Mặt trời từ từ bắt đầu mọc lên, rồi liếc nhìn những con kiến nhỏ bé kia với vẻ thờ ơ, tiếp tục di chuyển một cách ung dung. Có lẽ trong mắt nó, việc những người ở huyện Kỳ tập trung lại và giao tranh với nhau giống như hai đàn kiến đang tranh giành một cái tổ cây vậy – điều đó quá nhàm chán để khiến nó quan tâm đến.

Công Tôn Độ trải ra một tấm bản đồ.

“Kính thưa Đơn Nguyệt…”, Công Tôn Độ hiện ra sáu chiếc răng, “xin hãy xem đây là bản đồ phòng thủ của huyện Kỳ… Dĩ nhiên, có thể đã có một số thay đổi so với trước đây…”

“Khi người Hán xây dựng thành này, họ đã rất tốn công sức…” Công Tôn Độ dừng lại một chút, cảm thấy lời mình có vẻ hơi khó hiểu, nhưng dưới ánh mắt của thủ lĩnh Đinh Lăng, anh vẫn tiếp tục nói, “Để tăng cường khả năng phòng thủ, họ đã xây dựng các bức tường bao quanh thành từ bốn phía. Nếu công phá được tầng phòng thủ đầu tiên, vẫn còn tầng thứ hai để chống đỡ… Nhưng việc bảo vệ một thành lớn như vậy đòi hỏi rất nhiều nhân lực… Và huyện Kỳ đã không bị tấn công trong thời gian dài rồi, vì vậy tôi dám chắc rằng hệ thống phòng thủ của thành này chắc chắn còn nhiều điểm yếu…”

“Kính thưa Đơn Nguyệt… Theo tôi, nếu chúng ta tiến hành cuộc tấn công theo cách thông thường, chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất lớn. Vì vậy, tôi đề xuất chúng ta nên thực hiện theo hai bước…” Công Tôn Độ cúi đầu xuống, rồi nhanh chóng liếc nhìn thủ lĩnh Đinh Lăng.

Thủ lĩnh Đinh Lăng mỉm cười, vỗ nhẹ vào vai Công Tôn Độ, giống như đang vuốt ve một con chó già, “Tốt lắm, tiếp tục nói đi. Tôi ủng hộ ý kiến của bạn…”

“Xin cảm ơn Đơn Nguyệt…”, khuôn mặt Công Tôn Độ như tràn ngập niềm vui, “Tôi đề xuất chúng ta nên tạo ra áp lực đối với Tào Quân bên trong huyện Kỳ, để kiểm tra xem hệ thống phòng thủ của họ có điểm yếu gì không… Sau đó… ở đây…” Công Tôn Độ chỉ vào một góc trên bản đồ, “ở đây có một ngọn đồi nhỏ; chúng ta có thể giấu một số người ở phía sau ngọn đồi, rồi tấn công mạnh mẽ vào phía đối diện, thu hút sự chú ý của Tào Quân…”

“Huyện Kỳ có các bức tường bao quanh; nếu tấn công trực tiếp vào cổng thành, không chỉ tốn nhiều công sức mà còn có thể bị mắc kẹt bên trong, bị bao vây từ bốn phía, rất khó để tấn công. Vì vậy, tốt hơn là tấn công vào các góc thành; một khi chúng ta chiếm được những góc đó… hehe, chúng ta sẽ có thể vượt qua được các điểm phòng thủ đó…” Công Tôn Độ nói, “Và để tấn công vào các góc thành, chúng ta cần giải quy

“Tôi đã kiểm tra kỹ rồi, góc thành phố ở huyện Kỳ này thấp hơn bốn góc còn lại; không phải là tường thành bị nghiêng, mà là bên ngoài góc đó có một ngọn đồi nhỏ…” Công Tôn Độ chỉ vào bản đồ và giải thích, “Khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công giả vờ vào phía bắc tường thành, chúng ta sẽ dùng lực lượng chính để tấn công phía đông. Khi quân Hán phòng thủ trước cuộc tấn công chính của chúng ta thì họ cũng không dám bỏ rơi phía hậu, vì vậy họ buộc phải điều động lực lượng dự bị. Chúng ta có thể dùng các cuộc tấn công này để thu hút binh lính của họ và tiêu hao lực lượng dự bị đó. Đến lúc thích hợp, chúng ta sẽ tổ chức một đợt tấn công mãnh liệt cuối cùng; Tào Quân chắc chắn sẽ nghĩ rằng toàn bộ lực lượng chính của chúng ta đang tập trung ở hai bên đông bắc, sau đó chúng ta sẽ đột nhiên tấn công góc thành cao nhất – chắc chắn chúng ta sẽ chiếm được nó!”

“Khi đó, chỉ cần chúng ta chiếm được thành phố, thì toàn bộ các công trình phòng thủ bên trong thành sẽ không còn tác dụng nữa; hơn nữa, chúng ta còn có ngọn đồi bên ngoài để bố trí các tay ném đá và cung thủ; ngay cả khi quân Hán muốn tiếp viện, họ cũng sẽ nằm trong tầm bắn của chúng ta!” Công Tôn Độ nói một cách tự tin, “Lúc đó, khi quân Hán mất đi tường thành, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề; ngay cả khi họ vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa chứ?”

Công Tôn Độ cười, cúi người xuống, giống như những bông hoa dại đu đưa trong gió.

“Vì vậy, yếu tố then chốt trong cuộc tấn công này chính là làm thế nào để trong hai cuộc tấn công trước đó, chúng ta có thể thu hút sự chú ý của quân Hán một cách hiệu quả; phải khiến họ nghĩ rằng đó là hướng tấn công phụ, đồng thời khiến họ điều động lực lượng dự bị… Cuối cùng, chúng ta sẽ chiếm được thành phố một cách nhanh chóng…” Công Tôn Độ cúi đầu nói, “Kính thưa Đơn Nguyệt, lúc đó, binh sĩ của tôi sẽ tập trung dưới ngọn đồi nhỏ đó, và chắc chắn chúng ta sẽ chiếm được huyện Kỳ!”

“Gì cơ?!” Người đứng ở phía bên kia, thủ lĩnh bộ lạc Đinh Lăng, không hài lòng và nói ra điểm then chốt, “Ông già này, nói lung tung suốt nửa ngày, kết quả cuối cùng lại là muốn ẩn sau lưng mọi người, chờ đợi chúng ta xông lên chiến đấu à?”

Công Tôn Độ vẫn cười toe toét và nói, “Anh bạn đang lo lắng quá đấy; binh sĩ của tôi đã làm việc không ngừng nghỉ suốt nhiều ngày rồi; tối qua, khi anh đang ngủ, họ vẫn đang chế tạo nhữ

』

  「Vậy thì tốt rồi.」 Thủ lĩnh đại của bộ lạc Đinh Lăng gật đầu nói, «Chúng ta sẽ làm theo cách này! Nhưng, Hầu quý Gỗ Đều ơi, phải nói trước rằng, nếu như các cuộc tấn công trước đây của chúng ta đều diễn ra suôn sẻ, thì nếu đến lúc cuối cùng mà ngài lại thất bại… ngài phải biết hậu quả sẽ như thế nào…」

  Công Tôn Độ cúi đầu, «Thần hiểu rồi. Thần biết rõ mọi chuyện.»

  ……(￣。。￣)……

  Tào Hồng đứng trên tường thành, nhìn về phía doanh trại lớn của đội quân dã tộc Hồ, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

  Phía sau anh ta là Lạc Tiến.

  Tào Hồng đang suy ngẫm.

  Tình hình chiến tranh đôi khi thực sự rất khó lường, thậm chí có thể khiến con người suy sụp. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, ban đầu được coi là không đáng kể, cũng có thể trở thành nguyên nhân dẫn đến thất bại cuối cùng.

  Liệu có phải là vì kế hoạch ban đầu diễn ra quá thuận lợi nên đã khiến họ lơ là cảnh giác?

  Hay là bởi vì số lượng người Đinh Lăng quá đông?

  Hoặc có phải là vì trước đây Người Ô Hoàn và người Xiênbắi yếu thế hơn nhiều so với người Đinh Lăng?

  Còn có khả năng là do việc liên tục chiếm đóng các vùng đất mới khiến cho lực lượng bị phân tán…

  Tất nhiên, cũng có thể đổ lỗi cho tất cả những nguyên nhân khách quan, rồi tuyên bố rằng mọi chuyện đều là do những yếu tố bất khả kháng mà họ không thể kiểm soát hay tránh khỏi, và từ đó từ chối nhận sai lầm…

  Đó chính là những rắc rối trên chiến trường, đặc biệt là đối với các dân tộc nông nghiệp khi họ không thay đổi cách tiếp cận trong chiến đấu. Điểm then chốt trong chiến đấu của các dân tộc nông nghiệp luôn là chiếm giữ các thành phố, và mục đích của việc này là để kiểm soát các nguồn tài nguyên xung quanh thành phố, thu được lợi ích từ những nguồn tài nguyên đó. Tuy nhiên, việc chiếm giữ những thành phố này không thể diễn ra một cách nhanh chóng như trong trò chơi, nơi mà chỉ cần thay đổi màu sắc là nguồn lợi ngay lập tức tăng lên; mà cần phải qua một quá trình cụ thể.

  Vì vậy, Tào Hồng buộc phải phân tán lực lượng đi đóng quân tại các địa phương để duy trì sự ổn định. Ngay cả khi mỗi huyện chỉ cử đi một hai trăm binh sĩ, thì tính ra cả hàng chục huyện như vậy cũng sẽ khiến lực lượng của ông ta giảm đi hai ba nghìn người. Hơn nữa, những lực lượng được phân tán này cũng rất dễ bị đánh bại và tiêu diệt, khiến cho lực lượng của Tào Hồng ngày càng yếu đi.

  Dù sao thì người Đinh Lăng c

Ngược lại với người Hồ thì không phải vậy.

Không chỉ bởi vì họ đã thu hút được nhiều bộ lạc từ sa mạc phía Bắc, tạo thành một đội quân nô lệ đông đảo, mà còn bởi vì tinh thần chiến đấu của họ đang ngày càng gia tăng, và không dễ gì để làm suy yếu ý chí chiến đấu của họ. Những hành động liều lĩnh của một số người Đinh Lăng lại càng kích thích sự điên cuồng của những người khác, đến nỗi khi Tào Quân đối đầu với người Đinh Lăng, họ cảm thấy áp lực phải đối mặt lớn hơn nhiều so với khi đối đầu với sự kết hợp giữa người U Huan và người Xiênbì, và việc này cũng khó khăn hơn rất nhiều.

Mặc dù Tào Hồng liên tục rút lui, thậm chí còn chủ động từ bỏ một số vùng đất để tập trung lực lượng tại khu vực Ký Xian, chuẩn bị đầy đủ các vũ khí phòng thủ, sẵn sàng chiến đấu đến cùng với kẻ thù, nhưng lực lượng quân sự của ông ta vẫn còn hạn chế. Trước sức tấn công của hàng vạn binh sĩ Đinh Lăng, ông ta cũng cảm thấy khá bối rối và thiếu thốn nguồn lực.

Lạc Tiến, một vị tướng giàu kinh nghiệm trên chiến trường, cũng đứng sau lưng Tào Hồng, nhìn xuống đội quân Đinh Lăng đang xếp đội bên dưới thành phố, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy nặng nề.

Hôm qua, những kỵ binh nhanh chóng đã được cử đi, gửi tin cầu viện đến Tào Tháo ở thành phố Yế tại khu vực Ký Châu.

Tào Hồng biết rõ rằng, với lực lượng hiện có, việc đánh bại người U Huan, người Xiênbì, thậm chí là Công Tôn Độ trong các trận chiến trên mặt đất không phải là vấn đề; vấn đề nằm ở chỗ, khi đối mặt với sự tấn công quy mô lớn của người Đinh Lăng, họ sẽ không thể chống đỡ nổi...

Bây giờ, họ chỉ có thể cố gắng phòng thủ thành phố.

Nếu Ký Xian thất thủ, thì Ký Châu sẽ phải đối mặt với những nguy cơ trực tiếp. Nếu quân tiếp viện của Tào Tháo không kịp đến, thì khả năng Tào Hồng và các đồng đội sẽ hy sinh tại đây là rất cao.

Tất nhiên, Tào Hồng vẫn tin rằng cuối cùng Tào Tháo sẽ đến cứu viện.

“Kẻ gian Công Tôn đã cung cấp cho người Đinh Lăng những vũ khí phòng thủ suốt hai ngày hai đêm rồi...” Lạc Tiến chỉ về phía xa, cắn răng nói, “Giá như lúc đó tôi đã đốt cháy hết những khu rừng ở phía xa thì tốt biết mấy!”

Tào Hồng im lặng, không nói gì.

Thực ra, việc đốt cháy những khu rừng xa xôi cũng có ích, nhưng không quá nhiều. Chỉ có thể khiến Công Tôn Độ phải tìm một nơi khác xa hơn để chặt cây mà thôi.

“Những kẻ người Hồ này, đã nhiều năm rồi không tiến hành những cuộc xâm lược qu

Nhưng bây giờ…

“Ừm…” Tào Hồng nhìn về phía bắc và nói, “Chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra… Có thể là quân kỵ binh của họ đã đi về phía đó rồi…”

Lạc Tiến ngạc nhiên: “Gì cơ? Ý của tướng là…”

“Tôi chỉ đoán thôi…” Tào Hồng nói, “Cụ thể thế nào thì tôi cũng không biết. Trừ khi bắt được vài thủ lĩnh lớn của đinh lăng nhân để hỏi thăm… Nhưng trước mắt, chúng ta vẫn cần phải giải quyết những việc cấp bách này đã! Nhìn kia xem…”

Từ sáng sớm, Tào Hồng đã thấy rất nhiều đinh lăng nhân đang đào đất dưới chân Núi xa xôi, sau đó xếp những túi đất đó thành từng đống, và còn có người khác đang phụ trách việc vận chuyển chúng…

“Điều này là gì…” Lạc Tiến nhíu mày, “Liệu đinh lăng nhân muốn lấp đầy con hào bao vệ thành phố sao?”

Tào Hồng cũng nhíu mày: “Lấp đầy con hào… cũng không sai, nhưng tại sao lại cần nhiều đất đến thế?”

Con hào bao vệ huyện Ký là loại hào tiêu chuẩn; chiều rộng và độ sâu của nó cũng không khác biệt nhiều so với các huyện khác. Chính vì vậy, lượng đất cần thiết để lấp đầy con hào cũng có thể được ước lượng. Nhưng số lượng đất mà những đinh lăng nhân này đang đào ra thì rõ ràng nhiều hơn nhiều so với dự kiến…

“Phải chăng…” Lạc Tiến nhíu mày, quan sát động thái của đinh lăng nhân, “Họ định tấn công từ hai hướng khác nhau? Vì vậy, lượng đất cần thiết để lấp đầy con hào cũng tự nhiên phải gấp đôi.”

Tào Hồng gật đầu nhẹ.

“Đinh lăng nhân đang chất đất… chắc chắn là để lấp đầy một nơi nào đó…” Tào Hồng quay đầu lại, ánh mắt quét qua bức tường thành của huyện Ký, “Vậy thì… tôi nghĩ, họ cũng có thể định tấn công vào góc đó… Góc đó được xây dựng trên núi, cao không quá ba trượng. Nếu đinh lăng nhân bắt đầu từ giữa núi, xếp những túi đất thành một bục đất dọc theo chân tường thành…”

“Dùng túi đất để xây dựng lên cao ư?” Lạc Tiến nhìn và do dự, “Không thể nào đâu… Phải cần bao nhiêu túi đất mới làm được chứ?”

“Nhưng họ có hơn mười vạn người…” Tào Hồng nhíu mày, lại quay đầu nhìn về phía xa.

Đinh lăng nhân tuy tuyên bố rằng họ có một trăm nghìn người, nhưng thực tế chỉ có khoảng hơn mười vạn người tập trung ở khu vực huyện Ký, bao gồm cả quân đội của Công Tôn.

Tào Hồng ngước nhìn bầu trời; cái nắng trên trời dường như cảm nhận được ánh mắt của anh, liền nhìn lại một cách “không hề né tránh”. Anh nhún vai, rồi hạ mắt xuống, chớp mắt vài cái

Bây giờ chỉ còn cách tiến hành tấn công một cách quyết liệt thôi.

“Chúng ta sắp tấn công rồi,” Tào Hồng nói khẽ.

Đột nhiên, tiếng kèn bò vang lên từ phía người Đinh Lăng. Ngay sau tiếng kèn đầu tiên, liền có thêm vài tiếng nữa, thậm chí là hàng chục tiếng kèn vang lên liên tiếp. Những âm thanh dài và trầm ấy như cơn gió lốc, cuốn trôi về phía huyện Kỳ.

Các binh sĩ của Tào Quân trong huyện Kỳ cũng đứng dậy theo tiếng kèn, nhìn về phía Tào Hồng đang đứng trên Cổng thành lầu.

Tào Hồng nhìn những người Đinh Lăng đã bắt đầu di chuyển, vẫy tay ra phía sau, rồi ra hiệu cho người truyền lệnh bằng tiếng huýt sáo, sau đó lại gửi tín hiệu cho binh sĩ cầm cờ trên Cổng thành lầu.

Khi binh sĩ cầm cờ vẫy cờ, tiếng trống chiến trong huyện Kỳ bắt đầu vang lên từ từ. Nhiều binh sĩ của Tào Quân trước đó cảm thấy lo lắng khi nghe thấy tiếng kèn, nhưng dần dần họ bình tĩnh lại và siết chặt vũ khí trong tay.

Trong các trò chơi về Tam Quốc sau này, kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung dường như chỉ thuộc về đội quân Bạch Mã Nghĩa Tòng, chỉ có binh lính kỵ binh của bạn châu mới biết cưỡi ngựa và bắn cung. Nhưng thực tế không phải vậy; hầu hết các binh lính kỵ binh đều biết cưỡi ngựa và bắn cung, chỉ là trình độ của họ khác nhau mà thôi. Đặc biệt là người Hồ, hầu như ai cũng biết cưỡi ngựa và bắn cung, và kỹ năng của họ cũng không tồi.

Những con ngựa chiến của người Đinh Lăng bắt đầu chạy qua chạy lại dọc theo bờ hào bao vây thành phố, đồng thời thỉnh thoảng bắn những mũi tên về phía thành. Vì bờ hào bao vây thành phố nằm trong tầm bắn của họ, nên người trên thành có thể bắn vào kẻ địch ở bên kia hào, và ngược lại, kẻ địch cũng có thể bắn vào người trên thành, chỉ là tầm bắn và góc bắn có phần bất lợi hơn mà thôi. Nhưng vì người Đinh Lăng luôn di chuyển, không phải tất cả các cung thủ của Tào Quân đều có thể điều khiển được tốc độ di chuyển của họ để bắn trước, nên hai bên liên tục đáp trả lẫn nhau…

Tuy nhiên, việc này khiến cho các cuộc tấn công trở nên bất ngờ hơn so với những cuộc đối đầu thông thường, theo kiểu một bên đối đầu với một bên. Không ai biết liệu đợt tấn công tiếp theo sẽ đến từ bên trái hay bên phải; đôi khi người ta có thể tránh được hoàn toàn, nhưng đôi khi lại phải đối mặt với hàng trăm mũi tên lao về phía mình!

Mắt Tào Hồng bỗng nhiên mở to, và anh ta hét lớn: “Nâng khiên lên!”

Các binh sĩ vội vàng nâng cao những chiếc khiên lớn lên, đặt chú

Một trận mưa tên đầy màu sắc khổng lồ ập đến với tiếng rít gào chói tai; những mũi tên đó xuyên vào vùng phía bên trái của Tào Hồng, tạo ra những âm thanh khiến người ta rùng mình. Một số mũi tên do cự ly bắn không đủ nên rơi xuống ngoài tường thành, trong khi những mũi tên khác lại bay vào bên trong tường thành. Nhưng phần lớn các mũi tên đều rơi trên đỉnh tường thành. Cùng với những tiếng “sò so”, “bạch tạch”, “động động”, “pụt pụt”, một số binh sĩ mang khiên bị sức mạnh lớn từ hàng loạt mũi tên đâm ngã; một số khác thì bị những mũi tên va vào gạch xanh và bật ngược trở lại làm thương. Ngay lập tức, có vài người ngã gục trên đỉnh tường thành, và tiếng máu chảy cùng tiếng kêu thét đau đớn liền vang lên.

Đại tướng chỉ huy quân đội Đinh Lăng nhìn xuống dưới thành phố Kỳ Châu, rõ ràng là rất hài lòng với việc quân đội của mình đã gây áp lực lớn cho Tào Quân trên đỉnh tường thành. Ông cười một cái rồi nói to với lính truyền lệnh: “Truyền lệnh! Bắn thêm ba vòng nữa! Bọn nô lệ chuẩn bị tiến lên, lấp đầy hào thành!”

“U u u….”

Tiếng kèn lại vang lên một lần nữa.

Những người đứng ở phía trước đội hình Đinh Lăng đều là những binh sĩ nô lệ; phía trước họ là những túi đất được xếp chồng lên nhau, có kích thước lớn nhỏ khác nhau. Bên cạnh những túi đất đó, còn có một số người Đinh Lăng đứng đối diện nhau.

Một ngàn binh sĩ Đinh Lăng nghe thấy tiếng kèn, lập tức rút kiếm ra và hô to: “Bọn nô lệ tiến lên, mang túi đất lên vai!”

Các binh sĩ nô lệ tiến lên, cúi người xuống, sau đó những người Đinh Lăng đứng đối diện họ liền đặt những túi đất đầy đất lên vai họ.

“Nhanh lên!! Xông qua đi!”

Các binh sĩ nô lệ hét lên một tiếng, rồi mang theo những túi đất lao về phía hào thành của thành phố Kỳ Châu!