Huyện Qiao.

Trước khi Tào Tháo nắm quyền, huyện Qiao không mấy nổi tiếng; sau này, dù danh tiếng của nó cũng không được cao lắm, nhưng đây vẫn là một trong những nơi đầu tiên ở Hoa Hạ bắt đầu trồng trọt ngũ cốc. Ngày xưa, nơi này từng được gọi là “huyện của những loại lúa chín muồi”, vì vậy nó vẫn có thể được coi là một vùng đất có dân số đông đúc, kinh tế phát triển và sản vật dồi dào.

Kể từ khi Nhà Tào nắm quyền lực, Tào Tháo đã nhiều lần trở về quê hương, giúp huyện Qiao trở nên vượt trội so với các huyện lân cận, và kinh tế của nó càng ngày càng thịnh vượng hơn. Đến nay, nơi này thực sự trở thành một vùng đất rực rỡ và phồn thịnh.

Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Khi một người đạt được thành công, những người xung quanh cũng sẽ được hưởng lợi theo.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ sâu hơn về “đạo” và “thiên” trong câu nói này, thì sẽ có nhiều điểm khác biệt. Chỉ là trong sự phồn thịnh này, ít ai quan tâm đến những điều đó.

Thậm chí, còn có người tin rằng, miễn là Nhà Tào và Hạ Hầu thị vẫn giữ nguyên tên gọi của mình, thì huyện Qiao sẽ mãi mãi là huyện Qiao, và sự thịnh vượng của nó sẽ không bao giờ suy tàn!

Gần đây, tại huyện Qiao đã xảy ra một sự kiện lớn.

Nói là sự kiện lớn, nhưng thực ra cũng không quá “lớn” lắm; chỉ là vì liên quan đến Thủ tướng đương nhiệm, nên ngay cả những việc nhỏ nhặt cũng trở nên quan trọng hơn.

Sự kiện này là gia tộc Nhà Tào – một gia tộc có uy tín lớn ở huyện Qiao – đã tuyên bố theo lệnh của Thủ tướng Tào, rằng con cháu của cả hai gia tộc Nhà Tào và Hạ Hầu đều phải sống trong sự trong sạch, chính trực, chăm chỉ, thiện lương, khiêm tốn và tử tế… Những quy định này đã được công bố rộng rãi, và được cho là sẽ trở thành những nguyên tắc mà con cháu của cả hai gia tộc phải tuân theo qua các thế hệ.

Dù sao thì hiện nay, Nhà Tào và Hạ Hầu thị cũng rất thân thiết với nhau, vì vậy những nguyên tắc này cũng chỉ khác nhau một chút về tên gọi gia tộc mà thôi, còn nội dung cơ bản thì giống hệt nhau.

Nguyên tắc gia đình này không phải do Tào Tháo sáng tạo ra, nhưng điều thú vị là, người đầu tiên đặt ra những nguyên tắc gia đình này chính là “người hùng” của Tào Tháo… Tất nhiên, vào thời đại đó, không có thuật ngữ “người hùng”; chỉ có thể nói là người mà mọi người noi gương mà thôi.

Vào thời cổ đại, xã hội loài người đã trải qua nhiều thay đổi từ thời kỳ bộ lạc, Gia tộc đến gia đình; những thứ này đều là nền tảng để hình thành nên một xã hội. Khi

Trong gia huấn có ghi chép rất nhiều câu danh ngôn và lời khuyên quý báu về việc quản lý gia đình và giáo dục con cái, truyền đạt những nguyên tắc sống giản dị trong các mối quan hệ xã hội.

Nhà Tào trước đây cũng có gia huấn phải không? Có vẻ là có, nhưng chưa bao giờ được công bố ra ngoài. Dù sao thì “gia huấn” cũng là điều riêng tư của mỗi gia đình; nếu lúc nào cũng nhắc đến nó, thì điều đó sẽ mang ý nghĩa gì đây?

Có người ngu ngốc, có người chậm hiểu, có người thờ ơ, còn có người suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nhưng những người phản ứng nhanh nhất lại không phải là người của Nhà Tào hay Hạ Hầu thị, mà chính là các quan chức từ thấp đến cao trong chính quyền…

Khi Nhà Tào và Hạ Hầu thị thông báo đã nhận được chỉ thị chung từ Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn, đặc biệt là theo lệnh của Thủ tướng, yêu cầu phải giảng dạy “gia huấn” cho các thành viên trong gia tộc một cách nghiêm túc, để mọi người đều hiểu rõ điều thiện và điều ác, cũng như lý lẽ đúng đắn trong cuộc sống, thì đối với các quan chức ở các huyện lân cận, điều này giống như một trận động đất vậy!

Dù Nhà Tào và Hạ Hầu thị không chiếm giữ toàn bộ huyện Qiao, nhưng ít nhất cũng kiểm soát được một nửa thành phố; do đó, ảnh hưởng của họ là rất lớn. Thêm vào đó, những người làm quan ở nơi xa, những người có quan hệ họ hàng với họ, cùng với các nhóm có lợi ích liên quan… Bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng sẽ suy xét về vấn đề này.

Chỉ không lâu sau khi tin tức này lan truyền, không chỉ các quan chức ở huyện Qiao, mà cả những quan chức ở quốc gia Pei và các huyện lân cận, đều dưới vỏ bọc này hoặc cái kia, tự mình hoặc cử người thân đến thăm nhà Tào. Trong suốt thời gian thăm viếng, họ đều bày tỏ lời chúc mừng và khen ngợi sâu sắc đối với gia huấn của Nhà Tào và Hạ Hầu thị; tất nhiên, thái độ của họ cũng rất khiêm tốn, để thể hiện sự tôn trọng đối với Tào Tháo…

Điều này có lẽ có thể giải thích một số vấn đề thú vị…

Nhà Tào và Hạ Hầu thị vốn dĩ là hai gia tộc lớn gần huyện Qiao; không chỉ có số lượng người trong gia tộc đông đảo, mà còn sở hữu rất nhiều tài sản – chỉ riêng đất đai đã lên đến hàng nghìn mẫu, cùng với hàng chục cửa hàng và các xưởng sản xuất khác nhau. Ít nhất là trong khu vực Pei, không ai có thể sánh kịp Nhà Tào và Hạ Hầu thị.

Vì vậy, có vẻ như Nhà Tào và Hạ Hầu thị đã nhận được sự khen ngợi chung từ mọi người xung quanh; gia huấn của họ dường như có thể được truyền tụng mãi mãi… Nhưng thực tế, chỉ có những người ở cấp cao trong hai gia t

Nhà Tào thì càng không cần phải nói đến nữa; Tào Tháo đã giúp gia tộc mình trở nên giàu có từ rất sớm, vào thời đại Hoàng đế Hán Hằng, và số lượng thành viên trong gia tộc cũng rất đông. Trong số những người thuộc hai gia tộc này, có những người tài năng như Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Tào Hồng… Nhưng cũng có những kẻ chỉ biết tính toán cho bản thân mình, chẳng quan tâm đến người khác. Thêm vào đó, đôi khi vì những lý do liên quan đến lợi ích, những mối quan hệ vốn dĩ thân thiện lại bị phá vỡ, dẫn đến việc các thành viên trong gia tộc trở thành kẻ thù của nhau, gây ra xung đột, thậm chí là đánh nhau. Có thể nói rằng, trong quá trình Tào Tháo nổi lên, đó vừa là thời kỳ gia tộc Tào và Hạ Hầu phát triển mạnh mẽ nhất, vừa là giai đoạn chúng bắt đầu xuất hiện những mâu thuẫn nội bộ. Nếu không phải vì mọi người đều biết rằng mình cần phụ thuộc vào Tào Tháo, và các mâu thuẫn đó được kiểm soát ở mức độ nhất định, thì có lẽ bây giờ đã có người nghĩ đến việc tách ra thành các nhóm riêng biệt rồi. Gia tộc Tào và Hạ Hầu tách ra… Sau đó, bên trong các gia tộc này cũng tiếp tục phân chia thành các nhóm nhỏ hơn. Giống như những công ty sau này: ban đầu chỉ có một ông chủ, sau đó xuất hiện các chi nhánh, dưới các chi nhánh lại có các công ty con, và dưới các công ty con nữa còn có các bộ phận kinh doanh riêng biệt… Mỗi bộ phận đều được gọi là “giám đốc”, dù là “giám đốc lớn” hay “giám đốc nhỏ”. Có người nói rằng sự đoàn kết mới là sức mạnh, nhưng cũng có người lại thích “thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi bò”. Vậy thì cuối cùng, chúng ta nên đoàn kết hay phân tán? Nếu đoàn kết mang lại lợi ích thì nên đoàn kết; nếu phân tán mang lại lợi ích thì nên phân tán. Có lẽ đây chính là suy nghĩ của hầu hết mọi người trong gia tộc Tào và Hạ Hầu… Nhưng vấn đề là, trên đời này, liệu có điều gì có thể chỉ nhận lợi ích mà không cần phải đầu tư công sức hay nỗ lực gì không? Trong những vấn đề này, điều phiền toái nhất vẫn là việc bổ nhiệm nhân sự trong gia tộc Tào và Hạ Hầu. Bình thường, những người muốn bước vào giới chính trị thường phải trải qua các bước kiểm tra nhất định… Nhưng đối với những người thuộc gia tộc Tào và Hạ Hầu, miễn là họ không quá ngốc nghếch, họ đều có thể giữ các chức vụ khác nhau, tùy theo địa vị cao thấp. Ngay cả những người ngốc nghếch cũng không sao cả… Chẳng phải còn có Hạ Hầu Uyên là tấm gương để noi theo sao? Điều kiện này đã rất tốt rồi phải không? Nhưng vẫn chưa đủ… Con người luôn luôn

Dù sao thì số lượng các chức vụ quan lại cũng chỉ có hạn mà thôi. Nhưng trong Gia tộc Tào và Hạ Hầu, vẫn còn rất nhiều người chưa được bổ nhiệm vào chức vụ nào cả. Nếu loại bỏ những người không đủ tuổi, thì vẫn còn khoảng mười hai mươi “người trẻ tài năng” đã đủ điều kiện, nhưng số lượng chức vụ có sẵn lại rất hạn chế!

Vì vậy, những lời dạy trong bản gia huấn mới được soạn ra, như yêu cầu phải “kính trọng, khiêm tốn, thân thiện và tôn trọng người khác”, thực ra cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Trong tình hình rõ ràng là “quá nhiều người nhưng ít việc làm”, thì cái gì gọi là “kính trọng, khiêm tốn, thân thiện và tôn trọng người khác” nữa chứ? Rất nhiều người đều nghĩ rằng, nếu mình “kính trọng, khiêm tốn, thân thiện và tôn trọng người khác”, thì khi không có gì để ăn, ai sẽ là người chịu trách nhiệm đây? Không ai sẽ dễ dàng từ bỏ điều đó cả.

Đừng nói đến những công chức vất vả làm việc, trong một quân chủ giai đoạn phong kiến, bất kỳ chức vụ nào thuộc hệ thống quan liêu, có cái gì là không hấp dẫn chứ? Ai lại không muốn có nó chứ?

Ngay cả ông Tao Yuanming, người được coi là “người sống theo lý tưởng ‘năm đấu gạo’”, thì cũng không phải vì ông ta không thấy giá trị của chức vụ quan lại, mà là vì thái độ không làm gì cả của ông ta. Chỉ sau tám mươi ngày nhậm chức, ông ta cứ ăn uống và không để lại bất kỳ thành tựu gì đáng kể, rồi sau đó cũng bỏ đi, giống hệt như những người khác vậy.

Thay vì nói là gặp phải sự khó khăn từ cấp trên, thì thực ra đó chính là hành động trốn tránh trách nhiệm về mặt chính trị. Câu nói “khi thời bình thì ra làm quan, khi loạn lạc thì ẩn dật” thực chất chỉ là thể hiện mong muốn của họ là được sống thoải mái mà không cần phải làm việc gì cả. Nhưng quan điểm này lại rất phổ biến trong các quân chủ giai đoạn phong kiến.

Trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, miễn là các quan lại không làm phiền dân chúng, họ đã có thể được đánh giá là “quan tốt” rồi. Khi hết nhiệm kỳ, họ thậm chí còn có thể nhận được sự biết ơn từ người dân qua những món quà như “váy che mưa của muôn dân” để cảm ơn họ vì đã không gây hại cho họ trong những năm làm quan.

Vì vậy, so với những quan lại xấu xa khác, ông Tao Yuanming hoàn toàn có thể được coi là “quan tốt”.

Nhưng vấn đề là, từ khi nào mà các quan lại trong các quân chủ giai đoạn phong kiến lại bắt đầu so sánh nhau về những điều tiêu cực thay vì những điều tích cực? Những bài thơ học từ Kinh văn, những lời ca ngợi về công lao và những việc làm thực tế

Theo lệnh của Tào Tháo, tất cả những người thuộc dòng họ Tào và Hạ Hầu sắp tham gia cuộc bổ nhiệm quan chức đều được tập trung lại một nơi, đó là khu vực phía nam của biệt thự nhà Tào.

Khi có quá nhiều người tụ tập lại với nhau, rất nhiều chuyện không mong muốn xảy ra. Vài ngày trước đã có một trận ầm ĩ, và hôm nay lại xảy ra xung đột mới.

Tào Đỉnh nhíu mày và nói: “Chuyện gì vậy? Hãy kể chi tiết cho ta nghe!”

Người hầu trong nhà Tào lấy hơi thở, sắp xếp lại thông tin rồi báo cáo: “Là anh em Sheng và Hong đã đánh anh Ying… Nghe nói khi anh Ying gặp anh Sheng mà không chào hỏi, thì anh Hong liền giật áo anh ấy và đánh anh ấy… Còn nói là còn muốn đánh anh ấy bằng roi nữa…”

Nghe người hầu nói vậy, đầu Tào Đỉnh càng thêm đau nhức.

“Anh Sheng” mà người hầu nhắc đến chính là cháu trai của Tào Chí, một vị quan cao cấp trong triều đình. Cha anh ta đã mất sớm, chỉ còn mình anh ta là người duy nhất trong gia đình, vì vậy anh ta được yêu thương rất nhiều. Trước đây thì còn ổn, vì anh ta còn nhỏ; nhưng những năm gần đây, khi anh ta lớn lên và bắt đầu đi ra ngoài, do được nuông chiều quá mức, tính cách của anh ta không mấy tốt. Dựa vào danh tiếng của nhà Tào, anh ta thường xuyên có những hành vi phi pháp và gây ra không ít rắc rối.

Còn “anh Hong” kia thì là Hạ Hầu Hoàng, con trai của Hạ Hầu Lian. Hạ Hầu Lian thì không có năng lực gì đặc biệt, nhưng với tư cách là con trai của ông, Hạ Hầu Hoàng luôn cho rằng cha mình là người tài giỏi nhưng lại bị kẻ xấu gan ghét và âm mưu hãm hại, vì vậy anh ta thường xuyên than phiền về điều này.

Hai người này, Tào Thịnh và Hạ Hầu Hoàng, trước đây cũng thường xuyên xung đột với nhau, nhưng không hiểu tại sao hôm nay họ lại cùng nhau đi làm khó anh Ying?

Còn người bị hại, anh Ying, thì là con trai của Tào Kiệt, thuộc dòng họ Tào Giản và Tào Trung Hưng. Trong những năm đầu, khi Tào Đằng chưa thành công, anh ấy đã đi nơi khác sinh sống và cuộc sống của anh ấy cũng bình thường. Những năm gần đây, nhờ vào danh tiếng của Tào Tháo, anh ấy mới quay trở về và trở thành một thành viên của gia tộc nhà Tào.

Những người như anh Ying cũng được coi là thành viên của gia tộc nhà Tào, nhưng so với nhánh của Tào Tháo thì họ đã xa cách khá nhiều. Hơn nữa, vì không có người hỗ trợ mạnh mẽ, nên dù Tào Đỉnh biết rằng Tào Thịnh và Hạ Hầu Hoàng có hành vi bắt nạt người khác, ông cũng không có ý định can thiệp để ngăn chặn. Ông chỉ vẫy tay và ra lệnh: “Đi đi, thông báo cho họ biết rằng Sheng và Hong phải cư xử một cách đúng mực! Chúng

』

  「Cái gì?!」 Tào Đỉnh không khỏi giật mình và cũng không dám chậm trễ, vội vàng nói với những bậc trưởng lão trong Gia tộc: «Nhanh lên, mọi người theo tôi đi đón tiếp!»

  Mặc dù Tào Đỉnh tuổi tác đã cao hơn và được coi là người lớn tuổi hơn Hạ Hầu Đôn, nhưng với tư cách là một quan lại quan trọng của triều đình, Hạ Hầu Đôn có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với việc chỉ xét đến tuổi tác.

  Phải biết rằng, ngay cả khi các quan chức cấp huyện đến thăm, Tào Đỉnh cũng chỉ đơn giản nói “xin vào” mà thôi. Những bậc trưởng lão trong phòng cũng hiểu rõ ý nghĩa đằng sau điều này, nên không ai phàn nàn gì, mà đều vội vàng đứng dậy theo Tào Đỉnh ra ngoài sân nhà Nhà Tào để đón tiếp.

  Khi ra đến ngoài sân nhà Nhà Tào, Hạ Hầu Đôn liền nhìn ngắm chiếc cổng vòm và biển hiệu được dựng lên ngay tại cửa vào, cùng với lá cờ mang tên họ Nhà Tào đang bay trên không, rồi im lặng không nói gì.

  Ông hoàn toàn có thể không cần phải đến đây; chỉ cần sai người tin cậy hoặc một số cố vấn đến truyền đạt thông điệp, nhắc nhở về những điều cần lưu ý… cũng đủ rồi.

  Nhưng Hạ Hầu Đôn vẫn quyết định tự mình đến đây.

  Những việc Tào Tháo muốn làm, hầu như không bao giờ giấu kín Hạ Hầu Đôn.

  So với Gia tộc Nhà Tào, Gia tộc Hạ Hầu có thể được coi là một gia tộc nhỏ hơn, điều này không thể phủ nhận. Nhưng ngay cả những gia tộc nhỏ hơn cũng không tránh khỏi những tranh chấp…

  Và những tranh chấp đó khá nghiêm trọng…

  Vì vậy, Hạ Hầu Đôn cảm thấy mình cần phải đến đây trực tiếp, gặp mặt và trao đổi trực tiếp; bởi vì một số vấn đề không thể chỉ thông qua việc truyền đạt thông điệp hay viết thư mà có thể giải quyết được.

  Khi Tào Đỉnh đến ngoài sân, Hạ Hầu Đôn đã xuống ngựa và đang đứng đó, hai tay sau lưng, nhìn ngắm bức tường ảnh vừa mới được dựng lên.

  Sau một thời gian, những nguyên tắc gia đình của Nhà Tào sẽ được khắc lên bức tường này, để mọi người bước vào sân nhà Nhà Tào đều có thể thấy được.

  Tào Đỉnh tiến lên chào hỏi, và những bậc trưởng lão khác cũng cùng nhau chào Hạ Hầu Đôn. Sau vài câu trò chuyện ban đầu, họ cùng nhau bước vào phòng khách chính. Tào Đỉnh mời Hạ Hầu Đôn ngồi vào chỗ ngồi danh dự, nhưng Hạ Hầu Đôn từ chối; cuối cùng, hai người cùng nhau ngồi xuống hai bên, và mọi người khác mới lần lượt ngồi xuống theo.

  Sau vài phút trò chuyện phiếm,

Trái tim Cao Đỉnh không khỏi rung lên.

  Mọi người đều biết điều đó, nhưng… chính những gì xảy ra sau những từ ngữ đó mới là điểm then chốt.

  “Chắc hẳn có điều gì đó tôi đã bỏ sót; xin ngài chỉ giáo cho.” Cao Đỉnh nói.

  Hạ Hầu Đôn gật đầu, rồi nhìn quanh và nói: “Tất cả các vị ở đây đều là trưởng lão của Nhà Tào; một số việc lẽ ra không nên do người như tôi, thuộc dòng Hạ Hầu, đứng ra nói… Nhưng vì đây là lệnh của Thủ tướng, tôi sẽ nói thẳng ra…”

  Cao Đỉnh cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng; “Vâng, xin ngài cứ nói thẳng.”

  Hạ Hầu Đôn nói với giọng nặng nề: “Thủ tướng đã yêu cầu các thành viên của dòng Hạ Hầu phải kiềm chế hành vi của mình, không được tiếp tục làm những việc như bắt nạt người khác, chiếm đoạt tài sản, xâm lấn đất đai… Thay vào đó, họ cần phải xây dựng cầu đường, sửa chữa kênh mương, giúp đỡ người nghèo, mở các trại phát cháo… Các vị đã thực hiện những điều này chưa?”

  “Về việc này…” Cao Đỉnh hơi do dự, rồi nói: “Theo lệnh của Thủ tướng, chúng tôi tất nhiên không dám lơ là; mọi việc đều được thực hiện đúng theo chỉ dẫn của ông ấy…”

  “Đã thực hiện à?” Hạ Hầu Đôn cười nhẹ, rồi nhìn quanh các trưởng lão của Nhà Tào: “Quên nói với các vị rằng, tôi không phải mới đến hôm nay đâu… Ba ngày trước, tôi đã có mặt ở đây rồi…”

  Nói xong, Hạ Hầu Đôn lấy ra một cuốn sổ từ trong tay áo, rồi ra hiệu để người hầu đưa nó cho Cao Đỉnh: “Mọi người hãy cùng xem này…”

  Cao Đỉnh nhận lấy cuốn sổ, lật qua lật lại và khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi. Sau khi đọc hết, anh ta im lặng một lúc, rồi đưa cuốn sổ cho người trưởng lão tiếp theo.

  Các trưởng lão của Nhà Tào lần lượt xem cuốn sổ đó.

  Có người sau khi đọc xong mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi.

  Có người không biểu hiện gì trên khuôn mặt, nhưng đôi mắt họ lại lộ ra vẻ vui mừng thầm kín.

  Cũng có người mặt đỏ bừng, như thể muốn chui xuống lòng đất…

  Thực ra, những ghi chép trong cuốn sổ này cũng không phải là những chuyện gì quá lớn lao. Trong một quân chủ giai đoạn phong kiến, việc các quan chức hay những người có quyền lực bắt nạt người khác, ép buộc mua bán, cướp bóc tài sản, chiếm đoạt đất đai, bắt nạt phụ nữ… chẳng phải là những hành vi rất bình thường sao?

  Nhưng những việc xảy ra hiện n