Sau khi nhận được sự hỗ trợ của Lữ Bố, bộ lạc Nguy Hi Sư bắt đầu tập hợp quân sĩ từ các bộ lạc khác nhau; tổng cộng khoảng ba ngàn người, từ già đến trẻ, đã tập trung lại với nhau. Vì sợ hãi người Yên Kỳ, Nguy Hi Sư không dám tấn công trước khi biết chắc rằng đội quân người Hán do Lữ Bố chỉ huy đã đến nơi. Vì vậy, họ luôn theo sát lộ trình du mục của người Yên Kỳ, không dám tiến quá gần.

Hôm nay, họ nhận được thông tin từ binh sĩ người Hán rằng đội quân của Lữ Bố đã đến phía sau, yêu cầu Nguy Hi Sư chuẩn bị sẵn sàng. Ngay lập tức, Nguy Hi Sư triệu tập một số thủ lĩnh để thảo luận.

“Nếu người Yên Kỳ biết rằng Đại vương và người Hán đang cùng nhau, chắc chắn họ sẽ không dám tấn công mà sẽ bỏ chạy…” Một ngàn quan nói, “Hiện tại, dù người Yên Kỳ có tám ngàn người, nhưng không phải tất cả đều ở cùng một nơi; họ đang tản mát ở ba khu vực chăn nuôi Cỏ nước. Vì vậy, khi nhận được tin này, chắc chắn họ sẽ bỏ chạy…”

“Người Yên Kỳ rất xảo quyệt, chúng ta vẫn phải cẩn thận…” Một ngàn quan khác bổ sung, “Và người Hán cũng vậy… Nếu như họ lợi dụng lúc chúng ta đang tranh đấu với người Yên Kỳ…”

“Người Hán chắc chắn không thể thiếu lời hứa như vậy chứ?” Một thuộc hạ khác của Nguy Hi Sư nói, “Người Hán không lúc nào cũng nói về lòng trung thành và nghĩa hiệp sao? Không thể nào họ lại tự nói ra điều gì rồi lại không giữ lời được chứ?”

“Còn anh thì sao? Lần trước khi uống rượu, anh đã hứa với tôi điều gì đó, nhưng đến bây giờ vẫn chưa thực hiện đấy!”

“Đó là… đó là vì người Hán mà anh nói đấy… Còn anh thì sao? Hơn nữa, ai biết lúc đó anh có cố ý cho tôi uống rượu hay không…”

“Đó là vì anh không chịu uống được rượu mà thôi… Có thể trách ai được chứ?”

“Thôi đi!” Nguy Hi Sư, người đứng đầu bộ lạc, cảm thấy đầu đau. Hệ thống liên minh lỏng lẻo của các bộ lạc du mục giống như hệ thống quốc hội dân chủ mà con người sau này gọi; mỗi khi thảo luận về điều gì đó, cuộc trò chuyện lại dễ dàng lạc hướng. “Chúng ta nhất định phải tấn công người Yên Kỳ!”

Nguy Hi Sư nói rất quyết đoán và giọng điệu của ông rất mạnh mẽ, nhưng các ngàn quan dưới quyền ông cũng đều gật đầu im lặng, không ai phản đối. Bởi vì tất cả mọi người trong bộ lạc Nguy Hi Sư, kể cả chính Nguy Hi Sư, đều biết rằng trên vùng đồng cỏ này, chỉ có quy tắc “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”; nếu một bộ lạc trở nên yếu đuối, không những không nhận được sự hỗ trợ từ các b

Dù có quyền lực và địa vị cao đến đâu, ngay cả vợ trong chính gia đình mình cũng có thể trở thành nô lệ của kẻ khác.

Vì vậy, dù phải trả bao nhiêu tiền thưởng cho người Hán đi nữa, thủ lĩnh tộc Vy Sư cũng phải giành chiến thắng trong cuộc chiến này với Yên Kỳ trước đã.

“Chúng ta tấn công!” Thủ lĩnh tộc Vy Sư nói với giọng trầm ấm, “Nhưng chúng ta sẽ không đứng ở vị trí trung tâm! Chúng ta có thể dụ những người Yên Kỳ ra ngoài… rồi tiến hành phối hợp tấn công từ hai phía với người Hán! Chắc chắn người Hán cũng sẵn lòng làm như vậy…”

“Đại đô hộ! Người Yên Kỳ đã đuổi theo chúng ta rồi!” Một lính canh của quân Hán phi nhanh đến từ xa, không kịp xuống ngựa, vội vàng báo cáo xong lại lập tức quay ngựa trở lại để tiếp tục điều tra.

Các tin tức liên tục được mang đến như dòng nước chảy:

“Đại đô hộ! Người Yên Kỳ di chuyển rất nhanh, hiện chỉ cách quân đội chúng ta bốn mươi dặm!”

“Đại đô hộ, người Vy Sư đã vượt qua đồng cỏ và đang di chuyển về hướng đông bắc!”

“Người Yên Kỳ chỉ còn cách quân đội chúng ta ba mươi dặm!”

Liên tục có các lính canh cưỡi ngựa đến và đi, thông báo cho các binh sĩ Hán rằng trận chiến sắp bắt đầu. Các binh sĩ trở nên hào hứng, tạm thời ngừng trò chuyện với nhau và bắt đầu kiểm tra lại vũ khí của mình một lần cuối cùng. Những vũ khí này sẽ đồng hành cùng họ trên chiến trường, vì vậy không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Lữ Bố ngồi yên trên mặt đất, đưa tay vuốt ve cổ con ngựa Chí Tu. Con ngựa Chí Tu vui vẻ cúi đầu, phun mũi và vẫy đuôi để Lữ Bố gãi nó. Vẻ mặt của Lữ Bố rất bình tĩnh, chỉ có ánh mắt mới toát lên niềm háo hức muốn chiến đấu.

Ngụy Tục cũng dắt một con ngựa màu đỏ đứng sau Lữ Bố. Anh ta rất ngưỡng mộ con ngựa Chí Tu của Lữ Bố, vì vậy cũng đã tìm mua một con ngựa màu đỏ giống như vậy. Dù không hiểu biết nhiều về ngựa, nhưng nhìn thoáng qua thì chúng cũng giống nhau mà thôi. Không cần nói đến hiệu suất, việc trông giống nhau mới là quan trọng nhất.

Cao Thuận thì dùng dao chiến mài nhẹ lưỡi dao trên mặt khiên, sau đó cất dao vào vỏ, xoay cổ và phát ra tiếng “kèt kèt”, tỏ ra rất bình tĩnh và vững vàng…

Bây giờ, những người còn theo Lữ Bố chỉ còn lại Cao Thuận, Ngụy Tục, Thành Liêm và Tào Tính mà thôi. Những người như Tống Hiến thì sau khi Lữ Bố đến Tây Vực và tham gia vài trận chiến, sau khi đã định vị được vị trí của mình, họ đã xin từ biệt Lữ Bố và rời đi. Lữ B

Lữ Bố chạy loạn khắp nơi; dưới trướng ông ta cũng có không ít người tài giỏi như Trương Liêu, Cao Thuận, Chén Cung… Những người này ai cũng biết đến. Còn những người có tiếng hơn nữa, như Thành Liêm, Ngụy Tục, Hào Mẫng, Tào Tính, Hầu Thành, Tống Hiến… Và một số người ít được biết đến hơn, như Hứa Sĩ, Vương Khải, Tiết Lan, Lý Phong, Ngô Tư, Hầu Hiệp, Tần Nghĩa Lộc, Giao Ngạo, Triệu Thúc, Lý Tổ… Dù là trong các sử sách chính thức hay các truyền thuyết dân gian, họ đều gần như bị lãng quên… À, có lẽ chỉ có Tần Nghĩa Lộc là nổi bật hơn một chút so với những tướng lĩnh khác, có lẽ là do mối liên hệ với Quan Nhị Yêu…

Khi lợi ích đồng thuận, mọi người sẽ tụ lại với nhau; khi lợi ích trái chiều, họ sẽ tách rời nhau. Điều này rất bình thường và cũng không cần phải bàn luận quá nhiều. Những người sẵn lòng ở lại cùng Lữ Bố tại Tây Vực đã nhận được sự trọng dụng và tin tưởng của ông ta. Tất nhiên, cũng có người rời đi và có người mới gia nhập, ví dụ như hậu duệ của họ Mạnh – Mạnh Hoàng…

Những người theo sát Lý Như có Mông Thứ và Tương Quýng; còn một số hậu duệ khác của họ Mạnh thì theo Lữ Bố, học hỏi và trưởng thành trong các trận chiến, bởi vì kỹ năng chiến đấu bằng kỵ binh của Lữ Bố thực sự rất xuất sắc…

Bên cạnh Mạnh Hoàng là một con ngựa màu đỏ nâu có hoa văn đặc biệt; cậu ta nắm chặt dây cương, đi theo sát Lữ Bố, căng thẳng đến mức liên tục nhìn xung quanh. Đây là lần đầu tiên cậu ta tham gia vào một trận chiến lớn cùng đội quân của Lữ Bố, nên cảm thấy rất lo lắng. Thêm vào đó, khi thấy các lính canh liên tục chạy tới chạy đi, toàn thân cậu ta trở nên căng cứng, thở cũng trở nên gấp gáp và khó khăn.

“Hít thở sâu vào…” Lữ Bố nghe thấy tiếng thở gấp gáp của Mạnh Hoàng, liền quay đầu cười nói với cậu ta: “Hít thở sâu vào… Đúng rồi, hít thở vài lần nữa… Cứ theo sát tôi là được.”

Mạnh Hoàng ngượng ngùng gãi gáy sau đầu, làm theo lời chỉ dẫn của Lữ Bố và hít thở sâu vài lần; cảm thấy hơi thoải mái hơn, nhưng trái tim cậu ta vẫn đập mạnh không ngừng.

“Trong chiến đấu bằng kỵ binh, việc biết khi nào nên tập trung và khi nào nên tản ra là rất quan trọng…” Thấy Mạnh Hoàng vẫn còn lo lắng, Lữ Bố bèn bắt đầu nói chuyện để xua tan không khí căng thẳng xung quanh, đồng thời chia sẻ kinh nghiệm của mình: “Các đội kỵ binh thường tập trung hoặc tản ra rất nhanh, vì vậy việc biết lúc nào nên làm gì là điều mà một

Mông Hồng lắng nghe một cách chăm chú, và dần dần hơi thở của anh ta trở nên ổn định hơn.

  “Ở giữa khu vực này có một đồng cỏ nhỏ, xung quanh là những gò đất nhỏ. Với địa hình như thế này, chúng ta tuyệt đối không được tự tiện đi đến những nơi thấp hơn; nếu không, chúng ta sẽ gặp phải rủi ro lớn, giống như những người từ Yân Quý đến đây…” Lữ Bố chỉnh lại dây buộc bụng cho con ngựa Chí Thú bên mình, sau đó khoác áo choàng lên ngựa rồi lên ngựa.

  “Toàn quân, chuẩn bị!”

  Lữ Bố luôn là kiểu người chỉ huy ở phía trước, vì vậy hàng ngũ của ông ta đứng khá gần chiến tuyến đối phương. Mặc dù Lữ Bố đã yêu cầu Mông Hồng đi theo sau mình, nhưng không khí trước khi trận chiến bắt đầu vẫn còn hơi căng thẳng, và Mông Hồng không khỏi cảm thấy lo lắng, liền bắt đầu thực hiện các bài tập hít thở sâu theo cách Lữ Bố đã dạy.

  Tiếng hít thở của Mông Hồng có vẻ hơi to quá, đến nỗi cả những vệ sĩ đi theo Lữ Bố cũng không nhịn được mà quay đầu cười nhạo anh ta, khiến Mông Hồng cảm thấy càng thêm ngượng ngùng, mặt anh ta cũng đỏ bừng lên.

  Cao Thuận liếc nhìn Mông Hồng một cái, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng không nói gì cả. Trong mắt Cao Thuận, tình trạng hiện tại của Ôn Hầu Lữ Bố tốt hơn nhiều so với thời gian ông ta ở Sơn Đông; ông ta không còn dễ dàng nổi giận nữa, thậm chí còn kiên nhẫn dạy dỗ những người trẻ tuổi. Đó mới thực sự là bản chất thật của Lữ Bố. Khi ở Bình Châu chống lại người Tiên Phi, Lữ Bố cũng giống như vậy; nhưng khi đến Lạc Dương, ông ta bắt đầu thay đổi dần, và bây giờ dường như mọi thứ lại trở về với quỹ đạo ban đầu… Cảm giác đó… thật sự rất thoải mái.

  Cao Thuận ngước nhìn bầu trời, hít một hơi thật sâu.

  Tất cả binh sĩ đều đã lên ngựa; không ai phát ra tiếng động nào, ngay cả những con ngựa chiến cũng có thể cảm nhận được sự căng thẳng sắp bùng nổ của trận chiến. Chúng dựng đôi tai lên, thỉnh thoảng quay đầu quanh, dường như sẵn sàng nghe theo mệnh lệnh lao về phía trước bất cứ lúc nào.

  Trong tầm mắt, khói bụi bắt đầu bốc lên từ những gò đất cao; tiếng móng ngựa vang lên như hàng ngàn chiếc trống nhỏ được đánh từ nhẹ đến mạnh, ngày càng lớn và dày đặc hơn. Đất dưới chân các con ngựa cũng bắt đầu rung chuyển; một số con ngựa chiến trở nên bất an, bắt đầu đào đất loạn xạ.

  Lữ Bố vẫn bình tĩnh như thường lệ; trên khuôn mặt ô

“Hừ…”

“Tiến lên! Tiến nhanh!”

Các binh sĩ bắt đầu thúc ngựa tiến về phía trước, chuẩn bị lao xuống dòng đất dốc để tấn công.

Địa hình này giống như một cái đĩa, ở chính giữa là một cánh đồng có độ dốc xuống dưới. Vì vậy, khi quân Yanqi xông vào “đĩa” này từ phía bên ngoài, Lữ Bố sẽ tiếp tục tham gia trận chiến từ phía bên ngoài và tấn công họ từ phía bên hông.

“Giết chúng đi! Những kẻ yếu đuối ấy! Chỉ cần một đòn là đủ!” Lữ Bố cười ha hả, vung Phượng Thiên Hoạ Kích và tiến lên phía trước, “Tất cả theo ta! Xông lên!”

Mãi cho đến khi tiếng kèn bò vang lên cao vút, quân Yanqi mới bất ngờ nhận ra rằng họ đã sa vào bẫy, và phe địch đã xuất hiện ở phía bên hông, khiến họ hoảng loạn…

“Không được lung tung! Tiếp tục xông lên!” Người chỉ huy quân Yanqi hét lớn, “Kêu kèn, để phe bên trái chặn đứng địch! Các đơn vị khác tiếp tục tiến về phía trước! Không được dừng lại!” Vì khu vực ở giữa là địa hình dốc xuống, nếu dừng lại ở đó thì chắc chắn là tự rước họa vào thân. Vì vậy, cách duy nhất là tiếp tục tiến lên và đối đầu trực diện với địch.

Hơn nữa, họ cũng không kịp quay đầu lại, bởi trong quá trình truy đuổi, đội hình của họ đã không còn nguyên vẹn nữa. Nếu lúc này quay đầu, một số người sẽ đi sang trái, một số đi sang phải, chắc chắn sẽ xảy ra va chạm và gây ra nhiều hỗn loạn hơn. Số lượng người xuất hiện từ phía bên hông dường như cũng không nhiều lắm; chỉ cần phe bên trái chặn đứng họ một lát, sau đó họ có thể thoát khỏi khu vực nguy hiểm này.

Khi Lữ Bố và các binh sĩ của ông vượt qua đỉnh đồi dốc, địa hình hơi nghiêng xuống đã giúp tất cả các kỵ binh tăng tốc đến mức tối đa trong thời gian ngắn. Các kỵ binh Hán hét lớn và lao về phía quân Yanqi!

Phe bên trái của quân Yanqi cũng ra lệnh: “Ném tên lên! Ném tên lên! Bắn…”

Những mũi tên màu xám, trắng, đen lẫn lộn bay lên trời và lao về phía Lữ Bố. Tuy nhiên, điều mà quân Yanqi mong đợi – những mũi tên xuyên qua áo giáp và khiến người và ngựa ngã xuống đất – hầu như không xảy ra.

Chưa kể đến khả năng bảo vệ của áo giáp kỵ binh Hán, chỉ riêng loại áo giáp mà Lữ Bố và các binh sĩ của ông mặc – vừa nhẹ nhàng vừa có khả năng bảo vệ – cũng đã giảm bớt đáng kể sự tổn thương do mũi tên gây ra. Những mũi tên rơi xuống từ trên không do trọng lực, dù có trúng vào ngựa, cũng không thể xuyên qua áo giáp hoặc chỉ xuyên sâu không đủ, thay vào

“Ném lao! Chuẩn bị!”

Các sĩ quan cấp trung trong đội kỵ binh Hán, khi đã vào tầm bắn, lần lượt hô lớn, thúc giục tất cả các binh sĩ rút những cây lao ngắn đang gắn sau lưng ra. Ngay cả Lữ Bố cũng không ngoại lệ, anh ta với một động tác nhanh nhẹn đã rút được một cây lao từ lưng ngựa.

So với mũi tên, việc chế tạo lao đòi hỏi nhiều sắt hơn; sau khi ném đi, do phần đầu và chuôi lao dễ bị hỏng, chúng không thể được sử dụng lại ngay lập tức. Vì vậy, lao được coi là một loại vật tư tiêu hao có giá khá đắt. Nhưng như người ta thường nói, “tiền nào của nấy”; điều này càng đúng trong chiến tranh…

Ở khoảng cách gần, sức mạnh của lao thực sự gấp hàng chục lần so với mũi tên thông thường! Dù là da thịt hay xương cốt, thậm chí cả áo giáp bình thường cũng không thể chống chịu nổi.

Những cây lao lao về phía trước khiến người dân Yên Kỳ hoàn toàn không thể phòng thủ. Tiếng “phập phập” liên hồi vang lên cùng với những vệt máu bay tung tóe; toàn bộ đội hình Yên Kỳ giống như bị một người khổng lồ quét qua bằng tay vậy. Ngay cả thủ lĩnh phe tả của Yên Kỳ cũng không thoát khỏi cuộc tấn công mãnh liệt này. Mặc dù không bị trúng thẳng, con ngựa của ông ta lại vì không kịp tránh mà bị trượt chân, khiến cả người lẫn ngựa bay lên trời và thực hiện một cú lăn 180 độ đúng nghĩa…

Với tốc độ như vậy, những người rơi khỏi ngựa dù may mắn sống sót thì cũng sẽ bị những cú giẫm của ngựa đè chết. Phía tả của đội quân Yên Kỳ gần như tan thành từng mảnh nhỏ, chưa kịp phản ứng thì đã bị Lữ Bố và đồng đội xông pha tấn công!