Bên ngoài thành Ngư Dương.

Hai bên đã sắp xếp đội hình, khí thế hùng mạnh, dường như một trận chiến ác liệt sắp bùng nổ.

Triệu Vân nhìn về phía đội hình của Trương Hợp đối diện, lắc đầu nhẹ và nghĩ: “Quả nhiên giống như những gì Trung Đạt đã dự đoán… Thật là hiểu biết sâu sắc.”

“Tướng quân quá khen ngợi rồi.” Tư Mã Dực nói vậy, nhưng trên khuôn mặt ông ta lại hiện rõ vẻ tự hào. Dù Tư Mã Dực thông minh, nhưng ông ta vẫn chưa đạt đến mức tính toán sâu rộng và bình tĩnh trước mọi tình huống.

Đôi khi, việc đặt ra mục tiêu quá lớn lại trở thành điểm yếu lớn.

Mục tiêu của Tào Thuần chắc chắn là bảo vệ Ngư Dương, vì vậy khi đối mặt với quân đội của Triệu Vân và Tư Mã Dực, ông ta càng không thể rời khỏi Ngư Dương để ra ngoài đối đầu. Vì vậy, chỉ còn lại Trương Hợp có thể ra trận ở đây.

“Xin phiền tướng quân…” Tư Mã Dực nhìn về phía lá cờ của gia tộc Chương ở xa, mỉm cười và cúi chào Triệu Vân.

Triệu Vân gật đầu, dẫn đội quân tiến lên phía trước. Ngay lập tức, một binh sĩ bước ra, chạy đến trước hàng quân của Trương Hợp và hét lớn: “Tướng Quân Bình Bắc triệu tập Trung lang tướng Ninh Quốc đến trước hàng để đối thoại!”

Nghe thấy lời này, cả trong và ngoài thành Ngư Dương, Tào Thuần và Trương Hợp đều giật mình.

Tướng Quân Bình Bắc chính là danh hiệu của tướng Triệu Vân, còn Trung lang tướng Ninh Quốc thì chắc chắn thuộc về Trương Hợp. Nhưng danh hiệu này không phải do Tào Tháo ban tặng, mà là do Viên Thiệu ban cho.

Sau khi Trương Hợp đầu hàng Tào Tháo, ông ta được phong làm “Phó tướng”, một chức vụ tướng lĩnh cấp năm, cao hơn danh hiệu “Trung lang tướng Ninh Quốc” mà Viên Thiệu từng ban cho trước đó. Theo thông lệ gọi tên của Hoa Hạ, danh hiệu mới này tự nhiên cao hơn. Nhưng bây giờ, Triệu Vân lại gọi Trương Hợp là “Trung lang tướng Ninh Quốc”, điều này ẩn chứa nhiều ý nghĩa đáng suy ngẫm.

Nếu nhìn từ góc độ tích cực, có thể coi rằng Triệu Vân không biết về danh hiệu mới của Trương Hợp, bởi vì tình hình liên lạc vào thời Đ Han thực sự như vậy. Nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, liệu Triệu Vân thực sự không biết hay sao?

Tào Thuần nắm chặt vào các bức tường của Ngư Dương, như thể muốn xé toạc những viên gạch xanh trên tường xuống, ánh mắt anh ta dán chặt vào Trương Hợp ở bên dưới thành.

Trong lòng Trương Hợp cũng bất chợt giật mình, những kỷ niệm về thời gian dưới trướng Viên Thiệu lại ùa về trong đầu anh ta. Thời gian đó có thể được coi là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời Trương Hợp, bởi vì lúc đó, anh ta còn

Chẳng bao lâu sau, sự việc với Mạch Nghĩa đã xảy ra…

Trương Hợp đột nhiên tỉnh giấc từ trong ký ức, toàn thân run rẩy, và hét lớn: “Khi quân đội đối đầu trước mặt, còn gì phải hỏi han! Cứ xông vào chiến đấu thôi!” Đùa cái gì vậy… Nếu thực sự ra trận để đáp lại đối phương, chắc chắn là tự tìm cái chết mà thôi!

Triệu Vân nhướng mày lên, rồi vẫy tay, và ngay lập tức có binh sĩ tiến lên, hét lớn: “Nhớ đến công lao của Trung lang tướng Niệm Ninh trong quá khứ khi bảo vệ đất nước, hôm nay chúng ta tạm thời ngừng chiến đấu!” Sau đó, lệnh được ban hành: quân đội phía sau chuyển sang phía trước, chuông báo tan chiến vang lên, và họ bắt đầu rút lui từ từ.

Điều này là sao vậy?

Họ không chiến nữa à?

Tào Thuần tròn mắt, hoang mang trước sự thay đổi đột ngột này. Anh nhìn chằm chằm vào Triệu Vân đang rút quân, rồi lại nhìn xuống Trương Hợp đang sắp xếp quân đội dưới thành, không biết phải nói gì hay làm gì.

Dưới trướng Trương Hợp không phải có một số binh sĩ người Xiêng Bắc sao? Những người này trước đây đã bị Triệu Vân và các đồng đội truy đuổi đến mức phải bỏ chạy tán loạn. Bây giờ, khi thấy Triệu Vân quay trở lại và buộc họ phải đối đầu, họ đều đang run sợ và hoảng loạn. Nhưng bỗng nhiên, họ thấy Triệu Vân rút quân… Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ vô thức cảm thấy mình không cần phải chiến đấu nữa, và điều đó khiến họ vô cùng vui mừng. Hơn nữa, nếu đối phương tự nguyện rút lui, có nghĩa là phe họ đã thắng rồi phải không?

Vì vậy, những người Xiêng Bắc này liền giơ cao kiếm giáo trong tay, hô hào reo hò, vô cùng phấn khích, như thể họ thực sự đã giành được chiến thắng vậy. Thậm chí, một số người trong số họ còn nhìn Trương Hợp với ánh mắt ngưỡng mộ, cho rằng chính nhờ vào tài năng của Trương Hợp mà Triệu Vân và các đồng đội mới phải rút quân mà không cần chiến đấu.

Trương Hợp cũng không muốn chiến đấu, vì vậy khi thấy tình hình như vậy, anh cũng không nghĩ đến việc phá vỡ quy tắc chiến trường hay tiếp tục truy đuổi đối phương một cách thiếu đạo đức. Ngay lập tức, anh cũng ra lệnh rút quân về doanh trại…

Một trận chiến dường như sắp bùng nổ, nhưng cuối cùng lại kết thúc một cách đầy bất ngờ như vậy sao?

Tào Thuần đứng ở Cổng thành lầu của Ngư Dương Thành, trong đầu anh như thể có một mớ hỗn độn không thể giải quyết được. Dù anh cố gắng hết sức để tìm ra manh mối, nhưng vẫn không thể nào hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Rốt cuộc, điều gì đã xảy ra vậy

“Không ai được phép mở cổng thành trừ khi có lệnh đặc biệt!” Tào Thuần ra lệnh. Quân tiếp viện của gia tộc mình sắp đến rồi; Triệu Vân và những người khác chỉ cần trì hoãn thời gian thôi. Khi đó, dù Trương Hợp có ý định nổi loạn đi nữa, họ cũng không thể làm gì được!

Cách xử lý “bình tĩnh” đáng ngạc nhiên của Tào Thuần khiến Tư Mã Dực hơi bất ngờ.

Tư Mã Dực đã dự đoán trước rằng lúc này Trương Hợp chắc hẳn đã bắt đầu đối đầu với Tào Thuần; ít nhất thì Tào Thuần cũng sẽ thu hồi quyền chỉ huy quân đội của Trương Hợp để đảm bảo an toàn, hoặc thậm chí giam giữ ông ta…

Nếu như vậy, mâu thuẫn giữa Nhà Tào và các quan lại cũ của Nguyên thị ở Kinh Châu sẽ càng trở nên gay gắt hơn, điều này cũng sẽ thuận lợi cho kế hoạch tiếp theo của Tư Mã Dực. Nhưng không ngờ Tào Thuần lại không hành động gì cả, điều này khiến Tư Mã Dực bắt đầu lo lắng, không biết liệu kế hoạch của mình có tồn tại sai sót nào không, và ông lại bắt đầu suy nghĩ lại từ đầu.

Dựa vào những thông tin được báo cáo từ huyện Văn trước đó về những sự kiện xảy ra ở Yê Thành, Tư Mã Dực nhận thấy rằng kể từ khi Tào Tháo đặt chân đến Yê Thành, một dòng chảy ngầm dữ dội đã bắt đầu cuộn trào trong lòng Kinh Châu, dưới vẻ bề ngoài yên bình. Nếu không phải vì Tào Tháo trực tiếp quản lý Yê Thành, có lẽ những vấn đề này đã sớm bùng nổ và ảnh hưởng đến mọi nơi.

Theo Tư Mã Dực, nếu nói rằng Tướng Phi Kỵ không can thiệp vào tình hình này, ông không tin đâu. Điều quan trọng là, nếu Kinh Châu không ổn định, thì U Châu sẽ khó mà được bình yên; còn nếu U Châu thất thủ, thì Kinh Châu cũng sẽ không thể yên ổn được. Vì vậy, nếu sau này Tướng Phi Kỵ muốn tấn công Kinh Châu, họ chắc chắn sẽ bắt đầu từ những vùng biên giới của U Châu, đúng theo thói quen quen thuộc của họ.

Vì vậy, khi Tư Mã Dực biết rằng Trương Hợp đã dám thu hút quân lực của người Xiên Bì để tăng cường sức mạnh cho U Châu, ông lập tức điều chỉnh kế hoạch của mình, tính chúng vào kế hoạch mới, hy vọng có thể “đánh bắt được con cá lớn” nào đó...

Giống như tình hình bất ổn ở Yê Thành, những quan lại già của Nguyên thị cũng đang cảm thấy lo lắng. Theo lẽ thường, để xoa dịu họ, Tào Tháo cần phải đưa ra những ưu đãi cho các quan lại và người dân ở Kinh Châu, nhưng hiện tại, Tào Tháo gần như không có gì để cung cấp cả.

Chính vì vậy, so với thời kỳ Viên Thiệu còn sống, tình hình của các quan lại châu sĩ tộc ở Kinh Châu hiện n

Trước mục tiêu cao cấp như vậy, Tư Mã Dực chỉ cần dụ dỗ Tào Thuần làm bất kỳ hành động bất công nào đối với Trương Hợp là được, bởi vì như vậy, vấn đề sẽ không còn chỉ giữa hai người Tào Thuần và Trương Hợp nữa, mà chắc chắn sẽ lan rộng ra, gây ra những biến động mới.

Vậy tại sao Tào Thuần lại không hành động?

Phải chăng là vì Tào Thuần đã nhận ra âm mưu của họ?

Hay có thể là vì Ju Shou đã quyết tâm hy sinh mình để can ngăn?

Hoặc có lẽ là vì hành động của họ quá đà, khiến cho mọi việc trở nên tồi tệ hơn?

Điều mà Tư Mã Dực không hề ngờ đến là tất cả những suy đoán của ông đều sai hoàn toàn. Lý do thực sự là vì Tào Thuần biết rằng Hạ Hầu Uyên sắp đến.

Rõ ràng, Tào Thuần không đủ thông minh, và từ một khía cạnh nào đó, ông ấy cũng không phải là người dám đứng ra gánh vác trách nhiệm, dám đối mặt với những khó khăn lớn. Nếu không, khi Tướng Binh kỵ Phi Tiềm tiến vào Khu vực Duy Châu và tình hình trở nên nguy cấp, Tào Thuần đã không rút quân ngay lập tức...

Quan trọng hơn, việc Tào Thuần rút quân lúc đó vừa giúp ông ấy bảo toàn lực lượng, giúp Tào Tháo và Phi Tiềm có nhiều điểm mạnh hơn khi gặp nhau, nhưng mặt khác, việc rút quân cũng khiến ông ấy được khen ngợi. Vì vậy, trong lòng Tào Thuần, ông ấy không cảm thấy mình buộc phải chiến đấu đến cùng để chứng minh sức mạnh của Nhà Tào.

Do đó, hiện tại, Tào Thuần thể hiện rằng ông ấy không dám xuất trận, đồng thời cũng không dám gánh vác trách nhiệm, thậm chí không dám đối đầu trực tiếp với Trương Hợp để làm rõ sự thật. Ông ấy chỉ muốn đổ lỗi cho Hạ Hầu Uyên, bởi vì Tào Thuần biết rằng tính cách hung hãn của Hạ Hầu Uyên chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được…

Quả nhiên, ngày hôm sau khi Hạ Hầu Uyên đến Yuyang, ông ta đã trực tiếp tiến vào doanh trại của Trương Hợp. Người canh gác ở cửa doanh trại cố gắng ngăn cản nhưng đã bị Hạ Hầu Uyên dùng kiếm đâm ngã, sau đó ông ta cưỡi ngựa xông thẳng vào trung quân, xông vào lều lớn của Trương Hợp.

Trương Hợp từ từ đứng dậy và ra lệnh cho các thuộc hạ dừng lại.

“Con trai nhà Chương, ngươi có biết mình đã phạm tội không!” Hạ Hầu Uyên chỉ trỏ vào Trương Hợp, “Ngươi liên kết với kẻ thù bên ngoài, âm mưu phản bội, tội ác này xứng đáng bị xử tử!”

Trương Hợp nhìn chằm chằm vào Hạ Hầu Uyên: “Muốn đặt tội cho ai thì cũng có cách thôi!”

“Dám đấy!” Hai bên không thể tranh luận được với nhau, Hạ Hầu Uyên cũng không muốn tiếp tục tranh cãi với Trương Hợp, không biết

“！」

Hạ Hầu Uyên không hề có mệnh lệnh nào từ Tào Tháo trong tay; ông chỉ cảm thấy việc Tào Thuần xử lý vụ này quá sơ suất và thiếu trơn tru, vì vậy mới muốn điều tra Trương Hợp ngay lập tức. Khi thấy Trương Hợp dám phản đối mình, Hạ Hầu Uyên đã nổi giận dữ, ra lệnh bắt giữ Trương Hợp và đưa ra ngoài cổng doanh trại để xử tử.

Tào Thuần, người đang theo dõi tình hình ở đây, khi nghe tin Hạ Hầu Uyên làm như vậy, cũng không khỏi hoảng sợ và vội vàng sai người xuống yêu cầu không được tự ý xử tử Trương Hợp – dù ông ta cũng không hề nói rằng sẽ bảo vệ Trương Hợp hay phục chức cho ông ta. Cuối cùng, Hạ Hầu Uyên phải nhượng bộ, và Trương Hợp bị miễn chức, tạm thời bị giam giữ trong doanh trại hậu cần chờ xử lý sau trận chiến.

Hạ Hầu Uyên tiếp tục điều chỉnh và sáp nhập các lực lượng của Trương Hợp ở bên ngoài thành phố; còn Tào Thuần trong thành thì thở phào nhẹ nhõm. Một mặt, vụ việc với Trương Hợp không phải do Tào Thuần gây ra, mà là do Hạ Hầu Uyên; nếu Trương Hợp bị oan, hậu quả cũng không liên quan đến Tào Thuần. Mặt khác, bây giờ Ngư Dương Thành đã được kiểm soát hoàn toàn; trong thành có Tào Thuần, bên ngoài có Hạ Hầu Uyên, cùng với hệ thống phòng thủ của thành phố, mọi thứ đều ổn định, có thể chuẩn bị tốt cho trận chiến.

Hạ Hầu Uyên đến quá nhanh; nhờ vào địa vị “tướng lĩnh” của mình, Tư Mã Dực chưa kịp phản ứng thì Trương Hợp đã bị xử lý xong.

“Thật là… tệ thật…” Tư Mã Dực tỏ ra hơi tiếc nuối, “Không thể làm rối loạn đội quân của họ, thật là đáng tiếc…” Nhưng dù sao đi nữa, Tư Mã Dực đã nghĩ ra cách để phóng đại hành động xấu xa của Hạ Hầu Uyên tại Kinh Châu, góp phần gây rối cho sự nghiệp vĩ đại của Tào Tháo…

Triệu Vân thì không cảm thấy có gì đáng tiếc cả; ông nói một cách bình tĩnh: “Mục đích săn lùng Trương Hợp chỉ là phụ thôi. Điều quan trọng nhất vẫn là Ngư Dương… Khi Liêu Đông đã điều quân, chúng sớm muộn cũng sẽ đến đây…”

Tư Mã Dực cúi đầu nói: “Nếu tính toán thời gian, người dân nước Phù Duy chắc chắn đã đến Liêu Đông rồi; không lâu nữa sẽ có tin tức đến…”

Nước Phù Duy nằm phía bắc Cao Cử Ly, cũng giống như Cao Cử Ly, đều là nạn nhân bị chính quyền Liêu Đông do Công Tôn Độ áp bức. Trước đó, trong quá trình giao thương với Liêu Đông, Triệu Vân và Tư Mã Dực đã bí mật cử nhiều binh sĩ giả danh thương nhân, lính canh, người dân bình thường, để len lỏi vào nơi đó, chờ đợi khi Công Tôn Độ rời khỏi că

Nhưng dù là Triệu Vân, Tư Mã Dực, hay Tào Thuần, Hạ Hầu Uyên… không ai có thể ngờ rằng những thay đổi mới tại Yuyang lại bắt đầu từ một binh sĩ nhỏ bé…

Tiền Lương Thật là một người chính trực. Người chính trực thường cứng đầu và bảo thủ trong quan điểm của mình.

Tiền Lương Thật đã theo hầu Trương Hợp từ lâu rồi. Khi trước đó ông ta theo Trương Hợp vận chuyển lương thực, đã bị tên bắn trúng, thương tích khá nặng; có vẻ như số phận ông ta không còn bao lâu nữa… Nhưng không hiểu sao, có lẽ vì mặc quá nhiều quần áo để chống rét, mũi tên bị các lớp vải che khuất, hoặc có lẽ Tiền Lương Thật thực sự may mắn… Sau khi đến Yuyang, ông ta được chăm sóc trong doanh trại vận tải và cuối cùng đã sống sót.

Khi Hạ Hầu Uyên mới đến, ngay ngày hôm đó ông ta đã nhanh chóng bắt giữ Trương Hợp, tự hào cho rằng mình đã đánh bại Tào Thuần một cách triệt để… Nhưng không ngờ rằng hành động của ông ta đã nằm trong kế hoạch của Tào Thuần từ trước. Vì việc xử lý Trương Hợp, Hạ Hầu Uyên và Tào Thuần xảy ra tranh cãi; cuối cùng Tào Thuần ra lệnh giam giữ Trương Hợp, và naturally, Trương Hợp cũng bị giam trong doanh trại vận tải.

Nếu Trương Hợp bị giam trong thành phố, Tào Thuần ít nhiều cũng sẽ có liên quan đến việc này… Nhưng vì Trương Hợp vẫn ở bên ngoài thành phố, thì mọi chuyện đều thuộc về trách nhiệm của Hạ Hầu Uyên…

Doanh trại vận tải không chỉ có nhiệm vụ quản lý lương thực, gia súc và chăm sóc binh sĩ bị thương, mà còn có nhiệm vụ tạm thời giam giữ những quân nhân phạm tội. Năm xưa, khi Viên Thiệu giam giữ Điền Phong, ông ta cũng đã giam ông ta trong doanh trại vận tải này.

Vào thời điểm chuyển giao quyền lực, tâm trạng mọi người đều không ổn định; không tránh khỏi việc thiếu sự cẩn thận… Tất cả các vệ sĩ bảo vệ Trương Hợp đều bị bắt giữ, chỉ duy nhất Tiền Lương Thật – người đang lẩn trốn trong số những người bị thương để chữa trị – thoát khỏi sự truy lùng.

Khi Tiền Lương Thật nhìn thấy Trương Hợp bị trói chặt và bị giam giữ, ông ta vô cùng hoảng sợ. Sau đó, khi tìm hiểu thông tin, ông ta biết rằng số phận của Trương Hợp rất nguy nan…

Nếu chủ nhân chết, vệ sĩ cũng sẽ theo chủ nhân xuống mộ… Điều này là điều thường xảy ra; vì vậy, nếu Trương Hợp bị xử tử, các vệ sĩ của ông ta cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì cả.

Trừ khi Tiền Lương Thật lợi dụng lúc này – khi mọi người vẫn chưa nhớ đến ông ta – để lén lút trốn khỏi doanh trại… Nhưng Yuyang nằm ngay trong khu vực chiến trường, xung quanh đầy rẫy các tiền đồn và

Anh ta muốn cứu Trương Hợp.

Còn về việc sau khi cứu được Trương Hợp ra ngoài, liệu họ có cùng nhau trốn thoát hay tự nguyện chịu tội, Tiền Lương Thật không thể nghĩ quá nhiều đến điều đó; anh ta chỉ cảm thấy rằng mạng sống này phải được trả lại cho Trương Hợp.

Nhưng chỉ có một mình Tiền Lương Thật, và với những vết thương chưa khỏi hẳn, anh ta tự nhiên không thể làm được điều đó. Vì vậy, vào lúc buổi tối, khi các binh sĩ đi qua đi lại rất hỗn loạn, Tiền Lương Thật đã tìm đến những người Xianbei…

Bởi vì trong toàn bộ doanh trại này, Tiền Lương Thật cũng không còn lựa chọn nào khác.

Những người Xianbei này, được Trương Hợp mời gọi đến, lúc này cũng đang rơi vào tình trạng hỗn loạn và bất ổn. Người Xianbei không hề có khái niệm gì về “Vòng đai thịnh vượng chung của Tan Shi Huai”, cũng không hề nghĩ đến việc thành lập “Quốc gia thủ lĩnh Xianbei”. Trong suy nghĩ của họ, bộ lạc mới là điều quan trọng nhất; vì Bù Độc Căn đã thất bại, nên việc liên kết với một người mạnh mẽ khác để bảo vệ sự sống của bộ lạc mình cũng là lý lẽ hợp lý trên thảo nguyên.

Xét từ một góc độ khác, hiện tại người Hán đang chiếm ưu thế, và những người Hán ở phía bên kia rõ ràng là kẻ thù; vì vậy, việc sử dụng những người Hán ở đây để đối đầu với người Hán ở phía tây, nhằm bảo vệ bản thân, chính là kế hoạch duy nhất mà những thủ lĩnh nhỏ bé của người Xianbei có thể nghĩ ra.

Rồi bỗng nhiên, Trương Hợp – người mà những người Xianbei tin tưởng và hy vọng – lại bị bắt giữ, thay vào đó là một người tên là Hạ Hầu Uyên mà họ hầu như chưa từng nghe đến trước đây… Liệu người này có thể làm được không? Nếu không thành công thì sao? Ít nhất, vài ngày trước, khi Trương Hợp đối đầu với Triệu Vân, ông ấy đã không cần sử dụng một binh sĩ nào mà vẫn khiến người Hán ở phía tây phải rút lui, phải không? Liệu vị Hạ Hầu Uyên mới đến này có thể giỏi như Trương Hợp không? Người Xianbei không biết gì về những mưu kế chia rẽ, cũng không hiểu tại sao Triệu Vân lại rút lui; họ chỉ thấy rằng khi Trương Hợp xuất trận, Triệu Vân liền rút lui, dù lý do là gì đi nữa, đó là điều họ đã chứng kiến bằng mắt thường, làm sao có thể sai được?

Vì vậy, người Xianbei đã đưa ra một kết luận mơ hồ rằng Trương Hợp mạnh hơn Triệu Vân. Nếu ai có khả năng chiến thắng người Hán ở phía tây hơn, họ tự nhiên sẽ ủng hộ Trương Hợp hơn là vị Hạ Hầu Uyên mới đến kia. Tất nhiên, đây chỉ là cảm nhận nội tâm của những người Xianbei mà thôi; trong tình huống họ vẫn còn rất mơ h