Bên trong doanh trại của Tướng quân Bình Bắc Triệu Vân.

Lưu Hòa có vẻ mặt rất tồi tệ. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Triệu Vân – người dường như chính trực và thật thà đến thế – lại từ chối yêu cầu của mình một cách không hề khoan dung. Phải chăng là do anh ta đã sống lâu cùng người Hồ nên không còn hiểu biết những thuật ngữ mới nhất của người Hán nữa, hay là Triệu Vân đã trở nên thông minh hơn?

Người U Huan!

Chết tiệt những kẻ U Huan này!

Thực ra, Lưu Hòa có thể đoán được ý định thực sự của người U Huan. Dù sao thì việc trở thành “kẻ hưởng lợi” luôn là lựa chọn thông minh nhất; vừa có thể ăn thịt chim, vừa có thể ăn hải sản… Ai cũng hiểu điều đó. Nhưng vấn đề là quyết định của người U Huan khiến Lưu Hòa mất kiểm soát tình hình, thậm chí còn mất mặt.

Đúng vậy, đối với một người Hán, một người con của gia tộc quý tộc Hán chính thống, đôi khi danh dự quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

“Ta phải giết Lou Ban!” Lưu Hòa nghiến răng nói, “Một khi Lou Ban chết, người U Huan chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn! Lúc đó, ta có thể cáo buộc đó là hành động của Lou Ban… Khi đó, với tư cách là sứ giả của Tướng quân Bình Bắc, ta sẽ có thể kiểm soát người U Huan! Nghĩ kỹ lại, chỉ có kế hoạch này mới hiệu quả!”

“Công tử!” Xian Yu Fu nhìn thấy vẻ mặt hung ác của Lưu Hòa, trong lòng không khỏi lo lắng, “Công tử hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

“Không! Ta đã quyết định rồi!” Lưu Hòa nhìn chằm chằm vào Xian Yu Fu, “Sao? Ngươi không dám đi à? Các ngươi đều nợ ta! Sao? Ngươi định trốn tránh trách nhiệm sao?!”

“Tôi đã thề… Công tử… Tôi thực sự đã thề…” Xian Yu Fu cúi đầu xuống, “Tôi sẽ không bao giờ phản bội công tử…”

“Vậy thì ngươi hãy đi làm đi!” Lưu Hòa nói với giọng điệu căng thẳng, vì quá xúc động mà mí mắt anh ta gần như nhô lên thành hình tam giác, “Hãy làm theo lệnh của ta! Giết Lou Ban! Giết hắn đi! Lou Ban thích phụ nữ; mỗi khi uống rượu xong, hắn luôn đến lều của các phụ nữ trong bộ lạc… Chỉ cần lén lút đi sau lều đó… Heheheheha…”

Dường như Lưu Hòa đã nghĩ đến điều gì đó và bắt đầu cười ha hả, hoàn toàn không để ý đến việc Xian Yu Fu vẫn đang cúi đầu, dường như càng lúc càng cúi sâu hơn…

Xian Yu Fu rời khỏi lều của Lưu Hòa.

“Công tử…” Thủ hạ của Lưu Hòa thấy vẻ mặt không ổn của ông chủ, liền tiến lại gần hơn, nhìn về phía lều của Lưu Hòa ở xa, rồi thì thầm: “Công tử… lại có chuyện gì vậy?”

“….” Lưu Hòa nhìn thủ hạ của mình một cái, lắc đầu và nói: “Không có gì cả

Xian Yu Fu nói một cách lộn xộn không rõ đầu đuôi, sau đó bước đi chậm rãi về phía trước. Một lúc sau, anh bỗng nhiên hỏi: “Cậu còn nhớ vị chủ nhân già kia không?”

  “Làm sao có thể quên được?!” Người tín cận của anh vội vàng đáp lại, “Ông ấy là người Hán tốt bụng nhất mà tôi từng gặp! Vị chủ nhân già thực sự coi chúng tôi như người trong gia đình mình, không giống như một số người bây giờ… chỉ biết nói suông mà thôi…”

  “Vị chủ nhân già…” Xian Yu Fu gật đầu trầm ngâm, rồi thì thầm nói: “Đúng vậy… Những người như vị chủ nhân già ấy… giờ đã không còn nữa…”

  ……(-。-)……

  Bao nhiêu tiền thì có thể làm được những việc lớn lao? Những ai muốn dùng ít tiền để làm nhiều việc, thường sẽ rơi vào tình trạng khó khăn, hoặc buộc phải đối mặt với này nọ vấn đề.

  Vì vậy, tiền rất quan trọng.

  Ai cũng biết điều này, nhưng để thực hiện tốt trong vấn đề này thì không hề dễ dàng.

  Linh Kinh, Pháo đài Trần thị.

  Ở những khu vực gần Tây Qiang hơn, những pháo đài nhỏ hơn, yếu hơn thường bị nuốt chửng trong những cuộc nổi loạn liên tục và việc dập tắt chúng. Khi người Qiang nổi loạn, cần phải cẩn thận với những kẻ điên cuồng ấy; khi cuộc nổi loạn được dập tắt, lại cần phải coi chừng những binh lính Hán trở về nhưng không thu được gì cả. Dù sao thì việc Pháo đài Trần thị vẫn tồn tại đến ngày nay cũng đã là một thành công lớn.

  Thậm chí, vì việc bảo vệ gia tộc, đã có nhiều người đàn ông trong gia đình hy sinh mạng sống của mình.

  Vì vậy, đối với các con trai nhà Trần thị, trách nhiệm kế thừa và phát triển Pháo đài Trần thị trở thành một bổn phận không thể từ chối.

  Điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa.

  Nếu muốn phát triển, chỉ dựa vào riêng các con trai nhà Trần thị thì chắc chắn là không đủ.

  Vì vậy, cần phải có thêm nhiều người hơn. Và nếu nói về nhân lực, thì những người nông dân thuê đất thông thường chắc chắn không thể so sánh được với những người lang thang – những người vừa có thể nhận được trợ cấp từ Tướng Binh mã, vừa có thể lao động miễn phí cho Pháo đài Trần thị. Lợi ích từ điều này thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa.

  Sau khi nhận ra những lợi ích này, các con trai nhà Trần thị tại Pháo đài Trần thị đã bắt đầu thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với Quan huyện lý Linh Kinh là Zhao Ji. Hai người hợp tác với nhau một cách ăn ý, như thể họ là một cặp đôi thân thiết không thể tách rời.

Vào lúc đó, Triệu Tích đang thưởng thức trà với vẻ thanh lịch và phong nhã.

Cũng vào lúc đó, Trần thị đang đếm tiền, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Thật tuyệt vời – có cả tiền bạc lẫn sắc đẹp, quả là một sự kết hợp hoàn hảo, phải không?

Chỉ tiếc là, khi tình yêu đậm đà, nó lại dần phai nhạt… Trên đời này, dù có bao nhiêu người yêu nhau, cuối cùng cũng có người phải chia ly.

Lần này, con trai của Trần thị sau khi đến gặp Triệu Tích tại văn phòng huyện, trở về nhà với vẻ mặt u ám; dường như anh ta không hề vui vì cuộc gặp gỡ đó, mà giống như vừa bị phơi bày những bí mật đen tối, đau khổ hơn cả khi mất cha mẹ.

“Con đã gặp Chú hai…” Khi bước vào phòng khách nhà mình, con trai Trần thị chào hỏi người già trong gia đình rồi ngồi xuống một bên.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Người già hỏi.

“Mọi người hãy rời đi!” Con trai Trần thị ra lệnh, và chỉ sau khi các người hầu đã rời khỏi phòng, anh ta mới thì thầm nói: “Kho lương thực của huyện Lâm Khánh đang bị thiếu hụt…”

“Ha, thì sao nữa chứ?” Người già vuốt ve bộ râu của mình, dường như không coi đây là chuyện quan trọng lắm. Dù sao thì theo cách làm của Triệu Tích ở huyện Lâm Khánh, việc không có sự thiếu hụt mới là điều lạ… Chỉ là mức độ thiếu hụt đó lớn hay nhỏ mà thôi.

Con trai Trần thị im lặng không nói gì.

Người già nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và nhận ra có điều gì đó không ổn, liền tiến lại gần hơn và hỏi thấp giọng: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Con trai Trần thị cắn răng và từ từ nói ra: “Kẻ gian đó muốn chiếm đoạt tài sản của chúng ta!”

“Gì?!” Người già nghe xong, run rẩy và vô tình kéo ra vài sợi râu, đau đến mức nhăn mặt; sau đó anh ta vứt những sợi râu bạc ấy xuống đất và nói: “Hãy kể cho chú nghe rõ ràng đi!”

Con trai Trần thị kể lại rằng khi anh ta đến văn phòng huyện để gặp Triệu Tích, Triệu Tích đã không hề giữ lại lòng tử tế cũ, mà thay vào đó buộc anh ta phải trả lại số tiền ban đầu để bù đắp cho kho lương thực bị thiếu hụt.

“Lời nói như vậy… Thật là đáng ghét!” Con trai Trần thị tức giận đến mức đập mạnh vào bàn.

“Cháu trai ơi…” Người già nhíu mày và hỏi: “Bây giờ đã đến nỗi này, chúng ta nên đối phó như thế nào đây?”

“Nếu hắn không để cho tôi một lối thoát…” Con trai Trần thị cắn răng nói: “Vậy thì hoặc là tôi chết, hoặc là mạng lưới này sẽ tan vỡ!”

“Nói nhảm nhí!”

“Vô lý đến thế!”

“Đùa giỡn quá đà!”

“Làm sao có chuyện này được!”

“……”

Bên trong Chính Long Tự, mọi người đều tức giận đến mức nước bọt bay tung tóe.

Nói chung, người Hoa Hạ luôn tự hào về văn hóa của mình, vì vậy những từ ngữ mang tính miệt thị thường chứa chữ “Hồ”, để thể hiện sự khinh thường đối với các dân tộc xung quanh; điều này giống như cách người bản địa ở kinh đô Ma Đô sau này luôn phát biểu những lời đầy ác ý và kỳ thị đối với người ngoại lai.

Và bây giờ, những lời miệt thị đó lại được dành cho Tư Mã Dực.

Nguyên nhân rõ ràng là bởi vì lý thuyết Ngũ Đức của ông ta đã gần như chặn đứng con đường sử dụng các lý thuyết tiên tri để thay đổi chính trị. Lý thuyết Ngũ Đức chủ yếu ảnh hưởng đến hoàng đế, bởi vì việc thay đổi triều đại không phải ai cũng có thể làm được; còn các lý thuyết tiên tri khác, hay những cách giải thích Kinh văn theo hướng thần thánh hóa, thì lại được sử dụng để đạt được mục đích riêng…

Nhìn thấy “người mang muối của thần” đã không còn nữa!

Không còn muối để ăn nữa… mọi thứ đều không còn mặn nữa!

Lý thuyết tiên tri này xuất hiện vào thời Tiền Tần, nhưng thực sự phát triển mạnh mẽ vào giai đoạn giữa và cuối thời Tây Hán. Nó có mối liên hệ mật thiết với lý thuyết Ngũ Đức; thậm chí còn có câu nói “Ngũ Vận khởi đầu và kết thúc, tất cả đều bắt nguồn từ các lý thuyết tiên tri”.

Nếu so sánh về chức năng chính trị của hai lý thuyết này, thì lý thuyết tiên tri có thể được coi là những huyền thoại chính trị dùng trong tình huống khẩn cấp, trong khi lý thuyết Ngũ Đức lại là một học thuyết chính trị nhằm xác lập tính chính thống của vương triều. Mặc dù cả hai đều dựa trên nguyên lý về sự thay đổi theo ngũ hành, nhưng lý thuyết tiên tri nhấn mạnh vào việc cuộc cách mạng là hợp lý, trong khi lý thuyết Ngũ Đức lại nhấn mạnh vào tính hợp pháp của quyền lực hoàng gia.

“Làm sao có chuyện này được! Thật là vô lý!” Một vị học giả già với mái tóc đã pha bạc tức giận vung tay lên cao, hét lớn: “Sách Sử Ký có viết: ‘Hoàng đế kế thừa ý muốn của trời, thành lập năm cơ quan quan trọng để tôn vinh trời và các hiện tượng thiên nhiên’… Liệu điều này có sai trái không?! Có người nói rằng Hoàng đế Đỏ thuộc về cơ quan biểu thị sự giận dữ, được gọi là Văn Tổ; Hoàng đế Vàng thuộc về cơ quan kiểm soát mọi thứ, được gọi là Thần Đấu; Hoàng đế Trắng thuộc về cơ quan thu hút và từ chối, được gọi là Hiển Kỷ; Hoàng đế Đen thuộc về cơ quan quản lý ánh sáng, được g

』

Một lúc sau, tiếng người ồn ào, dư luận tại Chính Long Tự trở nên sôi động.

Tư Mã Dực ngồi trên bục, nhìn xuống cảnh hỗn loạn phía dưới, mỉm cười nhẹ rồi đứng dậy, gật đầu và nói với một viên chức nhỏ của Chính Long Tự bên cạnh: “Xin hãy treo thông báo ra, nói rằng ba ngày sau, tôi vẫn sẽ đến đây để giảng bài. Nếu có ai không đồng ý, xin hãy đến và đưa ra ý kiến của mình…”

Câu nói “đưa ra ý kiến” nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng thực chất lại là muốn tranh luận với người khác…

Viên chức vội vàng đáp lại và không đề cập gì thêm.

Những người quan sát kỹ thấy Tư Mã Dực có vẻ như muốn rời đi, liền vội vàng la lên, như thể ông ta đang hoảng sợ và muốn bỏ trốn vậy…

Khi thấy mọi người đã yên tĩnh lại một chút, Tư Mã Dực mỉm cười và nói to: “Ý kiến ngu dốt của tôi đã được suy nghĩ kỹ lưỡng trong nhiều ngày. Những lời nói của các bạn được đưa ra một cách vội vàng, có thể sau này sẽ dẫn đến những lý do không công bằng… Vì vậy, tôi quyết định đặt ra luận điểm này, và ba ngày sau, chúng ta sẽ tiếp tục tranh luận!”

Tư Mã Dực nhắm mắt, nhìn quanh, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhưng từ đó toát ra một thần khí sắc bén, giống như một lưỡi dao sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; mặc dù không thực sự cắt vào người ai, nhưng vẫn khiến những người có mặt ở đó không khỏi lùi lại một bước…

Tư Mã Dực đặt tay lên một vị trí nào đó, rồi nhẹ nhàng đẩy ra ngoài: “Ba ngày sau, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Quân Tướng Phủ của Đại Hàn Phiêu Kỵ Tướng Quân.

“Tuyệt vời!”

Những tiếng cười liên tục vang lên từ trong phòng khách, cùng với một câu nói quen thuộc.

Tư Mã Huỳ nói rằng mình đến thăm người bạn cũ Hoàng Thừa Ngạn, nhưng “tình cờ” ghé qua nhà của Phí Tiềm. Ừm, giống như những nhân viên bán hàng ở thời hiện đại, họ luôn nói rằng mình “tình cờ”, “vừa đúng lúc” v.v.

Sau khi Tư Mã Dực đặt ra thông báo tại Chính Long Tự, ông Thủy Kính tự nhiên không thể đứng yên mà không làm gì cả; hơn nữa, ông cũng lo lắng rằng có thể sẽ có những vấn đề khác khó giải quyết, vì vậy ông đã đến để tìm hiểu thêm về ý kiến của Phí Tiềm.

Giống như những nhân viên bán hàng luôn có thể nói lung tung về bất cứ điều gì, ông Thủy Kính, với tư cách là một “nhân viên bán hàng” kinh nghiệm thời Hán, cũng rất giỏi trong việc nói linh tinh. Sau một hồi lẩm bẩm, ông bắt đầu nói về những điềm may mắn, rồ

』

  Thế nào?

  Không có gì đặc biệt cả.

  Con cáo già này...

  Phí Tiên cười và nói: “Thầy Thủy Kính thông thái uyên bác, chắc hẳn đã biết rằng hai từ ‘phong thiên’ xuất phát từ đâu?”

  “Hừ?” Tư Mã Huy ngạc nhiên.

  Giống như hầu hết các kiến thức khác, con người thường chỉ quen với chúng mà không đi sâu tìm hiểu nguồn gốc và sự phát triển của chúng, cũng không suy ngẫm kỹ lưỡng, giống như trường hợp của ‘phong thiên’ vậy.

  Vì Tần Thủy Hoàng đã tiến hành nghi lễ phong thiên, sau đó Đại Đế cũng làm như vậy, Vua Quang Đế cũng vậy, nên việc phong thiên đã trở thành điều mà mọi người đều công nhận, giống như mặt trời mọc ở phía đông và lặn ở phía tây vậy. Còn lý do tại sao lại như vậy và những biến đổi liên quan đến nó thì ít ai quan tâm tìm hiểu.

  Vì Phí Tiên đã nói như vậy, Tư Mã Huy không thể xem thường vấn đề này, nhất là khi nó liên quan đến những sự kiện quan trọng như vậy. Vì vậy, ông bắt đầu tìm kiếm trong những cuốn sách và bài viết mình đã đọc, rồi cau mày.

  Trong lịch sử, chỉ có bảy vị hoàng đế được ghi chép là đã tiến hành nghi lễ phong thiên, nhưng có rất nhiều người muốn làm như vậy...

  “Bạch Hổ Thông Nghĩa... Ừm...” Tư Mã Huy vừa nói bắt đầu thì lại do dự một chút, rồi lắc đầu: “Mặc dù hai từ ‘phong thiên’ thường xuất hiện trong các kinh điển, nhưng... thực ra có rất nhiều tin đồn, chứ không phải là những tài liệu chính thức... Ý của Bão Kỵ là..."

  Tất nhiên, Phí Tiên biết rõ Tư Mã Huy đang nói đến điều gì.

 –Trong “Bạch Hổ Thông Nghĩa·Phong Thiên” đã giải thích rõ các tiêu chuẩn để tiến hành nghi lễ phong thiên: “Khi mới nhận được mệnh lệnh, phải thay đổi các quy định để phù hợp với ý muốn của trời; khi thiên hạ thanh bình và công việc đã hoàn thành, mới tiến hành nghi lễ phong thiên để báo cáo về sự thanh bình đó.” Nói cách khác, khi một Vương triều mới được thành lập, phải đợi cho đến khi trật tự chính trị mới đã được thiết lập vững chắc, tức là khi thiên hạ đã ổn định, thì mới đủ điều kiện để tiến hành nghi lễ phong thiên.

  “Hehe...” Phí Tiên lắc đầu và nói: “Tôi không có ý định gì đặc biệt cả... Chỉ là, việc tiến hành nghi lễ phong thiên này... nếu xét đến nguyên nhân của nó, thầy Thủy Kính có thấy điều gì đặc biệt không?”

  “Xin Bão Kỵ chỉ giáo.” Tư Mã Huy nói.

  “Chỉ giáo ư? Chỉ là trò chuyện phiếm thôi...” Phí Tiên vẫy tay và nói: “Nếu như những gì được nói trong “Bạch Hổ

Tần Thủy Hoàng đã tiến hành nghi lễ phong thiên, Hán Vũ cũng bắt chước theo, nhưng không có tài liệu nào để kiểm tra hay tuân theo, vì vậy họ chỉ dựa vào lời nói của các pháp sư, mơ hồ viện dẫn đến Hoàng Đế Thái Cổ và coi đó là những vị thần tiên… Ha ha…

Tất nhiên, lý do Tần Thủy Hoàng tiến hành nghi lễ phong thiên thực ra rất nhiều; có lẽ ông ấy không hề không biết rằng việc này không chính xác…

Một mặt, Tần Thủy Hoàng đã già, và khi tuổi tác tăng lên, ông càng cảm thấy cái chết đang đến gần, cơ thể cũng ngày càng suy yếu. Tuy nhiên, ông vẫn phải đối mặt với nhiều vấn đề chưa được giải quyết, vì vậy ông buộc phải gửi gắm hy vọng vào những vị thần tiên huyền bí, mong họ sẽ trả lời những mong đợi của mình – dù là để sống mãi không chết hay để cầu phúc thông qua nghi lễ phong thiên, thì ý nghĩa cũng giống nhau mà thôi.

Mặt khác, như Fi Qian đã chỉ ra, núi Thái Sơn nằm trong khu vực Sơn Đông và Lỗ, mà vùng đất này ban đầu không phải là lãnh thổ của Quốc gia Tần. Nếu Tần muốn chinh phục vùng đất này, việc cho những người thuộc Học viện Kỳ Hạ của nước Qi im lặng và chấp nhận quan điểm của khu vực Sơn Đông-Lỗ để tổ chức nghi lễ phong thiên chắc chắn là một biện pháp hiệu quả.

Việc này không chỉ giúp Tần Thủy Hoàng cảm thấy an ủi trong lòng, mà còn giúp ông kiểm soát dư luận địa phương, tiêu hao tài nguyên địa phương, làm suy yếu sức mạnh của khu vực Sơn Đông, và củng cố danh nghĩa chính thống của mình…

Khi Tần Thủy Hoàng tiến hành nghi lễ phong thiên, có lẽ ông ấy cảm thấy rất hài lòng, nhưng thực tế thì nó hoàn toàn vô ích.

Người dân Sơn Đông, dù Tần Thủy Hoàng có tiến hành nghi lễ phong thiên đi nữa, vẫn tiếp tục thực hiện những hành động xấu xa của mình; điều này cho thấy rằng, trong bối cảnh lúc bấy giờ, rất ít người tin vào việc “phong thiên”!

Còn những lời nói của Quản Trọng như “Trong quá khứ, có tới 72 gia đình đã tiến hành nghi lễ phong thiên trên núi Thái Sơn và Lương Phụ, trong đó có 12 gia đình mà Y Du đã ghi chép lại”, thì chủ yếu chỉ là những lời nói suông, giống như những nhân viên môi giới chứng khoán sau này thường sử dụng các thuật ngữ phức tạp để làm cho lời nói của mình trở nên đáng tin cậy hơn; còn liệu bản thân họ có tin vào những lời đó hay không, thì lại là chuyện khác.

“Phiêu kỵ…” Tư Mã Huy đang chuẩn bị nói điều gì đó thì thấy người hầu báo rằng Trình Hiền đã đến, ông không khỏi ngạc nhiên một chút, rồi cười nói một cách hai nghĩa: “Tốt lắm, thì ‘Đại phu kiến nghị’ đã đến rồi… Ta…”

Fi Q