Một bức thư được gửi từ Hán Trung, và không lâu sau đó, vùng Sichuan-Shu cũng nhận được tin tức này.

Trương Tắc đã nổi dậy tại Hán Trung, âm mưu làm những việc xấu xa. Những hành động của hắn rõ ràng là không thể che giấu được. Tuy nhiên, Từ Thục hoàn toàn không có bất kỳ động thái nào, vì vậy một số người có ý đồ đã bắt đầu suy đoán và chờ đợi. Khi những kỵ binh truyền tin vội vã đi khắp nơi, họ đều thầm reo lên:

“Nó đã đến rồi!”

Con người sống trong thế giới này, luôn không thể tách rời khỏi các mối quan hệ lợi ích.

Trương Tắc nổi loạn vì lợi ích riêng, và tất nhiên, cũng sẽ có những người khác vì những lợi ích khác mà bắt đầu hoạt động và tính toán.

Giống như các gia tộc lớn ở Sichuan-Shu.

Khi Phi Tiềm mới bắt đầu vào Sichuan-Shu, những gia tộc này đã nhận được nhiều cơ hội kinh doanh và lợi ích hơn từ Phi Tiềm, thông qua việc phản bội Lưu Chương và bỏ rơi Lưu Bị.

Và cuộc đua theo đuổi lợi ích mãi mãi không bao giờ dừng lại. Bây giờ, những gia tộc lớn này lại cảm thấy họ muốn có nhiều hơn nữa, ngày càng nhiều hơn.

Vô số mối quan hệ lợi ích liên kết với nhau, tập trung lại một chỗ. Nếu có thể điều chỉnh được, thì họ sẽ nhường nhịn lẫn nhau; nếu không thể điều chỉnh được, thì cuộc tranh đấu sẽ nổ ra…

Quận Quảng Hán.

Trong phòng khách của gia tộc Lý, có bốn người mặc áo lụa đang ngồi đó, thuộc về gia tộc Lý và gia tộc Vương. Cả hai gia tộc này đều là người bản địa của địa phương. Họ đã đến Sichuan-Shu từ thời kỳ đầu của triều đại Hán và có thể coi là hai gia tộc lớn ở Quảng Hán. Khi Phùng Hy và Triệu Uy đối đầu nhau, họ thực sự cũng ủng hộ Triệu Uy, chỉ là vì tất cả sự chú ý đều bị Triệu Uy chiếm hết.

Sau khi Triệu Uy thất bại, phe bản địa của Yizhou đã bị đánh bại nặng nề……

Thực ra, từ thời Lưu Yên trở đi, phe Yizhou luôn là đối tượng bị đàn áp.

Khi Lưu Yên lên nắm quyền ở Yizhou, ông có hai người bạn thân thiết, một là Đông Phù, một là Triệu Uy. Hai người bạn này đều xuất thân từ Yizhou và đã kết nối với “Gia Long” – kẻ cai trị địa phương lúc bấy giờ. Vì vậy, khi Lưu Yên chưa đặt chân đến Yizhou, khắp nơi ở đây đều xảy ra bạo loạn, dường như không ai có thể kiểm soát được tình hình. Nhưng ngay khi Lưu Yên đặt chân đến Yizhou, những bạo loạn đó lập tức được dập tắt…

Đối với các gia tộc lớn ở Yizhou lúc bấy giờ, một “kẻ rối bùồn” ngoan ngoãn và có danh tiếng chính là lựa chọn tốt nhất. Như vậy, các gia tộc này có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, m

Lưu Yên không chỉ có những người phụ nữ đẹp mà còn có cả người dân tộc Thanh Qiang. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là những thứ mà Lưu Yên để lại lại không hề được Lưu Chương sử dụng hiệu quả, và vì thế mọi việc đã sụp đổ.

Sau khi Lưu Chương lên nắm quyền, phe Kinh Hiểm ở Yichang đã trải qua một thời gian “thuận lợi”: Vương Thương, Vương Lệi, Lý Triều, Lý Miểu, Trương Dịch, Dương Hồng… tất cả đều được bố trí vào những vị trí quan trọng. Nhưng sau khi những người này lên nắm quyền, họ chưa kịp tự cao tự đại thì đã phải đối mặt với sự cai trị của Phi Tiềm. Phe Kinh Hiểm chiếm giữ hầu hết các vị trí quan trọng ở Yichang.

Phe Đông Châu gần như hoàn toàn đổi phe sang phía Phi Tiềm ngay lập tức. Khi Lưu Bị đầu hàng, Phá Chính, Mạnh Đạt và những người khác lại lên nắm quyền, ngay cả gia tộc Ngô thị – những người từng mong muốn “gả con gái lần thứ ba” – cũng tìm được chỗ đứng. Còn những người bản địa ở Yichang thì lại một lần nữa bị đẩy xuống vị trí thấp kém.

Họ có cam lòng chấp nhận điều đó không?

Ai lại cam lòng chấp nhận chứ?

Một trong “ba rồng” của gia tộc Lý, Lý Triều, từ từ nói: “Bây giờ Hán Trung xảy ra biến động, Quảng Hán nằm ngay giữa Sichuan và Shu, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng… Các vị có ý kiến gì không?”

Các quan viên mong muốn hòa bình, còn các tướng sĩ thì thích chiến tranh. Những người như Lý Miểu – những người tự xưng là tướng sĩ học giả – thì thích cả hai điều đó: khi cưỡi ngựa thì có thể chỉ huy quân đội, khi xuống ngựa thì có thể quản lý dân chúng… Ôi…

Nhưng thật đáng tiếc, Lý Miểu mãi không có cơ hội nào tốt. Vào thời đại Hoàng đế Hán Hằng, ông ta đã di cư từ Quan Trung đến Sichuan và phát triển mạnh mẽ tại đây. Suốt những năm qua, gia tộc Lý ở Quảng Hán cũng dần trở thành một gia tộc có sức mạnh không hề nhỏ. Điều duy nhất họ thiếu chính là một sân khấu, một nơi để thể hiện bản thân.

Và lần này, với những biến động ở Hán Trung, Lý Miểu coi đó là cơ hội của mình, là một sân khấu để thể hiện bản thân. Vì vậy, ngay khi Lý Triều vừa nói xong, Lý Miểu liền lên tiếng: “Nếu Hán Trung loạn lạc, chắc chắn Sichuan và Shu sẽ xảy ra chiến tranh. Và mỗi khi có chiến tranh, thì sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền của… Và nguồn tiền đó… chúng ta ở Yichang sẽ bị thiệt hại nặng nề. Nếu không thu được gì cả, làm sao có thể tiếp tục tiến hành được?”

Vương Lệi ngồi bên cạnh, gật đầu đồng ý. Ừm, trong lịch sử, Vương Lệi đã từng can ngăn một cách qu

Giống như những gì Gia Cát Lượng đã viết trong thư gửi cho Pháp Chính sau khi Lưu Bị vào Sichuan: “Lưu Chương yếu đuối và vô năng; từ trước đến nay, ông ta luôn nhận được sự ân huệ của các thế hệ trước; những quy tắc pháp lý chỉ là công cụ để kiềm chế lẫn nhau mà thôi; chính sách đức độ không được thực hiện, pháp luật không được thi hành nghiêm ngặt. Những người dân ở Sichuan tự do làm theo ý muốn của mình; mối quan hệ giữa vua và tôi dần trở nên suy đồi…” Một mặt, đó là lời chỉ trích dành cho người dân ở Yizhou, mặt khác, đó cũng là lời chỉ trích dành cho Pháp Chính, bởi vì vào thời điểm đó, Pháp Chính cũng tự do làm theo ý muốn của mình và thậm chí còn giết người một cách tàn nhẫn…

“Thật đáng tiếc cho Tướng Nghiêm…”, Vương Thương thở dài.

Nghiêm Nhan là người của Ba Quận, cũng thuộc về người bản địa Sichuan. Tuy nhiên, kể từ khi sa sút, ông ta liền ở nhà không ra ngoài và cũng không tiếp xúc với ai. Khi Lưu Bị chuẩn bị đi đến Đại Đạc, Phí Thơ đã đề xuất mời Nghiêm Nhan tham gia, nhưng ông ta hoàn toàn không quan tâm, vì vậy việc đó cũng không thành hiện thực.

Sau này, khi Phí Thơ và Lý Hoài chết ở Nam Trung, không biết là Nghiêm Nhan may mắn thoát khỏi tai họa, hay là ông ta đã đoán trước được điều đó.

Ý của Vương Thương rất rõ ràng: hiện tại, trong số những người bản địa Sichuan, không có ai có khả năng chỉ huy quân đội; nếu có chuyện gì xảy ra, thật sự rất khó khăn để giải quyết.

Lý Miểu cười nói: “Chuyện này khá đơn giản… Dù cho Tướng Nghiêm không muốn tham gia… cũng đừng quên, vẫn còn có Cam Ninh – người anh dũng võ nghệ phi thường, hoàn toàn có thể trở thành một vị tướng lớn!”

Vương Thương ngạc nhiên: “Nhưng nghe nói Cam Ninh có mối quan hệ tốt với Ngụy Văn Trường…”

Lý Miểu cười ha hả: “Đúng vậy! Cam Ninh rất thích rượu… Cách đây không lâu, ông ta đã uống hết 35 thùng rượu “Tuý Tiên” trong một quán rượu và nợ một triệu tiền! Chỉ cần ông ta giúp đỡ một chút, chúng ta có thể xóa bỏ khoản nợ đó…”

Vương Lỗi nhìn lên và nói: “Còn chuyện này nữa à? Nếu vậy… có lẽ chúng ta có thể thử xem…”

Thành Đô.

Trong phòng họp của ty phủ, hầu hết mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng đứng ở giữa, chỉ vào bản đồ Hanzhong và nói một cách rõ ràng:

“Kẻ trộm ở Hanzhong đã bắt chước hành động của Trương Lỗ, muốn chặn đứng con đường giao thông giữa Sichuan và Trung Nguyên, cắt đứt sự liên lạc giữa miền nam và miền bắc của Đại Hán! Điều này là điều mà trời đất không thể chấp nhận được; đ

』

Mỗi người đều có biểu cảm khác nhau, nhưng trong chốc lát không ai nói gì cả. Từ Thục ngồi ở vị trí trên cùng, quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của mọi người, rồi lại liếc nhìn Đổng Hòa một cái.

Biểu cảm của Đổng Hòa hầu như không thay đổi suốt hàng nghìn năm, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi danh tiếng hay sự thành bại. Anh ta không hề cố tình thể hiện điều gì cụ thể, cũng không cố tình che giấu điều gì. Nói chung, với tư cách là quan lãnh đạo thành phố Thành Đô, Đổng Hòa có thể được coi là khá đủ năng lực. Thông thường, việc làm quan lãnh đạo một huyện dưới sự chỉ huy của một người có quyền lực lớn không hề dễ dàng chút nào, dù đó là Hứa Huyện, Trường An hay Thành Đô. Tuy nhiên, Đổng Hòa đã làm rất tốt công việc của mình, tỏ ra rất ổn định và có khả năng xử lý mọi tình huống một cách khéo léo.

Đổng Hòa không nói gì, và Pháp Chính cũng vậy.

Mặc dù Pháp Chính cũng cho rằng việc Gia Cát Lượng – một chàng trai trẻ tuổi như vậy – đột nhiên xuất hiện có phần là không nghiêm túc, nhưng với tính cách khôn ngoan và sâu sắc của mình, ông ta không hề vội vàng bày tỏ quan điểm.

Một số người thì muốn chờ đợi xem tình hình sẽ phát triển như thế nào, trong khi những người khác lại muốn nhanh chóng thể hiện quan điểm của mình, giống như Ngô Ý. Khi thấy mọi người đều im lặng, Ngô Ý là người đầu tiên đứng dậy, cúi chào và nói: “Lời này thật tuyệt vời! Hành động của tên trộm Trương này thực sự làm cho cả con người lẫn thần linh đều phẫn nộ; hắn ta xứng đáng bị trừng phạt! Nếu ngài không coi thường tôi, xin hãy để tôi đứng đầu đội quân tiên phong, tiến vào Kiếm Môn và chiếm giữ Quan Nghĩa!”

Từ thời Đại Han, từ Sichuan-Shu đến Hán Trung có khoảng hai đến ba con đường. Con đường thứ ba là con đường Tây Bắc, nhưng vì phải đi qua Vũ Đô mới đến Hán Trung, nên nó không được sử dụng phổ biến. Hai con đường còn lại là con đường Kim Ngưu và con đường Mễ Cang.

Trong đó, con đường Kim Ngưu được coi là quan trọng nhất. Nó đã tồn tại từ thời Xuân Thu Chiến Quốc và sau hàng trăm năm được mở rộng và xây dựng, nó đã trở thành một tuyến đường hoàn thiện. Kiếm Các là một trong những điểm then chốt trên con đường này. Còn con đường Mễ Cang thì được mở ra sau thời nhà Tần, do lưu lượng giao thông giữa Sichuan-Shu, Hán Trung và Quan Trung ngày càng tăng. Con đường Kim Ngưu không còn đủ sức chứa, nên người ta đã mở thêm con đường Mễ Cang. Vì vai trò quan trọng của con đường này về mặt chính trị, quân sự và kinh tế ở khu vực Đông Bắc Sichuan, nó dần được chia thành các tuyến đường dành cho quan chức, qu

Từ Thục gật đầu nhẹ, có vẻ như đồng ý, nhưng lại không nói thêm điều gì cả.

Ngô Ý đã mất đi vị trí gia tộc lớn số một ở miền Trung Sichuan và hiện đang bị gạt ra khỏi vòng tròn quyết định. Nếu được cho một cơ hội nữa, có lẽ Ngô Ý sẽ cân nhắc việc gả con gái mình cho Từ Thục thay vì cho Lưu Bị. Mặc dù Lưu Bị hiện tại vẫn có quyền chỉ huy quân đội và đã tiến xuống phía Nam đến Giao Chỉ, nhưng nơi đó quá xa xôi, khiến con gái của Ngô Ý gần như phải sống trong cảnh độc thân, khiến Ngô Ý cũng không dám đối mặt với cô ấy.

Từ Thục liếc nhìn Ngụy Yến và cảm thấy hơi kỳ lạ. Ngoại trừ các quan chức văn phòng, hầu hết các tướng lĩnh đều thuộc sự chỉ huy của Phi Tiên, đặc biệt là Ngụy Yến – người luôn coi việc trở thành tướng chỉ huy kỵ binh là mục tiêu lớn nhất của mình. Theo lý thuyết, lúc này Ngụy Yến đã phải đứng ra và tuyên bố rằng sẽ khiến cái nhóc Trương Tắc phải hối tiếc, và sẽ chiếm giữ Hán Trung… Vậy tại sao bây giờ Ngô Ý đã lên tiếng mà Ngụy Yến vẫn chưa hành động gì cả?

Ngụy Yến cúi đầu xuống.

Cam Ninh ho khan một tiếng, sau đó đứng dậy và cười nói: “Thưa ngài, xin lỗi nhé, tôi chỉ là một người thô lỗ thôi… Anh chàng này, ừm, anh… anh…”

Gia Cát Lượng mỉm cười và nói: “Tôi là Gia Cát Lượng, được phong làm cố vấn của Tả Phùng Dự, đồng thời kiêm nhiệm vai trò quan sát tình hình ở Hán Trung.”

“À, xin chào Gia Cát cố vấn…” Cam Ninh cúi đầu chào hỏi.

Gia Cát Lượng cũng đáp lại lễ chào, “Cao úy Cam, có điều gì muốn hỏi không?”

Cam Ninh vẫy tay và nói: “Không có gì cả, chỉ là… à ha, tôi không biết Gia Cát cố vấn có kế hoạch quân sự gì không, và liệu chúng ta sẽ tiến vào Hán Trung như thế nào… Chẳng lẽ chỉ cần nói là tiến vào là đã có thể làm được sao?”

Gia Cát Lượng mỉm cười và nói: “Vậy cao úy Cam muốn đề cử tôi làm tổng chỉ huy quân đội à?”

“Hả?” Cam Ninh ngạc nhiên, rồi bật cười: “Bạn muốn làm tổng chỉ huy ư? Ha ha, thật là buồn cười… Ha, việc làm tổng chỉ huy không chỉ đơn giản là vẽ một đường thẳng hay chỉ định hướng đi đâu… Gia Cát cố vấn, đừng đùa với tôi nhé…”

“Khà.” Từ Thục ho khan nhẹ, “Cao úy Cam, lần này ra quân, tổng chỉ huy chính là Khổng Minh. Các tướng lĩnh sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông ấy để tiến vào Hán Trung!”

“Ah ha!” Cam Ninh tròn mắt, “Ah, há?!”

Không chỉ Cam Ninh cảm thấy không thể tin được, mọi người có mặt ở đó đều có vẻ ngạc nhiên, nhìn nhau không biết phải làm thế nào…

「Nghe nói rồi chứ?」

「Ý cậu là… việc Gia Cát Lượng được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy à?」

「Đúng vậy, Từ Nguyên Trực này, làm sao lại như vậy được?」

「Thật là vô lý! Một đứa trẻ con mà lại được làm tướng chỉ huy của cả quân đội!」

「Trong khu vực Sichuan không còn ai khác à?! Thật là… thật là… ừm!」

Lý Miểu ngồi trên lưng ngựa, từ từ đi qua các con phố và nghe thấy mọi người xung quanh đang bàn tán sôi nổi. Anh ta nghiêng đầu, lắc lư trên yên ngựa trong khi suy nghĩ, rồi trên mặt hiện ra vẻ chế giễu.

Gia Cát Lượng? Làm tướng chỉ huy? Việc Gia Cát Lượng luôn ưu ái người thân trong việc bổ nhiệm quan chức đã đến mức này sao? Ban đầu anh ta cứ nghĩ rằng Gia Cát Lượng ít nhiều cũng là một anh hùng xuất chúng… Không ngờ lại như vậy…

Hơn nữa, Lý Miểu còn nghe được một số tin đồn không được lan truyền rộng rãi, nói rằng ngay cả những tướng sĩ dưới quyền Gia Cát Lượng cũng có phần không hài lòng với ông ta…

Điều này thật sự là…

「(ˉ▽￣～) Chà~» Lý Miểu cười nhạo một tiếng, sau đó ngẩng đầu, đến trước cửa một quán rượu, tháo yên ngựa xuống, ném dây cương cho người hầu bên cạnh, rồi bước vào bên trong.

Bên trong phòng tiệc, đã có vài người ngồi đó từ trước.

Lý Miểu tiến lên, cúi chào mọi người, “Xin chào mọi người…” Sau đó quan sát quanh, “Ồ? Gia Cát thị không đến à? Ha ha, không đến cũng tốt! Mọi người cứ ngồi đi!”

“Tôi vì một số việc mà bị trì hoãn, đến muộn một chút… Xin lỗi mọi người! Sau này tôi sẽ mời mọi người uống ba ly rượu để bày tỏ sự xin lỗi!” Lý Miểu cười ha hả, rồi ngồi xuống vị trí trung tâm.

Quán rượu này do gia đình Lý thị sở hữu, vì vậy Lý Miểu có quyền ngồi ở đó mà không gặp vấn đề gì. Nhưng thái độ kiêu ngạo của anh ta khiến một số người cảm thấy không thoải mái, đặc biệt là những người lớn tuổi hơn. Nhìn thấy Lý Miểu – một chàng trai mới hai mươi tuổi – ngồi xuống một cách tự nhiên, không hề mời mỏi ai, họ cảm thấy khó chịu trong lòng.

“Đứa con nhà Lý…” Một người đàn ông trung niên bên cạnh nói một cách lạnh lùng, “Tôi là người thẳng thắn, nếu có điều gì nói không đúng, xin mọi người thông cảm… Ý tôi là… chuyện rượu này, sau này hãy nói tiếp… Chúng ta cũng không thiếu rượu đâu… Hãy nói đến chuyện quan trọng thực sự đi. Sao lại vội vàng gọi chúng tôi đến đây, rồi lại để chúng tôi đợi mãi như vậy… Rốt cuộc có chuyện gì quan trọng vậy?”

』

  「Ồ, cũng không có chuyện gì quan trọng cả… chỉ là muốn tụ họp một chút thôi…」 Lý Miểu mỉm cười nói, 「Ngô thị, nếu bà bận, bà có thể đi trước được…」

  Người phụ nữ trung niên của gia đình Ngô thị đổi sắc mặt, rồi cười lạnh một tiếng, không nói gì thêm, nhưng cũng không rời đi.

  Lý Miểu liếc nhìn người phụ nữ kia một cái, sau đó nhìn quanh và nói: «Mọi người, chắc các bạn đã nghe về những việc xảy ra trong những ngày qua phải không?»

  「Ý anh là chuyện ở Hán Trung à?」

  Lý Miểu gật đầu: «Và điều thú vị hơn nữa… là về tướng chỉ huy cuộc chiến này… Các bạn có nghe gì về ông ta không?」

  「Tôi đã nghe rồi. Nghe nói ông ta là Tướng Phi Kỵ… Tuổi còn trẻ mà đã được giao trọng trách lớn như vậy… Nói một cách hay ho, thì là người trẻ tuổi nhưng tài năng; còn nói một cách khác… ha ha…» Người đàn ông trung niên của gia đình Ngô thị, người trước đó không nói gì, liếc nhìn Lý Miểu một cách có ý nghĩa và hỏi: «À, phải chăng anh muốn chúng ta đối đầu với Gia Cát?»

  «Không không,» Lý Miểu vẫy tay, mỉm cười và nói: «Các bạn hiểu lầm rồi… Ý tôi không phải là muốn cản trở Gia Cát… mà là muốn hợp tác với ông ấy… Các bạn hiểu chứ? Chúng ta cần phải làm những gì mà tướng Gia Cát yêu cầu… Những gì có yêu cầu cụ thể, chúng ta phải thực hiện ngay lập tức; những gì không thể làm được, thì cũng phải có lý do chính đáng, không thể chê trách được… Tuyệt đối không được lơ là hay trì hoãn bất cứ việc gì… Chúng ta phải giúp tướng Gia Cát di chuyển đến Hán Trung càng nhanh càng tốt…」

  「Nói như vậy…」 Lý Miểu mỉm cười, nhìn quanh một lần nữa và nói một cách đầy ý nghĩa: «Các bạn đã hiểu rõ chưa?»