Trời đã khá muộn rồi; lúc này chắc hẳn Bàng Đức Công đã nghỉ ngơi. Hôm nay đã làm phiền Bàng Đức Công một lần rồi, nếu đi đến quấy rầy ông ấy vào lúc này thì càng không phù hợp. Vì vậy, Phi Tiềm cũng bình tĩnh lại và tiếp tục đi về phía căn nhà gỗ.

Khi đến nơi, dù vẫn còn cảm thấy buồn bã khi nhìn thấy cảnh vật xung quanh, nhưng so với lúc ban đầu nghe tin này, tâm trạng của Phi Tiềm đã tốt hơn nhiều.

Bước vào sân trong, Bàng Tống cùng mọi người đang ngồi trong sân, dưới ánh hoàng hôn còn sót lại, đọc sách.

Dù mới chỉ là thiếu niên, nhưng Bàng Tống đã cao lớn hơn nhiều so với trước đây. Anh ta đang cầm một cuốn sách và đọc, khi thấy Phi Tiềm bước vào, anh ta liếc nhìn khuôn mặt Phi Tiềm rồi cười ha hả, đi vòng quanh Phi Tiềm hai vòng, cười lớn và tự hào nói: “Mô **hồ, mô hắc phỉ Ô!”

Phi Tiềm không nói gì, chỉ nhìn Bàng Tống đi qua mình, rồi bất ngờ giữ lấy đầu Bàng Tống và đùa cợt: “Được rồi, đồ ngốc nhỏ này, giờ đã mạnh mẽ lên rồi à, dám đùa cợt tôi nữa!”

“Ôi! Thả ra đi, đồ cá lớn này, lại dựa vào sức mạnh để bắt nạt tôi!” Bàng Tống la hét và vùng vẫy, nhưng dù đã lớn hơn trước đây, so với Phi Tiềm – người đã trải qua cuộc sống quân sự – thì sức mạnh của Bàng Tống vẫn không thể sánh được, vì vậy anh ta không thể thoát ra được, khiến cho Zao Chi và những người khác bên cạnh cũng bật cười.

Phi Tiềm ôm đầu Bàng Tống, khi mọi người không để ý, anh ta thì thầm cảm ơn Bàng Tống vào tai anh ta, sau đó mới thả ra.

Bàng Tống lẩm bẩm một tiếng rồi chạy đi một bên.

Zao Chi, Từ Thục và Thái Sử Minh đều tiến lên chào hỏi Phi Tiềm.

Sau đó, mọi người cùng nhau ngồi xuống dưới sân...

Phi Tiềm nhìn các chỗ ngồi của mọi người và bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ, suy nghĩ một lúc rồi đứng yên không nói gì.

Mọi người đều im lặng.

Phi Tiềm tỉnh táo lại, cười nói: “Không sao đâu, chỉ là tôi bỗng nhiên nhớ lại lúc chúng ta ngồi lại với nhau thảo luận về các vấn đề... Trong chốc lát, có vẻ như đã trôi qua rất nhiều thời gian... Gần đây các bạn vẫn tiếp tục thảo luận về những vấn đề đó chứ?”

Zao Chi gật đầu và nói: “Tất nhiên là vẫn có.”

Phi Tiềm bỗng nhiên hứng thú và hỏi: “Vậy các bạn đã thảo luận về những vấn đề gì?”

Zao Chi trả lời: “Sau khi bạn rời đi, chúng tôi đã thảo luận về việc quản lý các quận huyện, cũng như về Liên minh Suanzao...”

Bên cạnh, Từ Thục bỗng nhiên bật cười, thấy mọi người quay đầu nhìn mình, anh liền vẫy tay nói: “Không có gì đâu, chỉ là nghe Zijing nói về chủ đề ‘Hiệp ước Suanzao’ mà bỗng nhiên nhớ ra người chiến thắng cuối cùng trong cuộc thảo luận đó…”

Ngay khi Từ Thục vừa nói xong, mọi người lại cùng nhau bật cười.

Còn Thái sử Minh thì cảm thấy hơi ngượng ngùng và gãi đầu.

“Zijian, cuối cùng bạn đã giành chiến thắng trong chủ đề ‘Hiệp ước Suanzao’ đó phải không?” Phi Tiềm cũng thấy thú vị; với những người thông minh như này cùng thảo luận với nhau, chắc chắn kết quả sẽ rất thú vị…

Thái sử Minh gật đầu rồi nói: “À, đó chỉ là sự trùng hợp thôi… Lúc đó mọi người đều nói rất hay, còn tôi thì đoán rằng cuối cùng Đổng Tương Quốc sẽ bỏ chạy…”

Bàng Tống bên cạnh vỗ đùi cười và nói: “Đúng rồi, đúng rồi… Ôi, tôi cười chết mất… Lúc đó tôi và Nguyên Trực đã phân tích từng tướng lĩnh ở Sơn Đông và Sơn Tây một cách kỹ lưỡng, nhưng câu nói của Zijian đã khiến mọi thứ trở nên đơn giản hóa…”

“Ồ? Zijian đã nói gì lúc đó?”

Thái sử Minh ngập ngừng một lát rồi nói: “…Tôi đã nói rằng, khi hai người trong làng đánh nhau mà kẻ yếu thì chắc chắn sẽ bỏ chạy…”

Phi Tiềm ngẩn người rồi cũng bật cười; không lạ gì Bàng Tống và Từ Thục lại cười như vậy… Không phải là chế giễu Thái sử Minh, mà là cảm thấy giống như khi họ đang đối mặt với một mớ rối ren, Bàng Tống và Từ Thục đã nghiên cứu kỹ lưỡng về thành phần và cấu trúc của mớ rối đó, sau đó mới thảo luận về các khả năng có thể xảy ra… Nhưng Thái sử Minh lại chỉ cần chọn một sợi chỉ ngẫu nhiên là đã giải quyết được vấn đề…

Đó chính là sự ngượng ngùng đó…

Phi Tiềm nói: “Zijian nói đúng! Đôi khi những việc phức tạp lại đơn giản đến thế… À… Cảm ơn mọi người, tôi hiểu ý của các bạn rồi.” Mặc dù cách an ủi này có hơi đặc biệt, nhưng tôi vẫn rất biết ơn.

Bàng Tống ha hả cười, vẫy tay ra hai bên và nói: “Nào, mỗi người một hạt đậu bạc nhé… Ai thua thì phải chấp nhận kết quả…”

“Hả?” Phi Tiềm cười ngửa đầu, nói: “Các bạn lại dùng tôi làm cái cược à… Hãy giải thích cho tôi biết đi, tính như thế nào vậy?”

Bàng Tống tự hào thu nhận những hạt đậu bạc và nói: “Tôi cá rằng bạn sẽ hiểu ngay trong vòng đầu tiên… Nguyên Trực và Zijing cá vòng thứ hai… Còn Zijian… nhỏ tuổi quá, không được tham gia…”

“Thái sử Minh còn nhỏ tuổi hơn bạn nữa à? Anh ta còn lớ

“Đó là vấn đề về thứ bậc, không giống nhau đâu… Hơn nữa, dù bạn nói gì đi nữa, thì bạn cũng chỉ là một con cá thôi…” Bàng Tống lắc đầu lia lịa.

Phí Tiềm không quan tâm đến ý nghĩ ẩn sau lời nói của Bàng Tống, mà tiếp tục nói: “Vì hôm nay mọi người đều có hứng thú, chúng ta hãy thảo luận thêm một vấn đề nữa nhé?”

“Thế giới này à?” Bàng Tống hỏi.

“Cũng gần giống như vậy, hai người họ Viên,” Phí Tiềm trả lời.

Từ Thục cười ha hả và nói: “Chúng ta đã thảo luận về vấn đề này vài ngày trước rồi.”

“À, vậy các bạn nghĩ sao?” Phí Tiềm hỏi.

“Tử Kính cho rằng là Viên Bản Sơ, tôi thì nghĩ là Vương Tử Sư, còn Thất Nguyên và Tử Kiểm thì cho rằng không ai trong số họ phải là người đó,” Từ Thục nói.

Táo Chỉ gật đầu và nói: “Nguyên Công Lộ kiêu ngạo, mặc dù có đông đảo người theo hầu, nhưng họ giống như những hạt cát rơi rụng; trong khi đó, Viên Bản Sơ mặc dù chỉ hoạt động ở khu vực Ký Châu, nhưng lại khiêm tốn và được lòng nhiều người ở Dự Châu, nên có rất nhiều người ở đó sẵn lòng theo ông ấy.”

Sau đó, Từ Thục nói một cách ngắn gọn: “Nhưng Vương Tử Sư có lòng cao cả.”

Phí Tiềm gật đầu và hỏi Thái Sử Minh: “Vậy ý kiến của Tử Kiểm thì sao?”

Thái Sử Minh trả lời: “Tôi… tôi nghĩ rằng, khi hai anh em đánh nhau mà có nhiều người xung quanh đang nhìn, dù ai thắng đi nữa, cũng không hẳn là điều tốt đẹp…”

Bàng Tống gật đầu và nói: “Ý tôi cũng vậy; hơn nữa, cả hai người họ Viên đều tỏ ra quá vội vàng…” Ban đầu Bàng Tống còn muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng sau khi liếc nhìn Phí Tiềm, ông ấy lại thôi không nói nữa.

Ngược lại, Phí Tiềm bây giờ dường như đã bình tĩnh hơn và hỏi: “Việc này không phù hợp với lễ nghi phải không?”

Bàng Tống gật đầu. Vì Phí Tiềm đã nói ra suy nghĩ của mình, ông ấy cũng không giấu giếm nữa và nói: “Mặc dù tục lệ tang lễ cho người già đã qua đời không phải là quy định bắt buộc, nhưng việc này rất dễ gây ra sự chế giễu; thứ hai, cho đến nay, cả hai người họ Viên vẫn chưa hề kêu gọi binh sĩ… Nếu trước đây thì có thể coi là vì đất nước, vì báo thù gia đình, nhưng bây giờ khi Đổng tướng quốc đã mất, họ vẫn tiếp tục tuyển mộ binh sĩ… Hành động như vậy, khó tránh khỏi việc…”

Trong lúc đó, Lục Kế và Tần Dục tình cờ gặp nhau trên đường…

……

Tần Dục: Tôi nghe nói… anh cũng có một cháu trai lớn phải không?

……

Lục Kế