Phía nam thành Yế, một ngày mới bắt đầu.

Mỗi ngày đều là một ngày mới.

Khi Tào Phi mở mắt, anh cảm thấy như thể mình đã mất đi một ngày nữa, và khoảng cách đến sự suy tàn của Nhà Tào lại gần hơn một ngày nữa.

Anh vội vàng mặc quần áo, vội vàng ăn sáng, rồi vội vàng lên đến bức tường thành.

Trước đây, anh không bao giờ vội vàng như vậy...

Bởi vì vào thời điểm đó, Tào Phi vẫn cảm thấy mình còn có thời gian, còn có cơ hội.

Nhưng bây giờ, anh không thể không vội vàng.

Vấn đề là Tào Phi hoàn toàn không hiểu được ý định của Quân đội Kỵ binh Phiêu Chinh.

Khi “Phiêu Chinh” xuất hiện bên ngoài thành Yế, Tào Phi vừa cảm thấy sợ hãi, vừa liên tục tự an ủi bản thân...

Nếu “Phiêu Chinh” ở đây, thì cha anh sẽ có nhiều không gian và thời gian hơn để hành động.

Có vẻ như nó đang đóng vai trò then chốt?

Tào Phi tự an ủi như vậy, để lấy lại tinh thần. Chỉ cần cha anh cuối cùng giành được chiến thắng, thì tất cả những sai lầm ngu ngốc của anh trước đây – à, chỉ có thể nói là ý định tốt nhưng cách thức thực hiện quá thô bạo – sẽ được che giấu dưới các tài liệu lịch sử…

Mọi thứ sẽ được bắt đầu lại,

Mọi thứ sẽ được tiếp tục phát triển.

Kiên trì, hãy kiên trì thêm nữa.

Quên đi phía nam thành, hãy tập trung vào phía bắc thành.

Những người cai trị trong các quân chủ giai đoạn phong kiến luôn thích khuyến khích người dân hướng tới tương lai.

Những người cai trị phong kiến không phải là phủ nhận lịch sử, mà là sợ rằng lịch sử sẽ trở thành công cụ để người dân thách thức quyền lực của họ; vì vậy, họ phải độc quyền, sửa đổi và kiểm soát lịch sử.

Nếu lịch sử thực sự ghi chép lại những hành động máu me, mưu mô trong quá trình họ giành quyền lực, hoặc phanh phui rằng triều đại trước không hề hoàn toàn suy tàn, điều đó sẽ trực tiếp phá vỡ “thần thoại về tính hợp pháp”.

Chẳng hạn, khi Xiao Bianzi viết về Đại Mông Ngốc, anh ta cố tình phóng đại những hành vi tham nhũng và bạo chúa của triều đại này vào giai đoạn sau, nhưng lại làm nhỏ đi những thành tựu trong giai đoạn đầu, đặc biệt là hệ thống triều cống và việc cử quan đến các vùng biên giới, bao gồm nhưng không giới hạn ở khu vực Bắc Thùy và Cao Li, để chứng minh rằng Đại Mông Ngốc yếu kém và đã mất đi các vùng biên giới, và rằng Hoa Hạ là do Xiao Bianzi “giành lại”……

Thực ra, Xiao Bianzi còn khó khăn trong việc “giành lại” chỉ riêng Kim Xuyên thôi...

Đối với những người cai trị, người dân càng “không biết gì về lịch sử”, họ càng dễ bị kiểm soát; càng “không biết học hỏi từ lịch sử”, họ càng

Không có tài liệu lịch sử để tham khảo, ngay cả khi nhân dân bất mãn, họ cũng khó có thể tổ chức được những cuộc phản kháng có tổ chức và chiến lược rõ ràng; họ chỉ có thể tiếp tục than phiền một cách mù quáng, mà không thể thực sự đe dọa nền tảng của chính quyền cai trị.

Và rồi, nếu nói dối quá nhiều, cuối cùng người ta còn tin vào chính những lời dối đó nữa…

Ban đầu, Tào Phi cho rằng quân đội Binh kỵ cũng chẳng qua là một đội quân tầm thường thôi; bởi vì ở khu vực Sơn Đông và Trung Nguyên, có nhiều lời đồn đại rằng các binh sĩ trong quân đội Binh kỵ toàn là những người nghèo khổ từ biên giới, những kẻ có hành vi tục tĩu… Vậy thì một đội quân như vậy có gì đáng sợ chứ? Nhưng sau đó, chính Tào Phi cũng bắt đầu tin vào những lời đồn đó, và liên tục nghĩ rằng mình “có cơ hội”, đến nỗi hiện tại ông vẫn còn muốn tiến hành cuộc tấn công ban đêm.

Mặc dù đã bị Trần Quân ngăn cản, nhưng Tào Phi vẫn cảm thấy rằng Trần Quân mới là người đúng; vì vậy sáng nay, ông đã vội vàng đi thẳng đến thành trì, hy vọng tìm thấy những “bằng chứng” mà mình cần.

Tào Phi cảm thấy rằng quân đội Binh kỵ hiện nay đang “lãng phí thời gian vào những việc không đáng kể”! Thật là không coi trọng những việc quan trọng chút nào!

Chẳng lẽ quân đội Binh kỵ thực sự coi những binh sĩ của Tào Quân ở phía bắc thành phố như những thứ không đáng kể sao? Họ lại công khai tiến hành các hoạt động quản lý dân chúng ở phía nam thành phố Ye!

Hơn nữa, Tào Phi cảm thấy rằng những hành động này của quân đội Binh kỷ chính là để cho Tào Phi, Trần Quân, và tất cả các quan chức ở phía bắc thành phố xem thấy…

Còn lý do tại sao họ lại làm như vậy để cho Tào Phi và những người khác xem, Tào Phi vẫn chưa thể hiểu được.

Tào Phi leo lên đỉnh thành cao.

Ông quá đắm chìm trong những suy nghĩ này đến mức không hề để ý đến việc có người chào hỏi mình trên đường đi…

……

……

Khi Châu Chương thấy Tào Phi cùng với các vệ sĩ vội vàng đến, anh ta suýt nữa thì sợ đến mức nhảy dựng lên. Anh ta kiềm chế lại bản năng muốn bỏ chạy, cúi đầu và chào hỏi ở bên trái con đường.

Chỉ khi nhìn thấy phần dưới áo lụa của Tào Phi và những bộ giáp của các vệ sĩ lướt qua trước mắt, Châu Chương mới từ từ đứng thẳng dậy và lén lút thở phào nhẹ nhõm…

Trên người anh ta có những bản đồ phòng thủ thành phố được vẽ; nếu bị phát hiện ra, thì chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Bởi vì

Trên bản đồ không chỉ có những điểm trọng yếu mà binh sĩ được điều động đóng giữ, mà còn có một số vấn đề khác mà Châu Chương đã chú ý đến. Ví dụ như một số kho lương thực, một số đường ống ngầm… Nếu những thứ này bị phát hiện ra, Châu Chương chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Khi bóng dáng của Tào Phi biến mất sau góc tòa thành, Châu Chương mới từ từ đứng dậy; lòng bàn tay anh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Anh muốn liên lạc với quân đội kỵ binh bên ngoài, nhưng… việc đó khá khó khăn. Anh vô thức sờ vào cuộn vải thô ráp trong lòng áo mình… Nếu bị phát hiện, cái đầu của anh chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức.

Châu Chương đi bộ dọc theo con phố, trở lại nơi mà anh đang ở hiện tại – “Đại Thông Phủ”. Những quan chức nhỏ như anh còn rất nhiều. Ánh mắt Châu Chương lướt qua những đồng nghiệp quen thuộc. Một số người vẫn giữ nguyên thái độ kiêu ngạo như xưa; ví dụ như vị quan già tuổi tác, ngày nào cũng cầm những tấm tranh tre và lẩm bẩm như thể đang học thuộc lòng “Lễ Ký”, như thể như vậy là có thể coi thường quân đội kỵ binh bên ngoài. Nhưng Châu Chương nhìn thấy rõ ràng: đôi tay của vị quan già ấy luôn run rẩy, ánh mắt lảng đảng, và suốt một lúc dài, ông ta cũng không thể thay đổi tấm tranh tre nào cả… Những người như vậy chắc chắn không thể tin tưởng được.

Tiếp tục đi về phía trước, Châu Chương thấy một số quan chức trẻ đang tụ tập ở góc khuất và thì thầm với nhau. Châu Chương nhận ra họ; đa số đều là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Trước đây, họ luôn e lệ trước mặt Tào Phi, nhưng bây giờ họ lại nhìn nhau lén lút, thì thầm bàn tán điều gì đó; khi thấy Châu Chương, họ lập tức dừng lại, nhìn anh một cách lạnh lùng, không chào hỏi hay nói chuyện nữa. Những người như vậy cũng không thể hợp tác được.

Điều khiến Châu Chương cảm thấy đau đầu hơn nữa là những quan chức như những xác sống vô hồn. Họ hàng ngày chỉ ẩn mình trong “Đại Thông Phủ”, ánh mắt trống rỗng, quần áo rách rưới; họ chỉ hoạt động khi cần ăn uống hay đi vệ sinh để chứng minh rằng mình vẫn còn sống. Có những người thì mù quáng thực hiện những công việc vô nghĩa, như kiểm kê những kho lương thực đã trống rỗng từ lâu, như thể như vậy là có thể chứng minh rằng họ vẫn còn giá trị. Châu Chương từng thấy một viên thư ký khóc lóc trước mặt mọi người vì mất mất một con dấu, tiếng khóc ấy đầy tuyệt vọng…

Tất nhiên, còn có những người như

Tào Phi ạ, Tào Phi… Ngươi còn nghĩ đây là thành Yế của ngày xưa sao?

  Châu Chương hít một hơi thật sâu.

  Anh ta muốn tìm cơ hội liên lạc với bên ngoài thành phố.

  Nếu không, khi Nhà Tào hoàn toàn suy tàn, một quan chức nhỏ bé như anh ta chắc chắn sẽ trở thành một hạt bụi không ai nhắc đến trong các cuốn sách sử.

  ……

  ……

  Bên ngoài thành phía nam Yế.

  Khi người dân lại một lần nữa tập trung lại, chuẩn bị rời khỏi thành phố dưới sự dẫn dắt của các thiếu gia quý tộc, họ nhận ra có thêm những bóng dáng khác biệt trong đoàn người…

  Hàng chục binh sĩ kỵ binh mặc áo giáp nhẹ, mang theo cung tên, dao găm và túi da, đứng hai bên con đường, sau đó lặng lẽ gia nhập vào các đoàn người dân đi thu thập thực phẩm.

  Những người này đều có làn da đen sạm, động tác nhanh nhẹn, ánh mắt sắc bén và dáng vẻ mạnh mẽ, kiên cường.

  “Quân sĩ ơi, các ngài đến đây để làm gì vậy?”

  Một người dân dám hỏi.

  Một sĩ quan kỵ binh mỉm cười chân thành, vỗ vào túi da bên mình và nói: “Theo lệnh của Quân sư Pang, chúng tôi – những người thường xuyên sống ở núi rừng – đến đây để giúp đỡ người dân, chỉ đường cho họ, xác định những loại thực phẩm nào có thể ăn được, những loại nào độc hại.”

  Nghe vậy, mọi người lập tức reo hò, khuôn mặt họ hiện rõ niềm vui và hy vọng.

  Với sự hướng dẫn của những binh sĩ kỳ binh giàu kinh nghiệm này, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc phải theo những thiếu gia quý tộc lười biếng, không biết gì về cuộc sống thực tế!

  Quả nhiên, trong suốt quá trình thu thập thực phẩm hôm đó, tình hình đã thay đổi rõ rệt.

  Các binh sĩ kỵ binh hướng dẫn người dân tránh những khu đất cằn cỗi đã từng được tìm kiếm nhiều lần, và tiến sâu vào những con suối, đầm lầy hay thung lũng ít người lui tới nhưng có thể chứa đựng thức ăn.

  Họ thành thạo chỉ dẫn mọi người tránh những đầm lầy nguy hiểm, những vách đá có thể đổ sập, và đưa họ đến những khu vực ít người biết đến, giúp họ nhận biết các loại cây, nấm và trái cây dại có thể ăn được. Họ cũng dạy người dân cách thiết lập những cái bẫy đơn giản để bắt thú nhỏ, cách đặt lưới đánh cá ở những nơi dòng nước chảy êm…

  Trong những khoảng thời gian nghỉ ngơi ban ngày, khi họ quanh bếp lửa nướng những con cá vừa bắt được hoặc những củ rễ vừa đào

』

  『Đúng vậy, chỉ khi trải qua khó khăn thì mới biết được người dân chúng ta cần gì!』

  『Phải có đất canh tác, không sai đâu! Cả khu vực Quan Trung, Hà Đông và Long Nguyên đều sẽ được phân đất… Không biết Long Nguyên là gì à? Đó là nơi cách đây một tháng đi bộ mới đến được…』

   «Đại tướng đã nói với chúng ta rằng, thiên hạ thuộc về tất cả mọi người! Chúng ta đi lính, ăn lương, chính là để bảo đảm rằng mọi người đều có cái ăn, sống cuộc sống tốt đẹp!』

  Những lời này, cùng với những thành quả thực tế từ việc thu hoạch lương thực, như những hạt giống được gieo vào lòng người dân. Khi họ nhìn những thức ăn nóng hổi, đủ no bụng trong tay, và nhớ lại những ngày trước đây khi theo những đứa con của các gia tộc quý tộc mà không thu được gì cả, cũng như những năm tháng bị các gia tộc giàu có bóc lột và áp bức, thì sự cân nhắc trong lòng họ tự nhiên bắt đầu nghiêng về phía những người làm việc chăm chỉ.

  Vấn đề này, những người cai trị theo chế độ phong kiến không hề không hiểu, cũng không hề không biết người dân cần gì; ví dụ như việc cứu trợ sau thiên tai, tất nhiên là việc phân phát hàng tiếp tế đến tận tay mỗi gia đình mới là cách sử dụng hiệu quả nhất. Bởi vì chỉ những thứ lương thực đó đến tay từng cá nhân thì người dân mới sẽ sử dụng chúng một cách có kế hoạch và không xảy ra sự lãng phí lớn. Người dân sẽ tự nhiên tiết kiệm, và tận dụng tối đa từng hạt gạo.

  Nhưng đa số các quan lại trong các vương triều phong kiến đều không làm như vậy.

  Họ cho rằng việc đó quá phiền phức, quá mệt mỏi.

  Quan trọng hơn, làm như vậy không mang lại lợi ích nào cả…

  Giống như hiện tại, những binh sĩ của đội quân kỵ binh phiêu lưu đến trực tiếp hướng dẫn họ cách thu hoạch thức ăn, cách nhận biết nguy hiểm; đó là công việc vừa mệt mỏi vừa không mang lại lợi nhuận, nhưng chính vì vậy mà họ đã giành được sự tin tưởng của người dân ở khu vực phía nam thành phố Yecheng.

  Vừa kiếm tiền, vừa khoác lên mình cái cớ “nuôi 18 người hầu gái xinh đẹp thật là vất vả và mệt mỏi”?

  Không có sự so sánh, thì cũng không có sự tổn thương.

  Sau khi những binh sĩ kỵ binh phiêu lưu gia nhập đội ngũ, người dân ở khu vực phía nam thành phố Yecheng vẫn còn giữ một thái độ lịch sự đối với những đứa con của các gia tộc quý tộc như Thái Lâm và Cù Hồ – những người làm việc chăm chỉ. Còn đối với những đứa con của các gia tộc chỉ làm việc qua loa, thậm chí c

Lần đầu tiên, họ thực sự cảm nhận được rằng, lực lượng kỵ binh phiêu nhanh không chỉ mang lại sức mạnh để duy trì trật tự, cũng không phải là những bát cháo loãng cứu trợ trong lúc khẩn cấp, mà là một lối sống hoàn toàn khác biệt.

Và dưới bức màn cũ kỹ, tê liệt ấy, xuất hiện một tia hy vọng mới, một ánh sáng mới.

Loại hình giúp đỡ thiết thực này, “dạy người câu cá”, rõ ràng khác biệt hoàn toàn so với những “phước ân” cao quý mà trước đây các gia tộc quý tộc thường ban tặng.

Người dân cũng là con người, họ cũng có cảm xúc và suy nghĩ như con người.

Sự tốt xấu của các hệ thống cũ và mới không còn chỉ là những lời giáo huấn trên bảng công bố hay những bình luận suông thoáng, mà đã trở nên cụ thể và rõ ràng thông qua những gian khổ và thành quả hàng ngày trong việc tìm kiếm thức ăn, và được khắc sâu vào lòng mỗi người trải nghiệm.

Phía nam thành Ye dường như đã trở thành một lò luyện khổng lồ, và “bảng tìm kiếm thức ăn” đơn giản của Bàng Tống chính là chất xúc tác được đưa vào lò, từ từ thay đổi hình thức và mối quan hệ giữa các yếu tố bên trong.

Những dòng chữ mực trên bảng, liên tục được cập nhật, ghi rõ số lượng thức ăn thu được và họ tên của người dẫn đầu từng khu vực, không chỉ đơn thuần là thông tin công bố; chúng như những tấm gương lạnh lùng, phản chiếu khả năng và hiệu quả của người dẫn đầu, đồng thời cũng mơ hồ chỉ ra con đường dẫn đến tương lai.

Những thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc ở Kinh Châu – những người trước đây thường tự hào về tài năng văn chương hay uy tín gia tộc – giờ đây, điều họ quan tâm nhất hàng ngày chính là sự thay đổi vị trí trên bảng đó.

Những thanh niên này cuối cùng đã nhận ra một cách đau đớn nhưng rõ ràng rằng, dưới sự lãnh đạo của Bàng Tống, những quy tắc mới mà vị tướng quân đen tròn này đề xướng hoàn toàn khác biệt so với mô hình cũ của Đại Hán; đó là những thay đổi mang tính cách mạng.

Điều quyết định tương lai của họ không còn là những giải thích huyền bí về kinh điển hay những bài thơ lời hoa mỹ, cũng không phải là đất đai hay danh tiếng do tổ tiên để lại, mà là lượng thức ăn thực tế có thể làm no bụng, là những “điểm công trạng” được ghi chép cẩn thận bởi các quan lại của quân đội phiêu nhanh sau tên của họ.

Mỗi khi nộp một giỏ rễ cây có thể ăn được, mỗi khi ghi nhận được một giỏ cá tôm, số điểm công trạng tương ứng sẽ tăng lên một chút; sự tích lũy của những con số trực quan này dường như có ý nghĩa hơn bất kỳ bài thơ rỗng tuếch nào.

Việc coi trọng thực tiễn hơn lời nói không còn chỉ là khẩu hiệu được nhắc đến mỗi ngày, m

Vị thầy mưu đen tròn kia cũng không quan tâm đến những bài thơ hay văn kiện của họ; ông chỉ đưa ra một danh sách và đặt ra các quy tắc cụ thể mà thôi.

  Thái Lâm, Cự Hồc cùng những người khác ban đầu đã nghiêm túc thực hiện những yêu cầu đó, vì vậy họ tự nhiên có tên trong danh sách.

  Một số Gia tộc có nền tảng vững chắc hơn, có thể huy động được thêm nguồn lực, dần dần cũng chiếm giữ những vị trí cao trên danh sách.

  Những người con của các gia tộc này không chỉ nhận được sự tán thưởng từ một phần người dân mà còn được các quan chức quân sự công nhận. Khi đi kiểm tra thành tích tại cơ quan cung ứng quân nhu, họ thấy những con số liên tục tăng lên trong biên bản ghi chép của các quan chức, điều này khiến họ cảm thấy yên tâm và tự hào hơn, và càng thêm nỗ lực để duy trì vị trí dẫn đầu đó.

  Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể cạnh tranh một cách công bằng dựa vào nỗ lực cá nhân hoặc nguồn lực sẵn có.

  Sự cám dỗ của lợi ích và áp lực từ việc xếp hạng, như những chất ăn mòn, bắt đầu xói mòn “sự hòa thuận” vốn dĩ không vững chắc giữa những người con của các gia tộc này – sự hòa thuận đó chỉ được xây dựng dựa trên tình bạn làng xóm hoặc những liên minh họ hàng mà thôi.

  Bây giờ, “sự hòa thuận” bề ngoài đó đang nhanh chóng sụp đổ, giống như những bông tuyết dưới lửa thiêu.

  Một số người con của các gia tộc có tiếng tăm, vốn dĩ đã quen với sự kiêu ngạo, như Zhang Tao đến từ một gia tộc lớn ở Qinghe cùng vài người bạn của anh ta, khi thấy vị trí của mình bị tụt lại sau và bị những người con của các gia tộc nghèo hơn vượt qua nhờ vào sự cẩn thận và nỗ lực chăm chỉ hơn, họ càng cảm thấy bất mãn.

  Những người nghèo kia chỉ may mắn mà thôi… Đó có thể coi là gì chứ?

  Chỉ là sự may mắn thôi! Nếu không gặp phải những “con chuột chết”, những người này có thể làm được gì chứ?

  Những người con của các gia tộc nghèo kia khiêm tốn cho rằng họ chỉ may mắn mà thôi, còn những kẻ kiêu ngạo kia thì thực sự tin rằng đó là do “may mắn”…

  “Khu đầm lau bên bờ sông Tây Trường, rõ ràng là những người hầu của nhà chúng tôi là người đầu tiên phát hiện ra nó! Tại sao Su Ming lại dẫn người chiếm lấy nó?” Zhang Tao cùng vài tên đồng bọn chặn đường đoàn người dân do Su Ming dẫn đầu, những người vừa mang về những sản phẩm từ việc đánh bắt cá và trứng vịt hoang.

  Su Ming mặt đỏ bừng, phản bác: “Anh Zhang ơi! Lời anh nói sai rồi! Nơi này là đất không chủ, chúng tôi đã xây đập cá

』Su Minh gần như muốn đổ vỡ. Thứ này có thể được coi là một dấu hiệu biểu thị quyền lực sao?!

  Zhang Tao ra hiệu cho đám tay chân của mình tiến lên và nói: “Nếu các người biết điều, hãy chia một nửa số của cải mà các người kiếm được hôm nay; sau này, trên con bãi sông này, các người sẽ được hưởng phần của mình! Nếu không… hừ hừ!”

  Những người dân đứng phía sau Su Minh im lặng. Họ đã quen với việc bị áp bức và im lặng; ngay cả khi bây giờ họ có được hy vọng mới, những nguyên tắc “treo đèn đường” ấy cũng không hề đơn giản hay dễ hiểu để thực hiện.

  Còn những người dân đứng phía sau Zhang Tao cũng im lặng. Mặc dù họ biết rằng Zhang Tao đang áp đặt quyền lực và chiếm đoạt những gì thuộc về người dân khác, nhưng miễn là Zhang Tao chia cho họ một phần, họ cũng cảm thấy có thể chấp nhận điều đó.

  Trong hàng ngũ của Zhang Tao, một thanh niên nuốt nước bọt. Anh ta biết rằng đây là hành động bất công, nhưng khi nghĩ đến gia đình mình đang đối mặt với nỗi khó khăn, anh ta liền im lặng và không dám phản đối.

  Su Ming quay đầu lại, nhìn những người dân đứng phía sau mình, và có lẽ anh ta hy vọng rằng họ sẽ dám đứng lên chống lại sự bóc lột và áp bức. Nhưng Su Minh đã quên mất rằng, khi chính mình không phải là nạn nhân của sự áp bức, điều anh ta ghét nhất chính là những người dân dám đứng lên phản đối…

  Một ông lão trong đội ngũ của Su Minh cúi đầu xuống; trước đây, ông ta từng được hưởng lợi từ Su Minh, nhưng bây giờ, ông ta không dám nhìn thẳng vào mắt Su Minh.

  Vậy thì, phải làm thế nào đây?

  Một câu hỏi vô cùng thực tế đặt ra trước mặt Su Minh.