Nguyên bản của thành phố Bình Dương có hình thức như thế nào, có lẽ đã biến mất khỏi ký ức của mọi người. Còn thành phố Bình Dương hiện tại thì rộng lớn và hùng vĩ vô cùng, nhưng dù là một thành phố lớn đến đâu, cũng không thể vừa đáp ứng được nhu cầu tìm sự yên bình giữa ồn ào của giới quý tộc, vừa đảm bảo điều kiện sống thuận tiện. Vì vậy, nhiều người đã bắt đầu chú ý đến các vùng ngoại ô xung quanh Bình Dương.

Bên ngoài thành phố Bình Dương, dòng sông Phần cuồn cuộn chảy từ bắc xuống nam, không ngừng nghỉ. Ở phía tây sông Phần, từ thời Tây Hán đã có nhiều nơi để giải trí. Mặc dù sau hàng trăm năm thay đổi, cảnh quan tuyệt đẹp ấy vẫn không hề suy giảm theo thời gian. Vì vậy, sau khi Bình Dương được tái thiết, những nơi này cũng dần được phát triển. Người ta bắt đầu xây dựng những lầu vọng trên núi non, và vào những ngày trời quang đãng, khoáng đạt, luôn có người đến đây vui chơi, tổ chức tiệc tùng, ngắm cảnh, hát ca hay nhảy múa. Nơi đây trở thành địa điểm giải trí lý tưởng cho giới quý tộc.

Hôm nay, ở vùng ngoại ô phía đông Bình Dương, bên tây sông Phần, có một khu vườn nhỏ được xây dựng trên vách đá bên sông. Nơi đây được trang hoàng lộng lẫy và rất nhộn nhịp. Bữa tiệc được tổ chức trên một sân đá rộng mở, nhìn ra dòng sông Phần và cảnh quan núi non, với thảm cỏ trắng và ghế ngồi bằng lụa. Các bàn ghế được sắp xếp một cách hợp lý, và những người phục vụ lượn qua lượn lại, phục vụ khách một cách nhiệt tình. Những người có mặt ở đây đều là những người quý tộc mặc áo dài và đội mũ quý phái; họ vừa uống rượu, vừa trò chuyện, vừa chơi trò ném boomerang, vừa ngắm cảnh, mặc quần áo thoải mái và không tuân theo nghi thức quá nhiều, tỏ ra rất tự do và thoải mái.

Trong số những người này, có rất nhiều quan chức lớn nhỏ đi theo Lưu Hiệp. Trong số họ, người nổi bật nhất chính là Dương Tu – một thanh niên tài năng và có phong thái đặc biệt. Dương Tu mặc áo dài bay phấp phới, nói chuyện vui vẻ và tử tế trong mọi tình huống. Nhờ vào xuất thân và năng lực của mình, anh ta tự nhiên trở thành tâm điểm của buổi tiệc. Hiện tại, Dương Tu trông rất vui vẻ và hạnh phúc; dáng vẻ mệt mỏi và không may mắn của vài ngày trước dường như đã tan biến hoàn toàn.

Chuyện nhỏ giữa Dương Biệu và Phi Tiềm, về cơ bản, là bí mật mà mọi người trong giới quý tộc đều biết, nhưng không ai dám nói ra.

Vị tướng chinh phục miền tây này hiện đang rất được trọng dụng; không chỉ nhận được sự tin tưởng của hoàng đ

Thành phố Bình Dương, kể từ khi Chúa tước Bình Dương không còn người thừa kế, nó dần trở nên suy tàn. Trong thời gian đó, không ít người đã nghĩ đến việc giành lại quyền lực, nhưng trước những thách thức thực tế, họ đều buộc phải rút lui. Có lẽ Tướng chinh phục Tây Bắc, Phí Tiềm, thực sự có một số yếu tố may mắn, nhưng khả năng xuất hiện một cách bất ngờ này thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Hiện nay, hai khu chợ Đông và Tây ở Bình Dương đang phát triển rực rỡ đến mức ngay cả những người không am hiểu về thương mại cũng biết rằng trong thời gian này, có bao nhiêu lợi ích được tạo ra và thu về...

Chưa kể đến điều đó, hiện nay Hoàng đế lại tỏ ra rất ưu ái Tướng chinh phục Tây Bắc, cho ông ta quyền quyết định mọi việc. Mọi người đều biết rằng Hoàng đế còn rất trẻ, vì vậy ai có nhiều cơ hội tiếp xúc với Hoàng đế hơn thì người đó sẽ có ảnh hưởng lớn hơn đối với hành động và quyết định của Hoàng đế.

Nếu nói về công lao, thì chắc chắn không cần phải bàn cãi gì nữa. Tướng chinh phục Tây Bắc đã chiến đấu khắp nơi, những công lao của ông ta đủ để xứng đáng được phong làm Chúa tước Bình Dương. Mặc dù chỉ là một Chúa tước cấp thấp, nhưng trên thế giới này, số lượng các Chúa tước cũng không nhiều lắm. Việc một người ở độ tuổi như vậy lại được thăng chức liên tục như vậy thực sự là điều đáng ngạc nhiên. Nếu không phải vì những công trạng đặc biệt trong việc tái chiếm Âm Sơn, chắc chắn sẽ có người chỉ trích ông ta. Nhưng xét về cơ sở gia tộc, nghe nói rằng người đứng đầu gia tộc Phí thị ở Hà Lạc, Phí Mẫn, cũng đã thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn ở Quan Trung, điều này càng khiến mọi người phải suy ngẫm nhiều hơn.

Trong thời đại này của Đại Hán, những gia tộc quý tộc thực sự tồn tại nhờ vào sự gắn kết với gia tộc. Nếu tách rời khỏi gia tộc, chỉ có thể có vinh quang trong một thế hệ mà thôi, không thể mang cả gia tộc phát triển lên. Những người giàu có đột nhiên như vậy không được nhiều người tôn trọng, và cũng không phản ánh giá trị của giới thượng lưu.

Gia tộc Hà, họ đã từng rất vinh quang phải không? Là đại tướng của triều đình. Nhưng sau khi bị tiêu diệt một cách dễ dàng, gia tộc Hà đã sụp đổ hoàn toàn và trở về với tình trạng hỗn loạn.

Tướng chinh phục Tây Bắc, Phí Tiềm, quả thực rất mạnh mẽ, điều này không thể phủ nhận. Nhưng gia tộc Phí thì sao? Hiện nay, không chỉ không còn nhiều người trong gia tộc, mà thậm chí không có ai đủ sức để duy trì danh tiếng của gia tộc nữa. Xét về Phí

Trong thời gian này, giữa mọi người, chủ đề về Tướng Chinh Tây Phi Tiềm không thể tránh khỏi được bàn tán. Trong vài ngày trước, mọi người chỉ thấy một số đội quân của Tướng Chinh Tây, nhìn thấy những binh sĩ đó, nhưng bây giờ, khi đã thực sự đến Bình Dương, có lẽ mới chỉ là bắt đầu hé lộ một phần về Tướng Chinh Tây Phi Tiềm mà thôi.

Sự e ngại của mọi người đối với Phi Tiềm chủ yếu xuất phát từ việc ông ta hiện đang sở hữu ảnh hưởng lớn ở khu vực Bắc Bình, đồng thời cũng là một vị tướng xuất sắc, có khả năng chỉ huy quân đội và chiến thắng trước người Hồ. Điều này, Dương Biệu trước đây đã từng trải nghiệm, vì vậy mọi người cũng không dám nghĩ đến việc đối đầu với Phi Tiềm trong khu vực này.

Tuy nhiên, nếu không còn khu vực này nữa thì sao? Gia tộc Phi không có người tài giỏi để kế thừa, Phi Tiềm cũng không có con cái để nối nghiệp. Khi Phi Tiềm rời khỏi khu vực Bắc Bình, ai sẽ có thể giữ gìn nơi này, và ai có thể đảm bảo rằng việc chuyển giao quyền lực ở khu vực này sẽ diễn ra suôn sẻ?

Do đó, hiện tại, Phi Tiềm – người đàn ông bỗng nhiên trở nên nổi tiếng trong chính trường – dường như đang tỏa sáng rực rỡ trong thời gian ngắn, đạt đến độ cao mà người bình thường không thể vươn tới. Nhưng trong hai ba trăm năm qua, đã có không biết bao nhiêu người tài năng như Phi Tiềm xuất hiện. Việc có thêm một người như vậy nữa cũng là điều bình thường. Nếu Phi Tiềm có thể duy trì tình hình này trong bốn năm mươi năm, thì có lẽ gia tộc Phi cũng sẽ trở thành một lực lượng quan trọng ở Bắc Bình.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Phi Tiềm phải có thể duy trì được trong thời gian đó.

Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi hiện nay, hầu hết các gia tộc quý tộc đều tin tưởng vào Nguyên thị và Dương thị hơn.

Tuy nhiên, có vẻ như Tướng Chinh Tây Phi Tiềm cũng nhận thức được vấn đề này. Mặc dù trong vài thập kỷ qua, gia tộc Phi chưa sản sinh ra bất kỳ người tài giỏi nào, nhưng Tướng Chinh Tây này thực sự rất thông minh; ông ta đã thuyết phục Hoàng đế Lưu Hiệp ban hành lệnh tìm kiếm những người tài năng!

Lệnh tìm kiếm những người tài năng này, đối với các gia tộc quý tộc và quan lại triều đình, giống như việc ném một que diêm vào đống thuốc súng; chỉ trong chốc lát, mọi thứ đã bùng nổ.

Phục Đức đứng dậy, đi đến bên cạnh Dương Tu và sau vài câu trò chuyện, ông cười nói: “…Đức Tổ, lệnh tìm kiếm những người tài năng đã được gửi đi bằng ngựa nhanh, có lẽ trong hai ba ngày nữa, nó sẽ đến được Hồng Nông…”

Dương Tu mỉm cười và n

“…Nếu nói về việc Tướng Chinh Tây đã vất vả như vậy,“ Phục Đức gật đầu, không phản bác cũng không khẳng định, “thì quả thực rất đáng ngưỡng mộ…”

Dương Tu nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Lời anh Nhi Chính nói rất đúng… Ở tuổi này mà vẫn dũng cảm phi thường, lại trung thành với đất nước, thật sự là một trụ cột của đại Hán…”

Trong lời nói của hai người, có vẻ như họ rất ngưỡng mộ và khen ngợi Phi Tiên, nhưng người được khen ngợi lại biết rõ rằng, bên dưới những lời nói đó, thực tế hoàn toàn không phải như vậy.

Phục Đức khác với cha mình là Phục Hoàn. Phục Hoàn là một người am hiểu sách vở, nhưng có vẻ như ông ấy quá tập trung vào học thuật, nên đôi khi thiếu đi sự suy nghĩ sâu sắc về những vấn đề khác. Trước tình hình hiện tại, khi thấy rất nhiều người bắt đầu nắm quyền chỉ huy quân đội hay kiểm soát chính trị, làm sao Phục Đức có thể giữ được sự yên bình trong lòng?

Phục Đức tự nhiên muốn liên kết với Dương Tu – người thừa kế của gia tộc Dương thị ở Hồng Nông. Với địa vị đặc biệt của Dương Tu, nếu có thể thu hút được sự ủng hộ từ ông ta, thì trong tương lai, cuộc sống của mình tại triều đình cũng sẽ trở nên giàu sang và quý phái hơn.

Ai cũng biết rằng những người có quan hệ họ hàng với hoàng gia không thể tồn tại lâu dài. Sự già đi và mất đi sức hấp dẫn là quy luật của tự nhiên; dù có cố gắng bao nhiêu, cũng sẽ luôn có những người mới xuất hiện để thay thế họ.

Vì vậy, việc tranh thủ được nhiều lợi ích trong thời gian còn có thể thực hiện được chính là lựa chọn tốt nhất cho gia tộc Phục. Theo quan điểm của Phục Đức, mặc dù Tướng Chinh Tây Phi Tiên có vị trí vững chắc ở khu vực Bắc Bình, nhưng thế giới này không chỉ gồm riêng khu vực Bắc Bình mà thôi. Ở những vùng khác, danh tiếng của một Tướng Chinh Tây có thể mang lại ý nghĩa gì đâu?

Trước đây, Phi Tiên đã nhiều lần lập công cho đất nước, và hiện nay lại đưa ra những chiến lược giúp củng cố đất nước. Ngay cả những người khó tính nhất cũng phải thừa nhận rằng những động thái của Phi Tiên thực sự rất tài tình.

Theo Phục Đức, việc Phi Tiên áp dụng những chiến lược này cũng có phần là do không còn lựa chọn nào khác; vì đã xung đột với gia tộc Dương thị – những người có vị trí cao trong xã hội – nên ông ta đành phải tìm con đường khác.

Dù sao thì khu vực Bắc Bình cũng đã bỏ hoang nhiều năm rồi; hầu hết các gia tộc quý tộc đều đã di cư đi nơi khác, và những gia đình nghiên cứu kinh điển cũng gần như không còn nữa. Như vậy, bên cạ

Và trong tình hình như vậy, các quan lại lớn của Đại Hán triều đình đều bận rộn lo giải quyết những vấn đề liên quan đến những người mới đến, nên họ không mấy quan tâm đến những điểm khó hiểu liên quan đến Tướng chinh tây…

Chiến lược này quả thực là vừa có nhiều lợi ích, vừa được tính toán kỹ lưỡng và tinh vi.

Tuy nhiên, Phục Đức hiểu rất rõ bản chất của các gia tộc quý tộc. Chỉ với một thông báo kêu gọi những người tài năng, liệu có thể khiến tất cả con cháu của các gia tộc quý tộc trên khắp thiên hạ từ bỏ những mảnh đất quen thuộc, từ bỏ những quê hương giàu có của mình, từ bỏ cuộc sống thoải mái hiện tại, rồi đi xa hàng ngàn dặm đến những nơi hoang vu, để sau đó hy sinh toàn bộ tài sản của mình vì cái gì đó… hay chỉ vì sự nỗ lực không mệt mỏi của Đại Hán triều đại mà thôi?

Có thể chứ?

Vậy thì những người sẽ bị thu hút bởi thông báo này sẽ là ai? Chính là những người bị loại bỏ, những người đã chờ đợi mãi mà vẫn không tìm được cơ hội, những người tự cho mình có tài năng nhưng không thể thể hiện ra được… Những người như vậy.

Và những người này có một cái tên chung: Giai cấp nghèo khó.

Rõ ràng, Hoàng đế rất ưa chuộng những người thuộc giai cấp nghèo khó; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa, và Phục Đức cũng hiểu rõ điều đó. Giống như Hoàng đế Hán Linh đã nhiều lần thăng chức cho những người có danh tiếng nhưng không có gia thế quý tộc, đó chỉ là một biện pháp cân bằng quyền lực thông thường trong triều đình mà thôi. Vì vậy, việc Lưu Hiệp và Phi Tiềm thường xuyên giao du với nhau, cùng với nhóm người bao gồm cả Phục Đức, cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng việc hiểu được không có nghĩa là ủng hộ.

Đại Hán triều đình chỉ rộng lớn vậy thôi; qua nhiều năm, những thói quen cũ vẫn cứ tiếp diễn: các thành viên của hoàng tộc ngoại thích, eunuch, và phe “Thanh lưu” luôn đấu tranh lẫn nhau, và điều này đã trở thành thông lệ. Ban đầu, Phục Đức cũng không mấy quan tâm đến những chuyện đó; dù sao thì chúng cũng không liên quan đến gia tộc Phục của mình, chỉ cần theo dõi họ đấu tranh là được.

Từ Hoàng đế Hằng đến Hoàng đế Linh, rồi đến Hoàng đế Lưu Hiệp hiện nay, suốt những năm qua, Đại Hán đã bao giờ thiếu những cuộc đấu tranh giữa ba nhóm này chứ? Mọi người đều đấu tranh, và việc đấu tranh đã trở thành thói quen; nếu không đấu tranh, có lẽ cuộc sống sẽ trở nên nhàm chán hơn.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Nói một cách chính xác hơn, gia tộc Phục dường như cũng đã trở thành một nhân tố quan trọng trong Đại Hán triều