Trong một sân nhỏ được bố trí đặc biệt tại dinh huyện của Bình Dương, có một phòng khách rộng rãi và sáng sủa; hai bên hành lang, cứ cách khoảng hai mươi bước lại có một vệ sĩ thân cận của Phạm Tiềm đứng canh gác. Hoàng Húc đứng thẳng người trước phòng khách, khuôn mặt nghiêm túc.

Sau khi theo Phạm Tiềm trong thời gian dài, Hoàng Húc – người ban đầu vì luyện võ mà thiếu dinh dưỡng, dẫn đến thân hình gầy yếu và da đen sạm – giờ đây đã trở nên khỏe mạnh hơn nhờ chế độ ăn uống đầy đủ. Trước đây, anh ta trông giống như một con khỉ da đen gầy guộc, nhưng bây giờ đã bắt đầu có dáng vẻ của một người đàn ông mạnh mẽ; nếu tiếp tục phát triển như vậy, không lâu sau anh ta sẽ trở nên giống hệt “Ngọn Tháp Đen” đó.

Hiện nay, Hoàng Thành chủ yếu phụ trách việc huấn luyện binh mới; công tác bảo vệ an ninh cho Phạm Tiềm và chỉ huy các vệ sĩ thân cận của ông ta đều được giao cho Hoàng Húc, vì vậy anh ta cũng cần phải có thân hình mạnh mẽ để có thể uy nghiêm trước mọi người.

Còn Hoàng Hiền thì thích đọc sách, vì vậy Phạm Tiềm đã giao cho anh ta nhiệm vụ bảo vệ học viện ở phía tây bắc Bình Dương. Theo lời Hoàng Hiền, từ nay anh ta không còn lo lắng về việc không có sách để đọc nữa, mà ngược lại, anh ta lo lắng rằng mình sẽ không bao giờ đọc hết số sách đó...

Khi thấy Mã Duyên, Từ Hoàng và Hoàng Thành lần lượt nhường nhịn nhau bước vào sân nhỏ, Hoàng Húc vội vàng tiến lên chào hỏi bằng cách chắp tay, sau đó dẫn ba người vào phòng khách.

“Đây... là cái gì vậy?” Khi bước vào phòng khách, Mã Duyên lập tức bất ngờ trước chiếc bàn khổng lồ đặt ở chính giữa phòng.

Hoàng Thành, người đứng cuối cùng, tất nhiên biết đó là cái gì; anh ta lén liếc nhìn Hoàng Húc đang chuẩn bị quay trở lại phía trước, rồi cùng nhau mỉm cười hiểu ý nhau, cúi đầu xuống mà không nói gì.

Chiếc bàn hình chữ nhật này rộng khoảng một trượng và dài ít nhất hai trượng, được đặt ngay ở chính giữa phòng khách. Trên mặt bàn, còn có vài tấm bảng gỗ hình chữ nhật, trên đó có vẻ như có chữ viết.

Từ Hoàng cũng chưa bao giờ thấy thứ này trước đây; anh ta tiến lại gần bàn, sờ vào nó và nhìn xung quanh, rồi nói một cách không chắc chắn: “Có vẻ như... đó là một chiếc bàn khổng lồ?”

Mã Duyên cũng tiến lên vài bước, cẩn thận nhặt lên tấm bảng gỗ hình chữ nhật có ghi tên mình, lật mặt sau ra xem, rồi nhìn những tấm bảng khác có ghi tên người khác trên mặt bàn, và do dự nói: “Điều này... có ý nghĩa gì vậy?”

Trong suốt căn

Bên ngoài hành lang lớn, cả bên ngoài tường lẫn trong sân đều có các vệ sĩ thân cận của Phi Tiềm do Hoàng Húc mang đến. Trong hoàn cảnh như này, nếu ai muốn ẩn mình để nghe lén, có lẽ chỉ có thể trở thành những cao thủ biết bay lượn trên mái nhà hay những con ruồi gì đó mới làm được…

Phi Tiềm dẫn theo Gia Quốc và Từ Thục bước vào từ bên ngoài, ba người trong phòng lập tức ra đón.

Phi Tiềm vẫy tay, bảo không cần quá nhiều lễ nghi, sau đó bước vào hành lang lớn và đứng lại phía trước tấm biển gỗ có khắc dòng chữ “Hộ tướng bảo vệ ngực – Phi”. Anh nhìn quanh một lát, bỗng nhiên cảm thấy giống như đang tham gia một cuộc họp ban lãnh đạo trong văn phòng ở thời hiện đại…

“Mọi người, xin ngồi xuống.” Phi Tiềm kéo ra một chiếc ghế vuông dưới bàn, ngồi xuống rồi đặt hai tay lên mặt bàn và vẫy tay mời mọi người ngồi theo.

Ban đầu, Phi Tiềm định chuẩn bị những chiếc ghế có lưng tựa, nhưng các thợ của Hoàng Gia chỉ chịu làm ghế cho riêng anh ta mà thôi, kiên quyết từ chối làm cho những người khác, cho rằng việc phân biệt địa vị cao thấp là điều không thể xem thường được.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Phi Tiềm quyết định không ngồi ghế có lưng tựa nữa, để tránh gây ra những lời bàn tán không đáng có. Dù sao, ở thời điểm này, việc ngồi trên những chiếc ghế có lưng tựa trong những buổi công cộng không phải là điều mà tất cả mọi người đều có thể làm được…

Những người có mặt ở đây đều không phải là người ngốc; mặc dù đây là lần đầu tiên họ thử sức với cách bày trí này, nhưng họ reag lại khá nhanh và nhanh chóng bắt chước theo, tìm những chiếc ghế vuông dưới bàn để ngồi.

Các tướng lĩnh như Mã Duyên thì luôn mang theo những chiếc ghế xếp khi đi quân đội, vì vậy họ không cần phải suy nghĩ gì nhiều, chỉ cần ngồi xuống thôi.

Gia Quốc kéo ra một chiếc ghế vuông dưới bàn, nhìn qua nhìn lại một lát, có lẽ vì cảm thấy việc ngồi xổm trên mặt bàn gỗ nhỏ này hơi không vững chắc, hoặc có lẽ là theo trend, cuối cùng anh cũng nhăn mày một chút rồi chọn cách ngồi như những người lính trong quân đội, tức là ngồi từ phía bên của chiếc ghế.

Người dân thời Hán chọn cách ngồi xổm thực sự cũng có lý do của nó; bởi vì vào thời đó, mọi người đều mặc áo dài và không mặc quần lót, nếu ngồi sai cách trên những chiếc ghế xếp, rất có thể sẽ lộ ra những thứ không nên lộ ra…

Chính vì vậy, Phi Tiềm đã thiết kế mặt bàn cho lớn hơn một chút; dù sao thì tất cả mọi người đều ngồi phía sau bàn, không ai có thể nhìn thấy

Mọi việc đều phải tiến hành từng bước một. Trong quân đội, do điều kiện di chuyển và chiến đấu, cả ghế ngồi lẫn ghế gỗ nhỏ đều được sử dụng, vì vậy người ta cơ bản không có sự phản đối nào đối với những thay đổi nhỏ trong thiết kế của chúng.

Tuy nhiên, khi nói đến việc thảo luận chính sách, hầu hết mọi người vẫn quen với cách tổ chức các cuộc họp với thảm cỏ trắng và bàn nhỏ, với các vị vua chúa ngồi ở phía trên. Nếu đột nhiên thay đổi cách tổ chức này, có lẽ sẽ có khá nhiều ý kiến phản đối.

Phí Tiềm nhìn quanh rồi nói một cách nghiêm túc: “Cuộc họp lần này liên quan đến những thông tin mật, không ai được phép tiết lộ bất kỳ thông tin nào xảy ra trong phòng họp này! Ai vi phạm quy định sẽ bị xử lý nghiêm khắc!”

Mọi người đều đứng dậy và đồng ý một cách rõ ràng.

Phí Tiềm lấy ra hai cuộn lụa mỏng dường như đầy chữ viết nhỏ từ trong tay áo, trong lòng anh vẫn thở dài một hơi. Những thợ làm giấy do gia tộc Hoàng Gia mang đến đã bắt đầu công việc sản xuất giấy, nhưng từ việc xây dựng xưởng đến khi sản phẩm hoàn thành vẫn cần một khoảng thời gian nhất định. Vì vậy, hiện tại vẫn phải sử dụng lụa trắng để viết.

“Đây là cuộc họp quân sự đầu tiên của chúng ta. Trước hết, tôi xin giới thiệu hai cố vấn quân sự của chúng ta – Giá Lương Đạo và Từ Nguyên Trực… Còn những tài liệu này…” Phí Tiềm đặt hai cuộn lụa trắng lên mặt bàn trước mình và nói tiếp, “là những kế hoạch chiến đấu mà hai vị cố vấn này đề xuất dành cho cuộc chiến chống lại tộc Xiênbì lần này…”

“Đây là bản sao mới của tôi, vì vậy bạn sẽ không thể phân biệt được sự khác biệt nào về chữ viết…” Phí Tiềm cười và tiếp tục, “Bây giờ, ba người – Thành Viễn, Công Minh và Thúc Nghệ – mỗi người sẽ có một phiếu bầu. Nếu ai cảm thấy kế hoạch nào tốt hơn, hãy viết số của kế hoạch đó… Hãy tự mình viết, đừng nhìn vào phiếu của người khác, cũng đừng quan tâm đến ý kiến của họ. Bạn cần nhớ rằng, người sẽ thực hiện kế hoạch đó có thể là bất kỳ ai trong số các bạn, hoặc cả nhóm… Cuối cùng, kế hoạch nào nhận được nhiều phiếu bầu nhất sẽ được chọn làm chiến lược để thực hiện cuộc chiến chống lại tộc Xiênbì.”

Phí Tiềm vẫy tay gọi Hoàng Húc đưa giấy bút cho Mã Duyên, Từ Hoàng và Hoàng Thành, sau đó đưa hai cuộn lụa cho Mã Duyên…

Kỳ lạ thật… Trà xanh loại có bong bóng ở Quảngxi hay trà Tiěguānyīn dường như cũng khá ổn…

Nước máy bình thường…

Điều kiện chỉ có vậy thôi, không còn cách nào khác…

Uống trà Pu-erh…

Vị của