Bên trong Thành Trường An, Phí Mẫn đang đi lang thang trong sân nhà mình với tay sau lưng.

Trong thời gian này, công việc chính trị tại Thành Trường An gần như bị đình trệ hoàn toàn, thậm chí còn tồi tệ hơn cả thời Đổng Trác. Lúc đó, ít ra vẫn còn có Lý Như hỗ trợ; khi gặp phải vấn đề gì, người ta vẫn có thể tìm đến Lý Như để giải quyết. Nhưng bây giờ, Lý Kiệt không quan tâm đến chuyện gì cả, Quách Sĩ cũng vậy; hàng loạt vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân tích tụ lại như núi, và không ai dám đứng ra giải quyết.

Lương của các quan lại đã không được trả suốt vài tháng rồi. Mặc dù khi Vương Dung còn nắm quyền, mọi người đều nghi ngờ rằng số tiền của Đổng Trác có lẽ đã bị Vương Dung chiếm đoạt, nhưng bây giờ, mọi người lại bắt đầu nhớ đến Vương Dung. Ít nhất là khi Vương Dungan cai trị, lương của các quan lại vẫn được trả, dù không nhiều…

Phí Mẫn vuốt ve cái bụng đã hơi gầy đi của mình, lòng không khỏi tràn ngập nỗi buồn.

Không có lương, gia đình mình sẽ phải sống trong cảnh thiếu thốn; rất nhiều người trong nhà đang nhìn chằm chằm vào mình, mong đợi mình giải quyết mọi vấn đề. Nhưng triều đình thì chẳng có gì cả… Nếu tiếp tục như this, có lẽ chỉ trong hai ba tháng nữa, hoặc thậm chí là tháng sau, số tiền và lương thực dự trữ trong nhà sẽ cạn kiệt hết…

Trời ạ!

Dòng họ Phí lâu đời ở Hà Lạc, sao hôm nay lại đến nỗi không còn gì để ăn?

Điều này thật sự khiến Phí Mẫn cảm thấy không biết phải làm thế nào.

Và điều khiến Phí Mẫn càng thêm đau khổ hơn nữa là, người anh họ của mình – Phí Tiềm – bây giờ đang phát triển nhanh chóng đến mức gần như đã vượt qua mình… Không, thực ra là đã vượt qua mình rồi.

Mặc dù bản thân mình mới được thăng hai cấp, từ Chánh viên Cố vấn vượt qua ngay Trung Tán Viên, trở thành Đại Viên Cố vấn, và chức vụ cũng tăng từ 600 thạch lên 1000 thạch, nhưng thằng nhóc kia lại được phong làm Gươm Vinh Xuân!

Nếu nó thực sự vào triều đình, liệu mình – người là chú của nó – có phải phải cúi đầu chào hỏi nó mỗi ngày không?

Phí Mẫn không nhịn được mà nhướng mày lên, cảm giác như thể bóng dáng của Phí Tiềm đang ngồi trên trán mình vậy; khuôn mặt đầy tức giận, nhưng rồi nhanh chóng chuyển sang sự bất lực.

Thế giới này thật là…

Khi nào mà không cần dựa vào gia thế, không cần sách vở, không cần kinh nghiệm, người ta vẫn có thể thăng tiến nhanh chóng như vậy?

Khi nào mà những kẻ võ sĩ lại trở nên ngạo mạn và dễ dàng chiếm đoạt những vị trí cao trong triều đình?

Đây là thế giới gì vậy?!

“Lang Quân…” Vợ của Phí Mẫn ngồi trong phòng khách, nhìn thấy Phí Mẫn đi tới đi lui mà không nhịn được nói lên: “…Thôi thì để đứa con trai út đi đến Bình Châu đi…”

Dù vợ Phí Mẫn không nói ra thành lời, ý của bà cũng rất rõ ràng: Bây giờ khi Phí Tiềm đang có quyền lực lớn, việc để đứa con trai út đến đó học hỏi và gặp gỡ nhiều người cũng là một lựa chọn hợp lý. Dù sao thì Phí Tiềm cũng là người của gia đình Phí, ít nhiều cũng nên quan tâm đến con cái của Phí Mẫn. Hơn nữa, hiện tại ở Trường An tình hình rất hỗn loạn, mọi người đều lo lắng, lương bổng của các quan lại cũng đã lâu không được trả; nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ, cả gia đình ở lại Trường An sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, việc cho đứa con trai út đi xa cũng là biểu hiện của tình yêu thương mà một người mẹ dành cho con mình.

Nghe vậy, Phí Mẫn chỉ lắc đầu và không nói gì.

Tất cả mọi người đều yêu thương đứa con út – đó là bản năng tự nhiên, không có gì sai trái cả. Nhưng Phí Mẫn lại không thể chấp nhận một điều khác…

Thông thường, chỉ có những người thuộc chi họ nhỏ mới đến nhà chủ để xin sự giúp đỡ, gửi con cái mình đến sống cùng nhà chủ, tận dụng nguồn lực của họ để sau này phục vụ nhà chủ. Nhưng chưa bao giờ có trường hợp nhà chủ lại gửi con cái mình đến sống cùng những người thuộc chi họ nhỏ cả… Điều đó sẽ khiến mọi người nghĩ gì?

Không hề có quy tắc như vậy cả.

Gia đình Phí vẫn chưa đến nỗi suy tàn đâu!

Là vợ chồng đã nhiều năm, làm sao vợ Phí Mẫn không biết những suy nghĩ của anh ta? Bà bắt đầu tức giận: Bây giờ là lúc nào rồi, vẫn còn keo kiệt danh dự của gia đình chủ nhà như vậy sao? Hơn nữa, nếu Phí Tiềm tiếp tục phát triển, vị trí chủ nhà của gia đình họ sẽ còn kéo dài được bao lâu nữa? Nếu không chuẩn bị từ bây giờ, liệu có đến lúc đó mới hoảng loạn không?

Vợ Phí Mẫn nhăn mày, với vẻ mặt không hài lòng, nói: “Bây giờ khi Phí Tử Viên đang có quyền lực lớn, nếu Lang Quân cứ do dự mãi, chẳng phải sẽ lỡ cơ hội sao? Hơn nữa, Phí Tử Viên cũng là người của gia đình Phí… ít nhiều cũng nên…”

Nghe vợ mình lải nhải không ngừng, Phí Mẫn thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, liền nói: “Đó chỉ là ý kiến của phụ nữ thôi! Đừng xem thường việc Phí Tử Viên đang có quyền lực lớn; chưa chắc điều đó đã chắc chắn thành công đâu! Bây giờ… à! Nói thêm cũng chẳng có ích gì cả… Thôi, đi đi!”

Thái độ của Phí Mẫn không tốt lắ

Vì vậy, bà Phí Mẫn cũng không kiêng nể gì nhiều, nói gì thì nói thôi; tuy nhiên, giống như hầu hết các phụ nữ khác, bà cũng chỉ muốn được thoải mái nói ra suy nghĩ của mình mà thôi…

Phí Mẫn vung tay chỉ vào người đó, tức giận đến nỗi không biết phải nói gì: “Ngươi… ngươi…”

Nhưng bà Phí Mẫn lại cảm thấy rất sảng khoái sau khi nói ra điều đó, liền đứng dậy, vung tay áo và chuẩn bị bước vào trong nhà. Đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân, tiếng trang bị binh lính vang lên rợn người; một người hầu hoảng loạn chạy vào, giọng nói của anh ta run rẩy đến mức mất hết giọng điệu: “Không ổn rồi! Không ổn rồi! Có quân đến rồi… có rất nhiều binh sĩ đến ngoài kia!”

Một giọng nói khàn khàn vang lên bên ngoài sân: “Bác sĩ Phí có ở trong nhà không?”

Phí Mẫn run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, và lớn tiếng hỏi lại: “…Ngươi… ngươi là ai?!”

“À, vậy là bác sĩ Phí đang ở đây… hehe…” Giọng nói khàn khàn tiếp tục nói lớn, “Hoàng tử Mỹ Dương mời bác sĩ Phí đến! Xin mời bác sĩ Phí đi theo!”

“Điều này… điều này…” Khuôn mặt Phí Mẫn trắng bệch đi.

Kể từ khi nghe tin Phí Tiềm đã đứng lên chống lại Lý Quách và dẫn quân xuống phía nam, Phí Mẫn chưa bao giờ ngủ yên được, luôn cảm thấy lo lắng, sợ rằng sẽ có chuyện xảy ra… Nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế, bất ngờ đến thế…

“…Hoàng tử Mỹ Dương muốn… muốn gặp tôi để… để làm gì vậy?” Trong tâm trạng căng thẳng, Phí Mẫn nói chuyện cũng bị vấp váp.

Giọng nói khàn khàn tiếp tục: “Tôi chỉ là một vị tướng quân mà thôi, làm sao biết được ý định của Hoàng tử Mỹ Dương… Bác sĩ Phí! Muốn vào nhà để gặp hay không? Nhưng phải nhớ trước rằng, chúng tôi là những người thô lỗ; nếu sau khi vào nhà mà xảy ra chuyện gì không may… Ừm, đừng trách chúng tôi vì thiếu lịch sự nhé!”

“Không… không cần đâu… Tôi… để tôi thay đồ đã, rồi sẽ lập tức đi ngay…” Phí Mẫn run rẩy nói xong, rồi muốn vào trong nhà để thay đồ. Nhưng khi vừa đứng dậy, bà bỗng cảm thấy một chân mình không thể kiểm soát được, và lập tức trượt chân…

“Lang Quân…” Bà Phí Mẫn vội vàng chạy đến, đỡ lấy Phí Mẫn, trong lòng cũng biết rằng có lẽ không phải chuyện tốt đẹp gì đâu… Nước mắt bà tuôn rơi dài trên khuôn mặt: “…Lang Quân… phải làm sao bây giờ? Hay là chúng ta nên trốn qua cửa sau đi?”

Phí Mẫn cười gượng, nhưng nụ cười trên k

Nói xong, cô liền buông tay ra, gọi người hầu chuẩn bị quần áo mới rồi đi về phía phòng trong. Khi đến bậc thang, cô lại vấp chân và suýt ngã. Nhưng lúc này, đã không ai còn thời gian để chế giễu Phi Mẫn nữa; mọi người đều hoảng sợ, bởi vì lúc này, binh khí đã đứng trước cửa, làm sao có chuyện tốt đẹp được?

“Lang Quân!” Bà Phi Mẫn kêu lên đầy đau khổ, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy Phi Mẫn nhìn mình một cách dữ tợn, bà liền nuốt nước mắt xuống và gật đầu.

Phi Mẫn hít một hơi thật sâu, mang theo vẻ quyết tâm, cô ngẩng đầu tiếp tục bước đi...

Đúng vào lúc Phi Mẫn chuẩn bị đối mặt với tương lai không biết trước, thì đoàn xe ngựa của Gia Hựu, người đang trên đường đến Tả Phùng Dự để nhận chức, cũng vô tình va phải một đội quân lính.

Vùng đất Quan Trung vốn rất phát triển, dân số đông đúc, nên việc vụ cũng rất nhiều. Vì vậy, người ta đã chia thành ba ty pháp để giảm bớt áp lực hành chính. Ba ty pháp này là Kinh Châu Ấn, Tả Phùng Dự và Hữu Phù Phong, và vì nằm gần kinh đô, chúng cũng được coi là các thái thú cấp cao hơn một bậc.

Hóa ra, thời Hán, Trường An là kinh đô. Để thuận tiện cho công việc dân sự, mặc dù đã thiết lập ba ty pháp khác nhau, nhưng để đảm bảo sự thống nhất trong công việc, phối hợp giữa các cơ quan và đơn giản hóa các thủ tục, các cơ quan của ba ty pháp này vẫn được đặt tại Trường An. Tuy nhiên, sau khi Trường An trở thành kinh đô phụ, sự thuận tiện ban đầu này đã thay đổi, và các cơ quan lại được chuyển trở về các lãnh thổ riêng của mình.

Do đó, nói một cách chính xác, Gia Hựu hiện tại vẫn chưa thực sự là Tả Phùng Dự. Ông phải đến nơi Tả Phùng Dự đang giữ chức, tiến hành bàn giao trách nhiệm, cầm con dấu lớn và gặp gỡ các quan chức cấp dưới, sau đó mới có thể được coi là thái thú của Tả Phùng Dự...

Ban đầu, Gia Hựu không mấy quan tâm đến việc kế nhiệm chức vụ Tả Phùng Dự. Tuy nhiên, hiện tại Trường An đang không ổn định, rủi ro lớn, vì vậy việc tạm thời tránh xa nơi đó là quyết định khôn ngoan nhất. May mắn thay, Lý Kiệt và Quách Sĩ đã phong ông làm Tả Phùng Lăng, vì vậy ông quyết định đến đó. Về việc sẽ giữ chức vụ này bao lâu hay sau này sẽ đi đâu tiếp, Gia Hựu vẫn đang suy nghĩ, nhưng hiện tại, trước hết là phải rời khỏi Trường An.

Tuy nhiên, không ngờ rằng, Gia Hựu chưa kịp đến nơi Tả Phùng Dự đang giữ chức, mới vừa đến huyện Trọng Quán, thì đã gặp phải Trương Liêu...

Nói ra cũng thật là không may

Những việc tiếp theo thì rất đơn giản.

Không hề cố ý, nhưng Gia Hựu không ngờ rằng trong số vài người dân tộc Qiang ở phía bên kia con phố Trọng Quán, lại có một người tên là Trương Liêu ẩn náu. Vì vậy, khi Gia Hựu tiếp tục lên đường rời khỏi thành phố Trọng Quán, anh ta đã bị Trương Liêu đuổi kịp bằng chiến mã nhanh nhẹn. Sau một trận giao tranh ác liệt, toàn bộ lực lượng bảo vệ Gia Hựu đều bị đánh bại.

Gia Hựu nhìn những kỵ binh Qiang đầy hung hãn bao vây mình, không khỏi nuốt nước bọt. Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống này, nhưng Gia Hựu cũng không ngờ rằng sẽ xảy ra ở đây...

Trước đây, Gia Hựu cũng từng bị một nhóm cướp bóc chặn đường. Lúc đó, những kẻ cướp không phải là người dân tộc Qiang mà là người dân tộc Di. Gia Hựu đã giả vờ mình là cháu trai của Thái úy Đoạn Kính, và vì người dân tộc Di sợ hãi danh tiếng của Đoạn Kính, họ nghĩ rằng nếu giết chết Gia Hựu thì sẽ phải đối mặt với sự trả thù mãnh liệt của ông ta, nên họ không dám làm hại Gia Hựu và để anh ta thoát nạn.

Nhưng bây giờ, liệu có thể sử dụng danh tính của người đó được không?

Đúng lúc Gia Hựu đang suy nghĩ, bỗng nhiên một người dân tộc Qiang bước ra khỏi đám đông và đứng trước mặt Gia Hựu, hỏi: “Tướng đánh đuổi quân xâm lược, ngài có khỏe không?”

Ban đầu, chức vụ của Gia Hựu chỉ là một viên chức nhỏ dưới trướng Đổng Trác. Sau khi Đổng Trác đến Trường An, Gia Hựu được thăng chức lên thành Tướng bảo vệ khu vực Bình Tân, sau đó được phong làm Tướng đánh đuổi quân xâm lược, và cuối cùng thì gia nhập quân đội của Niu Phụ để đảm nhận vai trò hỗ trợ. Vì vậy, Trương Liêu vẫn gọi theo chức vụ mà Gia Hựu đã đảm nhận vào thời điểm đó.

“Trương Văn Viễn?!” Gia Hựu tròn mắt ngạc nhiên.

Trương Liêu gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi cầm lấy cây giáo dài, chuẩn bị giết chết Gia Hựu. Anh ta và Gia Hựu không có quan hệ thân thiện gì, việc xuất hiện lúc này chỉ là muốn cho Gia Hựu biết rõ tình hình thôi…

Mặc dù Trương Liêu chưa từng trực tiếp chứng kiến Gia Hựu cung cấp kế hoạch cho Lý Kiệt, Quách Sĩ và những người khác, nhưng anh ta cũng nghe nói đến điều đó. Vì vậy, nếu có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ người cố vấn của Lý Quách, thì cũng là một điều tốt.

“Khoan đã! Tôi là Phi Trung lang,” Gia Hựu thấy tình hình không ổn, lập tức hét lớn, “À, Phi Hầu, ngài đã mang theo mười vạn binh sĩ mạnh mẽ đến đây...”

Cây giáo đầy máu d

Gia Hựu nuốt ngược nước bọt và nói: “…Tôi có quen biết với nhiều tướng lĩnh của Tây Lương, đồng thời cũng hiểu rõ tình hình thực tế ở Trường An. Hãy để tôi đi kể chi tiết cho Phù Hoàng nghe, chắc chắn sẽ giúp Ngài nhanh chóng chiếm được kinh đô và tập trung binh lực của Tây Lương. Như vậy, chẳng phải chúng ta sẽ dễ dàng có được một đội quân mạnh mẽ gồm hàng trăm nghìn người sao?”

Dù sao đi nữa, chỉ cần sống sót qua ngày hôm nay đã là may mắn lớn rồi. Cứ tránh được cái hiểm nguy trước mắt Trương Liêu đã là tốt nhất! Hơn nữa, từ đây đến Thổ Thành vẫn còn một khoảng cách khá xa; biết đâu trên đường lại có cơ hội để trốn thoát…

Trương Liêu biết rằng những lời nói về “hàng trăm nghìn binh sĩ mạnh mẽ” của Gia Hựu có lẽ chỉ là lời nói suông, nhưng việc Gia Hựu am hiểu tình hình thực tế ở Trường An thì có lẽ là sự thật. Nếu Gia Hựu có thể cung cấp cho Phù Tiềm những thông tin quan trọng về sự bố trí quân lực xung quanh Trường An, thì đó thực sự sẽ rất hữu ích cho các kế hoạch chiến đấu tiếp theo của ông ta.

Vì vậy, Trương Liêu nhìn chằm chằm vào Gia Hựu, từ từ rút lại cây giáo dài của mình, rồi liếc nhìn về phía xa – dường như có động tĩnh trong bụi cỏ. Anh ta lập tức hét lớn: “Tốt! Nếu Văn Hòa muốn đầu quân với Phù Hoàng, thì tôi sẽ giới thiệu anh ta! Mọi người, hãy mang Văn Hòa lên ngựa!”

Theo hướng mà Trương Liêu chỉ, Gia Hựu không khỏi cười nhạo, nhưng tình hình hiện tại không cho phép anh ta làm gì khác hơn. Đành phải dưới ánh mắt cảnh giác của Trương Liêu, Gia Hựu bước xuống xe ngựa, lên ngựa, và bị các kỵ binh Qiang bao vây, rồi hướng về phía Thổ Thành mà đi, để lại sau lưng là những xác chết và đống đổ nát.

Một lúc sau, khi tiếng móng ngựa đã biến mất, một binh sĩ đầy sợ hãi mới từ trong bụi cỏ bò ra. Anh ta nhìn quanh, thấy không ai xung quanh, liền lăn lộn bò ra ngoài và chạy loạn xạ về phía thành phố Trọng Thuận…