Bên trong dinh thự của gia tộc Ngô thị, Ngụy Khang rõ ràng không hề nghĩ đến những thay đổi mới này có ý nghĩa gì.

Mặc dù Ngụy Khang không phải là kẻ ngốc nghếch, nhưng vì một mặt gia đình có điều kiện khá tốt, mặt khác Ngô Đoan luôn che chở cho anh ta, nên Ngụy Khang thiếu đi kinh nghiệm thực chiến. Khi đối mặt với những tình huống như thế này, việc anh ta bất chợt mất tập trung cũng là điều có thể hiểu được.

Tuy nhiên, con người vẫn cần phải ăn uống, không thể chỉ sống nhờ vào sự hiểu biết mà thôi.

Trước đây, Ngụy Khang đã từng tham gia kỳ thi do tướng Phi Tiềm tổ chức và cũng đã đỗ, nhưng chức vụ được phong cho lại rất thấp, gần như không khác gì các chức vụ của những người con nhà quý tộc bình thường – chỉ là một viên chức nhỏ ở huyện thuộc quyền quản lý của Tả Phùng Dự mà thôi. Vì vậy, khi biết điều này, Ngụy Khang rất không hài lòng và cuối cùng đã quyết định tiếp tục học hành để tích lũy kiến thức, chưa muốn nhận chức ngay lúc đó.

Ngụy Khang tin rằng mình vẫn còn nhiều cơ hội hơn nữa và xứng đáng có một khởi đầu cao hơn, thay vì phải vất vả ở cấp độ cơ bản cùng với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó… Tại sao lại phải chịu khổ ở những vùng quê xa xôi chứ?

Hơn nữa, còn có Ngô Đoan ở đó; nếu cần thiết, việc đi làm một chức vụ nhỏ dưới quyền quản lý của Tham Luật Viện của Ngô Đoan cũng chắc chắn không tồi hơn việc làm một viên chức nhỏ ở huyện làm gì?

Nhưng bây giờ, Ngô Đoan đột nhiên đề nghị Ngụy Khang rời khỏi khu vực Quan Trung để đến những nơi được coi là “xa xôi” để đảm nhận công việc, điều này khiến Ngụy Khang vô cùng ngạc nhiên, thậm chí nghi ngờ liệu Ngô Đoan có bị liên lụy vào điều gì đó, hoặc có ý định gì khác, chẳng hạn như muốn thay thế Ngụy Khang – người thừa kế chính thức của gia tộc Ngô thị…

“Bây giờ tình hình đã khác rồi…” Ngô Đoan nói từ từ, “Trong khi cha còn sống được vài năm nữa, con hãy ra ngoài kia rèn luyện một thời gian. Khi con đạt được thành tích gì đó, cha sẽ xin lại chức vụ tướng Phi Tiềm và sau đó gọi con trở về…”

“…”, Ngụy Khang nuốt nước bọt, “Thưa cha… điều này…”

“Con không muốn rời đi à?” Ngô Đoan cười nói, “Cha cũng từng không nỡ để con đi… Nhưng sau sự việc ở Lũng Hữu… nếu con không đi bây giờ, chức vụ của con sẽ càng ngày càng tồi tệ hơn…”

Ngô Đoan bỗng nhiên nghĩ đến Đỗ Kỳ và thở dài. Trước đây, khi Đỗ Kỳ rời khỏi khu vực gần Chang An và đến Lan Điền, Ngô Đoan còn nghĩ rằng Đỗ Kỳ đang làm quá mức, nhưng bâ

』Ngô Đoan hỏi.

  Ngụy Khang gật đầu rồi nói: ‘Cha muốn nói rằng, đây chính là phương thức quản lý của binh lính kỵ binh phải không?’

  Ngô Đoan vuốt râu một cách từ tốn và gật đầu: ‘Có lẽ vậy… Và có lẽ binh lính kỵ binh còn những biện pháp khác nữa… Trước đây, các quan tổng đốc hay thống đốc được triều đình bổ nhiệm, nắm quyền sinh sát, nhưng khi đến địa phương, họ vẫn phải cân bằng quyền lực với các gia tộc giàu có địa phương… Nhưng bây giờ…’

  Trong suốt ba bốn trăm năm qua, đế quốc Hán luôn hoạt động theo những quy tắc này, hoặc nói cách khác là những quy tắc ẩn danh đó. Các quan lại cấp cao được triển khai xuống địa phương, và họ thường sử dụng cả biện pháp áp đặt lẫn thu hút để thiết lập sự cân bằng mới; chỉ sau khi việc phân chia lợi ích được giải quyết xong, hệ thống mới bước vào giai đoạn ổn định.

  Khi đã ổn định, các quan lại địa phương đến một mức nào đó trở thành một cộng đồng chung với các gia tộc giàu có địa phương; mục đích ban đầu của việc triều đình cử quan xuống địa phương dần dần mất đi ý nghĩa, và thậm chí có thể xảy ra tình trạng các quan này liên kết với địa phương để tham nhũng, gian lận thuế mái, dẫn đến tình trạng ly khai vũ trang…

  Đó chính là nhược điểm của hệ thống thống đốc – nó không chỉ không mang lại sự ổn định cho đế quốc Hán, mà còn thúc đẩy sự phân chia.

  Bây giờ, hầu hết các quan lại ở Lũng Nguyên và Lũng Tây đều được triển khai từ trên xuống dưới; ngoài ra, phần lớn các gia tộc giàu có địa phương cũng đã bị kiểm soát. Nền tảng của hệ thống chính trị trước đây đã thay đổi một cách căn bản, đặc biệt là về vai trò của các quan lại địa phương.

  Trước đây, các gia tộc giàu có ở nông thôn khó có thể đạt được vị trí cao trong chính quyền; vì vậy, họ chỉ có thể tìm cách kiểm soát địa phương và thông qua các giao dịch quyền lực và tiền bạc để mua chuộc các quan lại địa phương, hoặc tìm cách chiếm lấy những vị trí quan lại trống… Nhưng bây giờ, ngay cả khi các gia tộc giàu có địa phương vẫn còn tồn tại, những quan lại địa phương mà trước đây họ có thể thương lượng được thì giờ đây đều do binh lính kỵ binh trực tiếp bổ nhiệm… Điều này đồng nghĩa với việc các quan lại được triển khai xuống địa phương mất đi quyền kiểm soát nhân sự, còn các gia tộc địa phương cũng mất đi quyền thương lượng…

  Mặc dù những biện pháp này vẫn còn cách xa so với hệ thống chính trị của các thời đại sau này, nhưng chúng đã thay đ

Ài…

  Vì vậy, Ngô Đoan nói: “Khi Lũng Tây mới được ổn định, rất cần những quan lại giỏi. Nếu con tự nguyện xin vào làm việc dưới trướng Phiêu Kỵ Phủ, thứ nhất con có thể đạt được chức vụ tốt, thứ hai cũng là áp dụng những gì đã học được vào công việc quản lý dân sự… Cha ngày xưa cũng đã do dự một chút, nên không kịp tranh thủ cơ hội… Bây giờ Lũng Tây là nơi tiên phong của thiên hạ; nếu còn chờ đợi ở Hán Trung nữa, e rằng chức vụ đó sẽ bị mất đi…”

  “Con sẽ tuân theo sắp xếp của cha…” Ngụy Khang cúi đầu thưa.

  “Tốt, tốt…” Ngô Đoan mỉm cười và đỡ Ngụy Khang đứng dậy, sau đó cả hai đều nhìn ra ngoài căn phòng trong bóng tối đêm, như thể đang mong đợi bình minh sẽ đến…

  Trong văn phòng Phiêu Kỵ Phủ, Phi Tiềm cũng không hề nghỉ ngơi.

  Hơn mười cây nến sáng rực, chiếu sáng cả căn phòng như ban ngày.

  Dự đoán của Ngô Đoan không sai; Phi Tiềm đang chuẩn bị thực hiện những thay đổi sâu rộng về hệ thống hành chính tại Lũng Tây…

  Bởi vì trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, những người quý tộc địa phương liên kết với quan lại triều đình, tạo thành những chuỗi lợi ích khổng lồ, buộc mọi người phải cùng chia sẻ những lợi ích đó. Điều này cuối cùng khiến cho hệ thống quản lý của triều đình bị tắc nghẽn, gây ra những vấn đề nghiêm trọng. Nguyên nhân của tình trạng này bắt đầu từ thời nhà Tần, nhà Hán.

  Vì mỗi người đều có lợi ích riêng, nên rõ ràng những người quý tộc địa phương sẽ không bao giờ đứng về phía triều đình; họ thường che giấu thông tin về người dân, thậm chí chiếm đoạt thuế mái để phục vụ lợi ích cá nhân. Các quan lại địa phương, vì muốn có thêm lợi ích, cũng sẽ làm ngơ trước những hành vi này; ai cũng cùng nhau hút máu từ triều đình, nên không ai có quyền chỉ trích ai cả.

  Lần này, Phi Tiềm muốn Lũng Tây trở thành nơi thử nghiệm cho những chính sách mới…

  Hoàng Húc cầm một đôi kéo nhỏ, cắt bớt phần lòng nến quá dài để tránh tiếng nổ làm phiền đến suy nghĩ của mọi người.

  Trên bàn, đã có sẵn bản dự thảo về các chính sách mới.

  Phi Tiềm chỉ vào những nội dung đó và từ từ nói: “Giáo dục, nông nghiệp, công nghiệp và thương mại – đó là bốn trụ cột chính để phục vụ người dân; Cục Hộ khẩu, Cục Kho bạc và Cục Pháp luật là ba yếu tố then chốt trong việc quản lý; Các thanh tra và quan chức trực tiếp quản lý dân

Trong số đó, điều quan trọng nhất chính là việc quyền lực của các tướng lĩnh được tách ra khỏi công việc quản lý dân sinh và chính sách, cái gọi là “thành lập bộ máy riêng biệt” vậy.

Trong số những cơ quan này, như các đơn vị kiểm tra, các quan chức trực tiếp quản lý, cùng với các bộ phận liên quan đến công tác kỹ thuật, đã có sẵn các tổ chức tương ứng tại Trường An; vì vậy chỉ cần chọn một số nhân viên từ những cơ quan này để đi đảm nhiệm công việc là được. Còn lại, các quan chức khác sẽ được lựa chọn từ những người làm công tác văn thư trong quá trình kiểm tra tài khoản tại Lũng Tây và Lũng Hữu.

Ngoài ra, một số quan chức tại Lũng Tây và Lũng Hữu đã vượt qua được quá trình kiểm tra, không tham gia vào cuộc nổi loạn hay hành vi tham nhũng, và họ sẽ được thăng chức. Do đó, trong quá trình này, hoạt động của hệ thống quản lý dân sự và các công việc tiếp theo vẫn có thể được duy trì.

Điều thay đổi lớn nhất chính là sự tách rời giữa quyền lực quân sự và quyền lực chính trị.

Trong quá trình các vùng đất bị chia cắt thành từng lãnh địa, việc phân quyền quân sự xuống các địa phương, hoặc do cuộc nổi dậy của Hoàng Kim mà triều đình trung ương buộc phải nhượng bộ, đã khiến việc các vùng đất này tự chủ trở nên khả thi. Và bây giờ, việc sửa chữa tình hình này cũng không hề quá mức.

“Tất cả các tướng lĩnh ở các địa phương đều phải tham gia kỳ thi hàng năm; những người giành chiến thắng sẽ được đưa về Trường An để tiếp tục học tập tại Giảng Võ Đường. Kỳ thi này cũng giống như kỳ thi luật pháp; bất kỳ ai gian lận đều sẽ bị trừng phạt nặng nề!” Phi Tiềm tiếp tục nói.

Lũng Tây và Lũng Hữu chắc chắn là những trung tâm quan trọng nối liền Tây Vực với Trường An; vì vậy về mặt quân sự, chúng ta không thể lơ là. Và hệ thống “kỳ thi hàng năm” này cần được coi trọng và thực hiện một cách nghiêm túc.

Ngay từ thời Đông Hán, triều đình đã nhấn mạnh rằng “chỉ những người không phải là tu sĩ mới được tham gia chiến tranh”; vì vậy, không chỉ chú trọng đến việc huấn luyện phù hợp với điều kiện địa phương và loại hình binh chủng, mà còn kiên trì tiến hành các cuộc kiểm tra định kỳ. Hệ thống này chính là “kỳ thi hàng năm”.

Cụ thể, mỗi mùa thu, tại kinh đô sẽ diễn ra các nghi lễ tế tự long trọng; các sĩ quan và binh sĩ cùng nhau luyện tập các chiến thuật quân sự. Một trong những việc Đại Đế yêu thích nhất chính là những cuộc “kỳ thi hàng năm” này, hoặc còn được gọi là các cuộc săn lớn tại Thượng Lâm Viên; bởi vì thông thường, thành tích của các đơn vị quân sự sẽ được đánh giá dựa trên số lượng con mồ

Trong số những bài kiểm tra này, bắn cung chắc chắn là môn phổ biến nhất; sau đó còn có cưỡi ngựa, đấu thương, đấu tay, thậm chí cả môn đá bóng…

Lần đầu tiên biết về những điều này, Phi Tiềm cảm thấy khá buồn lòng. Bởi vì đây có lẽ là đội tuyển quốc gia sớm nhất, và truyền thống này đã tồn tại từ thời kỳ trước Công nguyên. Thế nhưng, hai nghìn năm trôi qua, hy vọng về việc đội tuyển quốc gia xuất hiện vẫn giống như những thứ vật chất tối trong vũ trụ – dường như tồn tại, nhưng không thể quan sát được, đo lường được, bắt giữ được hay thu thập được.

Được rồi, hãy quay lại với chủ đề chính.

Vào thời Đông Hán, hệ thống huấn luyện quân sự này đã bị bãi bỏ. Sau giữa thời Đông Hán, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn; mọi hệ thống huấn luyện quân sự đều bị bỏ hoang, dù là quân đội địa phương hay quân đội ở kinh thành, đều không hề được huấn luyện gì cả. Vậy thì sức chiến đấu của họ ra sao, chắc chắn ai cũng có thể đoán được.

Phi Tiềm đã áp dụng hệ thống tuyển mộ binh sĩ thường xuyên, thay thế cho hệ thống tuyển mộ binh sĩ từ thời Tần-Hán bằng những binh sĩ đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Vì vậy, việc tái áp dụng chính sách huấn luyện quân sự cũng là điều hợp lý.

Nói thật ra, hệ thống quân đội của triều đại Đường chính là sự kết hợp giữa quân đội canh tác và quân đội tư nhân. Khi mất đi sự hỗ trợ từ đất đai, cơ sở của hệ thống quân đội này cũng sẽ bị mất đi. Còn cái gọi là “quân hộ” thì càng là điều vô lý hơn; một khi các mâu thuẫn xã hội do sự cố định của giai cấp gây ra, chắc chắn không thể chỉ thông qua một chính sách nhỏ bé mà giải quyết được, mà sẽ gây ra nhiều hệ quả liên tiếp, thậm chí là lung lay cả nền tảng cầm quyền của đế chế.

Do đó, hệ thống tuyển mộ binh sĩ chắc chắn là phương pháp tương đối tốt trong giai đoạn hiện tại.

Tất nhiên, hệ thống tuyển mộ binh sĩ cũng không hoàn hảo; nhược điểm lớn nhất của nó là…

Chi phí cao.

Nhưng vấn đề này thực ra cũng không quá nghiêm trọng. Một mặt, Phi Tiềm liên tục phát triển các sản phẩm mới, giúp nguyên liệu thô thông thường tạo ra nhiều giá trị gia tăng hơn; mặt khác, ông cũng tích cực thúc đẩy sự phát triển của nền kinh tế thương mại, giúp hàng hóa lưu thông và giao dịch tốt hơn, và đã đạt được những kết quả nhất định.

Đồng thời, ngay cả hệ thống tuyển quân hay hệ thống quân đội tư nhân cũng không chắc đã giúp tiết kiệm chi phí được bao nhiêu. Một điểm quan trọng nữa là tình trạng tham nh

“Lương bổng của các quan lại ở khắp nơi vẫn giữ nguyên mức cũ, nhưng được chia thành hai phần: một là lương theo chức vụ, hai là lương dựa trên hiệu suất công việc. Lương theo chức vụ thì khi đảm nhận chức vụ sẽ được hưởng, khi từ chức thì không còn nữa; điều này vẫn giống như trước đây. Còn lương dựa trên hiệu suất công việc thì, như tên gọi đã cho thấy, chỉ khi hoàn thành trách nhiệm mới được hưởng lương; nếu không làm gì cả thì lương sẽ bị giảm bớt, còn nếu làm sai trái thì sẽ bị phạt và tịch thu…”

Nói một cách đơn giản, đó chính là hình thức lương và tiền thưởng mà người ta thường thấy trong các thời đại sau này…

Tất nhiên, đối với những người sống vào thời Đại Hán, đây chắc chắn là một khái niệm hoàn toàn mới mẻ.

“Chủ công…” Tần Dương do dự một chút rồi nói: “Ý của Chủ công là muốn áp dụng chính sách ‘không can thiệp quá mức’ để cai trị, phải không ạ?”

Phí Tiềm cười nhẹ và lắc đầu: “Không phải vậy. Nếu các quan lại địa phương cứ im lặng, không làm gì cả mà vẫn có thể giúp dân chúng yên bình, no ấm và giàu có, thì việc họ tổ chức tiệc tùng hàng ngày cũng không sao cả. Nhưng cái gọi là ‘không can thiệp quá mức’ ở đây, thực chất là không biết phải làm gì cho đúng cách. Một khi đã làm quan, thì phải mang lại lợi ích cho địa phương mình quản lý; có thể là giúp dân chúng phục hồi sau chiến tranh, xây dựng công trình thủy lợi, mở rộng các tuyến đường thương mại, hoặc giáo dục dân chúng… Làm sao có thể thực sự ‘không làm gì cả’ được? Chính sách ‘không can thiệp quá mức’ của Văn Kinh và Lưu Bang chỉ là nhằm tránh gây phiền toái cho người dân địa phương, chứ không phải là không làm gì cả.”

Chính nhờ vào chính sách cai trị của Văn Kinh và Lưu Bang mà nhiều người cho rằng “không can thiệp quá mức” là một phương pháp tốt. Nhưng thực tế, lúc bấy giờ họ không hề có ý định thực sự áp dụng chính sách này. Nguyên nhân là bởi vì dù Lưu Bang đã dẫn dắt những người dưới trướng mình đi chinh phục khắp nơi và thống nhất đất nước, nhưng họ đều thiếu học thức. Chỉ có một số ít người như Tiêu Hà là có kiến thức, còn đa số đều là những người mù quáng, không có kỹ năng quản lý hay am hiểu về chính sách công. Kể cả chính Lưu Bang cũng vậy; ông ấy cũng chỉ là một người mù quáng, không có bất kỳ kế hoạch hệ thống nào, nên hầu hết các chính sách vẫn được kế thừa từ thời nhà Tần.

Vì không hiểu rõ, nên họ đơn giản là để mặc người dân địa phương tự quản lý; đó chính là triết lý “Hoàng Lão – không can thiệp quá mức”.

Tất nhiên, còn một lý do khác nữa: Trước đó

』Phí Tiềm nói từ tốn: ‘Trong quân pháp, điều quan trọng nhất chính là phải rõ ràng về phần thưởng và hình phạt. Chỉ khi vậy, các tướng sĩ mới có thể chiến đấu mạnh mẽ trước hàng vạn kẻ thù. Các vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân cũng vậy – phải đối mặt với bão tố, hạn hán… Mỗi ngày, mỗi tháng đều như vậy. Làm sao có thể để những người giỏi chiến đấu phải lao động vất vả mà không được thưởng, trong khi những kẻ sợ hãi lại thoát trốn mà không bị trừng phạt? Phải đối xử công bằng với tất cả mọi người thì mới gọi là công bằng.’

  ‘À… Chủ công đang áp dụng quân pháp để quản lý dân chúng à…’ Tần Dương gật đầu từ từ, ‘Đúng vậy… Những người giỏi chiến đấu phải được thưởng, những kẻ sợ hãi phải bị trừng phạt. Nhưng nếu có những người không thể chống lại những thiên tai tự nhiên… thì phải làm thế nào?’

  Phí Tiềm cười nói: ‘Đó chính là trách nhiệm của các quan chức cấp cao. Nếu ai không thể chống lại những tai họa do thiên nhiên gây ra, thì họ nên được miễn trừ.’

  Mọi quy tắc đều có những kẽ hở; giống như những nghề nghiệp xuất hiện sau này, những người luôn tìm cách lợi dụng những kẽ hở đó… Đó là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta chỉ có thể cố gắng phát hiện chúng và tìm cách khắc phục, chứ không thể đứng yên mà để chúng phát triển và lan rộng.

  Mặc dù trên bề mặt, Phí Tiềm chỉ nói đến việc tập trung vào các hồ sơ ghi chép ở các địa phương, nhưng thực tế vẫn còn có hệ thống kiểm tra và báo cáo, cùng với cơ quan ‘Văn Sĩ’ sắp được thành lập, tất cả đều có thể cung cấp thông tin cần thiết. Nếu có ai dám gian lận trong việc này, Phí Tiềm chắc chắn sẽ khiến họ nhận ra rằng việc lừa dối chỉ mang lại hậu quả tồi tệ hơn…

  Tần Dương suy nghĩ một lúc rồi đồng ý với quan điểm này.

  Còn Bàng Tống, người luôn ở bên cạnh, thì những vấn đề này đã được thảo luận trước với Phí Tiềm, vì vậy tất nhiên không có vấn đề gì cả.

  ‘Vậy thì hãy công bố quy định này rộng rãi! Treo thông báo trong Tham Luật Viện; nếu có ý kiến góp ý, có thể trực tiếp trình lên Tham Luật Viện… Nếu không có thay đổi gì, sau một tháng, sẽ bắt đầu thực hiện tại các khu vực Long Tây và Long Hữu…’ Phí Tiềm hít một hơi thật sâu, nhìn lên bầu trời rồi cười ha hả, nói với Hoàng Húc: ‘Không ngờ đã đến lúc bình minh… Hãy lấy chút trà uống đi, thay vì rượu, chúng ta hãy cùng chúc mừng sự bền vững như mặt trăng, sự mạnh mẽ