Trong bất kỳ thời đại nào, miễn là còn tồn tại giai cấp, những người ở vị trí thấp hơn không tránh khỏi việc phải suy đoán ý định của những người ở vị trí cao hơn; thậm chí, họ còn coi khả năng này như một loại bí quyết, một nghệ thuật đặc biệt.

Trương Tắc cũng không ngoại lệ. Việc suy đoán ý định của Tướng Chinh Tây Phí Tiềm đã trở thành một thói quen vô thức của anh ta. Trương Tắc biết rằng trong vụ việc liên quan đến Lưu Đàn, mình thực sự đã có hành động không đúng đắn. Nhưng xét cho cùng, bất kỳ ai, miễn là có khả năng suy nghĩ độc lập, đều phải chịu trách nhiệm về những gì mình đã làm. Tiêu chuẩn để đánh giá trách nhiệm này không phải là tuổi tác, mà là khả năng.

Vì vậy, việc Lưu Đàn rơi vào tình thế khốn cùng hiện tại – hoặc ít nhất là theo quan điểm của người khác – thực ra lại là sự lựa chọn của chính Lưu Đàn. Trương Tắc chỉ đơn giản là đã chọn im lặng và để mọi chuyện diễn ra theo dòng chảy tự nhiên vào thời điểm then chốt đó. Có phải anh ta phải chịu trách nhiệm không? Có, nhưng không phải là trách nhiệm quá lớn.

Tuy nhiên, vấn đề là Trương Tắc không thể chắc chắn được rằng, trong mắt mình, trách nhiệm này không quá lớn, thì trong mắt Tướng Chinh Tây Phí Tiềm, nó lại như thế nào…

Ai có thể ngờ được rằng Tướng Chinh Tây Phí Tiềm lại đến Hán Trung, khiến mọi chuyện giống như bị bắt quả tang ngay tại hiện trường. Dù sao thì, trong các văn bản chính thức trước đó, Trương Tắc hoàn toàn không đề cập đến việc Lưu Đàn trở thành như hiện tại. Từ góc độ này mà nói, ngay cả khi không truy cứu trách nhiệm của Trương Tắc trong việc thúc đẩy sự việc này, thì chỉ riêng tội danh thiếu cẩn thận và làm trái nhiệm vụ cũng khó mà tránh khỏi được.

Ban đầu, Trương Tắc nghĩ rằng cuộc chiến ở Bình Châu giữa Tướng Chinh Tây Phí Tiềm và Đại tướng Viên Thiệu sẽ không thể kết thúc nhanh đến thế, vì vậy Tướng Chinh Tây Phí Tiềm cũng sẽ không quá quan tâm đến Hán Trung. Miễn là số tiền và lương thực cung cấp từ Hán Trung không gặp phải vấn đề gì, thì sẽ không ai quan tâm đến việc Lưu Đàn “đã chết vì bệnh” một cách bất ngờ. Ngay cả nếu Tướng Chinh Tây Phí Tiềm quan tâm đến chuyện này, thì ai lại quan tâm đến một người đã chết…?

Nhưng thực tế, thế giới này luôn đầy những biến động không ngờ tới. Ai có thể ngờ được rằng Đại tướng Viên Thiệu lại yếu đuối đến thế?

Những hành động mang tính hình thức của Đại tướng Viên Thiệu cũng chứng minh rõ sức mạnh hiện tại của Tướng Chinh Tây Phí Tiềm. Vì vậy, khi Tướng Chinh T

Việc nộp tiền thuế và lương thực, hoặc nói cách khác là điều động thêm nguồn tài chính này, quả thực có thể hỗ trợ rất nhiều cho chiến dịch chinh phục miền Tây và khiến vị tướng chỉ huy chiến dịch này rất hài lòng. Nhưng việc này không nhất thiết phải do Trương Tắc đảm nhận!

Nếu để một người khác thực hiện, thậm chí còn có thể làm tốt hơn cả Trương Tắc. Bởi vì các quan mới nhậm chức thường có nhiều ý tưởng sáng tạo, và hầu hết các gia tộc quý tộc ở Hán Trung cũng sẽ không ngay lập tức đối đầu với những quan mới này. Vì vậy, trong thời gian ngắn, nếu quan mới biết cách thức thích hợp, việc tìm ra một số nguồn tài chính bổ sung cũng không phải là điều quá khó khăn.

Vì vậy, điều mà Trương Tắc cần phải làm là một việc mà chỉ có anh ta mới có thể thực hiện được, một việc mà người khác không thể làm được. Chỉ như vậy, thì “tạm thời” mà vị tướng chỉ huy chiến dịch đã nói mới có thể kéo dài mãi không hạn chót.

Vậy thì, việc gì mới là điều mà chỉ mình anh ta có thể làm được, trong khi người khác thì không thể, hoặc ít nhất là rất khó để thực hiện?

Trong phòng đọc sách của mình, Trương Tắc đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy những cuốn sách trên bàn và trong lòng liền nảy ra một ý tưởng…

Hoa Hạ đã có một khoảng thời gian rất dài, cực kỳ dài, trong đó luật pháp quốc gia và luật pháp gia đình đều được tuân thủ nghiêm ngặt.

Ngay cả vào thời kỳ Dân Quốc, luật pháp của các gia tộc vẫn được coi trọng hơn luật pháp của chính quyền địa phương. Lấy một ví dụ đơn giản: trong tình huống như vậy, những người có quan hệ ngoại tình sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống; không phải ai cũng có may mắn được tha thứ, và thường thì chỉ người đàn ông mới được dung thứ, còn người phụ nữ thì hoặc là phải chịu hình phạt nặng, hoặc là mất danh dự. Vì vậy, những người phụ nữ không đến nỗi ngu ngốc đến mức sẽ dễ dàng phạm sai lầm như vậy; bởi vì họ không chỉ đang đối mặt với tính mạng của mình mà còn với danh dự của cả gia đình, cái giá phải trả thực sự quá lớn.

Nếu không phải vì ở nhiều nơi, những “truyền thống” này vẫn còn được duy trì, thì từ một góc độ nào đó, mọi việc đều mang trong mình sự mâu thuẫn và sự thống nhất.

Những phong tục như vậy hình thành là do chế độ phong kiến.

Từ khoảnh khắc Chu Công phân phát đất đai vào thời Xuân Thu, ba tầng lớp xã hội đã được hình thành: vua chúa quý tộc, gia tộc quý tộc, và người dân bình thường. Những tầng lớp này không thể dễ dàng vượt qua nhau. Từ thời Xuân Thu đến thời Chiến Quốc, rồi đến thời Dân Quốc, th

Vì vậy, Tướng Chinh Tây Phí Tiềm muốn thực hiện luật Hán, nên đã in lại các bộ luật như Cửu Chương Luật… Có lẽ đối với người dân bình thường, điều này không quá quan trọng, nhưng trong mắt Trương Tắc, điều này giống hệt như việc Giả Công ngày xưa – tìm cách thay đổi trong pháp luật, nhưng vẫn duy trì sự ổn định thông qua Nho giáo…

Tuy nhiên, việc làm này mang lại lợi ích gì cho Trương Tắc? Mặc dù ông có suy đoán được ý định của Tướng Chinh Tây Phí Tiềm, nhưng ông vẫn để những bộ luật mới này ở nơi cao quý, chứ không thực sự áp dụng chúng.

Nhưng bây giờ, có lẽ đã đến lúc cần phải thỏa hiệp một chút rồi.

Trương Tắc ngồi trở lại bàn làm việc, lấy những cuốn luật ra và bắt đầu xem xét.

Luật pháp thời Hán, tất nhiên, không thể so sánh được với luật pháp các thời đại sau này, nhưng ngay cả luật pháp sau này cũng vẫn còn nhiều kẽ hở. Đối với những người có thể thay đổi thông tin trên giấy tờ tùy ý, luật pháp chỉ là những lời nói suông mà thôi. Nhưng trước mặt mọi người, vẫn phải nói về luật pháp.

Là người đứng đầu một gia tộc quý tộc, Trương Tắc tự nhiên muốn mình trở thành người đại diện cho luật pháp; như vậy, vị thế của ông trong gia tộc sẽ được củng cố hơn, và mọi người sẽ càng kính trọng ông hơn. Nhưng nếu áp dụng luật Hán…

Điều đó có nghĩa là những người trong gia tộc tuân theo luật Hán thì Trương Tắc sẽ khó có thể kiểm soát họ được, phải không? Hay nói cách khác, chính ông, với tư cách là người đứng đầu gia tộc, cũng phải tuân theo những quy định của luật Hán?

Mặc dù Trương Tắc đã nhận thức được điều này, nhưng khi cầm những cuốn sách luật Hán lên, ông vẫn không khỏi do dự.

Nhìn ra ngoài bức tường của phủ yết, nơi ba lá cờ sắc màu đang bay phấp phới, Trương Tắc im lặng một lúc lâu, rồi thở dài, sau đó ho khan một tiếng và ra lệnh: “Người đây! Lấy danh thiếp của ta đến nhà họ Tư, họ Điền, họ Dương, họ Niú, mời họ đến dự bữa tiệc tại nhà ta vào ngày mai! Nhất định phải đến nhé!”

Thôi thì, trước mắt hãy giữ vững tình hình hiện tại đã!

Trong khi Trương Tắc đang suy nghĩ cách giữ vững tình hình hiện tại, thì Từ Hoàng lại đang nghĩ về tương lai của mình.

Nhìn những lá cờ tam sắc chiến kỳ đang bay phấp phới trên đầu mình, tâm trí Từ Hoàng cũng bắt đầu dao động theo.

Dưới lá cờ tam sắc chiến kỳ của Tướng Chinh Tây bây giờ, không còn chỉ là vài người như trước đây ở Bình Châu nữa…

Trương Liêu một mình dẫn 300 binh sĩ, xông thẳng vào

Mỗi lần nghĩ đến những điều này, khóe miệng Từ Hoàng không khỏi co giật lại.

Trong cuộc chinh phục phía tây, có vẻ như những kẻ “quái vật” này quá nhiều rồi!

Phải làm thế nào đây?

Liệu có nên nói rằng Trương Liêu có ý đồ xấu xa, việc theo sát Ôn Hầu và Lữ Bố chắc chắn ẩn chứa âm mưu gì đó không? Hay nên chỉ trích Triệu Vân xuất thân thấp kém nhưng lại cai quản đám người ở Black Mountain, khiến người ta lo ngại rằng họ có thể tái hoành hành? Hoặc có nên cáo buộc Thái Sử Tư và Tướng Quân Bình Đông có liên minh với nhau, để họ có thể tự do đi lại mà không gặp trở ngại?

Ai chẳng biết cách chỉ trích một cách vô trách nhiệm chứ?

So với những thành tích trước đây của mình, dường như tất cả đều trở nên xa xôi, hoặc ít ra không còn được coi là những dấu ấn nổi bật nữa.

Đánh Bạch Bô?

Đánh người Qiang?

Có ai khác thực hiện công việc đó không?

Cũng không chắc là không thể. Trong những năm qua, đã có biết bao người từng chiến đấu chống lại Hoàng Kim, Black Mountain và Bạch Bô; có người thất bại, cũng có người chiến thắng. Còn với người Qiang thì càng không cần nói, hai bên đã tranh đấu với nhau suốt ba bốn mươi năm, mỗi bên đều có thắng lợi và thất bại của riêng mình. Làm sao có thể nói rằng thiếu bất kỳ bên nào thì sẽ không thể thành công, hay ngược lại?

Nhưng nếu yêu cầu Từ Hoàng chỉ huy kỵ binh, để họ di chuyển tự do giữa các vùng Black Mountain, Bạch Thủy, ở phía bắc Bình Châu hay phía tây Youzuo, hoặc trong khu vực Hà Lạc, Kỷ Châu, để tìm kiếm cơ hội chiến đấu...

Từ Hoàng tự hỏi bản thân, liệu mình có thể làm tốt hơn Triệu Vân hay Thái Sử Tư không.

Vì vậy, cảm giác không an toàn trong lòng Từ Hoàng càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ý nghĩ về việc trở thành một tướng lĩnh hàng đầu thì dĩ nhiên không dám nghĩ đến; vậy thì bây giờ mình có phải là một tướng lĩnh cấp hai trong quân đội chinh phục phía tây không? Hay thậm chí còn không xứng đáng được gọi là tướng lĩnh cấp hai nữa?

Từ Hoàng lắc đầu, như thể muốn xua tan những suy nghĩ không mấy tốt đẹp đó ra khỏi đầu mình.

Lúc ban đầu mình gia nhập quân đội chinh phục phía tây, chẳng lẽ chỉ để trở thành một tướng lĩnh hạng hai, không xứng đáng được coi trọng sao?

Thật là nực cười!

Vậy thì vấn đề thực sự đặt ra là: nếu nói về kỹ năng cưỡi ngựa, Từ Hoàng không phải là người giỏi nhất; khả năng kiểm soát kỵ binh cũng không phải là tốt nhất; còn về bộ binh...

Chết tiệt, ai mà không có khả năng chỉ huy bộ binh chứ?

Ngay cả nếu những người này được giao

Từ Hoàng cọ răng một hồi.

Là người được thừa hưởng truyền thống gia đình, Từ Hoàng tự nhiên hiểu rõ rằng việc chỉ tập trung vào chiến đấu trực tiếp trên chiến trường sẽ khiến mình phải dựa quá nhiều vào sức trẻ. Quả thật, trong những năm đỉnh cao về thể lực, anh ta đã giành được vô số vinh quang và phần thưởng trên chiến trường, trở thành trụ cột của quân đội và được mọi người kính trọng. Nhưng khi tuổi tác tăng lên, cơ thể bị thương và sức mạnh suy yếu, liệu có thể tiếp tục chiến đấu ở tuyến đầu trong mười hay hai mươi năm nữa không?

Và những vị tướng từng đạt đến đỉnh cao sau đó thì sao? Họ đều trở thành những bậc thang để các thế hệ tướng mới nổi tiếng, hoặc trở thành những vật phẩm được trưng bày để khoe khoang chiến công trước mặt người khác.

Việc chỉ là một chiến binh thuần túy không mang lại tương lai gì cả… Vậy thì mình có điểm mạnh gì, và nên phát huy nó ở đâu đây?

Trong suốt chuyến đi từ Long Nguyên đến Hán Trung, Từ Hoàng liên tục suy ngẫm về vấn đề này. Bởi vì nó không chỉ ảnh hưởng đến tương lai của bản thân anh ta, mà còn liên quan đến triển vọng và mong đợi của Gia tộc Từ.

“Tướng quân! Phía trước chính là Ấn Phong Quan rồi!”

Từ Hoàng bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy đúng như vậy – hình dáng của Ấn Phong Quan đã hiện ra giữa những ngọn núi xa xôi.

Không lâu sau đó, Từ Hoàng đã đến dưới chân Ấn Phong Quan và gặp Mã Hằng – người đồng thời giữ chức vụ phó tướng của Y Châu và quân lệnh Ấn Phong Quan.

Thực ra, Mã Hằng ban đầu được Lưu Đàn cố tình kéo về phe mình, với ý định sử dụng sức mạnh của phe Kinh Hiểm do Mã Hằng dẫn đầu để đối đầu với phe Trương Tắc ở Hán Trung. Nhưng không ngờ rằng trước khi hai bên thực sự bước vào cuộc đối đầu, Lưu Đàn đã sụp đổ trước, và Mã Hằng cũng bị loại khỏi vòng trung tâm quyết định của chính quyền Hán Trung, chỉ còn lại chức vụ phó tướng và trở thành quân lệnh Ấn Phong Quan.

Tất nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, một địa danh quan trọng như Ấn Phong Quan nằm trong tay phe Kinh Hiểm thì cũng là điều hợp lý hơn. Vì vậy, dù sau này Từ Thục đã đến Hán Trung, ông cũng không có ý kiến gì nhiều về việc này. Theo quan điểm của Từ Thục, việc tận dụng cơ hội này để rèn luyện Mã Hằng và giúp anh ta tích lũy kinh nghiệm quân sự là điều hoàn toàn bình thường, không đáng để quá bận tâm.

Mã Hằng cũng không phải là người ngu dốt; anh ta cũng nhận ra được điều gì đó qua thái độ của Từ Thục. Vì vậy, trong thời gian ở Ấn Phong Quan, Mã Hằng hầu như không m

Tuy nhiên, nếu nói về việc “đánh cắp” kiến thức từ người khác, Mã Hằng lại hoàn toàn không cảm thấy áy náy chút nào. Anh ta vừa báo cáo với Từ Hoàng rằng mình có bao nhiêu vật tư, lương thực để hỗ trợ ông, vừa tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp một cách nhẹ nhàng, sau đó liền đổi chủ đề sang nói về những thuộc hạ của Từ Hoàng – những người vô cùng mạnh mẽ, nhiều người trong số họ còn mang theo những chiếc rìu chiến to lớn. Anh ta tự hỏi làm thế nào để huấn luyện những binh sĩ mạnh mẽ như vậy, và mong Từ Hoàng sẵn lòng chia sẻ kinh nghiệm…

Từ Hoàng cũng không ngốc; anh ta chỉ cười ha hả và né tránh câu hỏi đó. Bản thân mình cũng sử dụng rìu chiến, vì vậy việc dạy các thuộc hạ cách sử dụng loại vũ khí này cũng là điều bình thường mà thôi. Nhưng Mã Hằng đâu phải là người nhà của mình; tại sao anh ta lại nói ra điều đó một cách dễ dàng như vậy chứ?

Mã Hằng cũng không quá coi trọng chuyện này; dưới thời Đ Han, bất kỳ kiến thức nào cũng đều được sử dụng để giúp mỗi người xây dựng cuộc sống của mình, vì vậy việc không dễ dàng chia sẻ kiến thức cũng là điều bình thường. Dù sao thì đây cũng chỉ là một cuộc thăm dò, nên việc Từ Hoàng không chia sẻ cũng là điều hiểu được. Hơn nữa, họ vẫn là đồng nghiệp; trong tương lai vẫn còn cơ hội để trao đổi thêm, vì vậy Mã Hằng cũng chỉ cười ha hả rồi rời đi.

Còn Từ Hoàng, sau khi tiễn Mã Hằng đi, bỗng nhiên cảm thấy có vài suy nghĩ mới. Anh ta quay đầu nhìn những thuộc hạ của mình – những người đang cầm những chiếc rìu chiến to lớn… Trong thời gian này, Từ Hoàng chủ yếu ở tại khu vực Tây Lương và Long Nguyệt, vì vậy anh ta cũng đã tuyển mộ một số người đàn ông từ Tây Lương; những người này đều cao lớn, mạnh mẽ, nếu không thì họ cũng không thể sử dụng những chiếc rìu chiến nặng nề đó được.

Nhìn những người thuộc hạ của mình, Từ Hoàng bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng ban đầu; anh ta nhíu mày, nghiêng đầu nhìn chiếc Ba Sắc Kỳ treo trên đỉnh đầu mình… Hmm, không biết liệu ý tưởng này có được Tướng soái Chinh Tây ủng hộ hay không…

À, thật là khó quyết định…