Văn Sĩ có mặt ở đó.

Cuộc họp mở rộng liên quan đến vụ án của Trương Cun đang được tiến hành.

Khan Tạc đã gọi Li Tham gia công việc, sau đó cũng triệu tập Ma Gang cùng một số nhân viên liên quan đến Văn Sĩ.

Người như Trương Cun này… nếu nói là ngu dốt thì quả thực cũng có phần ngu dốt, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể bị giết một cách tùy tiện hay bị tước đi mạng sống.

Trương Cun quả thực đã gây rắc rối cho Binh mã, nhưng việc gây rắc rối không có nghĩa là anh ta phải chết.

Có lẽ, từ một khía cạnh nào đó, dù Trương Cun sống hay chết, điều đó cũng giống như một sự khiêu khích đối với Binh mã.

Nếu Trương Cun còn sống và không thể khiêu khích được Binh mã trong các vấn đề ở Tây Vực, thì cuối cùng họ sẽ dùng cái chết của anh ta để bôi nhọ danh tiếng của Binh mã, coi đó như một cách lợi dụng anh ta?

“Trong kế hoạch của kẻ trộm này, có một điểm yếu…” Khan Tạc nói với ánh mắt sáng ngời, “Nếu chúng ta bắt giữ con trai của Gia tộc Chương ngay tại Đình Can thiệp trực tiếp, thì những kẻ đứng sau anh ta sẽ bị phơi bày…”

Tuy nhiên, việc bắt giữ ngay tại Đình Can thiệp, đặc biệt là trước mặt đám đông, và sau đó tra tấn để buộc cung, không phải là một ý kiến hay. Điều này sẽ gây ra những hậu quả tồi tệ hơn, vì vậy điểm yếu này không quá nghiêm trọng; dù có nghi ngờ gì, chúng ta cũng không thể làm như vậy.

Dù sao thì, việc làm này có vẻ như không xứng đáng với những gì chúng ta phải trả giá—để bắt một kẻ bị nghi ngờ là gián điệp, lại phải đổ lỗi cho Binh mã.

“Nhưng dù sao đi nữa, sai sót vẫn là sai sót… Để khắc phục điểm yếu này,” Khan Tạc nói chậm rãi, “con trai của Gia tộc Chương nhất định phải chết. Nhưng lần này, đó là do sự sơ suất của chúng ta… Qua vụ việc này, chúng ta có thể thấy rằng kẻ thù đã thay đổi chiến thuật: từ việc sử dụng các gián điệp trực tiếp, họ đã chuyển sang sử dụng những người bình thường thông qua việc dụ dỗ, xúi giục họ trở thành tay sai… Đây là một thay đổi mới nhất; toàn thể nhân viên của Văn Sĩ cần phải cẩn thận đối mặt với điều này. Trong những cuộc điều tra sau này, chúng ta phải tìm hiểu cả những người đứng sau những kẻ này nữa…”

“Nếu không, có thể sẽ xuất hiện thêm một ‘Trương Cun’ khác…” Khan Tạc nhấn mạnh điều này.

Những người ngồi xung quanh đều gật đầu đồng ý.

Đây quả thực là một thay đổi mới mẻ.

Trước đây, những kẻ gián điệp đến Trường An, dù là để kích động hay phá hoại, đều tự mình thực hiện những hành động đó; nhiều khi họ chỉ mua chuộc m

Vì hồ sơ cá nhân của Trương Cun khá “sạch sẽ”, nên ngay khi anh ta xuất hiện, Văn Sĩ không hề cảm thấy bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào.

Hầu hết mọi người đều coi Trương Cun chỉ là một kẻ muốn thu hút sự chú ý bằng những hành động phô trương mà thôi.

Đây là phán đoán đầu tiên của Văn Sĩ sau khi nhận thấy những hành vi bất thường của Trương Cun.

Chính phán đoán này đã khiến Văn Sĩ không quan tâm đến Trương Cun một cách kịp thời.

Mãi cho đến khi Trương Cun qua đời, Văn Sĩ mới nhận ra mùi quen thuộc ẩn sau những hành động của anh ta.

Ma Gang ho khan nhẹ một tiếng, rồi nhìn về phía Lý Tham Chức bên cạnh và nói: “Giám đốc, liệu… những tay chơi ở ngoại vi có thể đã bị phát hiện không? Hay là họ đã thay đổi ý định?”

“Không thể!” Lý Tham Chức, người chủ trách công tác phòng thủ ngoại vi, cau mày phản bác: “Ma Tổ Thức, bạn cũng được thăng chức từ Tống Quan mà, phải chăng bạn nghĩ rằng hệ thống phòng thủ ở Tống Quan có lỗ hổng? Nếu có lỗ hổng, thì ở đâu? Làm sao có thể nói một cách tùy tiện như vậy được?”

Ma Gang lại ho một tiếng nữa: “Tôi chỉ đơn giản là đưa ra một giả thuyết thôi…”

Trước đây, Ma Gang từng phụ trách vụ án của Phạm Tùng, vì vậy nếu thực sự có sai sót liên quan đến Phạm Tùng, anh ta sẽ phải chịu trách nhiệm. Vì vậy, anh ta cần phải làm rõ mọi mối liên hệ trước đã.

“Giả thuyết à? Hmph! Những suy đoán tùy tiện có thể gây hậu quả nghiêm trọng đấy!” Lý Tham Chức nhìn Ma Gang với ánh mắt khinh thường, rồi nói: “Tôi đề nghị chúng ta nên tăng cường theo dõi và xem xét lại hành động của những tay chơi này trong thời gian gần đây. Chỉ khi có bằng chứng cụ thể, chúng ta mới nên hành động, chứ không thể chỉ dựa vào những suy đoán!”

Khan Tạc ngăn chặn những lời chỉ trích và đổ lỗi vô nghĩa này, đồng thời nhìn hai người với ánh mắt cảnh báo: “Ma Tổ Thức, bạn phụ trách khu vực Mao Lăng; Lý Tham Chức, bạn phụ trách ngoại vi. Bây giờ không phải là lúc để tranh luận về trách nhiệm của ai, mà là lúc cần giải quyết vấn đề. Việc đưa ra các giả thuyết cũng không sao, nhưng cuối cùng chúng ta cần có bằng chứng cụ thể!”

Hai người bên dưới đồng loạt gật đầu đồng ý.

Quả thực vậy. Trò chơi gián điệp luôn là sự kết hợp giữa trí tuệ và sức mạnh. Đôi khi, việc sử dụng trực giác hay suy đoán cũng không sao, nhưng nếu tất cả các hành động đều dựa trên trực giác và suy đoán…

Thì càng có quyền lực, người ta càng cần phải thận trọng hơn.

Hơn nữa, những tay chơi ở Tống Quan chỉ là những người từ Shandong mà thôi

“Bây giờ, Đại Lý Tự đã đóng cửa vụ án này với lý do kẻ phạm tội tham lam tiền bạc và bị xử tử, nhằm dập tắt những tranh cãi… Kẻ gián điệp đó chắc chắn sẽ không hài lòng…” Khan Tạc nói một cách nghiêm túc, “Nếu con trai của gia tộc Chương chết đi mà kẻ gián điệp này chỉ ẩn náu mà không có hành động gì tiếp theo, việc điều tra của chúng ta sẽ rất khó khăn… Nhưng bây giờ…”

Khan Tạc trở nên nghiêm túc hơn, “Ngay từ bây giờ, hãy tăng cường số lượng lính canh, điệp viên và người điều tra lén lút! Hãy tìm kiếm manh mối, quan sát những điểm bất thường… Nếu phát hiện ra gì, hãy báo cáo ngay! Không được trì hoãn, không được lơ là! Nếu ai lại mắc sai lầm và làm mất mặt cho Văn Sĩ… thì hãy tự lo liệu cho mình đi! Hiểu rõ chưa?”

Bao gồm cả Ma Lý trong số đó, mọi người trong phòng đều đứng dậy và đồng thanh trả lời “Rõ!”

Đại Lý Tự.

“Thưa Ngài, vụ án của con trai gia tộc Chương thật sự đã được kết thúc như vậy sao?” Một thuộc hạ tin cậy của Tư Mã Dực tỏ ra không hiểu, “Liệu điều này có khiến mọi người nghĩ rằng Đại Lý Tự đã xét xử một cách qua loa không… Điều đó có ảnh hưởng đến danh tiếng của Ngài không?”

“Danh tiếng ư?” Tư Mã Dực cười và nói, “Đại Lý Tự… không cần đến danh tiếng gì cả…”

Có lẽ Tư Mã Dực vốn dĩ là người rất coi trọng thực tế; hoặc có lẽ sau khi đến Trường An và chịu ảnh hưởng từ Phí Kỵ, ông đã hình thành phong cách làm việc riêng. Thái độ của Tư Mã Dực đối với danh tiếng cá nhân không giống như người chú của mình, Tư Mã Huỳ.

Hoặc có lẽ, miễn là Tư Mã Huỳ vẫn còn ở đó, Tư Mã Dực cũng không cần phải cố gắng quá nhiều trong lĩnh vực này.

Giống như lần này… Rõ ràng đây là một quyết định thiếu suy nghĩ. Việc xử tử người bị tạm giam chỉ là biện pháp tạm thời mà thôi; nếu đến mùa thu mà vẫn không bắt được kẻ gián điệp, Tư Mã Dực hoàn toàn có thể thay đổi bản án.

Hơn nữa, Tư Mã Dực cũng không nghĩ rằng Văn Sĩ là người vô năng đến thế. Có thể ban đầu Văn Sĩ đã cố gắng nhưng không thành công, nhưng nếu dưới sự hợp tác của Tư Mã Dực mà vẫn không bắt được kẻ gián điệp, thì… người đó thực sự đáng bị trách móc.

Hơn nữa, sau khi Tư Mã Dực đã thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Phí Tiềm, bây giờ ông cần phải bình tĩnh lại và làm việc một cách nghiêm túc, chứ không thể tiếp tục hành xử một cách bốc đồng và gây phiền toái cho mọi người.

Tại Trường An, Tư Mã Dực cho rằng mình không th

Giống như trường hợp của Văn Sĩ vậy…

Trước đây, khi Văn Sĩ còn chưa được mọi người biết đến, việc anh ta thu thập thông tin gì đó cũng không ai để ý đến. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Mặc dù Văn Sĩ không đến nỗi bị mọi người tránh xa như chuột ra đường bị mọi người đuổi đánh, nhưng cũng có nhiều người cố tình tránh né khi gặp anh ta.

Chắc hẳn Binh mã đoàn đã nhận ra điều này, vì vậy họ mới đẩy Cơ quan Kiểm tra công vụ lên vị trí trung tâm trong các hoạt động này…

Gần đây, đã có bao nhiêu quan tham và những kẻ suy đồi bị điều tra? Tư Mã Dực hiểu rõ điều này hơn ai hết tại Đại Lý Tự. Những kẻ tham nhũng này không dám phàn nàn gì nhiều với Binh mã đoàn; dù có oán giận thế nào, họ cũng chỉ có thể giấu kín trong lòng mà thôi. Nhưng đối với những lời nói của Văn Sĩ, hầu hết họ đều không hề thiện cảm chút nào.

Thật sự, Văn Sĩ đã khiến quá nhiều người ghen tị…

Bây giờ, Khan Tạc cần một cơ hội để thay đổi thái độ của mọi người đối với Văn Sĩ…

Ví dụ như vụ việc ở Trương Cun…

Vì vậy, nếu Đại Lý Tự tỏ ra “ngốc nghếch” một chút, để tạo điều kiện cho Văn Sĩ xuất hiện trước mặt mọi người, điều đó không hề làm giảm uy tín của Đại Lý Tự trong mắt Binh mã đoàn; ngược lại, nó còn có thể giúp Đại Lý Tự giành được sự ủng hộ từ Văn Sĩ nữa… Tại sao không làm nhỉ?

“Những kẻ gián điệp, tất nhiên là muốn làm cho Chang An trở nên hỗn loạn…” Tư Mã Dực mỉm cười, nói nhỏ, “Nếu là tôi, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy, và cũng sẽ làm như vậy… Ít nhất là sẽ cử người đi thực hiện…”

“Shandong cách Những vùng Tây Yểm quá xa… Nếu họ muốn có thông tin, họ không thể tự mình đi đến Tây Yểm để tìm hiểu; vì vậy, họ chỉ có thể thông qua những kẻ gián điệp được cài vào Chang An để biết được những diễn biến thực sự ở Tây Yểm…” Tư Mã Dực vuốt ve lông mày, giải thích một cách đơn giản như việc hai cộng hai bằng bốn vậy, “Việc sai Gia tộc Chương’s son trực tiếp phản đối, cũng chỉ là để thăm dò thôi… Khi thăm dò không có kết quả, họ mới hành động với Gia tộc Chương’s son… Điều đó cũng vẫn chỉ là để thăm dò mà thôi…”

“Để làm xáo trộn Chang An, không ngại mạo hiểm… Kẻ gián điệp này thật sự là… đang làm tròn bổn phận của mình!”

Tư Mã Dực rõ ràng đang trong tâm trạng tốt, vì vậy ông mới giải thích những điều này cho những người thân cận của mình nghe.

Làm gián điệp, một mặt là để thu thập thông tin, mặt khác là để gây ra sự hỗn loạn

Trong bản kiến nghị trực tiếp của Trương Cun, không nghi ngờ gì nữa là tình hình thảm họa ở Tây Vực đã được phóng đại quá mức, và những cáo buộc đó được nhắm thẳng vào đội quân Phi Kỵ – một hành động vô cùng ngu ngốc, nhưng lại có sức cuốn hút lớn. Những kẻ gián điệp hoàn toàn có thể tận dụng điều này để thăm dò tình hình thực sự ở Tây Vực.

Nếu Tây Vực thực sự ổn định, hay nói cách khác, các vấn đề ở đó không quá nghiêm trọng, thì những mô tả phóng đại của Trương Cun chắc chắn sẽ bị bác bỏ một cách thẳng thắn, và bản kiến nghị đó cũng sẽ không bao giờ được đưa ra trước Tham Luật Viện…

Tất nhiên, cũng có một khả năng khác: nếu vấn đề ở Tây Vực thực sự rất nghiêm trọng và triều đình ở Trường An cần phải che đậy chúng, thì việc che đậy này chắc chắn sẽ gây ra những tranh luận, sự kiện khác trong nội bộ triều đình, nhằm che giấu thông tin về Tây Vực. Vì vậy, việc xử lý vấn đề này chắc chắn sẽ bị trì hoãn và được tiến hành một cách kín đáo nhất có thể.

Những phản ứng hiện tại của Trương Cun cùng với các quan chức liên quan cho thấy rằng Tây Vực thực sự đang gặp những vấn đề nghiêm trọng.

Đồng thời, qua bản kiến nghị của Trương Cun, cũng có thể thấy rằng triều đình ở Trường An vẫn chưa có một kế hoạch cụ thể nào để xử lý tình hình ở Tây Vực. Điều này cũng có thể được suy luận từ hành động của Tham Luật Viện hoặc các cơ quan khác; đây không phải là một bí mật gì đặc biệt. Vấn đề then chốt nằm ở việc đội quân Phi Kỵ cần phải làm gì, và tình hình thực sự ở Tây Vực ra sao.

Trương Cun không hoàn thành được nhiệm vụ của mình; ông ta đã bị Nghi Hằng chỉ trích mạnh mẽ và phải trở về trong tình trạng thất bại. Trương Cun đã mất đi giá trị của mình, và việc ông ta bị giết cũng khiến cho những kẻ gián điệp có nguy cơ bị phát hiện. Vì vậy, những kẻ gián điệp đã giết Trương Cun và gây ra những sự việc lớn hơn, nhằm thăm dò phản ứng của đội quân Phi Kỵ và đánh giá tình hình ở Tây Vực… Đồng thời, họ cũng muốn gây rối thêm nữa.

“Vậy nên, Hoàng đế đã đóng cửa vụ án này,” một thuộc hạ thân cận của Tư Mã Dực hỏi, “và sau đó những kẻ gián điệp đó sẽ phải xuất hiện trở lại?”

Tư Mã Dực mỉm cười và gật đầu.

Luật pháp thời Hán khá sơ sài; không có quy định nào về việc xử lý những vụ án oan sai hay bồi thường thiệt hại sau khi các quan chức xét xử sai lầm. Vì vậy, Tư Mã Dực đã đưa ra quyết định đóng cửa vụ án này trong phạm vi “hợp lý”.

Lưu Từ nhận ra có điều gì đó không ổn…

Tiếng ồn ào lớn như vậy tại quán trọ, làm sao có thể không biết được?

Lưu Từ muốn tức giận bước ra ngoài, la mắng những kẻ đang xôn xao bàn tán về những chuyện ma quỷ ấy… Làm sao có thể là ma quỷ được? Những dòng chữ to đùng “Những kỵ sĩ hung ác đang hủy diệt ta” kia lại không ai thấy sao?

Nhưng anh biết mình không thể bước ra ngoài, thậm chí cũng không được ở lại gần quán trọ để nghe họ bàn tán thêm nữa.

Bên kia có người của Văn Sĩ.

Bên trong quán trọ, bên ngoài quán trọ… Có rất nhiều người…

Lưu Từ sử dụng cái tên thật của mình – anh thực sự tên là Lưu Từ. Vì vậy, anh chỉ có thể giả vờ là một người tò mò bình thường, lắng nghe mà thôi… Không được nói thêm một lời nào.

Quê hương, xuất thân và những thông tin khác của anh đều là sự thật, vì vậy anh không sợ ai sẽ đi kiểm tra chúng.

Điều duy nhất anh phải giấu đi, đó chính là danh tính của mình – một nhân viên thuộc cơ quan “Xiao Shi”.

Việc giấu đi điều này không quá khó, bởi vì cơ quan “Xiao Shi” có quy mô nhỏ, số lượng nhân viên ít, mối liên hệ giữa các thành viên cũng không mật thiết lắm. Rất nhiều người dưới quyền Tào Tháo cũng không biết rằng ngoài Lục Hồng và Triệu Đạt, còn có ai khác làm việc trong cơ quan này nữa.

Thế giới này thật bất công…

Ngay từ khi sinh ra đã bất công rồi… Có người sinh ra ở Yingchuan, có người lại sinh ra ở Quảng Lăng; có người sống ở Trường An, có người lại sống ở Luoyang.

Trước đây, Lưu Từ cũng sống ở Luoyang… Có lẽ hàng trăm năm trước, ông cũng từng có quan hệ họ hàng với những người quý tộc hoàng gia. Nhưng cùng mang họ Lưu, có thể cùng chung một dòng máu… Thế nhưng, có những người họ Lưu sống trong giàu sang và thoải mái, trong khi anh lại phải vật lộn từ nhỏ, phải nỗ lực không ngừng mới không sa vào bùn lầy…

Liệu có thà chết để giữ được phẩm giá hơn không?

Hay thà sống nhưng phải sống trong sự khổ cực?

Zhuangzi từng nói: “Tôi thà sống như con rắn bò trên bùn đất.”

Mọi người đều ngưỡng mộ Zhuangzi… Nhưng có bao nhiêu người biết rằng Zhuangzi vốn là quý tộc của nước Chu, xuất thân từ một gia đình danh giá? Zhuangzi có thể vừa câu cá bên bờ sông Pu, vừa suy ngẫm về vũ trụ, mơ tưởng về những con rồng khổng lồ và những con bướm… Nhưng liệu Zhuangzi có thực sự hiểu được nỗi đau khi bị chôn vùi trong bùn lầy, khi miệng, mũi, tai, mắt đều bị bùn đất che khuất?

Nếu không lo lắng về ăn mặc, cuộc sống chắc chắn sẽ rất êm đềm và dễ chịu.

Nhưng nếu phải lo lắng về ăn mặc, cuộc sống sẽ trở nên g

Lưu Từ không biết nếu Trang Tử sinh ra trong một gia đình nghèo khó thay vì quý tộc thì ông ấy sẽ nghĩ gì, nhưng anh chỉ biết rằng muốn sống tốt hơn, mình phải cố gắng hết sức, thậm chí phải nỗ lực nhiều gấp mười, hai mươi, ba mươi lần so với những người con của các gia đình quý tộc.

Trong những nỗ lực đó, tất nhiên cũng bao gồm cả tính mạng của bản thân mình và người khác.

Dù vậy, vẫn có thể không kịp theo kịp những người từ khi sinh ra đã được ưu ái...

Lưu Từ không ngại giết Trương Cun, thậm chí giết thêm vài người như Trương Cun cũng không sao cả, điều anh quan tâm là liệu việc đó có mang lại hiệu quả hay không.

Ban đầu, kết quả khá tốt.

Trương Cun quả thật đã bị Lưu Từ lừa gạt đến mức mê muội, điều trình với triều đình. Nếu thành công, Trương Cun chắc chắn sẽ thu thập được một số thông tin, như tham gia vào các cuộc thảo luận chiến lược liên quan đến Những vùng Tây Yểm, việc sắp xếp nhân viên v.v., thậm chí có thể bị Binh mã đoàn tức giận và đày đi Tây Yểm, như cách Hoàng đế Hiếu Vũ đã làm. Khi đó, Lưu Từ có thể dùng cớ là đã cùng Trương Cun tiến thoái, từ đó thu thập được những thông tin chính xác hơn về Tây Yểm...

Từ Lạc Dương đến Trường An không khó, trước đây từ Trường An muốn đến Tây Yểm cũng không khó, nhưng kể từ khi Tây Yểm có những thay đổi, việc đi đó trở nên khó khăn hơn.

Một lý do là số lượng đoàn buôn giảm đi, việc giả danh là thương nhân trở nên khó khăn hơn. Thương nhân luôn tìm cách tránh rủi ro và tận dụng cơ hội, mặc dù Tây Yểm có vẻ như mang lại nhiều lợi nhuận nhờ giá cả cao, nhưng mức độ nguy hiểm cũng tăng lên đáng kể. Nghe nói có không ít hàng hóa bị tịch thu ngay tại Tây Hải Thành, khiến người ta mất trắng tay. Với tình hình như vậy, còn ai dám đi nữa chứ? Nếu có một thương nhân lạ xuất hiện và quyết tâm đến Tây Yểm, chẳng phải sẽ bị nghi ngờ sao?

Một lý do khác là số lượng người bình thường đi đến Tây Yểm cũng giảm đi...

Ban đầu, Lưu Từ dự định sẽ đến Long Nguyên, bởi vì nơi đó có thể có liên quan đến Tây Yểm và cũng gần hơn, có thể thu thập được nhiều thông tin hơn. Nhưng sau đó anh phát hiện ra rằng mình đã quá muộn, Long Nguyên đã bắt đầu thực hiện kiểm soát quân sự, và anh không có các giấy tờ cần thiết, nên không thể đến đó được.

Điều này thật không ổn.

Từ đó, Lưu Từ cho rằng Tây Yểm đã xảy ra những chuyện lớn, nhưng tại Trường An, thông tin liên quan lại rất ít.

Tất nhiên, Lưu Từ có thể chọn cách nói rằng mình đã cố gắng hết sức, sau đó ở lại Trường An chờ đợi những thay đổi tiếp theo