Con người la hét, ngựa gào thét, mặt đất liên tục rung chuyển; tiếng đánh nhau giữa quân Nam Hung Nô và quân Xiênbì của Âm Sơn vang xa đến nỗi cả đội quân của Phí Tiềm, cách chiến trường khoảng mười dặm, vẫn có thể nghe rõ mọi thứ.

Trương Ký nói với giọng run rẩy: “Họ… họ đã bắt đầu chiến đấu rồi!”

Sự run rẩy này không phải do lo lắng hay sợ hãi, mà là do hào hứng đến mức khó kiểm soát được bản thân.

Những âm thanh ấy trên chiến trường giống như hàng chục con mèo nhỏ đang cào xé quần áo người ta; điều đó khiến Trương Ký cảm thấy không thể bình tĩnh được.

Trương Ký khao khát được tham gia vào chiến trận, chính xác hơn là khao khát giành được công lao và thành tích.

Mã Việt là một người già; kể từ khi Phí Tiềm đến Bình Châu, ông ấy dường như đã theo sát Trương Ký, vì vậy không nằm trong số những người được Trương Ký so sánh. Nhưng bây giờ, Từ Hoàng đã có chiến thắng lớn ở Y Lâm, Triệu Vân đã bắt được Vua Hiền Phải; trong khi bản thân Trương Ký dường như chỉ xoay quanh khu vực Y Lâm mà không thu được gì cả, thậm chí Vua Hiền Phải – kẻ vốn nằm ngay sát tay họ – cuối cùng cũng đã trốn thoát và rơi vào tay Triệu Vân.

Việc mở rộng lãnh thổ, có cơ hội trở thành một vị tướng lĩnh xuất sắc như Vệ Thanh hoặc Hoạt Khúc Bệnh, là ước mơ của mọi viên tướng. Trương Ký cũng không ngoại lệ. Ngay từ khi còn trẻ, ông đã nghe nói đến danh tiếng của các vị tướng lĩnh như Vệ Thanh và Hoạt Khúc Bệnh, biết họ đã chiến đấu như thế nào chống lại người Hồ và đạt được những chiến thắng vang dội như thế nào. Ông cũng đã không ít lần mơ ước rằng một ngày nào đó, mình cũng sẽ được chỉ huy hàng ngàn binh sĩ, đối đầu với người Hồ trên những vùng đồng bằng rộng lớn và sa mạc hoang vu. Và bây giờ, ước mơ đó đang trở nên gần gũi hơn bao giờ hết; làm sao Trương Ký có thể không cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết trào dâng?

Người dân Quan Đông mãi mãi không thể hiểu nổi tại sao người dân phía Tây lại có thể sẵn sàng liều mạng và không sợ hãi cái chết đến vậy. Cũng giống như người dân Quan Đông không bao giờ có thể hiểu nổi tại sao vào thời kỳ Tiền Tần và đầu triều đại Hán, người ta lại chi tiêu rất nhiều tiền bạc và nhân lực cho những vùng đất hoang mạc không có giá trị canh tác ở phía Tây Bắc.

Từ thời Đại Đế Lưu Tiểu trở đi, các gia tộc sĩ tộc ở Quan Đông dần dần giành được quyền lực trong triều đình. Chính sách quốc gia yêu cầu phải tiêu tốn rất nhiều tiền của để quản lý và bảo vệ vùng đất phía Tây Bắc; trong mắt người dân Quan Đông, điều này chính là việc lãng ph

Có lẽ ban đầu, việc duy trì khu vực Bình Châu và Tây Vực chỉ cần chi vài chục triệu tiền, hoặc thậm chí chỉ cần vài tỷ là đủ, nhưng để tiết kiệm số tiền đó, triều đại Hán cuối cùng đã phải chi ra hàng tỷ đồng.

Đối với Trương Ký, và thậm chí đối với đa số binh sĩ của quân đội Phù Tiên, họ là những người Hán sinh ra và lớn lên ở đây; họ đã hiểu rõ sự tàn khốc và nỗi đau mà người Hồ gây ra. Vì vậy, khi Phù Tiên thông báo rằng họ sẽ tiến quân xâm lược Âm Sơn, điều này dường như đã khơi dậy niềm khao khát sâu thẳm trong lòng họ.

Đánh bại tộc Xiênbắc, giẫm đạp Âm Sơn, trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ… Đó là mong muốn không chỉ của Trương Ký, mà còn của đa số binh sĩ Phù Tiên.

Trong số họ, có những người từ khi Bình Châu bị xâm lược đã theo Phù Tiên, có những người là binh sĩ của Bạch Bô được Phù Tiên chiêu mộ, và cũng có những người như Trương Ký – những người mới gần đây mới gia nhập phe Phù Tiên. Nhưng tất cả họ đều có một điểm chung: họ là người Hán.

“Người đàn ông Hán, khi đến tuổi trưởng thành, sẵn sàng liều mạng để bảo vệ tổ quốc!”

“Người anh hùng xưa kia, cưỡi ngựa phi nhanh qua những vùng đất xa xôi!”

Nhìn thấy các binh sĩ Bình Châu, cùng với những kỵ binh người Hồ, dưới sự chỉ huy của lá cờ trung quân, bắt đầu tạo thành hình thức “trăng lưỡi liềm” và từ từ bao vây kẻ địch, Trương Ký không khỏi nuốt nước bọt, ánh mắt chăm chú nhìn về phía Phù Tiên, nhìn về phía người cầm lá cờ trung quân bên cạnh Phù Tiên, hy vọng rằng lá cờ đại bàng hai đầu hai cánh của mình sẽ sớm được giương cao…

Và cách đó mười dặm, trên chiến trường:

Máu.

Xác chết.

Tiếng ngựa hí.

Tiếng la hét của binh sĩ.

Bụi vàng bay mù mịt khắp nơi.

Những chiếc chân tay bị đứt rời nằm đâu đó…

Đây là một trận chiến tàn khốc. Vu Fulu đã phát động cuộc tấn công mãnh liệt nhất, mà không hề có lực lượng dự bị nào, lao thẳng vào đội kỵ binh của tộc Xiênbắc. Lúc đó, ông không nghĩ đến việc mình là Đơn Nguyệt của Nam Hung Nô, cũng không nghĩ đến khả năng mình có thể bị thương hay chết; ông chỉ coi mình như một binh sĩ bình thường, cầm thanh kiếm và lao vào trận chiến một cách điên cuồng.

Những mũi tên bay như mây, tiếng móng ngựa vang như sấm.

Ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm, cùng với những đám máu bắn tung tóe, lấp ló trong biển cát vàng dày đặc.

Máu khắp nơi.

Cuộc đối đầu và chiến đấu diễn ra khắp mọi nơi.

Hàng loạt kỵ binh đối đầu với nhau, cánh trái đối đầu với cánh trái, c

Lưỡi dao chiến đâm xuyên qua thịt da, mũi giáo đâm vào ngực bụng, những mũi tên cắm vào cơ thể; binh sĩ của hai bên liên tục đối đầu với nhau, không ngừng có người rơi khỏi lưng ngựa và biến mất dưới tiếng móng giẫm dồn dập như dòng lũ…

Những binh sĩ Tân Bạch ban đầu nghĩ rằng họ đang nắm ưu thế, bởi vì về mặt tinh thần lẫn số lượng, họ không sở hữu khả năng quan sát sâu sắc như Châu Mục Lăng Xá Xá. Vì vậy, họ tin rằng mình phải thể hiện sức mạnh mạnh mẽ hơn. Nhưng khi họ nhận ra rằng người Nam Hồn Quốc không hề yếu đuối như vậy, thậm chí còn gan dạ và hung ác hơn họ, họ đã không thể chấp nhận điều đó được nữa…

Châu Mục Lăng Xá Xá không muốn đánh đấu đến cùng với Ngô Phủ La, ông chỉ mong muốn chiến thắng, chứ không phải hy sinh oanh liệt. Ông cũng hiểu rõ rằng những binh sĩ mà mình dẫn dắt chỉ là những thanh niên được tuyển chọn từ các bộ lạc ở Âm Sơn; nói một cách chính xác, họ không thể so sánh được với những kinh nghiệm chiến trường dày dặn của người Nam Hồn Quốc.

Khi cùng lúc phải đối mặt với nhiều kẻ tấn công, những binh sĩ giàu kinh nghiệm của Nam Hồn Quốc biết cách gây ra ít thương tích nhất để đổi lấy mạng sống của đối phương, trong khi những thanh niên từ các bộ lạc Tân Bạch chưa từng trải qua nhiều trận chiến thì lại không hiểu điều này.

Vì vậy, khi hai đội kỵ binh đối đầu nhau, Châu Mục Lăng Xá Xá bỗng cảm thấy áp lực lớn lao đè xuống mình. Khi người Nam Hồn Quốc thể hiện thái độ quyết tâm chiến đấu đến cùng, Châu Mục Lăng Xá Xá lại không dám đánh đấu mãnh liệt, bởi vì ông sợ hãi và lo lắng.

Châu Mục Lăng Xá Xá cũng có người thân và bộ lạc của riêng mình; ông không muốn bộ lạc mình bị một vị tướng mạnh mẽ chiếm đoạt. Vì vậy, khi Ngô Phủ La lao thẳng về phía ông, Châu Mục Lăng Xá Xá vô thức lệch ngựa sang một bên và cuối cùng đã tránh khỏi đối thủ…

Sau khi đi qua hàng ngũ binh sĩ của Nam Hồn Quốc, Châu Mục Lăng Xá Xá quay đầu nhìn lại tình hình ở hai bên và nhận ra rằng thiệt hại của cả hai bên gần như ngang nhau; có lẽ phe ông còn chịu nhiều tổn thất hơn. Nếu tiếp tục chiến đấu, họ sẽ không thể giành được lợi thế gì đáng kể. Vì vậy, ông quyết định rời khỏi chiến trường.

“Thôi, đừng chiến nữa…” Châu Mục Lăng Xá Xá tự tìm cho mình một lý do: Thắng lợi không quan trọng, điều quan trọng hơn là bảo vệ được nhiều người thân hơn. Còn người Nam Hồn Quốc thì sao? Dù sao thì