Trương Liêu quỳ gối bằng một chân trước chiếc bàn cát đơn sơ; ba mũi tên được cắm vào những đống cát tượng trưng cho Thung lũng Yquè, phần đuôi tên rung nhẹ theo làn gió buổi tối.

Có hai cách để tấn công Lạc Dương: một là lao thẳng vào thành phố, sau đó sử dụng pháo hoặc thuốc súng để nhanh chóng phá vỡ “vỏ rùa” bảo vệ Lạc Dương. Mặc dù Lạc Dương đã được Dương thị phục hồi và xây dựng lại, cùng với việc Tào Quân tiếp tục tăng cường củng cố, nhưng nó vẫn không thể so sánh được với tình trạng huy hoàng của Lạc Dương ngày xưa; vì vậy, kế hoạch này vẫn khá khả thi.

Ngay cả khi biết rằng Tào Quân đã chuẩn bị sẵn các ẩn binh tại các điểm như Ấn Khuyết Quan, chúng ta vẫn có thể chiếm được Lạc Dương trước khi các ẩn binh của họ xuất hiện!

Nhưng kế hoạch này đã bị Phí Tiềm bác bỏ.

Theo ý kiến của Phí Tiềm, những rủi ro không cần thiết thì không nên liều lĩnh. Mặc dù chiến thuật tấn công trực diện này rất phù hợp với phong cách chiến đấu ở miền Bắc – khi có thể giết được tướng địch giữa hàng ngàn quân địch, điều đó thực sự rất thú vị – nhưng nếu thất bại, thiệt hại sẽ rất lớn.

Trong lịch sử, việc Quan Vũ giết được Diện Liang quả thực là một chiến công vĩ đại; nhưng chính bởi vì chỉ có duy nhất một lần thành công như vậy mà nó mới trở thành một chiến công bất hủ!

Khi Quan Vũ tấn công phía bắc Kinh Châu, chắc hẳn ông ấy cũng muốn thử lại một lần nữa để giết được Tào Nhân, phải không?

Chắc chắn là vậy!

Thật đáng tiếc, Tào Nhân không phải là Diện Liang.

Vì vậy, kế hoạch chiến đấu phù hợp với phong cách miền Bắc do Bàng Tống và Trương Liêu đề xuất ban đầu đã bị bác bỏ; bây giờ chúng ta phải chọn một phương pháp an toàn hơn, đó là trước tiên loại bỏ các ẩn binh tại Ấn Khuyết, chiếm giữ các căn cứ ngoại vi của Lạc Dương, sau đó mới tấn công thành phố.

Ba mũi tên đó, mỗi mũi tên tượng trưng cho quy mô một nghìn người, được sắp xếp thành hình chữ “phẳng”, kiểm soát con sông Y và Ấn Khuyết Quan.

Trương Liêu nhíu mày suy nghĩ.

Ở xa, một số binh sĩ thấy Trương Liêu nhíu mày, liền thì thầm với nhau: “Chỉ là ba nghìn người thôi mà, cứ xông lên là xong chuyện mà!”

“Đúng vậy, chúng ta có tới năm nghìn người đây! Nếu xông lên, mỗi người còn chẳng đủ để chiến đấu nữa!”

“Hehe…”

“Hahaha…”

“Các bạn đang nói gì vậy?!” Một sĩ quan quân đội vừa đi qua, nghe thấy những lời bàn tán của các binh sĩ, liền nói: “Thà dành thời gian kiểm tra lại trang bị của mình còn hơn là lãng phí thời g

Trương Liêu từ tốn gật đầu, rồi chỉ vào chiếc bản đồ sa mạc Ique đơn sơ trước mặt và hỏi: “Các ngươi nghĩ thế nào? Có ý kiến gì không?”

Một vị sĩ quan khác, chính là người vừa quát mắng binh sĩ lúc nãy, nhìn quanh rồi nói: “Tướng quân, lúc nãy tôi nghe có người nói rằng vì chúng ta có đông quân, nên cứ xông lên là sẽ thắng…”

Trương Liêu nhìn anh ta và hỏi: “Ngươi cũng nghĩ như vậy à?”

Bình thường, Trương Liêu không phải là người quá nghiêm khắc, vì vậy các sĩ quan và binh sĩ đều cảm thấy thoải mái khi đối mặt với ông. Vị sĩ quan kia cười ngượng ngùng và nói: “Tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không biết nên nói gì, nên tôi đã bảo họ tiếp tục làm việc.”

Trương Liêu gật đầu và nói: “Nếu chúng ta chỉ đánh trận ở Ique thôi, thì quả thực không cần phải suy nghĩ nhiều.” Các sĩ quan có mặt đều hiểu ý của Trương Liêu.

“Nhưng trong chiến tranh, làm sao lại không có thương vong được?” một vị sĩ quan khác hỏi.

Trương Liêu nhìn anh ta và hỏi: “Ngươi đã từng bị thương chưa?”

Vị sĩ quan đó ngẩng đầu lên và trả lời: “Tôi đã bị thương nặng ba lần, còn những vết thương nhẹ thì không đếm xuể.”

Trương Liêu gật đầu và nói: “Khá tốt, ngươi là một chiến binh dũng cảm. Nhưng so với những binh sĩ cùng nhập ngũ với ngươi, có bao nhiêu người sau khi bị thương vẫn sống sót được như ngươi không?”

“Điều này…” vị sĩ quan đó im lặng lại.

“Ai cũng là con người bằng xương thịt,” Trương Liêu nói một cách nghiêm túc, “Đừng đến lúc sắp chết mới hối tiếc vì không đủ thận trọng!”

Các sĩ quan đều đứng dậy và cúi đầu tôn trọng.

Trương Liêu vẫy tay, bảo các sĩ quan tiến lại gần bản đồ sa mạc hơn một chút. Các lính canh cũng đã đốt đuốc để chiếu sáng; ánh lửa chiếu rõ lên bộ giáp của Trương Liêu, và ở những chỗ dây buộc trên giáp vẫn còn dính đất vàng từ những ngày trước khi đi khảo sát chiến trường.

Trương Liêu chỉ vào những mũi tên trên bản đồ và nói: “Quân đội Nhà Tào đang đóng quân ở nơi này, đó là căn cứ Ique Pass, với ba tầng phòng thủ, và những lá cờ treo đó đều là cờ của Nhà Tào… Chỉ là không rõ là do vị tướng nào chỉ huy.”

Ngón tay Trương Liêu di chuyển sang phía bên kia, dừng lại ở chỗ biểu thị con sông Ique, và nói: “Theo thông tin của các điệp viên, có vẻ như họ đã xây dựng một đập chắn dòng sông ở đây…” Ngón tay tiếp tục di chuyển đến mũi tên thứ ba và nói: “Các điệp viên báo cáo rằng ở phía nam sườn đồi,

Nghe lời Trương Liêu nói, các sĩ quan quân đội cũng thấy tình hình có vẻ khó xử. Nếu bất chấp tổn thất, cưỡng bức tiến công, những binh sĩ của Tào Quân Binh này cũng chẳng là gì đáng ngại cả. Chẳng hạn, có thể phân thành các đội nhỏ, dũng cảm chịu đựng các cuộc phục kích và sự tấn công từ hai phía của quân phòng thủ Yquè, sau đó phá hủy con đập – điều này chính là loại bỏ vũ khí lợi hại nhất của Tào Quân Binh, và việc tiếp tục chiến đấu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhưng theo ý kiến của Trương Liêu, rõ ràng không muốn có quá nhiều tổn thất, vì vậy cần phải sắp xếp một cách cẩn thận… Mọi người tranh luận với nhau để tìm ra giải pháp, và chiến lược dần được hình thành trong quá trình thảo luận đó.

……

Khi sương mai chưa tan, Tào Quân đã bắt đầu cảm thấy lo lắng. Trương Liêu dẫn đầu đội kỵ binh tinh nhuệ xuất hiện trên chiến trường; bụi mù dày đặc khiến ai cũng có thể nhìn thấy họ. Vì vậy, quân phòng thủ Yquè hầu như đều không ngủ được suốt đêm, lo sợ rằng đội kỵ binh tinh nhuệ sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm. Cuối cùng, khi bình minh đến, họ vội vàng ăn sáng rồi chờ đợi sự xuất hiện của đội kỵ binh tinh nhuệ trong tâm trạng căng thẳng. Tào Quân không biết đội kỵ binh tinh nhuệ sẽ đến vào lúc nào, nhưng chắc chắn rằng Trương Liêu và những người khác đến đây không phải để du ngoạn…

Các sĩ quan và binh sĩ của Tào Quân đi lại trên hàng tuyến, khích lệ binh sĩ của mình, cũng như khích lệ chính bản thân họ:

“Chúng ta đại diện cho Hoàng đế! Chúng ta là đạo quân của công lý!”

“Trước đây khi chúng ta tấn công Tông Quan, họ phòng thủ và chúng ta gặp khó khăn; bây giờ đến lượt chúng ta phòng thủ, họ cũng sẽ gặp khó khăn!”

“Đừng lo lắng! Đừng sợ hãi! Chúng ta có gỗ đánh và đá ném! Khi họ đến, hãy xem xem xương của họ cứng hơn hay đá cứng hơn!”

Những lời khích lệ này có thể có tác dụng, hoặc cũng có thể không; nhưng nếu không nói ra lúc này, có vẻ như chỉ khiến Tào Quân càng thêm bất an hơn.

Từ buổi sáng sớm đến trưa, binh sĩ Tào Quân đã đứng đến mức chân tay tê cứng; họ thì thầm với nhau: “Hôm nay như thế này, có lẽ họ sẽ không đến nữa…” “Nếu họ không đến thì càng tốt!” “Nếu họ không đến thì thật tốt…”

Khi mặt trời bắt đầu nghiêng về phía tây, và hầu hết binh sĩ Tào Quân nghĩ rằng họ có thể tránh qua một ngày nữa, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng la hét của các lính do thám từ phía ngoài, và ngay sau đó, bụi

』

『Đừng động lung tung!』 Những tiếng hô vang lên liên tục không ngớt.

……

……

Trương Liêu đứng trên một ngon đồi cao, nhìn về phía cổng Ique phía trước.

『Có ai đó đến, hãy thu lại lá cờ của tôi!』

Một vệ sĩ bên cạnh lo lắng nói: ‘Thưa tướng quân, thật sự phải thu lại sao… Nếu không… chúng ta có thể dùng lá cờ mang họ khác được không…’

Trong các trận chiến sử dụng vũ khí lạnh thời cổ đại, lá cờ của tướng lĩnh chắc chắn đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Lý do lá cờ của tướng lĩnh lại quan trọng đến thế là bởi vì nó không chỉ đơn giản là một lá cờ, mà còn là trung tâm chỉ huy trực quan cho toàn bộ quân đội.

Trong thời đại không có radio hay phương tiện thông tin liên lạc tức thời này, lá cờ của tướng lĩnh chính là công cụ chỉ huy trung tâm trên chiến trường. Các binh sĩ dựa vào việc quan sát sự di chuyển, góc nghiêng hoặc thay đổi màu sắc của lá cờ để xác định các mệnh lệnh tấn công, rút lui hoặc thay đổi đội hình. Trong môi trường chiến trường rộng lớn hàng vài dặm vuông, lá cờ chính là điểm chuẩn để xác định vị trí; phương hướng trước sau, sang trái phải cũng được xác định dựa trên hướng so với lá cờ của tướng lĩnh. Nếu mất đi lá cờ của tướng lĩnh, đồng nghĩa với việc mất đi điểm chuẩn phương hướng, khiến cho quân đội dễ dàng rơi vào tình trạng lạc hướng và hỗn loạn.

Mặc dù quân đội kỵ binh thiện chiến của Trương Liêu có sử dụng ống sáo đồng để tăng cường hiệu quả truyền thông tin, nhưng vẫn phải dựa vào lá cờ để truyền đạt các mệnh lệnh. Bởi vì trên chiến trường sử dụng vũ khí lạnh, tiếng ồn ào từ cuộc chiến cực kỳ lớn, gần giống như một công trường xây dựng lớn; việc hô hào trực tiếp cũng không chắc đã nghe rõ được nội dung, nhưng lá cờ thì có thể truyền đạt các mệnh lệnh một cách rõ ràng hơn. Trong thời tiết quang đãng, lá cờ có thể được sử dụng hiệu quả trong phạm vi từ 500 đến 1000 mét.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Việc Trương Liêu quyết định thu lại và giấu đi lá cờ của mình có nghĩa là sau khi trận chiến bắt đầu, ông sẽ không thể tiếp tục chỉ huy quân đội nữa, và các sĩ quan cấp thấp hơn sẽ trở thành những “người chỉ huy” thực sự trên chiến trường.

Trương Liêu suy nghĩ một lúc lâu, rồi vẫn ra lệnh: ‘Thu lại lá cờ!’

Đây chắc chắn là một nỗ lực cực kỳ táo bạo!

Mặc dù trong cuộc họp trước khi chiến tranh bắt đầu, Trương Liêu đã triệu tập các sĩ quan và phân công nhiệm vụ cho họ, yêu cầu họ phối hợp với nhau để thực hiện các chiến lược cụ thể, nhưng trên chiến trường

Lý do Tạng Liêu không sử dụng lá cờ của một họ khác là bởi vì ông ấy muốn giữ lại biện pháp cứu trợ cuối cùng. Nếu thực sự xảy ra tình huống khẩn cấp, việc Tạng Liêu treo lại lá cờ của mình sẽ giúp quân đội nhanh chóng trở lại trật tự. Nhưng nếu ngay từ đầu đã sử dụng lá cờ của các tướng lĩnh khác, thì ngay cả khi Tạng Liêu thay lại lá cờ ban đầu, cũng chưa chắc sẽ mang lại kết quả tốt.

Mặc dù trong cuộc họp quân sự tối hôm qua, Tạng Liêu đã xác định rõ nhiệm vụ của các trường quân sự, phương thức liên lạc và các bước thực hiện, nhưng khi đến lúc phải triển khai thực tế, ông ấy cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Việc sử dụng một chiến trường nhỏ như Ique Pass để thử nghiệm, giao toàn bộ quyền chỉ huy cho các trường quân sự cấp thấp hơn, chắc chắn là một nỗ lực mới mẻ, và có thể đại diện cho một khởi đầu hoàn toàn mới...

...

...

Hoàng hôn.

Những binh sĩ thuộc trường quân sự kỵ binh ẩn náu trong đầm lao bên sông Y đã tháo bỏ áo giáp ở cánh tay trái và ra lệnh cho binh sĩ dưới quyền: “Chuẩn bị đi, phải làm sao cho giống thật hơn một chút… Các người đừng ai giống tôi nhé, thay áo giáp ở một cánh tay thôi mà! Và anh này, đừng tháo dây lưng quần, nếu không sau này chạy không kịp thì coi như xong!”

Nửa giờ nữa, họ sẽ giả vờ là quân đội thất bại để dụ Tào Quân tấn công.

Một binh sĩ bên cạnh than phiền: “Trưởng quân sự ơi, chúng tôi chưa bao giờ làm việc chạy trốn cả! Chưa bao giờ trốn, làm sao mà giả được chứ?”

“Cái miệng ngươi nói cái gì vậy, làm như thể tôi hàng ngày đều chạy trốn vậy!” Trưởng quân sự vung tay đập vào đỉnh đầu người binh sĩ đó, “Đồ ngu ngốc! Tướng đã nói rằng trên núi đó có quân Tào ẩn náu, nếu chúng ta không dụ họ ra ngoài, liệu có thể lên núi để tìm từng người một sao?!”

“Châm lửa lên thì không còn quân địch nào cả mà!” Một binh sĩ bỗng nhiên nói.

“Ngươi thật là thông minh ha!” Trưởng quân sự không kiêng nể trả lời, “Bây giờ là lúc nào rồi? Mùa thu hay mùa đông?”

“À...” Người binh sĩ đó bối rối.

Trưởng quân sự không tiếp tục chế giễu nữa, mà nói: “Thám báo đã báo về, quân Tào đã đào mộ, vài ngày trước họ phát hiện ra đất âm u trong nước, chính là do những kẻ độc ác đó đào ra! Bây giờ chắc họ đang ẩn náu trong các ngôi mộ đó! Nếu chúng ta không dụ họ ra ngoài, liệu có thể đi mở từng ngôi mộ một sao?!”

“Quân Tào còn đào mộ à?”

“Điều đó có gì đáng ngạc nhiên chứ… À

Đừng để lộ bí mật! Bộ áo giáp của các ngươi quá gọn gàng rồi, hãy làm cho nó hơi lệch đi một chút! Những vũ khí thừa thì phải mang theo cẩn thận, nhớ đấy, chỉ khi Tào Quân truy đuổi thì mới được ném ra! Đừng ném tất cả cùng một lúc đâu!

“Nói về trường quân sự này à… kinh nghiệm của ngươi thực sự…” Một binh sĩ già trêu chọc người mới vào trường quân sự.

“Ông già kia! Ông chưa từng thấy Tào Quân tan rã như thế nào sao? Hãy làm theo cách đó đi!” Người mới vào trường quân sự cười và trả lời, “Nếu sau này ông bị phát hiện, tôi sẽ bắt ông phải dọn chuồng phân cho mọi người trong một năm!”

Đang nói chuyện thì từ xa vang lên tiếng còi đồng, đó là tín hiệu đã được chuẩn bị sẵn.

……

……

Người mới vào trường quân sự nhìn thấy đội kỵ binh tấn công “tan rã” như những hạt ngô rơi vung vãi, tản mác khắp nơi, không khỏi sửng sốt.

“Điều này...”

Họ không dám tin vào mắt mình.

Nhưng những tiếng kêu hoảng sợ, những bộ áo giáp và vũ khí bị vứt xuống đất, những lá cờ rải rác lại như muốn nói với họ rằng, trên đời này không có điều gì là không thể...

“Chúng ta thua rồi! Thua rồi!”

“Có quân mai phục! Có quân mai phục!”

Bốn năm trăm người la hét loạn xạ, tiếng ồn ào làm đánh thức vài con vịt hoang đang nghỉ ngơi trong bụi lau, chúng vỗ cánh bay loạn xạ.

Các binh sĩ Tào Quân nhìn nhau.

Hóa ra đội kỵ binh tấn công chỉ có vậy thôi sao?

“Không thể nào... Tại sao đội kỵ binh này yếu đến thế?”

“Chẳng lẽ họ đang giả vờ thua sao?”

“Giả vờ cái gì! Chúng ta có gì để họ giả vờ đâu?”

“Vậy bây giờ... nên truy đuổi hay không?”

Khi mọi người đều do dự không quyết định được, một người trong số họ bất ngờ giơ cao thanh kiếm và lao ra trước, “Giết chúng đi! Giết lũ quân xâm lược!”

“Đợi đã!” Một binh sĩ bên cạnh anh ta cố gắng ngăn cản, “Có thể đây chỉ là chiêu trò dụ chúng ta thôi!”

“Tôi biết!” Người mới vào trường quân sự không dừng bước, “Rõ ràng đây không phải là sự thật... Hãy nhìn xem khi chúng ta thua trận, có ai quay đầu lại nhìn theo không? Còn những kẻ kia, vừa chạy vừa quay đầu lại, đó là sợ chúng ta truy đuổi hay sợ chúng ta không truy đuổi?”

Các binh sĩ Tào Quân không biết phải nói gì, “Nếu vậy thì... anh...”

“Ngốc nghếch thật,” người mới vào trường quân sự vừa đuổi theo vừa nói, “Dù thật hay giả, quan trọng là bây giờ chúng ta đã đánh bại được đội kỵ binh tấn công! Chúng ta là những người đầu tiên lao ra truy đuổi! Nhìn những thanh kiếm và áo giáp kia, chúng ta hãy n

Tào Quân Binh đã rút lui trong tình trạng thảm hại, mất cả áo giáp và vũ khí; bây giờ khi quân kỵ binh của họ lại “thất bại”, dù đó có thật hay giả, điều quan trọng là ông ta phải ghi nhận được những “chiến công” này trước tiên!

Nếu chiếm được vũ khí, áo giáp và cờ hiệu của quân kỵ binh, đó chính là một thành tựu lớn!

Nhưng liệu người khác có nhận ra điều đó không? Hay họ sẽ quá cuồng nhiệt trong việc truy đuổi mà lại rơi vào tình thế bị quân kỵ binh phản công…

Điều đó có liên quan gì đến ông ta chứ?

Chỉ cần ông ta có được chiến công là đủ rồi!

Còn việc nhắc nhở người khác hoặc ngăn họ không truy đuổi nữa… thì đừng nghĩ đến điều đó!

Ở Đất Sơn Đông, càng làm nhiều thì càng dễ mắc sai lầm!

Việc tìm cách để bản thân leo lên cao mới là điều quan trọng nhất!

Trong hàng ngũ Tào Quân Binh, không ít người sẵn sàng làm những việc vô nghĩa chỉ vì vài muỗng giấm; nếu muốn thăng tiến trong môi trường như thế này, không thể chỉ dựa vào việc làm nhiều, mà còn phải học cách tránh sai lầm!

Giống như lần này, khi quân kỵ binh “thất bại”, cách an toàn nhất là tiếp tục truy đuổi họ, thay vì nghi ngờ rằng đó chỉ là một trò lừa đảo. Bởi vì những hành động “hợp lý” luôn là đúng đắn; khi thấy đối phương thất bại, việc truy đuổi theo “quy trình thông thường” không chỉ tuân thủ các quy định mà còn thể hiện sự “đúng đắn về mặt chính trị”.

Nếu quân kỵ binh thực sự thất bại mà không ai truy đuổi, liệu điều đó có nghĩa là họ có âm mưu gì đó không? Liệu có cần phải khởi động các biện pháp kiểm tra trách nhiệm không?

Dù sao thì, nếu thắng lợi, đó là công lao của các tướng lĩnh cấp trên; nếu thua cuộc, đó là lỗi lầm của binh sĩ cấp dưới. Nếu việc “chủ động” truy đuổi quân kỵ binh thất bại mang lại rủi ro, thì khi quân kỵ binh thực sự thất bại mà không ai truy đuổi, liệu sau này có ai đó lại đưa vấn đề này ra để truy cứu trách nhiệm không?

Lựa chọn làm theo “quy trình” và “thói quen” thay vì dựa vào tình hình thực tế, chắc chắn là lựa chọn tốt nhất để bảo vệ bản thân ở Đất Sơn Đông.

Khi vị quân sĩ đó dẫn binh sĩ đi truy đuổi, những người khác trong đội ngũ Tào Quân Binh cũng nhìn nhau và không khỏi hô lên, rồi cùng nhau lao theo…