Phải chăng, Fei Qian thực sự không ngờ rằng, khi đến Điêu Âm và gặp Gia Hựu, điều khiến Gia Hựu quan tâm không phải là tình hình ở Quan Trung hay kế hoạch tương lai của bản thân mình, mà chính là thanh kiếm mà Fei Qian đang cầm trên tay.

Đó chính là thanh kiếm Trung Hưng mà Hoàng đế Hán Lưu Hiệp đã tặng cho Fei Qian.

Gia Hựu dường như không hề để ý đến ánh mắt cảnh giác của Hoàng Húc phía sau lưng Fei Qian, mà tự nhiên ngồi xuống, cầm thanh kiếm Trung Hưng lên và quan sát kỹ lưỡng...

Fei Qian cũng khá thích thú khi nhìn thấy vẻ mặt của Gia Hựu lúc này. Ừm, anh ta chưa bao giờ thấy Gia Hựu có biểu cảm như vậy trước đây. Dù là trong ký ức, hay khi Gia Hựu mới bị Trương Liêu bắt giữ cách đây không lâu, Gia Hựu luôn giữ vẻ mặt bình thản, không hề tỏ ra tức giận hay oán phiền. Lần đầu tiên Fei Qian thấy Gia Hựu hiện ra vẻ hoài niệm như vậy.

Gia Hựu nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao của thanh kiếm, sau một lúc, anh ta thở dài nhẹ, rồi thu thanh kiếm lại vào vỏ, đưa cho vệ sĩ bên cạnh Fei Qian.

Lúc này, Hoàng Húc phía sau lưng Fei Qian mới từ từ buông lỏng tay cầm thanh kiếm chiến, và lùi lại một bước.

“Quý ông có biết thanh kiếm này là gì không?” Gia Hựu suy nghĩ một lúc lâu, rồi từ từ hỏi.

Fei Qian gật đầu và nói: “Trung Hưng. Năm Kiến Ninh thứ ba, bốn thanh kiếm này được đúc cùng lúc, với những dòng chữ giống hệt nhau. Đây chính là một trong số bốn thanh kiếm đó.”

Khi mới nhận được thanh kiếm này, Fei Qian còn chưa hiểu rõ lắm, nhưng trên đường trở về, anh ta đã gặp Từ Thục và Tân Can. Mặc dù hai người này không phải là những “bách khoa toàn thư”, nhưng họ rõ ràng biết nhiều thông tin cơ bản về thời đại Hán hơn Fei Qian, vì vậy anh ta cũng đã hiểu được một số điều.

Gia Hựu gật đầu và tiếp tục nói: “Vậy thì, sau đó, một trong bốn thanh kiếm này đã mất đi một cách bí ẩn... Quý ông cũng biết về chuyện này phải không?”

Fei Qian từ từ gật đầu, nhưng không chắc lắm và nói: “Tôi chỉ nghe nói qua.” Sau khi Hoàng đế Hán Linh đúc ra bốn thanh kiếm Trung Hưng, chúng được cất giữ trong cung điện, nhưng sau đó, một trong số chúng lại mất đi một cách không rõ lý do.

Tân Can cũng đã đề cập đến chuyện này một chút, nhưng chỉ nói sơ qua mà thôi, không giải thích chi tiết, vì vậy Fei Qian cũng chỉ biết có sự việc đó mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi Gia Hựu nói ra, Fei Qian bỗng nhiên bắt đầu suy nghĩ: “...Ý của Văn Hòa, phải chăng thanh kiếm này... chính là thanh kiếm đã mất đó?”

Gia Hựu cười khẽ và nói:

Con rùa chết này, đang trêu chọc tôi à?

  Ai đó, đi nấu nước để luộc canh rùa đi…

  Phí Tiềm lặng lẽ tự nhủ vài câu trong lòng, rồi kiềm chế lại. Sự bất cân bằng về thông tin quả là thật phiền phức; tình trạng này dù ở thời đại sau này cũng khó tránh khỏi. Một mặt, những người nắm giữ thông tin thường vô thức không muốn chúng lan truyền rộng rãi; mặt khác, những người thiếu thông tin có thể do không có kênh liên lạc, không có hứng thú, hoặc chỉ đơn giản là lười biếng, nên họ không tiếp tục tìm hiểu thêm…

  Hoàng đế Hán Linh đã đúc bốn thanh kiếm Trung Hưng, nhưng lại vứt bỏ một thanh.

  Ồ, về chuyện này, Phí Tiềm bây giờ đã biết rồi. Hầu hết mọi người cũng giống như Phí Tiềm, chỉ dừng lại ở đó mà không đi sâu vào tìm hiểu; họ chỉ xem xét các sự việc một cách đơn giản mà thôi, và không liên kết chúng với nhau. Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Gia Hựu, rõ ràng vẫn còn điều gì đó đáng suy ngẫm…

  “Xin Văn Hòa nói thẳng ra,” Phí Tiềm nói.

  Gia Hựu rõ ràng đang cố gắng tỏ ra thành thật; tất nhiên, đó cũng là ý định ban đầu của anh ta. Nếu không, làm sao có thể khiến Phí Tiềm tin rằng Gia Hựu là một người tài năng có ích được chứ? Trở lại nhà tù với những xiềng xích nặng nề, Gia Hựu thực sự không muốn trải qua điều đó lần nữa.

  Tuy nhiên, Gia Hựu liếc nhìn Hoàng Húc đứng phía sau Phí Tiềm; Hoàng Húc cũng ngay lập tức nhìn lại anh ta.

  Phí Tiềm hiểu ý định của họ, suy nghĩ một lát, rồi lòng tò mò chiếm ưu thế, liền bảo Hoàng Húc canh gác bên ngoài phòng họp, sau đó mới cho phép Gia Hựu bắt đầu nói.

  Gia Hựu vuốt ve râu mình và nói: “Thanh kiếm này… chính là nguồn gốc của hỗn loạn…”

  “À?” Phí Tiềm tròn mắt.

  Điều này có nghĩa là gì vậy?

  Những thanh kiếm Trung Hưng do Hoàng đế Hán Linh đúc ra, làm sao lại trở thành nguồn gốc của hỗn loạn được?

  Meo meo meo… Chắc Gia Hựu đang sốt, phải không?

  Trong lịch sử, mỗi khi bàn về sự sụp đổ của nhà Hán Đông, người ta luôn nhắc đến Huan và Ling – những người đã bán chức vụ, sùng ái eunuch, khiến cả nước rơi vào hỗn loạn, dẫn đến cuộc nổi dậy của Hoàng Kim, và cuối cùng là sự sụp đổ của Nhà Hán…

  Nhưng liệu thực sự có phải như vậy không?

  Gia Hựu im lặng một lúc, rồi nói: “Vào năm Nguyên Khang, gia tộc Đậu thị nắm quyền lực, định đo

Gia Hựu liếc nhìn Phi Tiềm một cái, lập tức biết được tình hình hiện tại của anh ta, liền giải thích ngắn gọn: “Quý ông có biết người đã đón Hoàng đế cũ vào triều là ai không?”

Phi Tiềm chớp mắt và hỏi: “Phải chăng là Đại tướng quân Đậu Vũ?”

“Không phải.” Gia Hựu lắc đầu và nói tiếp, “Thực ra là Quan Lộc Đại phu Lưu Tử và Phụng xe Đô úy Tào Kiệt đã đến Hà Gian để đón Ngài… Sau đó, quyền lực thực sự nằm trong tay Đậu Vũ và Trần Phán; họ còn âm mưu loại bỏ các quan eunuch, từ đó dẫn đến cuộc đảo chính Tân Hợi…”

Mặc dù Gia Hựu không giải thích chi tiết lắm, nhưng Phi Tiềm vẫn có thể suy luận ra phần lớn nội dung.

Bất kỳ việc nào đưa một hoàng đế lên ngai vàng đều được coi là một công trạng lớn, nhưng rõ ràng sau khi Hoàng đế Hán Linh lên ngôi, những người hưởng lợi chủ yếu là Đại tướng quân Đậu Vũ và Thái phụ Trần Phán, còn các quan eunuch thì không được hưởng gì cả. Điều này khiến các quan eunuch cảm thấy bất mãn và có thể đã bàn tán xấu xa với Hoàng đế Hán Linh, gây ra những rối ren trong triều đình. Cuối cùng, mối quan hệ giữa hai phe đã trở nên căng thẳng đến mức dẫn đến xung đột vũ trang.

Cuộc đảo chính Tân Hợi… Có vẻ như vào thời điểm đó, mọi thứ đều không mấy ổn định…

Tất nhiên, trong sự kiện này, có thể Hoàng đế Hán Linh đã thiên vị một số quan eunuch tham gia việc đón Ngài, hoặc có thể ông muốn sử dụng sức mạnh của các quan eunuch để loại bỏ nhóm Đậu thị ngày càng lớn mạnh. Nhưng chúng ta hiện vẫn không biết chính xác là tình huống nào. Chỉ biết rằng sau đó, Đậu Vũ đã quá tin tưởng vào bản thân và bị Tào Kiệt cùng các đồng minh tấn công, buộc phải rời khỏi chính trường.

Gia Hựu tiếp tục kể với giọng điệu chậm rãi của mình: “…Vào năm Thiên Ninh thứ ba, bốn thanh kiếm Trung Hưng được đúc ra và được đặt ở bốn góc cung điện. Năm thứ tư, Hoàng đế cũ tiến hành nghi thức lễ đội mũ và kết hôn, lập họ Tống làm hoàng hậu, và ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng… Từ đó, mọi rối loạn bắt đầu…”

Trong thời cổ đại, việc đúc một thanh kiếm, đặc biệt là đối với hoàng gia, không phải là chuyện đơn giản. Việc này cần tuân theo nhiều quy trình phức tạp, thậm chí có thể cần phải cúng tế tổ tiên. Vì vậy, việc đúc bốn thanh kiếm Trung Hưng vào năm Thiên Ninh thứ ba có lẽ đã bắt đầu từ năm Thiên Ninh thứ hai, thậm chí là năm đầu tiên. Điều này có nghĩa là ngay từ khi mới lên ngôi, Hoàng đế Hán Linh đã bắt đầu chuẩn bị cho việc này.

Mặc dù không bi

Được rồi, ban đầu tất cả các hoàng đế đều nghĩ như vậy mà.

  Khoan đã, Hoàng hậu Song… Gia Hựu bỗng nhiên nhớ ra rằng Tào Tháo ấy… là cháu rể hay anh rể của ai đó phải không? Có vẻ như ông ta cũng mang họ Song, và chính vì điều này mà Tào Tháo bị liên lụy và mất chức vụ…

  Gia Hựu nở một nụ cười châm biếm và nói: “…Hoàng đế tiền nhiệm dù có những kế hoạch lớn lao, nhưng lại thiếu phương pháp thực hiện. Ngoại trừ gia tộc Đậu thị, mọi việc đều rơi vào tay các quan eunuch; gia tộc Song cũng không có khả năng gì cả. Chính sách của đất nước cuối cùng lại rơi vào tay những người này, làm sao mà không hỗn loạn được?”

  Thực ra, trong suốt các triều đại, cũng có những quan eunuch có tài năng và làm việc công bằng; còn các quan thông thường cũng không hẳn luôn tốt đẹp. Chỉ là vì quan eunuch thường thiếu kiến thức, và khi họ làm sai, họ không biết cách sửa chữa; hơn nữa, họ rất khắc nghiệt với bản thân mình, nên khi họ quyết định hành động tàn nhẫn, họ thường không tuân theo quy tắc nào cả, không còn giới hạn nào nữa. Điều này tự nhiên trở thành lý do khiến hầu hết các nhà trí thức cổ đại chỉ trích họ mạnh mẽ…

  Theo ý của Gia Hựu, việc sử dụng quan eunuch để loại bỏ Đậu Vũ không có vấn đề gì, nhưng những quan eunuch được thả ra sau đó lại không được kiểm soát, đó chính là lỗi lầm của người cai trị.

  “…Trong thời kỳ Kiến Ninh, nhiều vụ bắt giữ và giam cầm người có quyền lực xảy ra; trong các tỉnh và quận, có vô số người bị buộc tội liên quan đến các phe phái. Những người như Trần Lý không dám lên tiếng; gia tộc Đậu thị càng trở nên mạnh mẽ hơn, họ vu cáo các thành viên hoàng tộc và Hoàng hậu, khiến cả triều đình im lặng như những con ve sầu. Sau đó, họ thành lập Học viện Hồng Đô, và tất cả sinh viên đều được tuyển chọn từ các tỉnh và quận; một số được bổ nhiệm làm thứ sử hay thái thú, một số khác thì trở thành thượng thư hoặc cận thần, thậm chí có người còn được phong tước… Quả thật, đó là một thời kỳ thịnh vượng… Nhưng cuối cùng, các gia tộc lớn khắp nơi không thể chịu đựng được nữa, và vì thế, ‘kiếm phục hưng’ đã bị mất đi…”

  Học viện Hồng Đô là sản phẩm của những quan eunuch muốn nuôi dưỡng sức mạnh của mình và đối đầu với các gia tộc quyền lực. Dưới danh nghĩa của Hoàng đế Hán Linh, học viện này được thành lập, và tự nhiên nó đã xâm chiếm lĩnh địa vị của các gia tộc quyền lực. Nhưng Gia Hựu không ngờ rằng việc này lại có liên quan đến “kiếm phục hưng”.

  Nói c

Người dọn dẹp thì sao? Người giám sát và kiểm kê thì sao? Không hề có bất kỳ hình phạt nào được ghi chép lại, cũng không có thông tin gì khác cả, chỉ đơn giản là hai từ “vô cớ”, rồi mọi chuyện coi như xong xuôi sao?

Thật là nực cười.

Đây là vật mà Hoàng đế đã ra lệnh đúc riêng, và nó còn mang ý nghĩa biểu tượng nhất định nữa; khi được đặt trong cung điện, chúng cũng được sắp xếp theo bốn hướng. Rõ ràng đây là những vật mà Hoàng đế Hán Linh dùng để thể hiện niềm tin của mình và của Đại Hán Triều Đại vào những giá trị tinh thần ấy. Làm sao có thể dễ dàng bỏ qua việc mất chúng như vậy? Làm sao có thể chỉ với hai từ “vô cớ” mà mọi chuyện được kết thúc?

Vì vậy, “vô cớ” này chính là dấu hiệu cho thấy đã có những sự việc không thể giải thích được xảy ra vào thời điểm đó.

“…Năm Thứ Bảy của niên hiệu Tỉnh Bình, thanh kiếm ấy bị mất, Hoàng đế tiền nhiệm liền thay đổi niên hiệu thành Quang Hòa. Năm thứ Hai, viên quan Giang Châu Dân lúc bấy giờ là Dương Văn Tiên, cùng với Sĩ Lý Kiểm Việt Dương Chính Phương đã phanh phui việc Trung Thường Thị Vương Phủ bắt nạt người tốt, thu gom của cải không biết bao nhiêu; Vương Phủ bị bắt giam với cáo buộc 70 triệu tiền, sau đó chết dưới roi, thi thể bị xé nát…” Gia Hựu tiếp tục nói, như thể đang đề cập đến hai chủ đề hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Phí Tiềm nhíu mày, lắng nghe lời nói của Gia Hựu và suy nghĩ.

Thay đổi niên hiệu thành Quang Hòa?

Quang Hòa… Hòa ánh sáng, hòa nhập với bụi đất?

Cần phải biết rằng các niên hiệu trong thời cổ đại không phải là thứ có thể được đặt ra một cách tùy tiện như những chiếc xương gà; chúng chắc chắn đều mang ý nghĩa sâu sắc.

“Làm mất đi sự sắc bén, giải quyết những mâu thuẫn, hòa hợp ánh sáng, hòa nhập với bụi đất; đó chính là sự hòa hợp tối thượng.”

Niên hiệu này lại phản ánh tâm trạng của Hoàng đế Hán Linh vào thời điểm đó như thế nào?

Hơn nữa, Trung Thường Thị Vương Phủ?

Dương Văn Tiên? Dương Chính Phương?

Tội danh bắt nạt, thu gom của cải vô số?

Dưới cái cớ “hợp pháp” này, có lẽ đang che giấu điều gì đó khác?

Cần phải biết rằng ngay trước khi niên hiệu Quang Hòa được đặt ra, Hoàng đế Hán Linh đã bắt đầu sai bảo các eunuch của mình mua bán chức vụ một cách tràn lan trong Tây Viên. Huống chi 70 triệu tiền ấy… Chỉ đủ mua hai ba chức vụ cao cấp mà thôi…

Lúc bấy giờ, Hoàng đế Hán Linh công khai đưa ra giá cả, không thiếu sót ai; các quan lại trong triều, những người có chức vụ cao, phải nộp 10 triệu tiền, còn các quan lại địa phương thì ph

Phải là một lòng hận thù sâu sắc đến mức nào mới khiến Hoàng đế Hán Líng phải hành động như vậy chứ?

  Chẳng lẽ chỉ vì số tiền bảy mươi triệu đồng ấy sao?

  Fei Qian vuốt ve bộ râu mềm mại trên cằm mình, cau mày và hỏi: “…Ý của Văn Hòa là việc thanh kiếm Trung Hưng bị đánh cắp có liên quan gì đến Thái thường thị Vương Phủ không?”

  Gia Hựu cười mỉm nhưng không trả lời câu hỏi đó.

  Câu hỏi này, thực ra không có câu trả lời nào cả.

  Tuy nhiên, nếu suy luận dựa trên các sự kiện đã xảy ra, thì đối với Thái thường thị Vương Phủ mà nói, thông thường thì ông ta không có lý do gì để đánh cắp thanh kiếm Trung Hưng cả; rất có khả năng đó chỉ là một cái bẫy. Tuy nhiên, sau khi thanh kiếm bị đánh cắp, rất nhiều bằng chứng đều chỉ về phía ông ta, và điều này đã trở thành một nút thắt trong tâm trí Hoàng đế Hán Líng. Mặc dù lúc đó ông ta chưa ngay lập tức đưa ra phán quyết, nhưng cuối cùng có thể là theo ý chỉ của Hoàng đế, hoặc do Dương Biệu cùng những người khác tận dụng tình hình để loại bỏ Vương Phủ.

  “…Hậu Dương Chính Phương đã dâng sớm lên, nói rằng Đại học và Đông Quan đã đủ để truyền bá giáo dục, xin hãy bãi bỏ việc tuyển chọn người vào Hồng Đô để xóa bỏ những lời chỉ trích từ khắp nơi… Và cuối cùng, Hồng Đô cũng bị bãi bỏ…” Gia Hựu tiếp tục nói một cách từ từ, “…Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc…”