Việc muốn thống nhất suy nghĩ của tất cả mọi người đã là một thách thức lớn rồi; ngay cả trong các giai đoạn sau này, vẫn có người lẫn vào hàng ngũ, giả vờ tỏ ra như thế này nhưng thực chất lại nghĩ điều khác hoàn toàn so với những gì họ nói ra.

Vì vậy, Phi Tiên hiểu rằng việc thực sự thống nhất mọi người là điều không thực tế lắm; chỉ cần có thể khiến đại đa số mọi người đồng thuận là đã là thành quả rất lớn rồi.

Đồng thời, với tư cách là một nhà lãnh đạo, người ta cũng phải duy trì một mức độ bí ẩn nhất định, không thể để mọi thứ đều được thuộc cấp biết hết. Sự kính trọng này không phải là nỗi sợ hãi thông thường, cũng không dành cho tất cả mọi người, mà chỉ áp dụng đối với những kẻ lười biếng và những kẻ gian xảo.

Những kẻ gian xảo thì không cần phải nói nhiều; còn đối với những kẻ lười biếng, việc quá quen thuộc với họ khiến họ dễ dàng mất đi lòng kính trọng.

Hầu hết những người lười biếng này đều không có những ý tưởng lớn lao, thậm chí không có kế hoạch cho cả tuần; những người tồi tệ hơn nữa thì không biết hôm nay làm xong việc này thì ngày mai phải làm gì tiếp theo, vẫn cần người khác nhắc nhở hay thúc giục mới làm được việc. Trước những người như vậy, việc tạo ra lòng kính trọng là rất quan trọng; nếu không, họ sẽ chỉ biết cười đùa và không thể làm được gì cả.

Nhưng đôi khi, việc thuộc cấp suy nghĩ quá nhiều lại trở thành vấn đề đối với Phi Tiên… Không biết đây có phải là điều tốt hay xấu?

Ngô Đoan và Đỗ Kỳ có thể hơi ranh mãnh một chút, nhưng không thể coi là gian xảo, và cũng không phải là những kẻ lười biếng.

Trong suy nghĩ của họ, điều họ quan tâm không phải hoàn toàn là lý lẽ, mà là lợi ích – việc nào mang lại lợi ích, việc nào gây thiệt hại.

Đỗ Kỳ im lặng một lúc lâu, mãi đến khi gần đến cửa nhà mình, anh mới nhẹ nhàng nói: “Nghe nói ngày mai, chủ công sẽ mời các tướng quân đến dự yến…”

“Ồ?” Ngô Đoan ngập ngừng một chút, “Ý của Bá Hầu là…?”

Đỗ Kỳ gật đầu: “Đúng vậy.”

Ngô Đoan nhíu mày, im lặng một lúc lâu, sau đó mới cúi chào và rời xe của Đỗ Kỳ, lên xe của mình và quay trở về nhà họ Ngô.

Khi đến nhà họ Ngô, đêm đã khá sâu, nhưng Ngô Đoan vẫn không cảm thấy mệt mỏi.

Ngô Đoan không hiểu biết nhiều về thời cổ đại của Hoa Hạ, nhưng điều đó cũng không phải là vấn đề lớn; dù sao, việc hiểu biết về thời cổ đại cũng không thể chứng minh rằng người đó có năng lực đặc biệt hay nhận được phần thưởng gì đó

Những suy nghĩ này chắc chắn không phải để xem lại hay kiểm tra những ghi chép cổ xưa, cũng không phải để xác định xem những lời của Phi Tiềm có điều gì đúng, điều gì sai, mà là Ngô Đoan đang cố gắng suy đoán xem liệu trong những lời đó có ẩn chứa điều gì đặc biệt hay không. Chỉ khi hiểu rõ điều này, Ngô Đoan mới cảm thấy mình có thể đứng vững trên con đường không bao giờ thất bại.

Ý kiến của Đỗ Kỳ, Ngô Đoan thấy rất hợp lý, nhưng anh ta cũng biết rằng Đỗ Kỳ vẫn còn một số suy nghĩ chưa được nói ra, giống như bản thân Ngô Đoan cũng có một số ý tưởng chưa kể với Đỗ Kỳ. Điều này không phải là vấn đề tin tưởng hay không tin tưởng, mà là những điều đó đơn giản là không thể nói ra được.

Một người thuộc dân chúng suy đoán ý muốn của vua chúa, liệu có thể công khai bàn luận một cách tự do không?

Đỗ Kỳ không phải là Dương Tu, và Ngô Đoan cũng vậy. Việc Đỗ Kỳ có thể nói ra với Ngô Đoan đã là một sự ưu ái dành cho tình bạn lâu năm giữa hai người; những điều còn lại thì chỉ có thể tự mình suy đoán mới đúng đắn.

Vậy thì Phi Tiềm cuối cùng muốn nói điều gì đây?

Chắc chắn không chỉ là những câu chuyện cổ xưa đó thôi.

Ngô Đoan từ từ suy nghĩ, rồi đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía dinh thự của Phủ Đại tướng với vẻ hoảng sợ, sau một lúc mới ngồi xuống lại và lẩm bẩm: “Phải chăng… là về chế độ quân chủ? Triệu tập các quan văn võ để thử nghiệm trước? Điều này… thật là…”

Khi Ngô Đoan vẫn không thể diễn đạt thành lời, Tư Mã Dực đã đến sân nhà của Tư Mã Huỳ.

Mặc dù người già thường thích đi ngủ sớm và dậy sớm, nhưng hôm nay, dù buổi yến tiệc mời Tư Mã Dực và các quan văn không phải là một buổi yến chính thức, chỉ là một bữa tiệc gia đình thông thường và không có quá nhiều quy tắc, nhưng Tư Mã Huỳ vẫn cảm thấy điều này khá bất thường, nên anh ta không đi ngủ mà chờ đợi sự trở về của Tư Mã Dực.

“Tướng Binh Kỵ đã nói điều gì?” Thầy Sui Kính cũng đang quan tâm đến vấn đề tương tự.

Tư Mã Dực đã kể lại tổng quát những gì Phi Tiềm đã nói trong bữa tiệc.

“Binh Kỵ… cổ xưa…” Thầy Sui Kính suy ngẫm, “Phải chăng… Tướng Binh Kỵ muốn áp dụng những phương pháp của thời cổ đại? Ừm, không giống lắm… Có lẽ là về Hóa Xúc… đúng rồi, Hóa Xúc!”

Tư Mã Dực cũng suy ngẫm, “Chú tôi ơi, con nghĩ có lẽ họ chỉ đang lợi dụng danh nghĩa của thời tiết để thực hiện những việc liên quan đến việc cai trị mà thôi…”

“Làm sao vậy?” Tư Mã Hu

Bây giờ, hoàng đế yếu ớt, giống như Hua Xu – chỉ có danh mà không thể kiểm soát được các lãnh chúa quân sự… Các cuộc chiến tranh giữa các vị vua cổ đại, giống hệt như cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các chư hầu ngày nay… Hoàng Đế Nhiên, Hoàng Đế Hoàng… Ừm…

Thầy Sĩ Quang Gương hít một hơi lạnh, và ngay lập tức cảm thấy những chỗ răng bị hỏng đau nhói khi hơi lạnh bất ngờ xâm nhập vào miệng.

Thầy Sĩ Quang Gương, Tư Mã Huỳ, cũng đã già rồi. Và trong thời đại Hán, thói quen vệ sinh thực sự không tốt lắm; nhiều người, kể cả thầy Sĩ Quang Gương, cũng chưa hình thành thói quen vệ sinh tốt, nên răng của ông bắt đầu bị hỏng dần.

Chỉ cần nói về việc đánh răng thôi, Phí Tiềm đã chế tạo ra một số loại bàn chải đánh răng, nhưng những thứ đó vẫn không thể sánh kịp với các sản phẩm công nghiệp hiện đại sau này. Khi đánh răng, không chỉ mùi không tốt, mà cách sử dụng cũng không thuận tiện lắm; vì vậy, nhiều người vẫn giữ nguyên thói quen cũ, chỉ súc miệng bằng nước hoặc dùng muối xanh để chà răng.

Còn có người thậm chí sau khi ăn xong còn không súc miệng nữa; thêm vào đó, do thiếu thức ăn, thiếu dinh dưỡng và canxi, kết quả là răng bị sâu, có cao răng, lợi răng teo lại… Và từ khoảng tuổi ba mươi, họ đã bắt đầu mất răng; đến tuổi bốn mươi, răng đã bị hỏng nặng; đến tuổi năm mươi, sáu mươi thì gần như không còn răng nữa…

Khi nhìn lại sau khi mất hết răng, liệu có phải răng bị hỏng chỉ trong một ngày không?

Không phải vậy; mà là do hàng chục năm lơ là, dần dần bị hủy hoại.

Điều này không phải giống hệt với tình hình hiện nay sao?

Nước Đại Han cũng không phải hôm qua còn ổn, hôm nay đã sụp đổ; trong suốt ba bốn trăm năm, các vấn đề không được giải quyết kịp thời; những vấn đề phát sinh ở các tầng lớp quản lý không được xử lý ngay lập tức, mà ngược lại, mọi người chỉ tìm cách lừa dối cấp trên, che đậy cho nhau, khiến cho tình hình ngày càng tồi tệ hơn… Ban đầu, những vấn đề đó có vẻ như không quá nghiêm trọng, không phải là điều gì đe dọa tính mạng, nhưng khi chúng tích tụ lâu dài, tình hình sẽ trở nên không thể cứu vãn được nữa.

Vậy, “phiêu kỵ” có nghĩa là như vậy sao?

Hay là các gia tộc quý tộc ở khu vực Sơn Đông, giống như những con côn trùng bị mắc kẹt trong một cái chén, buộc phải tự giết lẫn nhau?

Dù sao thì, trong thời gian gần đây, một số tin đồn nhỏ từ Sơn Đông cũng đã chứng minh điều này. Nếu cái lạnh khắc nghiệt ở phía Bắc khiến cho người Hồ di chuyển xuống phía Nam,

Hai người ngồi mãi một hồi lâu, sau đó Ông Thủy Kính mới từ từ đứng dậy và bước ra ngoài sảnh. Ông nhìn về phía đông, nơi ánh sáng đỏ rực đang dần hiện lên, và thốt lên: “À, mặt trời sắp mọc rồi…”

Tư Mã Dực cũng đứng dậy và đến bên cạnh Tư Mã Huỳ, nói: “Đúng vậy. Bóng tối cuối cùng cũng sẽ tan biến.”

“Vậy thì chúng ta hãy chờ đợi bình minh đến đi.” Ông Thủy Kính nói, “Sau khi mặt trời mọc, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng hơn.”

Tư Mã Dực gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Vào khoảnh khắc này, khi bóng tối đang dần tan biến và bình minh sắp đến, không chỉ có Tư Mã Huỳ và Tư Mã Dực là những người đang nhìn về phía đông; còn có cả Chu Gia Cẩn, Vương Xương, Hàn Qua – những quan lại trung cấp và cao cấp tuổi tác còn khá trẻ.

Trong nhóm chính trị của phe Phi Kỵ binh, mặc dù họ không giành được quyền lực lớn, nhưng hầu hết đều đảm nhận những công việc cụ thể và phức tạp. Chẳng hạn, Hàn Qua gần đây đã ở Lũng Nguyệt để hỗ trợ Gia Hựu trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến quan lại địa phương, kiểm tra và giám sát thành tích công việc của họ, đánh giá những công lao mà họ đã đạt được.

Những công việc như vậy chắc chắn sẽ khiến họ phải đối mặt với đủ loại người: những kẻ hối lộ bằng tiền bạc hay sắc dâm; những người cố gắng thiết lập mối quan hệ, dù một cách ngụy trang hay thẳng thắn, để thể hiện rằng họ từng là bạn thân của Hàn Suì… Những tình huống đó thực sự rất đa dạng và phức tạp.

Tất nhiên, cũng có những người khác cầu xin tha thứ, kể lể những khó khăn của mình, và rơi nước mắt khi van xin Hàn Qua…

“Các bạn có biết không?” Hàn Qua cùng mấy người bạn đứng dưới mái hiên, nhìn về phía ánh sáng đỏ xa xôi, “Lúc đầu, tôi cũng tin những lời nói đó… Thấy những người lớn tuổi, râu tóc bạc phơ khóc lóc thảm thiết, tôi cũng thấy thương họ…”

“Ah? Vậy là anh đã bị lừa rồi.” Chu Gia Cẩn nói, “Mặc dù trong kinh điển có nói về việc tôn trọng người già và yêu thương trẻ em, nhưng cũng cần phải xem xét từng trường hợp cụ thể. Không thể chỉ vì tôn trọng người già và yêu thương trẻ em mà bỏ qua mọi thứ. Cũng giống như những gì phe Phi Kỵ binh đã nói hôm nay: cần phải xem xét vấn đề một cách công bằng, có thể xử lý sai lầm trước, sau đó mới giúp đỡ gia đình họ.”

Vương Xương thì lắc đầu nói: “Đó lại là một sai lầm nữa. Chỉ khi tự mình tôn trọng người già và yêu thương trẻ em, thì mới có thể giúp đ

』

  Chu Gia Cẩn ngập ngừng một lúc, rồi gật đầu nói: «Lời của Văn Thư có lý. Vậy cuối cùng ông đã làm thế nào?»

  Hàn Quá cười và nói: «Tôi đã đề xuất với sứ giả Giá, hãy noi theo ví dụ của Trường An, thành lập các viện dưỡng lão và cơ quan trợ giúp trẻ em ở khu vực Long Nguyệt… Đặt ra những tiêu chuẩn cụ thể để xem xét đủ điều kiện cho những người góa bụa, cô đơn…»

  Chu Gia Cẩn vỗ tay cười và nói: «Thật tuyệt vời!»

  Vương Xương gật đầu và nói: «Việc này cần phải kiểm soát chặt chẽ các tiêu chuẩn nhập viện, để ngăn chặn những kẻ bất hiếu bỏ rơi người già và trẻ em.»

  Hàn Quá gật đầu, tỏ ra hiểu, sau đó lại hỏi: «Hôm nay chủ công đã nói về những luận điểm cổ xưa này, hai ngài thấy sao?»

  Chu Gia Cẩn do dự một lúc, rồi nói: «Tôi ngu dốt, vẫn chưa hiểu rõ…»

  «Tử Dũ, đây mới là điểm sai của anh,» Vương Xương nhìn Chu Gia Cẩn và nói, «Tại sao phải e ngại đến thế? Lúc trước, khi Văn Thư đưa ra ý kiến, anh hơi giữ lại, còn bây giờ khi nghe lời chủ công, anh lại giả vờ không hiểu. Phải chăng anh nghĩ rằng tôi và Văn Thư đều không xứng đáng làm bạn với anh?»

  Chu Gia Cẩn ho khan một tiếng, rồi nói: «Lời của Văn Thư… Tôi đã sai. Mong hai ngài thông cảm.» Chu Gia Cẩn cúi chào Hàn Quá và Vương Xương, sau đó tiếp tục nói: «Chỉ là tôi cảm thấy, việc một thuộc hạ bàn luận riêng tư về vua chúa không phải là điều thích hợp.»

  Vương Xương vẫy tay và nói: «Đây không phải là việc bàn luận riêng tư. Bàn luận riêng tư thường xuất phát từ lòng ích kỷ và ham muốn cá nhân. Nhưng những gì chúng ta đang thảo luận đây, đều được thực hiện ngay trước mặt chủ công, không hề e ngại gì cả. Làm sao có thể gọi đó là bàn luận riêng tư được? Chủ công luôn suy nghĩ xa trông rộng, lên kế hoạch cho tương lai. Những luận điểm cổ xưa mà chủ công đưa ra, chắc chắn không phải chỉ là những cuộc trò chuyện vô nghĩa… Theo tôi, ý của chủ công chủ yếu là muốn tách biệt con người với thần linh… Con người vẫn là con người; Hoa Xu là con người, Phán Cổ là con người, Viêm Hoàng cũng là con người. Di sản của Hoa Hạ chính là di sản của con người, chứ không phải của thần linh… Trong thời đại Tiền Tần và Đại Hán, có bao nhiêu người đã cố gắng tìm cách trở thành thần linh? Nhưng liệu có ai thực sự thành công chưa? Vì vậy, tôi nghĩ rằng những luận điểm của chủ công nên được áp dụng vào “con người” trong dân tộc Hoa Hạ.»

  Hàn Quá gật đầu, rồi lại lắc

Sau khi Han Guo nói xong, Vương Xương nhíu mày nhưng cũng gật đầu đồng ý, rồi cả hai cùng nhìn chằm chằm vào Chu Gia Cẩn.

Chu Gia Cẩn có vẻ bất đắc dĩ, chỉ biết giơ tay để xin thời gian suy nghĩ lại trước khi nói. Một lúc sau, anh ta mới từ từ bắt đầu: “Những gì Văn Thư nói ra đều có lý. Nhưng quan điểm của tôi hơi khác một chút so với hai ngài.”

“Ồ?” Vương Xương cúi đầu chào và nói: “Xin hãy chỉ giáo cho tôi.”

“Tôi không dám.” Chu Gia Cẩn đáp lại, “Theo tôi, điểm then chốt trong những lời của Chủ công nên là ‘đấu tranh’.”

“‘Đấu tranh’ ư?” Hai người đều suy nghĩ.

Chu Gia Cẩn gật đầu tiếp: “Phải đấu tranh, nhưng không được quá độ. Người xưa, vì sự khắc nghiệt của thời tiết, đã từ những vùng đất rộng lớn chuyển sang sống trong những khu vực hẹp hòi. Giống như khi Đại Hán mới thành lập, cả thiên hạ đều có thể được phân chia thành các vùng đất để cai quản, vì vậy không có sự đấu tranh. Nhưng sau đó, khi các vị vua chư hầu được phân phối khắp nơi, họ bắt đầu tranh giành quyền lực với nhau, dẫn đến sự hỗn loạn. Cho đến khi xuất hiện những người có khả năng thống trị toàn bộ đất nước, hoặc những người như Yên Hoàng và Hoàng Đế, họ đã biến những cuộc đấu tranh này thành sự hòa bình. Và những cuộc đấu tranh đó cũng không nên kéo dài quá lâu… Giống như khi Yên Hoàng và Hoàng Đế đánh bại Chi You, họ cũng không tiếp tục truy đuổi họ đến tận Nam Việt…” Vì vậy, đấu tranh là để tạo ra hòa bình. Giống như ngày nay, Đại Hán cũng cần phải đấu tranh, nhưng không được quá độ. Giống như… ừm, giống như việc Chủ công thu nạp Lưu Huyền Đức và để ông ta đến Giao Chỉ…”

“Ừm…” Vương Xương và Han Guo đều chìm vào suy nghĩ.

“Ha, mặt trời đã mọc rồi!” Chu Gia Cẩn nhìn chiếc mặt trời đỏ rực ló ra từ đường chân trời và mỉm cười nhẹ nhàng.

Bầu trời đầy ánh bình minh, cái mặt trời đỏ rực rung chuyển những đám mây xung quanh mình, rồi nhanh chóng leo lên cao, trở thành một quả cầu lửa khổng lồ, uy nghiêm đến mức không thể nhìn thẳng vào được…

Dưới ánh nắng buổi sáng, Bàng Tống lảo đảo đi đến Quân Tướng Phủ để bắt đầu công việc.

Và cũng tranh thủ ăn sáng luôn.

Làm việc cho Chủ công, lại còn được ăn uống tại đây… Có gì sai trái chứ?

Có thể gọi đó là “ăn nhờ” à? Thực ra đó là “làm việc ngay trong giờ ăn!”

Vì Phi Tiềm đã phát triển ra nhiều loại món mới như mi xian, bánh gạo, v.v., nên bữa sáng tại Phiêu Kỵ Tướng Quân Phủ cũng ngày càng đa dạng hơn. Tuy nhiên, không phải hàng ngày đều có n

』

  『Đã đến rồi, ngồi đi.』 Phi Tiềm cầm chiếc bát trên tay, liếc nhìn Bàng Tống một cái, sau đó húp một ngụm đậu phụ não, «Tôi nghĩ, Sĩ Nguyên ạ, sao tôi có cảm giác là anh quan tâm đến việc ăn uống hơn trước đây vậy?»

  «Làm sao lại như vậy?» Bàng Tống đáp một cách vô thức, đầu nghiêng sang một bên trong khi chỉ đạo các tôi tớ, «Đúng rồi, thêm chút củ cải muối vào, ừm, cho thêm đậu rang nữa, và thêm chút giấm! Ừm, ngon lắm đấy!»

  «Chít…» Bàng Tống húp một ngụm đậu phụ não, sau đó kết hợp với củ cải muối và đậu rang giòn tan, lắc đầu lia lịa, rồi cắn thêm một miếng bánh hoa, «Hương vị này thật ngon… Đúng rồi, ừm, chủ công, đã ăn đậu phụ não được vài ngày rồi, ngày mai, sao không thử thay đổi thành mì gạo xem? Tôi nghĩ món mì gạo lần trước chúng ta ăn khá ngon đấy.»

  «Mì gạo canh gà?» Phi Tiềm hỏi.

  «Đúng rồi!» Bàng Tống gật đầu, «Món đó đấy!»

  «Được thôi.» Phi Tiềm đáp một cách không mấy quan tâm.

  Có lẽ vẫn còn khá nhiều mì gạo dự trữ. Mặc dù mì gạo tươi khó bảo quản, nhưng mì gạo đã được sấy khô thì vẫn có thể để được lâu trong mùa đông, nhất là trong các hầm ngầm trên những ngọn đồi đất vàng – nơi đó giống như một kho bảo quản tự nhiên, không hề ẩm ướt hay có sâu bọ như ở miền nam.

  Phi Tiềm ăn hết một bát đậu phụ não và hai miếng bánh hoa, sau đó đặt bát đũa xuống, nhìn thấy Bàng Tống đang ăn bát đậu phụ não thứ ba và cắn miếng bánh hoa thứ tư hay thứ năm gì đó, ông liếc nhìn cằm của Bàng Tống và thở dài, «Sĩ Nguyên ạ, có vẻ như anh lại tăng cân rồi…»

  «Không đâu, không thể đâu, anh nhìn nhầm rồi!» Bàng Tống phản bác một cách tự tin, sau đó nhanh chóng chuyển đề tài, «Đúng rồi, chủ công, câu nói về “thuyết cổ đại” mà ngày hôm qua chủ công đã đề cập thực sự rất thú vị…»

  «Ồ?» Phi Tiềm quả thực bị cuốn hút bởi câu chuyện này, «Anh có ý kiến gì không? Hãy kể cho tôi nghe xem.»

  Bàng Tống vừa lấy ngón tay vừa suy nghĩ, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn ý kiến, «Tôi nghĩ rằng, ngoài việc thảo luận và tranh luận về “thuyết cổ đại” tại Chính Long Tự, chủ công còn muốn truyền đạt thêm ba ý nghĩa nữa. Ý nghĩa đầu tiên là sự hỗn loạn luôn hướng tới sự thống nhất; điều này thì không cần phải nói nhiều. Ý nghĩa thứ hai là cần phải