“Thiên thần ở trên cao!“

“Chúng ta đều là anh em!“

“Chúng ta sẽ luôn trung thành và hỗ trợ lẫn nhau mãi mãi!“

Trong đầu, dường như có những tiếng nói này đang dần phai nhạt đi…

Hách Chí Nạp nhìn chằm chằm vào những chiếc lều lớn nhỏ, cao thấp khác nhau phía xa.

Tình hình hiện tại, ngay cả một người Qiang bình thường cũng có thể nhận ra; vậy thì với tư cách là thủ lĩnh của người Qiang, Bắc Cung làm sao lại không hiểu được?

Nhưng việc hiểu và sẵn lòng chấp nhận thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Những lý lẽ lớn lao, ai lại không hiểu chứ?

Nếu chỉ nói suông, ai cũng có thể đưa ra vô số lý lẽ hay, nhưng khi phải hành động thực sự…

Thiên thần ở trên cao.

Tôi làm tất cả này vì tương lai của người Qiang…

Hách Chí Nạp cúi đầu, cầu nguyện.

Phải đối đầu trực tiếp với người anh ruột của mình, thậm chí coi đó như một hành động phản bội, chắc chắn sẽ khiến Hách Chí Nạp cảm thấy rất buồn bã và đau khổ. Vấn đề là Bắc Cung không chịu thừa nhận thất bại, thậm chí còn muốn ép buộc nhiều thủ lĩnh Qiang khác tiếp tục đi con đường không lối thoát này.

Đúng vậy, bây giờ người Qiang vẫn còn một số quân sĩ, có lẽ vẫn còn sức mạnh để phản kháng một lần nữa.

Nhưng sau đó thì sao?

Ngay cả khi xét theo khía cạnh tích cực, nếu họ có thể đánh bại những người Hán ở bên ngoài núi, thì liệu những người Hán đó chỉ có ở khu vực bên ngoài núi thôi sao? Ngày nay, người Hán đã không còn giống như những năm trước nữa. Hách Chí Nạp và Bắc Cung đã từng nói về điều này, nhưng Bắc Cung hoàn toàn không chịu lắng nghe, hoặc coi như không có gì xảy ra.

Thắng lợi hay thất bại… Đây là những điều mà hầu hết người Qiang đều có thể tưởng tượng được, và cũng dựa vào đó để đưa ra quyết định.

Nhưng Hách Chí Nạp phải suy nghĩ sâu sắc hơn nữa.

Nếu xem xét kỹ lưỡng, sức mạnh hiện tại của người Qiang chỉ giới hạn ở hai bên dãy núi Qilian, trong khu vực Tây Hà và vùng tuyết… Có lẽ còn một số phương án khác nữa, nhưng theo như Hách Chí Nạp biết, sau hàng chục năm chiến tranh, hầu hết các bộ lạc Qiang đều đã cảm thấy chán ghét chiến tranh.

Chiến tranh sẽ khiến người ta chết.

Cha con, anh em, bạn bè… Khi những người này cùng với thế hệ Bắc Cung trước đã hy sinh trên chiến trường, những ký ức đau buồn đó vẫn chưa thể phai nhạt… Và bây giờ, thế hệ Bắc Cung này lại muốn tiếp tục khơi mào chiến tranh. Nếu thắng lợi, họ có thể dùng những phần thưởng hậu hĩnh để củng cố tinh

Bao gồm cả Hạch Na Nhĩ.

Hơn nữa, các đồng cỏ ở dãy núi Qilian cũng chưa chắc đã an toàn. Chưa kể đến việc liệu khu vực này có thể duy trì được nhu cầu của số lượng người lớn như vậy trong thời gian dài hay không, liệu sự chen chúc có gây ra xung đột về lãnh thổ, dẫn đến những cuộc chiếm đoạt và tranh chấp không thể kiểm soát được hay không… Chỉ riêng những người Hán bên ngoài núi thôi, tại sao họ lại chưa tiến vào núi? Phải chăng là vì họ không có khả năng làm điều đó?

Rõ ràng là không phải vậy.

Vậy sau khi những người Hán này tiến vào núi, Bắc Cung có thể dẫn dắt người Qiang giành được chiến thắng không? Ngay cả khi giành được chiến thắng, thì sao nữa? Nếu người Hán tiếp tục cử quân viện trợ thì sao?

Do đó, chỉ còn con đường đầu hàng là có thể đi. Dù sao trước đây người Qiang cũng đã từng đầu hàng rồi mà.

Hơn nữa, theo thói quen của người Hán trước đây, những ai chủ động đầu hàng thường sẽ được đối xử khoan dung hơn, được cung cấp thêm gia súc, vật phẩm… Có lẽ như vậy thì họ mới có thể vượt qua được khó khăn này, thay vì rơi vào tình trạng trắng tay khi mọi việc kết thúc…

Vị trí của Bắc Cung có vẻ như rất huy hoàng, nhưng thực tế thì đầy rủi ro. Trong những năm qua, người Tây Qiang liên tục gặp phải các cuộc nổi loạn và chiến tranh; ngay cả khi họ thỉnh thoảng giành được chiến thắng, thì điều đó có thể kéo dài được bao lâu?

A Kiệt Sá đi đến bên cạnh Hạch Na Nhĩ.

“Mọi người đã đến đủ rồi.”

Hạch Na Nhĩ im lặng, không hề động đậy.

“…Cứ yên tâm đi,” A Kiệt Sá nói nhẹ bên cạnh, “Chúng ta đều là anh em… phải không? Chúng ta… sẽ ủng hộ anh…”

Hạch Na Nhĩ nhìn lên trời, khóe miệng hơi nhếch lên, có vẻ như ông ấy đã cầu nguyện với thần linh trước khi thở dài và nói: “Xin thần linh phù hộ… Hãy đi thôi…”

Mặc dù trong lòng đã có kế hoạch rõ ràng, nhưng càng tiến gần đến căn cứ của Bắc Cung, trái tim Hạch Na Nhĩ càng đập thình thịch, như thể tất cả những kế hoạch và sự chuẩn bị tinh thần trước đó đều tan biến hết cả… Ông ấy chỉ cảm thấy miệng mình hơi khô và đắng.

A Kiệt Sá nhìn Hạch Na Nhĩ một cái, rồi lặng lẽ tiến lại gần hơn, gần như áp sát lưng ông ấy, tay cũng nắm chặt lấy chuôi dao. Mặc dù vẫn nhìn về phía căn cứ của Bắc Cung phía trước, nhưng ánh mắt ông ấy vẫn luôn theo dõi Hạch Na Nhĩ một cách cẩn thận!

Trước căn cứ của Bắc Cung, có vài người đang canh gác. Những người đó nhìn thấy Hạch Na Nhĩ, liền gọi ông ấy; nhưng sau khi nhận được câu trả lời m

Làm thế nào mà đưa họ vào được?!」

Hạ Chí Na Nhĩ cố gắng cười lớn: “Không phải là tập hợp các quý nhân để họp sao? Những người này… hehe, tất cả họ đều đến dự cuộc họp mà.”

Người canh gác bối rối một chút, sau đó cau mày và vẫy tay nói: “Dù sao cũng không thể có quá nhiều người vào đây được. Các quý nhân vào trong, những người khác phải đợi ở bên ngoài khu trại!”

A Kết Sát đứng phía sau Hạ Chí Na Nhĩ, ánh mắt lấp lánh; khi thấy kế hoạch xâm nhập của họ bị cản trở, anh ta liền quyết đoán la lên: “Xông vào!”

Đám người lập tức phi ngựa lao về phía trước; thậm chí có người còn nhanh tay nỏ đạn. Những binh sĩ canh gác ở khu trại Bắc Cung chưa kịp phản ứng đã bị tên bắn trúng, la lên đau đớn rồi ngã xuống đất!

Tất cả mọi người đều lao đi một cách điên cuồng; họ đều biết rằng nếu không nhanh chóng chiếm giữ được Bắc Cung và kiểm soát tình hình, việc rơi vào tình trạng giằng co sẽ không mang lại lợi ích cho ai cả!

Một số người Qiang trực thuộc Bắc Cung nghe thấy tiếng ồn ào liền ra ngoài kiểm tra; họ đụng đầu ngay với Hạ Chí Na Nhĩ và nhóm người của ông ta. Trong chốc lát, họ đã bị đánh gục, nhưng điều này càng làm tăng thêm sự hỗn loạn trong khu trại…

Những tiếng kêu thét, tiếng la hét, và tiếng gầm thét đầy giận dữ đã cho thấy cuộc tấn công bất ngờ của Hạ Chí Na Nhĩ và nhóm người đã gây ra bao nhiêu sự hoang mang trong khu trại Bắc Cung. Nhiều người Qiang trong khu trại vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đơn giản là phản kháng theo bản năng.

Nói một cách nghiêm túc, cuộc tấn công của Hạ Chí Na Nhĩ và nhóm người không hề có kế hoạch cụ thể, cũng không giống như những chiến dịch đặc nhiệm của các đội quân đặc biệt sau này. Tuy nhiên, ưu thế của họ nằm ở việc Hạ Chí Na Nhĩ và những người dẫn đầu đều là những thủ lĩnh Qiang không hài lòng với Bắc Cung; điều này khiến cho những người Qiang bình thường khi đối mặt với họ đều cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào, từ đó tạo điều kiện cho Hạ Chí Na Nhĩ và nhóm người có thêm thời gian hành động.

Khi Bắc Cung cuối cùng cũng bị đánh thức và tiếng kèn triệu tập vang lên, Hạ Chí Na Nhĩ đã xông vào vị trí trung tâm của khu trại, đối mặt trực tiếp với Bắc Cung…

Hàng chục lính canh thân cận của Bắc Cung đã xếp thành hàng trước lều trại chính. Bắc Cung đang tức giận, lẩm bẩm chửi rủa và ra lệnh yêu cầu có sự bảo vệ của khiên, sự hỗ trợ của cung tên, và cần người đi dắt ngựa chiến; mọi thứ trở nên hỗn loạn, giống hệt tâm trạng hiện tại của Bắc Cung – ng

Những tiếng đánh nhau, tiếng tranh đấu, tiếng hô vang, tất cả những âm thanh hỗn loạn ấy va chạm vào nhau từ khắp mọi nơi; từ nhỏ đến lớn, từ thấp đến cao, những âm thanh ấy vang dội liên tục, truyền vào tai của Bắc Cung.

Trong đầu Bắc Cung, các mạch máu đang đập thình thịch; tay chân anh lại lạnh giá như băng. Anh hiểu rằng mọi việc đã trở nên rất nguy kịch.

Nếu là trước đây, đội vệ sĩ trực thuộc Bắc Cung đã có thể phát hiện ra những dấu hiệu bất thường từ xa và phát đi cảnh báo; lúc đó, những kẻ muốn xâm nhập vào doanh trại sẽ không thể thành công. Nhưng bây giờ, đội vệ sĩ của anh đã bị tổn thất nặng nề; họ gặp phải những kẻ có ý đồ xấu, và anh buộc phải đối mặt với tình huống nguy hiểm nhất!

Phải làm sao đây?

Liệu có nên lao ra ngoài mà không quan tâm đến mọi thứ không?

Hay nên giết hết những kẻ dám nổi loạn này?

Hay liệu còn có lựa chọn nào khác không?

Nếu lao ra ngoài, dù có sống sót được, anh cũng sẽ mất hết mọi thứ; giống như một con sói già bị đuổi khỏi bầy đàn, cuối cùng cũng chỉ có cái chết mà thôi!

Nếu chiến đấu với những kẻ nổi loạn này, khi số lượng binh sĩ đã ít ỏi, dù có giết được một hoặc hai người, anh cũng sẽ bị những kẻ khác bao vây và cuối cùng cũng sẽ chết tại đây!

Đầu Bắc Cung ong óng; trong chốc lát, anh không biết nên làm gì mới tốt nhất… Những tiếng ồn ào xung quanh càng lúc càng lớn…

Bắc Cung nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Hách Chí Nạp ở phía xa; khuôn mặt vốn quen thuộc ấy bây giờ trông thật xa lạ.

Nhiều người Qiang thuộc trực thuộc Bắc Cung đều có vẻ ngượng ngùng, nhìn qua nhìn lại, không biết phải làm gì. Tình hình hiện tại rõ ràng là Hách Chí Nạp và những kẻ khác đến đây không hề có ý tốt; hai anh em trước đây giờ lại trở thành kẻ thù, thật đáng tiếc.

Về tương lai, thực ra nhiều người Qiang bình thường cũng không có ý tưởng cụ thể nào; đối với họ, việc ăn uống và sống sót là điều quan trọng nhất; họ sẽ theo người nào có thể mang lại cho họ cuộc sống tốt đẹp hơn mà thôi. Về việc liệu mình có phải là người Qiang thuần chủng hay không, hay liệu có nên đầu hàng người Hán hay không, thực ra nhiều người Qiang đều không rõ ràng và không có suy nghĩ gì cụ thể. Dù sao thì những người Qiang bình thường này đã quen với việc tuân theo mà không cần suy nghĩ; trong đầu họ, khái niệm “suy nghĩ” gần như không tồn tại.

“Tôi luôn nghĩ là người khác… Không ngờ lại là bạn!” Bắc Cung nhìn chằm chằm vào Hách Chí Nạp, cười lạnh và nói: “Thật là một kế hoạ

Mùa đông sắp đến rồi, nếu không có chúng ta, những cơn tuyết lớn sẽ nuốt chửng cả bò, cừu… và cả ngôi nhà của chúng ta nữa! Lúc đó, chúng ta sẽ…』

  ‘Im đi!’ Bắc Cung nghiến răng, ‘Đừng giả vờ thương hại nữa! Phản bội là phản bội! Ngươi đã phản bội tôi, phản bội Kỳ Tử, phản bội các vị thần linh! Ngươi xứng đáng bị trừng phạt! Bị trừng phạt đến chết!’

  ‘Anh trai!’ Hạ Chí Nạp nói một cách nóng vội, ‘Tôi không hề có ý định phản bội ai, cũng không muốn phản bội anh đâu! Chỉ là anh không chịu lắng nghe ý kiến của chúng tôi, vẫn tiếp tục chiến tranh… Chúng tôi không thể tiếp tục chiến đấu được nữa… Chúng tôi đã mất quá nhiều người rồi…’

  Bắc Cung chỉ cười lạnh, như thể những lời nói của Hạ Chí Nạp chỉ là dối trá. Dĩ nhiên, khi còn bình tĩnh, Bắc Cung đã không chịu lắng nghe lời khuyên; trong tình trạng tức giận như hiện tại, làm sao có thể thay đổi suy nghĩ chỉ sau vài câu nói?

  A Kiệt Sát bước tới phía trước, giơ cao thanh kiếm: ‘Bắc Cung! Anh đang tự tìm cái chết! Nếu anh không nghe theo chúng tôi, chúng tôi cũng không thể can thiệp được, nhưng anh không nên kéo chúng tôi theo cùng vào cái chết! Anh không có khả năng đó… Anh đã giết chết rất nhiều người rồi… Bây giờ lại muốn giết hết chúng tôi sao?’

  ‘Ngươi chỉ là một kẻ vô dụng!’ Bắc Cung cười lạnh, dang rộng hai tay, hét lên về phía trời, ‘Tôi được các vị thần linh che chở! Tôi chính là hóa thân của Kỳ Tử! Tôi chính là Bắc Cung hiện đại! Ai dám chống lại tôi, chính là đang chống lại các vị thần linh! Ai dám động tay?! Các vị thần sẽ trừng phạt người đó!’

  Vì vấn đề tín ngưỡng của người Qiang, khi Bắc Cung hét lên tên các vị thần linh và thần Dê Trắng, một số người Qiang rõ ràng đã do dự, ánh mắt họ liên tục lướt qua Bắc Cung, Hạ Chí Nạp và những người khác, dường như không biết phải quyết định thế nào.

  A Kiệt Sát quay đầu nói với Hạ Chí Nạp: ‘Đã đến nỗi này rồi, mà vẫn chưa quyết định sao?!’

  Hạ Chí Nạp ngẩng đầu lên, nhìn Bắc Cung với vẻ đau khổ, ‘Anh trai! Anh trai… Nếu anh thực sự được các vị thần linh che chở, nếu Kỳ Tử thương xót anh, thì tôi hỏi anh, lá cờ lớn đại diện cho dòng máu Bắc Cung bây giờ ở đâu? Vật thiêng liêng tượng trưng cho thần Dê Trắng bây giờ lại ở đâu?’

  ‘……’ Mặt Bắc Cung đột nhiên trở nên tái nhợt.

  L

A Jiecha bật cười lớn, sau đó không nói thêm gì nữa, chỉ hét lên một tiếng: “Bắc Cung, chính ngươi mới là kẻ phản bội các vị thần! Phản bội Thần Dương Tử! Hãy tấn công!”

Ngay khi anh ta hét lên, khu vực trung tâm doanh trại vốn còn khá yên tĩnh bỗng chốc biến thành một chiến trường hỗn loạn. Hai bên đều rút kiếm và xông vào đánh nhau, lưỡi dao và thanh kiếm bay tứ tung, máu tươi bắn lên khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết và lời chửi bới hòa quyện lại thành một mớ hỗn độn.

Nhiều người lao về phía A Jiecha nhưng đều bị anh ta chém ngã.

Bắc Cung cũng rút ra thanh kiếm được đính đầy đá quý, khuôn mặt méo mó, hét lớn và lao về phía Ha Chinar!

Những gì được gọi là tình thân ruột thịt giữa họ lúc này đã hoàn toàn tan biến. Chỉ còn lại sự giết chóc lẫn nhau; người sống sót cuối cùng mới có quyền đứng dậy từ đống đổ nát và tàn tích.

Nói chung, vì Ha Chinar và những kẻ khác đã chuẩn bị kỹ lưỡng, vũ khí của họ cũng rất đầy đủ, nên họ đã tấn công Bắc Cung và những vệ sĩ trung thành của ông ta một cách bất ngờ. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên miên; không biết bao nhiêu người thân của Bắc Cung đã ngã xuống trong vòng vài giây đó, máu me đẫm người!

Bắc Cung lao đến trước mặt Ha Chinar, giơ thanh kiếm liên tục tấn công. Ha Chinar buộc phải dùng hết sức lực để đỡ đòn.

Hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tia lửa bắn tung tóe. Có vẻ như mỗi lần va chạm, một chút tình thân ruột thịt giữa họ lại tan thành những tia lửa ấy, lấp lánh trong chốc lát rồi biến mất không dấu vết.

Trong mắt Bắc Cung, chỉ còn có Ha Chinar; anh ta điên cuồng tấn công mà không hề quan tâm đến điều gì khác. Trong khi đó, Ha Chinar lại bị ép vào thế yếu, nhiều vết thương xuất hiện trên cơ thể, máu chảy như suối...

Bắc Cung càng lúc càng điên cuồng; anh ta cảm thấy chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể giết chết Ha Chinar, sau đó giơ đầu của hắn lên để dập tắt cuộc hỗn loạn này. Nhưng bỗng nhiên, anh ta cảm thấy lưng mình lạnh ran, rồi lại nóng bỏng; trong chốc lát, toàn bộ sức lực trong người anh ta dường như đều bị cuốn đi từ phía lưng. Khi quay đầu lại, anh ta thấy A Jiecha đã rút tay lại, và lưỡi dao trong tay anh ta đã đẫm đầy máu đỏ!

Bắc Cung hét lên một tiếng, sau đó cố gắng quay người lại, muốn dùng kiếm chỉ vào A Jiecha, nhưng phát hiện ra tay mình đã không còn chút sức lực nào nữa, và cuối cùng anh ta chỉ có thể ngã xuống một cách yếu ớt…

“Anh trai!” Ha Chinar bỏ xuống thanh kiếm trong tay, lao đến ôm lấy Bắc Cung, “Anh trai! Anh trai

A Jiecha liếc nhìn Hạ Chí Nãr đang ôm lấy Bắc Cung và khóc nức nở, rồi bước tới, nhặt lên thanh kiếm chiến được trang trí bằng đá quý mà Bắc Cung đã làm rơi. Ánh mắt anh ta lấp lánh hai cái, sau đó lại tiếp tục bước đi.

Nước mắt của Hạ Chí Nãr tuôn trào không ngừng. Dù trước đó anh ta đã có linh cảm về kết cục này, nhưng khi thực sự chứng kiến Bắc Cung chết ngay trước mắt mình, anh ta vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, nỗi buồn dâng trào mãi không nguôi…

A Jiecha tiến lại gần hơn, quỳ xuống trước mặt Hạ Chí Nãr và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Đủ rồi… Chúng ta còn có những việc quan trọng hơn phải làm… Nếu bạn tiếp tục như this, bạn sẽ làm chúng ta thất vọng…”

“Nhưng tôi…” Hạ Chí Nãr nói, “Ừm…”

Chưa kịp nói hết, Hạ Chí Nãr cảm thấy lạnh lẽo ở ngực mình! Anh ta nhìn xuống và thấy thanh kiếm chiến được trang trí bằng đá quý đang đâm xuyên qua ngực mình!

Khi Hạ Chí Nãr ngẩng đầu lên, anh ta thấy A Jiecha đã rời đi và đang nhìn mình một cách lạnh lùng…

“Tại sao… Tại sao vậy?” Hạ Chí Nãr hỏi.

A Jiecha đứng dậy, nhìn Hạ Chí Nãr rồi lắc đầu nói: “Tôi rất tiếc… ‘Bắc Cung’ không còn nữa… Chúng ta đã phải chịu đựng sự áp bức từ ‘Bắc Cung’ trong ba bốn mươi năm; chúng ta không cần một ‘Bắc Cung’ mới nữa…”

Máu trong bụng Hạ Chí Nãg tuôn ra ngoài qua đường thở và thực quản, cùng với đó là sức sống cuối cùng của anh ta. Hạ Chí Nãr từ từ nằm xuống, nhìn lên bầu trời xanh thẳm và những đám mây trắng… Mọi thứ đều giống như những ngày tháng anh ta cùng anh trai mình chơi đùa trên đồng cỏ, và sau khi mệt mỏi, họ cũng sẽ nằm xuống đó, nhìn lên bầu trời xanh và những đám mây trắng…

Lạy các vị thần trên trời…

“Anh trai… Tôi… Tôi muốn về nhà…” Hạ Chí Nãr ôm lấy đầu Bắc Cung, trong khi lưỡi dao của thanh kiếm chiến đó vẫn đang chĩa thẳng lên bầu trời.

Trên bề mặt của những viên đá quý, những bóng người xung quanh đang rung động, dường như có ai đó đang hét lớn điều gì đó… Rồi những bóng người đó dừng lại, những khuôn mặt hiện ra, che khuất tầm nhìn của Hạ Chí Nãr, cũng che khuất cả bầu trời xanh và những đám mây trắng…

“@#…” Hạ Chí Nãr muốn những người đó tránh ra, bởi vì những khuôn mặt đó đang bị máu đỏ bao phủ, che khuất cả bầu trời xanh và những đám mây trắng… Nhưng anh ta đã không thể nói ra thành lời nào nữa; máu từ vết thương trên ngực và bụng anh