Cùng nhau phát triển nông nghiệp**

Bên trong lều trại của đội kỵ binh tinh nhuệ, tại trại quân đóng ở thung lũng Gu Shui.

“Để tiến vào vùng Trung Nguyên, yếu tố then chốt không phải là các thành trì mà chính là lương thực,” Fi Qian nói một cách từ tốn.

Trương Liêu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó anh gật đầu, tỏ ra hiểu ý của Fi Qian.

Việc đảm bảo lương thực cho quân đội là yếu tố then chốt để giành chiến thắng trong chiến tranh. Đây không phải là vấn đề gì quá phức tạp, nhưng rất nhiều tướng lĩnh trên tiền tuyến thường quên đi điều này. Khi các quan phụ trách vận tải lương thực báo cáo rằng nguồn cung thiếu hụt, họ thường giết chết những người này và dùng xác họ để an ủi binh sĩ.

Phải chăng các tướng lĩnh đó quá ngu ngốc?

Rõ ràng không phải vậy.

Vì vậy, trong các hoạt động quân sự, việc cung ứng lương thực không suôn sẻ thường là tình trạng phổ biến. Những vị tướng như Fi Qian – những người đã bắt đầu lập kế hoạch về lương thực trước khi bắt đầu cuộc chiến và kiểm soát mức độ ác liệt của chiến tranh – thực sự rất hiếm gặp.

Vào thời Hán, hệ thống kho lương được kế thừa và phát triển từ thời Tiên Tần, với việc sắp xếp các kho lương một cách gắn bó chặt chẽ với chiến lược quân sự. Giống như Fi Qian, hiện nay ông ta đang ở khu vực Quan Trung và Bắc Địa, dựa vào kho lương Gan Quan ban đầu làm trung tâm, mở rộng thêm các kho lương khác và tích trữ gần một triệu thạch lương thực, để cung cấp trực tiếp cho quân đội.

Vào thời Đông Hán, còn có một kho lương nổi tiếng không kém gì kho lương Gan Quan, đó chính là kho lương Ao…

Tuy nhiên, bây giờ, kho lương Ao hầu như đã trở nên trống rỗng, không còn con chuột nào ở đó nữa.

“Thi Sĩ Nguyên đi theo quân đội, ngoài việc tham gia vào công tác quân sự…”, Fi Qian nhìn Bàng Tống và nói tiếp, “việc quan trọng nhất hiện nay chính là di dời và định cư tại Lạc Lạc.”

“Di dời và định cư tại Lạc Lạc?” Trương Liêu nhìn Bàng Tống một cái, và anh dường như đã hiểu được điều gì đó. Không lạ gì Bàng Tống lại không ở lại Quan Trung mà đi theo quân đội đến khu vực Hà Lạc; hóa ra ông ta muốn tiến hành công tác canh tác nông nghiệp tại đó.

“Nhưng bây giờ, thành Lạc Dương vẫn chưa bị chiếm giữ… việc tiến hành canh tác nông nghiệp như vậy…”, Trương Liêu do dự nói, “phải chăng hơi… hơi vội vàng quá?”

Công tác canh tác nông nghiệp không phải là điều gì mới mẻ; thực tế, từ thời Đại Đế Hán đã có chính sách này. Nhưng bây giờ, khi mà Hà Lạc vẫn chưa được hoàn toàn chiếm giữ, Fi Qian đã muốn bắt đầu thực hiện công tác này ngay… Đi

Trương Liêu hít một hơi thật sâu.

Được rồi, ngài là chủ nhân, ngài quyết định mọi thứ.

Trước đây, yêu cầu lớn nhất chỉ là có thể chiếm được những thành trì nào, đánh bại những khúc đường hiểm trở nào; bây giờ thì không chỉ phải lập kế hoạch tấn công mà còn phải chuẩn bị kế sách phòng thủ nữa… Điều này gần như khiến khó khăn tăng gấp đôi…

Trương Liêu suy nghĩ mãi, rồi hỏi: “Xin hỏi chủ công, khi tiến quân vào Sơn Đông, chúng ta nên đặt mục tiêu gì?”

Phí Tiềm cười nói: “Trước tháng Tư phải chiếm được khu vực Hà Lạc, mới có thể gieo trồng lại lúa muộn và đóng quân ở đó. Sau khi thu hoạch mùa thu, sẽ tiến quân vào Trung Nguyên.”

“Mầm non mọc lên từ Quan Trung, dân chúng ra đi từ Hà Đông,” Bàng Tống bổ sung từ bên cạnh, “Chỉ cần một mùa thu hoạch là có thể tránh được ba cuộc chiến tranh liên tiếp. Điều này thực sự là phúc lành cho dân chúng.”

Việc thảo luận trước khi hành động luôn tốt hơn so với việc đến phút chót mới quyết định dừng lại.

Mặc dù Phí Tiềm đã xây dựng một hệ thống giao thông vận tải ở miền Bắc, Quan Trung, và cũng đã sửa chữa, phục hồi lại hệ thống vận chuyển lương thực trên sông Hoài, tạo ra một hệ thống hậu cần phục vụ cho các cuộc chiến tranh quy mô lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể tiếp tục chiến tranh một cách vô hạn, cũng không thể đổ toàn bộ lượng lương thực hạn chế của Quan Trung và Hà Đông vào cái “hố không đáy” là Sơn Đông và Trung Nguyên.

Nếu không kiểm soát nhịp độ của cuộc chiến, không thực hiện những bước tiến hành có kế hoạch và có giới hạn, thì những cuộc chinh phạt quá mức sẽ khiến nền kinh tế dân gian suy yếu, giống như tình trạng “thế giới bị tàn phá, con người lại ăn thịt lẫn nhau” vào cuối thời Đại Đế. Khi đó, nếu hệ thống hậu cần tuyệt vời của quân đội bị mất cân bằng…

Hệ thống hậu cần của quân đội chính là một thanh kiếm hai lưỡi.

Trương Liêu cung kính cúi đầu: “Tôi đã hiểu rồi!”

……

……

Tháng Ba, năm Thái Hưng thứ mười.

Vùng đất Hà Lạc, cỏ dại mọc um tùm.

Tử Tam Lang đứng trên đồi, dựa vào cây cày gỗ, nhìn thấy cảnh đồng bằng rộng lớn bên bờ đông sông Lạc đã trở thành đất hoang cằn; những tàn dư của lúa và rơm lúa mì bị thiêu rụi trong các trận chiến trước đây vẫn còn nằm lác đác giữa những luống đất nứt nẻ.

Vài con quạ gầy gò bay qua bầu trời, hạ cánh xuống những bức tường đổ nát, không biết đang ăn gì…

Nếu có thể, anh cũng muốn trở thành một con chim, tự do bay lượn, và nơi nào anh hạ cánh cũng chính là quê

Anh ta đã hỏi những quan lại đến thu thuế rằng, trong vài năm gần đây thực sự khá khó khăn, nhưng năm tới mọi chuyện sẽ tốt lên!

  Từng tin vào điều đó, nhưng thay vì một năm tốt đẹp hơn, Xu Tam Lang lại phải đối mặt với chiến tranh và cái chết.

  Không chỉ con người mà cả đất đai cũng bị mất đi.

  Khi anh ta trở lại nơi quen thuộc, mọi thứ đều trở nên xa lạ, kể cả những con người xung quanh…

  Những người hàng xóm, bạn bè, thậm chí gia đình của anh ta đều đã chết trong chiến tranh; những người còn sống sót, anh ta không còn nhận ra họ nữa.

  Tại sao mình lại sống sót?

  Anh ta cũng không biết.

  Chỉ biết rằng mình vẫn còn sống.

  Để sống, phải ăn.

  Muốn ăn, phải canh tác.

  Xu Tam Lang thở dài, cầm cái cuốc gỗ để tiêu diệt cỏ dại trên đồng đất.

  Không biết đã qua bao lâu, anh ta dường như nghe thấy có ai đó đang gọi mình.

  “Lão gia…”

  “Lão gia!”

  Xu Tam Lang không ngẩng người lên, chỉ nghiêng đầu nhìn lại.

  Tư thế này rõ ràng không mấy lịch sự, thậm chí có thể bị coi là thiếu lễ phép.

  Nhưng sau khi cúi người làm việc liên tục một hoặc hai giờ đồng hồ, liệu có ai có thể ngay lập tức ngẩng thẳng người, nói chuyện với người khác một cách tự nhiên, và trên khuôn mặt, trên tay mình, ngoài cây cuốc ra, không hề có vết bẩn hay giọt mồ hôi nào không?

  Nếu thật có người như vậy, thì họ đang lừa dối các quan lại, hay đang đùa giỡn với những người khác?

  Xu Tam Lang cũng không biết, chỉ biết rằng hiện tại anh ta không thể ngẩng người được, nên chỉ có thể nhìn lại theo tư thế đó.

  “Lão gia, ông là người địa phương phải không?”

  Một người mặc áo vải thô, cúi ngồi bên mép đồng, phía sau còn có vài người khác; trông họ giống như quan lại, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.

 �� Theo thông thường, những người đi cùng nhóm người này thường là quan chức.

  Nhưng nhìn vào trang phục của họ, cùng chiếc cuốc đồng nhỏ bé trong tay, họ lại giống như những người nông dân làm việc trên đồng ruộng.

  Trong suy nghĩ của Xu Tam Lang, những quan chức luôn mập mạp, bụng phệ nhô ra phía trước, giống như những người phụ nữ mang thai.

  Có một thời gian, Xu Tam Lang từng ghen tị với những người có bụng như vậy, bởi vì điều đó có nghĩa là họ không cần phải cúi người, không cần phải đối mặt với bầu trời bằng lưng của mình.

Nhưng bây giờ, nhìn người đang quỳ gối bên bờ đồng kia, Tào Quân một lúc không thể xác định được rõ… “Tôi là ông Xu, tên thứ ba trong gia đình…”

Tào Quân dùng cái cày gỗ để nâng người dậy từ từ; cơ bụng anh ta run rẩy, anh ta rên rỉ vì đau đớn, giọng nói của anh ta cũng bắt đầu run rẩy: “Không biết… ngài cao quý… là ai…”

“Tôi là Táo Chí. Theo lệnh của Tướng Binh mã, tôi được phái đến giám sát công việc canh tác ở khu vực Hà Lạc,” người đó cười nói và ngăn Tào Quân lại trước khi anh ta kịp quỳ xuống chào hỏi. “Lúc nãy tôi thấy ông than phiền về những cánh đồng hoang này; xin hỏi trước đây, nơi đây hàng năm thu được bao nhiêu lúa?”

“Vào thời kỳ Nguyện Hàn, những cánh đồng tốt như thế này mỗi năm có thể thu được đến hai trăm hộc lúa… Nhưng sau năm Trung Bình…”, Tào Quân cảm thấy nước mắt nóng lên, anh ta cúi đầu nhìn những bụi gai và cỏ dại mọc um tùm khắp nơi: “Quân Tây Liang đã đốt phá kho lương thực; sau đó lại có việc di dời dân chúng; năm ngoái, quân Tào Quân lại tiến vào đây… Nhìn đất này đi, nó đã bị hủy hoại hoàn toàn rồi…”

Táo Chí bước xuống đồng, cúi xuống nhặt một nắm đất lên; những hạt đất màu nâu nhỏ li ti rơi ra từ kẽ tay anh ta.

“Thật sự là tệ quá…”

Đất tốt phải có độ bám nhất định; nhưng đất ở đây hiển nhiên đã bị sa mạc hóa rất nhiều.

Táo Chí quay đầu ra lệnh cho người Nông sĩ học giả đi cùng: “Hãy ghi chép lại; ngày mai sẽ sai người mang phân bón đến, để bổ sung cho các cánh đồng ở khu vực này.”

Người Nông sĩ học giả vâng lời và ghi chép lại.

“Ông Xu ạ,” Táo Chí chỉ vào những cây cỏ dại vẫn chưa được dọn sạch ở giữa đồng: “Loại cỏ dại này tiêu hao rất nhiều sức sống của đất; cần phải đào sâu rễ chúng mới được.”

Tào Quân cười đau khổ: “Tôi cũng biết điều đó… chỉ là…”

Táo Chí ngập ngừng một lát, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc cày gỗ trong tay Tào Quân; anh ta nhíu mày và đưa chiếc cày bằng đồng của mình cho Tào Quân: “Không có công cụ phù hợp à? Vậy thì hãy dùng cái này trước đi.”

“Làm sao có thể dùng được chứ?” Tào Quân liên tục từ chối.

“Dùng được mà, dùng được!” Táo Chí cười nói; thấy Tào Quân không nhận, anh ta cũng đơn giản là đặt chiếc cày đó xuống đất đồng, sau đó bước lên bờ đồng: “Cứ coi như tôi mượn cho ông dùng trước đã; sau khi thu hoạch mùa thu, ông sẽ trả lại cho tôi!”

Một số người muốn khuyên nhủ Tào Quân sửa chữa phủ yếu, nhưng ông đã từ chối.

Tào Quân cho rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để sửa phủ yếu. Theo quan điểm của ông, việc một nơi tốt hay xấu không phụ thuộc vào việc phủ yếu được xây dựng đẹp đẽ và hoành tráng đến mức nào, mà là liệu người dân ở đó có nụ cười hay không.

Vì vậy, ngay cả trong những túp lều tranh đơn sơ này, ông vẫn tuân theo nguyên tắc sử dụng mọi thứ một cách hiệu quả nhất. Ngay cả những tấm vải rách dùng để lấp khe hở trong lều, ngăn gió lạnh, cũng là những lá cờ quân đội rách nát còn sót lại sau khi Tào Quân thất bại. Những góc cờ rách treo xuống, lung lay trong gió đêm.

Ở một góc lều, trên giá gỗ, chất đầy những cuộn sách tre do Tào Quân mang từ Quan Trung đến. Cuộn “Sách Thắng Lợi” ở phía trên có dây buộc đã bị mài mòn, và giữa các trang sách có những cọng lúa mì khô vàng – không biết là để làm mẫu vật hay để đánh dấu.

Tào Quân tháo chiếc quần bao chân đầy bùn đất ra, lộ ra những vết thương nhỏ trên đùi do bị gai châm khi đi qua đồng ruộng ban ngày. Ông đã quen với những vết thương này; chỉ cần rửa sạch bằng nước, máu sẽ tự đông lại, để lại những vết loang lổ trên da.

Một lúc sau, những người Nông sĩ học giả được Tào Quân triệu tập lần lượt trở về và báo cáo về tình hình các đồng ruộng xung quanh. Hầu hết các đồng ruộng đều trong tình trạng không mấy tốt. Bởi vì nếu không có người nông dân chăm sóc hàng ngày, cỏ dại sẽ mọc um tùm; nếu không đợi đến mùa thu đông để đào cỏ dại xuống đất làm phân bón, thì việc trồng cây trang trại vào thời điểm này chắc chắn sẽ bị cỏ dại chiếm hết chất dinh dưỡng, khiến cây không thể phát triển tốt.

Ngoài vấn đề cỏ dại, hầu hết các thiết bị thủy lợi cũng đã hỏng hóc. Thậm chí một số giếng nước còn bị đẩy đổ, chôn vùi; ngay cả khi đào lại, cũng không ai biết dưới đáy giếng có cái gì – có thể chỉ toàn cát, hoặc cũng có thể có xác chết.

Tào Quân lắng nghe và ghi chép lại những thông tin đó, vẻ mặt ông càng lúc càng cau có. Trước khi đến Hà Lạc, ông đã dự đoán rằng nơi này sẽ có nhiều vấn đề, nhưng ông không ngờ chúng lại nghiêm trọng đến thế…

Tào Quân lấy ra vài ống tre đã được đánh dấu, đổ đất bên trong ra trên bàn, rồi gọi những người Nông sĩ học giả lại và nói: “Các bạn hãy nhìn xem, đây là cái gì?”

』

Một Nông sĩ học giả bước lên, xới qua lớp đất vừa được đổ ra, rồi đột nhiên tròn mắt lên và thở dài.

Những người Nông sĩ học giả còn lại cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy thứ vừa được xới lên; ai đó liền hét lên: “Đây là trứng châu chấu!”

Trong lớp đất khô cằn đầy cát sỏi ấy, một số quả trứng hình dạng dài, mảnh mai hiện rõ trên mặt bàn…

Tào Quân nhìn những quả trứng này với vẻ mặt nặng nề: “Những thứ này được tìm thấy bên bờ sông Lạc Thủy… Và cũng ở phía bắc sông Y…”

Nói xong, ông đứng dậy, đi đến bản đồ bên cạnh, dùng than gỗ đánh dấu vài địa điểm nơi phát hiện ra trứng châu chấu, rồi quay lại nói: “Các bạn hãy xem kỹ… Có nhận ra điều gì không?”

Phân bố của châu chấu chủ yếu tập trung ở phía tây Hà Nam, tức là khu vực giữa Lạc Dương và Hành Cốc Quan.

Điều này không làm Tào Quân ngạc nhiên, bởi vì trong khu vực này, ngay cả khi Tào Quân không đến, nó cũng đã trở thành một khu vực cách ly “vô hình”; rất ít người sinh sống ở đây, vì vậy các loại thực vật và động vật tự nhiên cũng đã lấy lại được “lãnh thổ” mới sau khi con người rút lui.

Bây giờ, để khôi phục lại những mảnh đất này, không chỉ cần đối mặt với các loại thực vật mà còn phải đối phó với những loài động vật nữa…

Tào Quân đánh dấu một khu vực bên chi lưu của sông Lạc Thủy và nói: “Trước hết, hãy bắt đầu với những việc đơn giản… Trước đây ở đây từng có lũ lụt, bây giờ bên bờ sông vẫn còn nhiều bùn đất; chúng có thể được dùng làm phân bón. Ngày mai, Chén Tam Lang sẽ tập hợp hai trăm người để đào bùn.”

Một Nông sĩ học giả đứng dậy đáp ứng lời yêu cầu.

“Ngoài ra, hôm nay có người nông dân không biết đâu là cây độc, đã ăn phải và chết,” Tào Quân tiếp tục nói thêm một vấn đề khác, “Ngày mai các bạn hãy đi kiểm tra; hãy mang theo một số loại rau dại có thể ăn được và không thể ăn được, để hướng dẫn cho người nông dân cách phân biệt… Khó khăn lắm mới sống sót được, lại chết vì ăn phải rau độc… Thật đáng tiếc…”

Những người Nông sĩ học giả khác cũng đồng ý.

Tào Quân nói thêm vài vấn đề có thể giải quyết dễ dàng, sau đó quay trở lại với vấn đề châu chấu: “Bây giờ, khi xuân đến, thời tiết ngày càng ấm áp, lượng mưa cũng tăng lên; trong vòng mười mấy ngày nữa, hoặc thậm chí chỉ vài ngày, những con châu chấu này sẽ bắt đầu nở ra khỏi mặt đất… Các bạn có biết cách nào để đối phó không?”

“Cày đất!” Một Nông sĩ học giả vội

Điều kiện tiên quyết là phải cày sâu, và phải cày thật kỹ lưỡng.

Vì vậy, khi người Nông sĩ học giả đưa ra giải pháp này, ngay lập tức đã gặp phải sự phản đối từ mọi người xung quanh.

“Diện tích lại rộng lớn như vậy, làm sao có thể cày hết được?”

“Thật là bất khả thi! Ngay cả khi điều động thêm người, thì những nơi khác sẽ ra sao? Hiện tại mọi nơi đều cần người lao động, không thể làm được!”

“Nhưng bây giờ dịch hạch sắp ập đến, giống như việc chữa cháy vậy! Khi Động Thực đến, sâu bọ sẽ bắt đầu hoạt động; có lẽ chỉ vài ngày nữa trứng sâu sẽ nở, và chúng sẽ lan tràn khắp nơi, không thể kiểm soát được nữa!”

“Không được! Lệnh của Tướng Phi Tiên yêu cầu chúng ta phải gieo trồng lại cây trái vào tháng Ba, hiện tại chúng ta hoàn toàn không có thêm nhân lực!”

“Nếu không loại bỏ sâu bọ, thì dù gieo trồng cây trái đi nữa cũng chẳng có ích gì cả! Khi sâu bọ trở thành một thảm họa, những cây trái đó sẽ trở thành thức ăn cho chúng mà thôi!”

“Khoan đã… Nếu chúng ta không dùng những người mạnh khoẻ, mà dùng những người già yếu thì sao?”

“Người già yếu ư? Họ cũng cần phải làm việc mà! Hơn nữa, bây giờ số người già yếu cũng rất ít! Làm sao có đủ người như vậy được?”

Zao Zhi nghe xong, ánh mắt anh ta nhíu lại.

Tất nhiên, dù vấn đề này có khó đến đâu, cũng cần phải được giải quyết.

Mặc dù lệnh hiện tại của Tướng Phi Tiên chỉ yêu cầu anh ta tổ chức canh tác và trồng trọt cây trái, nhưng những công việc nông nghiệp liên quan đến điều này, Zao Zhi cũng cảm thấy mình có trách nhiệm phải giải quyết chúng. Nếu không, giống như những quan chức ở Sơn Đông kia, chỉ cần làm theo lệnh trên, những việc khác thì không cần quan tâm đến, thế thì quá đơn giản rồi… Nếu có ai hỏi, chỉ cần trả lời rằng “điều đó không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi” là xong.

Nhưng vấn đề khó khăn chính lại nằm ở đây…

Một là thời gian quá ngắn. Không ai có thể chắc chắn khi nào trứng sâu sẽ nở, nhưng có lẽ sẽ là vào khoảng tháng Tư, vì vậy tối đa chỉ có một tháng thời gian, hoặc cũng có thể còn ngắn hơn nữa. Và trong thời gian ngắn như vậy, muốn xử lý hết tất cả các khu vực có trứng sâu thì quả thực là một công việc vô cùng lớn.

Hai là nhiệm vụ quá nặng nề và nhân lực thiếu hụt.

Hiện nay, những người nông dân di cư đến khu vực Hà Lạc đều chủ yếu đến từ khu vực Hà Đông. Lý do họ không di cư đến cùng một lúc là vì một m