Tin tức về cái chết của Từ Vinh trên chiến trường và việc Hồ Trân đầu hàng kẻ thù cũng nhanh chóng đến tai Vương Dung tại Trường An.

Hôm qua, Vương Dung vẫn đã tuyên bố một cách chắc chắn trước triều đình rằng Lý Kiệt và Quách Sĩ chỉ là những kẻ nhỏ bé không đáng kể; Niu Phụ đã bị đánh bại và chết, còn hai người này chỉ là những sĩ quan cấp thấp mà thôi. Khi quân đội triều đình tiến đến, họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vương Dung nói như vậy, và ông cũng thực sự tin vào điều đó. Ông không coi trọng Lý Kiệt và Quách Sĩ lắm; điều ông quan tâm hơn là những gia tộc quý tộc trong triều đình.

Tối hôm qua, Vương Dungan vẫn đã tổ chức một buổi yến tại dinh thự, mời rất nhiều quan lại triều đình đến dự. Tất nhiên, đồ ăn và rượu trong bữa yến không hoàn toàn làm ông hài lòng; thậm chí, ông cảm thấy có phần bất đắc dĩ và phải nhượng bộ.

Giá cả thực phẩm tại Trường An cũng ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống hàng ngày của Vương Dung. Thói quen ăn uống từ xưa của ông, luôn muốn thức ăn ngon và tinh xảo, giờ đây cũng buộc phải hạ thấp một chút tiêu chuẩn. Nhưng những vật dụng xa xỉ như lụa và đồ dùng ăn uống được trang trí bằng vàng bạc thì vẫn phải được duy trì.

Vì vậy, mặc dù thức ăn có phần thiếu thốn, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

Sau khi bữa yến kết thúc, Vương Dung cũng uống khá nhiều rượu và đang ngủ say trên giường ngà thì bỗng nhiên bị đánh thức bởi tiếng báo cáo quân sự. Mở mắt ra và bình tĩnh lại, ông lập tức cảm thấy rất tức giận. Ông đã già rồi, việc ngủ không dễ dàng, và ngủ ngon càng khó khăn hơn.

Khi tuổi tác tăng lên, sức khỏe con người cũng suy yếu. Gần đây, ông liên tục phải đối phó với Đổng Trác, Nguyên Khuê và những người khác, và bây giờ lại phải tranh đấu với những người trong triều đình. Việc tiêu hao quá nhiều tâm huyết khiến ông xuất hiện một số triệu chứng mệt mỏi thần kinh. Lần hiếm hoi có thể ngủ ngon, lại bị đánh thức bởi tiếng ồn ào, khiến “ngọn lửa nhỏ” trong lòng ông bùng cháy dữ dội.

Nhìn thấy những ngọn nến trong phòng mới chỉ cháy được khoảng một nửa, Vương Dung cau mày. Ông mới ngủ được bao lâu thì đã bị đánh thức? Kẻ đó quả thật không biết xem xét gì cả!

Nhưng khi Vương Dung nhìn thấy bản báo cáo quân sự khẩn cấp được mang đến, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra, khuôn mặt ông chuyển từ xanh sang trắng, gần như không dám tin vào mắt mình. Ông liên tục chà xát đôi mắt già nua của mình và nhìn lại bản báo cáo nhiều

Báo cáo quân sự khẩn cấp được mang đến vào lúc nửa đêm trên các con phố của Thành Trường An; việc này dù có muốn che giấu thì cũng không thể. Chỉ có thể nhanh chóng tìm ra biện pháp ứng phó. Vì vậy, tại dinh thự của Sở Thú, một số khách quý và cố vấn theo hầu Vương Dung đã tập trung lại trong phòng khán đài chính. Nhìn thấy Vương Dung ăn mặc chỉnh tề, bước đi điềm tĩnh, không ai trong số những người cố vấn dưới quyền ông không cảm thán trong lòng: “Thật là Vương Tư Thú quả là bình tĩnh… Nhìn thái độ ấy xem, trên đời này còn ai có thể làm ông ta nao núng được chứ?”

Vương Dung ngồi ở vị trí cao nhất, sau đó liếc nhìn những người cố vấn dưới quyền mình. Những người có đủ tư cách tham gia đều đã có mặt ở đây; còn những người không đủ tư cách thì thậm chí không được phép tiến gần.

“Hắc hắc…” Vương Dung ho khan hai tiếng rồi nói: “Nếu không phải vì những kẻ xấu xa trong triều đình đã kiên quyết phản đối việc xuất quân dập tắt cuộc nổi loạn, khiến cho cơ hội tốt bị trì hoãn ở phía trước, và sự hỗ trợ yếu ớt ở phía sau, khiến cho quân đội bên ngoài gặp khó khăn về lương thực và tinh thần binh sĩ không ổn định, thì làm sao lại có được tai họa này? À, thật là tôi quá tốt bụng rồi… Sau sự việc này, chắc chắn phải truy cứu trách nhiệm từ những kẻ gây hại cho đám đông trong triều đình!”

Những người cố vấn dưới quyền Vương Dung tại dinh thự Sở Thú đều không ngờ rằng, khi Vương Dung lên tiếng, ông không hề nói về việc tăng cường phòng thủ Thành Trường An, cũng không bàn về cách đối phó với Lý Kiệt và Quách Sĩ đang tấn công, hay sắp xếp các tướng lĩnh để tổ chức lại những binh sĩ còn lại của Tây Lương. Điều đầu tiên ông nói đến chính là đổ lỗi cho những “kẻ gây hại cho đám đông” trong triều đình về thất bại này!

Mọi người đều hiểu rõ rằng, những “kẻ gây hại cho đám đông” mà Vương Dung đề cập chính là những người trong thời gian này có xung đột với ông, đó là nhóm quý tộc Sơn Đông do Dương Biệu dẫn đầu…

Tất nhiên, việc truy cứu trách nhiệm với Dương Biệu là điều không thể thực hiện được, bởi vì từ đầu đến cuối, Dương Biệu chưa bao giờ nói ra điều gì cả; tất cả những lời ông nói đều là “Ý kiến sâu sắc của Vương Tư Thú”, “Những lời nói của Vương Tư Thú cũng rất hợp lý” v.v., khiến cho người ta không thể tìm ra bằng chứng gì để buộc tội ông. Việc truy cứu trách nhiệm với một vài người cũng chỉ có thể là buộc tội một vài tay chân cấp cao của Dương Biệu trong triều đình mà thôi.

Tuy nhiên, vào

Ngay lúc đó, Vương Dung liền chỉ định một số người soạn thảo bản cáo trạng chống lại Châu Chương; những người khác được cử đi dập tắt những cuộc bạo loạn nho nhỏ xảy ra trong Thành Trường An do tin tức quân sự gây ra. Cuối cùng, ông gọi một người đến, suy nghĩ một lát rồi bảo người đó sau buổi họp triều ngày hôm sau phải mời Lữ Bố đến…

Còn về Hoàng Phục Sùng, Vương Dung không hề không nghĩ đến việc sử dụng ông ta, nhưng lại cảm thấy không dám tin tưởng lắm. Không chỉ vì điều này, mà còn vì vào thời điểm Đổng Trác chết, Hoàng Phục Sùng đã dẫn theo binh lính riêng của mình xông vào Lũy Ngụ và giết hại toàn bộ gia đình Đổng Trác – từ người mẹ tuổi chín mươi cho đến những cô con gái còn chưa đến tuổi trưởng thành – điều này khiến Vương Dung không khỏi e ngại.

Phải biết rằng trước đó, Hoàng Phục Sùng còn từng nói rằng mình không bằng Đổng Trác, và đã quỳ xuống dưới gầm xe ngựa của Đổng Trác để thể hiện sự kính trọng. Nhưng bây giờ, ông ta lại đổi lòng như thế… Làm sao có thể giao cho ông ta quyền năng lớn như vậy được?

Hơn nữa, Hoàng Phục Sùng có mối quan hệ khá thân thiết với Dương Biệu và những người khác; nếu giao cho ông ta quyền năng này, không chắc liệu ngôi nhà của mình có bị bao vây hay không… Thôi thì, sau khi suy nghĩ kỹ, có lẽ chỉ có những võ sĩ ở Bình Châu mới có thể được sử dụng tạm thời mà thôi…

Tuy nhiên, có lẽ… Ừm, để mai tính tiếp thôi.

Vương Dung xoa đầu đang đau nhức dữ dội, nhìn quanh căn phòng trống không, thở dài sâu.

Lúc này, xa rời đội quân của Lý Kiệt và Quách Sĩ, Gia Hựu đang dẫn một số binh sĩ lên một ngọn đồi nhỏ ngoài Mian Chi, dựng lều và đốt lửa trại. Ông không ngủ mà chuẩn bị bàn ăn, đặt rượu và thức ăn lên đó để uống một mình.

Một chiếc khăn lụa của Gia Hựu đã khiến Hồ Trân thực sự nổi loạn, điều này khiến Lý Kiệt và Quách Sĩ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nhưng cũng có chút sợ hãi.

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi ẩn giấu trong ánh mắt hai người đó đã bị Gia Hựu nhận thấy ngay lập tức.

Vì vậy, khi Gia Hựu đề nghị đi về phía đông và không muốn gặp Hồ Trân, Lý Kiệt và Quách Sĩ vội vàng đồng ý, thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm.

“Tất cả họ chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi…” Gia Hựu thói quen dùng tay để lấy thịt, nhưng lại do dự một chút trước khi lấy đũa và cẩn thận gắp một miếng thịt vào miệng.

“Anh trai ơi, nếu không dùng tay để lấy thịt thì có lẽ hương vị sẽ kém đi nhiều đấy…” Gia Hựu thì thầm, “…Ừm, không bi