Sau khi Viên quân bị đánh bại và phải rút lui, Phí Tiềm đã ở lại khu vực Hồ Quan trong một thời gian ngắn, tiếp đón các gia tộc quý tộc và những người có ảnh hưởng lớn ở khu vực Thượng Đảng do họ Lệnh Hồ dẫn đầu. Sau khi an ủi và khích lệ họ một trận, ông để Trương Tiù ở lại củng cố hệ thống phòng thủ tại khu vực Hồ Quan thuộc dãy núi Thái Hành. Sau đó, ông dẫn quân trở về Bình Dương.

Dù sao thì việc thu hoạch mùa thu cũng rất quan trọng, vì vậy vẫn cần phải theo dõi sát sao.

Hơn nữa, thái độ của Yu Fulu ở phía bên kia dãy núi Âm Sơn cũng là điểm mà Phí Tiềm cần phải coi chừng. Tuy nhiên, trước khi giải quyết vấn đề này, Phí Tiềm vẫn cần phải sắp xếp những việc còn dang dở. Dự án quan trọng nhất lúc này chính là nâng cấp hệ thống giao dịch kinh tế hiện tại thành hệ thống Thông Bảo.

Trong tay Phí Tiềm cũng đang cầm vài đồng Thông Bảo, ông lắc chúng qua tay trái sang tay phải, tựa như thể đang thể hiện thói quen “lắc tiền” của người giàu có ở thời sau… Một thói quen tốt đấy!

Ban đầu, những đồng Thông Bảo được đúc thủ công, tức là sử dụng búa để đập những miếng kim loại vào hai khuôn ép từ trên xuống dưới. Tuy nhiên, do lực đập không đều, những đồng tiền này thường có các mép không đều và độ dày không đồng nhất.

Việc sử dụng phương pháp sản xuất đồng tiền của thời sau cũng không thể áp dụng được, vì về mặt quy trình thì rất khó thực hiện, và cũng không có máy ép thủy lực có sức nặng lớn để đúc tiền. Vì vậy, Phí Tiềm đành phải tìm cách thay thế bằng cách sử dụng lực nước để đúc tiền, thông qua hệ thống liên kết bánh răng đơn giản để ép những miếng kim loại đã được xử lý qua quá trình tôi lửa và rửa axit cho mềm ra. Những đồng tiền được sản xuất theo cách này cuối cùng cũng có hình dạng giống với đồng tiền thời sau hơn.

Như vậy, ít ra người ta cũng không có cảm giác muốn “đánh giá” chúng ngay khi nhìn thấy chúng…

Đồng Thông Bảo, hay nói cách khác là đồng tiền, được chia thành ba loại chất liệu: vàng, bạc và đồng đỏ. Còn về kích thước thì có bốn loại: vàng và bạc đều có một loại, còn đồng đỏ thì có hai loại, mỗi loại có kích thước khác nhau. Đồng vàng có trọng lượng nửa lượng, đồng bạc có trọng lượng một lượng, còn đồng đồng thì được chia thành hai loại: ba chu và sáu chu.

Vì triều đại Hán vẫn áp dụng hệ thống đo lường của triều đại Tần, trong đó hai mươi bốn chu tương đương với một lượng, nên Phí Tiềm vừa để tiện cho việc tính toán, vừa để giảm nguy cơ tiền của mình bị tiền giả lấn át,

Việc sử dụng vàng bạc để đúc tiền không phải là ý tưởng mới mẻ của Phi Tiềm; ngay từ đầu thời Hán, đã có nhiều loại tiền bạc được đúc với các hình dạng khác nhau và tiếp tục được sử dụng, chỉ là số lượng không nhiều bằng khi sử dụng vàng. Vào năm thứ tư của triều đại Nguyên Thủy dưới thời Đại Đế Hán, do chiến tranh với Hung Nô gây ra khó khăn về tài chính, theo đề xuất của Trương Tang, Đại Đế Hán đã cho phát hành tiền da hươu trắng đồng thời sử dụng bạc và thiếc dự trữ trong kho để đúc ba loại tiền bạc làm tiền kỷ niệm thời Hán: một loại là tiền hình rồng hình tròn, còn được gọi là Bạch Tuyển, Bạch Chẩn, có hình rồng và nặng tám lượng, trị giá ba nghìn; một loại là tiền hình ngựa hình vuông, có hình ngựa và nặng sáu lượng, trị giá năm trăm; cuối cùng là tiền hình rùa hình elip, có hình dạng tròn và vuông, hình ảnh giống con rùa, in hình mai rùa lên mặt tiền, nặng bốn lượng, trị giá ba trăm.

Vàng thì càng không cần phải nói; những loại như vàng móng ngựa, vàng linh, vàng phiên… đều đã từng xuất hiện, thậm chí vào thời Hán, chúng còn phổ biến hơn cả bạc.

Thời Hán, bạc và vàng thực chất cũng giống như đồng đỏ, đều được gọi là “vàng”, nhưng vì sản lượng của bạc và vàng đều khá ít, nên chúng thường được sử dụng làm nguyên liệu để chế tạo đồ dùng xa xỉ. Ngay cả những đồng tiền vàng hay bạc do hoàng gia phát hành, phần lớn cũng chỉ được dùng để thờ cúng, hiếm khi được đưa ra thị trường sử dụng.

Mặc dù hoàng gia thời Hán thường xuyên ban thưởng vàng bạc cho các thành viên hoàng gia, quý tộc và công thần, nhưng trên thực tế, những thứ này hầu như không thể tìm thấy trên thị trường. Hơn nữa, do thời Hán coi trọng việc tang lễ, nhiều khoản vàng bạc được ban thưởng này sau khi chủ nhân qua đời cũng được chôn theo, khiến cho trên thị trường không hề có kim loại có giá trị cao hơn đồng xu. Điều này cũng là nguyên nhân gây ra những vấn đề kinh tế phức tạp như việc sử dụng những loại tiền giả có giá trị gấp mười, gấp trăm lần giá trị thực tế.

Hiện tại, Phi Tiềm cũng không có nhiều bạc trong tay, nhưng về vàng thì…

Nếu không phải vì người Xianbei ở Âm Sơn tấn công Phi Tiềm, thì Phi Tiềm cũng sẽ không cử Triệu Vân đi tuần tra ở miền bắc, và cũng không thể tìm thấy những khối vàng nguyên chất trang trí trên cây gậy quyền lực năm màu của người Xianbei, cũng không thể phát hiện ra mỏ vàng ở phía bắc Âm Sơn.

Theo địa lý mà nói, mỏ vàng được phát hiện đó có lẽ thuộc về khu vực nội Mông ngày nay?

Có lẽ vậy… Dù sao thì hiện tại, về mặt vàng, thì cũng đủ

Sau khi Phí Tiềm chế tạo ra những đồng vàng này và kiểm soát được các mỏ vàng, nếu có thể áp dụng chúng rộng rãi, thì đồng nghĩa với việc kiểm soát được “mạch sống kinh tế” vô hình; trong tương lai, điều này còn mang lại nhiều lợi ích bổ sung nữa…

Táo Chỉ cũng ngắm nghía những đồng vàng này một cách say mê, quan sát kỹ lưỡng hoa văn trên chúng, sau đó cân nhắc trọng lượng từng đồng, rồi mới nói: “Quý ông, những đồng này… ừm, thực sự rất tinh xảo; không biết giá trị của chúng là bao nhiêu?”

Phí Tiềm cầm lấy một đồng vàng và nói: “Đây chính là lý do tôi mời Tử Kính đến đây… Mỗi đồng này có giá trị bằng nửa lượng, liệu nếu định giá nó là năm thạch lúa mì tinh chọn thì sao?”

Táo Chỉ ngước đầu lên, chớp mắt vài cái, rồi vuốt ve ngón tay mình, nói: “Nếu như vậy, một cân vàng tương đương với một trăm sáu mươi thạch lúa mì tinh chọn ư? Ừm… Có vẻ hơi cao một chút, nhưng cũng gần đúng thôi…”

Phí Tiềm mỉm cười và gật đầu. Vào thời Tây Hán, một thạch lúa mì nếu chỉ có giá vài chục tiền thì quá rẻ, còn nếu có giá vài trăm tiền thì lại quá đắt; nhưng đến thời Đông Hán hiện nay, vài trăm tiền đã được coi là rẻ rồi; bây giờ giá của một thạch lúa mì thường phải lên đến hàng nghìn tiền. Giá của vàng do Phí Tiềm đặt ra cũng tương đối ổn, khoảng tám đến chín trăm tiền một thạch; vì vậy, nếu đặt giá trị của vàng liên kết trực tiếp với tiền đồng, sử dụng một tỷ giá cố định, thì dù đặt giá bao nhiêu đi nữa cũng sẽ dẫn đến tình trạng “tiền xấu đẩy tiền tốt”, dù là tiền đồng hay tiền vàng đều vậy.

Vì vậy, Phí Tiềm quyết định đặt giá trị của vàng trực tiếp liên kết với lúa mì. Giống như trong các thời đại sau này, khi không có lạm phát hay giảm giá, mọi thứ đều nằm trong phạm vi hợp lý, được kiểm soát và theo kế hoạch ban đầu; những thuật ngữ chuyên môn như CPI hay GDP có thể khiến người ta bối rối, nhưng nếu nhìn vào bản chất cơ bản, tức là xem một số lượng tiền đó có thể mua được bao nhiêu lúa mì, thì người ta sẽ biết rõ liệu tiền có bị mất giá hay có lạm phát hay không.

Con người sống nhờ thức ăn, chứ không phải nhờ giá trị của tiền bạc. Trong điều kiện bình thường, lượng lúa mì mà một thạch có thể cung cấp cho con người là khá ổn định; vì vậy, khi Phí Tiềm đặt giá trị của vàng trực tiếp liên kết với lúa mì, thì đồng nghĩa với việc giá trị của vàng đã có một tiêu chuẩn cố định.

Còn về việc sau này, sau vài chục hoặc vài trăm năm, khi xã h

Tuy nhiên, Tào Chỉ vẫn còn vài nghi ngờ, anh ta lấy những đồng tiền này ra và hỏi: “Nếu có người lén lút đúc chúng một cách riêng lẻ thì sao?”

Phí Tiềm chỉ vào những đồng tiền đó và nói: “Nếu xét về chất lượng tinh xảo, các xưởng sản xuất chắc chắn không hề kém cạnh. Nhưng nếu có ai muốn lấy đồng vụn để tự đúc chúng, thì cũng không sao cả, miễn là trọng lượng phải giống nhau.”

Tào Chỉ nhíu mày suy nghĩ một lúc, nhưng dường như vẫn không hiểu rõ lắm. Tuy nhiên, vì Phí Tiềm tỏ ra rất tự tin, nên Tào Chỉ cũng không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

Trong lòng Phí Tiềm biết rằng việc bắt chước sản xuất chắc chắn là không thể ngăn chặn được. Ngay cả Nhà Hán cũng không thể kiểm soát hoàn toàn việc đúc tiền lậu, huống chi là các quân phiệt ở đây.

Nhưng trọng lượng của vàng bạc đã được xác định rõ ràng rồi. Mặc dù trọng lượng của những đồng tiền này chỉ bằng 90% so với tiền gốc, nhưng thông lệ vẫn là như vậy. Hơn nữa, hai mặt của những đồng tiền do Phí Tiềm sản xuất đều có họa tiết, và thiết kế “tròn trên dưới vuông dưới” cũng được áp dụng. Ngoài họa tiết, các đường khắc nổi ở trong và ngoài cũng giúp ngăn chặn việc cắt mép hay đánh cắp. Về mặt hình thức, chúng chắc chắn tốt hơn nhiều so với tiền ngũ chu ban đầu.

Còn đối với loại tiền đồng thông bao phổ biến nhất, sự khác biệt về trọng lượng giữa tiền lục chu và tiền ngũ chu gốc không lớn lắm. Vì vậy, khả năng bị đúc lại lậu cũng rất thấp. Thậm chí, có thể sẽ có người lấy tiền ngũ chu gốc đi đúc lại thành tiền lục chu theo kiểu của Phí Tiềm.

Tiền ngũ chu tinh xảo từ thời Kỷ Nguyên Hoàng Đế đã hầu như biến mất hoàn toàn trên thị trường. Hiện nay, phần lớn tiền lưu hành đều là tiền từ thời Hán Hằng Đế và Hán Linh Đế, đặc biệt là loại “tứ xuất ngũ chu” thời Hán Linh Đế – loại tiền có trọng lượng đầy đủ. “Tứ xuất” là thuật ngữ chỉ những đường khắc thẳng kéo ra từ bốn góc lỗ vuông trên mặt tiền, nhằm ngăn chặn việc đánh cắp đồng từ mặt sau tiền.

Tuy nhiên, những loại tiền ngũ chu do các quân phiệt sau này đúc ra thì càng ngày càng kém chất lượng hơn. Có những loại được quảng cáo là “đáng mười như trăm”, Đổng Trác đã làm như vậy, Tào Tháo cũng làm vậy, Lưu Bị cũng vậy… Ai cũng làm theo người khác mà không ai chê bai ai cả.

Vì vậy, Phí Tiềm hoàn toàn không sợ rằng sẽ có người bắt chước sản xuất. Thậm chí, trong giai đoạn tiền này bắt đầu được lưu hành r

Về việc các chư hầu khắp nơi sản xuất bao nhiêu đồng tiền lục trù không phải là điểm then chốt; quan trọng nhất là giá trị của một đồng vàng so với năm loại ngũ thạch sử mì mà Phi Tiềm đã đặt ra từ đầu.

“Tử Kính, nhân dịp mùa thu này, khi các khoản thuế được thu gom và nộp lên, hãy thành lập các cửa hàng bạc tại các nơi như Bình Dương, An Nghĩa, Hồ Quan, Tấn Dương, Lý Thạch, Lâm Kim, Hoài Lý, Trường An, Nam Trịnh… Đặt người phụ trách công việc đổi tiền,” Phi Tiềm nói với Táo Chỉ. Dù sao thì uy tín của Táo Chỉ trong số những người nông dân bình thường ở khu vực phía bắc Bình Dương cũng rất lớn; vì vậy, việc sử dụng uy tín của ông để thúc đẩy quá trình thay thế đồng ngũ thạch bằng đồng lục trù chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. “Ta đã ra lệnh cho các quận trưởng phối hợp với Tử Kính và Hội Nông học để thực hiện công việc này. Có điều gì Tử Kính muốn hỏi thêm không?”

Táo Chỉ suy nghĩ một lát và thấy không có vấn đề gì lớn, nên gật đầu đồng ý đảm nhận nhiệm vụ này. Mặc dù Táo Chỉ thực sự không hiểu biết nhiều về kinh tế học, nhưng so với đồng giao tử mà Phi Tiềm đưa ra, ông thậm chí còn thấy đồng lục trù thoải mái hơn nữa. Dù sao thì sau bao nhiêu năm, dù là nam hay nữ, mọi người vẫn luôn thích cảm giác túi tiền nặng trĩu; còn ví da thì… quá nhẹ rồi…

Hơn nữa, theo quan điểm của Táo Chỉ, Phi Tiềm chỉ đơn giản là thay đổi đồng ngũ thạch thành đồng lục trù mà thôi; điều này đã coi như là một biện pháp nhân đạo rồi, so với những kẻ thường xuyên đúc ra những loại tiền có giá trị cao hơn nhiều, thì Phi Tiềm đã tiến bộ hơn rất nhiều. Vì vậy, Táo Chỉ tin rằng việc thúc đẩy quá trình này sẽ không gặp phải khó khăn gì.

“À, đúng rồi,” Phi Tiềm bỗng nhiên nhớ ra một việc. “Tử Kính, hãy cử người vận chuyển một ít rượu sử đến khu vực Hồ Quan thuộc Thượng Đảng. Khi ta chiến đấu với Viên quân, ta đã hứa sẽ tặng mỗi sĩ quan sau trận chiến một bình rượu… À, cũng nên tặng hai sĩ quan Cung và Ngụy một bình nữa.”

Đây là việc nhỏ, Táo Chỉ tất nhiên không gặp phải vấn đề gì, nên ông ghi nhớ lại và nói: “Quân phiệt, về tướng Viên…” Là người gốc Yǐng Châu, Táo Chỉ đương nhiên hiểu rõ sức mạnh của gia tộc Nguyên thị ở khu vực Sơn Đông. Khi nghe tin Phi Tiềm đã đánh bại Viên quân, Táo Chỉ vừa mừng vừa lo lắng, nên không khỏi hỏi thêm, chủ yếu là muốn biết chiến lược tiếp theo của Phi Tiềm đối với Viên Thiệu và Viên Thác.

“Kẻ trộm không có chính sách cố

“Không phải là không có công lao đâu, chỉ là giá cả chưa hợp lý mà thôi! Ngựa chiến, vũ khí, áo giáp, hàng da dẻ, thậm chí cả các loại giống cây trồng tốt cũng đều là những thứ mà Nguyên thị cần thiết. Nếu hai bên hợp tác với nhau, cả hai đều sẽ được lợi; nếu tách rời nhau, cả hai đều sẽ thất bại. Trong tình hình hiện tại, nếu con làm việc cho Nguyên thị, con sẽ xử lý như thế nào?”

Khi Chang An và Lạc Dương dần suy tàn, Bình Dương đã hoàn toàn thay thế chúng, trở thành trung tâm thương mại lớn nhất của triều đại Hán. Đối với người Hồ, việc có một địa điểm giao dịch gần hơn, lại an toàn và công bằng hơn là điều rất quan trọng. Ai lại đi xa để giao dịch với những người không quen biết và không đáng tin cậy chứ?

Vì vậy, trong tình hình này, những đoàn thương nhân người Hồ vốn đi đến các khu vực như Kinh Hiểm đã gần như bị cắt đứt. Nếu không có những đoàn thương mại do Phí Tiềm cử đi, những khu vực đó sẽ phải tự cung tự cấp mà thôi.

“Đúng rồi, dù sao thì cũng có khả năng xảy ra những tình huống bất ngờ…” Phí Tiềm nhìn vào Triệu Chỉ và nói, “Tôi đã gửi thư cho Nguyên Trực, yêu cầu ông ấy đón mẹ của Triệu Chỉ đến. Họ có thể đi theo con đường phía bắc Kinh Hiểm, qua Ngũ Quan và tiến vào Quan Trung. Nếu con muốn… có thể viết một lá thư, nếu cha mẹ của con đồng ý, họ cũng có thể đi cùng, như vậy sẽ thuận tiện hơn cho hành trình…”

Nghe vậy, Triệu Chỉ bỗng ngẩn ngơ một chút, sau đó gật đầu đồng ý.

Đây cũng là một biện pháp chuẩn bị sẵn sàng từ phía Phí Tiềm. Mẹ của Từ Thục ban đầu sống ở Kinh Hiểm; mặc dù dưới sự chăm sóc của Bàng Đức Công, có lẽ sẽ không xảy ra vấn đề gì, nhưng Bàng Đức Công đã già, và Phí Tiềm cũng muốn Bàng Đức Công đảm nhận vai trò lãnh đạo Thủ Sơn Học Cung. Vì vậy, nếu Bàng Đức Công rời khỏi Kinh Hiểm, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi…

Chúc các độc giả một năm mới may mắn và thành công! Cảm ơn sự đồng hành của các bạn; chính nhờ sự ủng hộ của các bạn mà tác giả mới có thể tiếp tục sáng tác…

Chúc mọi người trong năm mới này có nhiều may mắn, tiền bạc dồi dào và sức khỏe tốt! Mong rằng mọi gia đình đều hạnh phúc và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ!