Đây là một thế giới đầy rẫy những điều tầm thường và phi lý tính; trong thế giới này, mỗi người thực chất đều bị chi phối bởi những ham muốn. Ngay cả những người hiền triết cũng thường chỉ có rất ít thời gian, và sự khác biệt nằm ở việc những ham muốn đó lớn hay nhỏ, thuộc về cá nhân hay về một nhóm người.

Mặt trời dần khuất về phía tây; lúc này quay lại để ăn tối thì hơi muộn rồi, thà ăn ngay tại chỗ còn hơn. Dù sao thì cũng đã mang theo đủ thức ăn khô rồi, cứ hái thêm một số trái cây dại hoặc săn vài con thú rừng là có thể giải quyết được vấn đề ăn uống.

Theo quan điểm trực tiếp của Phi Tiên, thức ăn khô mang theo trong quân đội thực sự không ngon lắm. Đối với những người đã từng thưởng thức rất nhiều món ăn ngon, thức ăn khô quân đội thậm chí còn không bằng những loại bánh quy nén của thời hiện đại. Ít nhất thì những loại bánh quy nén dùng cho quân đội còn được thêm đường, gia vị, thậm chí vitamin nữa.

Vì vậy, Phi Tiên cũng không thích ăn loại thức ăn khô này, dù đó chính là do anh ta tự phát minh ra. Nhưng đôi khi, trong quá trình hành quân hoặc chiến đấu, việc có thể ăn được gì đó là điều rất quan trọng; trong những tình huống như vậy, Phi Tiên cũng sẽ ăn, dù chỉ để no bụng thôi cũng tốt hơn là bị đói. Tuy nhiên, mỗi khi có cơ hội ăn uống gì khác, Phi Tiên luôn chọn cách đối xử tốt với bản thân mình.

Ăn uống vốn là một trong những ham muốn nguyên thủy và cơ bản nhất của con người.

Tuy nhiên, Phi Tiên nhận thấy rằng hôm nay, Zao Zhi dường như có vẻ ít ham muốn ăn uống hơn bình thường; cô ấy ăn thức ăn khô một cách miệt mài, và chỉ trong chốc lát đã ăn hết ba bốn miếng, sau đó lại uống nước ngay lập tức. Cần biết rằng thức ăn khô quân đội rất khô và được nén chặt; chỉ cần ăn vào ba bốn miếng như vậy, sau đó uống thêm nước, chắc chắn sẽ cảm thấy no bụng…

Điều này thật sự khá lạ.

Phi Tiên nhớ lại ấn tượng đầu tiên về Zao Zhi – cô ấy rất thích ăn uống; ngay cả khi không thể ăn ngay lập tức, cô ấy vẫn sẽ ghi chép lại những món ăn đó để sau này có thể thưởng thức… Nhưng bây giờ, liệu Zao Zhi có phải là đang bị ốm không?

Phi Tiên lo lắng nhìn khuôn mặt của Zao Zhi. Mặc dù dưới ánh nắng mặt trời và gió bão, Zao Zhi không còn là cô bé trẻ trung, mịn màng như trước nữa, nhưng về mặt sắc da thì vẫn khỏe mạnh, da màu nâu óng ánh với vẻ tươi trẻ đặc trưng của tuổi teen; cánh tay cô ấy đang cầm bình nước uống c

Zao Zhi đặt xuống bình nước, nhìn Fi Qian một cách không hiểu. Nếu không phải vì lúc này Fi Qian sắp có con chào đời, ánh mắt nhìn thẳng thừng như vậy chắc chắn sẽ gây ra hiểu lầm.

“Ừm…” Zao Zhi ợ một tiếng, hơi thở ra mùi rang lúa mì đặc trưng của thức ăn khô dùng trong quá trình hành quân; rõ ràng là anh ta đã no rồi.

Chỉ ăn như vậy mà đã no à?

Những người đi săn vẫn chưa trở lại, còn anh Zao Zhi này lại không giữ lại chút thức ăn cho mình sao? Hay là sau này khi đứng dậy đi lại một vòng, lại có thêm chỗ để ăn thức ăn mới được?

“Zi Jing à, biết đâu sau này còn có thịt thú rừng nữa đấy… Anh đã no rồi sao?” Fi Qian không nhịn được mà hỏi.

Zao Zhi ngẩn ngơ một lát, vô thức nhìn vào bình nước trong tay mình, dường như chỉ lúc này anh ta mới tỉnh táo lại và thì thầm: “À? Còn thịt thú rừng nữa à?”

Đúng lúc đó, vài người lính canh hào hứng lao ra từ khu rừng, giơ cao những con mồi săn được: “Tướng quân! Tướng quân! Chúng tôi bắt được ba con thỏ và hai con chim hoang!”

“Tốt! Đi tìm Zi Chu lấy gia vị… À đúng rồi, khi nướng thì đừng dùng lửa quá lớn, hãy để dầu chảy ra trước rồi mới xịt gia vị lên, nhớ phải cắt vài đường trên thịt để gia vị thấm vào…” Fi Qian không ngần ngại mà ra lệnh, “Con chim hoang thì giữ lại một con, tôi và Zi Jing sẽ chia nhau ăn; còn con thỏ thì cắt cho tôi một chân là đủ… Ừm, Zi Jing, em có muốn một chân thỏ nữa không?”

Zao Zhi hơi ngượng ngùng, vuốt ve bụng mình và nói: “Thôi để lại trước đã, sau này ăn cũng được.”

“Hahaha…” Fi Qian cười lớn, cảm thấy Zao Zhi mới là người bình thường, rồi vẫy tay: “Cũng giữ lại một chân cho Zi Jing đi, những cái còn lại các ngươi tự chia nhau đi…”

Zao Zhi lại ợ một tiếng nữa, giống như bị nghẹn thở vậy. Fi Qian quay đầu nhìn, Zao Zhi vội vàng nhìn sang chỗ khác, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Những người lính canh đi chuẩn bị thịt thú rừng, Fi Qian ngồi xuống, dựa vào cây, ngước nhìn những đám mây trên trời, một lúc sau mới nói: “Zi Jing, có vẻ như em vẫn còn điều gì đó lo lắng phải không?”

Zao Zhi lặng lẽ đặt xuống bình nước, cũng dựa vào cây như Fi Qian, ngước nhìn bầu trời. Sau một lúc lâu, dường như như đang giải thích, anh ta từ từ nói: “Trước đây ở nhà, mỗi khi ăn cơm, đều phải tuân theo nghi thức nhất định: ăn gì trước, dùng thìa hay đũa, số lượng bữa ăn cũng đều được quy định rõ ràng; dù thức ăn đó có ngon đến đâu, cũng không được ăn quá ba miếng, nếu không

Zao Zhi cười một cách hơi ngượng ngùng và nói: “Vì vậy, vào thời điểm đó, điều tôi yêu thích nhất, ước muốn lớn nhất của tôi, chính là được ăn no nê một bữa thật thoải mái, ăn những món mà mình thích, cho đến khi no đến mức buồn nôn…”

“À, ra vậy!” Phi Tiên quay đầu nhìn Zao Zhi và cười ha hả: “Trời ạ, lúc đầu ở núi Lộc Sơn ở Kinh Hiểm, tôi cũng đã rất ngạc nhiên, còn tưởng rằng Tử Kính… ừm, cái đó…”

Zao Zhi cũng bắt đầu cười, gật đầu nói: “Đúng vậy, ở núi Lộc Sơn, đó cũng là lần đầu tiên tôi được ăn thoải mái đến thế… Ăn đến mức không thể cử động được, phải sờ bụng một hồi lâu mới có thể đứng dậy… Nhưng…”

Nụ cười trên khuôn mặt Zao Zhi dần biến mất, cô tiếp tục nói: “Nhưng sau khi đến Bình Dương, khi bắt đầu sắp xếp công việc cho những người dân di cư, tổ chức các hoạt động nông nghiệp… tôi mới nhận ra rằng cuộc sống của họ thực sự rất khổ cực… Chính từ lúc đó, tôi bắt đầu ăn nhanh hơn, bởi vì nếu không làm vậy… nếu không ăn nhanh, sẽ có vô số ánh mắt đang dõi theo bạn… những người già, những người trung niên, và cả những đứa trẻ… họ sẽ nhìn chằm chằm vào bạn, nhìn vào thức ăn của bạn, cho đến khi bạn nhai nó xuống miệng…”

Giọng nói của Zao Zhi rất bình thản, nhưng Phi Tiên nghe xong lại cảm thấy rùng mình.

“Lúc đó tôi mới hiểu rằng, những loại ngũ cốc thô, lúa mì dại mà tôi từng ghét bỏ khi còn nhỏ… trong mắt họ, chúng giống như những món ăn xa xỉ vậy… Tôi muốn chia sẻ thức ăn của mình cho họ, nhưng tôi biết mình không thể làm vậy… Điều đó sẽ phá vỡ những quy tắc đã định…” Zao Zhi tiếp tục nói: “Họ là những người di cư… Một số trong số họ thậm chí còn là những người từ Bạch Bô hay Hắc Sơn đến… Họ phải rèn luyện để có thể kiếm được thức ăn… Nếu cứ tùy tiện cho họ ăn uống, chỉ khiến họ gặp rắc rối thêm mà thôi… Vì vậy, tôi chỉ có thể ăn nhanh hơn, nhanh hơn nữa… như vậy họ mới không thể nhìn thấy…”

Phi Tiên im lặng một lát, rồi thở dài: “Tử Kính, ngươi thật sự đã trải qua quá nhiều khó khăn…”

Nhưng Zao Zhi lắc đầu và nói: “Không, người phải chịu khổ thực sự là Chủ Công… Nếu không phải vì Chủ Công đã chiến đấu suốt những năm qua để giành lấy này miền đất, những người di cư này, những người dân này, họ sẽ còn khổ sở hơn nữa… Vì vậy, vào thời điểm đó, tôi mới thực sự nhận ra rằng, những gì Chủ Công đã nói ở n

Có lẽ, ngày xưa những người thuộc phe Hoàng Kim…”

Zao Zhi dừng lại một chút, thở dài rồi đổi đề tài: “Con cháu của các gia tộc quý tộc được nhân dân cung cấp sự hỗ trợ, điều này vốn dĩ là lẽ đương nhiên của thế gian. Nhưng đã nhận được sự hỗ trợ ấy, họ phải gánh vác trách nhiệm dẫn dắt mọi người, chứ không phải cả ngày sống trong xa hoa, tiêu xài phung phí, nuôi giữ ca kỹ, làm những việc vô ích…”

“Nhìn vào con cháu của các gia tộc quý tộc ở Quan Trung và các vùng lân cận, thật là… Họ không biết gì về nông nghiệp, cũng không hiểu gì về chiến lược quân sự; hàng ngày họ chỉ biết nói suông, trích dẫn kinh điển, tụ tập bạn bè đi dạo ngắm cảnh, rất ít ai muốn ngồi xuống làm việc thực sự… Họ thật sự khác xa so với những người quý tộc thời Xuân Thu…” Zao Zhi dường như rất cảm động và đã bộc lộ hết suy nghĩ của mình.

“Người quý tộc thời Xuân Thu ư? Theo ý kiến của ngài, họ nên như thế nào?” Phi Tiền hỏi một cách tò mò.

Giọng nói của Zao Zhi dường như trở nên ôn hòa hơn, mang theo chút mong đợi: “Người quý tộc thời Xuân Thu nên lo lắng cho Gia quốc, dẫn dắt nhân dân, quản lý thiên hạ. Khi có chiến tranh, họ phải cầm vũ khí chống lại kẻ thù xâm lược; khi có thiên tai, họ phải sửa chữa đường canal, kiểm soát dịch bệnh; người quý tộc thời Xuân Thu phải am hiểu nhiều thứ nhất, nhìn xa trông rộng nhất; những điều mà nhân dân không biết, họ phải hiểu; những điều mà nhân dân không thể nhìn thấy, họ phải nhìn thấy…”

Mặt trời lặn sau vai Zao Zhi, tạo ra một tầng ánh sáng đỏ vàng rực rỡ. Phi Tiền không khỏi chớp mắt; cái này… cái này chẳng phải là lời nói mà tôi từng nói sao?

Nhưng có lẽ, cũng không tồi lắm.

“Chủ công chính là người quý tộc thời Xuân Thu như vậy đây…” Zao Zhi nhìn Phi Tiền và bất chợt nói nhẹ.

À?

Cái này…

Phi Tiền bỗng nhiên cảm thấy xúc động.

“Nhưng… Chủ công…” Zao Zhi thay đổi giọng điệu, nhìn thẳng vào mắt Phi Tiền và nói: “Theo cách mà ngài nói, thật sự có thể trồng Trang Hòa vào mùa đông sao? Không nói đến những thứ khác, những tấm kính lục bảo này thực sự không hề rẻ chút nào…”

Phi Tiền lúc này thật sự không biết phải cười hay nên buồn. Có vẻ như Zao Zhi vẫn chưa tin vào chuyện này lắm!

“Thật sự có thể!” Phi Tiền suýt nữa thì phải vỗ ngực để thuyết phục Zao Zhi, nháy mắt liên hồi, hy vọng có thể truyền đạt cho Zao Zhi sự chắc chắn của mình về chuyện này, “Những tấm kính lục bảo có thể cho ánh sáng đi qua; nếu lều được làm kín đáo để gi

“Ai bảo những loại trái cây này phải dành cho người dân thường chứ?” Phi Tiềm nói, “Người dân bình thường còn mong muốn có thêm vài thạch lương thực chính hơn là những loại trái cây rau củ trong mùa đông này… Tôi hiểu điều đó… Nhưng Tử Kính, hãy nghĩ xem, nếu thật sự có những loại trái cây rau củ xuất hiện vào mùa đông, các thiếu gia của những gia tộc quý tộc ở Tam Phụ sẽ…”

Táo Chỉ bỗng hiểu ra: “Ý chủ công là bán cho họ à?”

“Chúng ta cũng cần phải ăn một ít…” Phi Tiềm nói, “Các binh sĩ cũng cần phải luyện tập trong mùa đông; nếu không có trái cây rau củ, cơ thể họ sẽ mệt mỏi… Những phần thừa thì tự nhiên sẽ dành cho các thiếu gia đó… Dù sao thì những người này cũng đều giàu có rồi…” Việc thiếu vitamin có thể gây ra nhiều tác dụng phụ; vì vậy trước đây, vào mùa đông, những binh sĩ không có nguồn bổ sung vitamin đầy đủ thường không được luyện tập nhiều, bởi việc tiêu hao năng lượng quá mức có thể gây ra các triệu chứng như mù lòa ban đêm hay kiệt sức.

Nói đến binh sĩ, Táo Chỉ mới thực sự gật đầu đồng ý: “Như vậy thì thật sự cần phải thử xem…”

“Nếu thực sự trồng được thành công… thì đó quả là…” Táo Chỉ nhìn quanh một vòng, rồi cau mày: “Nơi này nằm giữa hai ngọn núi, khá thích hợp để canh tác… Nhưng trừ khi chúng ta phong tỏa hết các ngọn núi xung quanh, nếu không thì vẫn không thể che giấu được sự tò mò của những người có ý định xấu…”

“Tại sao lại phải che giấu?” Phi Tiềm cười ha hả và nói: “Họ muốn nhìn thì cứ nhìn, muốn học thì cứ học đi.”

“À?” Táo Chỉ có vẻ không hiểu lắm.

Vào thời buổi này, một kỹ năng nào đó có thể trở thành nguồn sống cho cả một gia đình, thậm chí là một Gia tộc. Ngay cả những người thợ mộc nhỏ bé cũng coi trọng những kỹ năng cơ bản như đục gỗ hoặc đóng thùng; họ sẽ rất lo lắng nếu những kỹ năng đó bị lộ ra, vì điều đó có thể khiến họ mất việc làm.

“Giống như những gì Tử Kính đã nói, việc trồng nhà kính ấm cần rất nhiều nhân lực và vật lực; chúng ta cũng không thể mở rộng quy mô sản xuất trên diện rộng được… Dù sao thì chúng ta vẫn cần chuẩn bị cho mùa xuân, cần chế tạo áo giáp, cần dọn dẹp kênh mương, cần sửa chữa tường thành và đường xá… Có quá nhiều việc phải làm, nhân lực thì luôn không đủ…” Phi Tiềm thở dài một hơi, rồi bỗng nhiên nở nụ cười ranh mãnh: “Vì vậy, nếu những thiếu gia đó thấy thèm thuồng và muốn học lén thì cứ để họ học đi… Dù sao thì ở Quan Trung, chỉ có gia đình