Hàn Suối quả nhiên đã dẫn theo binh sĩ đến khi cơn mưa bắt đầu giảm nhẹ.

Tiếng kèn bò vang lên không ngừng, các lá cờ mang ý nghĩa khác nhau đang được di chuyển qua lại, tiếng hí của ngựa chiến và tiếng hô hào của binh sĩ vang dội khắp chiến trường, dường như một trận chiến lớn sắp bùng nổ. Bầu không khí u ám bao trùm khắp nơi, khiến con người thở cũng gặp khó khăn.

Hàn Suối gần như đã dồn toàn lực ra trận; số lượng binh sĩ quá đông đến mức khó có thể đếm xuể, chỉ có thể ước lượng dựa vào các lá cờ đại diện cho từng đội quân. Nhìn qua, có vẻ như ông ta có khoảng tám đến mười nghìn binh sĩ, một lực lượng rất mạnh mẽ.

Hàn Suổi ngồi trên lưng ngựa, những hạt mưa nhỏ li ti rơi lên khuôn mặt ông.

Vài ngày trước, ông đã nhận được tin tức về việc Thành Công Anh bị đánh bại, điều này đã khiến Hàn Suối rất buồn bã. Không ngờ hôm qua, ông lại nhận được tin tức mới từ phía Thành Công Anh, rằng các phe phái ở Tây Lương đang tranh cãi không ngừng tại Thiên Thủy, và hoàn toàn không hề cử binh đến hỗ trợ…

Tiếng kèn vang lên không ngừng; một vệ sĩ bên cạnh thì thầm nhắc nhở: “Tướng quân, hai cánh quân đã vào vị trí…”

Hàn Suối ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mặc dù là ngày mưa, nhưng các đám mây không dày đặc lắm; mặt trời lọt sau những lớp mây mỏng tạo thành một vết sáng chói lọi. Hàn Suối nhìn chằm chằm vào vết sáng đó trong vài giây, sau đó hạ đầu xuống, mí mắt ông nhắm lại; những hình ảnh còn in sâu trong võng mạc như những vết sẹo màu máu hiện lên trước mắt ông, dường như đang báo hiệu điều gì đó…

Những tên khốn nạn này!

Tướng Chinh Tây Phí Tiềm quả thật đáng ghét, nhưng những phe phái ở Tây Lương theo sau ông ta – những kẻ tồi tệ như những con chó thối rữa – còn đáng ghê tởm và căm ghét hơn nữa.

Chinh phục Tây Tạng là vì cái gì?

Chiếm giữ Quan Trung là vì cái gì?

Chẳng phải chỉ vì đất đai, của cải và quyền lực sao?

Nếu không thể đánh bại những kẻ này, không thể chiếm giữ Quan Trung, thì làm sao có thể có đất đai, của cải và quyền lực được?

Một Tây Lương rách nát, nghèo khó, cằn cỗi; một Tây Lương luôn sống chung với người Hồ, lẫn lộn với gia súc; một Tây Lương không còn Kinh văn để tu luyện, không còn âm nhạc và văn học để tôn vinh… Điều gì có thể tranh đấu được, điều gì đáng để quan tâm đến nữa?

Các cơ bên má Hàn Suối co giật vài lần, khiến bộ râu của ông cũng rung động theo.

Ông sinh ra trong một gia đình không mấy già

Nếu như Ma Thọ Thành vẫn còn ở đây thì tốt biết mấy… Ít ra bây giờ mình cũng không phải rơi vào tình trạng thiếu người hỗ trợ như này. Kẻ đó là Mã Siêu – rõ ràng chỉ là một kẻ khó dạy dỗ, dù có tài chiến đấu nhưng nếu quân đội của mình bị tổn thất nặng nề, thì anh ta chắc chắn không đáng tin cậy bằng Ma Thọ Thành; thậm chí có thể sẽ phản bội và tiêu diệt cả đội quân của mình…

Và tính đến lúc này, thời gian đã gần đến rồi… Nhưng tại sao anh ta vẫn chưa đến? Vẫn chưa gửi tín hiệu gì về? Không thể chờ đợi được nữa; nếu trì hoãn, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn. Thành Công Anh vẫn còn non nớt, không đủ khả năng kiểm soát các bộ lạc ở Tây Lương; chỉ có thể để Hàn Tuý tự mình đi… Nhưng nếu anh ta rời khỏi Qishan, thì nghĩa là ở nơi này sẽ không ai có thể chặn đứng Phí Tiềm được… Vì vậy, trước hết phải tiến hành một cuộc tấn công, sau đó phối hợp với Mã Siêu từ phía sau để đánh bại Phí Tiềm – dù có thể giết được hắn thì tốt, nếu không thì cũng phải đánh bại hắn, mới có thể dùng thế thắng này để kiểm soát các bộ lạc ở Tây Lương và giành lại Quan Trung!

Hàn Tuý từ từ giơ tay lên, nắm chặt thành nắm đấm, rồi quyết đoán đập mạnh xuống đất, như thể muốn đập nát doanh trại của tướng Phí Tiềm: “Tiếng kèn! Xung phong!”

“Uuu…”

Tiếng kèn xung phong vang lên khắp nơi.

Từ Hoàng, người đang mặc đầy đủ trang bị, đứng dưới lá cờ của đội quân phía trước, nghe thấy tiếng kèn báo hiệu cuộc tấn công vang lên, liền hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn: “Sơn!”

Bất động như núi.

Những người hầu cận bên cạnh Từ Hoàng cũng đặt những cái khiên lớn xuống đất, dùng dao chiến gõ vào mặt khiên, tạo ra tiếng vang rõ ràng, và cùng nhau hét lớn: “Sơn! Sơn! Sơn!”

Các binh sĩ ở phía trước cũng dùng vũ khí gõ vào khiên hoặc đặt giáo xuống đất, hét lớn: “Sơn! Sơn! Sơn!”

Quân đội của Hàn Tuý dần dần tách ra hai bên, cuộc chiến sắp bắt đầu…

Mọi âm thanh xung quanh dường như rất gần, nhưng cũng lại rất xa… Giọt mưa nhỏ rơi trên thân thể trần trụi của anh, nhưng đã khiến anh cảm thấy tê dại, không còn cảm giác gì nữa.

Không lâu trước đây, anh còn một bộ quần áo… Nhưng bây giờ, không còn nữa.

Không lâu trước đây, anh chỉ là một người nông dân ở Quan Trung… Nhưng bây giờ, không còn nữa.

Không lâu trước đây, anh còn có một người vợ và một cô con gái… Nhưng bây giờ, họ đều đã chết.

Anh ấy luôn cảm thấy rằng hiện tại này giống như một cơn ác mộng – một cơn ác mộng mà không biết khi nào mới có thể tỉnh dậy được. Anh ấy chỉ đơn giản là đang vật lộn trong cơn ác mộng ấy mà thôi…

Cách đây không lâu, khu vực Quan Trung trở nên hỗn loạn; khắp nơi đều là những người dân lưu lạc, những người đang hoảng loạn và điên cuồng. Cơn ác mộng ấy bắt đầu từ khi nhóm người lưu lạc ấy xông vào làng của anh ấy, xông vào ngôi nhà gạch của anh ấy.

Chưa kịp nói ra lời nào, anh ấy đã bị một tảng đá đập trúng mặt, sau đó lại bị một cây gậy đánh vào đầu và lưng, và anh ấy liền ngất đi.

Nhưng khi tỉnh dậy, anh ấy ước gì mình đã chết từ lâu rồi…

Tiếng kèn báo hiệu đã vang lên; có vẻ như ai đó đang hét lệnh gì đó, và rồi có người đưa cho anh ấy một cái xẻng gỗ. Anh ấy không hề nhìn nó, chỉ đơn giản là cầm lấy nó, tìm vị trí cầm thuận tiện nhất, và cúi người xuống, giống như những động tác mà anh ấy đã quen làm suốt hàng chục năm qua.

Một bàn tay đang vẫy trước mặt anh ấy, chỉ về phía trước.

“Lên đi! Nhanh lên! Lấp đầy những hố trước doanh trại! Nhanh lên!”

Anh ấy nhìn theo hướng mà người kia chỉ, nhưng vẫn chưa tập trung được; người ta đẩy mạnh vào lưng anh ấy, những vết thương chưa lành hẳn lại đau nhức, khiến anh ấy lảo đảo và buộc phải đi theo nhóm người phía trước…

Đúng rồi, trước đó anh ấy cũng đã từng bị buộc phải đi theo người khác, đi mãi, đi mãi… Cho đến khi đến Lũng Nguyên, đến Tây Liêng… Rồi sau đó bị bắt đi.

Anh ấy lảo đảo đi tiếp, run rẩy, đôi mắt mờ đục, không thể tập trung vào bất cứ thứ gì.

Cửa nhà bị đập vỡ, mùi gỗ vụn bay tung tóe trong không khí; vợ anh ấy nằm gục trong sân, con gái anh ấy chết bên trong nhà; khắp nơi là những mảnh quần áo rách rưới và vết máu tím bầm… Những hình ảnh ấy liên tục hiện lên trước mắt anh ấy, làm cho tầm nhìn của anh ấy bị chiếm đầy bởi chúng.

Tại sao lúc đó anh ấy không lấy một cái cuốc hay cái xẻng để tự vệ? Giống như cái xẻng gỗ này trong tay anh ấy… Hoặc có lẽ… anh ấy biết rằng trong sân vẫn còn một con lưỡi hái dùng để gặt lúa, nhưng anh ấy không hiểu tại sao lúc đó mình lại không lấy nó.

Tại sao lại không lấy nó?

Anh ấy đã suy nghĩ rất lâu, nhưng không thể hiểu ra; dường như mình chỉ đang sống trong một trạng thái mơ hồ, bị buộc phải đi theo nhóm người lạ… Có vẻ như có người liên tục chết xung quanh anh ấy, và cũng có người đưa cho an

Ah, còn một vấn đề nữa…

Anh ta nhớ rằng mình đã đi qua vài thị trấn, và đã thấy những người lính mang theo kiếm giáo, mặc áo giáp chiến đấu trên các bức tường thành; điều đó khiến anh ta không khỏi nảy ra một câu hỏi khác… Những người lính này đang làm gì vậy?

Hai câu hỏi… Có lẽ, nếu tìm ra câu trả lời cho chúng, anh ta sẽ có thể thoát khỏi cơn ác mộng này…

Trong tiếng ồn ào, có ai đó đang hét lớn phía sau: “Nhanh lên! Chạy đi! Lấp đầy những cái hố kia đi; khi xong việc đó, các bạn sẽ được ăn và sẽ an toàn! Ai không chạy thì sẽ chết!”

Bỗng nhiên, tiếng kêu thảm thiết chói tai vang lên bên cạnh anh ta; dường như không chỉ làm tổn thương đôi tai anh ta mà còn xé nát linh hồn anh ta nữa. Anh ta không thể kiểm soát bản thân mình và bắt đầu chạy, vừa đi vừa lảo đảo với cái xẻng gỗ trong tay…

Tiếng kêu thảm thiết vẫn không ngừng, lúc cao lúc thấp, giống như tiếng kêu của vợ và con gái anh ta trước khi chết…

Càng ngày càng nhiều tiếng động, càng lúc càng hỗn loạn; âm thanh ấy khiến đầu anh ta ù ù ong ong. Vô tình, anh ta vấp phải một hố sâu, chưa kịp đứng dậy thì đã bị ai đó đạp mạnh vào lưng, khiến anh ta lại ngã xuống đất… Một cú đạp, hai cú đạp… Không biết đã bao nhiêu cú nữa…

“Ho… ho…”

Anh ta ho ra một khối máu đen thui… Có lẽ là có thứ gì đó bị ho ra ngoài… Tại sao vậy? Để làm gì chứ?

Mỗi hơi thở đều khiến cả người anh ta run rẩy đau đớn; nhưng hai câu hỏi đó vẫn cứ liên tục vang vọng trong đầu anh ta…

Anh ta lảo đảo, giống như những người tổ tiên mình – miễn là còn thở được, họ vẫn sẽ cố gắng đứng dậy và tiếp tục sống… Anh ta cũng cố gắng hết sức để đứng dậy lần nữa… Nhưng bỗng nhiên, một tiếng vù vù vang lên trong không trung; một lực đẩy mạnh mẽ khiến anh ta bay lên trời, rồi lại rơi xuống đất…

Một mũi tên từ nơi doanh trại bắn ra, xuyên thủng ngực anh ta… Anh ta bị đâm chết ngay tại chỗ…

Bóng tối bao la dần phủ lên mọi thứ… Trên khuôn mặt tê dại của anh ta, lại hiện lên một nụ cười… Thật tốt… Có lẽ, anh ta sẽ có thể tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng này…

Nhưng xung quanh xác anh ta, những người khác – cũng trần truồng hoặc nửa trần truồng – vẫn đang chạy loạn xạ, vẫn đang kêu thảm thiết, vẫn đang chết dần…

Phí Tiềm nhíu mày sâu, nhìn đám quân của Hán Suý đang đuổi những người dân lưu lạc mà họ không biết đã bắt được từ đâu đó, đ

Trước doanh trại có những hố sâu dùng để giết ngựa, cũng như những hố nhỏ chỉ bằng miệng bát; rõ ràng là Hàn Suối đã biết điều này thông qua Mã Siêu, vì vậy ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng và cố tình bắt một nhóm người lưu đày để đối phó với chúng.

Còn phía chúng ta thì lại phải chịu đựng cái phiền toái phải dùng cung dài trong mưa để bắn chết những người lưu đày này ngay trước cửa doanh trại; nếu không, nếu để họ xông vào doanh trại, số người chết và bị thương sẽ không chỉ là một hai người đâu.

Vấn đề là… Chết tiệt, Hàn Suối và Hàn Văn Dược! Dù trên chiến trường mỗi người đều dựa vào khả năng của mình, việc sử dụng mưu kế âm hiểm cũng không sai, nhưng hành động như vậy, có gì khác biệt so với những kẻ người Hồ xâm lược dân tộc Hán, khiến họ phải đi đánh chiếm thành trì và doanh trại hay sao?!

Hàn Suối, Hàn Văn Dược… Rốt cuộc các ngươi là người Hán hay là kẻ người Hồ?!

“Hàn Văn Dược!” Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của những người lưu đày trước mắt, Phí Tiềm bỗng nhiên không kìm được cơn giận dữ và hét lớn: “Những kẻ không dám đối mặt với hiểm nguy, phản quốc hại dân! Ngươi đã phản bội trời xanh, giết hại những người tốt bụng! Bỏ rơi binh lính yếu đuối, vứt bỏ những thanh kiếm và giáo mác trên mặt đất! Binh sĩ tan lòng sợ hãi, tướng lĩnh hoảng loạn chạy trốn! Chỉ có thể cầm chân ở núi Kỳ Sơn, và chỉ có thể gây ra hỗn loạn trong hàng ngũ người dân! Hàn Văn Dược! Làm sao ngươi có thể đối mặt với các bậc cha mẹ của Tây Liang, làm sao ngươi có thể bước vào triều đình của Đại Hán! Tội ác của ngươi lan truyền khắp nơi…”

Phí Tiềm nói rõ ràng, giọng nói cao vút và trong trẻo; ngay cả trong tiếng ồn ào xung quanh, Lý Như và các vệ sĩ bên cạnh vẫn nghe rõ từng lời của anh ta.

Lý Như cười lớn, giọng nói khàn đục vang lên tiếng reo hò tán thưởng; ông ta ra lệnh cho binh sĩ lặp lại những lời nói của Phí Tiềm, đồng thời sai người mang đến vải gai màu nhạt và bút mực. Dù mưa vẫn rơi, họ vẫn nhanh chóng viết những lời đó lên vải gai, sau đó treo chúng lên cao.

Trên bầu trời của doanh trại, những tấm vải lớn được treo cao, in đậm những lời lẽ đó. Mặc dù mưa không lớn, nhưng dần dần vải gai bị ẩm ướt, và những dòng chữ mực cũng bắt đầu lan rộng, tạo nên những dấu ấn đen thui trên vải… Nhìn từ xa, có vẻ như mỗi chữ đều đang khóc, đang tuôn ra những dòng nước mắt đen tối…

Mặc dù hầu hết những người Qiang theo Hàn Suổi đến đây đều không bi

Hàn Suỵ nhìn về phía các lá cờ bằng vải gỗ đang bay trên lầu doanh trại xa xôi, nhìn những dòng chữ mực đen to lớn đang dần lan rộng ra, chỉ cảm thấy máu trong người mình đang cuồn cuộn trào dâng; anh cố gắng hết sức kiềm chế cơn giận dữ ấy, nhưng cơ thể lại run rẩy không thể kiểm soát được, đến nỗi không thể nói nên lời nào.

Quân sĩ bên cạnh Hàn Suỹ liếc nhìn quanh các binh sĩ xung quanh và không khỏi thất vọng khi thấy mặc dù tất cả đều đứng yên, nhưng biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt họ ngày càng rõ rệt hơn; nhiều người đã vô thức hạ những thanh kiếm và giáo đang cầm trên tay xuống đất.

“Anh em ơi, hãy đứng thẳng lên, ngẩng cao ngực…” Quân sĩ bên cạnh Hàn Suỹ vô thức giơ hai tay lên và hét lớn, “Tiến lên đi! Hãy cùng nhau chiến đấu mãnh liệt…” Nhưng giọng nói của anh ta yếu ớt đến mức chính mình cũng khó có thể nghe thấy.

“Pfft!” Cuối cùng, Hàn SuỶ không thể kiềm chế được nữa, phun ra một ngụm máu tươi và lảo đảo trên lưng ngựa.

“Tướng quân! Tướng quân!” Các vệ sĩ của Hàn Suỹ hoảng sợ và vội vàng tiến lại gần.

“Ta… không sao đâu…” Hàn SuỶ giơ tay lên, mở rộng các ngón tay, sau đó nhìn chằm chằm về phía doanh trại xa xôi, dường như đang nhìn vào ai đó đứng dưới những lá cờ đó, và hét lên với giọng nghẹt thở: “Người nào đó! Hãy thổi kèn! Cho ta xông vào đánh bại chúng! Ta muốn tự tay chém đầu tên khốn nạn kia!”