Nếu nói rằng có một loại sức mạnh nào là mạnh nhất, và cũng là loại sức mạnh khiến đối thủ không thể lường trước được, có lẽ vẫn còn những loại khác, nhưng quân tiếp viện chắc chắn là một trong những loại sức mạnh đó, và cũng là loại mạnh nhất.

Trong hầu hết các trường hợp, quân tiếp viện đều đóng vai trò kép: một mặt là nâng cao tinh thần chiến đấu của phe mình, mặt khác là làm giảm sút tinh thần của đối phương.

Đặc biệt là trong những tình huống hai bên đang giằng co, sự xuất hiện của quân tiếp viện có thể thay đổi hoàn toàn diễn biến của trận chiến…

Trương Ký cũng đã từng trải qua điều này, vì vậy ông hiểu rõ những tầm quan trọng của quân tiếp viện. Vì vậy, việc điều động quân tiếp viện cho Trương Liêu là ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, quân đội của Hắc Sơn cũng rất quan trọng; nếu để mặc chúng không được xử lý, chúng cuối cùng sẽ trở thành một mối nguy hiểm.

Sau nhiều suy nghĩ, Trương Ký cuối cùng quyết định, nhìn chằm chằm vào Trương Tiù và nói: “Cẩm Thành, nếu nói về kinh nghiệm, em vẫn chưa đến lúc tự mình chỉ huy quân đội, nhưng bây giờ có một cơ hội… Không biết em dám hay không, và liệu em có thể thực hiện tốt nhiệm vụ này hay không!”

Trương Tiù vô cùng vui mừng, vội vàng vỗ tay trên lưng ngựa và nói lớn: “Tiù sẽ không làm thất vọng sự tin tưởng của Đại úy Trương!” Anh không gọi Trương Ký là chú, bởi vì việc này quá quan trọng và thuộc về công việc công, tự nhiên không thể luôn nhắc đến chú trước mặt mọi người. Đồng thời, cách nói này cũng thể hiện rằng anh sẽ hành động một cách công bằng, không hề sơ suất.

Trương Ký mỉm cười, gật đầu và dùng Trường Kiếm chỉ về phía doanh trại Hắc Sơn đang ồn ào không xa, nói: “Văn Viễn đang rất mong chờ sự tiếp viện, ta cũng không thể ở lại đây lâu hơn nữa, và quân đội của Hắc Sơn cũng không thể bị bỏ mặc. Vì vậy, ta sẽ để lại ba trăm kỵ binh cùng với em… Em có ý kiến gì không? Hãy nói ra ngay!”

Trương Tiù suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Ta sẽ chia ba trăm kỵ binh thành hai đội. Nếu quân đội của Hắc Sơn tấn công, ta sẽ rút lui không chiến đấu; nếu chúng bỏ chạy, ta sẽ theo đuổi, đồng thời cử người báo cáo ngay cho Tướng Chinh Tây…”

Trương Ký cười ha hả và nói: “Như vậy thì em đã hoàn thành một nhiệm vụ lớn! Các con trai nhà họ Trương của ta, hôm nay thực sự đã thành công rồi! Hãy cẩn thận nhé, ta đi đây!” Nói xong, ông để lại ba trăm kỵ binh, dẫn đại đội quân tiếp tục đi vòng qua doanh trại Hắc Sơn, hướng về phía cổ

Đối với quân đội Hắc Sơn, nhất là khi toàn bộ đều là bộ binh, thì khi đối mặt với hơn ngàn kỵ binh của quân Hán, họ không thể chiến thắng được, cũng không thể trốn thoát được. Cảm giác bất lực ấy gần như áp đảo tất cả các binh sĩ Hắc Sơn. Bây giờ khi thấy rằng đội kỵ binh Hán đã đi đường vòng, họ tự nhiên vô cùng mừng rỡ.

“… Đừng vui mừng quá sớm, vì vẫn còn nguy hiểm nữa!” Dương Phong chỉ vào đội quân của Trương Tiù còn ở lại trên đồi và nói, “…Họ đang chuẩn bị để theo dõi chúng ta chặt chẽ đấy… Có thể đã có người trở về báo tin rồi.”

“Vậy… thế chúng ta phải làm sao?” Ngũ Lục có vẻ hoảng loạn, não anh ta dường như không còn hoạt động được nữa, anh ta nhìn chằm chằm vào Dương Phong, hy vọng rằng Dương Phong sẽ đưa ra một ý kiến.

Nghe vậy, Dương Phong cũng cảm thấy bất lực. Mặc dù Ngũ Lục khá dũng cảm, nhưng anh ta không thích suy nghĩ. Khi một người quen với việc không suy nghĩ, trí óc của họ sẽ càng trở nên chậm chạp hơn, luôn mong đợi người khác đưa ra quyết định thay mình. Nhưng trong tình huống hiện tại này, nếu chỉ mình Dương Phong phải quyết định, thật sự rất khó khăn.

Nhưng biết làm sao bây giờ?

Dưới ánh mắt chăm chú của Ngũ Lục, Dương Phong suy nghĩ mãi, cuối cùng mới từ từ nói: “…Theo tình hình hiện tại, chúng ta e là không thể ở lại đây được nữa. Chúng ta phải rời đi, tìm một nơi khác để ẩn náu… Nhưng khi chúng ta di chuyển, đội kỵ binh bên ngoài có thể sẽ không dám tấn công, nhưng chắc chắn họ sẽ theo dõi chúng ta… Vậy thì… chúng ta hãy chia làm ba nhóm để đi! Khi trời tối xuống, khi tầm nhìn kém đi, chúng ta sẽ đột ngột rời đi, sau đó chia làm ba nhóm để bỏ trốn! Lúc đó, dù đội kỵ binh Hán muốn truy đuổi, họ cũng không biết nên đuổi theo nhóm nào!”

“Ý tưởng hay lắm!” Ngũ Lục ngợi khen. Tất nhiên, dù Dương Phong đưa ra ý kiến gì, có lẽ Ngũ Lục cũng sẽ nói như vậy thôi… dù sao thì anh ta cũng không có ý tưởng gì cả.

“Ừm, đợi đã…” Ngũ Lục quay người định đi thông báo kế hoạch này cho mọi người, nhưng sau hai bước anh ta lại quay trở lại và nói: “…Nếu chúng ta chia làm từng nhóm để đi… thì sau này sẽ tập trung lại ở đâu?”

“Về điều này…” Dương Phong suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có lẽ chúng ta nên đến gần khu vực Hoàn Âm… Nơi đó có nhiều thung lũng và con sông, rất thuận tiện cho việc di chuyển và ẩn náu!”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Ngũ Lục gật đầu và nói: “Theo tôi th

Thời gian đã hẹn từ lâu rồi, sao đến giờ vẫn chưa thấy dấu vết gì cả?

  Theo lý thuyết, quân đội của Trương Yến lẽ ra đã phải đến nơi này từ lâu rồi, nhưng đến tận bây giờ vẫn không có tin tức gì cả; thậm chí cũng không thể nào họ ở trong khu vực này được, nếu không thì các đội kỵ binh của quân Hán cũng sẽ không dám xuất hiện ở đây một cách công khai như vậy!

  Người như Ngũ Lục chỉ là những kẻ chiến đấu mù quáng, chỉ biết ăn uống và ngủ nghỉ, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác; có lẽ họ cũng không muốn suy nghĩ nhiều. Nhưng Yang Phong thì không thể không lo lắng được.

  Với số lượng quân sĩ ít ỏi hiện có, việc tận dụng tình hình hỗn loạn để gây rối hay kiếm lợi là điều có thể, nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp với Tướng Chinh Tây Phi Tiên trên chiến trường thì đó quả là điều không thể nào xảy ra được…

  Nếu Trương Yến không đến, Yang Phong và Ngũ Lục sẽ trở thành những người đơn độc. Lương thực mang theo dần dần cũng sắp hết, và trong doanh trại cũng có người bàn tán về những điều gì đó… Sống mãi trong hoang dã này, không có chỗ nào để ăn uống và sinh hoạt, làm sao Yang Phong có thể không lo lắng được?

  Mặc dù Yang Phong và Ngũ Lục vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm đã khiến họ nhận ra rằng tình hình có thể sẽ không diễn ra theo kế hoạch của Tổng chỉ huy Trương Yến. Và nếu kế hoạch đó thất bại, họ chỉ còn cách sớm trốn về núi Hắc Sơn mới có hy vọng sống sót…

  Yang Phong từ từ ngẩng đầu lên, nhìn theo bóng lưng của Ngũ Lục, khuôn mặt anh ta trở nên đầy lo lắng.

  Ngũ Lục dường như cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền chậm rãi quay đầu lại và nhìn Yang Phong.

  Yang Phong vội vàng nở một nụ cười, rồi gật đầu với Ngũ Lục.

  Ngũ Lục gãi đầu một cái, cũng mỉm cười với Yang Phong, sau đó lại quay người đi…

  Trương Ký tăng tốc cho con ngựa, dẫn đầu toàn đội kỵ binh lao thẳng về phía Con đường Núi Cốt Khô. Toàn đội quân di chuyển như một lưỡi dao sắc bén, lao thẳng về phía trước.

  Sự xuất hiện của bọn cướp núi Hắc Sơn ở gần đây không phải là một dấu hiệu tốt đẹp đối với Trương Ký. Mặc dù tất cả các thông tin quân sự trước đây đều cho thấy Trương Liêu vẫn đang giữ chặt con đèo Cốt Khô, nhưng tình hình của ông ta cũng đã rất khó khăn rồi. Và bây giờ, ngay gần Con đường Núi Cốt Khô lại còn có bọn cướp núi Hắc Sơn – dù

Vài ngày trước, Tướng Chinh Tây mới về đến Âm Sơn, khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn phần nào, nghĩ rằng trên chiến trường này chắc chắn không có vấn đề gì đáng lo ngại. Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này!

Dù có biến động gì đi nữa, quân đội của Trương Liêu thì không thể để lỡ được!

Nếu như Khúc Cốt Quan ải đã bị đánh mất, thì người Xiêm Bích sẽ theo con đường núi này tràn vào vùng đất phía bắc. Còn đại quân của Tướng Chinh Tây đang ở đồng bằng Âm Sơn, dù muốn quay đầu giải cứu thì cũng chắc chắn là quá muộn rồi!

Tuy nhiên, sau khi đi một quãng đường dài như vậy, vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự thất bại; hai bên đường núi cũng không có xác chết, điều này khiến Trương Ký cảm thấy an tâm hơn phần nào. Có vẻ như Khúc Cốt Quan ải vẫn đang nằm trong tay Trương Liêu.

Hy vọng Trương Liêu vẫn còn ở đó, hy vọng Khúc Cốt Quan ải vẫn nằm trong tay ông ấy!

..............................

“Số phận của người Xiêm Bích vẫn chưa tận…”

Ban đầu, người Xiêm Bích đã định rút quân, nhưng các vật tư được điều động từ phía sau đã đến. Đêm qua, người Xiêm Bích bên kia đã ca hát, mổ thịt, tổ chức tiệc tùng một cách vui vẻ, điều này khiến Trương Liêu và các thuộc hạ của ông cảm thấy lo lắng.

Mặc dù số binh lính viện trợ của người Xiêm Bích không nhiều, nhưng họ đã mang theo những vật tư quan trọng như nước uống và mũi tên; những con ngựa vận chuyển đó cũng là nguồn bổ sung quan trọng cho những con ngựa bị thiệt hại trong thời gian qua của họ!

Tình hình bỗng nhiên trở nên tồi tệ hơn.

Trương Liêu không hề không nghĩ đến việc tận dụng lúc người Xiêm Bích đang vui vẻ để dẫn đội quân liều lĩnh tấn công, nhưng số binh sĩ còn lại bên cạnh ông đã ít ỏi đến mức đáng lo ngại. Ngay cả bản thân Trương Liêu cũng cảm thấy khó có thể tiếp tục chịu đựng được nữa. Sau nhiều ngày giao tranh liên tục, Trương Liêu luôn là trung tâm của cuộc chiến, gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất; đặc biệt là trong hàng ngũ quân đội Xiêm Bích, còn có những “anh hùng” được coi là dũng cảm của Vương đình Xiêm Bích, thực sự rất khó đối phó. Sự mệt mỏi về thể xác tích lũy dần theo thời gian; nếu không có ý chí kiên cường như thép, có lẽ ông đã mong muốn được nằm xuống ngay lập tức và ngủ một giấc thật say.

Hôm nay, người Xiêm Bích không tấn công.

Nhưng điều này không có nghĩa là điều tốt.

Người Xiêm Bích bên kia cũng vậy, họ cũng mệt mỏi không kém; mặc dù đã được tiếp viện, nhưng điều đó không có nghĩa là

Còn bên mình này…

  Trương Liêu biết rằng con đèo Cốc Cốt Quan này vô cùng quan trọng. Trước đó, khi người Hồ chưa ổn định vị trí, hắn đã nhanh chóng chiếm giữ được nơi này, và nhờ có những cây cung mạnh mà hắn mang theo để phòng thủ, họ mới có thể kéo dài tình hình đến tận hôm nay. Nhưng trên chiến trường, không thể chỉ dựa vào may mắn; cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh thực sự.

  Nhìn thấy khu trại của người Hồ phía xa đang trong tình trạng hỗn loạn, Trương Liêu chỉ im lặng không nói gì. Phía sau ông, một số vệ sĩ cũng đứng đó, cùng ông nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy. Những vệ sĩ này cũng đã chịu tổn thất nặng nề; để bảo vệ sự an toàn cho Trương Liêu, họ thậm chí không ngần ngại hy sinh mạng sống của mình để đối đầu với binh lính người Hồ…

  Một vệ sĩ với giọng nói đặc trưng của miền Bắc thì thầm hỏi: “Tướng quân, lần này, chúng ta coi như hết rồi phải không…”

  Trương Liêu quay đầu nhìn anh ta và mỉm cười: “Làm sao có thể! Dù người Hồ có tiếp viện thêm, cũng chẳng thể làm gì được! Sao lại chỉ cho phép chúng ta tự vận chuyển đồ tiếp tế, mà không cho phép người Hồ vận chuyển lương thực? Khi hai quân đội giao tranh, việc nhận được đồ tiếp tế là điều hoàn toàn bình thường. Hơn nữa, khi chúng ta nhận được đồ tiếp tế trước đây, cũng chẳng thấy người Hồ có hành động gì đáng lo ngại cả…”

  Ánh mắt Trương Liêu từ từ lướt qua khuôn mặt mỗi người lính xung quanh. Những vệ sĩ bên cạnh ông chỉ có khoảng mười người thôi; sau những ngày chiến đấu ác liệt, những người mà ông đã tự tay chọn lọc, huấn luyện và đầu tư rất nhiều công sức vào họ, đã phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng những vệ sĩ này luôn theo sát Trương Liêu, sẵn sàng chiến đấu đến cùng mà không hề lùi bước, điều đó đã mang lại cho họ rất nhiều can đảm, và họ cũng đã đền đáp lại lòng trung thành của mình cho Trương Liêu.

  Giọng nói của Trương Liêu dần trở nên cao vút: “Chúng ta, những người đàn ông thuộc dân tộc Hán, làm sao có thể để những kẻ người Hồ này vượt qua được! Những kẻ người Hồ này nghĩ rằng vùng đất Bình Châu này vẫn là nơi mà chúng có thể đến bất cứ lúc nào, muốn đi thì đi, nghĩ rằng chỉ cần vài trăm, vài nghìn binh sĩ là có thể tiến xuống phía Nam, làm cho chúng ta sợ hãi… Nhưng họ đã sai rồi! Chừng nào còn có những người đàn ông Hán tốt bụng như các bạn ở đây, những kẻ người Hồ này sẽ không dám làm bất cứ điều gì tùy ý! Sau nhiều ngày

“Quân tiếp viện của Tướng soái chinh tây chắc chắn đang trên đường đến rồi. Tôi tin rằng tôi hiểu rõ những nguy hiểm và tầm quan trọng của nơi này, và Tướng soái chinh tây cũng hiểu điều đó! Nếu bọn Xiên Bì dám xâm phạm, trong suốt bao năm qua, chỉ có Tướng soái chinh tây mới cùng chúng ta đánh gục những kẻ đó, giành lại đất đai của chúng ta ở Kinh Châu! Nếu bọn chúng dám bước lên đất Hán, chúng sẽ phải nhận một đòn đau khủng khiếp! Chúng sẽ thua tan hoàn toàn, mất hết vũ khí và áo giáp, buộc phải chôn cất xác thịt ở xứ người!”

Giọng nói của Trương Liêu vang vọng trên con đèo Cốt Cốt Quan Ái, như thể anh đang nói với tất cả các binh sĩ, cũng như đang tự nhủ với bản thân mình… “Hơn nữa… hãy nhìn những người anh em đã hy sinh ở đây… Còn gì đáng sợ nữa chứ? Chỉ là cái chết mà thôi… Có anh em đồng đội bên cạnh các bạn! Tôi, Trương Liêu, cũng sẽ ở bên cạnh các bạn! Ở phía bắc Bình Dương, bên cạnh núi Đào, cũng có đền thờ của những anh hùng Hán. Ngay cả khi chúng ta hy sinh ở đây, Tướng soái chinh tây vẫn sẽ lo liệu để chúng ta được an táng về quê hương, yên nghỉ trong lòng đất! Mỗi người trong chúng ta đều sẽ có một bia mộ, ghi tên mình, với lễ vật thờ cúng hàng năm, linh hồn chúng ta sẽ được người đời tôn vinh! Và mãi mãi sau này, danh tiếng của chúng ta vẫn sẽ được lưu truyền!”

Trong tiếng sương mù rít rít, mọi người đều im lặng. Những người còn đứng vững đều cố gắng duỗi thẳng lưng; những người không thể đứng được thì cũng cố gắng dựa vào tường để giữ thăng bằng, giống như những bức tường bảo vệ của đại gia đình Hán, hay như những dãy núi xanh liên miên…

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có ai đó hét lớn: “Tiểu úy Trương! Nhìn kìa! Phía sau chúng ta có khói bụi!”

Mọi người quay đầu nhìn lại, và thấy một làn khói bụi vàng dày đặc bốc lên giữa các ngọn núi, cùng với lá cờ Ba Sắc Kỳ đặc trưng của Tướng soái chinh tây, nổi bật rõ ràng giữa làn khói đó…