Nhìn về phía doanh trại của Tướng Chinh Tây Phí Tiềm ở xa xôi, Lưu Bị hít một hơi thật sâu, rồi trong gió lạnh, ông ta hét lên: “Tiến lên! Tấn công!”

Lưu Bị không thiết lập doanh trại riêng cho mình, thậm chí còn không mang theo bất kỳ thiết bị hay dụng cụ nào để dựng trại tại tiền tuyến. Suốt quãng đường này, hoặc là họ sẽ chiếm được doanh trại của Tướng Chinh Tây và đánh bại Phí Tiềm, hoặc là họ sẽ phải thất bại và rút lui về huyện Qí. Và vào lúc này, có thể nói rằng lực lượng quân sĩ quan trọng nhất của Lưu Bị – những người vốn chưa được trang bị đầy đủ vũ khí và phương tiện – chỉ có khoảng bảy, tám trăm người mà thôi. Nếu thực sự thất bại, ngay cả khi trở về huyện Qí, cuộc sống của họ cũng sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng đây vẫn là một cơ hội.

Đó là cơ hội để đối đầu trực tiếp với Tướng Chinh Tây. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, Lưu Bị không biết liệu mình có còn cơ hội nào khác nữa hay không. Ngay cả khi bản thân ông ta sẵn lòng chờ đợi, liệu những người khác ở miền Tứ Xuyên có sẵn lòng chờ đợi hay không?

Khi số lượng quân sĩ lên tới hơn mười nghìn người, họ trở nên vô cùng hùng mạnh.

Mặc dù số lượng quân sĩ của Lưu Bị nhiều hơn so với phe Chinh Tây, nhưng vào lúc này, trên khuôn mặt Lưu Bị không hề hiện lên chút vẻ nhẹ nhõm nào. Ông chỉ đứng đó, nhìn về phía doanh trại của Tướng Chinh Tây, trong ánh sáng mờ ảo của buổi tối, doanh trại đó trông giống như một con bò cạp khổng lồ đang nằm im, toát ra vẻ hung dữ.

Quan Vũ đứng bên cạnh Lưu Bị, một tay cầm kiếm dài, tay kia vuốt ve bộ râu dài của mình.

“Đã gần đến giờ rồi phải không, em út?” Lưu Bị nhẹ nhàng hỏi.

Quan Vũ gật đầu, rồi mới nhận ra rằng Lưu Bị không thấy mình, liền trả lời: “Nếu tính theo tốc độ đi bộ, thì khoảng hai ngày nữa là đến.”

Mặt trời đã bắt đầu lặn xuống phía tây, không lâu nữa nó sẽ khuất hẳn.

Là lực lượng tiên phong của toàn quân, Quan Bình đã dẫn đầu đội quân tiến gần dần về phía doanh trại của phe Chinh Tây ở phía bên trái. Nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy một hình tam giác màu đỏ đen, giống như một mũi tên khổng lồ, đang lao thẳng về phía doanh trại của Tướng Chinh Tây!

………………………………………………

Đối với việc chiến đấu trong rừng núi, Hoàng Thành càng ngày càng nhận thức rõ hơn về điểm mạnh và điểm yếu của các đội quân chiến đấu ở vùng đồi núi. Những trận đấu trực diện không bao giờ là điều mà các đội quân này nên tập trung vào. Việc tấn công từ phía bên cạ

Mặc dù trong thời đại này, sự phối hợp trên chiến trường không thể đạt được mức độ chính xác như các thời đại sau này, nhưng về cơ bản, việc điều phối thời gian vẫn có thể thực hiện được. Vì vậy, ngay khi trận chiến ở mặt trận chính bắt đầu, khả năng Trương Phi tấn công từ hai bên sườn là rất cao.

Đối với Hoàng Thành mà nói, để thiết lập hàng rào và bảo vệ sườn phía sau của Phí Tiềm, vấn đề lớn nhất không phải là làm thế nào để giết chết kẻ địch, mà là làm thế nào để phát hiện ra chúng, đuổi kịp chúng, thậm chí là vượt qua chúng. Do đặc điểm địa hình, việc chiến đấu trong rừng núi hoàn toàn không thể diễn ra theo kiểu hai bên xếp thành đội hình và đối đầu trực tiếp như trên đồng bằng; chỉ có thể tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ và phản công bất ngờ mà thôi. Thực chất, đây là những trận chiến mà sự sống và cái chết chỉ cách nhau trong chốc lát.

Đối với những binh sĩ Quân đội núi rừng đã được huấn luyện lâu dài trong rừng núi, mối đe dọa lớn nhất không phải là lương thực. Bởi vì hệ thống hậu cần mạnh mẽ và sẵn lòng chi trả của Phí Tiềm thực sự vượt trội so với nhiều đội quân tinh nhuệ khác; chỉ riêng lượng chất béo mà họ tiêu thụ đã vượt xa mức của đa số các đội quân khác. Tầm quan trọng của chất béo không chỉ thể hiện ở việc cung cấp năng lượng, mà còn ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh khác, thậm chí còn ảnh hưởng đến sự phát triển trí tuệ. Trong quá trình tiến hóa gen kéo dài hàng nghìn năm, cảm giác no bụng và hạnh phúc mà việc tiêu thụ chất béo mang lại là điều mà không thứ gì khác có thể thay thế được.

Đồng thời, đối với những binh sĩ của Hoàng Thành – những người đã được huấn luyện chuyên biệt cho môi trường rừng núi – việc sử dụng nguyên liệu có sẵn trong rừng như các loại côn trùng, rau dại, nấm… cũng là những kỹ năng cơ bản. Ít nhất họ cũng biết rõ những loại nấm hay trái cây dại nào có thể ăn được, những loại nào thì không nên ăn; điều này đã giúp họ vượt trội hơn so với đa số các binh sĩ bình thường.

Do đó, đối với Hoàng Thành và những người khác, vấn đề lớn nhất thực sự là đường đi. Nói một cách chính xác hơn, đó là nguy cơ lạc đường.

Giữa những ngọn núi và rừng cây, nhìn thoáng qua tất cả đều giống nhau; mặc dù hình dạng và số lượng có thể hơi khác nhau, nhưng thực tế thì con người rất dễ lười biếng trong việc ghi nhớ những đặc điểm khác biệt của từng ngọn núi. Chỉ cần một chút sơ suất, họ có thể lạc đường và rơi vào tình trạng càng vội vàng thì càng không thể tìm đường ra, cho đ

Những con đường núi này không chỉ giúp Hoàng Thành có thể nghỉ ngơi giữa những dãy núi mà còn cho phép họ đi vòng qua và vượt lên trước Trương Phi…

Trương Phi hét lớn, thúc giục binh sĩ tăng tốc độ di chuyển. Tiếng hét của anh vang dội trong rừng núi hai bên, gần như không ngừng lại.

Mặc dù Trương Phi biết rằng việc di chuyển nhanh như vậy sẽ khiến binh sĩ mất nhiều sức lực, nhưng anh không thể yên tâm để di chuyển chậm rãi được. Anh trai cả và anh trai thứ hai của mình đang ở Quýnh huyện, đối đầu trực tiếp với quân xâm lược Tây Bắc; làm sao anh có thể tự nhủ rằng mình có thể đi chậm được?

Lưu Bị đã giao nhiệm vụ cho Trương Phi bảo vệ Phù huyện, nhằm chống lại cuộc tấn công của quân xâm lược Tây Bắc vào khu vực Tứ Xuyên. Nhưng nếu quân xâm lược Tây Bắc đánh bại và bắt giữ được Lưu Bị, thì dù Trương Phi có bảo vệ Phù huyện tốt đến đâu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức từ Lưu Bị, Trương Phi không chút do dự mà đã điều động hầu hết lực lượng ở Phù huyện đến Quýnh huyện, để hợp sức tấn công vào sườn đội quân xâm lược Tây Bắc do tướng Phí Tiềm chỉ huy.

Tất nhiên, việc này cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng Trương Phi đã suy nghĩ kỹ. Anh hiểu rằng đây chính là cơ hội tuyệt vời. Vì phải di chuyển ngay lập tức sau khi nhận được tin tức, Trương Phi không kịp tuyển mộ thêm binh sĩ; nếu cần, anh sẵn sàng hy sinh cả Phù huyện! Chỉ cần có thể đánh bại quân xâm lược Tây Bắc, mọi thứ đều xứng đáng!

“Nhanh lên! Còn nhanh hơn nữa!” Trương Phi lại hét lớn, tiếng hét của anh vang dội đến nỗi cả rừng núi dường như rung chuyển.

Trương Phi tiến quân một cách hùng hổ, không hề chuẩn bị gì cả. Anh cho rằng việc cẩn thận phòng bị trên đường đi chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Điều này không hoàn toàn là do Trương Phi thiếu suy nghĩ; anh chỉ muốn đến Quýnh huyện càng sớm càng tốt, để cùng Lưu Bị và Quan Vũ tiến hành bao vây và tấn công đội quân xâm lược Tây Bắc.

Hơn nữa, lần xâm lược trước đó của quân xâm lược Tây Bắc cũng đã rút lui; chắc chắn họ sẽ không quay trở lại ngay lập tức. Gần đây, khu vực Phù huyện và Tử Đông đều rất yên bình, không có bất kỳ động thái bất thường nào được phát hiện. Ngay cả khi quân xâm lược Tây Bắc nhận ra động thái của họ, miễn là họ di chuyển đủ nhanh, thì dù họ có muốn truy đuổi cũng không thể kịp!

Binh sĩ của Trương Phi trả lời một cách mệt mỏi, nhưng vẫn tiếp tục tiến lên. Độ

Hầu như tất cả các đội quân Quân đội núi rừng tham gia chiến dịch chinh phục Tây Bắc đều có hành động tấn công đầu tiên: hai ba người ở phía trước rút kiếm xông vào, trong khi những người ở phía sau thì cầm lên loại nỏ tay và bắn ra loạt mũi tên chết người đầu tiên!

Mặc dù về sức mạnh và tầm bắn, nỏ tay không thể so sánh được với loại nỏ khác, nhưng ở khoảng cách gần, nó vẫn cực kỳ nguy hiểm. Khi hàng loạt mũi tên từ nỏ tay được bắn ra, nhiều binh sĩ của Trương Phi chưa kịp nhìn rõ đối thủ đang lao tới đã bị trúng vào mặt hoặc ngực. Nếu không có áo giáp bảo vệ, những mũi tên đó sẽ xuyên thẳng vào thịt da, thậm chí là xuyên qua xương. Ngay cả với áo giáp da thông thường, nếu bị trúng trực diện cũng sẽ bị xuyên thủng. Chỉ có một số ít binh sĩ mặc áo giáp sắt mới có thể chống đỡ được phần nào.

Những mũi tên sắc nhọn mang theo những dòng máu tươi, khiến binh sĩ của Trương Phi la hét thảm thiết. Rất nhiều người lập tức ngã xuống đất, đội hình bị tan rã. Và đúng lúc này, những binh sĩ Quân đội núi rừng đã xông đến. Chỉ trong vài cái vung kiếm, lại thêm nhiều binh sĩ của Trương Phi không kịp phản ứng mà ngã gục, máu tươi chảy thành dòng...

“Kẻ địch tấn công! Kẻ địch tấn công!”

Đến lúc này, binh sĩ của Trương Phi cuối cùng cũng rePhản ứng lại được. Họ hét lớn, rút kiếm và giơ giáo lên để phòng thủ.

Tiếng chuông đồng vang lên liên hồi, phá vỡ sự yên tĩnh của khu rừng, đánh thức hàng loạt chim chóc và thú dữ đang sinh sống trong rừng. Những tiếng kêu thảm thiết của chúng hòa lẫn với tiếng la hét của con người, khiến cả Thung lũng như rung chuyển.

“Giết!”

Huang Cheng dẫn theo một đội quân xông qua rừng, lao về phía trước. Những cành cây và dây leo không được cắt tỉa như những cái roi nhỏ, đánh vào mặt và người họ, gây ra nỗi đau dữ dội. Nhưng Huang Cheng cùng với các binh sĩ Quân đội núi rừng khác dường như không hề cảm thấy đau đớn gì cả. Họ đi nhanh như bay, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng, hoàn toàn không quan tâm đến những cú đánh của những cành cây đó, như thể chúng chỉ là những cái vuốt ve nhẹ nhàng của người yêu thôi.

Bất ngờ, Huang Cheng cùng đội quân của mình tấn công mạnh mẽ, khiến Trương Phi hoàn toàn bất ngờ. Đối mặt với những binh sĩ Quân đội núi rừng lao đến như những con hổ báo trong rừng, những binh sĩ bình thường của Sichuan do Trương Phi dẫn dắt không chỉ không kịp phòng bị mà đội hình của họ cũng rất yếu, khiến họ không thể chống đỡ hiệu quả. Một số người v

Tuy nhiên, ngay cả trong giai đoạn đầu của cuộc tấn công, vì binh sĩ của Trương Phi đã di chuyển dọc theo toàn bộ con đường quan lộ, nên khi bị tấn công, đội hình của ông ta – giống như một con rắn khổng lồ – bỗng nhiên bị vài con thú hung dữ cùng lúc tấn công, khiến cho đội hình tan vỡ, máu me bay tứ tung, trông thật là thảm khốc.

Những binh sĩ của Trương Phi đứng trên đỉnh núi có thể nhìn thấy xa hơn; họ thấy binh sĩ của Quân đội núi rừng phía Tây xông ra từ các khu rừng và thung lũng, giết chóc đồng đội của mình một cách man rợ. Họ hoảng loạn, gào thét, nắm chặt vũ khí trong tay, nhưng không thể sử dụng chúng để chiến đấu; họ chỉ có thể đứng nhìn cảnh hỗn loạn ngày càng trở nên tồi tệ ở phía xa.

Nếu ở đồng bằng, khi đội hình bị chia thành nhiều mảnh, ít nhiều cũng có thể tự động tập hợp lại, thậm chí có thể được các sĩ quan chỉ huy để tiến hành phục kích từ hai phía. Nhưng hiện tại, họ đang ở trên núi, dưới núi, có những khe hẻm ngăn cách; làm sao có thể tiến hành phục kích được?

Một số binh sĩ của Trương Phi đứng ở vị trí thấp hơn, tầm nhìn của họ bị che khuất hoàn toàn, họ không thể nhìn thấy tình hình chiến đấu cụ thể; họ cảm thấy như đang đối mặt với một kẻ thù vô hình, chỉ có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của đồng đội mình… Tất cả những điều này khiến họ cảm thấy sợ hãi đến tận xương tủy.

“Giết! Tiến lên!” Trương Phi la hét, thúc giục binh sĩ tiến về phía trước, “Tiến lên! Đừng cản đường! Giết lên!”

“Tướng quân! Tướng quân ba!” Một người hộ vệ vội vàng nói, “Hãy cẩn thận, có thể còn có phục kích nữa! Tướng quân ba, chúng ta nên tạm thời sắp xếp lại đội hình…”

Người hộ vệ chưa kịp nói hết, đã bị Trương Phi tát ngang mặt: “Không! Anh cả và anh hai đều đang đợi tôi ở huyện Qian; lúc này, chúng ta chỉ có thể tiến, không thể lùi! Những binh sĩ phía Tây này chỉ muốn chặn đứng tôi thôi! Chúng ta không thể rút lui, không được rút lui một bước nào! Giết! Tiến lên!”

Trương Phi tiếp tục khích lệ binh sĩ, dẫn đầu đội quân tiến về phía trước. Mặc dù trên con đường núi không thể tiến nhanh được, nhưng hàng ngũ binh sĩ của Trương Phi ngày càng đông đúc, vẫn gây ra áp lực lớn đối với Quân đội núi rừng do Hoàng Thành chỉ huy.

“Tch…”, việc Trương Phi liều lĩnh tiến lên khiến Hoàng Thành hơi ngạc nhiên.

Bình thường thì lẽ ra họ nên tổ chức đội hình chặt chẽ, sau đó tạm thời bỏ qua phần bị tấn công để tiếp tục hành động tiếp theo… Sao lại cứ th

Huang Thành dùng một đòn kiếm chém bay binh sĩ của Trương Phi đối diện, rồi thổi tiếng còi để các binh sĩ của mình bắt đầu rút lui. “Ôi, thật là đáng tiếc… Nếu có đủ dầu hỏa… Hừm…”

Để đảm bảo rằng các binh sĩ của mình không gặp quá nhiều khó khăn trong việc di chuyển qua những khu rừng rậm và duy trì sức lực, phần lớn số vật tư giữ ấm và lương thực khô đã được mang theo. Còn những thứ như dầu hỏa thì số lượng lại ít hơn nhiều; trừ khi thực sự có điều kiện thuận lợi, việc sử dụng chiến thuật đội hình dài như của Trương Phi để gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương cũng không hề dễ dàng chút nào.

Ngoài ra, do căn cứ Chinh Tây cũng cần dầu hỏa, và việc vận chuyển từ Sichuan đến đó vốn đã rất khó khăn, nên tổng số lượng dầu hỏa có sẵn cũng bị hạn chế. Vì vậy, dù có hơi tiếc, nhưng cũng đành phải chấp nhận thôi.

Tiếng còi trầm ấm vang vọng trong rừng rậm; một số binh sĩ của căn cứ Chinh Tây nhặt những vũ khí rơi xuống đất và ném đi, những người khác thì bắn hết những mũi tên cuối cùng trong loại nỏ của mình, sau đó dần dần rút khỏi chiến trường trước khi quân đội của Trương Phi hoàn toàn đến nơi.

Dù có thể giết được Trương Phi thì cũng tốt, nhưng Huang Thành biết rằng sức lực của các binh sĩ mình không hề mạnh mẽ như vẻ bề ngoài; nghĩ kỹ lại cũng hiểu được điều đó. Mặc dù họ đã đi con đường tắt, nhưng việc leo núi và vượt qua những khó khăn tự nhiên khiến họ tiêu hao nhiều sức lực hơn so với việc đi đường thông thường. Nếu không phải vì các binh sĩ của ông ta đều được huấn luyện đặc biệt, thì những binh sĩ bình thường, ngay cả khi đến được điểm phục kích, cũng khó có thể duy trì sức lực để chiến đấu được.

Trương Phi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chiến đấu, nhưng Huang Thành vẫn còn một khoảng trống để manevu. Vì vậy, mặc dù hiện tại Huang Thành đang nắm ưu thế, điều đó không có nghĩa là ông ta có thể đánh bại Trương Phi chỉ với số lượng binh sĩ bằng một phần mười của đối phương. Vì vậy, việc rút lui tạm thời chính là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, từ bây giờ trở đi, cuộc đối đầu với Trương Phi mới chỉ bắt đầu…