Nho đã được du nhập vào đại lãnh thổ nhà Hán từ thời của Trương Kiên, nhưng không hiểu là do khí hậu hay vì bị giữ trong các vườn hoàng gia mà loại nho này không thể được trồng phát triển rộng rãi trong thời đại Hán. Vì vậy, rượu vang sản xuất từ nho cũng trở thành thứ vô cùng quý giá, gần giống như tình trạng của những thứ mới được du nhập vào sau này.

Giá cả đắt đỏ và số lượng khan hiếm khiến rượu vang trở thành thứ vô cùng quý hiếm, đến mức có lúc nó được coi là báu vật hiếm có. Ngay cả Trương Lượng cũng từng sẵn lòng đổi một đấu rượu vang để lấy chức vụ Thái thú Lương Châu.

Tào Tháo cũng rất thích rượu vang, thói quen này thậm chí ảnh hưởng đến Tào Phi. Sau này, Tào Phi còn viết một bài thơ để ngợi ca rượu vang, cho thấy ông thực sự là một người am hiểu về rượu.

Khi thấy Phí Tiềm lấy ra rượu vang, ánh mắt Tào Tháo lập tức sáng lên. Ông tiếp nhận chiếc bầu rượu, quan sát kỹ lưỡng, sau đó mở nắp và ngửi mùi thơm của rượu, không khỏi thốt lên: “Nho quanh năm đều thơm ngon, uống hàng ngàn chén mà vẫn không say! Rượu tốt thật, rượu tốt!”

Phí Tiềm nhìn Tào Tháo với vẻ mỉm cười khó hiểu.

Tào Tháo vốn dĩ không phải là người keo kiệt, nhưng thấy vẻ mặt của Phí Tiềm, ông cũng bật cười: “Xin lỗi, Phí Tiềm… Tất nhiên, ý tôi không hoàn toàn là muốn nói rằng việc tôi thích rượu khiến Phí Tiềm cảm thấy buồn cười.”

Phí Tiềm lắc đầu và nói: “Thật là cẩn thận…” Sau đó, ông cầm lấy ly rượu mà Tào Tháo đã chuẩn bị sẵn và uống hết ngay lập tức.

Cuối cùng, Tào Tháo cũng yên tâm và uống một ly.

“Nói ra có lẽ Phí Tiềm sẽ cảm thấy buồn cười, nhưng bây giờ, bên cạnh giường của tôi, phải có thanh kiếm mới cảm thấy an tâm được…” Tào Tháo đặt lại chiếc cốc ngọc xuống và nói tiếp: “Không có gì khác, ngay cả những người hầu trong nhà Tào cũng bị mua chuộc để âm mưu ám sát tôi… Ha ha…”

Tào Tháo quay đầu chỉ về phía cổng thành Hứa Huyện, nói với vẻ mặt đầy bất lực: “Ở đây, có biết bao nhiêu kẻ muốn giết tôi ngay lập tức!”

“Vì vậy, việc Thư công không muốn đối mặt với những điều đó cũng là điều dễ hiểu, phải không?” Phí Tiềm lắc đầu và nói. Khi ngồi vào vị trí này, tự nhiên phải chịu đựng nhiều thứ khó khăn hơn, giống như những lần bị ám sát trước đây của Phí Tiềm.

Tào Tháo ngẩn người, lập tức chỉnh tề quần áo và đứng dậy, cúi đầu chào Phí Tiềm một cách nghiêm túc: “Đây là lỗi của tôi! Trong lúc mê muội, tô

Phương Tài không nhịn được mà cười nói: “Tào Công ơi… ha ha, thật là… như vậy này. Ngã muốn dùng con trai của Hạ Hầu để đổi lấy gia tộc của Mạn Thành, không biết Tào Công có ý kiến gì không?”

Tào Tháo ngừng cười, nhìn Phương Tài một lúc rồi bỗng nhiên lại cười lên: “Ha ha, lúc nãy ngã chỉ đùa thôi, chuyện này không liên quan gì đến Mạn Thành cả! Chỉ là nghe nói rằng Tử Viên đang tiến hành các cuộc chiến tranh, ngã cũng rất mong muốn chinh phục được Ký Châu… nên mới nghĩ ra kế hoạch này!” Tào Tháo lại cúi đầu chào một cái, sau đó thay đổi giọng điệu và nói: “Đọc bản tuyên ngôn của Tử Viên, từng chữ như cây kim đâm vào tim, từng câu như lưỡi dao cắt qua xương máu… thật là tuyệt vời! Không biết đó có phải là bút tích của Tử Viên không?”

Phương Tài kiềm chế cười, chỉ tay vào và nói: “Đây là do Dương Đức Tổ viết… Theo ý kiến của ngã, nó cũng không bằng bài viết của Khổng Trường. Bài viết của Khổng Trường, từ đầu đến cuối đều được viết một cách liền mạch, đọc lên thật sự rất hay và cảm động… Nói lại, Tào Công có muốn đổi con trai của Hạ Hầu không?”

Tào Tháo hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào Phương Tài, rồi cạo răng một cái và rót thêm một ly rượu uống xuống, sau đó đặt chiếc cốc xuống và nói: “Có thể!”

“Rất tốt!” Phương Tài gật đầu, sau đó từ trong tay áo từ từ lấy ra một cuộn lụa đã viết sẵn, đặt lên chiếu và đẩy nhẹ về phía Tào Tháo.

“Thứ này…” Tào Tháo nhìn vào, rồi ngước đầu nhìn Phương Tài: “Phải chăng đây là… danh sách công lao?”

“Người hiểu ngã, chính là Tào Công!” Phương Tài gật đầu. Tất nhiên, còn có một bản được trình lên cho Lưu Hiệp nữa; bản này chỉ là bản sao y hệt, được chuẩn bị riêng cho Tào Tháo. Nếu Tào Tháo vẫn còn nắm quyền, thì Bộ Thượng thư vẫn sẽ nằm dưới sự kiểm soát của ông ta, vì vậy danh sách này cũng chính là một thông điệp rõ ràng mà Phương Tài muốn gửi đến Tào Tháo.

Tào Tháo thở dài một hơi, tay run rẩy khi cầm lấy cuộn lụa đó, mở ra và nhìn, rồi không khỏi ngạc nhiên mà ngước nhìn Phương Tài: “Ý này là gì?!”

Trên danh sách đó, không có nhiều thông tin gì, thậm chí còn không có tên của Phương Tài; thay vào đó, có một tên mới, đại diện cho một hệ thống hoàn toàn mới…

Khuôn mặt Tào Tháo trở nên lúng túng.

Phương Tài cười nói: “Việc chinh phục Vương đình, dập tắt những cuộc loạn lạc… tất cả đều là nhờ sự hy sinh của người dân Hán, là thành tựu của họ. Làm sao ngã có thể chiếm đoạt những công lao đó và tự ca ngợi mình? Giữa Sơn Đông và Sơn Tây, có nhiều điểm bất ti

Phí Tiềm dường như đã đoán ra Tào Tháo đang nghĩ gì, cười nói: “Tào Công đừng quên, trong khu vực Duyên và Yển này, ta vẫn là kẻ có khuôn mặt xanh xao, răng nanh sắc nhọn, thậm chí còn ăn gan tim người khác… Làm sao có thể được phong tước được chứ?”

  Tào Tháo không nhịn được mà vuốt ve bộ râu của mình, cố gắng cười nói: “Như người ta thường nói, lời đồn đại sẽ dừng lại trước người thông minh… Tử Viên đừng để tâm đến những điều đó, đừng lo lắng…”

  Phí Tiềm gật đầu nhẹ, không tiếp tục nói thêm gì nữa.

  Tào Tháo nhìn quanh, không biết do bỗng nhiên cảm thấy buồn bã hay chỉ là cảm thấy ngượng ngùng, liền đổi chủ đề và nói: “Ngày xưa, khi ta và Tử Viên cùng nhau uống rượu, đó chính là lúc diễn ra cuộc họp Liên minh Sầu Táo…”

  Phí Tiềm cũng gật đầu. Chỉ trong chốc lát, ai có thể ngờ rằng những người từng chỉ là những người phục vụ việc rót rượu trong bữa tiệc, giờ đây lại có thể ngang hàng với Tư công đương triều để rót rượu cho mình?

  Ngày xưa, dù Tào Tháo cũng giống như Phí Tiềm, không phải là quan chức chính thức của triều đình, nhưng Tào Tháo lúc đó có nhiều nguồn lực và vốn liếng hơn Phí Tiềm rất nhiều: không chỉ có quân đội dưới trướng, mà còn được Thái thú Trần Lưu tin tưởng, được Tư lệnh Kinh Bắc hỗ trợ, thậm chí còn có danh hiệu Tướng Quân Phấn Vũ… Còn Phí Tiều thì vào thời điểm đó, ngoài vài trăm binh sĩ, không có gì cả. Vậy bây giờ thì sao? Không cần nói đến Phí Tiềm, còn Tào Tháo thì những người tin tưởng ông ta đã sớm qua đời, những người coi trọng ông ta thì bị ông ta giết chết, những người mang lại danh hiệu cho ông ta cuối cùng cũng bị ông ta tiêu diệt gia tộc…

  Có vẻ như Tào Tháo đã đạt được một số điều, nhưng đồng thời, ông ta cũng đã mất đi rất nhiều thứ. Và những người càng tốt với Tào Tháo, dường như kết cục của họ càng tồi tệ…

  Thật là lạ, không lạ gì ngày xưa Tào Tháo từng nói rằng Lưu Bị giống mình nhất, hai người đều thuộc cùng một loại tính cách…

 �　Khi Phí Tiềm đang suy nghĩ lung tung những điều không chắc chắn như vậy, bỗng nhiên ông ta nghe thấy tiếng Tào Tháo ngâm nga:

  “Uống rượu và hát ca, cuộc đời con người ngắn ngủi biết bao! Giống như sương mai ban sáng, những ngày đã qua thật là đầy khổ đau…

  Nên sống hết mình, những nỗi buồn khó quên… Làm thế nào để xua tan nỗi buồn? Chỉ có rượu Du Kang mới có thể giúp được…

  Chi

Tào Tháo đặt chiếc cốc ngọc xuống, sau đó lấy một cuộn sổ danh sách vào tay áo mình và đứng dậy. “Rượu đã cạn, chúng ta nên chia tay thôi. Một ngày nào đó, hãy cùng nhau vui vẻ uống rượu trở lại!”

Phí Tiềm cũng đứng dậy và cúi chào: “Chắc chắn tôi sẽ mong đợi điều đó. Tào Công, hãy giữ gìn sức khỏe nhé!”

Tào Tháo ngửa đầu cười ha hả, đang chuẩn bị rời đi thì, có vẻ như là vô tình nhưng cũng có thể là cố ý, ông chỉ về phía thành phố và nói: “Đức Tổ này thật sự là một người tài ba! Ngươi hãy biết cách sử dụng tài năng của ông ấy cho tốt! Tạm biệt!” Sau đó, Tào Tháo không nói thêm gì nữa, từ từ đi về phía Điển Vĩ, lên ngựa, rồi quay đầu cúi chào Phí Tiềm một lần nữa trước khi rời đi.

Nói chung, cuộc gặp gỡ giữa hai bên được coi là khá ổn. Tào Tháo đã nhận được thông tin chính xác, biết rằng Phí Tiềm không có ý định dùng những bí mật của mình để gây áp lực, vì vậy ông cảm thấy yên tâm hơn nhiều và có điều kiện để thảo luận. Còn về phía Phí Tiềm, có thể nói là ông cũng thu được lợi ích, bởi vì ông đã giao hết những vấn đề khó giải quyết cho Tào Tháo, đồng thời cũng để lại một số “gai góc” để gây rắc rối cho Tào Tháo.

Điều khiến Phí Tiềm ngạc nhiên là Tào Tháo hoàn toàn không đề cập đến Quách Gia, như thể Quách Gia là một người không quan trọng gì cả. Nếu không phải vì Phí Tiềm có một số kinh nghiệm từ các thời đại sau này, thì có lẽ ông sẽ bị Tào Tháo lừa qua!

Lý do Tào Tháo không nhắc đến Quách Gia không phải là vì ông không coi trọng Quách Gia; ngược lại, chính vì ông quá coi trọng Quách Gia mà ông không dám đề cập đến ông ấy, sợ rằng chỉ cần nhắc đến một chút thôi cũng có thể khiến Phí Tiềm nghi ngờ và không cho phép Quách Gia trở về. Tào Tháo không nói gì cả, như thể Quách Gia chỉ là một người vô danh… Biết đâu trong lúc vô tình, Phí Tiềm sẽ để Quách Gia trở về cùng…

Một khía cạnh khác, khi Tào Tháo rời đi, ông đặc biệt gọi tên Dương Tu. Có lẽ có hai lý do cho việc này… À, thực ra có ba lý do. Lý do đầu tiên là để cho Dương Tu thấy rõ sự khoan dung của Tào Tháo, đồng thời khiến Phí Tiềm nghi ngờ liệu Dương Tu có điểm gì đặc biệt khiến Tào Tháo chú ý đến anh ta hay không… Dù sao thì tính cách cẩn thận của Tào Tháo cũng không thể khiến Dương Tu, người đã viết bản tuyên ngôn đó, cảm thấy vui vẻ được đâu.

Lý do thứ hai là, mặc dù Tào Tháo nói rằng Dương Tu rất có tiềm năng, nhưng thực chất đó cũng là cách ông đ

Bây giờ, vẫn chưa đến lúc.

  Những điều càng không được nhắc đến, những thứ càng được giấu sâu bên trong, thì lại càng quan trọng.

  Giống như việc tại sao Phí Tiềm luôn giữ Dương Tu lại ở Hàn Cốc Quan vậy?

  Tào Tháo có đoán ra điều đó không?

  Hehe.

  Nếu đã đoán ra, thì cũng tốt thôi… Chắc hẳn đồng chí Tào Tháo cũng rất vui mừng với kết quả đó.

  Phí Tiềm trở lại hàng ngũ của mình và thấy nghi thức dâng nạp tù binh gần như đã kết thúc, liền gửi tín hiệu cho Tần Dương. Kết quả cuộc gặp gỡ với Tào Tháo khá là chấp nhận được; mặc dù cả hai bên vẫn còn một số vấn đề chưa được giải quyết, cùng với một số bất đồng và xung đột, nhưng ở giai đoạn này, đến mức độ này, có thể tạm thời dừng lại trước đã.

  Còn về quý tộc Sơn Đông, thì để Tào Tháo tự lo liệu đi!

  Giống như Tào Tháo không tin rằng Phí Tiềm có thể kiểm soát được quý tộc Sơn Tây, thì Phí Tiềm cũng không tin rằng Tào Tháo có thể thực sự thống nhất được các phe phái trong quý tộc Sơn Đông. Quý tộc Sơn Tây chỉ là những con mèo lớn hay nhỏ mà thôi; còn quý tộc Sơn Đông ư… thì giống như những bầy cáo, mỗi bầy đều có nhiều “đuôi” khác nhau.

  Tạm thời chia tay nhau, rồi xem ai có thực lực hơn…

  Đó chính là ý định của Tào Tháo, và cũng hoàn toàn phù hợp với mong muốn của Phí Tiềm. Vì vậy, sau cuộc gặp gỡ, họ gần như ngay lập tức quyết định được hành động tiếp theo, giống như tín hiệu mà Phí Tiềm đã gửi đến Tần Dương.

  Tần Dương hơi do dự một chút, nhưng vẫn theo kế hoạch ban đầu, cùng với vài vệ sĩ, đưa một xe đầy cỏ xanh và tài sản đến dưới thành phố Hứa Huyện, quỳ xuống dâng nạp, và sau khi đọc xong một loạt những lời nói trang trọng theo nghi thức chính thức, anh ta lớn tiếng nói: “Thiên Hoàng có muốn dời đô về Trường An không?”

  Những bước cần thực hiện vẫn phải được tuân theo. Mặc dù bề ngoài có vẻ như Phí Tiềm là người đề xuất việc đón Thiên Hoàng về, nhưng những lời nói của Tần Dương đã khiến Tần Dục, người đứng phía sau Thiên Hoàng Lưu Hiệp, hoàn toàn yên tâm. Giữa chú cháu, dù cách xa nhau bởi những bức tường thành, nhưng chỉ cần nhìn vào ánh mắt nhau, họ đã hiểu rõ phần nào.

  “Bẩm báo Thiên Hoàng, việc dời đô là vấn đề cơ bản của đất nước, liên quan đến tổ tiên trong Đại Miếu, ảnh hưởng đến công việc hành chính trong cung đình… Xin Thiên Hoàng suy nghĩ kỹ!”

  Một nh

“Chuyển đô” – hai chữ này thật sự quá tinh tế!

  Lưu Hiệp không khỏi liếc nhìn về phía Tào Tháo dưới thành. Trong đầu ông ta nảy ra hàng loạt câu hỏi lớn: Hai người họ đã trò chuyện về những điều gì? Vị Tướng kỵ binh Phi Tiên ở xa xôi kia, từ đây nhìn lại, khuôn mặt và biểu cảm của ông ta đã không còn rõ nét nữa; tại sao ông ta không tự mình đến báo cáo? Liệu ngày hôm nay, vị Tướng kỵ binh này vẫn là người từng chiến đấu ở phía tây, hay đã thay đổi vai trò?

  Rõ ràng, Lưu Hiệp bắt đầu do dự. Và sự do dự ấy, gần như chính là câu trả lời trong lòng ông ta. Năm xưa, Lưu Hiệp đã từng trải qua việc chuyển đô; vì vậy, hai chữ “chuyển đô” ấy giống như một cái móc, lập tức kéo ra những ký ức sâu thẳm trong tâm trí ông ta. Khi nhìn những người và ngựa của Phi Tiên ở xa, ông ta cứ thấy những hình ảnh ấy trùng hợp với những ký ức trong quá khứ…

  Và những hình ảnh ấy, chắc chắn không hề đẹp đẽ chút nào: ánh lửa, kiếm giáo, máu me, bùn lầy, bầu trời hình vuông, xương thối rữa, những eunuch kêu la, lụa vải và áo quần bị giẫm nát… Và những kỵ binh nhảy múa giữa biển lửa… Cuối cùng, Lưu Hiệp cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Việc này quan trọng lắm, hãy để sau này bàn tiếp…”

  Có vẻ như Tần Dương đã biết trước kết quả này, nên ông ta không tiếp tục nói thêm gì nữa. Sau khi cúi chào lần nữa, ông ta liền rời đi.

  Đứng trên Cổng thành lầu, Lưu Hiệp nhìn theo bóng dáng của Tần Dương, Dương Tu và những người khác rời đi, rồi lại nhìn về phía đội quân kỵ binh ở xa, cũng như bóng dáng đó dưới lá cờ Ba Sắc Kỳ… Trong khoảnh khắc ấy, ông ta cảm thấy mình như đang mất đi điều gì đó… Cảm giác ấy rất mơ hồ và nhỏ bé, giống như việc quên mất một thứ đồ đang được để ở đâu; càng cố gắng nhớ, ông ta lại càng không thể tìm ra nó.