Bên bờ sông Chì Hà…

Dãy núi gai nhọn…

Đây chắc chắn không phải là địa điểm trong “Tây Du Ký”, mà là khu vực thuộc Tây Vực – nơi những cây cối yếu ớt hoàn toàn không thể phù hợp với mảnh đất sa mạc này.

Việc vua Ô Tôn chọn đây làm chiến trường chắc chắn cũng xuất phát từ việc tận dụng đặc điểm địa hình nơi đây.

Những bụi gai nhọn giống như những rào cản tự nhiên, có thể dễ dàng xé rách da và móng của con người lẫn ngựa!

Tuy nhiên, bụi gai lại chính là thức ăn của loài lạc đà… Những con lạc đà có làn da dày và thịt cứng cáp hoàn toàn không sợ hãi những bụi gai này; vì vậy, đây quả thực là địa điểm lý tưởng để lực lượng kỵ binh lạc đà phát huy hết sức mạnh của mình.

Quân đội của Lữ Bố đã vào vị trí chiến đấu, những lá cờ đỏ bay phấp phới trước gió.

Dưới sườn đồi, đội hình của Tào Tính đã được sắp xếp chuẩn bị chiến đấu.

Tào Tính mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, tay cầm Phượng Thiên Hoạ Kích. Giờ đây, anh ta chính là Lữ Bố…

Gió thổi qua dãy núi gai nhọn, mang theo mùi hôi đặc trưng của loài lạc đà. Không chỉ các binh sĩ Hán cảm thấy khó chịu, mà ngay cả những con ngựa chiến cũng thỉnh thoảng phun mũi không yên, khiến các hiệp sĩ phải dùng sức kiềm chế chúng.

Tào Tính liếm mép mình – những đôi môi đã hơi nứt nẻ – ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm.

Khi mặc lên mình bộ giáp của Lữ Bố và cầm Phượng Thiên Hoạ Kích, dù có vẻ oai phong, nhưng anh ta cũng rất dễ trở thành mục tiêu tấn công của đối phương. Nếu không chịu đựng nổi… Ở nơi như thế này, thậm chí bị chặt đầu cũng coi là may mắn rồi; nếu không, có thể sẽ không còn xác thịt nào cả!

Thật sự là không còn xác thịt nào cả…

Người Hồ có truyền thống ăn thịt người; hay nói cách khác, trong thời kỳ man rợ và hỗn loạn, con người cũng coi việc ăn thịt người là một nguồn thức ăn. Chỉ sau khi xác định được hướng phát triển văn minh lâu dài, việc ăn thịt người mới được coi là tội ác.

Sự khác biệt trong nhận thức này giữa Hoa Hạ và các bộ lạc người Hồ thực sự là như trời và đất.

Trong thần thoại cổ đại của Hoa Hạ, những kẻ ăn thịt người thường là yêu ma, quỷ dữ, hay thú dữ hung ác. Chẳng hạn như Quỷ Cô, Đào Thái, Dã Nhân… Và chúng thường bị thu phục hoặc bị giết chết. Ngay cả Vũ Yêu – vốn mang tính thiêng liêng – cũng trở thành kẻ ăn thịt người sau khi sa đọa.

Nhưng trong thần thoại cổ đại phương Tây thì lại kh

Tiếng trống chiến vang lên.

Lữ Bố giơ cao cây giáo vẽ, bắt chước giọng nói của mình và hét lớn, dẫn đầu khoảng tám trăm kỵ binh xông thẳng vào trận địa của quân Ô Tôn.

Đại Khunmi Lệ Kiêu Phục ngồi trên đồi, nhìn rõ từ xa thấy vị tướng Hán này thực sự rất dũng cảm khi tự mình dẫn đầu đội tiên phong tấn công. Ông ta không khỏi cười ha hả và nói: “Kẻ ngốc này cũng dũng cảm đấy… Hãy để chúng ta đá cho chúng một trận!”

Lệ Kiêu Phục ra lệnh cho các đội quân ở phía trước đón đầu, đồng thời chỉ thị cho các đội kỵ binh lạc đà ở hai bên bắt đầu di chuyển để bao vây.

Lữ Bố dẫn đội quân tiến lên, nhưng bị tên bắn của quân Ô Tôn “chặn đứng”. Sau một lúc lưỡng lự, ông mới nhận ra rằng các đội kỵ binh lạc đà từ hai bên đang chuẩn bị bao vây mình…

Các kỵ binh Hán bắt đầu lùi lại, khiến quân Ô Tôn reo hò vui mừng và tinh thần chiến đấu của họ càng thêm phấn chấn.

Lệ Kiêu Phục rất vui mừng trước tình hình này. Đây chính là cơ hội mà ông đang mong đợi! Nếu đánh bại được vị tướng Hán này, danh tiếng của ông sẽ vang dội khắp Ô Tôn! Lúc đó, không còn ba vị Đại Khunmi nữa, mà chỉ có mình ông – Lệ Kiêu Phục!

“Hãy truy đuổi họ! Đánh tan đội quân Hán! Ai giết được đầu vị tướng Hán sẽ được thưởng mười nghìn con cừu và một nghìn nô lệ!”

Tiếng kèn vang lên, và toàn bộ quân Ô Tôn bỗng nhiên trở nên hăng hái. Những người hào hứng nhất chính là các kỵ binh lạc đà ở phía trước.

Những người cưỡi lạc đà hô hào, dùng roi da và yên ngựa thúc giục những con lạc đà cao lớn lao về phía trước, như thể họ đã nhìn thấy cơ hội thắng lợi lớn lao vậy… Họ hào hứng đến mức muốn lập tức lao vào trận chiến.

Những bước chân nặng nề của lạc đà gây ra tiếng động ầm ĩ, khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Những người cưỡi lạc đà vung dao cong hoặc giáo dài, la hét, đuổi theo đội quân Hán đang tháo chạy.

Nhưng… giống như thị trường chứng khoán của Hoa Hạ vậy, những kỵ binh lạc đà này cũng rơi vào tình huống khó khăn. Sức mạnh bùng nổ trong khoảng thời gian ngắn của những con lạc đà này còn tạm được, nhưng nếu chúng phải chạy với tốc độ đầy đủ và kéo dài thời gian, tốc độ của chúng sẽ không thể sánh kịp với những con ngựa chiến xuất sắc…

Nếu không phải vì Lữ Bố cố tình kiểm soát tốc độ của đội quân mình, thì sau ba năm dặm, những kỵ binh lạc đà này chắc chắn sẽ bị những con ngựa chiến vượt

Ngay cả khi bắn một cách vội vàng, họ cũng chỉ có thể ném những mũi tên một cách ngẫu nhiên; tỷ lệ trúng đích rất thấp, việc có trúng hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

  Vừa không thể đuổi kịp, vừa không thể bắn trúng, rõ ràng là đã xuất hiện vấn đề, nhưng người Ô Tôn vẫn chưa nhận ra điều này và vẫn hy vọng có thể tiếp tục giành được thêm chiến thắng.

  Theo đường lối đã được quyết định trước, Tào Tính dẫn đầu đoàn lớn ngựa lạc đà này dần dần rời khỏi chiến trường chính và hướng về địa điểm mai phục mà Lữ Bố đã chuẩn bị...

  Quân kỵ binh Hán chạy ở phía trước, giữa là đội quân kỵ binh ngựa lạc đà của Ô Tôn, còn Lê Kiêu Phục thì cùng với những người khác phải chịu đựng bụi bặm mà hai đội quân kia tạo ra để tiếp tục cuộc truy đuổi. Tầm nhìn bị che khuất gần hết, Lê Kiêu Phục cũng không thể biết được tình hình phía trước ra sao; anh ta chỉ nhận được tin từ các lính do thám rằng người Hán vẫn đang bỏ chạy, và quân của mình vẫn đang truy đuổi họ.

  Về việc Tào Tính không rút lui theo đường lối ban đầu, Lê Kiêu Phục cho rằng đó là do các tướng Hán hoảng loạn và đi nhầm đường.

  Việc mất đường trong vùng sa mạc phổ biến như Tây Vực là chuyện rất thường xuyên.

  Lê Kiêu Phục thậm chí còn cười nhạo người Hán vì thiếu khả năng định hướng, cho rằng họ chắc chắn sẽ tự chuốc lấy cái chết... Nhưng sau khi nuốt phải một ít cát, anh ta lại không khỏi phun nước miếng...

  Đúng lúc đó, trên những đống đất bên cạnh đội quân ngựa lạc đà Ô Tôn đang truy đuổi, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều quân kỵ binh Hán!

 – Đứng ở phía trước đội hình là Lữ Bố, người đã thay đổi bộ giáp sang loại thông thường.

 – Không còn áo giáp lộng lẫy, cũng không còn những chiếc lông gà trĩ cao vút...

  Xét từ một góc độ nào đó, Lữ Bố có vẻ hơi giống với Tôn Ngộ Không.

  Cả hai người này, hay nói đúng hơn là cả hai nhân vật này, theo truyền thống của Hoa Hạ, đều luôn được mô tả với chiếc mũ vàng tím và hai chiếc lông gà trĩ dài...

  Dũng cảm, nổi loạn, hoang dã, cứng đầu, không chịu khuất phục trước bất kỳ quy tắc nào.

  Trước cửa thành Hổ Lao Quan, ba anh hùng đã đối đầu với Lữ Bố và không ai trên đời này có thể đánh bại được anh ta trong một trận đấu đơn đấu.

  Khi gây rối ở Thiên Cung, hàng trăm vạn binh sĩ và thần tiên trên trời đều không thể làm gì được anh ta; chỉ có Thần Lang mới có thể đối đầu trực

Những người bắn nỏ đã chờ đợi từ lâu kia, khai hỏa nhằm vào đội quân ngựa lạc đà của Ô Tôn. Những mũi tên bình thường thực sự rất khó có thể làm tổn thương được lớp lông dày của những con lạc đà, nhưng những mũi tên bắn xuyên giáp lại có thể xuyên qua cả áo giáp, huống chi binh sĩ Hán vốn có hiểu biết sâu sắc về việc trước tiên phải tấn công ngựa trước khi tấn công người; họ đều nhắm vào những vị trí tương đối yếu trên cơ thể lạc đà như mặt, cổ hoặc bụng…

“Phập phập phập!“

Khi những mũi tên xuyên vào thịt, những con lạc đà lập tức bắt đầu kêu thét đau đớn.

Khác với những con ngựa chiến có bản năng tự động theo đuổi và tránh né kẻ thù, những con lạc đà cần không gian rộng lớn hơn để di chuyển; một khi chúng tụ tập lại với nhau, chúng càng dễ bị ảnh hưởng lẫn nhau!

Sau vài loạt tên bắn nhanh chóng, đội quân ngựa lạc đà của Ô Tôn hoặc là bị trúng tên, hoặc là bị vấp ngã, hoặc là va chạm vào nhau; đội hình của họ lập tức trở nên hỗn loạn!

Nhược điểm của việc những con lạc đà khó kiểm soát cũng được thể hiện rõ ràng vào lúc này. Những con lạc đà bị thương và hoảng sợ đã mất hết kiểm soát; một số quay vòng tròn tại chỗ, một số lại quay đầu lao về phía đồng đội phía sau!

Đội hình của đội quân ngựa lạc đà Ô Tôn tan rã hoàn toàn; các binh sĩ Ô Tôn cố gắng kiểm soát những con vật của mình, nhưng gần như không thu được kết quả gì.

“Dồn chúng lại! Xông về phía trước!”

Lữ Bố cầm giáo chỉ hướng, dẫn đầu lao xuống từ đỉnh đồi!

Những binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ của Hán, sau khi tích lũy sức mạnh, đã phát ra tiếng hô vang dội và lao ra từ phía sau đồi; họ không đối đầu trực tiếp với đội quân ngựa lạc đà đang trong tình trạng hỗn loạn, mà giống như những con chó chăn cừu, họ sử dụng cung tên và giáo để đe dọa, dồn ép những con lạc đà hoảng sợ, buộc chúng phải thay đổi hướng di chuyển và bị bao vây từ hai bên, khiến chúng phải chạy trốn về phía sau!

Đội quân ngựa lạc đà Ô Tôn, ban đầu đang hung hăng truy đuổi kẻ thù, giờ đây đã trở thành một đàn thú hoảng loạn và mất kiểm soát, lao ngược trở về phía quân đội của chính mình!

Các binh sĩ ngựa lạc đà Ô Tôn trên lưng những con lạc đà cố gắng hô hào và kéo mạnh dây cương, nhưng những con lạc đà vốn cứng đầu, không hề quan tâm đến việc các binh sĩ đang cố gắng làm gì; ngay cả khi cổ chúng bị kéo sang một bên, điều đó cũng không ngăn cản chúng chạy như điên…

Hơn nữa,

Lệ Kiêu Phục hoảng sợ đến mức mất hết bình tĩnh, không khỏi la lên: “Chuyện gì vậy? Ngăn lại! Ngăn lại! Các tay ném cung, các chiến binh dùng giáo! Chuẩn bị đối đầu với kẻ thù! Nhanh lên!”

Chiến tranh thường đi ngược lại với bản chất con người.

Trước mặt hiểm nguy, việc tránh né mới là phản ứng tự nhiên của con người.

Việc kiềm chế bản năng này và khiến cho binh sĩ sẵn lòng đối mặt với khó khăn không phải là chuyện đơn giản.

Quân đội Ô Tôn lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Đối mặt với những con lạc đà khổng lồ đang lao đến một cách điên cuồng, hàng ngũ bộ binh bắt đầu lung lay.

Có người cố gắng bắn cung để chặn đường, nhưng hầu hết những mũi tên đều trúng vào lớp da dày của những con lạc đà, không mang lại hiệu quả gì. Cũng có người muốn dùng giáo để tạo thành hàng phòng thủ, nhưng những con lạc đà đang hoảng sợ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, cứ thế lao vào, tiếng xương gãy và dây thần kinh bị đứt vang lên thật kinh hoàng.

Chỉ trong chốc lát, hàng ngũ quân đội Ô Tôn đã bị xé nát bởi chính những binh sĩ của mình, tinh thần chiến đấu của họ giảm sút nghiêm trọng.

Lệ Kiêu Phục vừa hoảng sợ vừa tức giận, dưới sự bảo vệ của các lính canh, anh ta cố gắng duy trì trật tự và tổ chức lại tuyến phòng thủ.

Vào lúc hỗn loạn nhất này, một đội kỵ binh Hán khoảng hai trăm người, như những kẻ sát thủ ẩn náu trong bụi mù, cầm những thanh kiếm sắc bén, từ phía bên cạnh lao vào mạnh mẽ. Khi Lệ Kiêu Phục nhận ra điều này, thì đã không còn thời gian để tránh né nữa!

Người chỉ huy đội kỵ binh Hán đó mặc áo giáp đen, cầm một cây giáo dài, cưỡi ngựa rất nhanh, lao thẳng về phía lá cờ trung quân nơi Lệ Kiêu Phục đang đứng!

“Bảo vệ Đại Khun Mị!” Các lính canh Ô Tôn hét lên, vội vàng tiến lên chặn đường.

Thanh giáo trong tay vị tướng Hán mặc áo giáp đen đó như một cái móc linh hồn không định hình, hay như quyển sổ sinh tử do vị thẩm phán cầm trên tay; anh ta xoay cổ tay một cách nhẹ nhàng, những đòn tấn công của anh ta đều rất chuẩn xác và hiệu quả, không hề có chút phô trương nào, nhưng mỗi đòn đều đe dọa tính mạng của đối thủ!

Những lính canh Ô Tôn tiến lên để chặn đường đều bị anh ta đâm xuyên qua dễ dàng như giấy, mở ra một con đường máu, và chỉ còn vài bước nữa là họ sẽ đến gần Lệ Kiêu Phục!

Lệ Kiêu Phục ban đầu hoảng sợ, nhưng ngay lập tức cơn giận dữ bùng lên trong lòng anh ta.

Anh ta nghĩ rằng Lữ Bố vẫn đang ở phía trước, đang giao tranh với đội kỵ bin

Nếu đó là tên người Hán thì còn đỡ, nhưng một kẻ vô danh như thế này lại dám đến đây để thử thách sức mạnh của ta sao?

“Những con kiến hèn mọn kia, ai đã cho phép các ngươi dám xúc phạm uy nghiêm của ta?!”

Lệ Giào Phục hét lên giận dữ, vừa để tự trấn an bản thân, vừa để ổn định tinh thần quân đội, rồi lập tức cưỡi ngựa lao vào, vung lấy chiếc rìu dài nặng trĩu, đối đầu với vị tướng Hán mặc áo giáp đen!

Các cơ bắp trên hai cánh tay Lệ Giào Phục co lại, và khi hai người gặp nhau, anh ta lập tức vung rìu xuống, mang theo luồng gió mạnh, đánh thẳng vào đầu vị tướng Hán đó!

Anh ta muốn dùng chiếc rìu này chặt đôi vị tướng “vô danh” kia, cả người lẫn ngựa!

Trong chớp mắt, vị tướng Hán mặc áo giáp đen dường như bị dọa sợ đến mức không thể reagisip được, cứ ngốc nghếch lao thẳng vào, thậm chí không cố gắng tránh né!

Lệ Giào Phục trong lòng vui mừng, và tiếp tục dùng hết sức mình để đánh xuống!

Ngay khi chiếc rìu của Lệ Giào Phục sắp chạm vào đầu vị tướng Hán, anh ta bỗng cảm thấy trước mắt mờ đi, sau đó cổ họng có cảm giác lạnh buốt...

Tiếp theo, sức mạnh trong cánh tay anh ta bỗng nhiên biến mất, và cả cơ thể anh ta cũng không thể kiểm soát được nữa...

Chiếc rìu mất đi sức mạnh, rơi xuống đất, tạo ra một làn bụi mù.

Lệ Giào Phục mở miệng, muốn nhìn rõ đôi mắt đằng sau chiếc áo giáp kia, muốn hỏi xem đối thủ rốt cuộc là ai...

Nhưng bóng tối đã nhanh chóng nuốt chửng ý thức của anh ta...

Trong khoảnh khắc đó, chiến trường dường như đứng yên bất động!

Tất cả các binh sĩ Ô Tôn chứng kiến cảnh này, dù là những người lính canh gác gần đó hay những người đang chiến đấu hoặc bỏ chạy ở xa, đều sững sờ!

Họ tưởng rằng vị Đại Khun Mi dũng cảm và giỏi chiến đấu như Lệ Giào Phục, lại bị một vị tướng Hán tầm thường đâm chết ngay từ trên lưng ngựa?! Chỉ trong một hiệp đấu mà đã không thể sống sót?!

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, tiếng hét hoảng loạn không thể kiềm chế được bắt đầu lan tràn khắp hàng ngũ quân đội Ô Tôn:

“Đại Khun Mi đã hy sinh!!!”

“Lệ Giào Phục đã chết!”

“Chúng ta hỏng rồi! Nhanh chạy đi!”

Những tiếng hét hoảng sợ ấy nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Một hệ thống quân sự dựa trên sức mạnh cá nhân mỏng manh như vậy, một khi người chỉ huy chính bị giết, những hậu quả tiêu cực sẽ lập tức hiện rõ!

Phía trước là đàn lạc đà tan rã xông vào trận chiến, phía bên cạnh là đội kỵ binh Hán đang rình rập, thêm vào

Khi thấy vậy, vị tướng mặc áo giáp đen kia không hề lao vào đám quân Ô Tôn đang tan rã để giết chóc mà chỉ làm sạch máu trên cây giáo dài của mình, sau đó gỡ bỏ mặt nạ ra, lộ ra khuôn mặt rõ nét của Lữ Bố.

Lữ Bố liếc nhìn xung quanh, qua những xác chết nằm la liệt, rồi ra lệnh: “Truyền tin đi, những ai quỳ gối xin tha thứ sẽ được sống! Những kẻ cố chấp kháng cự sẽ bị giết!”

Mặt trời lặn xuống phía tây, chiếu sáng cả chiến trường bằng một ánh đỏ u ám.

Lữ Bố đứng trên đỉnh đồi, ngắm nhìn chiến thắng đang lan rộng dưới chân mình.

Anh ta không mặc lại bộ áo giáp lộng lẫy nữa, mà chỉ cầm lấy cây Phượng Thiên Hoạ Kích trong tay.

Vào khoảnh khắc này, áo giáp và vũ khí đã không còn là điều Lữ Bố theo đuổi nữa, mà thực sự trở thành công cụ của anh ta…

……

……

Cuộc chiến tại Núi Gai Dại tạm thời chấm dứt.

Những con lạc đà run rẩy trong mùi máu, co ro lại.

Các binh sĩ Hán nhìn thấy những con lạc đà to lớn nhưng lại nhát gan như vậy, không khỏi cười ha hả, quên đi nỗi sợ hãi trước loài vật này.

Một cơn gió thổi qua, cuốn theo bụi bặm, cùng với tiếng khóc thì thầm từ đám tù nhân.

Đó là vài đứa trẻ tuổi thuộc bộ tộc Ô Tôn, tựa vào nhau, ánh mắt hoảng sợ nhìn những người lính Hán xa lạ xung quanh.

Trong số những tù nhân, có những người còn rất trẻ, khuôn mặt vẫn còn non nớt, nước mắt và bụi bặm lẫn lộn vào nhau.

Ánh mắt của Lữ Bố vô tình lướt qua những tù nhân đó, những ánh mắt non nớt, hoảng sợ và bất lực ấy, bỗng nhiên như một cái móc gỉ sét, kéo mở một góc khuất bị lãng quên sâu thẳm trong ký ức anh ta…

Không phải là nhớ về Ô Tôn hay Tây Vực, mà là nhớ về những ngày tháng xa xưa hơn nữa.

Nhớ về những ngày đầu khi anh ta còn ở Bình Châu, nơi mà danh tiếng của anh ta được xây dựng từ những chiến công thực sự.

Phía bắc Bình Châu, chiến tranh liên miên không ngừng.

Người Xiêng Phi, Ô Hoàn, thậm chí cả các bộ lạc du mục của Nam Hung Nô, như những đàn sói trên thảo nguyên, lúc tụ tập lúc tản đi, cướp bóc các vùng biên giới.

Ban đầu, anh ta chỉ là một sĩ quan nhỏ, chỉ huy quân đội canh gác biên giới chống lại kẻ xâm lược.

Lúc đầu, anh ta chỉ dẫn dắt mười mấy binh sĩ, sau đó dần dần trở thành người chỉ huy hàng trăm kỵ binh Bình Châu, như một con sói hung dữ, phi nhanh trên những vùng biên giới rộng lớn.

Truy đuổi, chặn đánh, mai phục, tấn công…

Ông ta chưa bao giờ học hành nghiêm túc về binh pháp, nhưng những chiến thuật của ông đều được tích lũy dần qua những trận chiến thực tế.

Chúng thực dụng và hiệu quả.

Sự dũng cảm của ông có được sân khấu rộng lớn hơn, và sức mạnh của ông được thể hiện một cách trọn vẹn nhất.

Mỗi lần xuất quân, đều đi kèm với sự thất bại và những chiến lợi phẩm mà người Xiênbì phải gánh chịu…

Mỗi lần trở về chiến thắng, cổng thành luôn đón tiếp những nụ cười hoan nghênh từ Đinh Nguyên, cùng ánh mắt ngưỡng mộ hay kính sợ của đồng đội…

Và còn có sự chào đón nhiệt tình từ người dân trong thành phố, những tiếng reo hò chân thành!

Ông ta thực sự thích cảm giác được mọi người cần đến, được tôn trọng và ngưỡng mộ!

Ông cảm thấy quyết định của mình thật sự là đúng đắn!

Đây mới chính là cuộc sống xứng đáng với mình – Lữ Phụng Tiên!

Chiến tranh, oanh liệt và công bằng…

Dùng đầu lĩnh và máu của kẻ thù để xây dựng con đường sự nghiệp của mình.

Những chiến công thực sự đã giúp Lữ Bố thăng tiến rất nhanh trong những năm đầu.

Đó là một chu trình tích cực mạnh mẽ.

Từ chỉ huy đội, đến tướng lĩnh… Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông đã đi được quãng đường mà một binh sĩ bình thường phải mất cả đời mới hoàn thành!

Đinh Nguyên cũng rất trân trọng ông và đối xử với ông rất tử tế.

Đinh Nguyên thường nói với mọi người: “Có Lữ Phụng Tiên bên cạnh, tôi cũng giống như Hoàng đế Giai Thủ có Phàn Khải vậy!”

Phàn Khải là một chiến binh nổi tiếng; Lữ Bố nghĩ rằng Đinh Nguyên đang khen ngợi mình, vì vậy ông rất vui mừng.

Những chiến công này, những lời khen ngợi này khiến cho Lữ Bố càng tự tin hơn, ánh mắt ông càng sáng lên. Ông cảm thấy Đinh Nguyên là một vị vua biết đánh giá giá trị của người anh hùng; những kỹ năng của mình cuối cùng cũng tìm được chỗ đứng.

Sau đó, Đinh Nguyên tìm đến Lữ Bố, vỗ vai ông và cười nói: “Lữ Phụng Tiên à, bây giờ em đã trở thành trụ cột của quân đội chúng ta rồi; đến lúc nào đó em nên lập gia đình. Gia đình Nghiêm thị ở Jin Yang là một gia đình danh giá trong vùng này, có phong cách sống nghiêm túc. Họ có một cô con gái, dung mạo thanh tú, rất phù hợp với em. Em nghĩ sao?”

Lữ Bố ngẩn ngơ một chút.

Lập gia đình ư?

Trong đầu ông thoáng qua hình ảnh đôi mắt trong veo như viên ngọc đen, nhưng rồi hình ảnh đó lại mờ đi.

Cuộc sống trong thành phố này đã khiến ông nhận ra rằng hôn nhân không chỉ là chuyện giữa hai người. Ông hiểu rằng Đinh Nguyên đang muốn gắn kết ông chặt

Anh ta không do dự quá nhiều, thậm chí cũng không cảm thấy buồn bã lắm.

Cỏ nhỏ ư?

Đó chỉ là một giấc mơ bên bờ sông Cửu Nguyên mà thôi.

Nó đã phai nhạt, trở nên xa xôi...

Kể từ khi đến thành phố, anh ta phải sống theo cách của người dân trong thành phố, phải ăn rau bina của họ.

Việc kết hôn với một cô gái giàu có trong thành phố mới là điều xứng đáng với tầm cao của Lữ Phụng Tiên.

Lữ Bố cúi đầu, nâng tay lên và nói với giọng vang dội: “Tất cả đều tùy vào quyết định của ngài!”

Người con gái nhà Nghiêm sau này trở thành bà Nghiêm phu nhân.

Cô ấy không xấu xí chút nào.

Có lẽ là nhờ vào lương thực mà tỉnh Bình Châu cung cấp, bà Nghiêm phu nhân có thân hình cân đối, làn da khỏe mạnh và mịn màng, đôi lông mày và đôi mắt cũng rất đẹp, còn cách cư xử thì hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của một thiếu nữ quý tộc.

Vào đêm tân hôn, dưới ánh nến đỏ rực, cô ấy cúi đầu, hai tay nắm chặt góc áo, nói nhỏ nhẹ.

Lữ Bố nhìn cô ấy, nhưng trong lòng lại không hề cảm thấy gì đặc biệt, chỉ nghĩ rằng đây chính là cách sống của người dân trong thành phố...

Cuộc hôn nhân này, từ đầu đã là một thỏa thuận được hiểu lẫn nhau mà thôi.

Đinh Nguyên đã củng cố mối quan hệ với các gia tộc quyền lực địa phương, nhà Nghiêm đã đầu tư vào một “cổ phiếu triển vọng”, còn Lữ Bố thì nhận được một ngôi nhà và các nguồn lực phục vụ cho địa vị mới của mình.

Còn về tình cảm?

Dường như đó là điều không quan trọng lắm.

Không lâu sau khi kết hôn, Đinh Nguyên lại được bổ nhiệm...

Ngoài chức vụ Tướng quân Kỵ binh, ông còn đảm nhận thêm chức vụ Thư ký chính của tỉnh Bình Châu.

Thư ký chính, người phụ trách công việc văn kiện và tham gia vào các vấn đề quan trọng, quả thực là một vị trí quan trọng.

Đinh Nguyên đã nói với Lữ Phụng Tiên một cách nghiêm túc: “Phụng Tiên à, một người đàn ông thực thụ không thể chỉ dựa vào sức mạnh... Anh cần phải am hiểu văn chương, thông thạo công việc chính trị thì mới có thể đảm nhận được những trách nhiệm lớn... Tôi thấy anh là một người có tiềm năng, chức vụ Thư ký chính này chính là cơ hội để anh rèn luyện bản thân…”

Lữ Bố một lần nữa cảm nhận được sự yêu thương của Đinh Nguyên.

Anh ta biết ơn và cũng cố gắng hết sức.

Tuy nhiên, anh ta gặp phải rất nhiều khó khăn.

Những tập sách tre, những hồ sơ hành chính phức tạp, các loại văn bản khác nhau… đối với anh ta, chúng giống như một hình thức tra tấn.

Ngồi sau bàn làm việc, anh ta chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, mệt mỏi hơn nhiều so với việc

Lần sau này càng nhiều, Đinh Nguyên cũng đành bất lực lắc đầu, rồi sau đó thì chẳng buồn nói gì nữa.

Có lẽ trong mắt Đinh Nguyên, Lữ Bố vẫn chỉ là một thanh kiếm sắc bén – miễn là có thể giết người và đánh bại kẻ thù là được; còn việc liệu thanh kiếm đó có thể trở thành người chăm sóc nó, biết cách lau dọn bao kiếm và bảo quản lưỡi dao… thì tùy vào hoàn cảnh mà thôi.

Nếu có thể thay đổi được thì tốt nhất; còn nếu không, miễn là lưỡi dao vẫn sắc bén và có thể sử dụng được, thì cũng coi như là ổn rồi.

Sau đó, cuộc sống của Lữ Bố bỗng nhiên trở nên bình yên đến lạ thường.

Anh ta sống một cách thoải mái, nhưng cũng không hẳn là hoàn toàn thờ ơ.

Doanh trại và sân tập vẫn là thiên đường của anh ta.

Ở đó, anh ta có thể cưỡi ngựa phi nhanh, bắn cung, đấu vật với các binh sĩ, cảm nhận sức mạnh và tiếng reo hò thuần khiết từ người khác.

Nhưng khi trở về căn nhà rộng lớn nhưng vắng vẻ mà anh ta đã mua với sự hỗ trợ của gia đình Nghiêm, bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt.

Bà Nghiêm tuân thủ nghiêm túc phép tắc của người phụ nữ, quản lý gia đình một cách ngăn nắp và tỏ ra rất tôn trọng anh ta, nhưng luôn mang theo vẻ lạnh lùng, thiếu đi sự nhiệt tình.

Những cuộc trò chuyện giữa anh ta và bà Nghiêm thật sự không có gì đáng nói.

Anh ta càng ngày càng không muốn về nhà.

Anh ta thường xuyên ở lại doanh trại, dùng lý do công việc quân sự bận rộn để ăn uống và sinh hoạt cùng với các binh sĩ bình thường, và cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Chỉ vào những ngày nghỉ quy định, anh ta mới trở về nhà, như thể đang thực hiện một nhiệm vụ nào đó.

Bà Nghiêm chưa bao giờ phàn nàn, chỉ lặng lẽ chuẩn bị nước nóng và thức ăn, và khi anh ta rời đi, bà đứng ở cửa và lặng lẽ nhìn theo. Ánh mắt bà bình yên như không có gì xảy ra, như thể đã chấp nhận sự bình thường của cuộc hôn nhân này từ lâu rồi.

Về sau, vào những đêm yên tĩnh trong doanh trại, Lữ Bố thường cảm thấy một nỗi buồn khó hiểu.

Cuộc sống của người dân trong thành phố dường như không giống như những gì anh ta tưởng tượng…

Sự dũng cảm đã mang lại cho anh ta chức vụ và sự tôn trọng; việc kết hôn đã mang lại cho anh ta một căn nhà và địa vị xã hội… Nhưng tại sao…

Trong lòng anh ta, dường như có một khoảng trống?

Niềm vui mà trước đây chỉ xuất phát từ sức mạnh, giờ đây dường như đã bị lẫn lộn với quá nhiều thứ khác.

Anh ta giống như một con hổ đã được thuần hóa, không cần phải vất vả quá nhiều, vẫn có thể thưởng thức những món ăn ngon lành…

Nhưng anh ta vẫ