Bầu trời u ám, những đám mây màu xám đen chất đầy bầu trời; ánh sáng xung quanh dần tắt đi, có vẻ như sắp có mưa, và là một cơn mưa lớn nữa đấy.

Phía sau bãi cỏ, từng bóng dáng của những hiệp sĩ xuất hiện. Họ mặc áo da, dưới lớp áo da ấy có vẻ như còn mặc thêm áo giáp da nữa. Người đứng đầu đã dừng ngựa lại và nhìn về phía những làn khói bếp đang bay lên trong xa…

“Một nửa ra ngoài vòng ngoài, một nửa xông vào bên trong.”

Người hiệp sĩ đứng đầu nói một cách bình tĩnh: “Hãy kết thúc trận chiến trước khi cơn mưa lớn đổ xuống!”

Nói xong, người hiệp sĩ này liền đánh đàn ngựa lao về phía nơi có khói bếp, những hiệp sĩ khác cũng lặng lẽ đánh đàn ngựa theo sau. Tiếng móng ngựa giẫm trên bãi cỏ xanh, nghiền nát cỏ thành bùn đất, tạo ra những vệt bùn và bụi cỏ.

Những chiếc lều được lót bằng thảm len màu đen xám, được xếp rải rác trên bãi cỏ.

Thực ra, các chiếc lều trên đồng cỏ này cũng có điểm tương đồng với cấu trúc của những ngôi nhà bằng gỗ ở vùng đất Han. Bốn góc của lều được đóng chặt bằng những cái cọc gỗ, giúp cho dây thừng có thể căng chặt hơn. Những cây cột gỗ to được đặt ở giữa lều, cùng với các cọc gỗ xung quanh thành lều, đã đủ để tạo độ vững chắc cho lều. Thêm vào đó, những tấm thảm len dày và Khô cỏ được nhét vào những khe hở, sau đó được buộc chặt lại bằng dây thừng, giúp lều vừa ấm áp vừa chịu đựng được sức tấn công của gió tuyết.

Bộ lạc này không quá lớn, chỉ khoảng một hai trăm người thôi.

Vì thời tiết xấu, nên những người chăn nuôi đã sớm dẫn bò cừu vào chuồng, sau đó khi cơn mưa chưa đến, họ đã đốt lửa lên để sưởi ấm và nấu ăn.

Một số người Xianbei rảnh rỗi đang để tay trong ống tay áo, tựa vào hàng rào gỗ và trò chuyện với nhau; không biết họ đang nói về điều gì, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười.

Còn những người phụ nữ Xianbei thì đang đi vào đi ra từ các chiếc lều với những cái chậu gỗ và nguyên liệu nấu ăn, rõ ràng là họ đang chuẩn bị bữa tối cho cả gia đình. Thỉnh thoảng, họ lại gọi lên những đứa trẻ bên cạnh, có lẽ là bảo chúng chuẩn bị ăn uống, hoặc nhắc nhở chúng rằng sắp có mưa rồi… Nhưng những đứa trẻ ấy hoàn toàn không để ý đến họ, vẫn tiếp tục nghịch đùa trên bãi cỏ bên cạnh lều.

Bỗng nhiên, một tia sét loé lên từ xa, và sau một lúc, tiếng sấm rền rĩ bắt đầu vang lên từ những đám mây phía xa, âm

Bỗng nhiên, nụ cười trên khuôn mặt một người Xiêng Bắc đó đông cứng lại, anh ta liền quỳ xuống đất và áp tai vào bãi cỏ. Chỉ sau vài giây, khuôn mặt anh ta trở nên u ám như những đám mây đen trên bầu trời, rồi anh ta vùng vẫy và hét lớn!

Thực ra, vào lúc này, dù không có tiếng hét của anh ta, những người khác trong bộ lạc cũng đã nhận thấy rằng tiếng móng ngựa vang lên ầm ĩ, gần như là tiếng sấm rền. Sau một khoảnh lặng, cả bộ lạc bỗng chốc trở nên hỗn loạn như một tổ ong bị xâm phạm.

Tất cả mọi người trong bộ lạc, từ người già đến thanh niên trai gái, đều la hét và chạy vào lều của mình để lấy vũ khí; các phụ nữ Xiêng Bắc thì khóc lóc gọi tên con cái mình, cố gắng tìm kiếm bóng dáng nhỏ bé của chúng giữa đám đông hỗn loạn…

Một người Xiêng Bắc cầm cung tên lao ra khỏi lều và ngay lập tức bắn một mũi tên. Mũi tên bay theo đường cong dài, trúng thẳng vào người lính kỵ binh đang tiến về phía trước.

Người lính kỵ binh đó cau mày, dễ dàng đẩy mũi tên đó đi và lao qua bên cạnh người Xiêng Bắc kia. Một vệt máu lớn bắt đầu chảy ra từ cổ họng người Xiêng Bắc.

Càng ngày càng nhiều lính kỵ binh xâm nhập vào khu trại. Cùng với tiếng sấm trên bầu trời, họ tiến công mạnh mẽ, giết chóc và đè bẹp mọi thứ trên đường đi.

Một người Xiêng Bắc lao ra từ một phía, nhưng chưa kịp giơ dao để chiến đấu thì đã bị một con ngựa lao thẳng vào. Tiếng xương gãy vang lên, và anh ta bị đẩy trở lại lều. Tuy nhiên, con ngựa đó cũng bị trượt chân, ngã xuống đất cùng với tiếng hí của nó; người cưỡi ngựa cũng bị văng xuống đất.

Người lính kỵ binh bị đánh bật xuống đất cố gắng đứng dậy, nhưng đã bị hai ba người Xiêng Bắc vây quanh và tấn công bằng dao.

Người lính kỵ binh đó vội vàng giơ dao để đối phó, nhưng dù cố gắng tránh những đòn tấn công nguy hiểm, anh ta vẫn bị thương ở cánh tay và đùi…

Một cây giáo dài lao ra từ một phía, chuôi giáo xoay tròn với tua rua đỏ rực như những bông hoa tươi thắm, lập tức đâm trúng một người Xiêng Bắc đang tấn công người lính kỵ binh bị đánh bật xuống đất, sau đó lại đánh trúng một người khác, giúp người lính kỵ binh đó thoát khỏi áp lực.

Người lính kỵ binh bị đánh bật xuống đất hét lên, cầm đôi dao và lao về phía người Xiêng Bắc duy nhất còn lại. Người Xiêng Bắc kia cũng cố gắng đối phó, nhưng thanh đao trong tay anh ta bị đập vỡ thành hai đoạn trong tiếng lửa bắn tung tóe…

Trong tiếng “pụt pích”, người kỵ binh lao xuống đất đã dùng thanh kiếm của mình chém thẳng vào cổ người Xiêng Bắc, tạo ra một vết thương sâu rộng; máu tươi bắn tung tóe lên khắp người họ…

Mặc dù những người Xiêng Bắc trong bộ lạc đã chiến đấu dũng cảm, nhưng trước đòn tấn công bất ngờ này, họ hoàn toàn không kịp tổ chức lại một cuộc phản công nào đáng kể. Khi những kỵ binh làm cho những ngọn lửa trại bị đổ và lan sang nhiều lều khác, cả bộ lạc lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Những tấm thảm lông cừu và Khô cỏ dù giúp giữ ấm và chống gió rất tốt, nhưng cũng rất dễ bị cháy. Chỉ trong chốc lát, khói đen và lửa lớn đã bao trùm khắp nơi trong bộ lạc; những người Xiêng Bắc hoảng loạn, chạy loạn xạ, và hầu hết đều bị những kỵ binh đang phi nhanh đè bẹp dưới những gót ngựa.

Một số người Xiêng Bắc chạy ra phía ngoài, nhưng chỉ đi được vài bước thì hoặc là bị những kỵ binh đang tuần tra bắn hạ, hoặc là bị chém chết ngay tại chỗ.

Lửa cháy mãnh liệt, các lều trại đổ sập one after another; trong ánh lửa, những bóng dáng đàn ông Xiêng Bắc lần lượt ngã xuống, sau đó là phụ nữ và trẻ em… Tiếng đánh nhau trong bộ lạc cũng dần dần yếu đi, cho đến khi tĩnh lặng hoàn toàn bao trùm mọi thứ.

“Ule de cen suo niya?”

Một giọng nói bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ hơi cứng nhắc vang lên.

“Timó.”

Một tia chớp lóe lên, theo sau là tiếng sấm, và những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống dồn dập.

Những kỵ binh đã tấn công bộ lạc huýt sáo một tiếng, sau đó dắt ngựa đi, mang theo những chiến lợi phẩm và rời đi.

Tiếng móng ngựa dần xa đi, mưa càng lúc càng lớn; những ngọn lửa trong bộ lạc cũng dần tắt đi dưới cơn mưa.

Dưới một cái lều đổ nát, tấm thảm lông cừu bị cháy một nửa động đậy một chút, sau đó hai ba cái đầu nhỏ ló ra từ dưới, khuôn mặt nhỏ bé đầy sự hoảng sợ.

“Aba! Eji! Abo ge! Uu…”

“Aha! Uu…”

Cơn mưa lớn xối xả, mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo; ngay cả những đống đổ nát trong bộ lạc cũng dần bị màn mưa che khuất.

Nhìn những đống đổ nát im lặng, vài đứa trẻ Xiêng Bắc ôm lấy nhau, khóc nức nở trong cơn mưa lạnh giá…

**Chuyện “Mượn kiếm bằng thuyền cỏ”:**

Gia Cát vẫy quạt, tỏ ra rất thoải mái, an ủi Lỗ Tục đang lo lắng: “Nhỏ Tục Tục… Ừm, hay gọi cậu là Nhỏ Lỗ đi… Đừng lo, lần này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâ