Đối với Khổng Tu mà nói, trò chơi “chàng chính” tự nhiên không hề gây ra bất kỳ áp lực nào; hơn nữa, với tư cách là người am hiểu sâu rộng về thơ ca và văn học, ông ta rất quen thuộc với các thể loại thơ phú này. Nhưng đối với Trương Miệu và Trương Siêu, những người khá yếu trong lĩnh vực văn học, việc tham gia trò chơi này không khỏi khiến họ cảm thấy ngượng ngùng.

Trương Miệu và Trương Siêu cũng không hẳn là thiếu kiến thức; việc viết một bài thơ hay thứ gì đó cũng không phải là vấn đề lớn đối với họ. Tuy nhiên, việc phải suy nghĩ ngay lập tức và đưa ra câu trả lời phù hợp trước mặt mọi người thì lại là điều khá khó khăn. Vì vậy, sau hai lượt thử sức, cả hai đều không thể trả lời được và buộc phải uống rượu để chịu phạt.

Bầu không khí trong căn lều bỗng trở nên lạnh lẽo; thật đáng tiếc là Khổng Tu đang rất hào hứng và không nhận ra điều này.

Đến lượt thứ ba, Tào Tháo suy nghĩ một lát rồi cũng đưa ra lý do không thể trả lời và chọn uống rượu để chịu phạt. Sau đó, Phi Tiềm cũng bắt chước Tào Tháo, không suy nghĩ gì mà cũng chịu phạt uống rượu.

Lúc này, Khổng Tu mới bắt đầu nhận ra vấn đề và có chút xấu hổ khi hỏi Trương Miệu liệu có thể thay đổi trò chơi thành “ném cốc” không. Ngay lập tức, mọi người đều đồng ý.

“Ném cốc” thì tốt biết mấy; dù có không trúng cũng là chuyện bình thường thôi. Dù sao thì cũng không ai có thể đảm bảo rằng sau khi uống nhiều rượu như vậy, tay mình vẫn sẽ vững vàng như khi chưa uống rượu.

Quan trọng hơn, so với việc viết thơ phú, Trương Miệu và Trương Siêu thì lại quen thuộc và giỏi hơn nhiều trong trò “ném cốc”. Ít nhất thì họ không phải liên tục chịu phạt uống rượu, tránh được tình huống xấu hổ…

Vì vậy, bầu không khí trong căn lều lại trở nên sôi nổi một lần nữa. Mọi người vui vẻ hoan nghênh, cụng ly với nhau; thậm chí những người trúng còn nhảy múa, vung vẩy tay áo…

Phi Tiềm mỉm cười, từ từ ăn uống và quan sát mọi người xung quanh. Khổng Tu tìm cơ hội khen ngợi Trương Miệu và cụng vài ly rượu với anh ta, qua đó bày tỏ sự xin lỗi vì đã suy nghĩ không kỹ lưỡng trước đó. Trương Miệu cũng đáp lại Khổng Tu, cho rằng đó chỉ là chuyện nhỏ và không cần phải bận tâm.

Tào Tháo và Trương Siêu dường như đang trò chuyện về điều gì đó; cả hai đều cười rất vui vẻ, đi đứng lảo đảo…

Có vẻ như Tào Tháo nhận thấy ánh mắt của Phi Tiềm, liền quay đầu lại, nâng chén rượu lên và gửi tín hiệu cho Phi Tiềm. Phi Tiềm vộ

Sau đó, Khổng Tu và Trương Miệu dường như lại bắt đầu kể về những chuyện cũ ở Trần Lưu; hai người nói chuyện rất hứng thú, khiến Trương Siêu cũng tiến lại gần, ba người tụm thành một nhóm nhỏ, trò chuyện sôi nổi, thỉnh thoảng lại cùng nhau bật cười...

Bỗng nhiên, Phi Tiềm nhìn thấy Tào Tháo đang đi về phía mình; ông ta nói rằng muốn thay đồ, và khi đi qua Phi Tiềm, đã vỗ nhẹ lên vai anh ta.

Phi Tiềm hiểu ý của Tào Tháo, và vì anh ta cũng muốn tìm cơ hội nói chuyện riêng với Tào Tháo, nên sau một lúc, anh ta cũng đứng dậy và dưới cái cớ là cần thay đồ, rời khỏi lều lớn.

Quả nhiên, Tào Tháo đang đứng không xa phía trước.

Hai người đi bộ ra ngoài doanh trại, đến một gò đất nhỏ bên ngoài, Tào Tháo dừng bước, ngẩng đầu nhìn trời, thở dài và hỏi: “Sau khi tôi rời Lạc Dương... Sư phụ của tôi, bây giờ có lẽ đã ra sao rồi?”

Phi Tiềm hiểu được tâm trạng của Tào Tháo; dù sao thì Tào Tháo trước đó đã bị truy đuổi, sau đó lại bận rộn với việc tuyển mộ binh sĩ để tham gia cuộc chiến chống Đổng Trác, nên có lẽ ông ta vẫn chưa có cách nào để biết thông tin từ triều đình.

Phi Tiềm suy nghĩ mãi, không biết nên nói gì cho phải, cuối cùng quyết định kể cho Tào Tháo nghe tất cả những thông tin mà mình đã đọc được trong các bản tin chính thức, rồi mập mờ nói: “Mặc dù bây giờ sư phụ có vẻ như vẫn ổn, nhưng... sau này... có lẽ sẽ có một số rủi ro..."

“Rủi ro?” Tào Tháo nhìn Phi Tiềm, cau mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chắc không đến nỗi... Nguyên Thái Phụ chắc hẳn vẫn còn đủ lòng khoan dung...”

Phi Tiềm chỉ còn biết cười đắng, không biết phải trả lời thế nào.

Nguyên Thái Phụ...

Tào Tháo tự nhiên tin rằng Đổng Trác chắc chắn sẽ bị đánh bại, đó cũng là lý do tại sao ông ta vội vàng tuyển mộ binh sĩ để tham gia cuộc chiến chống Đổng Trác; nếu không, đợi đến khi tình hình đã ổn định rồi mới hành động, liệu ông ta còn kịp thu được gì không?

Nhưng liệu mọi chuyện có đơn giản như vậy không?

Đúng vậy, theo tình hình lý tưởng, nếu Đổng Trác bị đánh bại, thì chắc chắn Nguyên Khuê sẽ lên nắm quyền; với thế lực của gia tộc Nguyên – bốn đời liên tiếp giữ chức vụ công tước – họ hoàn toàn không cần phải giết Thái Nguyên để thể hiện quyền lực của mình; thậm chí có thể áp dụng chính sách khoan dung, để thể hiện tầm nhìn rộng lớn của mình...

Nhưng vấn đề là… ngày tận thời của Nguyên Thái Phụ cũng đang đếm ngược rồi…

Và khi Nguyên Khuê chết đi, theo tình hình hi

Nếu phân tích theo tình hình của các thời đại sau này, thì thật là kỳ lạ khi một phó thủ tướng của một quốc gia lại không có danh tiếng bằng một giảng viên tại Đại học Kyoto…

Hơn nữa, nếu người giảng viên đó chỉ chuyên tâm vào việc giảng dạy một cách chăm chỉ, thì vẫn có thể chấp nhận được… Nhưng bây giờ, người ta thấy rằng người giảng viên đó lại từng bước tiến vào lĩnh vực chính trị và ngày càng thành công hơn… Thật là khó để ai có thể chịu đựng được điều này…

Vì vậy, khi Đổng Trác thất bại, Thái Nguyên tự nhiên cũng không thể tránh khỏi số phận bi thảm… Nhưng ngay cả khi phe Đổng Trác thành công, liệu Vương Dung có thể sống hòa bình với Thái Nguyên không?

Ai lại có thể cho phép một người dưới quyền mình nhưng lại có danh tiếng lớn hơn mình tiếp tục tồn tại, và che khuất hết mọi ánh hào quang của mình chứ?

Việc có công lao lớn đến mức làm lung lay người cầm quyền không nhất thiết phải liên quan đến chiến công quân sự đâu…

Ban đầu, khi ở Lạc Dương, Phi Tiềm chỉ xem xét đến thất bại của Đổng Trác trong lịch sử… Nhưng bây giờ, việc Tôn Kiên không đến Sānzǎo đã khiến Phi Tiềm bắt đầu lo lắng: Liệu lịch sử có thực sự phát triển theo những gì ông ta hình dung không?

Chẳng may nếu “lịch sử” này đột nhiên thay đổi theo hướng khác thì sao?

Phi Tiềm cười buồn và lắc đầu không nói gì thêm.

Tào Tháo nhạy bén nhận ra biểu cảm của Phi Tiềm và bỗng nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra, khiến khuôn mặt ông ta thay đổi hoàn toàn…

Tuy nhiên, trong khi Phi Tiềm đang nghĩ về Thái Nguyên, thì Tào Tháo lại nghĩ đến khả năng sinh tử của Nguyên Khuê…

Nhớ lại những thông tin mà Phi Tiềm vừa kể về việc thay đổi chức vụ trong thời gian gần đây, Tào Tháo càng nghĩ càng thấy rùng mình: “Ý anh là… Đổng thủy thủ dám đụng đến Nguyên Thái Phụ ư? Không thể nào… Chẳng lẽ Đổng thủy thủ không sợ rằng điều này sẽ gây ra hỗn loạn khắp nơi sao?”

Tào Tháo hiểu rõ ý của Phi Tiềm: Gia tộc Viên là đại diện cho tầng lớp sĩ tộc, và họ cũng từng có ân huệ với Đổng Trác… Dù ân đó lớn hay nhỏ, nhưng rõ ràng là có mối quan hệ đó… Vì vậy, nếu Đổng Trác đụng đến Nguyên Khuê, thì đó chính là việc phá vỡ những quy tắc tôn tiện và đạo đức của tầng lớp sĩ tộc mà đã được duy trì suốt thời đại Hán… Đó là hành động gây hại nghiêm trọng, và chắc chắn sẽ khiến tầng lớp sĩ tộc không thể chấp nhận được… Điều này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn và hỗn loạn trong hàng ngũ sĩ tộc Quan Đông…

“…Chẳng lẽ bây giờ đã không còn hỗn loạn nữa sao?” Phi Tiềm nói nh