Nếu chỉ là vấn đề liên quan đến chiến thuật trên chiến trường, thì dù là Cam Ninh – người can đảm và tỉ mỉ, hay Nghiêm Nhan – người vẫn giữ được sức mạnh khi đã cao tuổi, cả hai đều có cách giải quyết. Dù là tấn công mạnh mẽ hay chiến đấu khéo léo, nhưng khi đối mặt với những vấn đề liên quan đến sinh kế của dân chúng, cả Cam Ninh lẫn Nghiêm Nhan đều cảm thấy khá bối rối.

Nếu số lượng người tị nạn ít, việc đưa họ theo quân đội cũng không thành vấn đề; thêm vài trăm người vào đoàn quân trong thời gian ngắn cũng không gây ra nhiều phiền toái. Nhưng hiện tại, có tới ba bốn nghìn người tị nạn, gồm cả người già, trẻ em, phụ nữ… Họ không có thức ăn và chỗ ở phù hợp; chỉ cần một sơ suất nhỏ, cũng có thể xảy ra những vấn đề nghiêm trọng.

Điều quan trọng nhất là, sau bao nỗ lực để giải cứu những người tị nạn từ Sichuan này, nếu họ lại không có gì để ăn và không thể sống sót, thì thật là đáng tiếc biết mấy…

Đúng lúc Cam Ninh và Nghiêm Nhan đang băn khoăn, có binh sĩ đến báo cáo: “Bẩm các tướng, có người từ Sichuan đã đến bên ngoài doanh trại…”

“Người từ Sichuan à?” Cam Ninh nhíu mày, rồi nhìn Nghiêm Nhan.

Nghiêm Nhan đứng dậy, Cam Ninh cũng theo sau, cả hai cùng ra khỏi lều chỉ huy và đi đến cổng doanh trại.

Tại cổng doanh trại, có một chàng trai trẻ mặc áo học giả màu xám, đang quay lưng nhìn những túp lều của người tị nạn dưới thành phố Nam Giang…

Cam Ninh nhận ra người này, nhưng Nghiêm Nhan thì không.

“Gia Cát Tham mưu sao?” Cam Ninh ngạc nhiên, “Làm sao anh lại ở đây?”

Gia Cát Lượng quay người lại, cung kính chào hỏi Cam Ninh và Nghiêm Nhan: “Xin chào Tướng Cam, xin chào Tướng Nghiêm… Hai vị tướng đã có những chiến thắng liên tiếp, dập tắt cuộc nổi loạn của bọn cướp ở Ba Sơn, cứu nhân dân Sichuan khỏi hoạn nạn. Nghe tin này, Lượng cũng rất xúc động, ước gì mình có thể đến trận chiến để cổ vũ cho hai vị tướng…”

Cam Ninh cười ha hả: “À ha ha, Gia Cát Tham mưu quá khen ngợi rồi…”

Nghiêm Nhan cũng mỉm cười; rõ ràng ông ta rất ấn tượng với Gia Cát Lượng. Chàng trai này thật biết nói chuyện.

Mặc dù Cam Ninh và Nghiêm Nhan đều biết rằng những lời nói của Gia Cát Lượng có phần phóng đại, nhưng ai lại không thích nghe những lời khen ngợi đẹp đẽ về những việc mình đã làm được chứ?

Gia Cát Lượng không giống như nhân vật trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” – người luôn cần phải nói những lời quá mức để nâng cao bản thân. Vì vậy, khi Gia Cát Lượng cố tình tỏ ra khiêm tốn, ngay cả người như Cam Ninh – người không học hành nhiều – cũng có thể trò chuyện vui v

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, việc khiến cho các công sự phòng thủ bị phá hủy hoàn toàn là điều không thể xảy ra, nhưng Gia Cát Lượng vẫn có thể đưa ra những gợi ý giúp giải quyết những khó khăn của Nam Giang.

Đối với Cam Ninh và Nghiêm Nhan mà nói, những vấn đề họ đang gặp phải thực ra chỉ là những lỗ hổng rõ ràng, dễ dàng được phát hiện… Dưới sự hộ tống của Cam Ninh, Gia Cát Lượng vào thành Nam Giang, sau khi đi thăm quanh một vòng, ông ta đến tòa án Nam Giang, xem qua phòng làm việc của các quan chức, hỏi vài câu với nhân viên, đọc qua bản công văn mới nhất, rồi gửi nhân viên đó đi và nói với Cam Ninh với nụ cười: “Xin phiền Tướng Cam một việc…”

Cam Ninh cúi đầu nói: “Không cần phải ngại ngùng như vậy, xin Gia Cát hãy nói ra.”

“Hãy tiếp quản việc phòng thủ thành phố và kiểm tra chặt chẽ mọi người ra vào…” Gia Cát Lượng vẫn nói với nụ cười, nhưng lời nói của ông ta không hề dịu dàng chút nào, mà mang theo sự nghiêm túc và lo ngại: “Nếu như tôi đoán không sai, người chỉ huy Nam Giang có lẽ không phải là đã bỏ trốn trong lúc nguy cấp, mà có thể là đã bị ai đó sát hại…”

“Và trong Nam Giang này, e rằng có kẻ phản bội đang âm thầm hoạt động…”

Khi Gia Cát Lượng nói xong, Cam Ninh lập tức đứng dậy và cau mày hỏi: “Lời này có thật sao?”

Gia Cát Lượng đưa bản công văn cho Cam Ninh: “Tướng Cam, xin hãy xem này.”

Cam Ninh nhìn bản công văn một lượt, nhưng không thấy có vấn đề gì cả.

Gia Cát Lượng cười nói: “Nếu Tướng Cam cử người đi điều tra việc thu mua lương thực ở một nơi nào đó, thì sẽ như thế nào?”

Cam Ninh ngẩn ngơ.

Trong hầu hết các triều đại, việc thu và chi tiêu lương thực luôn là vấn đề rất quan trọng, do đó có những quy định rất chi tiết; mọi thao tác nhập kho hay xuất kho đều cần có giấy tờ chứng minh, thậm chí còn phải có hai bản giấy được đóng dấu chìm. Vì vậy, khi Gia Cát Lượng hỏi như vậy, Cam Ninh bắt đầu nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

“Ý của Gia Cát là… có người đang làm giả giấy tờ à?!”

Gia Cát Lượng lại chỉ vào con dấu trên bản công văn: “Trên bản công văn này cũng có con dấu… Huyện lệnh mất tích, phó huyện lệnh bị thương nặng, vậy con dấu này từ đâu đến?”

』

  『Đó là điểm thứ hai. Điểm thứ ba, các kho lương thực công cộng trong thành đều trống rỗng, không còn chút gì cả; tuy nhiên, các cửa hàng tư nhân vẫn bán gạo, mì và các loại hàng hóa khác với giá cao…』

  『Điểm thứ ba, quân xâm lược đã hoành hành ở Bách Trung nhiều ngày rồi. Nếu như những gì họ nói là sự thật, thì họ chắc chắn đã bị mắc kẹt lâu rồi. Dù trên thành có một số dấu vết máu và đường phố hơi bừa bộn, nhưng người dân trong thành vẫn sinh hoạt bình thường như mọi khi…』

  Gia Cát Lượng nói từ từ. Thực ra, sau khi vào thành, ông đã nhận thấy một số điều bất thường, đặc biệt là những cửa hàng ven đường; nhưng ông không vội vàng nói ra ngay, mà chỉ sau khi tìm được thêm bằng chứng khác, mới bàn bạc với Cam Ninh và những người khác. «Theo ý kiến của tôi, hầu hết các thương nhân trong thành… có lẽ đều có giao dịch với bọn xâm lược…»

  『Cái gì?!』 Cam Ninh lập tức tức giận.

  Thông thường, các thị trấn ở đây đều là trung tâm của nền nông nghiệp; không chỉ có việc trao đổi hàng hóa mà còn có việc dự trữ các loại vật tư khác nhau. Đối với chính quyền trung ương, quy mô của các thị trấn và tình hình dự trữ thực phẩm cũng cần được ghi chép lại. Rõ ràng, trong các văn bản này, có sự gian dối.

  Nếu không, tại sao họ lại cố tình chuẩn bị mọi thứ vào đúng thời điểm này, rõ ràng là muốn để Cam Ninh và Nghiêm Nhan “đứng ra chứng minh” cho họ. Chỉ cần khi kiểm tra sổ sách mà nhắc đến việc Cam Ninh và Nghiêm Nhan đã biết về chuyện này, liệu những người kiểm tra có thực sự hỏi họ không? Và như vậy, những thứ trong các kho lương thực đó… cũng sẽ thực sự “biến mất”, có lẽ cũng giống như vị quan huyện kia vậy.

  Ngoài ra, còn có một số giao dịch bí mật khác khiến cho liên quân của người Sơn Di và người Tây Tạng quyết định từ bỏ việc tấn công thành phố…

  『Làm sao có chuyện như vậy được?!』

  Cam Ninh, người có tính cách nóng nảy, nghe thấy mình bị coi là kẻ ngốc, lập tức tức giận và quyết định đi tìm những kẻ gây rối trong thành phố Nam Giang.

  『Tướng Cam, xin hãy bình tĩnh…』 Gia Cát Lượng cười và ngăn Cam Ninh lại, «Hiện tại, tình hình ở Bách Trung vẫn chưa ổn định; nếu đột nhiên xảy ra biến cố, e rằng sẽ gây hại cho người dân. Thà rằng chúng ta giả vờ không biết gì cả, chỉ cần bắt một vài kẻ tham nhũng để xử lý trước, rồi lấy một ít lương thực để giải quyết tình huống hiện tại… Khi Ngài trở về Sichuan, chúng ta sẽ tiếp tục giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng…»

  Cam Ninh do dự m

Vì vậy, thà rằng chúng ta nên sử dụng một vài mưu kế nhỏ, tận dụng những lỗ hổng của đối phương để giải quyết vấn đề trước mắt, sau khi tình hình ổn định lại và Sichuan-Shu có được sự hỗ trợ từ bên ngoài, mới tiến hành xử lý các vấn đề còn lại, như vậy sẽ an toàn hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, không thể vì người khác không tuân theo lý lẽ mà chúng ta cũng có thể phớt lờ lý lẽ đó; cũng giống như việc người khác mắc sai lầm không có nghĩa là chúng ta cũng có thể làm như vậy.

“Chỉ cần loạn lạc ở Sichuan-Shu kéo dài không lâu… Khi miền Trung Sichuan được ổn định trở lại, chắc chắn sẽ có lệnh từ ngài đến; chỉ cần một hai tên lính canh là có thể bắt giữ chúng, tại sao ngài lại phải động tay? Chỉ cần cấm họ ra vào là được, dù sao họ cũng không thể trốn thoát…” Gia Cát Lượng cười nói, “Tôi đến đây chính là theo lệnh của ngài, để hỗ trợ hai vị tướng trong việc xử lý những người tị nạn ở Ba Trung…”

Cam Ninh như thể vừa gánh bỏ được một gánh nặng lớn, “Thật tuyệt vời… Nhưng vấn đề là, lương thực và nhu yếu phẩm cho những người tị nạn bên ngoài thành phố này… Dù chỉ là một vài kẻ tham nhũng, họ cũng có thể giúp ích được bao nhiêu? Nếu kéo dài thời gian, nguồn tiền và lương thực sẽ lấy từ đâu đến?”

Gia Cát Lượng cười nói, “Nếu người Thái và người Di có thể xuống núi cướp bóc người dân Sichuan, tại sao chúng ta không thể làm ngược lại… Hơn nữa, lần này tôi đến đây cũng đã mang theo một số “vật dụng nhỏ” cho các vị tướng…”

“Vật dụng nhỏ? Ý Gia Cát là… những thứ mà ngài đã đề cập trước đây…” Cam Ninh tròn mắt, hít một hơi thật sâu.

Ban đầu, Cam Ninh cảm thấy điều đó không thể xảy ra, bởi vì trong suy nghĩ của anh, người Thái, người Di hay người Ba đó có thể có cái gì đó để tấn công họ và họ có thể thu được lợi ích gì? Nhưng ngay sau đó, Cam Ninh lại nhận ra rằng, hiện tại bên ngoài thành Nam Giang, những người tị nạn Sichuan-Shu này còn nghèo khó hơn cả người Thái, người Di hay người Ba…

Họ thực sự chẳng có gì cả!

Trước đây, Cam Ninh coi thường họ, nghĩ rằng việc chiếm đoạt của họ không đáng giá; nhưng bây giờ thì tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Vì vậy, chỉ cần lấy một số thứ từ họ, thì số người sống sót ở đây sẽ tăng lên!

Hơn nữa, binh sĩ đã sẵn sàng ở bên cạnh dãy núi Đại Ba, không cần phải mất thời gian tập trung hay tổ chức gì cả; hơn nữa, người Thái, người Di chắc chắn cũng không ngờ rằng sau khi Cam Ninh và Nghiêm Nhan đã dừng cuộc tấn công, họ lại tiếp tục hành động

Thành Đô.

Thành Đô có cả thành cũ, thành mới, cùng với các thành phố nhỏ thuộc về nó như Kim Quan Thành và Xa Quan Thành, tạo thành một cấu trúc rất lớn.

Sau khi Lý Miểu hỗ trợ Lưu Chương lên nắm quyền, mọi việc dường như bắt đầu đi vào “quỹ đạo đúng đắn”.

Có vẻ như họ đã chuyển từ những lực lượng quân sự địa phương thành những đội quân mạnh mẽ. Trong tòa án trung tâm của Thành Đô, hội trường lớn luôn đầy người.

Trong Thành Đô, không thiếu những người hiểu chuyện, nhưng những người thực sự có khả năng chống lại những âm mưu xấu xa thì không nhiều. Hầu hết mọi người đều chỉ là những người bình thường; khi thấy Lưu Chương xuất hiện và có người dẫn đầu, họ cũng nghĩ rằng nếu không tận dụng cơ hội này thì thật là lãng phí. Vì vậy, trong tòa án lúc này, không phải tất cả mọi người đều thuộc phe Lý thị, nhưng có thể nói rằng đại đa số mọi người đều đến đây vì lợi ích riêng.

Ban đầu, khi phe Lý thị gây ra rối loạn, nhiều người nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc một cách tồi tệ; dù tham gia vào cuộc huyên náo, mọi người cũng không cảm thấy áp lực gì, nhưng nếu phải thực sự đứng ra hành động, thì không chắc ai dám làm. Hơn nữa, nhiều người cho rằng phe Lý thị không chuẩn bị kỹ lưỡng, và những lý do họ đưa ra cũng không thực sự chặt chẽ…

Nhưng Lý Miểu đã làm được!

Lý Miểu đã giành được Thành Đô!

Trong sự ngạc nhiên của mọi người, một số gia đình giàu có đã bị tổn thất trong cuộc hỗn loạn này, nhưng đồng thời, cũng có những người thu được lợi ích.

Sau đó, khi Lý Miểu sử dụng Lưu Chương làm cái cớ, mọi người nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, nhưng không ngờ Lý Miểu lại mang đến cho mọi người cơ hội để có được giàu có và quyền lực!

Hầu hết mọi việc đã do Lý Miểu thực hiện; lúc này, có thể nói rằng từ thành lớn đến thành nhỏ, từ Kim Quan Thành đến Xa Quan Thành, hầu như tất cả đều nằm trong tay phe Lý thị và những người khác. Nhóm người như Lôi Đồng và Tần Mật cũng gần như đã hành động một cách tích cực, và họ nhận được rất nhiều lợi ích, khiến người ta không khỏi ghen tị.

Và người mà ban đầu mọi người đều lo lắng, Từ Thục, cũng biến mất không dấu vết. Có người nói Từ Thục đã chết, có người nói ông ta đã bỏ trốn… Dù sao đi nữa, chắc chắn là sau bao nhiêu ngày, không có tin tức gì về Từ Thục cả. Ngay cả nếu ông ta chưa chết, thì cũng đã bị phe Lý thị cô lập ra khỏi khu vực Sichuan-Shu!

Nếu Từ Thục có thể trở lại, thì cũng chẳng thể làm được gì?

Bên cạ

Dù vẫn còn một số binh sĩ, nhưng trong khu vực Sichuan-Shu, phe của Lý thị đã không còn quân nào cả rồi phải không? Chỉ cần trì hoãn thêm vài ngày nữa, Từ Thục chắc chắn sẽ bị tiêu diệt!

Hiện tại, điều mà mọi người đang mong muốn là Lưu Chương hãy nhanh chóng lên tiếng, sau đó nhận được sự ủng hộ của những người dân chính nghĩa… Thôi, đừng có những lời nói suông sáo hay giả vờ khiêm tốn nữa; trong tình huống khẩn cấp này, việc xác định vị trí của mình từ sớm để phân chia quyền lợi cho từng người là điều cần thiết nhất.

Thành Đô không thể tiếp tục rối loạn như this được nữa; càng sớm ổn định lại thì càng tốt!

Nhưng Lưu Chương lại cứ kiên quyết không xuất hiện công khai; ông ta chỉ ngồi trong phòng họp chính trị mà thôi, nhất quyết không chịu bước ra cửa Xianyang của thành Đô… Không biết ông ta đang lo lắng điều gì?

Ngoài ra, mọi người vẫn còn nhiều nghi ngờ về Lý thị; một sự việc lớn như vậy, làm thế nào mà họ có thể lên kế hoạch và thực hiện một cách suôn sẻ đến vậy? Mọi người đều hiểu rằng việc thực hiện những việc lớn cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng và không được để lộ thông tin… Nhưng việc Lý thị có thể dễ dàng chiếm giữ thành Đô mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào thì thật sự là điều khó hiểu.

Dù có Lôi Đồng và Tần Mật đóng vai trò là người hỗ trợ bên trong, nhưng mọi người cũng biết rõ những gì họ đã làm trước đây… Nếu chỉ dựa vào hai người này mà chiếm được thành Đô, thì thật là không thể tin được… Nhưng sự thật đã rõ ràng như vậy, nên mọi người đều không thể hiểu nổi… Cuối cùng, họ chỉ có thể kết luận rằng Lý thị đã có kế hoạch sâu rộng và thực hiện mọi việc một cách cẩn thận, vượt qua khả năng hiểu biết của họ… Và một cách âm thầm, họ đã làm được điều này.

Đồng thời, mọi người cũng có những nghi ngờ khác… Trước đây, mọi người chỉ nghĩ rằng gia tộc Lý thị chỉ là một gia tộc lớn ở Guanghan, không hề nổi bật gì… Nhưng không ngờ họ lại có những kế hoạch sâu sắc và hành động quyết đoán đến vậy… Nếu một người như vậy giữ được vị trí cao, chắc chắn rằng những lợi ích ở Sichuan-Shu sẽ thuộc về họ…

Trong số các gia tộc quý tộc ở Sichuan-Shu, những người thông minh cũng có… Nhưng dù họ thông minh đến đâu, họ vẫn cần phải sinh sống… Và thường thì không chỉ một mình họ, mà cả cả gia đình, cả dòng họ của họ đều cần phải sống… Trước đây, khi Từ Thục còn ở Sichuan-Shu, ông ta không hề quan tâm đến họ, cũng không cho họ những công việc tốt đẹp nào… B

Vậy thì thực sự không thể giải thích rõ được nữa.

  Nhưng mọi người hoàn toàn không muốn Lưu Chương phải giải thích gì cả; họ chỉ muốn lợi ích cho bản thân mình. Những kẻ này đâu có ngu dại đâu; chỉ khi Lưu Chương gánh vác trách nhiệm, họ mới có thể yên tâm và tận dụng cơ hội một cách trắng trợn. Giống như những kẻ phạm tội kinh tế trong sau này: những kẻ hành động đơn độc thường sẽ bị bắt nhanh chóng; còn những kẻ có người che chở thì thường sẽ bị bắt sau khi đã bắt được những kẻ quan trọng hơn.

  Vì vậy, khi Lưu Chương do dự, trì hoãn, mọi người đâu có chịu đợi đâu?

  Lý Miểu cũng nhắm mắt lại, kiềm chế cảm xúc của mình.

  Trước đó đã thỏa thuận rõ ràng rồi, nhưng đến lúc cuối cùng Lưu Chương lại thay đổi ý định. Dù Lý Miểu từ lâu đã biết Lưu Chương không đáng tin cậy, nhưng không ngờ anh ta lại tồi tệ đến thế. Đã đi đến bước này rồi, việc giả vờ làm gì nữa? Phải tiến hành các nghi thức long trọng mới coi là đủ chu đáo sao?

  Đồ khốn nạn này, không cứu được nữa!

  Nhưng bây giờ vấn đề là không thể công khai tranh luận trước mặt mọi người; không thể cử người đi thuyết phục Lưu Chương lần nữa. Không phải để giữ mặt cho Lưu Chương, mà là để mọi người hiểu rằng Lưu Chương mới là người quyết định mọi thứ! Ban đầu, Lý Miểu đi “mời” Lưu Chương vào ban đêm cũng chỉ là để che đậy sự thật, dù là hành động ngu ngốc hay không, dù sao thì khi Lưu Chương xuất hiện, một là anh ta chỉ là một Kẻ rối bùồn, dễ dàng xử lý; hai là vẫn còn lối thoát! Nếu cứ đối đầu trước mặt mọi người, chẳng phải là tự đặt mình vào tình thế bế tắc sao?

  Lý Miểu nhẹ nhàng mở mắt ra, liếc nhìn Tần Mật.

  Tần Mật nhăn mày.

  Lý Miểu lại gửi cho cô ấy một ánh mắt, chỉ về phía người ngồi đối diện mình, ngay dưới chỗ Lưu Chương.

  Tần Mật hiểu ý, suy nghĩ một lát rồi hít một hơi thật sâu, nhảy dậy và hét lớn: “Nếu muốn thành công, làm sao có thể e ngại được?! Bây giờ, bên ngoài cổng Xianyang, nhân dân Sichuan đang mong đợi Công tử như mong đợi cha mẹ mình vậy! Nếu Công tử trì hoãn việc này, điều đó không quan trọng lắm; nhưng điều đó sẽ làm tổn thương lòng dân Sichuan! Dù Công tử có những lo lắng gì đi nữa, thời cơ đã đến; hãy nghĩ đến lợi ích của nhân dân Sichuan, hãy ổn định tình hình trước đã! Xin Công tử hãy lập tức lên đường, đến cổng Xianyang ngay!”

  Sau khi nói xong, Tần Mật quay