Lý Lệ đang ở vị trí bên cánh. Anh ta đang thực hiện lệnh của Hứa Trục, tiến hành phong tỏa Tào Hồng từ phía bên, nhưng lại gặp phải sự chặn đường từ quân đội Tào Quân.

Không biết là may mắn hay xui rủi, nhưng con đường mà anh ta chọn lại vô tình đụng phải một phần quân đội của Tào Hồng đang trong quá trình rút lui. Kết quả là hai bên đối đầu với nhau, khiến Lý Lệ bị chậm trễ trong việc tiếp tục phong tỏa. Và rồi, anh ta chứng kiến cảnh quân đội chính của Hứa Trục bị xe ném đá của Tào Quân tấn công đột ngột.

Bụi khói bốc lên cao!

Những tảng đá lao xuống dưới!

Lý Lệ vội vàng dẫn quân đội tránh xa khu vực bị xe ném đá tấn công, nhưng khi quay đầu lại, anh ta đã không thấy lá cờ chiến của Hứa Trục nữa.

Trái tim Lý Lệ bỗng nhiên thắt lại.

“Các bạn có thấy lá cờ chiến của tướng không?” Lý Lệ hỏi các binh sĩ xung quanh.

Anh ta nghĩ mình có lẽ đang nhìn nhầm…

“Không… Chưa thấy!”

“Chưa tìm thấy!”

“Có lẽ lá cờ đã bị bụi che khuất?”

“Hoặc là đã rơi vào hố sâu nào đó?”

Mọi người bắt đầu bàn tán lo lắng, giọng nói của họ đều mang theo sự hoảng loạn…

Không được để mọi người hoảng loạn!

Lý Lệ lập tức nhận ra điều này. Anh ta không thể để mọi người đi tìm lá cờ chiến của Hứa Trục, bởi điều đó sẽ gây ra sự rối loạn trong tinh thần của quân đội. Nhưng bây giờ, anh ta chỉ có thể cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mọi người càng nhanh càng tốt, nếu không tinh thần chiến đấu của họ sẽ tiếp tục suy yếu!

Có cách nào để giúp một nhóm binh sĩ nhanh chóng lấy lại tinh thần chiến đấu không?

Chiến đấu!

Chỉ có chiến đấu mới là cách duy nhất!

Khi những người lính mất đi lòng can đảm chiến đấu, liệu họ còn có thể được gọi là binh sĩ nữa không?

Lý Lệ không vội vàng ra lệnh. Anh ta ngồi yên trên lưng ngựa, không hề để ý đến những tiếng hét ầm ĩ phát ra từ doanh trại của Tào Quân.

Đây là một sân khấu lớn.

Trước đây, Lý Lệ là ai?

Sau hôm nay, Lý Lệ vẫn là Lý Lệ!

Anh ta lấy ra một miếng vải sạch từ túi da đeo bên hông, cắn một đầu vào răng, sau đó quấn miếng vải quanh mu bàn tay trái – nơi anh ta bị thương không rõ từ khi nào. Có lẽ là bị vũ khí cắt vào, hoặc là bị mảnh đá làm rách; lúc tránh xe ném đá, anh ta không hề hay biết, nhưng bây giờ, nơi đó đang đau rát.

Máu đỏ thắm chảy ra, và việc quấn vải cũng khiến các cơ mặt của Lý Lệ co giật, nhưng anh ta vẫn bình tĩnh tiếp tục quấn vải, như thể anh ta đang quấn vết thương cho người khác chứ không phải cho chính mình.

Anh ta nhanh chóng băng bó xong vết thương, sau đó dùng răng và những ngón tay khéo léo để buộc chặt miếng vải lại.

Khi anh ta ngẩng đầu lên, mọi người xung quanh cũng dần dần bình tĩnh trở lại, theo tấm gương của anh ta.

Lý Lệ giơ tay ra và vận động một chút. Vết thương được băng bó khá kỹ; có hơi đau, nhưng không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động tiếp theo của cô.

Một số binh sĩ bên cạnh dường như muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy hành động của Lý Lệ, họ đều im lặng.

Lý Lệ cũng không hô lớn bất kỳ khẩu hiệu nào để khích lệ tinh thần binh sĩ, mà chỉ đơn giản là đưa ra mệnh lệnh theo thói quen thông thường: “Kiểm tra trang bị!”

Trong cuộc chạy trốn vừa rồi, có người làm rơi vũ khí, có người thì mất cả mũi tên.

Bây giờ, khi Lý Lệ lại phát lệnh, mọi thứ diễn ra một cách trật tự và mạnh mẽ, giống như trong một cuộc huấn luyện chiến đấu thực sự.

Tiếng ồn ào lập tức vang lên.

Lý Lệ nhảy xuống ngựa, chỉnh lại dây thắt ở bụng ngựa, sau đó lấy ra một ít thức ăn khô từ túi trên lưng ngựa; một nửa ông cho vào miệng mình, nửa còn lại thì đưa cho con ngựa đang nhìn anh ta với đôi mắt long lanh.

Con ngựa phun một tiếng, rồi vẫy đuôi.

Lý Lệ vỗ nhẹ lên Mã Cổ Đầu, sau đó nhìn về phía doanh trại của Tào Quân, nơi một đám binh sĩ đang lao ra. Anh ta siết chặt lấy chuôi kiếm của mình.

Phía bên cạnh Lý Lệ, hai ba binh sĩ kỵ binh cũng chỉ im lặng quan sát mà không nói gì cả.

Doanh trại của Tào Quân như thể vừa bị đâm trúng tổ ong; theo tiếng trống chiến, vô số binh sĩ lao ra khỏi doanh trại, vượt qua hàng rào và xông lên tấn công.

Một số binh sĩ của Tào Quân dường như nhận ra sự hiện diện của Lý Lệ và nhóm người cùng ông ở một bên, họ chỉ vào họ và la hét, rồi tiến về phía họ.

“Haha,” Lý Lệ không khỏi cười lạnh, “Thật sự có người nghĩ rằng chúng ta giống như người dân ở Sơn Đông vậy sao? Thua một trận là tan rã ngay?”

“Chuẩn bị chiến đấu!” Lý Lệ đột nhiên nâng cao giọng nói, “Các đội báo danh số!”

“Đội một… hiện có bảy mươi ba người! Vũ khí đầy đủ! Mũi tên còn bảy mươi phần trăm!”

“Đội hai… sáu mươi tám người! Vũ khí đầy đủ, mũi tên còn tám mươi phần trăm!”

“Đội ba…”

Các đội lần lượt báo danh số.

Mỗi đội đều có sự thiếu hụt về số lượng thành viên, rõ ràng là do đã lạc mất nhau trong lúc hỗn loạn vừa rồi.

Khi Hứa Trục tiến hành truy quét Tào Hồng, ông không điều động toàn bộ lực lượng, vì vậy Lý Lệ cùng các binh sĩ khác cũng chỉ mang theo một phần quân đội; một số người vẫn đang nghỉ ngơi tại trại chiến trường phía trước.

Lý Lệ nhảy lên ngựa và nói: “Trước hết hãy tập hợp lại những người lính lạc lõng! Chúng ta đều là anh em đồng bào, làm sao có thể bỏ rơi họ được!”

……

……

Trong một cái hố nhỏ, hơn mười binh sĩ kỵ binh tụ tập lại với nhau. Việc tụ tập lại để sưởi ấm là bản năng của con người.

Hầu hết những binh sĩ này đều đã mất ngựa trong cuộc tấn công vừa rồi của Tào Quân, hoặc ngựa của họ bị thương và bị buộc phải rời bỏ trận chiến, vì vậy họ đã bị tách ra khỏi đội quân chính.

Tiếng trống chiến, tiếng móng ngựa và tiếng hô vang dội trên bầu trời phía trên cái hố nhỏ đó. Có vẻ như Tào Quân đang tiến gần hơn.

Họ không biết liệu mình có bị phát hiện hay không.

Dù mất ngựa, nhưng lòng họ vẫn không hề lay chuyển trước ý chí chiến đấu. Đôi mắt đỏ hoe của họ chỉ nhìn chằm chằm vào kẻ thù đang đến gần.

Hai ba trăm binh sĩ Tào Quân dường như đã phát hiện ra nhóm binh sĩ kỵ binh này và bắt đầu la hét, tiến gần hơn.

Một trăm năm mươi bước…

Một trăm hai mươi bước…

Một trăm bước…

Năm mươi bước!

Một trong những binh sĩ kỵ binh đó giơ cao thanh kiếm trong tay và hét lớn: “Tấn công!”

Rồi anh ta lao thẳng ra khỏi cái hố nhỏ đó.

Theo tiếng hét của anh ta, những người khác cũng la hét và cùng nhau xông ra ngoài…

Nhưng từ một hướng khác, một tiếng hô lớn hơn nữa vang lên: “Tấn công!!!”

Cùng với tiếng ầm ầm như sấm sét, Lý Lệ dẫn đầu đội kỵ binh lao xuống từ phía dưới đồi, sau đó như dòng lũ cuồn cuộn lao xuống phía dưới, hàng trăm kỵ binh lao thẳng vào đội quân nhỏ của Tào Quân!

Hai ba trăm binh sĩ Tào Quân chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị nuốt chửng trong làn sóng kiếm giáo và tiếng móng ngựa.

Chưa kịp phản ứng, một sĩ quan dáng vẻ như chỉ huy đã chạy đến trước mặt họ, vẫy tay và ra lệnh: “Đi kiểm tra xem có con ngựa trống nào không! Những ai không có ngựa thì cưỡi chung với người phía sau! Sau trận chiến sẽ quay trở về đội của mình! Nhanh lên! Bây giờ tất cả hãy theo lá cờ của Lý Quân Hòa mà hành động! Nhanh lên! Mọi người, hãy cùng nhau di chuyển!”

Nói xong, vị sĩ quan đó không đợi họ trả lời, liền dẫn đầu đội quân lao đi theo hướng khác.

Những binh sĩ kỵ binh tinh nhanh đó đã ngẩn ngơ một lúc trước khi nhận ra và hét lên: “Nhanh lên! Nhanh lên! Theo kịp họ đi!”

……

……

Trong doanh trại của Tào Quân, Tào Hồng đang đứng trên tháp canh và uống nước chanh để bổ sung nước cho cơ thể. Bỗng nhiên, ông nhìn thấy cảnh tượng đó xảy ra ở rìa chiến trường và phun nước ra khỏi miệng mình với tiếng “phụt”: “Đó là ai vậy?!”

Quân lính dưới quyền chỉ có biết nhận diện các lá cờ, chứ không có biết nhận diện các hiệu kỳ của tướng lĩnh. Người lính canh nằm tựa vào lan can và nhìn kỹ vào bóng dáng đang chạy xa kia.

“Có vẻ như… là chủ tướng… Có lẽ là người xuất hiện trước hai ngày ở phía trước trận đánh…” Người lính canh nói, giọng nói không lớn lắm.

Trước đây, Tào Quân từng bị một đội kỵ binh đánh tan hoàn toàn một hàng quân của mình; đó không phải là một ký ức đáng vui vẻ chút nào…

Tào Hồng nhớ lại và ánh mắt ông lóe lên. Dưới quyền của mình, làm sao có thể có nhiều tài năng như vậy được?

“Ai gần người đó nhất?” Tào Hồng hỏi giọng nặng nề.

Những tài năng như vậy, nếu thuộc về phe mình, chắc chắn sẽ được đầu tư và nuôi dưỡng; còn nếu thuộc về đối phương, thì cần phải tiêu diệt họ ngay khi có cơ hội!

Việc để những người như vậy có cơ hội phát triển, hay nói rằng sẽ đợi đến khi họ trở thành đối thủ xứng đáng… Đó chỉ là những lời nói suông trong truyện tranh mà thôi; thực tế thì hầu như không thể tiêu diệt họ được nữa, chỉ có thể dùng lời nói để đánh dấu họ mà thôi.

Giống như bây giờ, Tào Hồng cảm thấy có cơ hội tiêu diệt người này, và ông sẽ không do dự chút nào.

“Chủ tướng, người gần nhất chính là binh sĩ dưới quyền của tướng Bào!”

“Bào Thúc Nghĩa à?” Tào Hồng nhíu mày, “Ra lệnh cho họ tiêu diệt tên đó ngay! Không được để hắn ta liên kết với những binh sĩ còn sót lại của đội kỵ binh đó!”

……

……

Khi người ta đang lười biếng, thì tai họa bất ngờ ập đến!

Phải làm sao đây?

Đang chờ đợi online, thật là lo lắng!

Hãy trả lời nhanh lên!

Sau khi nhận được lệnh mới từ Tào Hồng, Bào Trung không biết làm thế nào mà ói ra một ít vật lạ.

Ông ta lưỡng lự mãi, không thể tỏ ra lười biếng quá mức trong hàng quân của Tào Quân… Giống như những kẻ lười biếng trong các công ty ngày nay vậy. Dù thời gian nào đi nữa, khi sếp nhìn thấy nhân viên đang lười biếng trắng trợn, hầu hết họ đều không vui chút nào. Nhưng không ngờ Tào Hồng lại yêu cầu ông ta tiêu diệt L

Tất nhiên, lúc này Bào Trung cũng không biết rằng đó chính là Lý Lệ, nhưng dù sao thì việc bỗng nhiên có một nhiệm vụ mới cũng giống như việc được thông báo phải họp vào cuối giờ làm việc, tổ chức hoạt động tập thể vào cuối tuần, hay tham gia khóa đào tạo trong kỳ nghỉ – điều này thực sự khiến người ta cảm thấy tức giận và bất mãn.

Bào Trung cũng đã nghĩ đến việc phản đối, nhưng sau khi cơn giận trong lòng đã được “hạ nhiệt” qua miệng, ông chỉ có thể nói ra hai từ: “Được rồi…”

Ban đầu, Bào Trung cũng không muốn đi về phía Quân doanh địa của Tào Quân, nhưng giờ đây với lệnh của Tào Hồng, ông quyết định thay đổi hướng đi và tiến về phía Lý Lệ.

“Đây là một cơ hội!” Ý tưởng này lại xuất hiện từ đâu đó không rõ.

Bào Trung có cảm giác rằng ý tưởng này dường như có một “khả năng đặc biệt”; nếu không cẩn thận để nó lạc vào đám đông, có lẽ nó sẽ tự động biến mất mất thôi…

“Cơ hội gì? Chẳng có cơ hội gì cả! Đừng tìm chuyện làm gì!”. Bào Trung lập tức từ chối.

Mặc dù Bào Trung đã nói “đừng”, nhưng người đó dường như chẳng hề nghe thấy gì cả, và tiếp tục nói: “Bây giờ, tướng quân có thể cho tôi một cái cớ để hành động… Chẳng lẽ tướng quân không muốn nhanh chóng liên lạc để xác định thời gian con trai mình đến Bách Y Quán để được điều trị sao? Những việc khác có thể trì hoãn, nhưng việc này thì không thể trì hoãn được!”

“Hiss…” Bào Trôn quay đầu lại, nhìn người đó với ánh mắt giận dữ.

Người đó vẫn luôn mỉm cười, vẻ mặt của họ dường như không hề thay đổi suốt hàng trăm năm.

“Hãy đến đây một chút.” Bào Trung nói khẽ, “Hãy nói rõ cho tôi biết, kế hoạch cụ thể là gì?”

“Kế hoạch cho con trai tướng quân ư?” Người đó vẫn giữ nguyên vẻ mặt đó.

Bào Trung cắn răng, “Đúng vậy, kế hoạch cho đứa con của tôi là gì.”

Dĩ nhiên, Bào Trung muốn biết rõ mọi chi tiết, bao gồm cách liên lạc, và những người khác còn có mặt trong doanh trại của Tào Quân nữa… Nhưng rõ ràng, người đó sẽ không nói ra, vì vậy cuối cùng Bào Trung chỉ có thể chấp nhận và yêu cầu biết rõ kế hoạch cụ thể cho con trai mình.

“Việc này thì rất đơn giản.” Người đó nói, giống như đang giải thích tại sao một cộng một bằng hai vậy, “Chẳng phải trước đây đã nói rồi sao? Chỉ cần xác định rõ thời gian gặp nhau tại bến đò lớn là được.”

“Chỉ cần xác định thời gian là đủ à?” Bào Trung cảm thấy bị che giấu thông tin và rất tức giận

“Bây giờ có thể cho tôi mượn lá cờ này được chưa?”

Bào Trung rất muốn từ chối lần nữa, nhưng khi nghĩ đến con cái của mình, ông đành phải giao chiếc cờ đó cho người hộ vệ của mình.

Lá cờ đại diện cho một vị tướng, rõ ràng không thể cho đi được, bởi vì chỉ có duy nhất một chiếc thôi… Nhưng lá cờ đại diện cho Tào Quân…

Thông thường, những lá cờ này là một phần quyền lực của các vị tướng trong việc chỉ huy binh sĩ. Không phải tất cả binh sĩ đều biết tên các tướng lĩnh của Tào Quân, nhưng ít ra họ cũng nhận ra được lá cờ đặc trưng của Tào Quân.

Những lá cờ này thường có những hạn chế về việc cấp phát; không phải ai cũng có thể nhận được chúng. Chỉ những người ở cấp bậc tướng lĩnh mới được phép sử dụng chúng. Trong một số trường hợp, chúng có thể được coi như “mũi tên chỉ huy”, đóng vai trò như những vật phẩm để truyền đạt mệnh lệnh.

Tất nhiên, việc sở hữu lá cờ này không có nghĩa là có thể chỉ huy bất kỳ binh sĩ nào của Tào Quân; mà phụ thuộc vào tình hình thực tế và có những hạn chế cụ thể. Ví dụ, lá cờ của Bào Trung không thể được dùng để điều động binh sĩ thuộc đội quân Trung Lãnh hay Trung Hộ Quân.

Nếu làm mất lá cờ này, người sở hữu sẽ bị trách phạt, giống như việc làm mất mũi tên chỉ huy vậy… Nhưng tình huống này vẫn sẽ nhẹ hơn nhiều so với việc làm mất lá cờ đại diện cho vị tướng. Bào Trung đã ra hiệu cho người hộ vệ đưa cho mình chính chiếc cờ đó.

Người hộ vệ của Bào Trung khẽ grun một tiếng, rồi lấy ra một túi vải nhỏ từ trong lòng áo. Cai người hộ vệ cười hehe, vươn tay lấy chiếc cờ đó, rồi nói khẽ: “Hãy đi sang một bên đi… Dù sao các người cũng không có ngựa chiến, thì việc không theo kịp đội kỵ binh tăng nhanh cũng là điều bình thường mà.”

…

Sau khi cuộn lại chiếc cờ, Hứa Trục dẫn đầu đội quân rút lui, khoảng mười dặm sau đó mới dần giảm tốc độ và tiến lên một ngọn đồi nhỏ, rồi dừng lại. Anh ta nhảy xuống ngựa, bảo người hộ vệ chăm sóc con ngựa, còn bản thân thì leo lên đỉnh đồi để quan sát tình hình trên chiến trường.

Hứa Trục không hề cảm thấy chán nản vì thất bại hôm nay. Thông qua trải nghiệm này, anh ta nhận ra một số điểm mà trước đây mình đã bỏ qua. Sự thận trọng và sự liều lĩnh không hoàn toàn đối lập với nhau. Trước đây, anh ta quá thận trọng, nên không tạo ra đủ áp lực đối với doanh trại của Tào Quân, khiến Tào Hồng có cơ hội sử dụng những chiêu thức bất ngờ. Nếu lúc đầu tiên anh ta có thể liều lĩnh hơn một chút, thì dù có thể chiếm được doanh trại của Tào Qu

Mọi việc đều cần phải được điều chỉnh phù hợp với tình hình cụ thể…

Hứa Trục không ngừng suy nghĩ và tổng kết.

Những bài học đau đớn từ thực tiễn cần phải được ghi nhớ sâu trong lòng.

Sau một khoảng thời gian hối hận và tự trách, Hứa Trục nhanh chóng tìm ra cách để phản công và soạn thảo một kế hoạch táo bạo. Anh quyết định sẽ dụ Tào Quân ra ngoài rồi mới tiến hành cuộc tấn công.

Một mặt là vì vị trí của anh gần với khu vực Quân doanh địa của Tào Quân, nên anh không biết chính xác khu vực nào không có những chiếc xe ném đá được Tào Quân thiết lập; mặt khác, vào giai đoạn này, Tào Quân bị giam cầm bên trong doanh trại, và mặc dù trên bề mặt quân kỵ binh của họ có vẻ như giành được nhiều ưu thế, nhưng thực tế họ chưa gây được nhiều tổn thương trực tiếp cho Tào Quân.

Vì vậy, nếu có thể dụ một số quân Tào Quân ra ngoài…

Nhưng điều quan trọng là anh phải có khả năng đối phó với họ!

Hứa Trục tin rằng mình có thể làm được, và càng tin rằng các binh sĩ kỵ binh dưới sự chỉ huy của mình cũng có thể!

“Treo cờ lên! Liên lạc với các đơn vị!” Hứa Trục nói với giọng nghiêm túc.

Bây giờ chưa phải là thất bại.

Nếu thực sự để Tào Quân tìm được cơ hội, đó mới là thất bại thực sự.

Trong mắt người khác, anh có thể đã thua, nhưng thực tế là anh chỉ quyết định rút lui để tìm cách đối phó với Tào Quin một cách an toàn hơn.

Cờ của Hứa Trục lại được treo lên trên cao nguyên đất sét.

Trong Vùng đồng bằng Vận Thành, địa hình khá bằng phẳng; mặc dù có những đường hẻm đặc trưng của cao nguyên Hoàng Thổ, nhưng nơi này không thật sự thuận lợi để phòng thủ.

Lần này, khi anh dẫn quân đi, anh đã giúp Phi Tiềm giành chiến thắng trong trận đầu tiên, buộc Tào Hồng phải rút lui vào doanh trại, và điều đó đã coi như là hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà Phi Tiềm yêu cầu. Quan trọng hơn, anh đã loại bỏ được hầu hết các cái bẫy được Tào Quân thiết lập bên ngoài doanh trại, và còn vẽ ra bản đồ về cách bố trí quân đội của Tào Quân, cung cấp thông tin đầy đủ cho các chiến dịch tiếp theo của quân kỵ binh.

Xét về điểm này, Hứa Trục đã hoàn thành nhiệm vụ quân sự mà Phi Tiềm giao phó.

Tuy nhiên, một cuộc sống quá thuận lợi không nhất thiết là điều tốt đối với bất kỳ ai.

Trước đây, Hứa Trục tin rằng Lý Lệ có thể dẫn dắt các binh sĩ áp dụng những chiến thuật kỵ binh hiệu quả, vì vậy anh cũng tự tin rằng mình có thể dẫn dắt kỵ binh tấn công liên tục, nhưng anh đã quá chủ quan và bị Tào Hồng bắt được…

Thực sự, Hứa Trục