Vương Can ngước nhìn hẻm núi Hàn Cốc, nhìn con đường cổ hẹp đến mức chỉ có thể cho hai xe cộ đi song song với nhau, không khỏi thở dài và nói: “Người ta nói rằng khí màu tím từ phía đông sẽ đến núi Tiêu, nhưng ở đây lại chẳng thấy biển máu hay xương trắng đầy khắp Hàn Cốc!”

Ban đầu, khi Đổng Trác gây ra hỗn loạn ở Quan Trung, Vương Can đã bỏ trốn đến Kinh Hiểm, sau đó được Lưu Biểu bổ nhiệm vào một chức vụ. Nhưng vì tính cách kiêu ngạo của mình, Vương Can không hòa hợp được với các quan lại ở Kinh Hiểm dưới sự lãnh đạo của Lưu Biểu. Đối với Lưu Biểu mà nói, việc thu nhận Vương Can cũng chỉ là để nâng cao danh tiếng của mình mà thôi.

Do đó, tổng thể mà nói, Vương Can không được sử dụng một cách hiệu quả ở Kinh Hiểm, và anh ta không khỏi cảm thấy mình là người có tài mà không được trọng dụng. Những suy nghĩ này lại càng khiến Lưu Biểu không hài lòng…

Một người thuộc cấp dưới luôn than phiền rằng mình không được trọng dụng, chẳng phải đó chính là cách họ đang chỉ trích sếp của mình sao? Đó là cách họ cho rằng sếp mình mù quáng hoặc không biết cách sử dụng nhân tài.

Tất nhiên, Lưu Biểu càng không ưa chuộng Vương Can hơn nữa.

Trước đây, Vương Can chỉ sống trong niềm đam mê với thiên nhiên, nhưng kể từ khi Viên Thiệu bị đánh bại ở Yên Châu, Vương Can cảm thấy tình hình ở phía đông núi Tiêu có vẻ không ổn định.

Trước đó, Vương Can đã gửi một bản kiến nghị đến Lưu Biểu, đề xuất rằng trong lúc Tào Tháo và Viên Thiệu đang tranh giành quyền lực, Lưu Biểu nên cử một đội quân từ Xương Dương đi về phía Bắc, đến Hứa Huyện. Nếu Viên Thiệu mạnh mẽ hơn, họ có thể hỗ trợ Tào Tháo; còn nếu Tào Tháo chiến thắng, họ có thể tận dụng cơ hội này để tiến vào Hứa Huyện, vừa có thể đón Hoàng đế về, vừa có thể gây rối cho tuyến hậu phương của Tào Tháo.

Vương Can cho rằng đây là một kế hoạch tuyệt vời, có thể mang lại lợi ích cho cả hai bên, nhưng bản kiến nghị đó dường như bị lãng quên hoàn toàn, không hề có tin tức gì về nó sau khi được gửi đi.

Vương Can rất không hài lòng, liền đến gặp Lưu Biểu, nhưng Lưu Biểu chỉ đơn giản nói rằng “thời cơ chưa đến” và đuổi anh ta trở về. Không lâu sau đó, tin tức về việc Tào Tháo đã đánh bại Viên Thiệu, giết chết hàng vạn binh sĩ của Viên quân được lan truyền.

Khi tin tức này đến, Vương Can không khỏi thở dài. Một mặt, ông cảm thấy kế hoạch của mình đã thất bại; mặt khác, ông cảm thấy Lưu Biểu không đáng để mình tiếp tục tin tưởng nữa, vì vậy ông quyết định từ bỏ chức vụ và rời khỏi Kinh

Thái sử Từ cũng đã từng nghe nói đến danh tiếng của Vương Can, vì vậy ông ta đã cố tình sai người đến dẫn đường. Người được cử đi, tất nhiên, chính là Dương Tu – người mà Thái sử Từ luôn coi là chỉ là kẻ không làm gì cả, chỉ ăn lương mà thôi…

  Kể từ khi Dương Tu được phái đến Hứa Huyện, ông ta cũng không nhận được bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào; theo một nghĩa nào đó, có thể nói rằng ông ta cũng chỉ là người ăn không làm gì cả mà thôi.

  Dương Tu cũng hiểu tại sao Thái sử Từ lại không ưa mình; dù sao thì Thái sử Từ cũng là một vị tướng lĩnh quan trọng dưới trướng của Tướng phiêu kỵ, nắm giữ quyền lực quân sự. Nếu ông ta lại quá thân thiết với gia tộc Dương thị ở Hứa Huyện…

  Trừ khi Tướng phiêu kỵ bị mù tai điếc mắt, nếu không thì thời gian Thái sử Từ ở Hán Cốc chắc chắn sẽ kết thúc.

  Dù sao thì trước đây, gia tộc Dương thị ở Hứa Huyện cũng không hề có mối quan hệ tốt đẹp gì với Tướng phiêu kỵ Phi Tiềm; vì vậy, tình hình hiện tại này, dù đối với Thái sử Từ hay gia tộc Dương thị, đều là điều hợp lý.

  Tuy nhiên, điều mà Dương Tu không ngờ đến là mình lại bị Vương Can chế giễu…

  Gia tộc Dương thị ở Hứa Huyện đã có bốn đời ba vị đại quan; nhưng gia thế của Vương Can cũng không hề kém cạnh. Dù cha của Vương Can chỉ từng giữ chức vụ Tham mưu cho Ho He Jin trong một thời gian ngắn, nhưng tổ tiên của Vương Can là Vương Công từng giữ chức Thái úy dưới triều đại Hán Thuần Đế, và ông nội của Vương Can là Vương Xương từng giữ chức Tư công dưới triều đại Hán Linh Đế – đều là những người nổi tiếng vào thời bấy giờ.

  Hơn nữa, Vương Can cho rằng không phải là cha mình không có khả năng, mà chỉ là không may mắn mà thôi. Nếu Ho He Jin không phải là kẻ ngu ngốc đến thế, có lẽ ông ta đã có thể kiên trì được thêm một thời gian nữa; và với tư cách là Tham mưu của Phủ Đại tướng, cha của Vương Can cũng hoàn toàn có thể dần dần leo lên vị trí cao hơn sau vài năm. Việc đạt được chức vụ đại quan cũng không phải là điều khó khăn gì.

  Vì vậy, trong khi mọi người đều kính trọng gia tộc Dương thị với bốn đời ba vị đại quan, thì Vương Can lại không coi đó là điều gì đặc biệt. Hơn nữa, tuổi tác của Vương Can và Dương Tu cũng gần nhau; sau khi trò chuyện qua lại, khi nghe biết rằng Dương Tu hiện tại chỉ là một viên chức nhỏ ở Hán Cốc, Vương Can không khỏi bật cười đến nỗi hàm dưới suýt rơi xuống đất: “Anh Đức Tổ! Sao lại đến nỗi này nhỉ?! Việc quản lý ch

“Ồ? Chỗ này chỉ là nơi có dãy núi hiểm trở mà thôi, có gì đặc biệt đâu?” Vương Can nói.

“Trung Tuyên chưa biết đấy, dù nơi này là vùng đất hiểm trở nhưng cảnh quan ở đây thực sự rất tuyệt vời! Phía bắc có Thành Phượng Hoàng của Vũ An, phía tây có nơi Quang Vũ đã đánh bại phe Đỏ Mày… Nhìn dòng sông Lạc chảy về phía đông nam, nghe tiếng suối Xương chảy về phía tây bắc, nhớ lại những thời kỳ huy hoàng đã qua, đứng trước những bức tường cổ kính, thật là tuyệt vời phải không?” Dương Tu vẫn cười nói. Thành Phượng Hoàng không phải là thành phố nào trong các thời đại sau này, mà là thành được xây dựng trên ngọn núi này vào thời Bạch Khởi; vì ngọn núi có tên là Phượng Hoàng, nên mới được gọi là Thành Phượng Hoàng.

Vương Can ngẩn ngơ một lát, hóa ra Dương Tu thực sự muốn mình đi du ngoạn cùng ông ấy sao? Nếu mình thực sự muốn đi chơi, thì ở đâu không được chơi chứ, cần gì phải đến Hán Cốc này?

“Ngâm mình dưới dòng sông, ca hát, tìm kiếm chân lý, tưởng niệm các bậc hiền triết… đó chính là những điều tôi mong muốn…” Vương Can gật đầu, rồi chuyển đề tài, nói: “Nhưng bây giờ thế giới đang rối ren, làm sao có thể yên bình được? Tôi không biết gần đây Tướng Quân Thái Sử có rảnh không… Tôi có một kế hoạch muốn đề xuất với ngài, xin anh Dương Tu hãy thông báo giúp tôi…”

Dương Tu gật đầu và nói: “Nếu vậy, tôi sẽ báo cáo với Tướng Quân Thái Sử ngay…” Dương Tu nhìn Vương Can một cái, dường như thấy lại bóng dáng của chính mình khi còn trẻ, rồi liền hạ mắt xuống và mỉm cười nhẹ.

Ngày hôm sau, Thái Sử Từ nghe báo cáo của Dương Tu, hơi nhăn mày.

Muốn đề xuất kế hoạch à?

Tại sao lại đến tìm tôi để đề xuất kế hoạch chứ?

Không phải là Thái Sử Từ có ý kiến gì về Vương Can cả, chỉ là hiện tại ông ấy đang tập trung hoàn toàn vào công việc quân sự. Hơn nữa, ông ấy nhận thấy mực nước của con sông lớn đang giảm, điều này khiến cho địa hình trong khu vực Hán Cốc cũng có những thay đổi đáng lo ngại. Hiện tại, ông ấy đang cử người đi kiểm tra và quan sát tình hình, vì vậy ông ấy không có tâm trạng để quan tâm đến những kế hoạch của Vương Can.

Ban đầu, ông ấy nghĩ rằng việc giao cho người như Dương Tu là đủ rồi; dù sao thì theo ý kiến của ông ấy, Vương Can và Dương Tu cũng khá giống nhau, cả hai đều thuộc cùng một Gia tộc và đều am hiểu về văn học, nên việc sắp xếp này cũng không quá phi thường. Sau đó, Vương Can chỉ cần đi đến Trường An là được… Nhưng không ngờ Vương Can lại còn muốn đến tìm mình nữa…

Thật là phiền phức.

Thái Sử Từ vỗ đ

Và bây giờ, có vẻ như lại có một số thay đổi về địa hình!

Trong hàng ngàn năm qua, dòng sông lớn này – chính là sông Hoàng Hà của các thế hệ sau – liên tục cuốn theo bùn đất từ thượng nguồn xuống hạ lưu. Mặc dù vào thời đại Hán, dòng sông không đục ngầu như các thời kỳ sau, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là không có bùn đất. Thêm vào đó, trong hai năm gần đây, thời tiết lạnh giá khiến cho mùa khô kéo dài hơn và mực nước giảm xuống, khiến cho lòng sông trở nên lộ ra nhiều hơn.

Tại Hành Cốc Quan, ban đầu chỉ có con đường cổ ở núi Tiêu, đó cũng chính là con đường mà hầu hết mọi người đều đi. Hành Cốc Quan được xây dựng ngay tại đây. Nhưng bây giờ, khi lòng sông lộ ra như vậy, nếu tình hình này tiếp diễn, rất có thể một ngày nào đó quân đội sẽ có thể đi qua lòng sông trong mùa khô!

Nếu quân đội có thể tìm cách vượt qua Hành Cốc, điều đó có nghĩa là Thái Sử Tư ở đây sẽ mất đi hệ thống phòng thủ vốn có, và việc phòng thủ sẽ trở nên không còn cần thiết nữa, phải không?

Đào lòng sông để chặn đứng con đường thông qua? Nhưng cần bao nhiêu nhân lực để thực hiện công việc đó? Và sau khi mùa khô kết thúc, khi mực nước dâng cao, bùn đất sẽ tự nhiên tràn ngược lại, vậy thì liệu có cần phải đào lại vào năm sau không? Hay là sẽ phải đào mãi không ngừng?

Hay là xây dựng một con đèo mới ở nơi khác? Không cần nói đến việc xây dựng đèo cần bao nhiêu vật liệu, chỉ riêng việc lòng sông đầy bùn đất, khi khô cạn có vẻ vững chắc, nhưng khi nước tràn về, bao nhiêu nền móng được đào cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn!

Nhìn chung, tình hình này giống như những gì đã xảy ra vào thời kỳ các quốc gia tranh giành lãnh thổ với Quốc gia Tần: hàng triệu người đã phải thất vọng bên ngoài Hành Cốc Quan. Khi đối mặt với sức mạnh của thiên nhiên, đôi khi không phải là vấn đề về số lượng người hay sức mạnh quân sự, mà thực sự khiến con người cảm thấy bất lực…

Tất nhiên, điều mà Thái Sử Tư không biết là danh tiếng của Hành Cốc Quan thực ra chỉ tồn tại trong thời kỳ Chiến Quốc và nhà Tần. Sau đó, do mưa bão liên tục xói mòn vùng đất cao nguyên Hoàng Thổ, cùng với việc các triều đại Tần và Hán đã chặt phá rừng rậm nguyên sinh ở khu vực Quan Trung và Hà Lạc Địa, dù là Hành Cốc thời Hán hay Hành Cốc thời Tống và Đường, cũng không còn sánh kịp với danh tiếng của Hành Cốc thời Tần nữa…

Hành Cốc thời Tần nằm trên cao nguyên Chóu Tương, như tên gọi của nó, nơi cây cối um tùm như lụa. Nhưng bây giờ, một mặt là do dòng nước xói mòn

Vị trí địa lý của Tống Quan thực sự không bằng Hán Hàm Cốc, thậm chí còn kém cả Hán Hàm Cốc nữa. Bởi vì phía bắc Tống Quan có các điểm qua sông, còn phía nam có thể vòng qua những con hào cấm; vào giai đoạn sau này, người ta còn phải xây dựng thêm những “Kim Đột Quan”, “Phân Khấu Quan”, “Tống Dục Quan” và nhiều công trình khác để tạo thành một hệ thống phòng thủ rộng lớn. Nhưng dù vậy, kẻ thù vẫn luôn có thể tìm cách vượt qua những rào cản đó…

Do đó, khi hệ thống phòng thủ Hàm Cốc hiện nay xuất hiện những lỗ hổng, điều này gần như đồng nghĩa với việc tuyến phòng thủ ở khu vực Hà Lạc đã bị tổn thương. Mặc dù lỗ hổng này hiện tại còn nhỏ và chỉ xuất hiện trong mùa khô, nhưng vấn đề là Thái Sử Tỵ hiện đang giữ chức vụ quân sự tại Hàm Cốc; từ mọi góc độ mà nói, ông ấy đều không thể tránh khỏi trách nhiệm này và cần phải coi trọng vấn đề này một cách nghiêm túc.

Thái Sử Tỵ đã báo cáo về vấn đề này, nhưng việc báo cáo không có nghĩa là vấn đề đó không còn tồn tại, hay có thể chờ đợi người trên cơ quan giải quyết. Thái Sử Tỹ vẫn cần phải suy nghĩ về những biện pháp ứng phó trong trường hợp xảy ra tình huống khẩn cấp, về việc điều động quân đội như thế nào, liệu có cần thiết phải đặt các điểm kiểm soát ở đâu… Vì vậy, Thái Sử Tỵ cũng không mấy có tâm trạng để gặp Vương Can.

Nhưng việc tránh gặp lại không phải là lựa chọn đúng đắn, bởi vì Vương Can cũng có danh tiếng nhất định, và ông ấy cũng đã bày tỏ ý định muốn theo phe của Tướng Phi Tiên. Nếu Vương Can mang đến những thông tin quan trọng, việc Thái Sử Tỵ tránh gặp ông ấy có thể khiến mình bỏ lỡ những cơ hội quan trọng, đó cũng là một vấn đề.

Vì vậy, Thái Sử Tỷ đành phải tạm thời gác lại những việc đang lo lắng và tìm thời gian để gặp Vương Can.

“Thấy Tướng quân chăm chỉ chỉ huy binh sĩ, nuôi dưỡng ngựa chiến, trừng phạt những kẻ ác bạo, thật là điều tốt đẹp…” Khi gặp Thái Sử Tỵ, Vương Can liền bắt đầu nói không ngừng, “Hiện nay, đất nước đang gặp nguy nan, kẻ xấu nguy hiểm đầy rẫy, tình hình chính trị rối ren, người dân không đồng lòng, những âm mưu xấu xa đang lan rộng… Dù bản thân tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi vẫn rất lo lắng…”

Thái Sử Tỵ nhíu mày và gật đầu.

Vương Can tiếp tục nói: “Ngày xưa, Xuân Thu đã quyết định số phận Trung Nguyên qua trận Chiến Trường Lộc, sau đó Chu Công đã dùng quân đội ở Mục Dã để đ