「Lần này…」

Phì Tiềm nhìn vào thông tin trong tay mình, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Tại sao tôi lại cảm thấy mình đang bị Thủ tướng Tào Tháo lợi dụng vậy?”

Hành động bất thường của Tào Tháo khi giết những người đến “giải quyết hỏa hoạn” đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Thực ra, trong lịch sử, Tào Tháo cũng từng làm điều tương tự.

Cũng chính là cuộc loạn lạc ở Xúc Dương; lúc đó, Vương Bất – sĩ quan cấp cao của Tào Tháo – cũng đã thiệt mạng trong cuộc loạn này.

Thậm chí, Tào Phi lúc đó cũng có mặt ở Xúc Dương; ông ta suýt nữa phải trải qua nỗi đau mất con lần nữa!

Cuộc biến động lớn này ở Xúc Dương khiến Tào Tháo không thể xác định được còn bao nhiêu lực lượng đang chống đối, bao nhiêu người chỉ đang giả vờ tuân theo ý muốn của ông ta. Trong cơn giận dữ và nghi ngờ, Tào Tháo quyết định hành động mạnh tay, thà sai sót còn hơn để bỏ sót ai đó…

Mức độ của cuộc nổi loạn ở Xúc Dương trong lịch sử có thể so sánh được với việc Gia Cát Lượng bị ám sát khi đang giao tranh ở Hán Trung, hay việc Tưởng Ngạn – người được giao nhiệm vụ canh giữ phía sau – bỗng nhiên thiệt mạng trong cuộc loạn lạc ở Thành Đô khi Gia Cát Lượng tiến hành chiến dịch phía bắc… Liệu điều đó sẽ khiến người ta cảm thấy thế nào?

Dù sao thì đây cũng là cách làm quen thuộc của Tào Tháo mà.

Lần này, hành động của Tào Tháo có chút khác với những gì đã xảy ra trong lịch sử; ông ta không thể chắc chắn liệu có sự tham gia của gián điệp hay người trong phe đối phương hay không. Vì vậy, thà rằng hành động mạnh tay một cách triệt để còn hơn.

Biện pháp đó rất hiệu quả trong việc đe dọa đối thủ, nhưng cũng gây ra không ít tổn thất ngoài ý muốn…

Bàng Tống gật đầu và nói: “Ha, tôi cũng có cùng suy nghĩ. Thủ tướng Tào Tháo… cách ông ấy hành động thật là tài tình… chỉ là đáng tiếc thôi…”

Phì Tiềm im lặng một lúc, rồi bất chợt cười nói: “Không sao đâu…”

Bàng Tống rất ngạc nhiên: “Tại sao lại không sao chứ?”

Phì Tiềm nhìn Bàng Tống một cái rồi nói: “Chiến tranh… không chỉ có súng đạn thôi…”

Bàng Tống gật đầu: “Còn có tiền bạc và lương thực nữa!”

Phì Tiềm cười và nói tiếp: “Đúng vậy, còn có…“ Anh ta muốn nói đến “chiến tranh thông tin”, nhưng lại dừng lại ngay trước khi nói ra, bởi vì anh ta biết rằng Bàng Tống có lẽ không hiểu gì về chiến tranh thông tin, cũng như các loại chiến tranh khác phát sinh từ nó.

“Chính Long Tự ư?” Bàng Tống hỏi.

Phì Tiềm gật đầu: “Một phần.”

“Một phần à?” Bàng Tống lặp lại, rồi v

“Sĩ nông công thương, chẳng phải đó là tất cả sao? Chính Long Tự thuộc về nhóm sĩ, tiền bạc thuộc về nhóm thương, công cụ dụng cụ thuộc về nhóm công, còn trang trại và lương thực thì rõ ràng thuộc về nhóm nông. Điều này không phải chính là các hình thức chiến tranh khác ngoài việc sử dụng binh lính sao?”

Phí Tiên nhíu mày, bởi vì có một số khái niệm chỉ xuất hiện ở các thời kỳ sau này, anh không biết nên diễn đạt như thế nào cho phù hợp. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Bàng Tống, Phí Tiên bỗng cảm thấy như mình đã quay trở lại chân núi Lộc Sơn.

Vào thời điểm đó, Bàng Tống cũng thường xuyên gặp phải những khó khăn trong việc hiểu các khái niệm mới, và anh luôn khao khát kiến thức mới một cách không giấu giếm.

“Nói cách khác như thế này…” Phí Tiên vuốt ve bộ râu ngắn của mình, “Cách đây một thời gian, chúng ta thực sự đã cử một số người đến Sơn Đông, Giang Đông, đúng không? Ừm, còn có người được đi đến Tây Nam Sichuan và Tây Vực nữa.”

Bàng Tống gật đầu. Anh biết điều này, và anh còn giữ danh sách những người đó nữa.

“Những người này, yêu cầu của tôi đối với họ là không cần phải nói nhiều về Quan Trung, chỉ cần họ làm nhiều việc hơn…”, Phí Tiên nói từ từ, “Làm những việc gì đây? Làm những việc mà người dân yêu thích… Nếu là nông dân, thì hãy giúp dân chăm sóc trang trại; nếu là thợ thủ công, thì hãy giúp sửa chữa công cụ; ngay cả những người làm nghề tu sĩ, thì hãy giúp xoa dịu nỗi lo âu của mọi người và truyền bá những điều tốt đẹp…”

“Tại sao lại phải làm những việc này? Bởi vì làm những việc này, một mặt thực sự có ích cho người dân, mặt khác cũng chính là cách để bảo vệ họ…”

Bàng Tống gật đầu: “Đúng vậy. Miễn là họ làm những việc này, miễn là họ không gặp phải những kẻ ngốc nghếch hay xấu xa, thì hầu như họ sẽ không gặp nguy hiểm gì cả.” Đây là sự thật. Ban đầu, khi Bàng Tống nhận trách nhiệm này, anh cũng không hiểu lắm, nhưng sau đó anh nhận ra rằng đây chính là bí quyết giúp Phí Tiên đặt người của mình vào những vị trí quan trọng.

Nói chung, trong thời đại Đại Hán này, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng những kẻ gián điệp hay người do thám đều là những người xảo quyệt hoặc là những kẻ gây rối, trộm cắp, mua chuộc, v.v., tức là những người không làm những việc tốt đẹp.

Nói cách khác, ngay cả khi những người này không phải là gián điệp, nhưng nếu họ làm những việc như vậy, họ vẫn có thể bị bắt!

Ngược lại, nếu một người luôn làm những việc có

Điều này chính là bởi vì những người gián điệp của Phi Tiên – dù họ được gọi là điệp viên hay là những người cung cấp thông tin – đều có sự bảo vệ an ninh rất tốt ở các khu vực khác nhau. Chỉ khi có được sự bảo đảm về an toàn cá nhân thì họ mới có thể thực hiện những nhiệm vụ khác, và hầu hết những việc đó đều không mang lại bất kỳ rủi ro nào…

Chẳng hạn như việc truyền đạt thông tin. Có những thông tin thậm chí không phải do họ truyền trực tiếp, mà là họ thu thập thông tin trong quá trình hàng ngày, sau đó vào những thời điểm nhất định liên lạc với những người cụ thể, thậm chí còn không e ngại có người khác nghe thấy!

Ví dụ như việc đi chợ mua sắm, thương lượng với những người trong đoàn buôn bán; họ kể rằng những dụng cụ ở Trường An rất tốt, trong khi những xưởng rèn ở đây thì không tốt lắm, bởi vì người thợ rèn già đã bị thương và không có tiền chữa trị, cuối cùng đã bị tàn tật; trong vòng vài chục dặm xung quanh, không còn dụng cụ sắt mới để sử dụng nữa…

Sau khi những thông tin này được tổng hợp lại ở Trường An, người ta biết được rằng ở một số nơi đang thiếu hụt thợ thủ công, thậm chí không còn người thợ rèn dự phòng nữa. Và nếu trong một khu vực mà ngay cả những người thợ sản xuất dụng cụ cũng luôn thiếu hụt, thì điều đó chứng tỏ rằng các quan chức địa phương hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề này; thậm chí có thể họ còn không quan tâm đến sự khó khăn trong sinh hoạt và sản xuất của người dân, cũng như tính mạng của họ nữa……

Tương tự như vậy.

Phi Tiên gật đầu và tiếp tục nói: “Không chỉ vậy… Phương pháp ủ phân mới cho đồng ruộng từ đâu ra? Từ Trường An. Những cải tiến về dụng cụ do ai thực hiện? Cũng từ Trường An. Phương pháp bố trí cây trồng mới cũng vậy… Khi không hỏi thì không biết, nhưng mỗi khi hỏi, thì đều biết rằng đều xuất phát từ Trường An…”

Bàng Tống bật cười: “Vì vậy, những lời đồn đại từ Sơn Đông không thể lan truyền được nữa! Những kẻ đó nói rằng chúng ta hung ác, bạo lực, áp bức người dân… Ban đầu, người dân rất sợ hãi, nhưng sau khi biết được sự thật, thì những lời đồn đại đó hoàn toàn không đúng sự thật! Dù họ cố gắng bịa đặt thế nào đi nữa, cũng không thể tiếp tục lan truyền được nữa!”

“Ha, đúng là như vậy.” Phi Tiên cũng cười nhẹ, “Vì vậy có một câu nói: Sự thật mạnh mẽ hơn mọi lời biện hộ. Nếu theo đuổi những lời đồn đại, dù bạn có vất vả đến mấy cũng không thể đạt được điều gì cả! Và điều quan trọng nhất là, giữa các quan chức và gia tộc quý tộc ở Sơn Đông với người dân, đã bắt đầu xuất hiện s

Nhưng lòng tin của người dân đối với các quan lại thì đang dần giảm sút từng chút một.

Còn đối với quý tộc Sơn Đông và các quan lại địa phương – những người kiểm soát các khu vực cụ thể và không thể dễ dàng bị thay thế – yếu tố then chốt nằm ở đâu? Chẳng phải chính là những mối quan hệ lâu dài giữa các gia tộc giàu có địa phương và người dân sao? Nếu muốn loại bỏ họ, người ta sẽ e ngại gặp rủi ro; bởi vì nếu xảy ra vấn đề, việc “nhổ củ cải” sẽ kéo theo cả “đám bùn” đi theo, thậm chí có những gia tộc địa phương sử dụng mạng lưới quan hệ được xây dựng qua nhiều thế hệ để kiểm soát địa phương, ép buộc chính quyền và đe dọa triều đình.

Và bây giờ, những mối liên kết này, những “rễ” ấy tại địa phương, đang bắt đầu thối rữa.

Yếu tố thúc đẩy quá trình thối rữa này chính là sự mất đi lòng tin lẫn nhau.

Thực ra, những quan lại và gia tộc giàu có địa phương này không phải mới bắt đầu tham nhũng sau khi Phi Tiềm xuất hiện, cũng không phải chỉ trở nên tham lam dưới trướng của Tào Tháo; mà từ đầu họ đã như vậy. Nhưng suốt thời gian qua, những người này luôn được bao bọc bởi một lớp “vỏ bảo vệ”, khiến những hành vi tham nhũng của họ không bị phát hiện; người dân bình thường vẫn nghĩ rằng họ là những người quyền lực, những gia đình giàu có tốt bụng tại địa phương.

Vào thời điểm đó, những lời nói của những “quan lớn” được bao bọc bởi lớp vỏ bảo vệ này vẫn được người dân tin tưởng.

Nhưng bây giờ…

Rốt cuộc thì liệu là do người dân ngày càng khó kiểm soát hơn, trở thành những “dân cư khó tính”, hay là do những lý do khác?

Bàng Tống gật đầu và nói: “Lần này, trong kế hoạch mà Văn Sĩ đã báo cáo, chúng ta cũng đang tận dụng cơ hội này để hành động… À, tôi hiểu rồi…”

“Đúng vậy. Thủ tướng Tào đã tận dụng điều này…” Phi Tiềm gật đầu và nói, “Chúng ta đang thực hiện kế hoạch đó, và Thủ tướng Tào chỉ cần tiếp tục thúc đẩy nó mà thôi! Bạn nghĩ Thủ tướng Tào có phát hiện ra vấn đề này trước, hay là… anh ta chỉ tình cờ gặp phải sự việc này? Thực ra, tôi đã từng thực hiện điều này từ rất lâu rồi…”

Phi Tiềm chỉ về phía bắc và nói: “Người Hồ Nam.”

Bàng Tống ngạc nhiên, rồi lập tức bắt đầu suy nghĩ.

Có rất nhiều cách để gây chia rẽ.

Việc nói xấu người khác từ sau lưng, giống như những gì Sơn Đông đã từng làm khi lan truyền tin đồn về Quan Trung trước đây, là cách thức thấp kém nhất. Mặc dù đơn giản, thô bạo và hiệu quả nhanh, nhưng cách này rất dễ bị phanh phui; một khi

Chẳng hạn như người Nam Hồn Độc.

Đó là bước đầu tiên.

Bước thứ hai, giống như việc mua chuộc vị pháp sư già của người Nam Hồn Độc, chúng ta cần mua chuộc một số người địa phương – những người không nắm quyền lực nhưng có địa vị nhất định. Những người này bị mắc kẹt ở vị trí trung gian, không thể thăng tiến hay tụt hạng trong thời gian dài, nên họ khá dễ bị mua chuộc.

Những người này không nhất thiết phải rời bỏ nơi sinh sống hiện tại, cũng không chắc chắn sẽ được thăng chức ngay lập tức, nhưng họ có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để đổi lấy “cuộc sống hạnh phúc” cho bản thân hoặc cho thế hệ sau của mình. Giống như cháu trai của vị pháp sư già kia, đã sống rất thoải mái và vui vẻ ở Trường An…

Bước thứ ba, những người đã bị mua chuộc này sẽ tiếp tục thu hút thêm nhiều người khác, đặc biệt là những người trẻ tuổi. Những người lớn tuổi thì hoặc đã có gia đình, hoặc đã nhận ra bản chất hung ác của thế giới này; họ đã từng đấu tranh và cũng đã từng bị đàn áp, vì vậy họ thường khó bị kích động. Còn những người trẻ tuổi thì lại khác: họ vẫn còn sự naiv và ảo tưởng về thế giới, khao khát thành công và tự lập; họ vừa mới thoát khỏi sự bảo vệ của cha mẹ, hoặc thậm chí chưa từng trải qua khó khăn nào mà đã nghĩ rằng mình mạnh mẽ và giỏi giang, coi thường sự “yếu đuối” của cha mẹ, và không thể chịu đựng được bất kỳ sự bất công nào – đây chính là nhóm người lý tưởng để kích động.

Giống như khi Phí Tiềm ở trong người Nam Hồn Độc, ông đã thu hút được một số lượng lớn thanh niên Nam Hồn Độc; họ không chỉ học tiếng Hán, mặc quần áo kiểu Hán, mà ngay cả đồ chơi của họ cũng mang phong cách Hán… Họ luôn nghĩ rằng người Hán là tốt nhất…

Khi Phí Tiềm muốn kiểm tra tài sản của người Nam Hồn Độc, những thanh niên này đã sẵn lòng cung cấp những thông tin chi tiết nhất; họ thậm chí còn kể rõ số lượng sợi lông dưới tấm rèm của Nguy Ô Phu Lỗ… Bởi vì trong suy nghĩ của họ, Trường An mới là nơi tốt đẹp; người Nam Hồn Độc thì đại diện cho sự bẩn thỉu, nghèo đói và lạc hậu. Nếu có thể dùng những thông tin này để đổi lấy hy vọng được đến Trường An, tại sao lại không làm?

Về bước thứ tư và bước thứ ba, lúc đó Phí Tiềm không phân biệt rõ ràng lắm, nhưng cơ bản cũng giống nhau: đó là hỗ trợ hoặc lợi dụng một thủ lĩnh chống lại Nguy Ô Phu Lỗ.

Lúc đó, xảy ra sự bất đồng và khoảng cách giữa Hô Thục Quán và Nguy Ô Phu Lỗ…

Những việc còn lại thì tự nhiên sẽ diễn ra theo quy lu

Về sau này, dù Yu Fulu biết rõ nguyên nhân vấn đề, ông cũng không thể làm gì được. Thế hệ con cháu mà ông đã cố gắng nuôi dưỡng cũng chỉ đang tranh đấu với thế hệ kết hôn thông gia với người Hán, và đang chiến đấu trong nội bộ của Nam Hung Nô mà thôi. Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, những cuộc tranh đấu và chiến đấu như vậy sẽ khiến người Nam Hung Nô càng ngày càng khó có thể đoàn kết lại với nhau, và cuối cùng, sức mạnh của họ sẽ ngày càng bị phân tán. Ngay cả nếu Fi Qian không phân chia Nam Hung Nô thành năm bộ như Tào Tháo đã từng làm trong lịch sử, thì Nam Hung Nô vẫn sẽ trở nên yếu đuối dần và cuối cùng sẽ tan rã hoàn toàn.

Tất cả những điều này, Bàng Tống đều biết rõ.

Và cuộc nội chiến thứ hai của Nam Hung Nô gần như đã là điều không thể tránh khỏi...

“Đây chính là lý do tại sao ta luôn không muốn tiến quân vào Sơn Đông...” Fi Qian nói từ từ, “Nước Tiền Tần đã sử dụng vũ lực để chinh phục Sơn Đông nhưng không thành công; đầu triều Hán cũng đã dùng Quan Trung để kiểm soát Sơn Đông nhưng vẫn không thể thu phục được nơi này. Vì vậy, dù Hoàng đế Quang Vũ đã chuyển đô về Lạc Dương, nhưng vẫn không thể hòa giải được mâu thuẫn giữa các vùng Sơn Đông và Sơn Tây…”

Giống như Gia Cát Lượng, người luôn quan tâm đến Tào Tháo suốt cuộc đời mình… Việc tiến hành các chiến dịch phía Bắc, có lẽ một mặt là để thực hiện di nguyện của Lưu Bị, mặt khác là để trả thù cho bản thân, và có lẽ còn có những mâu thuẫn cá nhân liên quan đến việc gia đình ông bị hủy diệt trong quá khứ…

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán cá nhân của Fi Qian mà thôi.

Nhưng cũng có thể đó là sự thật.

Ngay cả trong các thời đại sau này, những rào cản giữa các vùng địa phương vẫn là vấn đề rất khó giải quyết. Thỉnh thoảng, vẫn có người cố tình hay vô tình từ bỏ danh tính chung, và tuyên bố rằng mình đại diện cho này, còn những người khác thì đại diện cho kia...

Trong số những rào cản tự nhiên hay không tự nhiên này, bao nhiêu là do di sản lịch sử để lại, và bao nhiêu là do những người sau này cố tình hay vô tình tạo ra?

Hoa Hạ là một đất nước rộng lớn, là một lãnh thổ gồm nhiều dân tộc. Việc tìm ra những chuyện cũ kỹ, những mâu thuẫn cũ mới trong đó thực sự rất dễ dàng.

Bàng Tống gật đầu và nói: “Vì vậy, ban đầu ta chỉ đợi họ tự gây rối lẫn nhau... Giống như Nam Hung Nô..."

Fi Qian nói: “Thật đáng tiếc, lần này, Thủ tướng Tào hành động quá nhanh... Hay nói cách khác, ông ấy đã chọn đúng thời điểm... Nếu chờ thêm vài ngày nữa, cho đến khi Kỳ Châu cũng bắt đầu gây rối

“Hãy để Văn Sĩ gửi tin đi, Kỳ Châu… tạm thời nên dừng lại đã…” Phi Tiềm nói, “Nếu người dân Kỳ Châu không hành động gì cả, việc chúng ta can thiệp sẽ trở nên quá rõ ràng…”

Bàng Tống gật đầu đồng ý: “Tuân lệnh.”

Phi Tiềm cười ha hả và nói: “Đức Nhưỡng không cần lo lắng, sau này vẫn còn cơ hội!”

Bàng Tống mỉm cười đáp lại.

Trước đây, Văn Sĩ đã cố gắng thúc đẩy tình hình ở khu vực giữa Kỳ Châu và Dư Châu, nhằm gây ra một số rắc rối cho Tào Quân, nhưng tiếc là không phải mọi việc đều diễn ra như mong muốn. Trước khi tình hình ở Kỳ Châu có thể bùng nổ mạnh mẽ, Tào Quân đã hành động ở Dư Châu, khiến các vấn đề tồn tại ở Yingchuan bùng phát ngay lập tức, và sau đó được khắc phục một cách triệt để… À, thực ra cũng không thể nói là hoàn toàn khắc phục được; chỉ là đã cắt bỏ những nguyên nhân gây rối nghiêm trọng nhất mà thôi.

Vì những nguy cơ tiềm ẩn vẫn chưa được loại bỏ, Tào Quân vẫn không có đủ thông tin từ cơ sở. Vị trí của ông ấy quá cao, thậm chí còn cao hơn cả Phi Tiềm; việc tìm hiểu tình hình ở cấp độ cơ sở thực sự rất khó khăn.

Phi Tiềm vẫn thường xuyên lén lút đi lại giữa Quan Trung và Tam Phụ Chi Địa, trong khi Tào Quân hầu như chỉ ở Hứa Huyện và Yê Thành, hiếm khi xuống vùng nông thôn, và thường xuyên ở trong doanh trại của Tào Quân. Có lẽ chính Tào Quân cũng không nhận ra rằng mình đang ngày càng xa rời tầng lớp cơ sở.

Vì vậy, Tào Quân muốn thực hiện một số thay đổi, nhưng không biết phải làm thế nào mới phù hợp nhất. Giết người thì rất đơn giản, nhưng để những người bị giết phải chịu hậu quả thực sự thì vẫn còn rất xa.

Các quan chức ở Đại Hán đều được bổ nhiệm suốt đời; miễn là đáp ứng đủ điều kiện, họ có thể giữ chức vụ đó suốt cuộc đời mình.

Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai vùng Sơn Đông và Sơn Tây ngày càng gia tăng.

Trong những năm qua, Phi Tiềm đã mở ra nhiều con đường thăng tiến từ dân chúng lên thành quan, từ quan chức địa phương lên quan chức trung ương. Mặc dù quá trình thăng tiến này vẫn còn một số yếu tố tùy tiện, so với tình hình trước đây khi giới quý tộc và những người có quyền lực độc chiếm thị trường công vụ, đây đã là một bước tiến lớn.

Hơn nữa, dưới sự lãnh đạo của Phi Tiềm, điều kiện sống của các quan chức cũng rất tốt; ngay cả một quan chức cấp thấp bình thường cũng đủ để đảm bảo cuộc sống no đủ cho cả gia đình. Tuy nhiên, Phi Tiềm cũng ngày càng đặt ra những tiêu chuẩn nghiêm ngặt