Tại sao con người lại sống?

Câu hỏi này, có lẽ rất nhiều người sẽ không bao giờ suy nghĩ đến.

Một cậu bé chăn cừu.

Hỏi: “Sao em lại đi chăn cừu vậy?”

Đáp: “Để kiếm tiền.”

Hỏi: “Kiếm tiền để làm gì?”

Đáp: “Để cưới vợ.”

Hỏi: “Cưới vợ để làm gì?”

Đáp: “Để sinh con.”

Hỏi: “Sinh con để làm gì?”

Đáp: “Để lại tiếp tục chăn cừu!”

Đó chính là câu trả lời mà những người dân bình thường đưa ra cho câu hỏi tại sao họ lại sống.

Giống như những người dân ở Yingchuan, họ cũng không hiểu tại sao mình lại sống; họ cũng không biết tại sao những thảm họa thiên nhiên và nhân tạo lại liên tục ập đến họ, áp bức họ, tra tấn họ và phá hủy cuộc sống của họ. Và họ, giống như những con bướm đêm, lao vào vòng chiến tranh, rồi tan thành khói mù, không để lại dấu vết gì.

Yingchuan, sương mù dày đặc.

Trong làn sương mù mờ ảo, một nhóm người bước ra.

Nhóm người này, mặc dù mặc trang phục giống như binh lính, nhưng rõ ràng họ không phải là binh sĩ thực thụ; họ chỉ giống như binh sĩ, hoặc ban đầu cũng chỉ là những người dân bình thường, sau đó mới mặc trang phục của binh sĩ.

Và trang phục của họ cũng không phải là áo giáp như của binh sĩ thực thụ, mà chỉ là những bộ áo chiến đấu màu đen đỏ thôi. Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy có những điểm khác biệt.

Đó chỉ là những bộ áo chiến đấu được bắt chước mà thôi; vì vậy, những “binh sĩ” này cũng chỉ là những người bị bắt chước mà thôi.

Tất nhiên, đối với những người dân bình thường, họ cũng không thể phân biệt được điều đó.

“Phía trước là trại gia tộc Wang rồi…”

“Nhanh lên! Đừng dừng lại ở phía trước!”

“Di chuyển nhanh hơn nữa!”

“….”

Tiếng ồn ào vang lên trong hàng người; mặc dù có người đứng đầu dường như đang sắp xếp đội hình, nhưng không hề có dấu hiệu nào cho thấy đội hình được sắp xếp gọn gàng cả; thậm chí vì đường đi không bằng phẳng mà hàng người còn trở nên lộn xộn hơn.

Có người để tránh những vũng nước trên đường lầy, đã nhảy từ bên này sang bên kia, nhưng kết quả lại là trượt chân và ngã xuống đất, khiến toàn thân bị bẩn đầy bùn đất vàng.

Những người nông dân đang làm việc bên ngoài trại gia tộc Wang thấy cảnh này không khỏi bật cười, giống như thấy những người quý tộc lịch sự vấp phải vỏ chuối vậy… Nhưng họ chưa kịp vui lâu, đã nhận ra có điều gì đó không ổn…

Nhóm người này đã lao thẳng vào nội địa của làng Wangjiazhai trên sườn đồi.

“Những người này… họ muốn làm gì vậy?” Một người nông dân trong cánh đồng đặt xuống cái cuốc, tựa tay vào và hỏi.

“Không biết đâu…” Cũng có người trả lời một cách bối rối như vậy.

Chẳng mấy chốc, tiếng ồn ào bên trong làng dường như đã giải thích được điều gì đó. Những người nông dân đang làm việc bên ngoài liếc nhìn xung quanh rồi lần lượt bỏ xuống công việc đang làm, và vô thức cũng bắt đầu đi về phía làng.

Tiếng ầm ĩ ngày càng lớn hơn, sau đó xen lẫn với tiếng khóc lóc.

“Có vẻ như là ở phía nhà ông Wang Lao San…”

“Nhanh! Đi xem thử!”

Khi những người nông dân này đến nơi, họ chứng kiến nhóm binh sĩ đang lôi ông Wang Lao San đi, đồng thời dùng dây thừng buộc lên người ông ấy.

“Làm gì vậy? Các người muốn làm gì với ông ấy?”

“Bố ơi! Ư ư… bố ơi…”

“Cha của đứa bé này!”

Một cảnh tượng hỗn loạn hoàn toàn.

Ở phía ngoài, một nhóm người dân của làng Wangjiazhai đứng đó, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Không biết.”

“Họ phạm tội gì à?”

“Không biết.”

“Vậy thì các bạn biết điều gì không?”

“…Không biết.”

Người chỉ huy nhóm binh sĩ hét lớn: “Tản ra! Tất cả mọi người, tản ra đi! Cứ đứng đó làm gì vậy?”

“Không phải vậy… Tại sao các bạn lại bắt ông Wang Lao San vậy?” Cuối cùng, có người trong đám đông đã lên tiếng hỏi.

“Đừng can thiệp vào chuyện của người khác!” Người chỉ huy trừng mắt, “Trên cao đã ra lệnh bắt ông ta!”

“Vậy tại sao trên cao lại muốn bắt ông ấy?” Lại có người hỏi tiếp.

“Tôi làm sao biết được? Đó là lệnh từ trên cao! Chứ không phải tôi muốn bắt ông ta!” Người chỉ huy tức giận, chỉ vào nơi có tiếng ồn trong đám đông, “Các bạn cũng muốn bị bắt cùng ông ta sao? Hừ?! Dám chống lại lệnh trên à? Hừ?!”

“…”

Đám đông im lặng lại.

Dù sao thì cũng không phải là đến để bắt tôi…

Hoặc có lẽ, may mắn thay là không phải bắt tôi…

Thấy mọi người không còn phát ra tiếng động nào nữa, người chỉ huy nhóm binh sĩ càng trở nên kiêu ngạo hơn, trợn mắt lên và hét lớn: “Lùi lại! Nếu không lùi lại, tôi sẽ bắt tất cả các bạn luôn! Không được cản đường! Những ai cản đường cũng sẽ bị coi là chống lại lệnh trên và bị bắt!”

Một số người dân nhút nhát nghe thấy vậy liền lùi sang một bên; ngay cả những người ban đầu không đứng ở giữa đường cũng thấy xung quanh mình đã trở nên vắng vẻ hơn, nên họ cũng không thể đứng yên được nữa, và cũng

Đội trưởng vung tay đầy kiêu ngạo, đe dọa những người dân phía sau: “Cả đám hãy ngoan ngoãn đi! Nếu chống lệnh, các người sẽ gặp hậu quả đấy! Nhanh lên, kéo họ đi!”

Một nhóm binh sĩ liền lôi Wang Lao San ra ngoài.

Wang Lao San bị trói chặt từng ngón tay, miệng bị bịt kín bằng một tấm vải rách, lảo đảo bị dắt đi phía sau đoàn người.

Họ đi qua những con đường đất, qua những con đường bùn lầy, rồi đến một trạm dừng nhỏ.

Đội trưởng tự hào tiến lên báo cáo: “Bẩm báo với quản lý trạm, chúng tôi đã bắt được người rồi ạ!”

“Biết rồi, đưa họ lên đây!” Quản lý gật đầu, rồi vén tay áo lên và hét lớn về phía Wang Lao San: “Wang Lao San! Ngươi đã phạm tội rồi đấy, hiểu không?! Nói ra đi! Hôm qua, hay thứ Ba buổi sáng, ngươi đã gặp ai ở chợ? Các người đã nói gì với nhau? Rồi sau đó ngươi đi đâu? Hãy nói hết ra! Nếu không, đừng trách tôi sẽ tra tấn ngươi đấy!”

Wang Lao San lắp bắp không biết phải nói gì.

“À…” Đội trưởng mới nhận ra và giật tấm vải bịt miệng Wang Lao San ra.

“Ho… ho… ho…” Vì bị bịt quá lâu, Wang Lao San bắt đầu ho dữ dội và thở khò khè; cơ thể anh co ro trên mặt đất, giống như một con cừu vừa bị lột da, không thể kêu lên được.

“À?” Quản lý cười lạnh: “Còn cố chối bỏ nữa à? Mọi người, đánh anh ta mười roi trước khi hỏi đi!”

Đội trưởng cười man rợ và nhận lấy cây roi do thuộc hạ đưa cho.

Anh ta thích nhất khoảnh khắc này—khi nhìn thấy những kẻ không có sức chống cự kia rên rỉ dưới những roi đánh của mình, khi thấy máu tươi chảy ra sau mỗi roi, anh ta cảm thấy hào hứng; trong tay mình không chỉ là một cây roi đơn giản, mà còn là công cụ để khiến kẻ đó không thể nói ra sự thật… nhưng lại khiến họ cảm thấy phấn khích như đang bay lên tận trời xanh vậy…

“Một!”

“Á…”

“Hai! Ba, bốn… ha ha…”

Wang Lao San lăn lộn trên mặt đất, cố gắng né tránh những roi đánh, nhưng làm sao có thể tránh khỏi được?

Những nơi bị roi đánh đều sưng tấy ngay lập tức, máu tươi chảy ra, làm đỏ lên mặt đất đầy bùn đất.

“Dừng lại! Dừng ngay!” Quản lý vỗ tay và nói nhỏ: “Chẳng phải đã nói là mười roi sao? Sao còn đánh mãi không thôi?”

“Ừm…” Đội trưởng ngập ngừng một chút: “Tôi không kiềm chế được… À không, là vì hắn ta cứ trốn tránh; nếu hắn ta không trốn, tôi cũng sẽ đếm số roi mà.”

』

  「Đủ rồi, đừng để chuyện này xảy ra lần nữa!」 Người chỉ huy vẫy tay và lại một lần nữa hỏi lại câu hỏi ban nãy.

  Vương Lão Tam thở hổn hển, nước mũi và nước mắt dính đầy trên khuôn mặt.

  「Còn không thành thật nữa à?」 Người chỉ huy đe dọa, «Có muốn bị đánh nữa không?」

  「Không! Không… không…」 Vương Lão Tam la lên, «Tôi không biết đâu, tôi thực sự không biết…»

  「Vẫn không biết à?」 Người chỉ huy nói một cách khinh thường, «Tôi đã nhận được lệnh từ trên, có người tố cáo rằng bạn đã công khai phát ngôn bất tuân lệnh trên chợ lớn của gia đình Vương vào ngày hôm kia, và đã bôi nhọ Thủ tướng Cao…»

  「Tôi không hề đến chợ lớn của gia đình Vương đâu!」

  「Không phải hôm nay, mà là ngày hôm kia…」

  「Ngày hôm kia tôi cũng không đi! Hôm qua cũng không đi!」 Vương Lão Tam la lên, với vẻ mặt chân thành, «Thực sự tôi không đi đâu cả! Suốt mười mấy ngày qua, tôi không hề rời khỏi nhà! Tôi luôn ở trong cánh đồng! Những người trong làng… không, trong trại của tôi đều có thể làm chứng! Tôi luôn ở trong trại! Trong suốt mười mấy ngày này, tôi chưa bao giờ đi đâu cả!」

  Người chỉ huy ngập ngừng một lúc.

  Tình huống này, có vẻ như có gì đó không ổn.

  Vương Lão Tam nói một cách chắc chắn như vậy, trông không giống như đang nói dối. Dù sao thì việc tìm một nhân chứng cũng không khó, nhưng nếu tất cả mọi người trong trại đều có thể làm chứng, và khả năng họ đã bàn bạc trước với nhau cũng không cao…

  Thật sự khó xử quá.

  「Không hề đến chợ lớn của gia đình Vương à?」 Người chỉ huy lại hỏi một lần nữa.

  「Thực sự không đến đâu!」 Vương Lão Tam liên tục quỳ gối, khẳng định mình bị oan, «Thực sự không! Nếu tôi nói dối, xin cho trời xuống sét đánh chết tôi đi!」

  Người chỉ huy ngẩng đầu nhìn lên trời.

  Sương mù dần tan biến, bầu trời trở nên trong xanh và thoáng đãng.

  Người chỉ huy vẫy tay gọi đội trưởng, sau đó hai người đi sang một bên.

  Người chỉ huy hạ giọng xuống, 「Tôi hỏi bạn, bạn bắt người đó ở đâu?」

  「Trại của gia đình Vương đấy!」

  「À! Là trại của gia đình Lý mới đúng!」

  「Hả?!」

  「Lệnh từ trên là phải bắt người ở trại của gia đình Lý!」

  「Gia đình Lý? Trại của gia đình Lý á?」

  「Ừm.」

  「Không, ý tôi là… tại sao lại là trại của gia đình Lý chứ? Vương Lão Tam thuộc trại của gia đình Vương mà… Vương Lão Tam không phải sống ở trại của gia đình Vương sao?」

  「Lệnh

Đội trưởng và người đứng đầu đồn lính lén lút quay đầu nhìn về phía Wang Lao San ở làng Vương gia Trại bên kia, sau đó cả hai lại cùng lúc quay đầu lại và nói chuyện riêng với nhau.

“Vậy… này thì phải làm sao đây?”

“…” Người đứng đầu đồn lính im lặng một lát, rồi nói: “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Đã bắt được rồi… hãy tạm thời giam giữ họ lại đã… Dù sao nếu các bạn không bắt được Wang Lao San ở làng Lý gia Trại thì sao? Nếu thực sự không thành công, thì cũng chỉ có thể dùng cái này thôi…”

“Tuyệt! Đúng là hay lắm!” Đội trưởng vỗ tay khen ngợi, “Thật là thông minh! Bạn thật sự xuất sắc!”

……

Khi sự việc xảy ra ở Ying Yin, các quan chức từ thị trấn lớn đến nhỏ xung quanh Ying Chuan đều hoảng sợ đến mức tưởng như linh hồn mình sẽ bay mất.

Hoặc nói cách khác, mọi thứ bắt đầu diễn ra…

Thị trưởng và phó thị trưởng của huyện Ying Yin, cùng với một đám người lớn, tất cả đều bị xử tử.

Những người này vội vàng tìm cách thoát tội, rồi lập tức bắt đầu ca ngợi Tào Tháo.

Trên bề mặt thì tất cả đều như vậy.

“Không ai được phép nói xấu Thủ tướng Tào!”

“Không ai được phép chỉ trích chính sách triều đình!”

“Ai dám bàn luận về sự việc ở Ying Yin, tất cả đều phải bị bắt!”

“Bất kỳ ai lan truyền tin đồn đều phải bị trừng phạt nghiêm khắc!”

Chỉ trong chốc lát, tất cả binh sĩ và cảnh sát đều được điều động!

Nếu muốn sống no đủ thì cũng không có gì đáng xấu hổ cả.

Điều đáng xấu hổ là khi đang sống no đủ, lại còn tiếp tục làm những việc tồi tệ khác.

Để chứng minh mình không làm những việc đó, những người này bắt đầu giao cho những người dưới quyền những nhiệm vụ khó khăn, những nhiệm vụ mà dù có thể làm được hay không, cũng phải thực hiện ngay lập tức.

Điều này cũng là một truyền thống trong chính trường Hoa Hạ: ban đầu khi còn thời gian, mọi người đều lười biếng không muốn giải thích; nhưng khi tình hình trở nên khẩn cấp, họ lại không còn thời gian để giải thích, vì vậy họ đơn giản là không giải thích gì cả.

Trong hoạt động hàng ngày, mọi người đều sống hòa thuận, yên bình và an toàn; mọi thứ đều tốt đẹp. Nhưng chỉ trong những tình huống khẩn cấp, người ta mới có thể nhận ra được đâu là ranh giới thực sự, đâu là hành động phù hợp, và đâu là cách để bảo vệ sự sống của người dân.

Là bảo vệ “dân” hay bảo vệ “quần chúng”?

Đối với người Trung Quốc, đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Nhưng vẫn có những người không thể phân biệt được, thậm chí không biết mình nên đứng về phía n

Trong bóng tối u ám ấy, những yêu ma quỷ dữ tụ tập lại với nhau, bàn bạc kế hoạch hành động.

Khi cởi bỏ lớp áo da người che giấu bản chất thật của mình, chúng giống như Lucifer bỏ đi những chiếc lông vũ trắng để lộ ra đôi cánh thịt.

“Hãy mặc lên quần áo của gia tộc Hạ Hầu! Đi đánh người, giết người, đốt phá các làng xóm và cánh đồng xung quanh!”

“Và còn có cờ nữa! Cờ cũng rất quan trọng! Phải để mọi người thấy đó là cờ của Hạ Hầu!”

“Đúng vậy! Nghe nói quân của Hạ Hầu sẽ sớm đến đây! Chúng ta phải nhanh hành động! Trước khi họ đến, hãy làm cho tất cả các chợ búa và làng mạc trở nên hỗn loạn!”

“Chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với họ; chỉ có khi khiến những người dân bình thường hoang mang lo lắng, chúng ta mới có cơ hội đối kháng!”

“Phải kiểm soát lương thực và ngăn chặn các đoàn buôn! Cứ nói rằng những đoàn buôn này là gián điệp của Quan Trung; không điều tra rõ ràng thì không được phép cho họ vận chuyển bất kỳ thứ gì!”

“Đúng vậy! Nếu họ không muốn chúng ta sống yên ổn, thì chúng ta sẽ khiến thiên hạ rơi vào hỗn loạn!”

“Thiên hạ hỗn loạn!”

Và thế là, thông tin từ hai phe bắt đầu lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Không cần lý do, không phân biệt đúng sai, họ “bảo vệ” danh tiếng của Tào Tháo một cách cuồng nhiệt, và khuyến khích người dân báo cáo lẫn nhau, thậm chí bịa đặt những cáo buộc vô căn cứ để bắt người và nhét họ vào tù. Thực chất, mục đích không phải là để bảo vệ danh tiếng của Tào Tháo, mà là để thể hiện rằng họ đang làm việc chăm chỉ và nỗ lực.

Ban ngày, những binh sĩ và quan chức này mặc đồng phục chính thức, tuyên bố một cách uy nghiêm rằng mọi thứ đều ổn định, không cần hoảng loạn, đừng tin vào những tin đồn giả mạo.

“Những tin đồn gì vậy?” Một số người dân thắc mắc.

“À ha? Bạn không biết à?”

“Không biết.”

Ngay lập tức, những “người dân nhiệt tình” bắt đầu kể lại chi tiết, và luôn kèm theo câu “Nghe nói đó chỉ là tin đồn thôi, đừng tin nhé…”

Người dân nghe xong nuốt nước bọt, muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng người kể chuyện đã đi mất từ lâu rồi.

“Anh ấy nói gì vậy? Anh biết được điều gì rồi?” Một người khác tiến lại gần.

“Tôi biết rồi… Bạn không biết à?”

“Không biết.”

“Ồ, vậy thì tôi sẽ kể cho ngài nghe nhé…”

Và thế là, tin tức về việc hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người dân ở Yingchuan đã bị giết hại đã được lan truyền khắp nơi, đến cả Quan Trung.

Tất nhiên, tin này cũng đến Hứa Huyện, vào tận nội các của triều đình, và đến tai Tào Tháo, Tần Dục, Quách Gia.

Quách Gia cười ha hả, đặt những tài liệu thông tin lên bàn rồi đọc lên với giọng điệu châm biếm:

“Nhìn này, có bản báo cáo nói rằng binh sĩ của Hạ Hầu thị đã cướp bóc tài sản của dân chúng ngay trên đường phố, gây ra thương tích và cái chết… Có bốn nhân chứng và hai nạn nhân để chứng minh điều này…”

“Nhìn này, lại có bản báo cáo nói rằng quân đội từ Qingzhou đã cướp bóc các đoàn buôn ở nông thôn, ép buộc mua bán, bạo hành và hiếp dâm phụ nữ… Có người chứng kiến xác nhận rằng họ nói tiếng Qingzhou không nghi ngờ gì nữa!”

“Nhìn này, còn có những bản báo cáo khác nữa…”

Mỗi khi Quách Gia đọc một bản báo cáo nào, khuôn mặt Tần Dục lại trở nên tái nhợt hơn.

“Vậy mà ngài vẫn bảo vệ họ à?” Quách Gia vỗ nhẹ những tài liệu trên bàn, sau đó nghiêng người về phía Tào Tháo và hỏi: “Quân đội Qingzhou thuộc sự chỉ huy của ngài đang đóng quân ở đâu? Ngài chắc chắn phải biết chứ? Làm sao lại có quân đội Qingzhou đến Yingchuan để cướp bóc các đoàn buôn? Không chỉ cướp tài sản mà còn hiếp dâm và bắt cóc người ta! Chuyện này… ừm, thật là đáng lo ngại… Và may mắn thay, vẫn còn những người chứng kiến sống sót… Ừm…”

“….” Khuôn mặt Tần Dục trắng bệch không còn chút máu nào.

“Quân đội Qingzhou thực sự thiếu kỷ luật.” Quách Gia cúi đầu chào Tào Tháo, trong khi Tào Tháo chỉ nhăn mày và lắc đầu, cho rằng không sao cả. “Ngay cả nếu quân đội Qingzhou thực sự làm những việc đó… Tôi chỉ đang giả định thôi… Nếu thật sự như vậy, họ chắc chắn phải bị bắt, bị trừng phạt, thậm chí bị xử tử! Nhưng vấn đề là… liệu có nên công khai chuyện này vào lúc này không?”

“Hiện tại, điều cần làm là gì? Là bảo vệ mùa thu hoạch, là ổn định tâm trạng của dân chúng!”

“Trong tình hình hiện tại, những kẻ này đang làm gì vậy?”

“Hãy nhìn những viên quan thanh tra, những vị đại pháp sư kia… Họ đều nói lời rất oai phong, tựa như đang bảo vệ quyền lợi của dân chúng… Nhưng thực ra họ đang làm gì đây?”

“Hãy nhìn bản báo cáo này… Nói rằng binh sĩ của Hạ Hầu thị đã đốt phá nhà cửa, cướp bóc làng mạc! Ngài nghĩ rằng những người lính này thực sự ngu ngốc đến mức không nhận

Quách Gia từ từ xếp chồng những bản kiến nghị tố cáo của các quan thanh tra lên nhau, giống như việc xây dựng những bức tường đá hay xây dựng một ngọn tháp cao vút.

“Những kẻ này… không thể tin được… Khi có thức ăn, chúng sẽ cười với bạn; khi không có gì để ăn, chúng sẽ lao vào cắn xé bạn! Bạn nghĩ chúng trung thành, luôn ngoan ngoãn quanh bạn phải không? Ha ha, thực ra chúng chỉ đang suy nghĩ xem miếng thịt nào trên người bạn ngon hơn mà thôi!”

“Chỉ có cách này thôi…” Quách Gia nhẹ nhàng đẩy đống bản kiến nghị đó, và chúng lập tức đổ xuống đất, rơi tung tóe khắp nơi. “Đã đến lúc thu dọn ‘mạng’ rồi!”

Tất cả những việc này vốn đã nằm trong kế hoạch của Tào Tháo và Quách Gia từ trước.

Với những hành động khéo léo này, thật ra cũng giống như việc dụ con rắn ra khỏi hang vậy…

Tần Dục quay lại, cúi đầu chào Tào Tháo: “Thưa Chủ công… Hãy để tôi đảm nhận việc này.”

Tào Tháo suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy và nâng Tần Dục dậy: “Văn Nhược, đừng lo lắng về chuyện này nữa. Cứ coi như em chẳng biết gì cả là được…”