Tiếng reo hò của quân đội Giang Đông không kéo dài lâu.

Giống như khi niềm vui quá đà lại chuyển thành nỗi buồn, thảm họa đã ập đến trong chốc lát…

Đối với Giang Đông mà nói, Châu Trị là một người rất xuất sắc trên nhiều phương diện. Dù là chiến tranh trên biển hay trên bộ, ông không chỉ giỏi lãnh đạo quân sự mà còn rất am hiểu các vấn đề liên quan đến sinh kế và chính sách xã hội; có thể coi ông là một nhân tài toàn diện, gần như không có điểm yếu nào đáng kể.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, Châu Trị, một người được nuôi dưỡng và lớn lên trong nền văn hóa của Đại Hán, dù đã cố gắng tìm hiểu về các loại vũ khí mới và các chiến thuật do Quan Trung phát triển, nhưng ông vẫn bị hạn chế bởi tầm nhìn, thói quen và lối suy nghĩ truyền thống của Đại Hán. Điều này khiến Châu Trị vẫn áp dụng những thói quen chiến đấu cũ khi đối phó với chiến lược của Gia Cát Lượng và trong quyết định tấn công Ngư Phục.

Châu Trị đã từng chứng kiến Cam Ninh sử dụng lựu đạn, nhưng ông không hiểu rõ lắm về loại vũ khí này; vì vậy, khi tiến hành cuộc tấn công Ngư Phục, ông không coi việc phòng thủ trước lựu đạn và các loại vũ khí hỏa lực là ưu tiên hàng đầu.

Tất nhiên, ngay cả nếu Châu Du đứng vào vị trí đó, cũng chưa chắc đã ngay lập tức hiểu được cách sử dụng thuốc súng; có lẽ ông chỉ sẽ nhận ra điều đó nhanh hơn và phản ứng kịp thời hơn so với Châu Trị mà thôi.

Châu Trị càng không thể hiểu được rằng thuốc súng và dầu hỏa có thể kết hợp với nhau như thế nào, và điều gì sẽ xảy ra nếu chúng được trộn lẫn với nhau.

Những điều này đều vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của Châu Trị.

Việc hiểu biết và vận dụng những kiến thức này thực sự rất quan trọng.

Có một số lý thuyết sau này cho rằng bốn phát minh vĩ đại của Hoa Hạ có vẻ không quan trọng bằng một số phát minh của các quốc gia khác, nhưng thực tế đó chỉ là những cái bẫy được một số người cố tình dựng lên mà thôi.

Trên thực tế, những thành tựu phát minh của Hoa Hạ trong lĩnh vực nông nghiệp, luyện kim sắt đồng, khai thác than đá và dầu mỏ, cũng như trong các lĩnh vực cơ khí, y học, thiên văn học, toán học, gốm sứ, lụa, sản xuất rượu v.v., đều vượt xa những “bốn phát minh vĩ đại” được nói đến. Những phát minh và khám phá không nằm trong danh sách “bốn phát minh vĩ đại” này đã góp phần thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của năng suất sản xuất và nâng cao mức sống của xã hội Hoa Hạ thời cổ đại. Có thể nói, nhiều trong số những phát minh này còn quan

Vì vậy, Hoa Hạ coi trọng hơn việc “sử dụng” các công cụ; bởi vì cách thức sử dụng khác nhau sẽ dẫn đến những lựa chọn khác nhau, và từ đó tạo ra những kết quả khác nhau.

Hiện nay, việc sử dụng các loại công cụ của Giang Đông vẫn còn tồn tại khoảng cách lớn so với người khác.

Họ giỏi sử dụng thuyền bè và rất thành thục trong việc cung tên, nhưng còn những loại công cụ khác thì sao…

Khi con thuyền lầu của Châu Trị đâm vào cây cầu nổi, nó lại bị những xích sắt và đinh thép trên cầu kẹt lại, và lúc này, cuộc phản công của quân Tứ Xuyên đã bắt đầu.

“Chuẩn bị! Bắn!”

Từ hai đầu cây cầu nổi, binh sĩ Tứ Xuyên bắn ra những mũi tên nỏ được gắn thuốc súng.

Từ các căn cứ trên dòng sông phía trên, cũng có những chiếc thuyền chiến lao ra, mang theo dầu hỏa, giống như những con cá mập tham lam máu.

Trên những con thuyền di chuyển trên mặt nước, những quả lựu đạn có thể bị nước bắn vào, khiến chúng không nổ; nhưng trên đất liền hoặc ở hai đầu cây cầu nửa đất nửa nước, tình trạng này hầu như không xảy ra.

Những mũi tên nỏ vút qua không trung và đâm trúng những con thuyền của Giang Đông đang chen chúc trên cây cầu nổi.

“Nổ!”

“Nổ liên tiếp!”

Tiếng nổ vang lên liên hồi.

“Xông lên! Đừng để bọn trộm Giang Đông trốn thoát!”

Cam Ninh đứng ở mũi thuyền, hô lớn.

“Bùm!”

“Răng rắc…”

Các chiếc thuyền chiến của quân Tứ Xuyên đâm vào sườn những con thuyền lầu có áo giáp của quân Giang Đông.

Những đầu móc kim loại cứng cáp tạo ra những vết nứt lớn trên thân thuyền.

Vô số những móc vuốt được ném lên những con thuyền lầu đó, khiến chúng giống như những con thú dữ bị mắc vào lưới, không thể tiến lên hay lùi lại.

Tiếng hét chiến đấu vang dội như tiếng sấm.

Những con thuyền lầu bị kẹt vào xích sắt của cây cầu nổi, không thể di chuyển.

Binh sĩ Giang Đông trên những con thuyền đó giống như những con kiến trên nồi nước sôi.

Những mũi tên nỏ lớn mang theo lựu đạn “vút” một tiếng và “đập” xuống boong thuyền!

“Nhanh chóng đá chúng xuống!” Một binh sĩ Giang Đông hét lên.

Nhưng đã quá muộn.

“Nổ!”

Những mảnh sắt bay tung tóe, tiếng kêu thương vang lên.

Sau đó, những cái bình dầu hỏa cũng được ném lên các con thuyền chiến của Giang Đông, và lúc này, binh sĩ Giang Đông mới nhận ra rằng quân Tứ Xuyên không hề thiếu dầu hỏa, mà là họ chưa bao giờ sử dụng nó!

Những tên lửa bay qua bầu trời.

Khi chúng rơi xuống, chúng biến thành biển lửa.

Những con thuyền chiến có áo giáp bị thiêu thành tro bụi…

Lửa bỗng nhiên bùng cháy dữ dội, như thể toàn bộ khu vực có cây cầu nổi đều bị bao phủ trong biển lửa. Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, giống như tiếng reo hò vui vẻ trước đó vẫn còn vang vọng lại. Trên các con tàu của Giang Đông phía sau, mọi thứ đều yên tĩnh. Châu Trị nhắm mắt lại, rồi ngay lập tức mở mắt ra. Ánh lửa chói lọi khiến Châu Trị nhận ra rằng đây không phải là một giấc mơ… nhưng còn tồi tệ hơn cả một cơn ác mộng. Mọi thứ trước mắt khiến Châu Trị run rẩy; có vẻ như có điều gì đó đang thay đổi một cách lặng lẽ. Chiếc cờ chỉ huy đung đưa. Châu Trị cắn răng, đau đớn tột độ, và ra lệnh: “Rút lui! Kéo quân về!” Nếu biết trước rằng người Thục Sở sẽ sử dụng dầu hỏa, ông ta chỉ cần đưa hai con tàu loại này vào chiến trường… hoặc ít nhất là một con thôi! Dù Giang Đông có rất nhiều tàu thuyền, nhưng việc mất đi năm con tàu loại này cùng với phần lớn binh sĩ trên những con tàu đó quả thật là một tổn thất lớn… Khi quân Giang Đông rút lui, tiếng reo hò thay thế đã thuộc về binh sĩ Thục Sở. Cũng có một số binh sĩ Thục Sở la hét những lời lẽ khích bác về phía binh sĩ Giang Đông đang rời khỏi chiến trường… Nhưng tiếng gió trên mặt nước đã làm cho những lời đó bị cuốn đi xa, khiến người ta khó có thể nghe rõ được. Tuy nhiên, ý nghĩa của những lời đó vẫn được truyền đạt đến… Gia Cát Lượng bất ngờ nói: “Giang Đông đã thua rồi.” Pháp Bình ngạc nhiên; điều này rõ ràng là hiển nhiên mà… Rồi anh ta hiểu ra rằng Gia Cát Lượng có lẽ không chỉ đang nói về trận chiến trước mắt này. Tại sao Gia Cát Lượng lại có thể chắc chắn đến thế? … … … … Trong thành phố Thành Đô, tại văn phòng chính quyền, hôm nay cũng rất bận rộn. Những viên chức nhỏ bé chạy qua chạy lại, mang theo những tài liệu chồng chất lên nhau, đổ mồ hôi, thở hổn hển, và cắn răng chịu đựng. Theo quy trình thông thường, họ sẽ để người hầu mang những tài liệu đó vào, nhưng hiện tại công việc quá nhiều; nếu theo đúng quy trình, những tài liệu của họ chắc chắn sẽ bị xếp sau cùng. Vì vậy, các viên chức từ các huyện lân cận Thành Đô buộc phải tự mình mang những tài liệu đó đến, chờ đợi sự xử lý của Từ Thục. Thực ra, không phải tất cả các vấn đề được báo cáo từ các huyện lân cận đều cần phải được Từ Thục xem xét… nhưng các quan chức địa phương cảm thấy rằng nếu không làm như vậy, họ sẽ không thể thể hiện được sự đoàn kết chặt chẽ của mình… À, à… Trong guồng máy chính trị, việc chọn phe rất qu

“Kẻ kích động người khác gần đây đã làm gì vậy?”

Từ Thục vừa đọc văn bản vừa hỏi.

Bên cạnh, Pháp Chính nói một cách trầm ngâm: “Dù có dùng âm nhạc và vui chơi để giải trí, nhưng thực tế lòng người vẫn đang hoảng loạn.”

Từ Thục cầm bút lên và ghi vài dòng ở cuối văn bản: “Vết thương của Ngô Tham gia viên vẫn chưa lành hẳn phải không?”

Pháp Chính cười và trả lời: “Chưa.”

Từ Thục cũng cười, sau đó lấy một quyển văn bản mới ra, mở ra và nói: “Điều này không được… Việc bỏ bê công việc quá nhiều rồi… Nhìn xem, số lượng văn bản hiện tại đã nhiều đến mức chúng ta gần như không thể xử lý hết được phải không?”

Pháp Chính liền đề xuất: “Hãy để Mã Tòng Cao…”

Từ Thục lắc đầu nhẹ.

Pháp Chính ngập ngừng một chút, rồi nghĩ ra ý kiến khác: “Thì hãy để Lôi Hiệu úy…”

Từ Thục gật đầu đồng ý.

Pháp Chính hiểu ý của Từ Thục, cúi chào rồi đi ra ngoài.

Trong hệ thống chính trị của Đại Hán, việc kiểm soát các quan lại địa phương rất nghiêm ngặt; việc các quan được điều đến những nơi xa xôi, trong khi vợ họ ở lại kinh đô, chính là những biện pháp nhằm kiểm soát quyền lực phân quyền ở địa phương.

Loại hình phân quyền này đã đi theo hướng khác so với hệ thống phong kiến ở phương Tây.

Dưới hệ thống phong kiến phương Tây, vẫn còn tồn tại nhiều người dân tự trị; trong khi đó, từ thời kỳ Trung Hán cho đến Đông Hán, quyền lực của các quan địa phương lại bị kiểm soát chặt chẽ hơn. Sau nhiều cuộc tranh chấp và thậm chí là các cuộc nổi dậy, việc hạn chế quyền lực của các quan địa phương đã trở thành một xu hướng không thể thay đổi được.

Khi Từ Thục muốn thực hiện một việc gì đó, anh ta thường sẽ giao cho Pháp Chính đi làm; điều này không phải vì Từ Thục lười biếng, mà là do sự phân tách giữa việc ra quyết định và thực thi công việc. Tất nhiên, nếu không kiểm soát đúng cách, hành động này cũng có thể gây ra những vấn đề khác.

Nhìn chung, hệ thống chính trị của Đại Hán vẫn phụ thuộc rất nhiều vào yếu tố con người.

Từ Thục ngừng viết, sau đó suy nghĩ lại về những việc đã xảy ra gần đây.

Anh ta không hề có ý định tiêu diệt tất cả các gia tộc quý tộc và những người có uy tín ở Sichuan-Shu; điều này phù hợp với chiến lược của Tướng Binh mã đại tướng, cũng tương tự như chính sách thời kỳ đầu Hán.

Trong tình hình chính trị thời kỳ đầu Hán, việc kế thừa hệ thống của nhà Tần chỉ là một khía cạnh; chính sách đồng hóa cũng là một khía cạnh quan trọng không k

Vừa “theo vua”, vừa “theo tục”.

  Khi mới đặt chân vào Đất Sichuan-Shu, Phí Tiềm cũng giống như vậy.

  Nhưng việc “theo vua” và “theo tục” vốn dĩ là mâu thuẫn với nhau; cuối cùng, cả hai phải được hòa nhập lại với nguyên tắc “theo vua”.

  Tuy nhiên, khi Phí Tiềm nắm quyền ở Đất Sichuan-Shu, mặc dù đã áp đặt sự kiểm soát quân sự lên các quận huyện, nhưng về mặt văn hóa và nhân sự, tình hình vẫn rất hỗn loạn. Đặc biệt là do ảnh hưởng lớn của các gia tộc quý tộc và những người có uy tín địa phương, nếu cứ cưỡng bức thực hiện các luật pháp, chắc chắn sẽ gây ra những cuộc kháng cự quy mô lớn.

  Trước tình hình đó, Phí Tiềm yêu cầu Từ Thục tiến hành một cách từ từ.

  Và Từ Thục thực sự đã làm được điều đó.

  Bây giờ, gần như đã đến lúc phải “bộc lộ sự thật”.

  Nhìn đống tài liệu chồng chất trước mắt, Từ Thục bỗng lắc đầu cười: “Lẽ nào những người này lại không nghĩ đến điều này… Không, họ đã nghĩ đến, nhưng không thể thực hiện được…”

  ……

  ……

  Ngô Ý tuyên bố mình bị thương và đang nghỉ ngơi tại nhà.

  Tài sản của gia tộc Ngô thị ở Đất Sichuan-Shu được xem là một trong những gia tộc giàu có nhất.

  Chẳng hạn, biệt thự mà Ngô Ý đang “nghỉ ngơi” hiện nay thôi, cũng đã có đến ba khu vườn.

  Trong một căn biệt thự lớn như vậy, tất nhiên không thể chỉ có một mình Ngô Ý hoặc cả gia đình anh ta dọn dẹp; mà phải có rất nhiều nô lệ tham gia công việc đó.

  Ở Đất Sichuan-Shu, vấn đề nô lệ còn nghiêm trọng hơn cả ở Quan Trung.

  Mặc dù hai triều đại Hán chủ yếu là xã hội nông nghiệp với nông dân tự cấy cày làm nòng cốt, nhưng trong xã hội vẫn tồn tại một số lượng lớn nô lệ. Những người nô lệ này có địa vị hoàn toàn khác biệt so với người tự do; cho đến cuối thời Đông Hán, tình trạng nô lệ vẫn còn rất phổ biến.

  Nô lệ không chỉ bản thân họ là nô lệ, mà con cái họ cũng vậy. Trong thời Hán, con cái của nô lệ được gọi là “nô sản tử”; ví dụ như tướng chiến tranh Vệ Thanh thời Tây Hán chính là một trường hợp như vậy. Mẹ anh ta, Vệ Oa, là nô tì, vì vậy Vệ Thanh từ nhỏ đã phải làm nô tì chăn cừu cho người khác, cho đến khi chị gái anh ta được Đại Đế sủng ái và mới có cơ hội tham gia vào triều đình.

  Dưới chế độ nô lệ, tự nhiên sẽ hình thành một hệ thống kinh tế dựa trên

Đây là một biện pháp mới nữa, gây ra những thay đổi lớn lao, tiếp nối sau “Chính sách Tân Điền”.

Trong thời đại Nhà Hán, rất nhiều người dân bình thường, không kể đến những tù nhân hay chiến binh có địa vị đặc biệt, cũng đã tự nguyện bán mình thành nô lệ… Có người bị bán ở này, có người bị bán ở kia.

Các gia tộc quý tộc và quan lại địa phương sử dụng mọi thủ đoạn, dù với giá cao hay thấp, chỉ để chiếm đoạt giá trị lao động của những “nô lệ” này và cố gắng giữ chúng mãi mãi.

Những người giàu có thì có rất nhiều cách để trốn tránh hoặc chuyển hóa các khoản thuế phải nộp. Phổ biến nhất là việc che giấu đất đai và hộ khẩu dân cư.

Theo luật pháp thời Nhà Hán, tất cả những người canh tác đều phải nộp thuế, và mức thuế quốc gia thực ra khá thấp. Nhưng các quan lại địa phương lại chiếm đoạt toàn bộ số thuế này. Những người được giao nhiệm vụ thu thuế, dù đã thu từ nông dân, nhưng lại âm thầm giữ lại số tiền đó, qua đó chiếm đoạt thu nhập thuế của quốc gia.

Điều này liên quan đến một hệ thống tương tự “chế độ thuê thuế” trong thời đại Nhà Hán.

Vì các thái thú thời Nhà Hán không được phép đảm nhiệm chức vụ tại địa phương, nên họ thường đến từ những nơi khác. Mặc dù các thái thú này thông thạo kinh điển, nhưng không phải ai cũng giỏi về toán học. Để bảo vệ chức vụ của mình, họ thường nhượng quyền thu thuế cho các quan lại địa phương. Các quan lại này chỉ cần nộp đủ số thuế mà thái thú yêu cầu, phần còn lại coi như là tiền công của họ, và điều này dẫn đến hiện tượng che giấu đất đai.

Việc che giấu hộ khẩu còn đơn giản hơn nữa; khi người dân bị bán cho các quan lại địa phương, hộ khẩu của họ coi như bị “đóng cửa”, và thuế phải nộp liên quan đến hộ khẩu đó cũng không cần phải thanh toán nữa.

Ngoài ra, còn có những hành vi gian lận như giả mạo người tàn tật, báo cáo sai số lượng người già và trẻ em… Nói chung, chỉ cần nghĩ ra được, thì không có gì là không thể làm được.

Nhưng một khi những “nô lệ” này cũng được đưa vào danh sách dân số, điều đó có nghĩa là những “chủ nô lệ” ban đầu sẽ phải nộp nhiều thuế hơn…

Tại Quan Trung, vì hầu hết những “nô lệ” đều được tính vào tài sản của Phi Tiềm, nên khi Phi Tiềm đề xuất trả lương cho những “nô lệ” này để họ có thể tự mình nộp thuế, một số người cười nhạo ông ta là đang phung phí tiền, những người khác thì cho rằng đó là việc vô ích… Nhưng dù sao đó cũng là chuyện của riêng Phi Tiềm, người khác không thể can thiệp được.

Tất nhiên, những gì Phi Tiềm suy nghĩ không chỉ đơn giản là về việc “tự mình nộp thuế”, mà còn là về hệ th

Tại Quan Trung và Sichuan-Shu, có một số gia tộc quý tộc thông minh đã nhận ra những vấn đề này. Họ nỗ lực chuyển đổi từ cách kiếm lợi truyền thống bằng cách chiếm đoạt đất đai và dân cư sang các mô hình kinh doanh mới, theo sự hướng dẫn của Phí Tiềm. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều người không thể thích nghi với những thay đổi mới này, hoặc không muốn có bất kỳ thay đổi nào cả.

Trong quá trình chuyển đổi này, những khó khăn và đau đớn là điều không thể tránh khỏi.

Ngô Ý cũng nhận ra rằng Phí Tiềm không cần những gia tộc quý tộc chỉ biết quan tâm đến đất đai và dân cư, nhưng ông ta rõ ràng không thể tự mình thực hiện quá trình chuyển đổi từ chủ đất thành chủ mỏ như Tư Mã thị đã làm được. Ông ta cần có sự thúc đẩy từ bên ngoài. Thậm chí, Ngô Ý cũng không phải là người có quyết đoán mạnh mẽ và khả năng thực hiện cao. Vì vậy, sau khi bị sự việc liên quan đến Ngô Ban kích thích, ông ta đã tiến lên một bước lớn, nhưng sau đó lại bắt đầu do dự và giả vờ bị thương để trì hoãn việc hành động.

Những tâm trạng do dự và lo lắng này đã kéo dài suốt vài ngày, cho đến khi Lôi Đồng đến gặp ông.

Lôi Đồng thì không hề có bất kỳ lo lắng nào; anh ta đập cửa mạnh mẽ.

Đối với Lôi Đồng, sự tôn sùng người mạnh mẽ là tiêu chuẩn duy nhất. Chỉ cần chủ nhân mạnh mẽ, thì anh ta sẵn lòng làm bất cứ điều gì; nhưng nếu phát hiện ra chủ nhân yếu đuối… thì sao?

Bây giờ, Phí Tiềm đã đủ mạnh mẽ, và Từ Thục cũng rất thông minh; vì vậy, Lôi Đồng tự nhiên sẽ tuân lệnh một cách ngoan ngoãn.

“Ngô Công sự ơi, dù bạn đã khỏe hay chưa, bây giờ cũng phải bắt đầu làm việc rồi.” Lôi Đồng nói thẳng thắn, với vẻ mặt nửa cười nửa đùa.

Ngô Ý im lặng suy nghĩ; ông biết mình nên làm gì, nhưng lại cảm thấy yếu đuối. Có lẽ vì ông cho rằng địa vị của Lôi Đồng vẫn còn thấp; nếu là Pháp Chính đến gặp ông và yêu cầu ông hành động, có lẽ sẽ tốt hơn?

Lôi Đồng cười ha hả, nhìn vào những đồ dùng trong nhà Ngô Ý. Anh ta vuốt ve tay vịn bọc da cáo và khen ngợi: “Ngô Công sự thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống… Hoa văn trên tay vịn này thật đẹp! Khi thời tiết lạnh, có cái tay vịn này, tôi sẽ không bị run tay nữa… Vào mùa hè thì có thể tháo nó ra được, thật là…”

“…”, Ngô Ý bất đắc dĩ vẫy tay, “Gọi người đến, làm một bộ giống như này cho Thiếu úy Lôi…”

“Ôi! Sao ngài lại khéo léo như vậy!” Lôi Đồng giả

“Cảm ơn lắm, thật là cảm ơn!”

Theo lẽ thường, sau khi nhận được đồ vật hay lợi ích gì đó, Lôi Đồng lẽ ra phải đứng dậy chào tạm biệt; ngay cả nếu Ngô Ý muốn chi tiền để trì hoãn vài ngày, thì cũng không sao cả… Nhưng Lôi Đồng không phải là người bình thường.

Lôi Đồng lại nhìn vào cái lò đồng dùng để sưởi ấm trong phòng khách của Ngô Ý. Bề ngoài, Lôi Đồng có vẻ ngu ngốc và đần độn, nhưng thực ra anh ta rất hiểu rằng mình và Ngô Ý không thuộc cùng một loại người, và cũng không thể đi chung con đường với nhau. Việc lần này anh ta có thể tự do vào nhà Ngô Ý không có nghĩa là lần sau anh ta vẫn có thể vào đây dễ dàng như vậy… Vì vậy, tại sao lại từ bỏ những lợi ích này chỉ vì một lý do nhỏ?

Hơn nữa, cái lò đồng trong nhà Ngô Ý quả thực rất đẹp. Loại vật dụng này được thiết kế riêng cho các gia đình giàu có để sử dụng trong mùa đông lạnh giá; nó khác hẳn những chiếc lò đồng thông thường, không chỉ vì những họa tiết được chạm khắc tinh xảo, mà còn có cả bàn đặt để đựng đinh hương hay các loại hương liệu khác nữa…

“Wow, cái lò đồng này thật sự được thiết kế rất tinh xảo!” Lôi Đồng reo lên ngạc nhiên, “Và còn có bàn đựng hương liệu nữa, có thể thêm vào bất cứ lúc nào… Ôi trời, thật là tuyệt vời… À? Ngô Ý, ông đang làm gì vậy?”

Ngô Ý đã đứng dậy và đi đến cửa phòng khách, “Chúng ta đi thôi! Nếu còn không đi ngay, tôi e là Lôi Tiểu úy sẽ muốn chiếm lấy căn nhà này…”