Dưới thành An Nguyệt, hai bên đối đầu không hề cử ai ra nói lời khích lệ trước chiến trường, cũng chẳng có cảnh các tướng lĩnh đi kiểm tra tiền tuyến để động viên binh sĩ như trong phim ảnh hay truyền hình…

Ai thắng thì tự nhiên là người cầm quyền, không cần phải nói thêm gì nữa; còn phe thua thì dù nói bao nhiêu cũng vô ích thôi. Khi đã đến lúc phải hành động, chẳng ai dám lãng phí thời gian vào những lời nói suông… Những kẻ chỉ biết lải nhải thường sẽ không dám dùng vũ lực thực sự.

Tất nhiên, việc khích lệ trước chiến trường cũng không mấy hiệu quả. Nếu đang trong lúc tướng lĩnh đang khích lệ binh sĩ thì đối phương lại xông lên tấn công thì sao? Khi đang say sưa trong lời kêu gọi, chưa kịp đạt đến “điểm cao trào” của cuộc chiến mà đối phương đã tấn công, liệu có nên tiếp tục khích lệ hay ngừng lại?

“Binh lính bộ binh, tiến lên! Các tay nỏ, tiến lên! Bắn vào chân xe!” Niu Phụ ban bố mệnh lệnh, rồi quay đầu hét lớn: “Hồ Xích Nhi, cùng đội quân của mày, tiến lên tấn công!”

Hồ Xích Nhi đáp lại một tiếng, sau đó cưỡi ngựa đến trước đội quân của mình.

“Chết tiệt, chưa kịp ăn no đã phải tiến lên trước…”

“Đúng vậy, tao còn đang đói kém nữa! Để những kẻ đã ăn no đi trước đi!”

Nghe thấy mệnh lệnh, đội quân của Hồ Xích Nhi không khỏi than phiền. Đêm qua, do một trận hỏa hoạn lớn, lượng lương thực cứu được cũng không nhiều; sau khi loạn xạ suốt đêm, việc chuẩn bị bữa sáng cũng bị trì hoãn, nên chỉ có thể ưu tiên cho binh sĩ Tây Lương trước, còn những người Hồ như Hồ Xích Nhi thì phải chờ đợi. Chưa kịp ăn no thì đội quân của Phi Tiềm đã đến…

Hồ Xích Nhi trừng mắt và mắng: “Im miệng đi! Sau khi chiến xong mới ăn! Một bữa không ăn cũng không chết đâu! Theo thói quen cũ, ta sẽ tiến lên thăm dò tình hình trước. Na Cổ, cậu dẫn đội quân của mình tiến lên trước! Trước hết phải phá hủy những hàng rào chặn đường, sau đó ta sẽ theo sau!”

Trong lòng Hồ Xích Nhi cũng có nhiều lời phàn nàn, nhưng bây giờ đang ở trước chiến trường; nếu không tuân theo mệnh lệnh, chỉ cần đối phương ra tay là sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Na Cổ hô lớn: “Các anh em, hãy cùng nhau tiến lên nào!”

Những kỵ binh người Hồ vang lên tiếng hí, tạo thành một đội hình lỏng lẻo rồi rời khỏi đội hình của Niu Phụ, lao về phía xe ngựa của Phi Tiềm…

Đây chính là thói quen thông thường của binh sĩ Tây Lương, cũng là bước khởi đầu của cuộc tấn công.

Bởi vì hai bên cánh

Hơn nữa, số lượng binh sĩ trong đội hình của Phi Tiềm không nhiều, và Niu Phụ cũng không rõ liệu Phi Tiềm có điều động kỵ binh để tấn công từ phía sau hay không. Thêm vào đó, phe mình gần như đã cạn kiệt lương thực, vì vậy Niu Phụ quyết định phải kết thúc trận chiến càng nhanh càng tốt, sau đó dùng thế thắng để buộc thành phố An Ý phải cung cấp lương thực – đó mới là lựa chọn tối ưu nhất.

Niu Phụ nhìn đám người Hồ ít ỏi đang phi ngựa xông lên, liền nghiêng đầu nói vài điều với một sĩ quan, người này gật đầu và lặng lẽ dẫn một đội kỵ binh đi vào khu rừng bên cạnh, khi đám kỵ binh Hồ phía trước đã thu hút sự chú ý của cả hai bên…

“Đối phương đang tiến lên! Kỵ binh Hồ đang di chuyển! Bộ binh cung thủ, chuẩn bị! Những người mang giáo và khiên, cũng chuẩn bị!” Sĩ quan Lăng Kiệt quay đầu nhìn lá cờ chiến đấu đang được vẫy trên Cao Đài và hét lớn ra lệnh.

Trong lúc Lăng Kiệt đang chỉ huy các binh sĩ chuẩn bị cho trận chiến, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng va chạm của áo giáp, ánh sáng bên cạnh tối lại; quay đầu lại, anh thấy Wei Đô mặc áo giáp nặng đứng bên cạnh mình: “Wei Heizi, cậu đến đây làm gì vậy?! Chưa đến lượt cậu đâu!”

“Tôi biết mà! Không thể ngồi yên được, nên lên đây xem sao… Cậu tiếp tục đi, đừng để ý đến tôi.” Wei Đô nói với giọng trầm ấm, đồng thời nhìn về phía trước.

“Vậy thì cậu đứng sang một bên đi… Cậu đứng đó to quá, che khuất tầm nhìn của tôi rồi!” Lăng Kiệt không khỏi bực mình, cái “tháp đen” to lớn đó đứng bên cạnh khiến anh mất đi một nửa tầm nhìn…

Wei Đô “Ồ” một tiếng, rồi mới lùi lại vài bước; trông có vẻ như bộ áo giáp nặng đó không hề cản trở việc di chuyển của anh chút nào. Nếu không phải vì những dấu chân sâu in trên mặt đất, có lẽ ai cũng không nghĩ rằng anh ta đang mặc một bộ áo giáp nặng gần năm mươi cân.

Lăng Kiệt nhìn những dấu chân đó và thầm lẩm bẩm “Người da đen này…” Sau đó, anh lại tập trung vào tình hình trước mặt…

Cũng giống như sự thoải mái và tự tin của binh sĩ phe Phi Tiềm, binh sĩ phe Niu Phụ cũng cảm thấy mình đang chiếm ưu thế. Vì vậy, dưới sự bảo vệ của những mũi tên bắn ra từ phía Niu Phụ, Hồ Xích Nhi cùng với các kỵ binh Hồ khác cũng từ từ tiến theo sau Na Cổ, lao về phía đội hình của Phi Tiềm.

Những mũi tên của phe Niu Phụ tuy không có sức sát thương mạnh mẽ, nhưng cũng đủ để gây áp lực cho đối phương và bảo vệ cuộc tấn công của kỵ binh Hồ. Những

Quân hầu Lăng Kiệt hét lớn, rồi vội vàng cầm lấy chiếc khiên bên cạnh định đặt lên đầu mình, nhưng lại cảm thấy tay mình trở nên nhẹ nhõm…

“Cậu chỉ cần tập trung ra lệnh đi, để anh giữ khiên cho.” Ngụy Đô nhẹ nhàng cầm lấy chiếc khiên, dễ dàng đưa nó lên trên đầu Lăng Kiệt, cười ha hả nói.

Lăng Kiệt cũng cười và nói: “Được thôi, Ngụy Hắc Tử, sau khi chiến xong sẽ mời cậu đi uống rượu ở Bình Dương!”

“Đúng là tốt quá!” Ngụy Đô cười, sau đó kéo mặt nạ xuống che khuất khuôn mặt, cúi đầu xuống, đứng yên trong cơn mưa tên bắn. Đối với người mặc áo giáp nặng như Ngụy Đô, những mũi tên này giống như những hòn đá nhỏ rơi xuống, hoàn toàn không gây ra tổn thương gì.

Một màn mưa tên dày đặc rơi xuống, đâm vào hàng xe binh, tiếng “đinh đinh đang đang” vang lên như tiếng mưa đá rơi từ trên trời. Ngoại trừ vài người không may bị trúng tên vào những phần cơ thể lộ ra như cánh tay hay mu bàn chân, không có ai bị thương nặng.

“Trước hàng tên 150 bước, bắn hai luồng! Chuẩn bị tên… bắn!” Quân hầu Lăng Kiệt nhìn vào màn mưa tên đang rơi, đánh giá khoảng cách giữa các mũi tên, rồi ra lệnh.

Lại một luồng tên nữa rơi xuống…

“Hạ khiên! Bắn!” Lăng Kiệt hét lớn, “Chuẩn bị tên… bắn! Nâng khiên!!”

Những chiếc khiên hình vảy cá lập tức được mở ra, giống như những bông hoa nở rộ, để lộ ra những người lính cung thủ đang ẩn sau đó.

Gần như đồng thời, “bùm” một tiếng, các cung thủ đã hoàn thành động tác từ việc căng cung đến việc bắn tên, sau đó nhanh chóng cầm lấy những mũi tên đã bắn ra, lại tiếp tục căng cung và bắn tiếp, rồi lại cúi đầu xuống…

Những chiếc khiên hình vảy cá lại được đặt lên đầu các binh sĩ, chuẩn bị đón nhận luồng tên tiếp theo từ đội quân cung thủ của Niu Phụ…

Nhờ vào việc luyện tập lâu dài và sự phối hợp ăn ý, các binh sĩ như một cỗ máy vận hành trơn tru, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, họ đã thực hiện xong sự phối hợp giữa các binh sĩ sử dụng kiếm và khiên với những người cung thủ.

Ngày đầu tiên Ngụy Yến đến quân doanh.

Gia Cát Lượng hỏi: “Cậu họ gì?”

Ngụy Yến đáp: “Họ Ngụy.”

Gia Cát Lượng lại hỏi: “Ngụy gì?”

Ngụy Yến (lo lắng nhìn Gia Cát Lượng) đáp: “Tôi… tôi cũng không biết tại sao… cần phải hỏi thêm điều đó nữa à?”

Gia Cát Lượng im lặng không nói gì.