Vào buổi tối, tin tức đến: những đội quân của các Quốc gia Tây Vực đi phục kích người Hán thực sự đã bị đánh bại.

Người ta nói rằng người Hán bất ngờ xuất hiện ở phía sau họ, và tất cả mọi người đều tưởng rằng đó là quân đội của mình, đang đến hỗ trợ. Chỉ khi họ tiếp cận gần mới nhận ra có điều gì đó không ổn và bị người Hán tấn công dồn dập, từ đó dẫn đến thất bại.

Khi tin này đến, niềm vui vì đã “đánh bại” được quân đội Hán cũng giảm đi đáng kể.

Taksa ra lệnh triệu tập một cuộc họp lớn, mời các thủ lĩnh của các Quốc gia Tây Vực đến tham gia thảo luận.

Mỗi bước chậm lại, tất cả các bước sau đó cũng sẽ chậm theo.

Đây chính là vấn đề thực tế mà liên quân Tây Vực đang đối mặt.

Một trận chiến tốt đẹp như vậy, nhưng bây giờ lại kết thúc trong tình trạng tồi tệ như thế này…

Vấn đề chính nằm ở đâu? Taksa có không biết không? Thực ra anh ta biết, ít nhất là sau trận tấn công vào doanh trại đầu tiên, anh ta đã nhận ra điều đó. Nếu không, anh ta cũng sẽ không cố ý mở rộng chiến trường, để một số người tấn công doanh trại trong khi những người khác đi phục kích.

Trên bề mặt, có vẻ như Taksa hành động một cách ngu ngốc, nhưng thực ra đó là sự bất đắc dĩ của anh ta.

Chiến tranh đã kéo dài đến nay, nhưng Taksa vẫn không biết chính xác mình có bao nhiêu binh sĩ. Nghe nói như vậy, người khác có thể cảm thấy nó buồn cười hoặc không tin, nhưng đó chính là sự thật không thể chối cãi.

Hầu hết người Hán ở Hoa Hạ đều là người mù chữ; những người biết tính toán cơ bản như cộng trừ trong phạm vi mười là đã coi như thông minh rồi. Còn người chăn nuôi ở Tây Vực thì sao? Có lẽ họ tốt hơn một chút, ví dụ như việc biết rằng bốn con cừu cộng với bốn con cừu sẽ được tám con cừu… Nhưng nếu hỏi họ câu hỏi “bốn cộng bốn bằng bao nhiêu”, họ sẽ không biết trả lời.

Bởi vì người chăn nuôi không thể suy luận từ những sự vật cụ thể thành những con số mang tính khái niệm.

Cho đến thời hiện đại, nếu không có những vị anh hùng đã nỗ lực loại bỏ nạn mù chữ trên toàn quốc, có lẽ chúng ta sẽ không có những “kẻ chỉ biết dùng bàn phím” như hiện nay.

Vì vậy, đối với những con số mà các quốc gia báo cáo, Taksa luôn giữ thái độ nghi ngờ. Anh ta thậm chí còn cử người đi kiểm tra trực tiếp, và phát hiện ra rằng hầu hết các chỉ huy của các Quốc gia Tây Vực đều báo cáo số liệu sai sự thật. Ví dụ như người của quốc gia Shiqiang, họ rõ ràng đã báo cáo số lượng binh sĩ cao hơn thực tế; ban đầu chỉ có một nghìn

Những người ra trận thì cần phải ăn uống, chẳng lẽ những kẻ đứng sau cổ vũ chỉ cần không ăn uống trong một ngày là được sao?

Nếu mười nghìn người xếp thành hàng dọc để tiến quân, thông thường họ sẽ kéo dài bao nhiêu? Rất nhiều người không hiểu rõ điều này; trước đây, Taksa cũng không biết, bởi vì trước đây ông ta luôn dẫn theo các kỵ binh, còn bây giờ, đa số những người này đều là những người chăn nuôi cừu dê; thực tế, họ cũng giống như những bộ binh có ngựa nhưng thường không cưỡi ngựa.

Nói một cách đơn giản, nếu mười nghìn người bộ binh tiến quân theo hàng dọc, khoảng cách họ sẽ kéo dài khoảng mười dặm, bởi vì trong hàng ngũ chắc chắn sẽ có những khoảng trống.

Nếu ba mươi nghìn người, khoảng cách họ sẽ tương đương với quãng đường mà bộ binh có thể di chuyển trong ba ngày.

Còn nếu một trăm nghìn người, khoảng cách sẽ phải mất đến mười ngày mới đi hết.

Giống như khi Hoàng đế Dương của triều Đường Sui tấn công Cao Cử Ly, với một đội quân lớn gồm một triệu người, những đội quân ở phía trước đã bị đánh bại, thua trận, trong khi những đội quân ở phía sau có lẽ mới vừa khởi hành. Sau vài ngày đi, họ nhận ra rằng đội quân phía trước đã trở thành đội quân phía sau, buộc phải quay đầu trở về nhà, để lại Hoàng đế Dương đang tức giận, tự hỏi tại sao mình lại…

Vì vậy, lý do Taksa chia quân là không chỉ để kiểm soát tốt hơn mà còn để sử dụng lực lượng này một cách hiệu quả, chứ không phải chỉ đứng sau cổ vũ hay kêu gọi ăn uống mà không có ích gì cả.

Biết được vấn đề nằm ở đâu, nhưng liệu bây giờ có thể giải quyết được ngay không?

Làm cho những người chăn nuôi hiểu biết hơn, hay yêu cầu họ ngay lập tức trở nên mạnh mẽ hơn?

Rõ ràng, cả hai việc đều không thể thực hiện được.

Vậy thì, trong tình huống hiện tại này, liệu có thể đổ lỗi hoàn toàn cho những người chăn nuôi và trừng phạt họ không?

Pháp luật không trừng phạt đám đông, phải không?

Vậy thì, ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm này?

Đối mặt với “chiếc nồi” nặng nề, to lớn, đen kịt và dày cộm này, mọi người trong lều lớn đều im lặng.

Taksa phá vỡ sự im lặng.

“Các bạn đều đã thấy…” Taksa triệu tập các tướng lĩnh của các Quốc gia Tây Vực, với vẻ mặt nghiêm túc và giọng nói ổn định, giống như khi Trương Liêu tấn công trước đây, nhưng lần này, mọi thứ đều nằm trong dự đoán của ông ta, “Số lượng người đông đúc là lợi thế của chúng ta, nhưng nếu những người này không thể tập trung lại với nhau, khi đối mặt với quân đội của người Hán, chúng ta sẽ không thể phát huy h

Nhưng vì chúng ta nhanh chóng nắm chặt nắm đấm quá chậm, nên những người Hán mới kịp trốn thoát! Phật ơi! Thật là buồn cười biết bao!

“Trước hết!” Taksa nhìn thẳng vào Đồng Cách Lỗ Ca của nước Shanshan và nói: “Vua Shanshan! Tại sao khi người Hán đến, ngài lại dám rút lui mà không có lệnh? Để cho họ xông pha loạn xạ, làm hỏng trận đội của các quốc gia khác?!”

Một cái nồi lớn đập xuống trước mặt Đồng Cách Lỗ Ca.

Đồng Cách Lỗ Ca không suy nghĩ gì, liền đá mạnh một cái, đẩy chiếc nồi bay đi và nói: “Nonsense! Tôi đã rút lui theo lệnh của tướng lĩnh mà!”

Taksa nhíu mắt lại và hỏi: “Lệnh của tôi à? Tôi không nhớ chuyện đó đâu…”

Đồng Cách Lỗ Ca cười ha hả và nói: “Tôi biết tướng lĩnh có lẽ bận rộn quá nên quên mất, vì vậy tôi đã để những người lính truyền lệnh của ông ấy ở lại… Yên tâm, họ được cung cấp đầy đủ thức ăn ngon và đồ uống tốt đấy… Lúc đó, tướng lĩnh cũng muốn tập trung sức lực để đối đầu với người Hán mà… Nếu tôi không nghe theo lệnh mà tự ý chiến đấu lung tung, thì mới thực sự làm hỏng kế hoạch của tướng lĩnh đấy!”

Taksa ngần ngại một chút, sau đó cười và nói: “Không lạ gì mà người ta nói rằng nước Shanshan rất hiếu khách! Tốt!”

Không có bằng chứng cụ thể, và việc thành lập liên quân Tây Vực cũng diễn ra trong thời gian ngắn, nên hệ thống chỉ huy thông qua cờ hiệu hay lệnh bằng văn bản vẫn chưa được thiết lập đầy đủ. Việc truyền đạt lệnh chủ yếu dựa vào các người lính truyền lệnh. Vì vậy, nếu Taksa nói rằng mình không đưa ra lệnh rút lui, còn Đồng Cách Lỗ Ca lại khẳng định là có, thì bằng chứng duy nhất chính là những người lính truyền lệnh của Taksa.

Dù Đồng Cách Lỗ Ca có thể không hiểu gì về việc quản lý thông tin như người đời sau, nhưng người đã có thể giành lấy ngai vàng của công tử nhỏ bé này, chắc chắn là người có tài năng. Rõ ràng, lệnh mà Taksa ban hành không phải dành cho tất cả mọi người ở Shanshan; vấn đề là Đồng Cách Lỗ Ca chắc chắn đã nghe thấy lệnh “toàn quân tập trung”.

Vậy liệu có thể để những người lính truyền lệnh đối chất với nhau không?

Điều đó không khôn ngoan chút nào. Nếu thực sự để họ đối chất, thì Taksa coi như là một kẻ ngốc.

Bởi vì Taksa chỉ có thể truyền đạt lệnh thông qua các người lính truyền lệnh đến các quốc gia Tây Vực, vì vậy ông ta phải đảm bảo rằng những thông điệp đó “đúng đắn”. Nếu không, dù chứng minh được rằng Shanshan đã nghe nhầm, thì cũng chẳng giải quyết được gì cả. Trừng phạt Shanshan thì được

Vì vậy, những kẻ xâm lược các quốc gia khác và phá hủy nền văn minh sau này thường bắt đầu bằng cách làm mờ đi ngôn ngữ của đối phương, làm suy yếu tác dụng của chính ngôn ngữ đó.

Ngôn ngữ ở Tây Vực ban đầu chịu ảnh hưởng từ ngôn ngữ Akkad, một loại ngôn ngữ giống với chữ hình nêm, có lẽ đã được truyền vào Tây Vực từ Trung Á. Sau đó, Tây Vực lại chịu ảnh hưởng từ chữ tượng hình của Hoa Hạ, khiến cho họ không thể hình thành ra một hệ thống chữ viết riêng biệt của mình, và mãi luôn lưu lạc giữa các ngôn ngữ khác nhau.

Các phát hiện khảo cổ cho thấy trên thế giới có khoảng mười hệ ngôn ngữ chính, trong đó Tây Vục có bốn hệ. Trong số đó, chỉ có tiếng Hán là hệ ngôn ngữ duy nhất tồn tại lâu dài đến ngày nay.

Tất nhiên, cũng có người phân loại thành bảy hoặc chín hệ ngôn ngữ lớn, nhưng dù chia thành bao nhiêu nhóm đi nữa, chỉ có tiếng Hán là đã ổn định và phát triển ở Tây Vực trong suốt hàng nghìn năm lịch sử.

Những kẻ sau này nói rằng vì ngôn ngữ và phong tục của Tây Vực khác với Trung Nguyên nên nó nên được tách ra, thì họ hoặc là ngu ngốc, hoặc là xấu xa, hoặc cả hai. Xét về mặt địa lý lẫn sự phát triển văn hóa, Tây Vực có mối liên hệ rất chặt chẽ với Trung Nguyên. Bất kỳ ai cố ý phá hủy hay cắt đứt mối quan hệ này đều giống như những kẻ công khai tuyên bố rằng “chữ ‘xuất’ và ‘trọng’ trong tiếng Hán là sai”, đều là những hành động có ý đồ xấu xa và phớt lờ nguồn gốc lịch sử, chỉ mong lừa được càng nhiều kẻ ngu dốt thì càng tốt.

Hiện nay, ngôn ngữ mà quốc gia Quý Sương sử dụng không giống với ngôn ngữ ở Tây Vực, và còn có một số chữ viết được truyền từ Ấn Độ cổ đại, vì vậy việc hình thành một hệ thống chữ viết thống nhất để truyền đạt mệnh lệnh là gần như bất khả thi. Chúng ta chỉ có thể dựa vào việc dịch thuật để truyền đạt thông tin…

Về vấn đề binh sĩ truyền đạt mệnh lệnh, hiện tại chỉ có thể làm như vậy thôi.

Nếu bên cạnh Taksa có những nhà chiến lược có trình độ cao, có lẽ họ có thể xây dựng một hệ thống chỉ huy tạm thời được tất cả các quốc gia Tây Vực chấp nhận. Nhưng hiện tại, bên cạnh Taksa chỉ có những người đầu trọc… Làm sao có thể để những người đầu trọc xếp hàng dưới ánh nắng mặt trời để biểu thị sự thay đổi trong đội hình được?

Khi không thể đổ lỗi cho Phàn Thành, Taksa liền đồng ý với lời nói của Phàn Thành và đổ hết lỗi lên đầu người dân Kỳ Tịch.

Người dân Kỳ Tịch lập tức tức giận!

Khi người Hán đến, chính họ là những người tiên phong tấn công; khi người Hán bỏ chạy, chính họ

“Cái gì môi mất răng lạnh, cái gì đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau – các quốc gia Tây Vực không hề không hiểu điều này. Nhưng tại vùng Tây Vực, quan hệ ân oán giữa các nước thực sự rất phức tạp. Vào thời Tây Hán, Kê-chi là một cường quốc mạnh mẽ; họ luôn tỏ ra thân thiện và giúp đỡ các quốc gia yếu hơn xung quanh, coi họ như những người bạn đồng minh, luôn gắn bó với nhau.”

Vì vậy, việc các quốc gia Tây Vực hiện nay không lợi dụng tình huống này để hành động xấu đã được coi là một biểu hiện của sự kiềm chế lớn lao.

Kê-chi đã lên tiếng phản đối một hồi, sau đó tập trung vào một điểm then chốt: họ buộc tội Tạc-xá rằng nếu Tạc-xá đặt cái tội này lên đầu Kê-chi, thì lần sau khi người Hán đến, ai dám đứng ra chống đối?

Lúc này, Tạc-xá mới thay đổi thái độ, cười ha hả và nói rằng ông ta hoàn toàn không có ý định đổ lỗi cho Kê-chi; đó chỉ là việc tổng kết sau chiến tranh mà thôi. Dù sao thì trong chiến tranh, luôn có người thắng và người thua; ai có thể đảm bảo mình sẽ không bao giờ thua? Sau đó, Tạc-xá đã đưa ra quyết định rằng không ai được phép tiếp tục đòi hỏi trách nhiệm về kết quả chiến tranh này, bởi vì điều đó sẽ đi ngược lại với bản chất của chiến tranh và phản bội ý chí đoàn kết mà Phật muốn thúc đẩy… Vân Vân.

Chỉ đến lúc này, một số tướng lĩnh thông minh của các quốc gia Tây Vực, như Đồng Cách Lỗ Ca chẳng hạn, mới hiểu ra rằng có lẽ Tạc-xá thực sự không có ý định đổ lỗi cho ai cả… Hoặc ít nhất là không hoàn toàn không có ý đó. Thực ra, Tạc-xá muốn tận dụng cơ hội này để thử xem liệu có thể đổ lỗi cho một hoặc hai quốc gia khác để trừng phạt họ hay không. Nếu thành công, Tạc-xa sẽ không còn phải chịu trách nhiệm, đồng thời cũng có thể thu được lợi ích, còn những “xương và nước dùng” thừa thì có thể dùng để “nuôi” những người khác… Và những người đó chắc chắn cũng sẽ cười vui vẻ mà chấp nhận điều đó.

Nếu không thể đổ lỗi cho ai được, thì cũng không sao cả; dù sao thì lời buộc tội đã được đưa ra rồi. Hiện tại, Tạc-xá đang tỏ ra khoan dung, không đòi hỏi trách nhiệm từ mọi người, nhưng thực tế điều đó cũng có nghĩa là những người khác cũng không thể đặt trách nhiệm lên Tạc-xá được nữa.

Thật là xứng đáng là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm!

Sau khi việc đổ lỗi kết thúc, vấn đề vẫn cần phải được giải quyết. Thực tế, Tạc-xa chỉ đạt được mức “không tệ lắm” mà thôi; bởi vì ông ta thực sự không thể chỉ huy một đội quân gồm 10.0

Khi lời nói của Taksa vang lên, các thủ lĩnh của các quốc gia Tây Vực đều phản ứng dữ dội! Trong chốc lát, gần như tất cả mọi người đều phản đối ý kiến này!

Taksa nhắm mắt lại, nhìn họ một cách khinh thường, không tức giận cũng không nói gì.

Có điều gì sai trong việc này chăng?

Xét về mặt quân sự, cũng không thể nói là sai.

Năng lực của Taksa chỉ đến mức đó thôi; có lẽ ông ấy cũng nhận ra một số vấn đề, nhưng hiện tại, ông ấy chỉ có thể áp dụng biện pháp này mà thôi… hoặc ít nhất, đó là cách duy nhất mà ông ấy nghĩ ra và cho rằng có thể thử được.

Ông ấy không muốn bị quân kỵ binh người Hán đánh bại lần thứ ba nữa; ông ấy càng không muốn đội quân lớn lao mà mình vất vả xây dựng lại bị đẩy lùi như đàn bò cừu khi vào trận chiến.

Rõ ràng, không một quốc gia Tây Vực nào có thể đối đầu đơn độc với quân kỵ binh người Hán.

Ban đầu, Taksa nghĩ rằng dưới sự chỉ huy của mình, các quốc gia Tây Vực sẽ có thể hợp tác với nhau, nhưng qua quá trình tấn công các căn cứ quân sự, hóa ra họ không thể phối hợp được; khi cùng nhau hành động, họ lại không thể đồng bộ hóa được các hành động… Kết quả là, dù có rất nhiều người, họ vẫn bị quân Hán điều khiển tự do, thậm chí suýt nữa bị đe dọa tính mạng…

Vì vậy, biện pháp duy nhất mà Taksa có thể nghĩ ra lúc này, đó là chọn ra những binh sĩ xuất sắc để thành lập một lực lượng trung tâm mạnh mẽ, nhằm giải quyết vấn đề về sự thiếu đồng bộ trong chỉ huy và điều động quân đội.

Bù Sơn, người luôn im lặng, cuối cùng đã thở dài và ngăn chặn những cuộc tranh cãi vô ích đó. Thậm chí, ông ấy còn có phần mất bình tĩnh, với đôi mắt đỏ hoe, kể về những gì mình đã trải qua cùng những người chăn nuôi bình thường, nói với các thủ lĩnh của các quốc gia Tây Vực rằng đã có bao nhiêu người đã chết, và hỏi họ liệu còn bao nhiêu người nữa sẽ phải chết nữa?

Cuối cùng, mặc dù các thủ lĩnh của các quốc gia Tây Vực không mấy mong muốn, nhưng họ vẫn đồng ý với đề xuất này.

Bởi vì đây thực sự là một vấn đề thực tế hiện ra trước mắt họ: nếu không có sự chỉ huy thống nhất, các quốc gia Tây Vực sẽ không thể tạo ra sức mạnh tổng hợp hiệu quả, khiến cho quân kỵ binh người Hán có thể tự do hoạt động và gây hại một cách tàn bạo. Vì vậy, về nguyên tắc, các quốc gia Tây Vực đã đồng ý với việc chọn ra một số binh sĩ xuất sắc để thành lập lực lượng trung tâm của Taksa, nhưng ngay sau đó, họ lại bắt đầu tranh cãi về việc mỗi quốc

Và bây giờ, ý nghĩa của “Taksa” là những gì ăn quá nhiều sẽ phải bị nôn ra, hoặc phải nhắm mũi chấp nhận hậu quả, hoặc là phải trả lại những thứ đã ăn hoặc lấy quá mức. Rõ ràng, Quốc gia Tây Vực không muốn chấp nhận bất kỳ lựa chọn nào trong số đó, và vì thế cuộc cãi vã lần thứ hai đã nổ ra.

Bởi vì vấn đề trong vòng thứ hai liên quan trực tiếp đến các con số cụ thể, không thể so sánh được với sự đồng thuận về nguyên tắc ở vòng đầu tiên. Các thủ lĩnh của Quốc gia Tây Vực lẫn nhau chửi bới, đổ lỗi cho nhau, trách móc lẫn nhau; trong căn lều lớn, người ta có thể thấy những chiếc “chảo đen” bay lượn khắp nơi, bị ném đi ném lại.

Họ thảo luận từ khi trời tối đến khi trời sáng, rồi lại tiếp tục thảo luận từ khi trời sáng đến khi trời tối. Nếu không phải vì Taksa ra lệnh cưỡng chế, yêu cầu rằng nếu không đạt được kết quả nào sau cuộc thảo luận thì không ai được phép rời khỏi lều, thì có lẽ họ sẽ thảo luận mãi mà vẫn không tìm ra câu trả lời chính xác.

Đêm hôm sau, kết quả cuối cùng đã được công bố.

Mỗi quốc gia đều cử người tham gia vào đội ngũ trực thuộc quyền chỉ huy của Taksa, nhưng đổi lại, Taksa giờ đây sẽ trở thành lực lượng chủ chốt trên chiến trường, đối mặt trực tiếp với mối đe dọa từ người Hán.

Tiếng ồn ào đã tắt dần.

Taksa vui vẻ khen ngợi Bù Sơn, nói rằng những gì Bù Sơn đã nói lúc đó thật sự rất chuẩn xác, cả về ngôn từ lẫn biểu cảm…

Bù Sơn lạnh lùng nhìn Taksa, và chỉ khi nụ cười trên khuôn mặt Taksa dần biến mất, anh mới từ từ nói: “Tôi không nói những điều đó vì bạn đâu, tướng quân… Tôi hy vọng bạn sẽ làm tốt công việc của mình, đừng để Phật Tháp tiếp tục thất vọng…”

Nói xong, Bù Sơn bước ra ngoài, thậm chí không đợi Taksa nói vài lời qua loa nào.

“Thôi…” Taksa nuốt lại những lời mình định nói, ánh mắt trở nên lạnh lùng, nhìn theo bóng lưng của Bù Sơn, rồi thở dài một tiếng, quay đầu đi.