Gió thổi qua cửa sổ.

Nó làm đung đưa những ngọn cây, lướt qua các tấm ngói rồi bay xa vào chốn mờ ảo.

Phí Tiềm đứng bên cửa sổ, bên ngoài chỉ toàn cảnh hoang vắng và u ám.

“Cơn gió của người đàn ông lớn lao ấy đã bắt đầu thổi…”

Nhưng việc gió thổi theo hướng nào mới thực sự quan trọng…

“Con người phải đứng cao hơn nữa…”

Phí Tiềm thì thầm.

“Lang Quân?” Thái Diện đặt câu hỏi một cách ngạc nhiên bên cạnh.

Phí Tiềm mỉm cười xin lỗi: “Tôi đang mơ màng, suy nghĩ về một số chuyện…”

Thái Diện gật đầu im lặng.

“Hai ngày trước, tôi đã mời Trịnh Công và Tư Mã đến…” Phí Tiềm ôm lấy cô bé nhỏ trong lòng và từ từ nói tiếp, “Tôi đã nói với họ một số điều…”

Thái Diện vẫn tiếp tục gật đầu.

“Có những ý tưởng tôi đã nói ra, có những ý tưởng tôi lại không nói,” Phí Tiềm tiếp tục, “Những điều đã được nói ra, tôi không quan tâm họ sẽ nghĩ gì, cũng không quan tâm họ sẽ làm gì…”

“Vậy còn những điều chưa nói ra thì sao?” Thái Diện hỏi. “Phải chăng…?”

Phí Tiềm cười, đưa tay kéo cái bàn tay nhỏ đang cố gắng nhổ râu mình của cô bé xuống: “Những điều không thể nói ra, là bởi vì nếu nói ra… rất dễ dẫn đến những sai lầm. Những người này… không thể cho họ quá nhiều ‘lý do’ để hành động…”

“Lý do?” Thái Diện nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi hiểu ra và cười: “À, đúng rồi… Vài ngày trước, có người đồn rằng anh đang chuẩn bị kiểm soát lĩnh vực thương mại…”

“Ha ha ha…” Phí Tiềm cười, rồi lại hít một hơi lạnh, “Ồ, cô bé này thật là nhanh nhẹn đấy…”

Cô bé đang giật hai sợi râu của Phí Tiềm.

Rõ ràng, đó là râu của chính ông ấy.

Phí Tiềm vuốt ve cằm mình: “Thương mại là điều không thể thiếu, nhưng cũng không thể phát triển một cách mù quáng. Bốn tầng lớp dân chúng của một quốc gia không phải ai muốn nói gì thì nói được. Nếu chỉ tập trung vào thương mại, dù có thể phát triển đến một mức độ nhất định và mang lại những lợi ích, cuối cùng cũng rất dễ dẫn đến những hậu quả xấu… Dù đó là đối với một gia đình hay một quốc gia, những thứ bất thường luôn là nguy hiểm… À, cô bé này còn giật nữa à!”

Phí Tiềm nhìn cô bé với vẻ bực bội, nhưng cô bé không hề sợ hãi, càng cười vui vẻ hơn, thậm chí còn dùng cả hai tay để giật râu ông ấy.

Thái Diện thấy vậy, liền cười và định đến giúp đỡ, nhưng Phí Tiềm lại lắc đầu, không cố gắng đẩy tay cô bé ra nữa, mà chỉ nắm lấy

Cô bé nhỏ giơ đôi mắt to tròn lên, rồi nhìn về phía Phi Tiên.

Phi Tiên cũng nhìn chằm chằm vào cô bé.

Cô bé thử kéo mạnh bộ râu của Phi Tiên; Phi Tiên cũng kéo mạnh tóc của cô bé lại. Càng lúc cô bé kéo mạnh hơn, Phi Tiên càng kéo mạnh theo, cho đến khi cuối cùng cô bé không chịu nổi nữa và bắt đầu khóc...

Tất nhiên, cô bé cũng buông tay ra, vì cô ấy biết mình đang đau.

“Ôi trời, thật là…” Thái Diện không ngồi yên được nữa, bước lại ôm lấy cô bé, vỗ nhẹ lưng cô và an ủi cô.

“Tôi đoán là thằng này đã làm việc này không ít lần rồi, và nó thấy nó thật sự vui… Mọi người đều nhường nhịn nó,” Phi Tiên cười nói, “giống như…”

Cô bé vẫn đang khóc, Thái Diện không nghe rõ Phi Tiên đang nói gì, “Anh vừa nói gì vậy?”

“Tôi đang nói rằng, những người dân này… cũng giống như cô bé này…” Phi Tiên liếc nhìn cô bé, rồi ra hiệu cho Phụng Thư ở bên ngoài đến bế cô bé đi.

“Anh vừa nói gì cơ?” Thái Diện vẫn chưa nghe rõ.

“Đây, chính là ý tôi…” Phi Tiên bỗng nhiên có vẻ cảm thông và nói, “Họ hiểu được một số điều, nhưng lại không hoàn toàn hiểu hết; họ cảm nhận được điều đó, nhưng lại không thể diễn đạt ra một cách rõ ràng…”

Thái Diện giao cô bé cho Phụng Thư, sau đó quay lại hỏi tiếp: “Anh đang nói gì vậy?”

Phi Tiên thở dài nhẹ, “Tôi đang nói về những người dân…”

Thái Diện “Ồ” một tiếng, “Tôi tưởng anh đang nói về cô bé kia.”

“Hehe, cô bé kia cũng là một người dân mà.” Phi Tiên cười, “Cô ấy biết mình đang đau, nên mới khóc… Nhưng trước khi đau thì sao?”

Thái Diện nhìn Phi Tiên, “Tôi thấy lời anh nói này… khá thú vị đấy.”

“Mỗi lần đau đớn, họ lại học được một bài học… Điều đó cũng tốt… Điều đáng sợ nhất là sau khi đau qua, họ lại quên mất điều đó…” Phi Tiên từ từ nói, “Anh biết tại sao tôi lại nhất quyết phải làm những việc “nghiêm túc” và “đúng đắn” này không? Chính là vì tôi sợ rằng những người này sẽ lại quên mất điều đau đớn ấy một lần nữa…”

“….” Thái Diện im lặng một lúc, “Vậy là, anh đang lo lắng về điều đó?”

Phi Tiên cũng im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Có chút.”

Hiện tại, người đàn ông đó đã đến một giai đoạn rất quan trọng; nếu thực sự có thể tiến lên một bước tích cực, mọi thứ có thể sẽ thay đổi… Nhưng nếu lại bị một số người kéo trở lại…

Lịch sử có thể sẽ lại lặp lại một lần nữa.

Chỉ cần lấy Nho giáo làm ví dụ, bản thân Nho giáo không hề sai, và các giáo lý của Nho giáo cũ

Dù sao đi nữa, bất kỳ tôn giáo nào không phục vụ cho người cai trị thì đều không thể tồn tại lâu dài được. Điều này không chỉ đúng với Nho giáo, mà còn áp dụng cho tất cả các nền văn hóa, dân tộc trên khắp thế giới, xưa và nay.

Những giá trị thiện lành mà Nho giáo tuyên truyền thực sự rất hữu ích cho sự phát triển của loài người. Chỉ khi có trật tự thì mới có thể tạo ra năng suất sản xuất; trong khi sự hỗn loạn chỉ mang lại tội lỗi mà thôi. Nếu Nho giáo tiếp tục phát triển và hoàn thiện hệ thống phân công lao động, đồng thời tận dụng hiệu quả khả năng giáo dục của mình để hỗ trợ sự phát triển của khoa học và công nghệ… thì thật là tuyệt vời.

Thật đáng tiếc, hầu hết những ước mơ tốt đẹp đều bị phá hỏng bởi những hành vi xấu xa. Nguyên nhân không nằm ở Nho giáo, mà nằm ở bản chất con người. Những tính xấu như tham lam và lười biếng trong con người có thể phá hủy mọi thứ, kể cả chính loài người.

Một doanh nghiệp với hàng nghìn hay hàng chục nghìn nhân viên, một thành phố với vài trăm nghìn đến vài triệu người, một quốc gia với vài chục triệu đến vài tỷ người… nếu hệ thống quản lý được hoàn thiện và mọi người đều tuân thủ những quy định đó, thì mọi thứ sẽ phát triển theo hướng tốt đẹp. Nhưng vấn đề thường nằm ở việc luôn có những người không muốn làm theo những quy định đó…

Họ không chịu xếp hàng, vì họ biết rằng việc đó sẽ mang lại lợi ích cho họ. Hơn nữa, những người này còn dùng những lời dạy của Khổng Tử để biện minh cho hành vi của mình, che đậy những sai trái đó. Dần dần, ngày càng nhiều người tìm ra cách lợi dụng những quy luật này để thu lợi riêng. Và qua từng thế hệ, họ tiếp tục gây ra những tổn hại lớn.

Khi gặp phải vấn đề, họ chỉ cần sửa đổi, điều chỉnh nhỏ để tìm ra giải pháp thỏa hiệp, và dưới danh nghĩa “trung dung”, họ lại tiếp tục làm những việc xấu xa. Trong hàng nghìn năm qua, đã có vô số nhà Nho luôn nghĩ đến lợi ích của người dân, nhưng cũng có không ít học giả mang trong lòng những ý đồ xấu xa. Trong số họ, không thiếu những người thông minh xuất chúng; họ tranh đấu và chiến đấu lẫn nhau.

Và cuối cùng, việc phá hủy luôn dễ dàng hơn việc xây dựng. Nho giáo không hề thiếu những giá trị tốt đẹp và những tinh hoa rực rỡ, nhưng việc làm ô uế những giá trị đó lại quá dễ dàng. Giống như việc chỉ cần thêm vào một hai hạt phân chuột vào nồi cháo là đủ để làm hỏng cả nồi cháo rồi.

Điều thú vị nhất là, mỗi lần như vậy, họ lại thành công! Cả nồi cháo bị hỏng, và rất nhiều người không c

Bởi vì những người này từ nhỏ đến lớn luôn có thể tìm thấy những thứ ngon miệng trong nồi, bao gồm nhưng không giới hạn ở cà phê, trà sữa, kem, thuốc lá, bia, cháo tám loại nguyên liệu…

Còn những học giả, những nhà Nho vốn dĩ nên gánh vác trách nhiệm truyền lại kinh nghiệm, thì có người bị đẩy ra khỏi vị trí ban đầu, có người bị kéo xuống “vùng nước sâu”, và còn có người thậm chí còn bắt đầu hành xử như những con chuột – lấy phân của mình bỏ vào nồi, rồi còn la lên rằng “không sao đâu, hàng nghìn năm nay đã có chuột rồi mà, ăn phân một chút cũng không chết được đâu…”

May mắn thay, vào thời đại Hán, chưa hề tồn tại một hệ thống Nho học đã được hình thành rõ ràng, giống như một mạng lưới khổng lồ; chỉ cần có ai muốn thay đổi điều gì đó, ngay lập tức sẽ gặp phải vô số rắc rối, liên kết chặt chẽ với nhau. Muốn cải cách từ bên trong, không ai biết phải bắt đầu từ đâu, cũng không ai biết cần bao nhiêu nỗ lực mới có thể đạt được kết quả mong muốn.

Trong lịch sử, không thiếu những người có ý định cải cách, nhưng một cá nhân muốn thực hiện việc đó phải đối mặt với một mạng lưới khổng lồ được hình thành qua hàng trăm năm, với những vấn đề tích lũy từ nhiều Vương triều, với sự thông minh của những kẻ lợi dụng tình hình để tiến thân… Đó là một bức tranh hỗn độn khổng lồ; việc một mình ai đó cố gắng giải quyết nó là điều hoàn toàn bất khả thi.

May mắn thay, thời điểm mà Phi Tiềm đang sống còn khá sớm.

Nhưng cũng đáng buồn thay, khi Phi Tiềm bắt đầu hành trình của mình, không hề có bất kỳ điểm tham chiếu nào cả…

Tất nhiên, Phi Tiềm có thể chọn một con đường dễ dàng hơn.

Tào Tháo cũng vậy.

Nhưng Tào Tháo đã thể hiện bản chất của một anh hùng đáng ngưỡng mộ, điều này khiến Phi Tiềm quyết tâm đối mặt với Tào Tháo một cách nghiêm túc nhất có thể.

Văn võ song hành, công thương cùng phát triển…

Đó là tầm nhìn nhỏ bé của Phi Tiềm.

Dành tặng cho Tào Tháo – người đang vật lộn và tiến lên trong những gian khó hiện tại…

Chỉ là, Phi Tiềm biết rằng, cuối cùng Tào Tháo cũng không thể thành công được. Tào Tháo muốn thay đổi, muốn trở nên tốt đẹp hơn, nhưng điều anh ta thiếu không phải là quân sức hay các quan lại…

Mà là những “thiết bị thăm dò” cần thiết!

Chỉ dựa vào quân sức thôi là không thể giải quyết vấn đề một cách triệt để; nói chung, chỉ có thể áp đặt chúng tạm thời mà thôi.

Thái Diện tiến lại gần, ôm lấy cánh tay của Phi Tiềm và nói: “Nhưng em cảm thấy… chàng không chỉ lo lắng thôi đâu…”

Thái Diện thở dài một tiếng, rồi tựa đầu vào vai của Phi Tiềm.

……

Hứa Huyện.

Thiện Đức Điện.

Hoàng đế Lưu Hiệp không ngờ rằng, Kỳ Lự trước đây đã viện cớ ốm để không tham gia cuộc họp buổi sáng, nhưng khi cuối cùng cũng đến, điều đầu tiên anh ta muốn làm lại chính là rời khỏi Hứa Huyện!

Lưu Hiệp suy nghĩ mãi, lâu mới nói ra lời.

Những lời Tào Tháo đã nói trước đó trong đại sảnh, dù thực sự phản ánh đúng tình hình hiện tại của đại Han, nhưng thật là không hay chút nào! Ai lại không thích nghe những lời ngon ngọt chứ? Huống chi Lưu Hiệp còn là hoàng đế nữa! Việc Tào Tháo không kiêng nể mà khiển trách ngay tại chỗ, thậm chí còn bãi nhiệm chức vụ của Thái Thường Lưu Dị, cũng khiến Lưu Hiệp cảm thấy rất bực tức.

Nhưng dù có bực tức thì cũng làm sao được?

Tuy nhiên, lý do mà Kỳ Lự đưa ra dường như cũng rất chính đáng:

“Bệ hạ đã quan tâm và yêu thương thần tử này, thần tử thực sự rất biết ơn, sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì bệ hạ. Nhưng sau khi ở lại Hứa Huyện nhiều ngày, thần tử đã quá lâu không biết gì về cuộc sống ở nông thôn nữa. Ngày xưa, các bậc hiền triết đã đi du lịch khắp các quốc gia để tìm hiểu cách quản lý đất nước và nhận thức được nỗi đau của người dân. Mặc dù thần tử có thể không thông minh lắm, nhưng vẫn mong muốn noi gương các bậc tiền bối, đi khám phá địa phương, tìm hiểu tình hình thực tế của đại Han.” Kỳ Lự cúi đầu kính cẩn, nói một cách thành thật, “Kể từ khi nhận được ân huệ lớn lao của bệ hạ, thần tử luôn mong muốn đền đáp công ơn này. Chỉ khi biết rõ những vấn đề này, thần tử mới có thể hành động một cách có hiệu quả; nếu không, tất cả chỉ là những điều vô căn cứ… Xin bệ hạ cho phép…”

Trong lúc nói như vậy, Kỳ Lự liên tục cúi đầu, thể hiện rõ phẩm chất của một người trung thần.

Vào khoảnh khắc đó, Hoàng đế Lưu Hiệp suýt nữa tin lời Kỳ Lự, nghĩ rằng anh ta thực sự muốn đi tới nông thôn để tìm hiểu về công việc chính trị và những nỗi đau của người dân vì lợi ích của mình. Nhưng rất nhanh sau đó, những ký ức đau khổ mà Lưu Hiệp đã trải qua trước đây lại hiện lên trong đầu ông. Những trải nghiệm bị lừa đảo đã khiến ông trở nên cảnh giác hơn.

Trước đây, Lưu Hiệp luôn tin tưởng mọi người một cách mù quáng. Không phải vì ông ngu dốt, mà bởi vì ông ngây thơ tin rằng mọi người đều không dám lừa đảo mình, và cũng không nghĩ rằng có ai dám làm vậy. Ông đơn giản tin rằng tất cả mọi người trên đời

Đôi khi chỉ có một phần trong số đó là sự thật, còn những phần khác đều là dối trá, vậy thì phải làm thế nào đây?

Hỏi bầu trời xanh, bầu trời không lên tiếng.

Hỏi tổ tiên, tổ tiên im lặng.

Vì vậy, cuối cùng Lưu Hiệp chỉ có thể tự mình tìm tòi, mò mẫm trong bóng tối. Càng khóc nhiều, càng đau nhiều, trí nhớ của ông ấy cũng dần được hình thành.

Lưu Hiệp im lặng một lúc rồi hỏi: “Nếu ngài muốn đi điều tra ở các vùng quê, không biết nên bắt đầu từ đâu và kết thúc ở đâu?”

Kỳ Lự nhướng mày nhẹ, “Tất nhiên là bắt đầu từ tỉnh Duy Châu… Nếu thời gian cho phép, thần cũng muốn đến tỉnh Ký Châu một chuyến…” Du lịch công tác mà, tất nhiên là càng lâu càng tốt; thà rằng suốt đường được hưởng thụ vui vẻ, ca múa suốt đêm, còn hơn là phải lo lắng và sợ hãi ở Hứa Huyện.

Dù sao thì bên ngoài Hứa Huyện, không khí cũng luôn thơm ngon mà.

“Vậy thì làm thế nào để điều tra? Không biết nên bắt đầu từ đâu?” Lưu Hiệp lại hỏi.

Kỳ Lự hít một hơi thật sâu, “Phải bắt đầu từ những người dân địa phương; đến mỗi nơi, hãy hỏi những người già, nông dân, binh sĩ địa phương… Những người già có thể biết về quá khứ, nông dân có thể thông tin về tình hình sản xuất nông nghiệp, binh sĩ có thể biết về những kẻ cướp bóc…”

Dù sao thì ngày xưa ông ấy cũng đã học được khá nhiều về thói quen và phương pháp hoạt động của các tướng lĩnh; nếu không, làm sao ông ấy có thể trả lời được những câu hỏi của Lưu Hiệp chứ?

Lưu Hiệp suy nghĩ một lát rồi gật đầu, có vẻ như đó là cách đúng đắn… Rồi ông lại hỏi tiếp: “Nhưng làm thế nào để biết những gì họ nói có đúng hay không? Nếu những người dân địa phương e ngại gì đó, hoặc cố tình che giấu sự thật, thì phải làm sao đây?”

“Về điều này…” Kỳ Lự suýt nữa la lên; ở Hứa Huyện, tình hình rất phức tạp, ông ấy chỉ muốn tìm một cái cớ để ra ngoài thôi mà, có cần phải nghiêm túc đến thế không? Nhưng rõ ràng không thể nói như vậy được… Sau một lúc im lặng, ông ấy nói: “Thánh thượng minh xét, thần cũng chỉ có thể cố gắng hết sức để phân biệt đúng sai, nhất định không để những kẻ xấu lừa dối được…”

Lưu Hiệp nhìn chằm chằm vào Kỳ Lự.

Kỳ Lự giả vờ thành thật cúi đầu chào.

Xét về một khía cạnh nào đó, những gì Kỳ Lự nói là sự thật. Ông ấy thực sự không thể đảm bảo mình sẽ không bị lừa đảo; ông ấy chỉ có thể nói rằng mình sẽ

Kỳ Lự chỉ biết mỉm cười tỏ vẻ biết ơn sâu sắc trước ân huệ của hoàng đế, trong lòng thì chửi bới Lưu Hiệp là người vô ích, đã cản trở việc ông đi công tác xa xôi nhờ tiền công quỹ. Ông cũng phải suy nghĩ xem nên thể hiện thế nào để Tào Tháo và Tần Dục hiểu rằng mình không hề có ý định gây rối cho họ.

  Bỏ qua Kỳ Lự – kẻ luôn muốn né tránh mọi rắc rối, vừa nhận lương từ triều đình vừa nghĩ đến cách thoát khỏi cuộc sống khó khăn này – thì ở Hứa Huyện, dù bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng bên dưới vẫn có nhiều sóng gió đang ẩn náu.

  Mỗi người đều có những lợi ích riêng, và khi đứng trước những lợi ích đó, họ thường cho rằng lỗi đều thuộc về người khác.

  Người dân cho rằng quan lại là những kẻ ác độc, không hiểu lòng người; còn quan lại thì cho rằng người dân quá phức tạp và không tuân theo mệnh lệnh. Hoàng đế nghĩ rằng các quan lại đều có ý đồ xấu và thiếu trung thành; còn các quan lại lại coi hoàng đế là kẻ ngu ngốc, làm mọi chuyện lung tung.

  Có người cho rằng Thủ tướng Tào là người tốt, cũng có người lại coi ông ta là kẻ xấu xa.

  Khi Tào Tháo bắt đầu nổi giận tại triều đình, một số người biết rằng không thể đối đầu trực tiếp với ông ta, nên họ bắt đầu lên kế hoạch đặt “rắc rối” vào “nồi” của Tào Tháo.

  “Nồi” đó chính là quân đội của Tào Tháo – lực lượng quan trọng nhất dưới trướng ông ta.

  Nhưng để làm được điều đó, vẫn cần phải có một số kỹ thuật nhất định.

  “Trước hết, phải tìm được người phù hợp!”

  “Đúng vậy, không thể là chúng ta ra mặt; nếu chúng ta xuất hiện, chuyện này sẽ liên quan đến chúng ta ngay.”

  “Phải tìm người không có liên quan gì đến chúng ta… ít nhất là không có bất kỳ mối quan hệ nào với chúng ta…”

  “Và người đó cũng phải là người chính nghĩa, có uy tín…”

  “Theo anh, Khu vực Ký Châu…”

  “Ký Châu? Người dân ở đó sẽ không dính líu vào chuyện này chứ?”

  “Vậy thì phải tìm cách kéo họ vào cuộc!”

  Một nhóm người tụ tập lại trong bóng tối, thì thầm bàn bạc với nhau.

  Chỉ ở những nơi không bị ánh sáng chiếu đến, họ mới cảm thấy an toàn và có thể nói ra những điều mà bình thường họ không dám nói.

  “Ngoài ra, còn cần tìm thêm những người… quan trọng nhất là phải có những người đang gặp khó khăn!”

  “Đúng vậy, điều đó rất quan trọng… phải tìm những người đang sống trong cảnh khổ sở