Bên ngoài cửa sổ, vài con chim nhỏ đang nhảy nhót trên cành cây, dường như chúng đang ngợi ca ánh nắng mặt trời, thể hiện sự hạnh phúc và yên bình trong cuộc sống. Trước đây, khi Chang An đang gặp khó khăn, ngay cả vỏ cây hay đất bùn cũng có người sẵn lòng ăn, huống chi là những sinh vật nhỏ bé như này. Đối với những con chim, mọi nơi đều là hiểm nguy; chỉ cần sơ suất một chút là chúng có thể rơi vào miệng kẻ khác.

Bây giờ thì sao? Khi cuộc sống ở Chang An đã ổn định hơn, mọi người không còn quan tâm đến những con chim nữa, vì vậy chúng cũng trở nên thoải mái hơn nhiều...

Chúng đã mất đi sự cảnh giác rồi.

Phí Tiềm liếc nhìn Bàng Tống, đôi mắt anh ta chuyển động liên tục.

Nói đến chuyện này, Bàng Tống tỏ ra rất tức giận và nói: “Bị vu oan! Con trai của Thái gia đã lợi dụng danh tiếng của tôi để tham nhũng; tôi thực sự có trách nhiệm trong việc không kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng tôi hoàn toàn không hề chỉ đạo họ thu thập của cải!”

Phí Tiềm cười ha hả, rồi chỉ vào một khoản trong bản cáo buộc và nói: “Khoản này cũng khá thú vị: ‘Nghe nói ông Bàng Tống, khi nói về công việc chính trị, ông luôn chỉ nói đến lợi ích, mà không đề cập đến đạo đức’… Làm sao giải thích điều này đây…”

Bàng Tống nhìn Phí Tiềm một cái, sau đó nói: “Chủ công đã từng nói rằng, những kẻ học giả thời bấy giờ thường nói nhiều về đạo đức, nhưng lại e ngại nói về lợi ích; tuy nhiên, nếu một gia tộc không có lợi ích thì không thể tồn tại lâu dài, và nếu một quốc gia không có lợi ích thì cũng không thể sống sót được…”

“Ồ, vậy là chính tôi đã làm cho ông bị ảnh hưởng xấu à?” Phí Tiềm cười ha hả.

Bàng Tống cũng đánh giá rằng Phí Tiềm không hề thực sự tức giận, vì vậy anh ta cũng bớt căng thẳng hơn và nói: “Những lý thuyết đạo đức của các bậc hiền triết đã được nói rõ ràng rồi; nếu bây giờ mà ai nói về chúng thì lại bị coi là vô nghĩa, thì làm sao có thể trách được họ chứ?”

Phí Tiềm cười lớn, sau đó nói: “Không phải vậy đâu! Tôi luôn nói về những điều lớn lao, làm sao có thể bắt đầu bằng việc nói về lợi ích trước được chứ?”

Bàng Tống nhún mày và nói: “Những gì chủ công nói thật đúng, thật đúng…”

Phí Tiềm không hề cảm thấy xấu hổ, mà ngược lại còn tự hào nói: “Đó chính là sai lầm của ông đấy… Những lời này… ừm, cũng không thể nói là vô nghĩa, nhưng mỗi lần đều phải nói ra; làm sao có thể bỏ qua chúng được chứ? Nhìn này, không phải sa

Fai Qian lắc đầu và đọc từng dòng bản kiến nghị khiếu nại, thở dài một tiếng: “Nói rất đúng… Chắc hẳn nếu có người khác viết bản kiến nghị như vậy để khiếu nại tôi, tôi cũng có thể sử dụng được…”

Trong “Luận Ngữ”, Tử Công đã hỏi Khổng Tử về con đường quản trị đất nước, và Khổng Tử trả lời: “Cần phải đảm bảo đủ thực phẩm và đủ quân đội; khi đó, người dân mới tin tưởng vào nhà vua.” Ba điều này là đủ rồi. Tử Công lại hỏi tiếp: “Nếu buộc phải từ bỏ một trong ba điều này, thì nên từ bỏ cái nào trước?” Nếu không thể thực hiện hết cả ba điều, thì nên từ bỏ cái nào trước? Khổng Tử đáp: “Hãy từ bỏ quân đội trước.” Có thể tạm thời gác lại vấn đề quốc phòng sang một bên. Tử Công tiếp tục hỏi: “Nếu vẫn phải từ bỏ hai điều còn lại, thì nên từ bỏ cái nào trước?” Vậy thì nên bỏ cái nào trước? Khổng Tử nói: “Hãy từ bỏ thực phẩm trước. Từ xưa đến nay, ai rồi cũng phải chết; nếu người dân không tin tưởng vào nhà vua, thì quốc gia sẽ không thể tồn tại được.”

Tất nhiên, ý của Khổng Tử không phải là muốn người dân không cần ăn uống gì cả, chỉ cần tin tưởng vào nhà vua là đủ; bởi vì cuối cùng mọi người rồi cũng sẽ chết, nhưng lòng trung thành và sự tin tưởng mới là những thứ vĩnh cửu. Ý ông là trong trường hợp không thể đáp ứng đầy đủ cả hai điều kia, thì nên ưu tiên duy trì lòng tin tưởng trước, bởi vì lòng trung thành là thứ dễ đạt được nhất, và chỉ khi có lòng tin tưởng, thì mới có thể đảm bảo được thực phẩm và quân đội sau này.

Tuy nhiên, nếu chỉ đơn giản xem qua văn bản bề mặt, người ta rất dễ hiểu lầm rằng chỉ cần có lòng tin tưởng là đủ, còn những thứ khác thì có thể bỏ qua được… Đây chính là điểm yếu của các văn bản cổ đại; nhiều khi số lượng từ ngữ ít, quyền giải thích hoàn toàn thuộc về giới quý tộc, họ có thể giải thích theo ý muốn của mình. Ngay cả trong các văn bản sau này, sau những đoạn văn dài, cũng thường có một dòng chữ nhỏ ghi rõ: “Quyền giải thích này thuộc về người này hay người kia”, điều này cho thấy sự kế thừa văn hóa thống nhất của Hoa Hạ.

Điểm may mắn duy nhất của Fai Qian lúc này là ông sống vào cuối thời Đông Hán, khi quyền lực hoàng gia đã suy yếu; vì vậy, những người như ông, thông thường, trừ khi bị đối thủ khiếu nại, thì trong lãnh địa của mình cũng sẽ không ai dám khiếu nại ông cả. Dù sao thì, những người như Ní Heng – người đã công khai mắng nhiếc Tào Tháo – cũng chỉ có một mình thôi; những người khác đều biết rằng việc mắng nhiếc là vô ích; họ hoặc

“Trước đây đã có các bản tấu trình nói rằng tại khu vực Quan Trung và Tam Phụ Chi Địa, đã nhiều năm không còn ai được phong làm Hiếu Liêm nữa; điều này thật sự là một sự thiếu trách nhiệm đối với đất nước…” Phi Tiềm nhẹ nhàng ném những bản tấu trình đó lên bàn, “Từ thời Hoàng đế Hằng, đã có rất nhiều kẻ chỉ biết tranh danh đoạt lợi, khoe khoang quê hương của mình để che đậy những hành vi xấu xa… Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng không phải là giải pháp lâu dài được…”

Bỗng nhiên, Phi Tiềm nhìn về phía Bàng Tống, quan sát anh ta từ đầu đến chân rồi nở một nụ cười đầy ý đồ xấu, “Không ngờ hôm nay điều đó lại xảy ra với Sĩ Nguyên…”

“Sĩ Nguyên, ngươi nên nộp đơn xin từ chức đi…”

Bàng Tống (」゜ロ゜)」

Sau khi Bàng Tống nộp đơn xin từ chức, người ta nói rằng Tướng Pi Kỵ đã nhanh chóng phê duyệt yêu cầu đó. Sau đó, Bàng Tống trở về nhà trong tình trạng hoảng loạn, thu dọn đồ đạc, gửi đi một số nô lệ và người hầu, và cuối cùng, vào một buổi sáng u ám, anh ta đã rời nhà qua cửa sau, cùng với đoàn xe của mình.

“Bàng Tống đã rời đi qua cửa sau!”

“Cửa sau! Nhanh lên! Chúng ta hãy đi theo cửa sau!”

Ngay lập tức, những người có con mắt tinh tường bắt đầu gọi nhau, và một nhóm người đã tụ tập lại, chặn đứng đoàn xe của Bàng Tống.

“Kẻ tham nhũng!”

“Ăn của dân mà giàu có, liệu ngươi có xứng đáng làm con người không?”

Ngay lập tức, một đám người đã chặn kín con đường, không cho đoàn xe của Bàng Tống tiếp tục di chuyển. Nhiều người còn đứng trong đám đông, la hét: “Bàng Tống! Bàng Shì Nguyên! Ra đây! Ra đây!”

Bàng Tống ló đầu ra từ giữa đám vệ sĩ, liếc nhìn quanh rồi nhìn chằm chằm vào người thanh niên quý tộc đứng ở phía trước, cười lạnh và nói: “Ngươi muốn bắt chước Lý Nguyên Lệ à?”

Người thanh niên quý tộc chặn đường Bàng Tống cũng cười lạnh, rồi hét lớn: “Ta không phải Lý Nguyên Lệ, nhưng ngươi chắc chắn là Dương Nguyên Quần! Nhìn đoàn xe nặng nề của ngươi kìa, đầy rẫy những của cải chiếm đoạt được! Kẻ gây hại! Kẻ tham nhũng! Mọi người đều có quyền trừng phạt ngươi!”

Vào thời đại của Hoàng đế Hằng, nhân vật nổi tiếng Lý Ấn khi đang giữ chức vụ Thái thú Hà Nam, đã gặp phải một quan lại tên là Dương Nguyên Quần vừa mới rời chức vụ Thái thú Bắc Hải, chuẩn bị trở về kinh thành để chờ lệnh. Người ta nói rằng Dương Nguyên Quần cực kỳ tham lam; trước khi rời đi, anh ta thậm chí còn tháo cửa sổ nhà vệ sinh của văn phòng quận xuống, đóng gói chúng lên xe để mang the

Cuộc đối thoại giữa Bàng Tống và gã con nhà quý tộc kia chính là về việc này.

  Ngay lập tức, Bàng Tống thay đổi sắc mặt và im lặng không nói gì nữa.

  Gã con nhà quý tộc cản đường càng trở nên hứng thú, vẫy vung đôi cánh tay gầy guộc của mình, trông có phần giống như những người dân nghèo khổ, hét lên: “Một người đàn ông cao quý như ngài, làm sao có thể để cho những kẻ tham lam hoành hành! Ngày xưa có Dương Nguyên Quần, ngày nay cũng có Páng Shì Nguyên! Hãy ra đây! Những kẻ hèn nhát như các ngươi, lại cư xử như loài chuột ư?!”

  Bàng Tống liếc nhìn qua những cửa sổ tầng hai dọc theo con phố, mơ hồ nhìn thấy vài khuôn mặt quen thuộc, trong lòng bất giác cười lạnh một tiếng, nhưng vẫn không hành động gì cả, cũng không lên tiếng phản bác.

  Gã con nhà quý tộc cản đường nghĩ rằng Bàng Tống đang e ngại, nên càng hò reo không ngừng, thậm chí những người xem xét bên cạnh cũng bắt đầu reo hò theo, tiếng ồn càng lúc càng lớn.

  Tuy nhiên, đa số những người xem xét đó chỉ biết đứng bên cạnh, vừa xem vừa reo hò thôi; nếu thực sự muốn can thiệp vào cuộc ẩu đả, họ hầu như không dám làm vậy. Vì vậy, tình hình trong chốc lát trở nên căng thẳng, Bàng Tống không hề lộ diện, mặc dù có gã con nhà quý tộc kia hò reo, nhưng tình hình vẫn không trở nên hỗn loạn lắm.

  “Chiếc xe công của ngài chở cái gì? Có thể cho mọi người xem được không?”

  Cuối cùng, không ai biết là ai trong đám đông đã hỏi lên…

  Gã con nhà quý tộc cản đường bỗng nhiên nhận ra điều đó, lập tức đưa ra lý do: “Đúng vậy, đúng vậy! Sử dụng xe công vào mục đích riêng tư, chắc chắn là để chở những của cải bất chính! Páng Shì Nguyên! Ngài dám cho mọi người xem không?”

  Khi tình hình dần trở nên hỗn loạn và ồn ào hơn, Đỗ Kỳ vội vàng bước vào một quán rượu, nhìn thấy Ngô Đoan đang nhìn ra ngoài cửa sổ, lập tức cau mày, bước tới gần và nói một cách nghiêm túc: “Anh Huấn Phủ ơi! Chuyện này nên dừng lại thôi!”

  Ngô Đoan đang nhìn ra ngoài cửa sổ, bị tiếng nói đó làm giật mình đến nỗi ly rượu trong tay suýt rơi xuống ngoài, vội vàng giữ vững lại, quay đầu lại thấy là Đỗ Kỳ, trong lòng cũng có chút không hài lòng, nói một cách nghiêm túc: “Anh Đỗ nói gì vậy? Tôi chỉ đang uống rượu ở đây thôi… Nếu anh Đỗ có hứng thú, chúng ta có thể cùng nhau uống một ly. Còn những chuyện khác, tôi thì không biết gì cả…”

Ngô Đoan bỗng nhiên đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm vào Đỗ Kỳ, im lặng một lúc mới nói: “Quý tộc muốn phá hỏng việc tốt sao?”

“Việc tốt?!” Đỗ Kỳ cười lạnh, “E là tai họa thôi!”

“Làm sao lại thành tai họa được? Quý tộc đừng nói lung tung.” Ngô Đoan không quan tâm, đặt chiếc cốc rượu sang một bên.

Bởi vì trong hệ thống chức vụ của triều đại Hán, về cơ bản không có các chức vụ danh dự hay chức vụ không mang trách nhiệm cụ thể; chức vụ và công việc hoàn toàn gắn liền với nhau. Nếu không còn giữ chức vụ nào, người đó chỉ là một người dân bình thường mà thôi. Dù là những người cao quý như ba công, một khi đã từ chức, họ cũng chẳng khác gì người dân bình thường. Huống chi những người thuộc phe thanh liêm, nếu họ quyết tâm chỉ trích, ngay cả ba công cũng không thoát khỏi sự chỉ trích đó. Vì vậy, Ngô Đoan cho rằng, vì Bàng Tống đã từ chức và chỉ là một thái thú rời chức vụ, việc bị chỉ trích thì cũng chẳng sao cả.

Nếu Bàng Tống cưỡng chống việc kiểm tra đồ đạc trong xe ngựa của mình, điều đó chính là làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của ông ta. Trong giới quý tộc, một người mất danh tiếng thì còn quyền lợi gì nữa? Còn ai quan tâm đến mặt mũi của họ nữa chứ? Chắc chắn mọi người sẽ khinh thường họ, la mắng họ trên đường phố. Hơn nữa, vì Bàng Tống đã mất quyền lực, việc đánh đập họ sẽ càng dễ dàng hơn nữa.

Hơn nữa, Ngô Đoan tin rằng, khi Bàng Tống trở về nhà lần này, chắc chắn sẽ có vài tài sản trong xe ngựa của ông ta. Dù những tài sản đó có được một cách chính đáng, nhưng trong tình huống hiện tại, dù là đất sét hay phân, miễn là tìm ra chút manh mối nào, Bàng Tống cũng không thể biện minh được!

Ngày xưa, khi Mã Viện trở về từ chiến trường phía nam, ông ta mang theo một xe đầy hạt yêu thích, nhưng người ta lại coi đó là những thứ quý giá, và ai nấy đều cho rằng Mã Viện không tử tế, đã thu thập được nhiều thứ quý giá ở phía nam nhưng không chia sẻ với mọi người. Vì vậy, dưới áp lực của dư luận, Mã Viện đã bị oan uổng…

Vì vậy, Ngô Đoan biết rằng, dù Bàng Tống cho phép kiểm tra hay không, kết quả cũng sẽ không khác nhau mấy. Trong tình huống này, làm sao có thể gọi đó là tai họa được? Nếu thực sự là tai họa, thì có lẽ chỉ là tai họa đối với Bàng Tống mà thôi.

Đỗ Kỳ đá chân và nói: “Anh Ngô Đoan, đừng quên chuyện cũ về Điền Chính ở Tam Phủ!”

Trước đây, khi Tướng Phi Kiện thực hiện chính sách mới về đất đai, cũng có rất nhiều người phản đối. Sau đó, Bàng Tống, Từ Thục và Gia H

Có lẽ điều này đã cho thấy rằng Tướng Phi Tiên khá thất vọng với Bàng Tống, và không hề có ý định mời Bàng Tống tham gia cùng mình, phải không?

Thực ra, từ một góc độ nào đó, Ngô Đoan lại hy vọng rằng Tướng Phi Tiên sẽ can thiệp vào tình hình này. Bởi vì khi có được cái này, chắc chắn sẽ phải hy sinh điều gì đó; những lợi ích chính trị sẽ phải được từ bỏ một phần…

Vị trí của ba khu vực Quan Trung hiện đang trống rỗng, phải không?

Làm sao có thể để tất cả các vị trí đó đều do người từ Kinh Hiểm đảm nhận được!

Gần đây, gia tộc Gia Cát ở Lang Yến cũng đang tiếp quản một số công việc quan trọng; họ thật sự rất có năng lực, và hoàn toàn có thể xử lý những dự án lớn như Dự án Chính Long Tự một cách ổn thỏa. Việc họ dường như sẽ trở thành những nhân tài xuất sắc tiếp theo khiến Ngô Đoan và các gia tộc Quan Trung không thể không lo lắng.

Ngô Đoan và các gia tộc Quan Trung không hề có ý định truy đuổi Bàng Tống một cách quyết liệt; họ chỉ muốn tận dụng cơ hội này để đổi lấy những lợi ích riêng. Như người ta thường nói: “Đứa trẻ biết gây rối mới được nuông chiều…”

Bây giờ, chính là thời cơ tốt nhất!

Ngô Đoan cầm lên chiếc cốc rượu, im lặng một lúc rồi lắc đầu nói: “Mũi tên đã được buộc vào dây cung…“