Tiền tuyến vất vả gian khổ, hậu phương thì thoải mái nhàn nhã.

Tại Giang Châu có yến tiệc, còn trong Hứa Huyện cũng không ngoại lệ.

Gió lạnh rít gào, nhưng không thể xóa đi mùi hương son phấn.

Son phấn… Dù không thể truy ngược lại đến thời đại Nhà Thương, thì ít nhất vào thời kỳ Tần-Hán, nó đã trở nên rất phổ biến, đặc biệt là trong giới quan lại và quý tộc.

Hứa Huyện tự hào – không, không phải tự hào, mà là thực sự là một thành phố lớn của Đại Hán, vì vậy không thể thiếu đi mùi hương son phấn này được.

Khi tiếng trống buổi sáng vang lên, các con phố bắt đầu thức dậy sau đêm tối, Tần Phủ cũng mang theo mùi hương son phấn, với đôi mắt đỏ hoe, lên xe và rời khỏi phường An Khang.

Bầu trời vẫn chưa sáng hẳn, mọi thứ vẫn u ám, nhưng các cửa hàng đã mở cửa, và có người bắt đầu đi lại trên đường phố.

Một cuộc họp của con cháu quý tộc Sơn Đông, làm sao có thể thiếu đi những người hỗ trợ việc học… À, đúng rồi, chính là những người hỗ trợ việc học; dù sao thì ý tôi cũng là vậy… Dù sao thì truyền thống “đôi tay duyên dáng tăng thêm hương vị” cũng là một phong tục truyền thống của Hoa Hạ mà…

Con cháu quý tộc Sơn Đông học tập, phải chăng chỉ vì lý do này mà thôi?

Chẳng lẽ không phải vậy sao?

Dù sao thì bây giờ, quý tộc Sơn Đông đã quen với việc thảo luận các vấn đề trong môi trường đầy hoa, và họ đã mắc phải một “chứng bệnh kỳ lạ”: nếu thiếu đi mùi hương son phấn, họ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Dù sao thì Tần Phủ cũng cho rằng điều này rất bình thường.

Nếu không có mùi hương son phấn, anh ta cảm thấy điều đó mới thật là bất thường.

Tuy nhiên, trong những bữa yến tiệc bình thường, cũng có một số điểm bất thường…

Bữa tiệc tối qua do Chung Dao tổ chức. Anh ta gần như mời tất cả những người có uy tín trong khu vực Hứa Huyện, cùng với con cháu các gia đình quý tộc; ngay cả những viên chức đã nghỉ hưu cũng được mời đến.

Toàn bộ tầng lầu của lầu Chuỗi Tiên trong phường An Khang đều được đặt trọn gói; trên sân khấu ở giữa lầu, Chung Dao đã hùng hồn liệt kê ba mươi sáu tội danh nghiêm trọng của Phi Tiềm, mỗi tội danh đều đáng để xử tử. Khi nói đến những phần khiến anh ta tức giận, Chung Dao trở nên phẫn nộ; khi nói đến những điều khiến anh ta buồn bã, anh ta lại rơi nước mắt.

Cảnh tượng đó… thật là đáng kinh ngạc!

Tần Phủ cảm thấy rất xúc động.

Về việc tranh luận, người Sơn Đông chưa bao giờ thua trước ai cả!

Khi Chung Dao hét lên trên sân khấu, tất cả những người quý tộc dưới sân khấu đều đáp lại; khi

Mọi người ở khắp mọi nơi, chính là lương tâm của đại hán!

Tất nhiên, nếu không có những ca sĩ đi lại, với tiếng hót du dương để chiều lòng mọi người, Tần Phủ e rằng ông ta cũng sẽ tin vào những lời đó thôi.

Bữa tiệc đêm hỗn loạn đến kinh hoàng.

Mọi người dường như đều căm ghét kẻ cưỡi ngựa ấy đến tận xương tủy. Một số thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc từ Quan Trung đến đây, họ nhảy múa và tuyên bố rằng pháp luật của kẻ cưỡi ngựa ấy đã gây hại cho đất nước; họ khóc lóc nói rằng đất đai và tài sản riêng tư của họ đã bị kẻ đó chiếm đoạt; thậm chí họ còn cởi bỏ áo khoác và chỉ vào những vết thương trên lưng mình, nói rằng kẻ đó giống như một tên cướp, gây ra biết bao tai họa cho dân chúng; họ cũng nói rằng kẻ đó thích nam sắc, vì vậy việc sinh con gặp rất nhiều khó khăn, nên hắn đã bắt cóc nhiều trẻ em nghèo khó để hành hạ chúng… Còn có người nói rằng người dân ở Quan Trung đều bị kẻ đó áp bức, bị buộc phải làm việc không ngừng ngày đêm…

Tần Phủ nhìn những người đó và thấy dù họ gầy yếu, nhưng trông họ thực sự có vẻ như đã trải qua nhiều khổ đau… Nhưng ông ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông ta mới nhận ra rằng vẻ gầy yếu của họ có lẽ là do họ đã uống quá nhiều loại thuốc đặc biệt, làm cho da họ có màu xanh hoặc đỏ, khác hẳn so với người bình thường. Những vết thương trên người họ cũng dường như là mới gây ra; nếu họ thực sự đã trốn thoát từ Quan Trung, thì những vết thương đó lẽ ra phải là cũ mới đúng…

Tuy nhiên, nhìn thấy những thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc xung quanh đang tỏ ra rất phẫn nộ, Tần Phủ cũng chỉ có thể im lặng mà thôi.

Hơn nữa, Tần Phủ cũng nhận ra rằng có không ít người, giống như mình, về bề ngoài thì tỏ ra phẫn nộ, nhưng thực ra lại có những ý đồ khác…

Chẳng hạn, một số người ngay bên cạnh ông ta dường như chỉ quan tâm đến việc kẻ cưỡi ngựa ấy đã nuôi bao nhiêu thiếu nữ; họ đặc biệt muốn biết những chi tiết cụ thể… Nhưng những thông tin đó lại chỉ được đề cập một cách qua loa, nên họ liền thở dài thất vọng và nói rằng sau bữa tiệc này, họ chắc chắn sẽ tìm một người bạn để nói chuyện riêng…

Không biết cuộc “nói chuyện” đó cuối cùng sẽ dẫn đến đâu…

Tần Phủ thực sự rất thất vọng.

Làm sao có thể như vậy được?!

Trước mặt kẻ thù lớn như vậy, mà vẫn còn thời gian để uống rượu?

Thật là kỳ lạ… Lẽ ra khi số lượng tăng lên thì giá cả phải giảm chứ?

  Tần Phủ không thể hiểu nổi.

  Tất nhiên, những điều mà Tần Phủ không thể hiểu được không chỉ có việc này mà thôi.

  Trên đường trở về, khi gió lạnh thổi qua, Tần Phủ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

  Chung Dương nói rõ là về chức vụ “Phiêu Kỵ”, nhưng thực ra ông ấy đang ám chỉ đến Tào Tháo!

  Ba mươi sáu tội danh đó, nếu áp dụng cho chức vụ Phiêu Kỵ thì hợp lý, vậy tại sao lại không thích hợp khi áp dụng cho một Thủ tướng chứ?

 
Hơn nữa, việc tổ chức một sự kiện quy mô lớn như vậy cũng chứng minh rằng Chung Dương đang hành động vì lợi ích của thiên hạ, vì công việc công bằng, chứ không phải đang âm mưu hay thông đồng bí mật. Ngay cả khi người khác đoán ra vài điều, họ cũng không thể đổ lỗi cho Chung Dương được.

  Thật là tài tình!

  Thật sự là rất tài tình!

 —Ban đầu, Tần Phủ vẫn còn chế giễu Chung Dương là kẻ ngốc nghếch, nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng chính mình mới là kẻ đó.

  Vậy là sau này, Chung Dương sẽ bắt đầu thực hiện những “đạo luật mới” của mình phải không?

  “Hình phạt không áp dụng cho các quan lại cao cấp” à?

  Ha ha, quả nhiên là “Hình phạt không áp dụng cho các quan lại cao cấp” rồi!

  Loạn lạc trong dân gian, tai họa do chiến tranh…

  Lũ lụt, hạn hán…

  Những năm gần đây, Đại Hán liên tục gặp phải những thảm họa, nhưng những điều này có liên quan gì đến con cháu các gia tộc quý tộc chứ?

  Đại Hán thuộc về Hoàng đế.

  Sự thịnh suy của Đại Hán thì không liên quan gì đến họ cả.

  Thắng thua là do Thủ tướng Tào quyết định.

  Thắng thua cũng không liên quan gì đến họ…

  Ngày nay, mọi người trong Đại Hán triều đều nghĩ và hành động theo cách đó. Cho đến cuối đời nhà Đường, họ vẫn tiếp tục nghĩ và hành động như vậy; đến thời nhà Minh, cũng vẫn vậy.

  Mọi người đều biết rằng cách làm như vậy là sai, nhưng khi nó ảnh hưởng đến bản thân họ, họ lập tức từ chối chịu trách nhiệm.

  Đừng nói đến những điều khác… Con cháu các gia tộc quý tộc bao giờ thiếu đi những thứ xa xỉ như son phấn chứ?

  Ăn uống còn không quan trọng bằng những thứ đó!

  Giá lương thực gần Hứa Huyện ngày càng tăng cao; không kể liệu họ có thể vượt qua được giai đoạn khó khăn này hay không, chỉ riêng vào mùa xuân thôi, người dân sẽ phải đối mặt với bao nhiêu kh

Trong làn gió lạnh buốt, Tần Phủ thở dài một hơi. Anh không hề không hiểu những vấn đề này; anh cũng tin rằng trong số các con cháu của quý tộc Sơn Đông, cũng có người đã từng suy nghĩ về chúng… Nhưng…

Quý tộc Sơn Đông quá lớn mạnh rồi.

Những vấn đề tồn tại từ lâu, và đã trở thành những gánh nặng khó có thể gỡ bỏ được.

Tần Phủ lắc đầu. Ban đầu, anh hy vọng sẽ tìm thấy vài người tại bữa tiệc của Chung Dao, nhưng rõ ràng, ngay cả khi những người đó nhận ra sự thật, họ cũng có thể sẽ không dám lên tiếng…

Khoan đã…

Bỗng nhiên, Tần Phủ nhớ ra rằng, Chung Dao tổ chức bữa tiệc lớn lao như vậy, chẳng lẽ chỉ để…

Chỉ để nói những lời vô nghĩa sao?

Tào Tháo đang ở chiến trường phía trước, mặc dù tin tức về những chiến thắng liên tiếp được gửi về, nhưng bất kỳ ai hiểu biết một chút về quân sự cũng đều có thể nhận ra rằng, giá trị thực sự của những tin tức đó là bao nhiêu. Vì vậy, Tần Phủ tin rằng mình có thể hiểu, và Chung Dao chắc chắn cũng hiểu rõ điều đó.

Còn Tần Dục thì sao?

Nếu Tần Dục biết rõ, nhưng lại không thông báo trước cho người trong Gia tộc Hàn thị, thì…

Điều đó thật sự đáng để suy ngẫm…

Tần Phủ vuốt ve bộ râu của mình và mỉm cười nhẹ.

Anh hoàn toàn không ngờ rằng, trước đây, khi anh còn than phiền về việc các con cháu của quý tộc Sơn Đông thiếu ý chí và lo lắng về những vấn đề khó giải quyết, thì khi bản thân anh cần đến họ, những vấn đề đó lại trở thành những công cụ mà anh có thể sử dụng.

Và liệu việc anh làm như vậy, có khác gì những kẻ mà tối qua anh từng coi thường – những kẻ chỉ biết nói những lời suông sáo và mê muội trong son phấn của quý tộc Sơn Đông hay không, Tần Phủ đã quyết định chọn lọc để quên đi điều đó.

“Nếu Thủ tướng thắng lợi, thì tất nhiên phải mừng…”, Tần Phủ nhìn vào bình minh và nói từ từ, “Ngay cả khi không thắng, cũng có thể mừng được…”

……

……

Tại Bắc Khuất, Tào Chấn cũng chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công vào lúc bình minh.

Anh đã thỏa thuận với Phạm thị rằng, chỉ cần Phạm thị gây ra xôn xao trong thành Bắc Khuất, thu hút sự chú ý của quân phòng thủ, thì anh sẽ dẫn quân tiến hành cuộc tấn công vào doanh trại của địch. Họ cũng đã định sẵn tín hiệu: nếu cuộc tấn công thành công, họ sẽ lập tức rẽ vào núi!

Lý do chọn thời điểm bình minh để tiến hành cuộc tấn công là bởi vì, mặc dù binh sĩ của Tào Quân có dinh dưỡng tốt và ít người mắc bệnh mù lòa ban đêm, nhưng việc gây rối trong b

Tào Chấn cùng những người khác đều mặc áo giáp, dưới sự dẫn dắt của người phụ nữ họ Phạm, họ bắt đầu tiến lên núi.

  Sau khi leo một lúc, nhóm người đã đến phía sau núi và đi theo một con đường nhỏ ẩn mình, cuối cùng họ đến được vách đá bên cạnh doanh trại Bắc Khuất.

  Vách đá này gần như thẳng đứng, cao khoảng ba bốn trượng; phía dưới là doanh trại Bắc Khuất.

  Quân canh trong doanh trại không nhiều lắm.

  Trước đây, ở trên vách đá có một trạm gác với binh sĩ đóng quân, nhưng bây giờ chỉ còn lại những xác chết nằm la liệt.

  Khi thấy Tào Chấn và nhóm người đến, có người mang ra một số sợi dây rồi buộc chúng vào các tảng đá hoặc cây cối bên dưới vách đá. Rõ ràng, đây chính là lối tấn công mà họ đã chuẩn bị sẵn cho Tào Chấn.

  Nếu xuống dưới và nắm chắc các sợi dây này, việc vượt qua độ cao ba bốn trượng không quá khó; ngay cả nếu rơi xuống, cũng không chắc đã chết ngay. Nhưng sau khi xuống dưới, muốn trèo lên lại thì sẽ rất khó…

  “Đây thật sự là lối tấn công an toàn nhất sao?!” Tào Chấn cắn răng hỏi. Anh ta từng nghĩ rằng họ có thể phối hợp từ trong ra ngoài, nhưng không ngờ lại chỉ có như vậy thôi?

  “Đây thực sự là lựa chọn an toàn nhất…” Người phụ nữ họ Phạm trả lời, “Các trạm gác khác đều nằm bên trong doanh trại; nếu muốn hành động, sẽ không tìm thấy kẽ hở nào cả… Tướng quân, nếu muốn tiến hành hành động, thì phải nhanh lên; không lâu nữa, người thay phiên gác sẽ đến đây…”

  Bây giờ đã không thể quay đầu lại được nữa; họ chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước.

  Tào Chấn vẫy tay.

  Những sợi dây được ném xuống vách đá.

  Tào Chấn hít một hơi thật sâu, sau đó nắm chặt các sợi dây và bắt đầu trượt xuống dưới.

 —Bên trong doanh trại Bắc Khuất, sương mai vẫn chưa tan hết; mọi thứ vẫn còn trong sương mù. Nhưng khi mặt trời dần ló rạng ở phía đông, sương mù sẽ nhanh chóng tan biến.

  “Phía kia!” Vừa mới trượt xuống dưới, Tào Chấn lập tức đưa ra lệnh: “Theo kế hoạch, trước hết hãy gây rối ở khu vực doanh trại của công nhân…”

 —Ngay lập tức, một số binh sĩ Tào Quân Binh đáp lời và đi về phía một góc của doanh trại Bắc Khuất.

 —Một lát sau, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên, khiến cho toàn bộ doanh trại trở nên hỗn loạn. Nhiều bóng người lướt qua trong sương mù, hướng về phía nơi phát ra tiếng kêu. Một lú

Tại khu vực doanh trại này, chỉ còn lại những xưởng chế tạo và một số kho hàng chứa nguyên liệu liên quan. Ngay cả vậy, vẫn có binh sĩ đóng gác ở đó. Tuy nhiên, sau thời gian dài đóng gác, không tránh khỏi việc họ trở nên lơ là trong công việc. Những binh sĩ này không cảm thấy mình đang ở tuyến đầu chiến tranh; tiếng súng ở Tống Quan cũng không hề vang đến tai họ. Vì vậy, thay vì nói rằng họ đang ở trong tình trạng phòng thủ chiến tranh, thì có lẽ nên coi họ như những người đang đi làm theo giờ.

Đến giờ thì đến gác, đến giờ thì tan ca.

Ăn uống, ngủ nghỉ, ngày qua ngày.

Nhưng hôm nay, sự lặp đi lặp lại ấy đã bị phá vỡ.

Tiếng va đập của vũ khí vang lên ầm ĩ; Tào Chấn hét lớn và lao thẳng vào khu vực chứa các tài liệu mật của doanh trại.

Tào Chấn cùng với các vệ sĩ của Nhà Tào, với trang bị chiến đấu hiện đại và sự phối hợp ăn ý, mỗi lần tấn công, đều có binh sĩ canh gác của Bắc Khu bị đánh bại. Một binh sĩ canh gác mới vung dao tấn công Tào Chấn, nhưng anh ta đã dùng khiên đẩy hồi vũ khí đó. Chưa kịp tấn công lần thứ hai, các vệ sĩ của Tào Chấn đã đến và bắn xuyên ngực binh sĩ kia, sau đó đẩy anh ta ra xa.

“Nhanh lên!” Tào Chấn hét lớn. “Xông lên!”

Tào Chấn dẫn theo đa số binh sĩ, lao thẳng vào kho chứa tài liệu mật của doanh trại.

Người ta truyền tụng rằng nơi đây chứa đầy các tài liệu bí mật, bí quyết chiến thuật, và cả bí mật thành công của tất cả các loại vũ khí công thành mà Phi Tiềm sử dụng. Nếu người thường xâm phạm được chút ít thông tin ở đây, họ có thể như được uống thuốc thần kỳ, lập tức thăng tiến về mặt tu luyện và trở thành tiên!

Ban đầu, Tào Chấn không tin vào điều đó.

Nhưng sau khi nghe nhiều lần, anh ta bắt đầu nửa tin nửa ngờ. Thêm vào đó, trong thời gian gần đây, khi Tào Quân tiến hành các cuộc tấn công, hầu hết những trở ngại mà họ gặp phải không phải xuất phát từ sức mạnh con người, cũng không phải vì binh sĩ kỵ binh của họ quá hung ác, mà là bởi vì họ chưa kịp đối mặt với binh sĩ kỵ binh đó thì đã bị các loại vũ khí hỏa hoạn và sấm sét đánh cho không thể sinh hoạt bình thường được nữa. Điều này càng làm tăng thêm sự căm ghét của Tào Chấn đối với nơi này.

Phải chiếm được nơi này, thu thập hết những bí quyết ấy, rồi sau đó phá hủy nó!

Tào Chấn hét lớn và lao thẳng vào tuyến phòng thủ của kho chứa tài liệu mật.

Theo lý thuyết, bất kỳ đội quân nào, khi bất ngờ bị tấn công, đều sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn trong một thời gian ngắn. Sự hỗn

Tào Chấn không hề hoảng sợ mà ngược lại rất vui mừng, bởi điều này chứng tỏ nơi đây thực sự rất quan trọng, nên mới có hàng ngàn binh sĩ canh giữ!

Sau hai lần tấn công dũng cảm của Tào Chấn, số binh lính canh gác đã thiệt mạng ít nhất là mười người, nhưng tuyến phòng thủ tại kho bí mật này vẫn chưa sụp đổ!

Hai lần tấn công và lùi bước chỉ diễn ra trong vài hơi thở, nhưng chính trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Tào Chấn bị mắc kẹt bên ngoài cửa kho bí mật, không thể tiến vào được. Mỗi giây trì hoãn bên ngoài đồng nghĩa với việc nguy hiểm càng tăng thêm!

Mặc dù có các vệ sĩ bảo vệ, Tào Chấn vẫn bị thương hai nhát; nếu không có áo giáp bảo vệ, ông đã sớm bị thương nặng và ngã xuống đất. Một nhát trúng tay trái, không biết xem có gãy xương hay không; ông chỉ có thể cố gắng cầm một chiếc khiên để bảo vệ bản thân. Vết thương còn lại ở vùng bụng, do một mũi tên bắn từ đâu đó xuyên qua. May mắn thay, sức mạnh của mũi tên không lớn lắm, chỉ làm rách một chút da và máu chảy ra một chút thôi.

Nếu ở trong một trận chiến thông thường, khi bị thương, Tào Chấn sẽ lập tức rút lui về phía sau dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ để được các bác sĩ chăm sóc. Nhưng bây giờ, ông chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những người lính canh gác kho bí mật ở Bắc Khu, thở hổn hển...

Trong tiếng va đập dữ dội của vũ khí, Tào Chấn một lần nữa lao vào hàng ngũ binh lính nhỏ bé trước mặt mình.

Tào Chấn biết rằng ông phải nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ này, lấy được thứ mình muốn, rồi tận dụng lúc hỗn loạn chưa kịp lắng đọng để rút lui. Nếu không, khi quân đội của thành phố Bắc Khu hoặc những nơi khác phản ứng kịp thời, ông sẽ không còn lối thoát nào nữa!

Những đội quân phiêu lưu xuất hiện liên tục, lần lượt đẩy Tào Tháo và cha ông vào tình thế bế tắc.

Nếu lần này thua trận...

Tào Chấn không dám nghĩ đến điều đó!

Ngay cả khi có thể giữ được phần lớn binh sĩ và ngựa chiến, gia đình Nhà Tào cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong tương lai! Lần này, Tào Hồng đặc biệt cử ông đến đây, chẳng phải cũng hy vọng ông sẽ có thêm những công lao, giúp gia đình Nhà Tào đạt được thành tựu lớn sao?!

Tiếng va đập vũ khí không ngừng vang lên, tiếng kêu thét và tiếng rên rỉ cũng liên tục xen kẽ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Tào Chấn không biết mình đã đánh bại bao nhiêu người, cũng không biết mình bị thương bao nhiêu lần, và liệu trên người mình có th