Tào Tháo bỏ qua mọi sự giả tạo, mọi sự dối trá, thậm chí không ngại gây ra sự hiểu lầm với Tần Dục, chỉ để áp dụng những biện pháp quyết liệt trên mảnh đất Yingchuan này nhằm bảo vệ vị trí của mình. Có lẽ điều đó là vì lợi ích cá nhân, nhưng cũng có phần vì muốn tranh thêm thời gian, tích lũy thêm sức mạnh trước khi “vị đại anh hùng” này thực sự sụp đổ.

Còn về người đàn ông oai phong kia từ Quan Trung… Mặc dù anh ta thật sự rất xuất sắc, có vẻ như cũng rất tuyệt vời, nhưng đối với Tào Tháo, anh ta không phải là kiểu người đàn ông mà Tào Tháo hình dung.

Tào Tháo sinh ra trong một gia đình eunuch, nên đối với những “đại anh hùng”, đối với hoàng đế, ông ta có những cảm xúc phức tạp mà chính bản thân ông ta cũng khó có thể diễn tả thành lời. Có lẽ đó giống như một người hầu trung thành nhìn thấy gia tài của mình đang suy tàn, hoặc giống như một người cha nhìn con gái mình sắp lấy chồng… Những cảm xúc đó đôi khi khiến Tào Tháo đau đầu và dẫn đến những hành động mâu thuẫn.

Đặc biệt là khi Tào Tháo thấy người dân ở Sơn Đông dần dần chấp nhận những phong tục từ Quan Trung, thậm chí còn noi theo những chuẩn mực đó… Tào Tháo thực sự không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình là gì.

Những việc mình đã làm, liệu có đúng hay sai, Tào Tháo đã không còn muốn suy nghĩ nữa. Trong số những người đã chết và bị thương đó, liệu họ có xứng đáng phải chịu những điều đó hay không, Tào Tháo cũng không thể kiểm tra kỹ lưỡng được nữa. Bởi vì dưới trướng ông ta, đã có rất nhiều người trải qua những cuộc chiến đấu đẫm máu, và họ đã sớm rèn luyện được một tâm lý kiên cường.

Vì Thành công… Có lẽ vậy. Vì “đại anh hùng”… Có lẽ vậy. Nhưng nhiều hơn thế nữa, vẫn là những ám ảnh trong lòng Tào Tháo…

Khói lửa bốc lên cao, tiếng khóc than vang dội khắp thành phố, khiến khuôn mặt của nhiều người trong thành phố đều đầy tuyệt vọng… Bao gồm cả hoàng đế Lưu Hiệp.

Toàn thành phố rơi vào hỗn loạn, Phủ Thủ tướng Tào Tháo đóng cửa chặt chẽ, binh sĩ trong thành phố biến mất không dấu vết, tin tức hỗn loạn lan tràn khiến cung điện hoàng gia lập tức trở nên hỗn độn. Mọi người đều không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy.

Không ai có thể giải thích được nguyên nhân gây ra cuộc bạo loạn này, thậm chí cũng không biết những người dân này đang muốn làm gì – liệu họ có âm mưu nổi loạn hay chỉ đơn giản là muốn bày tỏ sự oan ức của mình?

Mặc dù người chỉ huy lực lượng vệ binh cung điện tuyên

Hoàng đế Lưu Hiệp vô thức ra lệnh gọi Tào Tháo đến để dập tắt sự hỗn loạn trong thành phố, nhưng sau khi các eunuch chạy đi truyền lệnh, Lưu Hiệp mới bất ngờ nhận ra rằng mình không còn lựa chọn nào khác.

Không có lựa chọn nào cả!

Dù trước đây ông ta có ghét Tào Tháo đến mấy đi nữa.

Các phi tần ôm lấy hoàng tử và công chúa, co ro trong đại điện, ánh mắt đầy sợ hãi và tiếng khóc của trẻ em khiến mọi người đều cảm thấy hoang mang, và cũng khiến Hoàng đế Lưu Hiệp không thể suy nghĩ ra được gì cả.

Chuyện này là sao vậy?

Tại sao lại như vậy?

Cuối cùng, viên quản gia già bên cạnh Lưu Hiệp mới hơi bình tĩnh lại và đề xuất rằng có thể cử một số lính canh ra khỏi cung điện, chuẩn bị lương thực và vật tư cần thiết...

Ý của viên quản gia là nếu cổng cung điện bị xâm nhập và bọn người hỗn loạn xông vào, ít nhất họ vẫn có thể nhanh chóng di tản, không phải rơi vào tình trạng hoảng loạn.

Nếu thực sự đến lúc không thể tránh khỏi, thì chỉ còn biết chấp nhận mọi thứ mà thôi.

Lưu Hiệp gật đầu, ra lệnh chuẩn bị, còn bản thân ông thì không thể ngồi yên trong đại điện, liền cùng một số lính canh leo lên Cao Đài trong cung điện để nhìn ra ngoài.

Khắp nơi trong thành phố đều là ánh lửa, chiếu sáng bầu trời đêm tối.

Giữa ánh sáng và bóng tối, không biết bao nhiêu người đang chạy loạn xạ và la hét; cũng không biết có bao nhiêu người tốt và kẻ xấu.

Bỗng nhiên, từ một góc phố vang lên tiếng ồn ào hỗn loạn, Lưu Hiệp vội vàng nắm chặt lan can!

Những người đàn ông mạnh mẽ, Hoàng đế... Liệu hôm nay, liệu lại phải trải qua một cuộc chạy trốn hoảng loạn như trước đây không?!

Trong tiếng ồn ào đó, từ góc phố xa xôi xuất hiện một đám người lộn xộn, tất cả đều mặc những bộ quân phục đen đỏ bẩn thỉu...

“Đây… đây là binh sĩ của Đại Hán!”

Lưu Hiệp tim đập thình thịch, khuôn mặt càng trở nên tái nhợt hơn.

Những “binh sĩ” này đều mang theo đủ loại tài sản trên lưng và tay; có người cầm dao kiếm, nhưng cũng có người cầm những con dao nhọn dùng để giết mổ! Thậm chí còn có không ít cái cọc sắt hay thanh gỗ dùng để khóa cửa nữa, tất cả đều lộn xộn không ngăn nắp.

Nhưng dù vũ khí họ cầm trên tay rất lộn xộn, những “binh sĩ” này lại có một điểm chung: đó là đống tài sản đủ loại được buộc lại bằng vải; một số thậm chí còn rơi ra khi họ chạy nhanh, và thường xuyên có người dừng lại để nhặt lên.

Trông họ giống như một nhóm cướp bóc hơn là binh sĩ, và có vẻ như họ vừa mới ra khỏi một gia đình giàu có sau khi cướp bóc…

  “Làm sao có thể như vậy…” Lưu Hiệp gầm thét đau đớn, “Các ngươi là binh sĩ của Đại Hán, lẽ ra phải bảo vệ tổ quốc…”

  “Không đúng! Những kẻ này không phải binh sĩ!” Một lính canh bên cạnh Hoàng đế Lưu Hiệp bất ngờ nói lên, “Chúng ta đang bị những kẻ này giả dạng thành binh sĩ!”

  “Giả dạng?” Lưu Hiệp ngập ngừng một chút, “Ai đang giả dạng? Tại sao lại phải giả dạng?”

  “Thần không biết rõ lắm…” Người lính canh đáp lại, “Chỉ thấy trang phục của họ đều là kiểu cũ…”

  Vì trước đây, trong cuộc tranh đấu giữa Tào Tháo, Viên Thiệu và Viên Thác, tất cả mọi người đều mặc áo giáp màu đỏ đen; sau này, để phân biệt phe địch và phe mình, mọi người đã thay đổi trang phục. Ví dụ, Viên Thiệu thậm chí còn muốn thay đổi thành màu xanh…

  Nghe tin những kẻ này chỉ là người giả dạng, Lưu Hiệp cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng trong lòng ông vẫn còn nhiều nghi vấn: Tại sao lại có người muốn giả dạng? Mục đích của việc giả dạng đó là gì? Chỉ đơn giản là để tiện cho việc cướp bóc, và không ai dám ngăn cản họ ư?

  Lưu Hiệp không thể hiểu nổi, trong khi đó, Hạ Hầu Đôn bên ngoài thành Hứa Huyện thì biết rõ nguồn gốc của những kẻ này. Có người cố tình giả dạng thành binh sĩ của Từ Châu; mục đích của họ không phải là để cướp bóc tài sản, mà quan trọng hơn là để phá hoại niềm tin của người dân đối với Tào Quân!

  Một nhóm người mặc áo giáp của binh sĩ Đại Hán, nhưng lại làm những việc ô uế, hèn nhát và bất nhân… Liệu người dân bình thường có thể coi những tội ác đó là do những kẻ gây ác gây ra không? Không, trên mặt những kẻ gây ác cũng không có tên tuổi, huống chi họ còn mặc áo giáp của binh sĩ Đại Hán nữa!

  Vì vậy, những người dân phải chịu khổ sẽ luôn nhớ đến những bộ áo giáp đó – những bộ áo không rõ thật giả… Khi ấn tượng đó hình thành, biết đâu một ngày nào đó, tình hình sẽ giống như ở Từ Châu… Khi đó, niềm tin mà Tào Quân đã dành được ở Yingchuan, Yuzhou, thậm chí là trên toàn bộ Shandong, sẽ sụp đổ hoàn toàn!

  Dù sao đi nữa, Tào Quân trước đây cũng đã từng làm qua những việc tương tự…

  Từ Châu… Phải không?

  Hạ Hầu không thể giải thích được về Từ Châu, và cũng không thể giải đáp những nghi vấ

Lúc đó chỉ là những biện pháp tạm thời mà thôi, nhưng ai có thể ngờ rằng những quyết định ấy lại gieo rắc hậu quả nghiêm trọng cho ngày hôm nay?

  Nếu có thể quay trở về quá khứ và được trao thêm một cơ hội nữa, khi Tào Tháo đối mặt với tình huống khó xử tại Từ Châu và lòng quân không ổn định, liệu ông ấy sẽ tiếp tục chọn cách giết hại dân chúng để nuôi quân đội, hay sẵn lòng hy sinh bản thân?

  Gió lạnh thổi qua, làm cho lá cờ và dải lụa trên áo chiến của các tướng sĩ bay phấp phới trên đồi cao.

  Trên đỉnh đồi, Hạ Hầu Đôn cùng các tướng sĩ đều im lặng nhìn những đám khói bốc lên từ trong thành Hứa Huyện.

  Tiếng kêu la hoảng loạn từ bên trong thành vang đến đây, bị gió lạnh cuốn đi, trở nên mơ hồ và khó hiểu.

  Dưới sự chỉ huy của Hạ Hầu Đôn, một số tướng lĩnh thuộc gia tộc Tào và Hạ Hầu vẫn còn tỏ ra không thể tin nổi những gì đang xảy ra, như thể họ vẫn đang trong một giấc mơ chưa tỉnh táo.

  Sự thật về cuộc bạo loạn nổ ra trong doanh trại canh tác đã được che giấu kỹ lưỡng; ngoại trừ một số tướng lĩnh cốt lõi như Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn, hầu như không ai biết về chuyện này. Việc giữ bí mật này là cần thiết, không phải vì có kẻ phản bội trong hàng ngũ gia tộc Tào và Hạ Hầu bên cạnh họ, mà là để ngăn chặn việc thông tin bị lộ ra ngoài.

  Dù sao thì, khi có quá nhiều người, lời nói không cẩn thận rất dễ bị kẻ có ý đồ xấu lợi dụng.

  Bây giờ nhìn lại, kế hoạch này quả thực đã thành công, đã khiến những kẻ đáng ghét trong thành bị kéo ra ngoài...

  Nhưng Hạ Hầu Đôn ở đây, lại không hề cảm thấy vui mừng vì sự thành công của kế hoạch đó. Trong lòng ông ta chỉ cảm thấy giận dữ và buồn bã. Mặc dù Hạ Hầu Đôn không hề thiếu trí tuệ, nhưng so với những nhà chiến lược luôn suy nghĩ về tâm lý con người và các tình huống chính trị, ông vẫn còn thiếu sót. Vì vậy, dù ông hiểu rõ về các chiến thuật và diễn biến tình hình, ông vẫn không thể hiểu nổi sự hỗn loạn và thất thường trong tâm lý con người...

  Sự ổn định và phát triển, chẳng phải là điều tốt đẹp sao?

  Ai có thể ngờ rằng, chỉ sau khi Tào Tháo tung ra hai tin đồn giả về “cuộc bạo loạn trong doanh trại canh tác không thể kiểm soát” và “Hạ Hầu dẫn quân đến dập tắt bạo loạn”, chưa đầy vài ngày, Hứa Huyện đã trở nên hỗn loạn đến thế!

  Ngay cả người ngốc nhất cũng hiểu rằng, những kẻ đang ở trong thành bây giờ đều đang tìm cách tấn công

！

  Khi đó, không chỉ riêng thành Hứa Huyện này sẽ rơi vào hỗn loạn!

  Lúc đó, những kẻ muốn độc lập sẽ thực hiện điều đó, những kẻ muốn chia cắt đất nước cũng sẽ làm vậy… Đất Sơn Đông, sau bao năm gian khổ mới được gắn kết lại với nhau, sẽ trở thành đất của người Ngụy Châu, Kỳ Châu, Thanh Châu, Từ Châu…

  Mọi nơi xung quanh đều là kẻ thù!

  Nhưng không… vẫn còn chúng ta.

  Và rồi, Sơn Đông sẽ hỏng… hoàn toàn hỏng mất.

  Tại sao lại phải như vậy chứ?

  Sao không sống như những người đàn ông đàng hoàng, chính trực chứ?

  Tại sao lại phải chia ra thành người Ngụy Châu, Kỳ Châu, hay bất kỳ nơi nào khác, rồi coi thường lẫn nhau, chửi bới lẫn nhau…

  Rốt cuộc, ai là người đang làm những việc này? Ai là người đã dựng nên những trò hề này?

  Hạ Hầu Đôn không thể hiểu nổi, nhưng Quách Gia và Tần Dục thì biết rõ.

  Bởi vì Hạ Hầu Đôn thuộc về hàng quân sĩ, trong khi Quách Gia và Tần Dục xuất thân từ các gia tộc quý tộc.

  Thời đại này đúng là như vậy… Không ai có thể khiến những người con của các gia tộc quý tộc này ngay lập tức hiểu được lẽ phải, ngay lập tức trung thành với đất nước được. Hơn nữa, những người này từ lâu đã cho rằng mình rất giỏi, là những người dẫn đầu thời đại, là những đứa trẻ được trời chọn, được che chở bởi thượng đế… Họ luôn sống trong danh hiệu của các Công tử, Lang Quân, những người quý tộc nổi tiếng, xung quanh họ toàn là những kẻ nịnh hót, ca ngợi họ… Vì vậy, những người con của các gia tộc quý tộc này chỉ nghĩ đến bản thân mình, quên mất rằng trước “gia đình” còn có một “quốc gia”.

  Tào Tháo thúc đẩy họ, chủ yếu xuất phát từ lợi ích của chính nhóm họ. Có lẽ sau này, khi vị thế của Tào Tháo vững chắc hơn, khi ông ta có nhiều sức mạnh hơn, thái độ của nhóm người này đối với Tào Tháo sẽ thay đổi… Nhưng bây giờ thì sao? Tào Tháo chưa đạt được những thành công lớn như trong lịch sử, vì vậy uy tín của ông ta còn thấp hơn nhiều so với trước đây.

  Uy tín của Tào Tháo không đủ mạnh, còn những người con của các gia tộc quý tộc này lại kiêu ngạo, tự tin rằng mình đã có thể sống sót qua những thời kỳ hỗn loạn như loạn lạc do Hoàng Kim gây ra, thời kỳ Đổng Trác gây ra rối loạn, thời kỳ hai người họ Viên tranh giành quyền lực… Vậy thì họ cũng sẽ tiếp tục sống sót được!

  Nếu cần thiết, thay đổi một vị hoàng đế cũng

Một nghìn hay hai nghìn? Hehe, e rằng vẫn chưa đủ đâu……

Tần Dục thở dài một hơi dài, không muốn trả lời gì cả.

Quách Gia cười ha hả vài tiếng, nhưng trong tiếng cười của anh ta, không hề có vẻ vui vẻ, mà ngược lại, có chút ức chế và bất mãn: “Khi đó chúng ta đã đặt ra cái giao ước đó… và giờ đây, nó thực sự đã trở thành sự thật! Tôi… tôi đã thua rồi, thua rồi… Ha ha…”

“Nhưng…” Quách Gia đột nhiên ngừng cười, im lặng một lát rồi nói: “Tôi có một cảm giác… rằng chuyện này… dường như diễn ra quá suôn sẻ.”

Tần Dục ngạc nhiên, liền hỏi: “Phụng Hiếu, ý cậu là… bên trong khu vực Sơn Đông… hoặc là Zhong Yuanchang?”

“Không phải là anh ta…” Quách Gia lắc đầu, “Chuyện này… không phải là tôi coi thường Zhong Yuanchang, mà là… anh ta không thể làm được điều này. Nó không giống phong cách của anh ta… Có vẻ như…”

Quách Gia nhìn về phía tây.

Trước đây, vì quá lo lắng, Tần Dục chưa suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Bây giờ, khi Quách Gia đề cập đến nó, anh ta bỗng nhiên giật mình: “Ý cậu là…”

Quách Gia gật đầu nhẹ: “Đúng vậy… tôi chỉ không hiểu nổi, làm thế nào mà người đó có thể can thiệp vào chuyện này, và từ đâu mà họ bắt đầu thúc đẩy nó… Tôi chỉ có cảm giác như vậy… Giống như mọi việc đều diễn ra một cách tự nhiên, như thể có một sức mạnh nào đó đang thúc đẩy từ phía sau… Thật là phi thường… Họ đã làm điều đó như thế nào nhỉ?”

Tần Dục bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn, và tinh thần của anh ta cũng trở nên minh mẫn hơn. Anh ta nhìn Quách Gia và hỏi: “Phụng Hiếu, có phải cậu cố tình tìm cho tôi một vấn đề để giúp tôi giảm bớt lo lắng không?”

Quách Gia gật đầu: “Cũng có ý định đó… Nhưng tôi cảm thấy rằng chuyện này thực sự là có thật.”

“Cảm giác?” Tần Dục hỏi lại một lần nữa. Anh ta không trách Quách Gia vì đã sử dụng từ “cảm giác” – một từ ngữ có vẻ không chính xác lắm – mà ngược lại, anh ta rất coi trọng những cảm giác đó, bởi vì anh ta biết rằng nếu những cảm giác đó hoàn toàn không có cơ sở, thì Quách Gia sẽ không bao giờ nói ra. Việc anh ta nói ra chứng tỏ rằng có điều gì đó đang xảy ra, chỉ là hiện tại vẫn chưa tìm ra manh mối thôi.

“Vậy thì hãy tìm ra người đó!” Tần Dục bỗng nhiên trở nên hứng khởi, tinh thần cũng trở nên phấn chấn hơn, “Nếu có ai đó đã làm điều đó, chắc chắn họ sẽ để lại dấu vết gì đó… Và lúc đó, chúng ta sẽ biết được họ là ai!”

Quách Gia cười và gật đầu.

Hai người nh

Thực ra, những tiếng ồn ào này cũng chẳng đáng lo ngại lắm.

Đặc biệt là khi đại quân của Tào Tháo đang áp sát thành phố. Không chỉ có quân của Hạ Hầu Đôn mà còn nhiều đội quân khác nữa.

Bên ngoài cổng bắc của Hứa Huyện, cảnh tượng cũng vô cùng hỗn loạn: xe cộ lật đổ, giày dép thất lạc, đủ thứ đồ đạc lộn xộn khắp nơi. Có những người nằm bất động trên mặt đất, rõ ràng đã thiệt mạng; dưới ánh lửa, những vết máu màu tím đen lan tràn khắp nơi, thật là kinh hoàng.

Nhan Tuấn và Chung Dương đều tỏ vẻ nghiêm túc. Họ đoán rằng tình hình có thể sẽ rất nghiêm trọng, nhưng không ngờ nó lại tồi tệ đến thế…

Khí nóng bên trong thành phố khiến cho gió lạnh bên ngoài ùa vào, như thể có vô số linh hồn vô hình đang lao vào “chiến trường” này; điều này khiến người ta không khỏi liên tưởng đến các linh hồn của những người anh hùng… hay chính là “khíRồng” của họ? Những người Sơn Đông, vốn quen thuộc với những lời tiên tri, trong tình huống biến động này, không khỏi trở nên hoang mang và nghi ngờ hơn.

Nhưng những nghi ngờ đó nhanh chóng bị các mệnh lệnh quân sự xua tan.

“Gì cơ? Phong tỏa cổng thành? Chỉ là phong tỏa cổng thành thôi sao? Không phải để trấn áp bạo loạn trên đường phố?” Nhan Tuấn soi lại mệnh lệnh dưới ánh lửa, sau đó xác nhận rằng người đưa mệnh lệnh chính là vệ sĩ tin cậy của Hạ Hầu Đôn; vì vậy, dù không hiểu hết nội dung, ông vẫn phải tuân theo lệnh.

“Truyền lệnh! Tiến quân! Chiếm giữ các cổng thành, phân chia khu vực bên trong và bên ngoài! Không cần truy đuổi những kẻ gây rối; những ai đầu hàng ngay tại chỗ sẽ được tha! Nếu có kẻ chống đối, sẽ bị giết không tha!”

Ở vị trí nào thì phải làm theo nghĩa vụ tương ứng – điều này, Nhan Tuấn rất rõ. Chung Dương cũng vậy. Là những người đầu tiên nhận ra rằng tình hình có vấn đề, sau đó đã bày tỏ thiện chí với Tào Tháo và hành động theo đúng hướng, họ tự nhiên cũng nhận được những phản hồi tích cực. Dù sao thì, không phải Tào Tháo không thể chấp nhận những người con của các gia tộc quý tộc này, mà chính những người đó mới không thể chấp nhận Tào Tháo! Họ tự làm những việc tồi tệ nhưng lại không muốn bị người khác chỉ trích, càng không muốn sửa đổi! Và bây giờ, nếu họ không muốn thay đổi, thì sẽ có người giúp họ làm điều đó!

Quân Tào Quân Binh hành động nhịp nhàng; dưới tiếng trống chiến dữ dội, Hạ Hầu Đôn từ phía nam và phía tây thành phố, còn Nhan Tuấn từ phía bắc và phía đông, đã dẫn đầu các đội quân tiến vào Hứa Huyện! Bốn phía