Việc nuôi dưỡng kẻ thù để gây rối không chỉ là lời nói suông, mà còn là hành động thực tế của một số người.

Trong suốt ba bốn trăm năm, Tây Vực không phải là một nơi tốt đẹp, nhưng lại là môi trường lý tưởng để nuôi dưỡng kẻ thù.

Tại Tây Vực, có vô số loại kẻ thù khác nhau… Có những kẻ thù mà mãi mãi không thể tiêu diệt được.

Giống như tộc Khương ở phía tây triều Đông Hán – dường như họ luôn nổi dậy không ngừng.

Trong tình hình như vậy, khi Tây Vực một lần nữa thuộc về Đại Hán và được quản lý bởi các đội quân hiệu quả, vẫn có rất nhiều người không hiểu rõ sự khác biệt giữa lần này và những lần trước; họ cũng không biết thái độ của Phí Tiềm đối với Tây Vực có gì khác so với các hoàng đế trước đây. Vì vậy, họ vẫn tiếp tục hành động theo những thói quen cũ.

Lữ Bố chính là ví dụ điển hình cho điều này. Ngụy Tục thực chất là sự tiếp nối ý chí của Lữ Bố.

Có lẽ trong suy nghĩ của họ, một vị tướng không tham gia vào chiến tranh thì chẳng có giá trị gì cả. Thực ra, họ cũng hiểu rằng việc chiến tranh kéo dài quá lâu không mang lại lợi ích gì cho đất nước… Nhưng miễn là nó mang lại lợi ích cho họ, thì đó đã đủ.

Giống như những người thương nhân vậy.

Không thiếu những thương nhân tốt, nhưng khi môi trường kinh doanh tồi tệ và các quy định không rõ ràng, những người sẵn lòng hy sinh lợi nhuận để mọi người đều được hưởng lợi thường cuối cùng sẽ bị những kẻ xấu chiếm đoạt… Quy luật “tiền xấu đẩy tiền tốt” không chỉ áp dụng trong lĩnh vực tiền tệ mà còn trong nhiều lĩnh vực khác.

Những kẻ thương nhân xấu này thường hay kêu gọi “không có ranh giới quốc gia”. Hoặc nói cách khác, đối với họ, việc phá vỡ các ràng buộc và thử thách những giới hạn là điều họ thích làm.

Quá trình kích động bạo loạn thực sự rất đơn giản:

Đầu tiên, cần phải có những mâu thuẫn. Điều này không hề thiếu.

Tại Tây Hải Thành, có lẽ hiện tại mọi thứ đều đang thiếu thốn, nhưng điều không hề thiếu chính là những mâu thuẫn nội bộ.

Có đủ loại mâu thuẫn – những mâu thuẫn bị che giấu, bị kìm nén, bị trì hoãn… Tất cả những mâu thuẫn này đều xuất hiện sau khi Lữ Bố đến Tây Hải Thành và chưa bao giờ được giải quyết.

Thứ hai, cần phải có những người chủ động khơi mào những vấn đề đó.

Quan Nhị không phải là người tốt… Bởi vì những người thực sự tốt thường sẽ tự gây khó khăn cho bản thân mình, chứ không phải cho người khác.

Anh ta là một thương nhân; miễn là có lợi nhuận, anh ta sẵn sàng

Vậy là tại sao Tây Hải Thành lại có sự xuất hiện của những thương nhân này trước, hay là việc buôn bán vũ khí lậu đã khiến cho họ đến đây?

Mặc dù trước đó Trương Liêu đã tiến hành thanh trừng một số người, nhưng chủ yếu là nhắm vào các quan chức trong Tây Hải Thành và Tổng đốc phủ, còn đối với những thương nhân này thì không hề đụng đến. Tuy nhiên, những thương nhân này vẫn cảm thấy lo lắng, sợ rằng khi Tướng quân Binh mã đại tướng đến, đó sẽ là ngày tận thế của họ. Vì vậy, Quan Nhị cùng với những người khác tự nhiên đã lên kế hoạch bỏ trốn, tìm một nơi an toàn để xem xét tình hình sau này. Dù sao thì số tiền mà họ có được cũng là do họ “vất vả” kiếm được, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được chứ?

Thứ ba, cần phải có một “lý do khởi đầu”.

Quan Nhị liền đặt trọng tâm vào những quan chức còn sót lại trong Tây Hải Thành.

Những quan chức này cũng không phải là những người tốt đẹp gì cả, huống chi có chuyện oan ức gì đâu. Nếu như hàng ngày họ tuân theo luật pháp, thì Tây Hải Thành sẽ không bao giờ có những kẻ như Quan Nhị tồn tại.

Trương Liêu đã thanh trừng một số quan chức trong Tổng đốc phủ và Tây Hải Thành, nhưng vẫn còn một số người còn sót lại. Điều này không có nghĩa là họ hoàn toàn vô tội, mà chỉ là lúc đó Trương Liêu không có đủ người để thay thế họ trong những công việc cơ bản, nên những quan chức cấp thấp này mới được giữ lại.

Vậy liệu những quan chức cấp thấp này có nghĩ rằng Trương Liêu đã khoan dung, để họ yên ổn, và vì thế họ sẽ quay đầu làm người tốt không?

Có thể là có.

Nhưng đa số họ vẫn sẽ nghĩ rằng: “Đừng nói đến chuyện ăn những quả dưa hấu thối của các ngươi, ngay cả khi đi ăn ở nhà hàng trong thành phố, ta cũng chẳng quan tâm đến giá cả…” Hoặc là “Tại sao ta lại xui xẻo đến thế này…”

Trước khi quan niệm của họ được thay đổi hoàn toàn, tư duy của những quan chức này vẫn còn theo mô hình của quân chủ giai đoạn phong kiến.

Đồng thời, đối với những người dân bình thường trong Tây Hải Thành, liệu họ có cảm nhận được sự thay đổi trong tình hình chung, biết được xu hướng của toàn bộ tình hình không?

Có thể là có một số người.

Nhưng đa số họ vẫn chưa hình thành được một tư duy hoàn chỉnh, và hơn nữa, họ thường bị cảm xúc chi phối.

Khu vực Tây Vực đang trong tình trạng bất ổn, Tây Hải sắp đối mặt với nguy hiểm. Lý do mà những người dân bình thường này vẫn ở lại Tây Hải Thành, một mặt là vì họ nghĩ rằng đây vẫn là một thành phố với tường thành bảo vệ, mặt khác là vì họ không nỡ bỏ lại những tài sản mà mình vất vả kiếm được,

Những người luôn nói rằng thế giới này rộng lớn và muốn đi khám phá nó, và thực sự có thể biến ý tưởng đó thành hành động, thường là những người trẻ tuổi; còn những người trung niên thì im lặng không nói gì cả. Dù họ cũng hiểu rằng thế giới này rất rộng lớn, nhưng họ cũng biết rằng nợ nhà cửa rất nhiều và con cái vẫn còn nhỏ.

Những người dân không thể đi, hoặc không nỡ rời bỏ quê hương của mình, không có nghĩa là họ không lo lắng hay sợ hãi, cũng không có nghĩa là họ không cảm nhận được nỗi đau. Nếu không có những biến động gì xảy ra, thì cũng không thể nói rằng họ có thể chịu đựng một cách bất động như nước đọng. Nhưng hành động của Quan Nhị và những người khác đã như là đốt lên những ngọn lửa, khiến cho những người dân bị áp bức đến mức giới hạn cũng bắt đầu nổi loạn.

Nếu những quan lại còn lại ở Tây Hải Thành có chút tính chủ động, nếu họ có thể suy nghĩ từ góc độ của người dân, và thực sự giải quyết những lo lắng và nghi ngờ của họ, thì mọi thứ sẽ khác đi.

Thật đáng tiếc, Trương Liêu chỉ là một vị tướng kỵ binh xuất sắc; anh ấy không phải là Gia Hựu – người có thể điều khiển tâm trạng của mọi người một cách dễ dàng. Khi anh ấy dẫn quân đi, anh ấy chủ yếu nghĩ đến các binh sĩ ở Tây Hải Thành, còn đối với người dân trong thành thì ít quan tâm hơn. Tất nhiên, đây không phải là lỗi của Trương Liêu, mà là bởi vì Tây Hải Thành lúc bấy giờ đã ở trong tình trạng bị méo mó, không thể áp dụng những quy tắc thông thường để giải quyết vấn đề.

Khi liên quân Tây Vực đổ bộ xâm lược, chiến tranh đang đe dọa trước mắt; tình hình chắc chắn rất nghiêm trọng. Trước tình hình như vậy, các khu phố trong Tây Hải Thành thường nằm dưới sự kiểm soát của lệnh giới nghiêm ban đêm, thậm chí cả ban ngày người dân cũng không được tự do di chuyển. Những lệnh này thực ra cũng có thể được người dân hiểu, bởi vì đây là thời kỳ đặc biệt, cần phải giảm thiểu tối đa nguy cơ lây lan do việc di chuyển người và vận chuyển hàng hóa.

Vì vậy, ở Tây Hải Thành, người dân sống trong trạng thái yên tĩnh… à, đúng hơn là dưới sự kiểm soát của lệnh giới nghiêm ban đêm; mọi cuộc tụ tập bất hợp pháp đều bị cấm, và việc mua bán hàng hóa cũng bị nghiêm cấm. Những nhu cầu thiết yếu của người dân trong thành đều được các quan lại trong khu phố phân phát cho họ.

Điều này có phải là điều hợp lý không?

Rồi vấn đề xuất hiện…

Các quan lại có thể là những người đầu tiên nhận được lương thực phân phát.

Vì vậy, từ trên xuống dưới, các quan lại đều có thể

Những quan lại trong các khu phố này tức giận mà la mắng dữ dội vào người dân, cho rằng họ thiếu tổ chức và kỷ luật, đã phá vỡ việc thực hiện lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm và vi phạm luật pháp của Tây Hải Thành. Họ nghĩ rằng bằng cách này, người dân sẽ phải lùi bước, bởi trước đây họ cũng từng gặp những tình huống tương tự, và mỗi khi họ bắt đầu la mắng người dân, họ luôn phải rút lui. Vì vậy, những quan lại này cũng quen với việc tiếp tục sử dụng biện pháp la mắng này.

Chỉ là ăn uống một chút thôi mà, thậm chí không phải là những thứ quý hiếm gì, chỉ là để no bụng mà thôi… Cần phải làm ầm ĩ như vậy sao?

Nhưng điều mà họ không ngờ đến chính là lần này, biện pháp đó hoàn toàn không có tác dụng!

Tâm trạng lo lắng và hoảng sợ của người dân đã bị khơi dậy…

Trong thời đại Hán, người dân bình thường có thể mang theo dao hoặc súng, nhưng họ phải tháo đầu súng ra và tách riêng nó khỏi chuôi súng. Người dân thời Hán thậm chí còn có thể sở hữu những loại vũ khí tầm xa, như những cây cung có sức mạnh bắn xa hơn 1,8 joule!

Trong thời đại Hán, việc sử dụng nỏ và áo giáp bị cấm đối với người dân thông thường.

Áo giáp thì người dân bình thường hoàn toàn không đủ khả năng mua được.

Còn về nỏ thì…

Chỉ có nỏ mới cho phép một người dân bình thường có khả năng giết chết ai đó từ khoảng cách xa mỗi khi cần thiết.

Cung tên thì cần phải luyện tập mới có thể sử dụng được, và đa số mọi người không có thời gian hay tiền bạc để luyện tập điều đó. Những người dân hàng ngày phải vất vả kiếm sống để có hai bữa ăn, họ không có nhiều thời gian rảnh rỗi để luyện tập cung tên.

Tại sao trong thời cổ đại của Hoa Hạ, việc kiểm soát chặt chẽ vũ khí lại được thực hiện một cách nghiêm ngặt như vậy?

Điều này không hề khó hiểu. Bởi vì trong suy nghĩ của các quân chủ giai đoạn phong kiến thời cổ đại, thế giới này thuộc về ai? Tất nhiên là thuộc về hoàng đế! Vì vậy, với tư cách là người đứng đầu gia đình, hoàng đế chắc chắn không muốn những người hầu hoặc người làm công trong nhà mình hàng ngày mang theo vũ khí đi khắp nơi. Bởi nếu một ngày nào đó, người dân nổi loạn, thì vị hoàng đế vốn cao quý ấy sẽ trở thành một người lao động phục vụ người dân, điều đó là không thể chấp nhận được.

Tất nhiên, điều mà hoàng đế quan tâm chủ yếu không phải là những người dân ở tầng lớp thấp nhất, mà là những kẻ quyền lực giàu có, những người lợi dụng danh nghĩa người dân để giấu giếm vũ khí và áo giáp.

Thực tế, các quan lại trong các quân chủ giai đoạn phong kiến của Hoa Hạ

Chẳng hạn như triều đại Nguyên và triều đại Thanh.

Theo luật của triều Nguyên, “Những kẻ tàng trữ đầy đủ các loại vũ khí bí mật sẽ bị xử tử; những kẻ chỉ tàng trữ một phần vũ khí thì sẽ bị đánh 57 roi và phạt lao động công ích trong một năm; những mảnh vũ khí lẻ tẻ có thể dùng để chống lại kẻ thù thì sẽ bị đánh 37 roi. Những người tư nhân sở hữu từ 10 khẩu giáo, kiếm hoặc nỏ thì sẽ bị xử tử; nếu sở hữu từ 5 khẩu trở lên thì sẽ bị đánh 97 roi và phạt lao động công ích trong ba năm; nếu sở hữu từ 4 khẩu trở lên thì sẽ bị đánh 77 roi và phạt lao động công ích trong hai năm; những vũ khí không thể sử dụng được thì sẽ bị đánh 57 roi…”.

Còn triều đại Thanh thì có những lệnh cấm rất nghiêm ngặt đối với vũ khí hỏa lực; không chỉ những cá nhân vi phạm mà cả gia đình và hàng xóm của họ cũng sẽ bị trừng phạt: “Những kẻ tự chế tạo các loại pháo lớn nhỏ hay những thiết bị chiến tranh khác, dù là quan viên, binh sĩ hay thợ rèn, đều sẽ bị xử tử; vợ con của họ sẽ bị giao cho các gia đình có công lao để làm nô lệ, và tài sản của họ sẽ bị tịch thu”. Những người sống gần nơi sản xuất vũ khí, chủ nhà hoặc người đứng đầu làng đều sẽ bị đe dọa bằng hình phạt treo cổ.

Tuy nhiên, dù có những lệnh cấm nghiêm ngặt như vậy, vấn đề vẫn tồn tại…

Trong thành phố Tây Hải Thành, vẫn còn có những người dân bình thường. Mặc dù quân đội liên minh Tây Vực đang trên đường đến, và Trương Liêu đã tổ chức hai cuộc di dời dân chúng, nhưng việc ăn uống hàng ngày, sinh hoạt cá nhân của các quan chức và gia đình họ không thể do chính họ tự túc cung cấp và dọn dẹp được; chắc chắn phải có những người dân bình thường phục vụ họ.

Khi kẻ thù xâm lược, mọi người lẽ ra phải đoàn kết lại với nhau.

Điều này, cả các quan chức lẫn người dân trong thành phố Tây Hải Thành đều hiểu rõ.

Vấn đề là, tại sao vào những lúc then chốt như thế này, khi mà mọi người cần phải đoàn kết hơn bao giờ hết, khi mà mọi người cần phải tin tưởng lẫn nhau và cùng nhau nỗ lực hết sức để chiến thắng trước quân đội liên minh Tây Vực, lại lại xảy ra những vấn đề?

Là do những kẻ xấu cố ý gây rối sao?

Là do những người dân thấp cấp không tuân theo quản lý sao?

Có thể là vậy, cũng có thể không phải vậy, nhưng một điều không thể phủ nhận được, đó là ngay cả khi đối mặt với cùng một nguy cơ tử vong, lòng người của mọi người vẫn không thể thông suốt với nhau.

Ai lại không muốn an toàn?

Ai lại không muốn bảo vệ gia đình

Dù sao thì việc thu tiền cũng còn nhiều dịp phía trước mà, phải không?

Tất nhiên, cũng có khả năng là những quan lại này cho rằng người dân quá ngốc nghếch, số tiền họ đưa ra không đủ, nên không đáng để quan tâm. Ít nhất cũng phải là ngọc bích hay đá quý gì đó chứ, vài đồng xu thì có giá trị gì?

Con người thật sự dễ quên lãng. Ngay khi Trương Liêu rời đi, rất nhiều người đã thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc và mình đã an toàn trở lại. Họ nghĩ rằng những kẻ gây rối ấy làm sao dám làm loạn được, nhưng họ quên mất rằng khi con người đói khát, họ mới thực sự đáng sợ…

Những người dân tức giận đã giết chết những quan lại ăn trộm thức ăn của họ, sau đó liền xông vào các biệt thự của những quan lại khác.

Trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy, Quan Nhị cùng những người khác đã tận dụng cơ hội này để trốn thoát.

Tất nhiên, nếu những quan lại này có thể ngay lập tức điều động người để xử lý tình hình, dù bằng bất kỳ phương tiện nào, thậm chí là cách cứng rắn, thì trong một xã hội phong kiến, có lẽ đây chỉ là một sự cố nhỏ và mọi chuyện sẽ sớm yên ổn trở lại. Nhưng vấn đề là phần lớn binh sĩ trong Tây Hải Thành đã bị Trương Liêu và Hán Chính đưa đi, lực lượng còn lại trong thành cũng không nhiều. Thêm vào đó, những quan lại này lại hơi lơ là, không kịp thời gọi tiếp viện, vì vậy ngày đầu tiên chỉ là những cuộc hỗn loạn quy mô nhỏ, nhưng do không được ngăn chặn kịp thời, ngày thứ hai tình hình đã dần trở nên tồi tệ hơn.

Đến ngày thứ ba, khi Thái Sử Từ cùng đội quân đến Tây Hải Thành, thành phố đã đầy rẫy những đám cháy.

Nhìn thấy cổng thành mở toang và những con đường đẫm máu, Thái Sử Từ không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

Bây giờ trên đường phố không còn một bóng người nào, mỗi nhà đều đóng cửa, khóa chặt, im lặng như một nơi chết.

Các biệt thự lớn gần đường phố thì cửa đã mở toang, có thể thấy những đồ đạc lộn xộn và mùi tanh máu từ bên trong tràn ra ngoài.

Thái Sử Từ cắn răng.

Bỗng nhiên, dưới móng giày ngựa của ông, có tiếng “gục” một cái, một thứ đen thui bị đá văng ra ngoài. Sự cố bất ngờ này dường như khiến con ngựa của ông giật mình, nó đứng thẳng dậy, hí lên hai tiếng rồi mới bình tĩnh trở lại, phun mũi hai tiếng.

Lúc này, Thái Sử Từ mới nhận ra rằng thứ vừa lăn dưới bụng ngựa chính là một đầu người.

Ở xa hơn, trên đường phố, trong các ngõ hẻm, cũng đầy rẫy xác chết nằm la liệ

“！」

Những quan lại và sĩ quan còn lại ở lại đó nhìn nhau một cách lờ là lờ, sau một lúc họ đồng loạt trả lời: “Chúng tôi không rõ…”

“Không rõ à?” Tay của Thái Sử Tư đặt trên chuôi kiếm, lần này nắm chặt rồi lại buông lỏng, “Vậy các ngươi biết cái gì?”

“Là bọn dân loạn… chúng xâm nhập vào thành phố và giết hại người vô tội…”

Thái Sử Tư cười lạnh: “Bọn dân loạn? Vậy tại sao những người dân này lại nổi loạn?”

“Điều này… chúng tôi thực sự không biết…” Những quan lại và sĩ quan cúi đầu xuống, không một tiếng nói.

“Vậy các ngươi đã làm gì để ngăn chặn điều này?” Thái Sử Tư hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Khi được hỏi về việc này, những quan lại và sĩ quan còn lại liền bắt đầu kể lể về những đóng góp và nỗ lực của mình trong thời gian bạo loạn xảy ra, về việc họ đã bảo vệ an ninh cho người dân, đặc biệt là những cơ sở quan trọng trong Tây Hải Thành không bị bọn dân loạn xâm phạm…

Còn việc liệu những người dân được họ bảo vệ có phần lớn là gia đình của các quan lại, và liệu những cơ sở quan trọng đó có bao gồm cả nhà riêng của họ hay không, thì họ không cần phải nói ra.

Thái Sử Tư bỗng nhiên hiểu tại sao Phí Tiềm trước đó lại tìm ông để nói những điều đó.

Vấn đề ở Tây Vực không chỉ là do Lữ Bố gây ra; ngay cả khi Trương Liêu đã giải quyết xong mọi chuyện, tình hình vẫn vậy.

Khi Trương Liêu còn ở đó, Tây Hải Thành dường như không gặp vấn đề gì.

Nhưng khi Trương Liêu và những người khác rời đi, Tây Hải Thành lại gặp rắc rối.

Điều này có nghĩa là gì?

Những quan lại và sĩ quan còn lại đó sợ hãi không?

Vừa sợ hãi, vừa không sợ hãi.

Trong sâu thẳm lòng họ, họ thực sự biết rằng những hành động của mình là có vấn đề; điều này đã được chứng minh qua sự im lặng và vẻ mặt ngượng ngùng của họ khi Thái Sử Tư hỏi. Đối với họ, vẫn còn có chút lương tâm và trách nhiệm, nhưng họ đã tránh né, giống như họ đã tránh né câu hỏi của Thái Sử Tư vậy.

“Không rõ.”

“Không biết.”

“Cần phải điều tra thêm.”

“Chờ lệnh từ trên.”

Thái Sử Tư lặng lẽ nhìn những người này – những người đang cúi đầu, tỏ vẻ khiêm tốn đứng đó.

Đây có phải là biểu hiện của sự kính trọng không?

Quả thực là vậy, nhưng những người này thực sự không kính trọng Thái Sử Tư, mà là kính trọng quyền lực… Quyền lực mà Thái Sử Tư đại diện.

“Các ngươi…” Ánh mắt Thái Sử Tư lướt qua họ, rồi nhìn về con phố đầy vết máu, “Tây Hải Thành mới