Người chờ đợi thỏ đâm vào cọc là người ngốc nghếch – điều này ai cũng biết. Nhưng nếu một người từ nhỏ đã luôn chứng kiến những con thỏ liên tục đâm vào cọc, liệu họ vẫn sẽ coi việc đó là điều ngu ngốc không?

Vào thời Hán, do những hạn chế về điều kiện sống, rất nhiều trẻ em qua đời khi còn nhỏ; ngay cả trong các gia đình hoàng tộc hay quan lại, điều này cũng không thể tránh khỏi. Những đứa trẻ may mắn sống sót được coi là có phúc, và Viên Thác cũng là một trong số đó. Nhưng chính sự may mắn đó cuối cùng lại dẫn đến sự bất hạnh của ông ta.

Gia tộc Nguyên thị là một trong những gia tộc quyền lực nhất thiên hạ. Vào thời Hán Linh Đế, có đến hai người thuộc gia tộc Nguyên thị đồng thời giữ chức vụ cao cấp, thậm chí còn nắm quyền kiểm soát việc bổ nhiệm các quan chức khác. Điều này có nghĩa là khi có vị trí quan lại nào trống, việc ai sẽ được bổ nhiệm cũng chỉ cần một lời nói của gia tộc Nguyên thị là quyết định được.

Trong bối cảnh như vậy, Viên Thác, người từ nhỏ đã chứng kiến những con thỏ liên tục đâm vào cọc, đã hình thành quan niệm rằng tất cả các con thỏ trên đời này đều giống nhau, chỉ biết lao vào cọc mỗi ngày… Vì vậy, khi Viên Thác nhận được tin Cam Ninh xâm lược Kinh Hiểm, ông ta vô cùng tức giận:

“Hãy gửi ngay Tôn Thái đến đánh chiếm Kinh Hiểm!” Viên Thác vỗ mạnh vào bàn, “Lưu Cảnh Thăng ngày xưa được tôi giới thiệu để đảm nhận chức vụ thái thú Kinh Châu; bây giờ lại không biết ơn mà còn dám xâm lược người trên! Loại người bất trung như vậy, làm sao dám sống tiếp trên đời này!”

Yan Tượng do dự một chút, nhưng vẫn cúi đầu nói: “Thưa chủ công, với Tôn Thái… chủ công nên nói những lời an ủi dịu giải…”

Viên Thác quay đầu lại, trông rất ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao?”

Yan Tượng nhìn Viên Thác một lát, suy nghĩ kỹ rồi cắn răng nói: “Thưa chủ công, về chuyện Khuê Châu và Lư Châu… cuối cùng vẫn cần phải giải quyết một cách minh bạch…”

Bên cạnh, Dương Hoàng không khỏi nhướng mày; Yan Tượng này thật là gan dạ, dám nói ra mọi chuyện!

Khuê Châu…

Năm đó, Viên Thác giao cho Tôn Thái đi đánh Khuê Châu. Trước khi xuất quân, không biết ông ta nói đùa hay thật lòng, nhưng ông ta đã hứa rằng nếu Tôn Thái giành được Khuê Châu, ông ta sẽ cho Tôn Thái giữ chức thái thú nơi đó. Đối với Tôn Thái, đó giống như việc từ một nhân viên cấp thấp bỗng nhiên được thăng chức lên thành quản lý bộ phận. Tôn Thái tự nhiên rất vui mừng; với chức vụ quản lý bộ phận, lương hàng tháng ít nhất cũng là một ngàn thạ

Tôn Thái tự nhiên là rất vui mừng.

Viên Thác đổi giọng nói, nhưng cậu trai trẻ ạ, tuổi cậu còn trẻ, vị trí này… cậu nên để người lớn hơn có cơ hội chứ, nếu không mọi người sẽ bàn tán nhiều lắm, và điều đó cũng không tốt cho sự phát triển của cậu sau này đâu. Cậu xem, những người lớn tuổi cũng đã cống hiến rất nhiều năm rồi, sắp nghỉ hưu rồi đấy; cậu còn trẻ, còn nhiều cơ hội hơn nữa…

Tôn Thái nở nụ cười gượng gạo, nói rằng không sao cả, lãnh đạo quyết định thì theo lời lãnh đạo thôi.

Viên Thác nói: “À, thật là một cậu trai biết suy nghĩ đấy. Nào, tôi sẽ trao cho cậu danh hiệu ‘Khiêm tốn mà thành tựu’, à không, là ‘Chỉ huy giải quyết xung đột’… Và cậu sẽ được coi là nhân viên xuất sắc nhất của bộ phận này; cá nhân tôi cũng sẽ tặng cậu một túi tiền lớn là hai trăm đồng!”

Sau đó, Viên Thác bổ nhiệm Trần Ký làm thái thú Kinh Châu.

Trần Ký thực sự đã lớn tuổi, nhưng có rất nhiều người già khác nữa; lý do chính không phải vì điều đó, mà là bởi vì Trần Ký thuộc dòng họ Trần ở Đường Xuyên, là cha của Trần Quân, đại diện cho một nhóm lớn người trong dòng họ này; vì vậy, so sánh ra, sự cân nhắc đã tự nhiên nghiêng về phía ông ta.

Còn với Lư Giang…

Viên Thác yêu cầu thái thú Lư Giang cung cấp lương thực, nhưng không hiểu vì lý do gì, vị thái thú này lại không tự nguyện đâm đầu vào cọc gỗ; điều này khiến Viên Thác rất tức giận, vì vậy ông ta bảo Tôn Thái – người được coi là “trụ cột” trong công ty mình – đi dạy dỗ vị thái thú Lư Giang một bài học. Khi Tôn Thái hỏi rằng nếu chiếm được Lư Giang thì sao, Viên Thác liền nói một cách vô tư: “Thì đưa nó cho cậu…”

Tôn Thái liền hào hứng lao vào đâm đầu vào cọc gỗ ở Lư Giang; may mắn thay, ông ta không chết, nhưng lại làm đổ cọc gỗ đó. Khi Tôn Thái hào hứng báo tin với Viên Thác, Viên Thác nói: “Cậu trai trẻ này thật sự rất mạnh mẽ… Vậy thì, tôi sẽ khen ngợi cậu là nhân viên xuất sắc trong hệ thống này, và bổ nhiệm cậu làm tướng – ‘Tướng diệt trừ kẻ thù’… Điều này nghe hay hơn nhiều so với việc giữ lại cái ‘thái thú Lư Giang’ hỏng hóc kia… Còn về Lư Giang, vẫn cần những người có kinh nghiệm hơn đến để quản lý và sắp xếp; sau hai năm nữa mới trả lại cho cậu… Như vậy thì cả hai bên đều được lợi, phải không?”

Tôn Thái gãi đầu, cười toe toét: “…Lãnh đạo quyết định thì theo lời lãnh đạo thôi…”

Sau đó, Viên Thác bổ nhiệm Lưu

Làm sao mà những đồng chí trẻ ngày nay lại có thể tham lam đến thế này? Chỉ cần có chút công lao là đã tự cao tự đại, đòi tăng lương, đòi chức vụ, đòi vị trí… Làm sao mà tinh thần đoàn kết trong đơn vị còn tồn tại được nữa, việc xây dựng đội ngũ sẽ tiến triển ra sao?

Viên Thác nhíu mày, nói một cách bực bội: “Tôn Thái đâu phải là người không biết điều gì, hãy hiểu rõ mức độ quan trọng của mọi việc, không cần phải nói thêm nữa!” Tôn Thái này đã va vào cọc cây hai lần rồi, chắc chắn đã quen với việc đó rồi… Cần gì phải giải thích với anh ta nữa chứ? Chỉ cần chỉ đạo cho anh ta tiếp tục va vào cọc cây là được mà.

Yan Tượng đang muốn nói thêm, nhưng bị Dương Hoàng liếc mắt một cái, liền đổi chủ đề sang nói về những thành tích của Kỷ Linh tại Từ Châu. Tâm trạng của Viên Thác lập tức tốt lên nhiều, và ông ta vui vẻ cam kết rằng khi Kỷ Linh trở về chiến thắng, chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho Vân Vân…

Khi rời khỏi phòng họp, Dương Hoàng tỏ ra rất không hài lòng và nói một cách nghiêm túc: “Yan Chủ Bút, đừng quên vị trí của mình! Làm sao có thể nói lung tung trước mặt chủ công được?” Anh ta thậm chí không gọi tên Yan Tượng mà trực tiếp dùng chức danh của ông ta để chỉ trích, Dương Hoàng đã bày tỏ rõ thái độ của mình rồi. Liệu Yan Tượng có ăn cơm nhà Tôn Thái hay nhận quà từ Tôn Thái không? Việc Viên Thác quan tâm đến các đồng chí già tuổi có sai trái gì đâu? Nếu không thì, Yan Chủ Bút, hãy noi gương và nhường chức vụ của mình đi!

Yan Tượng thở dài, cúi đầu chào Dương Hoàng và im lặng không nói gì thêm.

Thấy Yan Tượng như vậy, Dương Hoàng cũng không nói gì thêm nữa, vung tay và bỏ đi trước.

Yan Tượng ngẩng đầu nhìn bầu trời, mây mù che khuất ánh nắng mặt trời… Mặc dù là ban ngày nhưng vẫn không thấy được mặt trời, lớp mây không quá dày nhưng cũng đủ để khiến người ta cảm thấy bức bối và u ám…

……………………………………

“Blind Hạ Hầu đến rồi… Nhanh lên, mau đi…” Trên đường phố, một số sĩ quan cấp trung đã thấy bóng dáng của Hạ Hầu Đôn từ xa và lập tức bỏ chạy. Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn đều là tướng trong quân đội, và để phân biệt hai người, mọi người trong quân đội gọi Hạ Hầu Đôn là Blind Hạ Hầu… Tất nhiên, điều này đều được nói sau lưng họ, giống như không ai dám gọi người lãnh đạo là “đầu trọc” trước mặt họ, dù người đó có sáng hơn bóng đèn đi nữa.

Hạ Hầu Đôn gần đây ngày càng trở nên cáu kỉnh hơn… Điều này không phải là bí mật gì trong quân đội; bởi vì ở đó, suốt ngày chỉ toàn tập trung vào huấn luyện, và

Người bỗng nhiên mất thị lực thì tâm trạng chắc chắn sẽ trở nên nóng vội và cáu kỉnh. Vì vậy, trong quân đội của Hạ Hầu Đôn, không hề có gương đồng nào được đặt ở đó; nếu Hạ Hầu Đôn phát hiện ra điều này, chắc chắn ông sẽ đập vỡ những chiếc gương đó để giải tỏa cơn giận dữ của mình.

Hạ Hầu Đôn vừa trở về từ nơi Tần Dục, lòng đầy tức giận. Ban đầu, ông hy vọng Tần Dục sẽ nói lời tốt cho mình trước mặt Tào Tháo, giúp ông lấy lại quyền chỉ huy quân đội, nhưng Tần Dục đã không đồng ý.

Mặc dù bây giờ Hạ Hầu Đôn đã được phong làm Thái thú Chần Lưu và giữ chức vụ Tướng Quân Kiến Vũ, về mặt quyền lực thì cũng khá tốt rồi, nhưng ông vẫn mong muốn được trở lại chiến trường, tiếp tục chiến đấu.

Chỉ là mất đi một con mắt thôi mà!

Ta vẫn còn một con mắt lành mạnh!

Trước đây vì vết thương chưa lành hẳn, nhưng bây giờ thì đã ổn rồi. Hơn nữa, ta vẫn chưa trả thù được cho Lữ Bố, làm sao có thể rời bỏ quân đội để đi làm việc canh tác được?

Hạ Hầu Đôn tức giận trở về dinh thự của mình, nhưng khi ngẩng đầu lên, ông lại nhìn thấy Điển Nguyệt.

Điển Nguyệt trước đây là thuộc hạ của Trương Miệu, nhưng Trương Miệu không coi trọng ông ta. Khi liên minh chống Đông được thành lập, Trương Miệu tuyển mộ binh sĩ ở Chần Lưu, và Điển Nguyệt – người vừa giết chết kẻ thù và đang bị truy nã – đã gia nhập quân đội, phục vụ dưới sự chỉ huy của Tư Mã Triệu Thọ của Trương Miệu. Có người kể rằng, tại Xích Táo, một ngày nọ cơn gió lớn làm cho lá cờ bị lệch, không ai có thể giữ vững được, nhưng Điển Nguyệt đã đứng lên và một mình giữ vững lá cờ đó, khiến Triệu Thọ rất ngạc nhiên và ngưỡng mộ sức mạnh phi thường của ông ta…

Ừm, chỉ là ngạc nhiên và ngưỡng mộ mà thôi.

Sau đó, khi Trương Miệu và Tào Tháo xung đột với nhau, Trương Miệu đã cử quân đội tấn công bất ngờ Tào Tháo, nhưng bị Tào Tháo đoán trước được, và Điển Nguyệt đã bị bắt làm tù binh. Sau khi đầu hàng Tào Tháo, ông ta đã theo Hạ Hầu Đôn đi chinh phục Lữ Bố, thể hiện sự dũng cảm, và ngay lập tức được thăng chức lên làm Tư Mã. Tiếp theo, nhờ những công lao của mình, ông ta được thăng lên chức vụ Đô úy Chiêu Thông. Vì Tào Tháo rất yêu mến sự anh dũng và tài năng của Điển Nguyệt, nên ông ta đã cho Điển Nguyệt giữ chức vụ trưởng đội vệ sĩ cá nhân.

Vì vậy, nếu Điển Nguyệt ở đây, thì chắc chắn Tào Tháo cũng ở đây.

Hạ Hầu Đôn do dự một lát, rồi hỏi Điển Nguyệt: “Chủ

Điển Nguyệt vuốt đầu một cái, cười ha hả và nói: “Tốt! Ta cũng không keo kiệt nữa! Cảm ơn tướng Hạ Hầu!”

  Hạ Hầu gật đầu, bước vào sân, đi qua hành lang, rồi thấy Tào Tháo đứng giữa sân, tay sau lưng, ngước nhìn cây hoa đào trong sân. Có vẻ như ông ta đã nghe thấy tiếng bước chân của Hạ Hầu Đôn, liền nói: “Nguyên Nhượng, cây này trông khá tốt đấy, ngày thường ngươi có chăm sóc đặc biệt cho nó không?”

  Hạ Hầu Đôn ngập ngừng một chút, nhìn cây hoa đào trong sân và tự hỏi liệu nó có thực sự trông tốt không… Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta lắc đầu và thành thật trả lời: “Không… Nó vốn dĩ đã như vậy mà…”

  Tào Tháo cười ha hả, gật đầu và nói: “Đúng vậy, những người tài năng luôn phát triển tốt hơn, dù không được chăm sóc đặc biệt đi nữa…”

  Hạ Hầu Đôn im lặng một lúc, rồi nói: “Ý chủ công là bây giờ tôi không còn là người tài năng nữa sao?”

  Tào Tháo cười lớn và nói: “Nguyên Nhượng, có phải ngươi không hài lòng với Văn Tắc không? Nghe có vẻ như ngươi rất bất mãn đấy…”

  Hạ Hầu Đôn cúi đầu và nói: “Không phải là không hài lòng, mà là… Quân sự là việc quan trọng của quốc gia, không thể để ai đó xem thường… Bây giờ tôi chỉ tiếc rằng mình không đủ năng lực để giúp đỡ chủ công…”

  Tào Tháo bước lại gần, nắm lấy cánh tay Hạ Hầu Đôn và dẫn ông ta vào trong nhà, trong khi nói: “Nguyên Nhượng, có phải ý ngươi là tôi đã giao quyền chỉ huy cho Văn Tắc để ông ta xuống miền nam chinh chiến không?”

  Văn Tắc, chính là Vũ Tịch. Ban đầu, ông ta là thuộc hạ của Bào Tín; sau khi Bào Tín mất, ông ta theo Tào Tháo và suốt những năm qua đã tham gia nhiều cuộc chiến tranh, đạt được nhiều thành tích. Lần này, ông ta sẽ đóng vai trò là lực lượng hỗ trợ cho Hạ Hầu Uyên, xuống miền nam để chinh phục Viên Thác. Tất nhiên, so với Hạ Hầu, Vũ Tịch được coi là người ngoại họ.

  Trước đây, hoặc là Tào Tháo, hoặc là Hạ Hầu đứng ra chỉ huy quân đội; nhưng lần này, đây là lần đầu tiên Tào Tháo giao quyền chỉ huy cho một vị tướng ngoại họ, để ông ta tự mình dẫn quân…

  “Hãy mang rượu và thức ăn đến đây, ta muốn cùng Nguyên Nhượng uống thật say!” Tào Tháo vẫy tay để các người hầu rời đi, sau đó nhìn Hạ Hầu Đôn và nói: “Thời buổi này, triều đình đang rối loạn, ta không thể rời xa được… Nếu không giao quyền chỉ huy cho Văn Tắc, thì còn ai thích hợp hơn nữa?”

  Hạ Hầu Đôn vô thức ngẩng thẳng người lên, vừa định nói gì đ

“Chẳng phải đúng như vậy sao?“ Tào Tháo cười nói, “Khi mọi người đều phát huy hết khả năng của mình, mọi thứ đều được sử dụng hiệu quả, thì quốc gia mới có thể thịnh vượng và an bình! Bây giờ công việc ngày càng nhiều, làm sao có thể tự mình lo liệu tất cả mọi việc được? Chắc chắn phải giao cho người khác thực hiện…”

“Nhưng…“ Hạ Hầu Đôn cau mày, “Vấn đề về quyền chỉ huy binh lính này… nếu như…“ Anh ta do dự một lát, nhìn Tào Tháo rồi lại không nói tiếp.

Tào Tháo biết ý của Hạ Hầu Đôn, liền cười nói: “Ta đã đối xử với ngươi một cách chân thành, vì vậy ngươi cũng nên đáp lại ta bằng sự chân thành… Ngươi lo lắng quá mức rồi… Này, lần này ta đến đây, ngoài việc muốn cùng ngươi uống vài ly rượu ra, còn có một việc vô cùng quan trọng. Sau nhiều suy nghĩ, ta chỉ nghĩ rằng chỉ có ngươi mới có thể gánh vác trọng trách này…”

“Xin Chủ công chỉ thị!“ Hạ Hầu Đôn ngẩng thẳng người, lớn tiếng đáp lại.

Tào Tháo nói: “Trước khi quân đội hành động, việc chuẩn bị lương thực phải được thực hiện trước. Hiện nay, Yên Châu đã trải qua hạn hán và chiến tranh, nhiều ruộng đất bị phá hỏng, cần phải được khôi phục gấp rút… Hôm trước, ta vừa tuyển một người mới, người này rất am hiểu về nông nghiệp và canh tác. Ta muốn áp dụng phương pháp canh tác tại Yên Châu để giải quyết vấn đề về lương thực cho quân đội. Đây là việc quan trọng, ảnh hưởng đến sự sống còn của toàn quân. Không biết ngươi có sẵn lòng giúp ta, đảm nhận trách nhiệm này không?“

“Điều này…“ Hạ Hầu Đôn ngập ngừng một lát.

Điều này hoàn toàn trái với những gì anh ta từng mong đợi. Ban đầu, anh ta muốn trở lại chiến trường, nhưng bây giờ lại phải gánh vác trách nhiệm trong lĩnh vực nông nghiệp…

“Những người trong triều đình đều là những kẻ vô dụng, không thể tin tưởng họ để giao phó những việc quan trọng…“ Tào Tháo nhìn Hạ Hầu Đôn và tiếp tục nói, “Chỉ có ngươi mới đồng lòng với ta… Nếu ngươi không muốn, ta sẽ phải tìm người khác… Nhưng…”

Nghe vậy, Hạ Hầu Đôn không do dự nữa, cung tay và quyết đoán nói: “Xin sẵn lòng phục vụ Chủ công!”