Việc chờ đợi có thể khiến con người trưởng thành hơn, nhưng cũng có thể khiến họ bực bội, thậm chí điên rồ.

Tôn Quân cũng đã phải chờ đợi vì Thành công. Vì Thành công, ông đã hy sinh rất nhiều. Không có sự hy sinh thì không thể có thành quả; không có thành quả thì tự nhiên cũng không thể có Thành công – điều này, Tôn Quân hoàn toàn hiểu rõ.

Vì vậy, bây giờ, Tôn Quân vẫn sẵn lòng tiếp tục hy sinh thêm một số thứ nữa…

Nếu chỉ là các cuộc chiến nhỏ, Tôn Quân vẫn còn khá nhiều quyền chỉ huy; nhưng khi nói đến những cuộc chiến quy mô lớn, đặc biệt là việc điều động hàng vạn binh sĩ, thì chắc chắn không thể thiếu sự đồng ý của Châu Du. Nếu không có sự chấp thuận của Châu Du, mệnh lệnh của Tôn Quân cũng khó có thể được thực hiện. Vì vậy, một tình huống thú vị đã xuất hiện: các gia tộc quý tộc ở Giang Đông không lo lắng hay sợ hãi rằng Tôn Quân sẽ thay đổi quyết định của mình, mà lại lo lắng và sợ hãi rằng Châu Du sẽ nổi giận.

Giống như trong trận Chiến Bạch Hà trong lịch sử.

Trong trận Chiến Bạch Hà, khi các quan lại và vua chúa ở Giang Đông đang tranh luận xem nên chiến hay đầu hàng, hiện tượng này đã được thể hiện rõ ràng. Khi Châu Du chưa xuất hiện, bên trong Giang Đông có hai phe ý kiến: phe muốn đầu hàng và phe muốn chống trả; người ủng hộ việc đầu hàng chính là Trương Chiêu, một quan lại quan trọng khác mà Tôn Thái đã giao trọng trách cho.

Tại sao Trương Chiêu lại ủng hộ việc đầu hàng?

Ngoài những lý do mà Lỗ Tục đã nói ra, còn có một lý do khác nữa, tuy kín đáo hơn một chút.

Thực tế, quan điểm của Trương Chiêu cũng chính là quan điểm chung của các quan lại văn phòng. Không chỉ ở thời Tam Quốc, mà còn ở nhiều triều đại khác, cũng đều có những tình huống tương tự…

Bởi vì họ là các quan lại văn phòng; trong những tình huống có áp lực quân sự lớn, họ buộc phải tuân theo sự chỉ huy của các tướng lĩnh. Một khi quyết định chiến đấu trực diện với Tào Tháo, thì tất cả các nguồn lực của Giang Đông đều phải phục vụ cho mục đích quân sự; các tướng lĩnh sẽ nắm quyền quyết định, và những mâu thuẫn cá nhân trước đây… dù sao thì cũng không thể so sánh được với sức mạnh quân sự.

Dù sao thì không phải ai cũng giống như Lian Po hay Lin Xiangru. Những ngày xưa họ có thể nắm quyền lực trên vai các tướng lĩnh, nhưng bây giờ họ cũng không thể trách móc các tướng lĩnh nếu họ quyết định loại bỏ họ…

Và trong trận Chiến Bạch Hà, điều khiến Tôn Quân cảm thấy càng thêm ngượng ngùng là, ngay cả khi ông đã quyết định chống lại Tào Tháo, quyết định đó vẫn không phải là quyết định cuối cùng

Tôn Quân cho rằng, để đạt được những việc lớn lao, con người cần biết chờ đợi và kiên nhẫn. Còn về lòng dũng cảm ư? Khi đã thành công, tự nhiên sẽ có lòng dũng cảm; còn nếu không thành công, thì có lòng dũng cảm cũng chẳng ích gì. Giống như bây giờ, Tôn Quân muốn tận dụng sự việc của Công Tôn Độ để làm suy yếu sức mạnh của Đông Thị Tộc ở Giang Đông, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của Châu Du.

Rõ ràng, Châu Du không hề muốn tham gia vào việc này. Không phải vì Châu Du có những giao dịch bí mật nào với Đông Thị Tộc, mà bởi vì cuộc chiến này chắc chắn sẽ thất bại; làm sao Châu Du có thể quan tâm đến nó chứ?

Từ Giang Đông đến Liêu Đông, mặc dù chỉ khác nhau một chữ, nhưng khoảng cách thực sự quá xa xôi. Tin tức về cuộc tấn công của Công Tôn Độ khi đến Giang Đông, sau đó phải chờ đợi Tôn Quân tập trung binh lính để tiến quân về phía Bắc… Thời gian cần thiết để thực hiện điều này không thể tính bằng ngày, mà phải tính bằng tháng; việc phối hợp hay liên minh là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Có thể khi Giang Đông triển khai quân đội, vừa mới qua sông thì Công Tôn Độ đã thất bại… Lúc này, nên tiếp tục tấn công hay rút lui?

Dù sao thì việc này cũng không giống như Trận Chiến Bạch Hà trong lịch sử. Lúc đó, Liêu Đông đã xâm lược đến tận cửa nhà Giang Đông; nếu không chiến đấu thì sẽ mất hết tất cả, đó là vấn đề sinh tồn. Nhưng bây giờ, nếu không hỗ trợ Công Tôn Độ, liệu Giang Đông có lập tức bị diệt vong không? Rõ ràng là không. Vì vậy, mặc dù Châu Du hiểu rõ lý do Tôn Quân muốn làm như vậy, nhưng anh ta vẫn không ủng hộ.

“Anh Công Kinh…” Tôn Quân cười như một bông hoa chuông, đu đưa trong không khí, “Đây là loại thảo dược từ Liêu Đông mà tôi vừa mới thu thập được, đặc biệt gửi đến cho anh để dùng trong việc bồi dưỡng sức khỏe…”

Châu Du nhìn những thứ đó, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, “Cảm ơn Chủ công.”

“Nào, đây là những bộ áo giáp được mua với giá rất cao, làm từ thép tinh luyện, có thể bảo vệ anh an toàn trên chiến trường…” Tôn Quân lại sai người mang đến thêm một bộ áo giáp, “Ngoài ra còn có thêm mười bộ nữa, tuy kém hơn một chút so với bộ này, nhưng cũng đều được gửi đến cho anh!”

Một bộ áo giáp tốt, nếu tính theo giá trị của đồng ngũ, thì giá trị của nó sẽ lên đến hơn năm triệu đồng; ngay cả những bộ áo giáp thông thường hơn, giá trị cũng dao động từ một đến hai triệu đồng. Có thể nói, số tiền mà Tôn Quân đã chi để tặng Châu Du lần này có giá trị gần hai mươi triệu đồng…

Vi

』Tôn Quân vẫy tay nói: “Trước đây, những hành động của ta có nhiều điểm không phù hợp, vi phạm lời dặn dò của anh trai khi còn sống, và đã bị mẫu thân trách móc… Lần này ta đến đây chính là để xin lỗi anh Công Kinh…”

Nói xong, Tôn Quân đứng dậy, bước vào phòng khách và cúi chào sâu sắc trước mặt Châu Du: “Quân, ngày xưa ta đã có nhiều lỗi lầm, mong anh Công Kinh tha thứ cho!”

Châu Du vội vàng đứng dậy để tránh xa, rồi cũng cúi chào trước mặt Tôn Quân: “Thưa chủ công, xin đừng làm vậy, điều này thực sự khiến thuộc hạ cảm thấy áy náy!” Trong khoảnh khắc đó, Châu Du thực sự cảm thấy ngạc nhiên – người được mệnh danh là “không bao giờ quay đầu lại sau khi va phải bức tường nam”, người luôn kiên định đến mức có thể va phải bức tường nam mà vẫn không quay đầu, sao hôm nay lại biết cách thay đổi suy nghĩ?

Điều này…

Là chuyện tốt hay là chuyện xấu?

Hai người ngồi xuống lại.

Ngay cả Châu Du, người thông minh và có nhiều kế hoạch, cũng cảm thấy hơi bối rối trong chốc lát, và chỉ sau một lúc mới thở dài, ra lệnh cho mọi người rời đi, rồi nói: “Thưa chủ công… Tại sao ngài lại muốn điều động quân đội đến Từ Châu?”

Tôn Quân ho khan một tiếng, rồi nói một cách thành thật: “Tào thổ đang chiếm giữ thành Yế, điều này khiến khu vực Ký Châu trở nên không ổn định; chúng ta buộc phải can thiệp để bảo vệ nó. Vì vậy, khu vực giữa Thanh Xu và Từ Châu chắc chắn sẽ trở nên trống trải. Hơn nữa, những người như Tạng Bá ở núi Thái Sơn, mặc dù theo phe Tào thổ, nhưng mỗi người đều có ý đồ riêng. Nếu chúng ta tiến quân và liên kết với họ, dù không thể khiến họ quay sang phe chúng ta, ít nhất cũng có thể làm rối loạn tình hình, khiến họ phải cố gắng phòng thủ mà không dám tấn công. Như vậy, khu vực Thanh Xu chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn! Khi đó…”

Châu Du mỉm cười nhẹ, ngắt lời Tôn Quân: “Thưa chủ công… Xin hãy nói thật lòng với tôi!” Đây mới là phong cách của Tôn Quân… Lúc nãy tôi đã giật mình, tưởng rằng người đó là người khác…

Tôn Quân lại ho khan một tiếng, cười một cách hơi ngượng ngùng: “À này… Hiện nay, tài chính của Giang Đông đang gặp khó khăn. Mặc dù trước đây Từ Châu đã trải qua những trận chiến lớn, nhưng các khu vực như Hạ Phi vẫn còn giàu có… Hơn nữa, gia tộc Trần thị ở Hạ Phi vừa mới mất người, quan chức mới được bổ nhiệm, tình hình địa phương không ổn định. Dù không thắng được, chúng ta vẫn có thể cướp bóc dân chúng và vận chuyển chúng bằng th

Châu Du từ từ nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt ra và đối diện với ánh mắt của Tôn Quân: “Nếu Giang Đông bị tổn thất quá nặng nề, dân chúng không thể chịu đựng được, thì chủ công sẽ làm thế nào?”

“Vì vậy, chúng ta cần sự giúp đỡ của anh Công Kinh! Nếu có anh Công Kinh điều phối mọi việc, thì dù bị tổn thương thì cũng không đến nỗi nguy hiểm… không đến nỗi diệt vong…” Tôn Quân nói từ tốn, “Những kẻ tham lam, thì cũng không thể trách người khác được…”

Châu Du nhíu mày: “Chủ công… tại sao chủ công lại quyết định một cách vội vàng như vậy? Nếu chủ công giữ được tâm trạng này hôm nay, trong vòng năm năm thì có thể chiếm lĩnh được, trong vòng mười năm thì có thể ổn định được. Lúc đó, cả Giang Đông đoàn kết một lòng, thì cái gì không thể đánh bại được? Kẻ thù nào không thể tiêu diệt được?”

Tôn Quân hít một hơi thật sâu, thở dài nói: “Anh Công Kinh, tôi cũng mong muốn như vậy chứ. Nhưng thời gian không cho phép! Bây giờ, Tào thổ đang kiểm soát khu vực tây bắc, dùng Quan Trung làm trung tâm để điều phối các hoạt động từ nam lên bắc, từ đông sang tây; hơn nữa, lợi ích từ hoạt động buôn bán cũng giúp họ phát triển mạnh mẽ! Mười tám, mười chín phần trăm số tiền mà Giang Đông tích lũy được hàng năm đều bị họ chiếm đoạt! Nếu tiếp tục như vậy, Giang Đông sẽ phải làm việc vất vả ngày đêm, cuối cùng chỉ là đang phục vụ cho Tào thổ mà thôi!”

“Tào thổ đang kiểm soát khu vực Hà Bắc và Sơn Đông, nơi có dân cư đông đúc và đất đai màu mỡ. Dù hiện tại họ yếu hơn Tào thổ, nhưng nền tảng vẫn còn đó, đất đai vẫn còn nguyên vẹn. Nếu có thời gian, họ có thể tích trữ lương thực và binh lính để đánh bại chúng ta! Còn Giang Đông thì sao? Đất đai xung quanh kinh đô Mã Lăng và Khẩu Kinh đều nằm trong tay các gia đình giàu có ở Giang Đông! Nếu phải chịu đựng trong năm năm, nuôi dưỡng trong mười năm, thì cuối cùng Giang Đông sẽ trở thành của người khác, và gia tộc Tôn sẽ mất hết tất cả!”

Tôn Quân lại quỳ xuống: “Anh Công Kinh! Xin hãy vì tình bạn giữa chúng ta mà giúp đỡ tôi một lần này!”

Cuối cùng, Tôn Quân vẫn quyết định sử dụng Tôn Thái…

Châu Du thở dài, tiến lên đỡ Tôn Quân dậy: “Thôi đi… chủ công… chỉ lần này thôi…”

Tôn Quân rất vui mừng và lại quỳ xuống một lần nữa.

Châu Du từ chối đỡ ông dậy, rồi kéo Tôn Quân ngồi xuống và nói từ tốn: “Chủ công không cần phải như vậy… Nếu Yu đi chỉ huy quân đội, chủ công có kế hoạch gì cho Giang Đông không?”

Tôn Quân gật đầu: “Có! Nếu anh Công

Châu Du suy nghĩ rằng việc truy cứu những hành động xâm phạm quyền lực có thể gây ra những phản ứng không mong muốn, bởi vì những kẻ khơi mào những hành động này thường không phải là con cháu của các gia tộc quý tộc cấp thấp, mà là những người ở vị trí cao cấp. Vì vậy, nếu dùng cáo buộc này để chỉ trích họ một cách quá rõ ràng, có thể sẽ gây ra những phản ứng tiêu cực. Thay vào đó, việc tập trung vào tội tham nhũng sẽ là một lựa chọn hiệu quả hơn, bởi vì những người tham nhũng thường giữ những vị trí quan trọng, liên quan đến tiền bạc hoặc những việc quan trọng. Bằng cách loại bỏ những người này, chúng ta cũng có thể hỗ trợ một số người mới lên nắm giữ những vị trí quan trọng đó.

Hơn nữa, trong thời đại này, chỉ cần là một quan chức, nếu được điều tra kỹ lưỡng, liệu có ai thực sự sạch sẽ không? Họ có từng nhận hối lộ hay không? Họ có từng lấy trộm hay sử dụng những thứ không thuộc về mình không? Họ có từng nhắm mắt làm ngơ trước những hành vi có lợi cho gia đình, người hầu hoặc cấp dưới không? Trong số mười người, nếu có một người thực sự sạch sẽ, thì đó đã là điều rất hiếm gặp rồi!

Dù sao đi nữa, cáo buộc tham nhũng này, từ thời Xuân Thu đến thời Hán, trong hàng trăm năm qua, luôn là công cụ hiệu quả để truy cứu bất kỳ ai. Chỉ cần bắt họ và cáo buộc họ tham nhũng, thì gần như chắc chắn sẽ không sai.

Tôn Quân cũng nhăn mày và nói: “Anh Công Kinh… Nếu áp dụng biện pháp này mà không giết chết họ, thì chúng ta lại sẽ bị tổn thương!”

“Vậy thì đừng áp dụng biện pháp quá mạnh!” Châu Du nhìn Tôn Quân và nói: “Hãy đuổi họ đi, dẫn dắt họ, sử dụng họ, và biến đổi họ… Tại sao phải giết chết tất cả? Càng nóng vội, chúng ta càng không thể đạt được thành công!”

Nghe lời này, Tôn Quân im lặng rất lâu.

Đối với Tôn Quân mà nói, ông thực sự hy vọng có thể giải quyết mọi việc trong một chiến dịch duy nhất, và những biện pháp như vậy không phải lúc nào cũng có thể áp dụng được. Lần này, nếu không thể loại bỏ hoàn toàn những gia tộc quý tộc lớn ở Giang Đông, lần sau hoặc là chúng ta sẽ phải chịu sự trả đũa của họ, hoặc là họ sẽ trở nên thông minh hơn và không còn dễ bị lừa nữa.

Vì vậy, Tôn Quân không ngần ngại hy sinh danh dự của mình, cúi đầu xin sự hợp tác của Châu Du, bởi vì chỉ khi Châu Du sẵn lòng hợp tác, kế hoạch này mới có thể thành công…

Nhưng Tôn Quân không ngờ rằng, ngay cả khi Châu Du đồng ý hợp tác, ông vẫn không quyết tâm loại bỏ hoàn toàn những gia t

』

  «Đúng vậy, hào phóng…» Vẻ mặt Châu Du lại trở nên u sầu, «Chết một cách hào phóng…»

  Tôn Quân: «Ừm…»

  «Người lãnh đạo, giết một người thôi mà… giết đi rồi cũng chẳng sao cả…» Châu Du nói từ từ, «Nhưng nếu giết cả một dòng tộc, thì đó là nguy hiểm… Nếu muốn giết hết mọi người trên đời này, thì… liệu mọi người có còn sẵn lòng chấp nhận không?»

  «…» Tôn Quân im lặng. Những chuyện như thế này, có cần phải biện hộ không? Biện hộ có ý nghĩa gì chứ?

  «Hơn nữa…» Châu Du ngước mắt nhìn Tôn Quân, «Trong tay chủ công, bao nhiêu người có thể tin cậy được? Nếu tất cả các gia tộc lớn ở Giang Đông đều trở nên không đáng tin cậy, thì việc canh tác mùa xuân, gieo trồng mùa hè, thu hoạch mùa thu, dự trữ mùa đông, giao thương giữa miền nam và miền bắc… ai sẽ tiếp tục đảm nhận những việc đó? Người man Rợ Nam Việt, lại có ai có thể chống đỡ họ? Nếu chủ công hành động quá mức, chắc chắn sẽ có người trốn thoát, kích động người dòng họ Tôn thị nổi dậy chống lại. Lúc đó, khi quân đội đang ở ngoài, chủ công sẽ đối phó thế nào?»

  Vẻ hào hứng trên khuôn mặt Tôn Quân dần tan biến, chỉ còn lại sự mệt mỏi. «Nếu như vậy… sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và lập kế hoạch trong nhiều ngày… kết quả lại như vậy…»

  «Trên đời này, làm sao có chuyện gì hoàn hảo được?» Châu Du cười nói, «Hôm nay thấy chủ công có những kế hoạch sâu rộng, dù có vài thiếu sót nhỏ, nhưng cũng không ảnh hưởng đến tổng thể, có thể chúc mừng được… Tuy nhiên, trong việc xây dựng chiến lược, cần phải phù hợp với thời điểm và hoàn cảnh. Theo ý kiến của tôi… nếu chủ công muốn loại bỏ các gia tộc lớn ở Giang Đông, thì sẽ rất khó; còn nếu chỉ muốn làm suy yếu một dòng tộc, thì sẽ dễ dàng hơn… Chủ công nên cân nhắc kỹ lưỡng…»

  «Chỉ là “làm suy yếu” thôi à?» Tôn Quân nhìn Châu Du, xác nhận lại từ ngữ đó, «Có phải là “diệt chủng” không?»

  Châu Du gật đầu.

  Tôn Quân nhìn Châu Du với ánh mắt đầy mong đợi, giống như mong muốn cảm nhận được hơi ấm từ người đó vậy, hy vọng Châu Du sẽ cho thấy thêm điều gì đó.

  Châu Du không hề lay động, dù sao thì phần trên cơ thể vẫn còn đó, có thể để lộ ra được; còn phần dưới thì hoàn toàn không thể.

  Cuối cùng, Tôn Quân cũng cúi đầu xuống.

  «Ngoài ra, còn cần đến Trương Chiêu nữa…» Châu Du bổ sung thêm một

』

Châu Du gật đầu nói: “Thưa chủ công, hãy đối xử với bà Chu như ngày hôm nay đã đối xử với tôi vậy…”

Tôn Quân bỗng hiểu ra, sau một lúc suy nghĩ lại liếc nhìn Châu Du, thấy anh ta mỉm cười nhẹ, liền cũng mỉm cười một cách ngượng ngùng…

Vài ngày sau, Lục Tùng vừa mới vào văn phòng công quan, vừa đi đến gần bức tường sân thì nghe thấy có người đang bàn tán gì đó ở phía bên kia bức tường.

Một số viên chức nhỏ tụ tập lại với nhau, vừa đi vừa trò chuyện:

“Thật là không thể tin được… Bà Chu giờ đây thực sự trở nên quyền lực hơn rất nhiều rồi…”

“Đúng vậy! Nghe nói thưa chủ công đã đặc biệt đến thăm và mang theo tận năm xe quà tặng! Ngay cả những người hầu trong nhà họ Chu cũng được tặng quà! Đúng vậy, ngay cả họ hàng cũng được!”

“Tch tch… Thưa chủ công thật sự rất quan tâm đến bà Chu…”

“Nghe nói thưa chủ công còn muốn đệ trình lên để phong ông Zhu làm Huyện Hầu nữa!”

“Thật sao? Không nghe nhầm chứ? Thực sự là Huyện Hầu à?!”

“Làm sao có thể nhầm được? Nghe nói sứ giả đã được cử đi Xu Đô rồi!”

“Ôi trời, nếu vậy thì sau một thời gian nữa, ông Zhu sẽ được gọi là Huyện Hầu gia đấy!”

“Cái gì sau một thời gian nữa chứ? Bây giờ đi gọi ông ấy cũng được mà!”

“Bây giờ à? Nói thật, tôi cũng muốn đi lắm, chỉ sợ là người đến nhà họ Chu quá đông, tôi không lọt vào được thôi…”

“Đúng là vậy… Nghe nói bây giờ người canh cửa nhà họ Chu đã đi mua đất xây nhà ở ngoại ô thành phố rồi… Nói ra thì họ giàu có hơn chúng ta nhiều đấy…”

“Ha, ghen tị quá à? Nếu cho bạn làm người canh cửa nhà họ Chu, bạn có đi không?”

“Người canh cửa à… Không đi đâu! Ít nhất cũng phải làm một chức vụ cao hơn một chút…”

“Hahaha… Cái bạn mong muốn thật là xa vời…”

Những viên chức đang nói cười kia dần đi xa, còn Lục Tùng thì dừng bước lại, trở nên suy tư. Sau một lúc lâu, anh ta bỗng nhiên nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng, quay người định đi, nhưng vừa đi được hai bước lại dừng lại, nhíu mày suy nghĩ thêm một lát, rồi thở dài, quay đầu trở lại và từ từ bước vào văn phòng công quan, như thể anh ta chẳng nghe thấy gì cả…