Khi những tín hiệu báo động từ người Xianbei vội vàng truyền đến, mặc dù Lưu Cường đang chỉ huy cuộc tấn công vào pháo đài nội địa của Changshan, ông cũng lập tức nhận ra sự bất thường này.

Pháo đài nội địa của Changshan, bề ngoài có vẻ là bằng tường gỗ, nhưng thực ra không ai biết từ khi nào bên trong lại được gia cố thêm một lớp đất đầm chắc! Trên các tháp canh xung quanh, những tay bắn cung thiện chiến đã được điều động đứng ở đó, chuyên nhắm bắn vào các đội trưởng chỉ huy trực tiếp. Những mũi tên phản kích này, một là do góc bắn không thuận lợi, hai là ngay cả khi bay vào những lỗ nhỏ trên tháp canh, cũng thường bị áo giáp của binh lính Hán chặn lại, nên hiệu quả tấn công không mấy cao. Vì vậy, cuộc tấn công của Lưu Cường bị đối phương kiểm soát rất chặt chẽ.

Sau một đợt tấn công, Lưu Cường đang cho binh sĩ sắp xếp lại đội hình, phân công nhiệm vụ và ăn uống một chút thức ăn khô, chuẩn bị tiến hành một đợt tấn công mới trước khi bóng tối buông xuống, thì bỗng nhiên nhìn thấy những tín hiệu báo động từ người Xianbei lao đến, lòng ông không khỏi bất an.

Người tin cậy bên cạnh Lưu Cường tiến lại gần và thì thầm: “Có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra rồi…”

Lưu Cường nhìn mặt người đó, khuôn mặt ông trở nên u ám như bầu trời đang tối dần: “Hãy lén lút đi điều tra xem sao…”

Bên cạnh vua Xianbei Bù Độc Căn, những thủ lĩnh Xianbei biết tin quân Hán đang đến đây, đều vội vàng đứng dậy, tiếng nói ồn ào liên tục vang lên:

“Quân Hán ư? Chẳng phải họ đã rời đi hết rồi sao?”

“Ai đang đến đây vậy? Chẳng lẽ lại là một vị tướng Hán nào đó à?”

“Làm sao họ có thể đến nhanh đến thế?”

“Có phải quân Hán đang ẩn náu ở đâu đó, sau đó…?”

“Liệu có phải chính chúng ta…?”

“Vua ơi, phải làm thế nào bây giờ?”

“Vua ơi…”

Những thủ lĩnh Xianbei này tranh luận ầm ĩ. Trên thảo nguyên, hầu hết mọi người đều có giọng nói lớn, nên những người ở xa không thể nghe rõ được. Vì vậy, không ai hay biết, tiếng nói của họ thậm chí còn lấn át cả tiếng kèn bò, khiến cho những binh sĩ Xianbei xung quanh đều quay đầu nhìn lại.

Việc quân Hán đột nhiên xuất hiện và lại biến mất thật sự khiến Bù Độc Căn cảm thấy bất ngờ.

Bù Độc Căn tiến hành cuộc tấn công vào đại doanh của Changshan, một mặt là vì nghe nói Triệu Vân đã rời đi, mặt khác là nhờ có Lưu Cường đóng vai trò làm nội gián, nên mới vội vàng tiến hành cuộc tấn công này. Tất nhiên, ban đầu mọi việc diễn ra rất suôn s

Bù Độc Căn hít một hơi thật sâu.

Trời đã tối dần.

Nhìn những thủ lĩnh lớn nhỏ xung quanh đang trong tình trạng hỗn loạn, Bù Độc Căn càng thêm tin chắc vào quyết định của mình.

Không thể rút quân ngay được...

Nhìn những kẻ này – vừa nghe tin đã hoảng loạn như vậy – nếu mình ra lệnh rút lui, e là họ sẽ bỏ chạy tan tác ngay! Lúc đó, dù chúng ta đã chiếm được doanh trại lớn ở Changshan… À, hay là chỉ là doanh trại ngoài thành Changshan thôi, cũng chẳng có ích gì cả!

Phải kiên định tinh thần binh sĩ trước đã; nếu thực sự tình hình trở nên tồi tệ, mới nên lợi dụng bóng đêm để từ từ rút quân, cũng không muộn đâu!

Bù Độc Căn hét lớn: “Tất cả im miệng!”

“Chỉ là vài đạo quân Hán mà thôi… Nhìn cái bộ dạng của các ngươi, còn đáng gọi là anh hùng Xianbei à? Chính Thượng Đế cũng đang nhìn thấy đấy!” Bù Độc Căn nhìn quanh, tiếp tục nói: “Người Hán là cái gì chứ? Chúng ta cũng đã chiếm được Changshan mà! Sợ cái gì chứ! Nghe lời ta đi, vị tướng Hán đến đây không phải là người đó!”

“À... Không phải à...” Những thủ lĩnh lớn nhỏ lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Hãy nghe ta nói hết đã!” Bù Độc Căn tỏ ra rất tức giận. Nếu việc sợ hãi một vị tướng Hán đến mức này mà lan ra giữa người Xianbei bình thường, thì mặt mũi của chúng ta sẽ ra sao đây! “Chắc chắn người Hán đã nhìn thấy tín hiệu khẩn cấp ở đây nên mới đến… Số lượng họ cũng không nhiều, chỉ hơn một nghìn người thôi! Họ đến nhanh như vậy, chắc chắn không kịp phục hồi sức lực! Chúng ta đã nghỉ ngơi ở đây lâu rồi, về mặt thể lực chúng ta có lợi thế hơn! Vậy các ngươi sợ cái gì chứ? Ai có thể đứng đây mà không có chút can đảm như vậy chứ? Như vậy thì làm sao các ngươi có thể dẫn dắt các chiến binh của chúng ta được?”

Những thủ lĩnh lớn nhỏ lập tức im lặng, cúi đầu chào Bù Độc Căn.

Bù Độc Căn nhìn quanh một lần nữa, sau đó nói với giọng điệu nhẹ nhõm hơn: “Dù sao chúng ta cũng đã thắng rồi mà? Vì vậy, ngay cả khi vị tướng Hán đó quay lại, chúng ta vẫn thắng! Chúng ta cũng không cần nơi này đâu; nếu Lưu Cường thích thì để cho hắn cũng được! Chúng ta chỉ cần mang những thứ này về nhà là xong mà! Chẳng lẽ các ngươi muốn ở lại đây, để làm bạn với Lưu Cường sao?”

“Ai lại muốn ở lại chứ? Chúng ta tất nhiên là muốn trở về nhà!”

“Chỉ có kẻ ngu dại mới muốn ở lại thôi!”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Bù Độc Căn gật đầu, nói ti

Sau đó, nếu chúng ta đánh bại được lực lượng tiên phong của người Hán, chắc chắn họ sẽ rút lui, và lúc đó chúng ta có thể dễ dàng mang theo đồ đạc trở về nhà! Thật đơn giản phải không? Nhỉ?

Các thủ lĩnh lớn nhỏ nhìn nhau và cảm thấy những gì Bù Độc Căn nói có vẻ hợp lý, dường như quả thực là như vậy, vì vậy tâm trạng của họ cũng dần trở nên yên tĩnh hơn, không còn hoang mang như khi mới nghe tin tức nữa.

“Tôi không thể di chuyển ở đây, nếu tôi làm vậy, e là Lưu Cường sẽ không tiếp tục chiến đấu nữa...” Bù Độc Căn nói, “Ai trong các bạn muốn đi đối đầu với lực lượng tiên phong của người Hán? Những chiến lợi phẩm thu được sau trận chiến đều sẽ thuộc về họ!” Nhìn thấy phản ứng của mọi người, Bù Độc Căn lại bổ sung thêm: “Họ còn có thể chiếm thêm hai mươi phần trăm số lợi ích từ những gì chúng ta thu được ở đây!”

Tiền bạc luôn có sức hấp dẫn lớn, vì vậy có hai thủ lĩnh người Xianbei đứng lên, tự nguyện đi đối đầu với hơn một ngàn binh sĩ tiên phong của người Hán. Bù Độc Căn rất đánh giá cao hành động này và cho hai người chuẩn bị để ra trận.

Sau khi hai người ấy rời đi một cách oai vệ, có người liếc nhìn Lưu Cường ở phía trước và hỏi: “Đại vương, phía kia… phải làm sao bây giờ?”

Bù Độc Căn cười và nói: “Đừng quan tâm đến họ, cứ để họ tiếp tục tấn công! Chẳng phải họ muốn chiếm giữ Changshan sao?”

“Nhưng ở phía kia còn có một số người của tôi nữa…”

Bù Độc Căn nghiêm mặt và nói: “Người của tôi? Phía kia không phải là người của tôi sao?! Hiện tại, chúng ta phải coi trọng tổng thể tình hình! Sau này, chúng ta sẽ bổ sung thêm người cho bạn, đừng quá nhỏ nhen! Tôi đã cảnh báo trước rồi, đừng để lộ thông tin, nếu không… haha, khi ai đó phải đứng ra che chở phía sau, bạn sẽ phải lên thay thế họ!”

……

Đối với sức mạnh của cuộc tấn công của kỵ binh, hầu hết những người Xianbei lớn lên ở sa mạc đều không hề xa lạ. Ngày xưa, chỉ có họ là những người tấn công người khác, nhưng bây giờ, họ lại trở thành đối tượng bị tấn công. Cảm giác này giống như việc bạn rút vũ khí ra đối đầu với một cô gái xinh đẹp, nhưng không ngờ cô ấy lại rút ra vũ khí lớn hơn cả của bạn.

Thủ lĩnh người Xianbei đi đối đầu với Cam Phong rõ ràng không ngờ rằng vị tướng lĩnh người Hán này lại không hề do dự gì cả. Chỉ sau nửa giờ đối đầu, mà không hề có lời nói nào trước, họ đã ngay lập tức bắt đầu tấn công!

Đất đai rung chuyển nhẹ, khiến đôi tay của các thủ lĩnh người Xianbei cũng run rẩy.

Người Xianbei biết rằ

Nhưng giờ đây, những giấc mơ đẹp ấy đã bị rung chuyển đến mức tan vỡ hết cả. Hai thủ lĩnh người Xiên Bắc nhìn nhau, và trong ánh mắt của nhau, họ đều thấy những dấu hỏi… rồi chúng nhanh chóng biến thành những dấu than.

Đến nước này rồi, chỉ còn cách chiến đấu thôi!

“Chúng ta chia làm hai bên trái và phải; phe Hán sẽ tấn công bên này, còn bên kia thì sử dụng cung để bắn!”

“Đúng rồi! Theo quy tắc cũ! Chúng ta sẽ tấn công theo hình vòng tròn!”

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, tiếng kèn báo hiệu bắt đầu vang lên. Người Xiên Bắc chia làm hai đội, tiến về phía quân Hán đang lao đến.

Đây chính là chiến thuật thường được người Xiên Bắc sử dụng. Thực ra, đó là biểu hiện của sự nhát gan – họ không dám đối đầu trực diện, vì vậy họ sử dụng chiến thuật hai đội tấn công từ hai hướng khác nhau. Khi một đội đối đầu trực tiếp với đối phương, đội còn lại sẽ bắn tên vào họ, sau đó tiếp tục di chuyển theo hình vòng tròn để dần dần tiêu diệt đối thủ. Đây là một chiến thuật hiệu quả khi đối mặt với kẻ thù mạnh; còn nếu đối thủ yếu thì họ hoàn toàn có thể tấn công trực diện mà không cần phải sử dụng chiến thuật này.

Cả hai bên đang tiến lại gần nhau, khoảng cách giữa họ nhanh chóng giảm xuống. Trong chốc lát, chúng dường như đã có thể đối đầu trực diện với nhau.

Bỗng nhiên, giữa hàng kỵ binh Hán, có người đứng dậy cao vút trên lưng ngựa, giơ cao lá cờ hình tam giác, và hàng kỵ binh Hán lập tức tách ra thành hai nhóm, di chuyển theo hướng khác nhau.

Còn Cam Phong, người đang ở giữa hàng, thì mặc đầy áo giáp, vung lưỡi dao chiến và hét lớn: “Tất cả theo ta! Ahahaha, xông lên đi!”

Hàng kỵ binh Hán ban đầu có hình dạng như một đợt sóng vuốt nhọn, nhưng giờ đây đã biến thành hình dạng của một con ngỗng lớn; hai “cánh” của con ngỗng này là các đội kỵ binh nhẹ, còn phần trung tâm với cái cổ dài và miệng nhọn chính là nhóm kỵ binh trang bị nặng gồm chưa đầy hai trăm người do Cam Phong dẫn đầu.

Trong bóng tối buổi tối, các thủ lĩnh Xiên Bắc dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng qua hình dáng tổng thể, họ cũng nhận ra rằng nhóm người do Cam Phong dẫn đầu có kích thước lớn hơn nhiều so với đối phương. Họ lập tức reo lên cảnh báo: “Cẩn thận! Tránh xa…”

Nhưng đã quá muộn rồi. Nhóm kỵ binh trang bị nặng do Cam Phong dẫn đầu đã lao thẳng vào một trong hai đội tấn công của người Xiên Bắc!

“Bắn đi! Nhanh lên! Bắn đi!” Thủ lĩnh Xiên Bắc bên kia vội vàng hô lớn. Mặc dù ông cũ

Những kỵ binh Xianbei đang cầm cung sẵn sàng bỗng nhiên nâng cao cung, nhắm các mũi tên về phía đầu của Cam Phong và những người khác…

“Nâng khiên lên!”

Mặc dù không thể nhìn rõ hình bóng của những mũi tên do người Xianbei bắn ra, nhưng động tác nâng cung và bắn tên vẫn có thể được quan sát thấy. Vì vậy, Cam Phong lập tức hét lớn và dùng chiếc khiên nhỏ trên cánh tay trái để che chở cho đầu con ngựa chiến của mình…

Đúng vậy, khiên của kỵ binh nhẹ được dùng để bảo vệ đầu và thân mình, trong khi khiên của kỵ binh nặng lại dùng để bảo vệ con ngựa chiến; còn thân thể của chính họ thì hoàn toàn được bảo vệ bởi những bộ áo giáp mà họ mặc!

“Xoạt xoạt xoạt…” Tiếng mũi tên xuyên qua không khí liên tục vang lên, hòa lẫn vào nhau như một cơn mưa lớn từ trên trời đổ xuống, lao về phía đội kỵ binh Hán đang phi nhanh. Trong chốc lát, phía đối diện với người Xianbei dường như bị đầy rẫy những mũi tên, treo lủng lẳng khắp nơi!

“Hahaha! Tuyệt vời quá!” Thủ lĩnh người Xianbei cười ha hả, vui mừng vẫy tay ra lệnh… Nhưng bỗng nhiên, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn…

Những kỵ binh Hán đó không hề bị mũi tên làm cho ngã gục, làm rối loạn đội hình xông pha; ngược lại, họ vẫn tiếp tục phi nhanh không ngừng, như thể những mũi tên đó chỉ là vài sợi cỏ dại mọc lên mà thôi, không hề ảnh hưởng gì đến họ cả!

Nói thật, việc không hề bị ảnh hưởng là điều không thể xảy ra. Dù sao thì mũi tên của người Xianbei dù không thể xuyên qua áo giáp, nhưng khi trúng vào cơ thể người ta vẫn sẽ tạo ra lực đẩy. Nếu không có yên ngựa cao và móc ngựa kép, chỉ dựa vào kỹ năng cưỡi ngựa của bản thân, không chắc liệu các kỵ binh đó có thể duy trì được sự ổn định của cơ thể trước những cú đánh của mũi tên hay không…

Người Xianbei cũng nhận ra sự bất thường này và bắt đầu la hét hoảng sợ:

“Người Hán là bất tử…”

“Trời cao ơi! Người Hán, đây chắc chắn là phép thuật ma quỷ của họ!”

Thủ lĩnh người Xianbei hét lớn: “Bắn tiếp! Đừng dừng lại! Bắn đi!”

Một số người Xianbei run tay không dám bắn nữa, trong khi những người khác vẫn hoảng loạn tiếp tục bắn… Nhưng dù thế nào đi nữa, điều đó cũng không thể ngăn cản bước tiến của Cam Phong và những người khác.

Cam Phong đã nhìn thấy biểu hiện hoảng sợ trên khuôn mặt của một người Xianbei đối diện…

“Chết tiệt rồi…” Mặc dù Cam Phong hét lớn là muốn “đâm” họ, nhưng thực tế anh ta đã đặt thanh kiếm của mình ngang qua yên ngựa, sau đó dùng

Sau nhiều lần thử nghiệm và cải tiến, họ nhận ra rằng khi hai bên kỵ binh đối đầu với nhau, đặc biệt là khi đối phó với các đơn vị mặc áo giáp mỏng hoặc không mặc áo giáp, việc vung kiếm hay đâm xuyên không mang lại nhiều sát thương hơn so với việc sử dụng động tác chém cắt đơn giản. Bởi vì dù là con người vung kiếm hay mãnh lực của ngựa tạo ra lực cắt, điều đó vẫn có thể gây ra tử vong. Đồng thời, không phải ai cũng giống như Triệu Vân, Cam Phong… có thể nhanh chóng vung kiếm vào cùng một mục tiêu hoặc nhiều mục tiêu khác nhau trong lúc hai bên va chạm. Hầu hết mọi người chỉ có thể chém được một hoặc nhiều nhất là hai nhát trong một khoảng thời gian ngắn.

Bây giờ, các kỵ binh trang bị thiết giáp nặng như Cam Phong thường mang theo hai bộ vũ khí. Một bộ vẫn thuộc loại trường mâu, được sử dụng để đối phó với kỵ binh trang bị thiết giáp nặng hoặc các đội hình bộ binh đông đúc của đối phương. Bộ vũ khí thứ hai là loại dao dài được gắn trên yên ngựa; chiếc dao này dài tới 5 feet 5 inch (khoảng 1,65 mét), và với đế dao đặc biệt trên yên ngựa, phạm vi cắt có thể lên tới gần 7 feet (khoảng 2,13 mét)! Việc sử dụng loại dao này để cắt các mục tiêu mặc áo giáp mỏng hoặc không mặc áo giáp, đặc biệt là khi đối đầu với các kỵ binh nhẹ của người Hồ ở sa mạc, rất phù hợp.

Việc từ bỏ sự đa dạng trong phương thức tấn công đã giúp nâng cao tỷ lệ sống sót của kỵ binh khi họ có thể che chắn và tránh khỏi những đòn tấn công trên lưng ngựa. Tuy nhiên, bản năng va chạm lẫn nhau của các con ngựa lại khiến cổ họng và vùng eo của người cưỡi ngựa dễ bị đe dọa bởi lưỡi dao.

Nói cách khác, những kỵ binh trang bị trường mâu giống như những cây kim thép hoặc cái cuốc; còn những người sử dụng loại dao dài thì giống như những cái xẻng hoặc cái đẩy…

Hai bên kỵ binh đồng loạt hét lên, và trong khoảnh khắc tiếp theo, họ đã lao vào nhau!

Các kỵ binh Xianbei có người dùng giáo dài hoặc xiên sắt tấn công, nhưng đa số đều giơ cao dao chiến và dùng tốc độ lao của ngựa để đâm thẳng vào các kỵ binh người Hán như Cam Phong.

Rồi, tiếng “đập” vang lên…

Tiếp theo là tiếng “xé toạc”…

Máu tươi bắn tung tóe!

Những kỵ binh trang bị thiết giáp nặng, tập trung vào việc phòng thủ, với những tấm khiên nhỏ và bộ áo giáp dày, hầu hết đều đối phó với các đòn tấn công bằng giáo theo quy định của sách giáo điển; còn những đòn vung kiếm thì hầu như đều bị bỏ qua!

Bởi vì dù đòn giáo đâm trúng áo giáp nhưng

Những đội ngũ người Xianbei và ngựa của họ đồng loạt ngã gục, máu tươi phun trào ra ngoài; khu vực mà Cam Phong cùng đồng bọn đi qua lúc này giống như thế giới âm phủ bỗng nhiên hiện ra trên trần gian, hoặc như một biển máu đã xuất hiện ngay trước mắt!

Còn Cam Phong thì giống như người lái thuyền đứng ở mũi thuyền, la hét không ngừng, dẫn đầu đội quân xông pha qua những con sóng máu! Những kỵ binh Xianbei đối đầu với Cam Phong hoàn toàn không thể thích nghi được với kiểu tấn công này và bị bất ngờ hoàn toàn! Những kỵ binh Xianbei này thường chỉ chú ý đến đối thủ ở phía bên phải, cố gắng sử dụng vũ khí để làm bị thương hay hạ gục các kỵ binh Hán, nhưng phía bên trái lại bị những thanh kiếm của đội quân Hán từ phía bên kia đâm trúng!

Rất nhiều kỵ binh Xianbei bị thương nặng, cả ngựa lẫn người đều bị chém thành vết thương sâu; máu tươi phun trào khiến họ lảo đảo ngã gục, hoặc bị thương nặng ở vùng eo hoặc bụng!

Máu người và máu ngựa bắn tung tóe khắp nơi; vì hầu hết các vết thương của người Xianbei đều ở cùng một bên, nên đội quân kỵ binh của Cam Phong cũng đa số bị bắn đầy máu lên đầu, lên mặt, trong khi phía còn lại vẫn còn khá sạch sẽ. Dưới ánh sáng của bóng đêm, nhìn từ xa, họ trông giống như những sinh vật nửa người nửa ma, thật kinh dị!

Hai thủ lĩnh Xianbei, mỗi người chỉ huy khoảng một nghìn kỵ binh, ban đầu chỉ định chặn đứng đối phương một chút, và dự định sẽ tấn công từ hai hướng khác nhau, giống như một đội bóng có sự phân công rõ ràng về nhiệm vụ tấn công và phòng thủ. Tưởng chừng mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ, nhưng ngay khi họ bắt đầu cuộc chiến, mọi thứ đã sụp đổ ngay lập tức!

Đội hình tấn công bằng hai mũi tên bị gãy ngay từ đầu; cái còn lại cũng dừng lại một chút, sau đó đồng loạt bỏ chạy. Khi thấy Cam Phong la hét, chuẩn bị đổi hướng tấn công, họ lập tức phản ứng một cách ăn ý, không cần ai ra lệnh, và lập tức tản ra!

Thấy vậy, Cam Phong không khỏi ngạc nhiên!

Việc tản ra thành từng nhóm nhỏ chính là cách tốt nhất để đối phó với kiểu tấn công mãnh liệt của anh ta. Giống như những cánh đồng bằng phẳng, nếu cây trồng được trồng đều đặn, máy gặt mới có thể hoạt động hiệu quả; còn nếu có vài cây ở phía đông, vài cây ở phía tây, việc sử dụng máy gặt sẽ không chỉ không hiệu quả mà còn tốn nhiều thời gian và công sức.

Vì vậy, ban đầu Cam Phong còn nghĩ rằng mình đã đối mặt với đối thủ mạnh mẽ, có thể đi