Hôn nhân trong thời đại Hán thực sự khá thú vị; có vẻ như nó đang ở trong một giai đoạn chuyển tiếp đặc biệt, vừa kế thừa từ thời trước, vừa mở đường cho thời sau. Vừa có những quy định nghiêm ngặt của Nho giáo khiến người ta e ngại, vừa tồn tại những hành vi tương đối tự do giống như phụ nữ thời hiện đại.

Phí Tiềm cảm thấy rằng sự mâu thuẫn này thật thú vị.

Hoàng Nguyệt Anh bận rộn đi lại trước mặt Phí Tiềm, mang ra những thứ nhỏ bé mà cô ấy đã làm trong thời gian gần đây, như thể đang trình bày những “báu vật”, và dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tin tức về Bèi thị...

Trước đây, Phí Tiềm lo lắng rằng Bèi thị có thể làm Hoàng Nguyệt Anh buồn, nhưng bây giờ có vẻ như cô ấy không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc đặc biệt nào, và cũng không giống như đang cố gắng giấu đi nỗi buồn.

Vào thời cổ đại, chỉ cần dùng cây gậy lớn để đánh vào người mình yêu thích, rồi kéo họ vào hang động – đây không chỉ là đặc quyền của nam giới; những người phụ nữ to lớn, mạnh mẽ cũng có những suy nghĩ và hành động tương tự khi nhìn thấy những người đàn ông trẻ trung, săn đẹp. Nếu người thời hiện đại thực sự sống trong xã hội nguyên thủy, những người đàn ông trẻ trung, da trắng mịn, không lông… chắc chắn sẽ rất hấp dẫn đối với những người phụ nữ ấy…

Còn vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc thì sao? Tình hình còn tốt hơn một chút; vẫn còn những phụ nữ chưa kết hôn nhưng lại leo lên tường nhà đàn ông – điều mà Nho giáo sau này coi là không biết xấu hổ. Mặc dù có thể Song Ngọc đang tự cao tự đại, nhưng việc ông ấy nói ra điều đó mà không gặp phải sự lên án dữ dội từ mọi người, đã chứng minh được điều gì đó.

Đến đầu thời đại Hán, vẫn còn khá nhiều phụ nữ sống khá tự do; quan niệm về sự trinh khiết cũng không mạnh mẽ như Nho giáo sau này yêu cầu – ngay cả khi bị người đàn ông lạ nhìn thấy, họ cũng không cần phải hy sinh bản thân để giữ gìn sự trinh khiết…

Tất nhiên, những người nghèo khó chỉ có thể tự hy sinh bản thân, trong khi những người giàu có và quyền lực thì có thể bắt người khác phải làm điều đó.

Còn đến thời đại Đường thì sao? Ha ha, sự tự do của phụ nữ chỉ là ánh sáng cuối cùng trước khi họ bị nhét vào quan tài và đóng đinh lại…

Vậy thì trong thời đại Hán hiện tại, về mặt các quy định đối với phụ nữ, có vẻ như đang ở trong một giai đoạn phát triển và thay đổi. Có những yêu cầu nhất định, nhưng không quá nghiêm ngặt; ít nhất theo như

Chẳng hạn như bạn Cao kia, anh ta đã phải chịu đựng một số điều không may mắn… Phi Tiên thậm chí còn nghĩ một cách ác ý rằng, có lẽ chính vì điều này mà bạn Cao lại đặc biệt yêu thích việc đóng vai người đàn ông tên Vương ấy…

Những khẩu hiệu như “giữ gìn lý lẽ thiên nhiên, loại bỏ lòng tham con người”, hay “đói chết là chuyện nhỏ, mất đi phẩm giá mới là chuyện lớn”… thực ra trong thời đại Hán, hầu hết chỉ là những khẩu hiệu được viết trên tường để khuyến khích mọi người thôi. Việc thực hiện những khẩu hiệu đó không nhất thiết sẽ khiến cho quan viên đến bắt người; ngay cả Đổng Trọng Thư cũng ủng hộ việc góa phụ tái giá, và khi Lưu Biện uống thuốc độc, ông còn dặn dò Tang Kỳ một cách đặc biệt… Điều này chứng tỏ rằng, vào thời đại Hán, việc góa phụ giữ gìn phẩm giá không phải là chuyện bình thường.

“….” Hoàng Nguyệt Anh bất mãn vung tay trước mặt Phi Tiên.

“À… xin lỗi, tôi đang suy nghĩ về một số chuyện, có gì vậy?” Phi Tiên hồi tỉnh lại và hỏi.

“…Này, này…” Hoàng Nguyệt Anh nhìn Phi Tiên chằm chằm, sau đó đưa chiếc mô hình vào tay anh và nói: “Đây là mô hình của loại xe bắn cung mới nhất… À, tôi đã nghĩ như thế này: ban đầu tôi làm theo kiểu xe ngựa, lắp thêm bộ phận bên trong xe, nhưng sau đó phát hiện ra rằng cách này khiến các bộ phận như trục bị hỏng rất dễ dàng, đặc biệt là bánh xe… Vì vậy tôi đã bỏ bộ phần xe bên trong đi, thay vào đó lắp trục ngắn bằng kim loại xuống phía dưới của cơ cấu bắn cung, như vậy thì tiện lợi hơn nhiều… Nhưng cái bánh xe thì lại dễ bị hỏng hơn…”

“Sau đó tôi lại thay đổi cả bánh xe và nan hoa, đều làm bằng kim loại… Mặc dù điều này giải quyết được vấn đề trước đó, nhưng lại xuất hiện những vấn đề mới…” Hoàng Nguyệt Anh nói một cách bất đắc dĩ, ngón tay nhỏ nhắn của cô liên tục chỉ vào chiếc mô hình xe bắn cung; trên da ngón tay cô còn có vài vết xước nhỏ do vô tình bị cắt.

Phi Tiên nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hoàng Nguyệt Anh, vuốt ve nhẹ lưng bàn tay mịn màng và đầu ngón tay hơi thô ráp của cô, rồi nói: “Hãy để tôi đoán xem… À, có lẽ là vì nó quá nặng?”

Hoàng Nguyệt Anh gật đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Đúng vậy! Khi các bộ phận bằng gỗ được thay thế bằng kim loại, mặc dù chúng bền hơn, nhưng trọng lượng cũng tăng lên rất nhiều… Một điểm nữa là, khi chúng bị hỏng, trên chiến trường hoặc trong quá trình di chuyển, việc sửa chữa sẽ trở nên rất khó khăn…”

“Ừm, đó quả là một vấn đề…” Phi

Đúng như lời Hoàng Nguyệt Anh nói, người xưa chắc hẳn cũng biết rằng việc thay thế các bộ phận bằng kim loại thay vì gỗ sẽ giúp tăng độ bền của những dụng cụ đó. Nhưng cũng vì vậy, nếu những bộ phận này bị hỏng trong quá trình vận chuyển hoặc chiến đấu mà không có phụ tùng thay thế sẵn, thì việc sử dụng kim loại lại không tiện lợi bằng gỗ. Ít nhất thì gỗ cũng dễ dàng được gia công tạm thời hơn, trong khi kim loại thì cần phải có lò lửa, búa và những dụng cụ khác…

  Tay mình đang bị Bèi thị nắm chặt, Hoàng Nguyệt Anh dần dần im lặng đi, khuôn mặt đỏ ửng. Mặc dù họ đã là vợ chồng, nhưng việc tỏ ra thân mật trước mặt mọi người vẫn khiến cô cảm thấy e thẹn. Tuy nhiên, cô cũng không nỡ rời tay Bèi thị, vì vậy cô liền nhìn chằm chằm vào những người hầu và nô tì xung quanh, như thể một chú mèo con đang gầm gừ, muốn báo hiệu rằng “tôi rất dữ đấy, hãy tránh xa tôi đi!”

  Nhưng những người hầu và nô tì đó rất thông minh; dù là mèo con hay không, chúng vẫn là động vật, còn họ chỉ là những con chuột nhỏ mà thôi. Vì vậy, họ đều im lặng, cúi đầu và lùi ra xa.

  “Như vậy, liệu có thể thử sử dụng hai trục và bốn bánh xe để phân tán trọng lượng không?” Bèi thị xoay mô hình xe bắn tên lại và chỉ vào phần dưới, nói, “Ngoài ra, cái này cũng có thể được thay đổi một chút… Có thể thử sử dụng các bu-lông bằng sắt, nhưng sắt thì dễ gỉ quá, sao không thay thành đồng thay?”

  Bèi thị suy nghĩ trong lúc nói chuyện với Hoàng Nguyệt Anh, điều này khiến cô rất vui vẻ. Đôi mắt to của cô nhăn lại thành một đường cong, nhìn Bèi thị với nụ cười không thể che giấu được. Trong lòng Hoàng Nguyệt Anh, có lẽ chỉ có Bèi thị mới sẵn lòng cùng cô thảo luận về những thứ cô yêu thích; còn hầu hết các gia tộc quý tộc khác đều coi thường những điều này, ngay cả Páng Shì Nguyên – người từ nhỏ đã lớn lên cùng cô – cũng chỉ lắc đầu khi nói về chúng.

  “Ồ? Có chuyện gì vậy?” Bèi thị quay đầu hỏi.

  Hoàng Nguyệt Anh vội vàng lắc đầu: “Không có gì đâu…”

  “À đúng rồi,” Bèi thị chợt nghĩ đến điều gì đó và nhìn Hoàng Nguyệt Anh nói: “Trước đây ta chỉ nghe những lời đồn đại của Sư chị Cai mà thôi, kết quả là em lại khóc lóc… Bây giờ lại xuất hiện một cô gái thuộc gia tộc Bèi, nhưng sao em dường như không mấy quan tâm đến chuyện đó vậy?”

  Hoàng Nguyệt Anh nhí

Hoàng Nguyệt Anh thở dài một hơi, phồng má lên và nói: “Có gì đáng thương chứ… Không phải ai cũng như vậy sao?”

Phí Tiềm ngẩn người một chút, rồi từ từ gật đầu và nói: “Ừm, nói đúng đấy.”

Trong xã hội nam quyền, những người phụ nữ ở tầng lớp cao càng ít có cơ hội yêu đương tự do và kết hôn theo ý muốn của mình; họ thường phải đối mặt với những yếu tố liên quan đến chính trị hoặc kinh tế. Trong mắt người khác, điều này có thể được coi là đáng thương, nhưng thực ra không phải vậy.

Có được cái này thì phải mất cái kia; những người được hưởng sự giàu có, quyền lực của gia tộc, nếu chỉ muốn nhận mà không sẵn lòng đánh đổi, thường sẽ bị cả gia tộc ruồng bỏ. Việc dùng hôn nhân làm công cụ để đổi lấy những thứ đó, thực chất cũng chỉ là một hình thức giao dịch mà thôi; không thể nói là đáng thương hay không đáng thương được.

Người con gái của gia tộc Bèi thị cũng vậy.

“À, giờ tôi hiểu rồi…” Phí Tiềm nắm lấy tay Hoàng Nguyệt Anh, cười nói: “Vì đó không phải là người mà anh thích, nên em cũng không quan tâm đến việc đó, phải không?”

Hoàng Nguyệt Anh lập tức nín thở lại, cúi đầu và lẩm bẩm: “Lang Quân quả thực vẫn thích chị Thái Diện…”

Lý luận này thật là kỳ lạ!

Phí Tiềm không biết phải nói gì.

Hoàng Nguyệt Anh lén nhìn Phí Tiềm, mở miệng nhưng lại không biết nên nói gì tiếp, đôi mắt to tròn lại mờ ảo…

Bỗng nhiên, Phí Tiềm hiểu được sự mâu thuẫn trong suy nghĩ của Hoàng Nguyệt Anh.

Người con gái của gia tộc Bèi thị, người mà Hoàng Nguyệt Anh chưa từng gặp mặt một lần, đối với cô ấy, cũng chỉ là một người tình mà thôi; cô ấy không coi cô ta như một con người, một người phụ nữ, mà nhiều hơn là một công cụ để chồng mình có thêm con cái. Giống như khi một người vợ phát hiện ra những cuốn album đẹp hoặc các tập tin ẩn trong ổ cứng của chồng mình, hoặc một con búp bê nổ hơi… Mặc dù có chút không thoải mái, nhưng cũng không đến nỗi phải la hét hoặc cảm thấy như thế giới sắp sụp đổ.

Nhưng Thái Diện lại giống như một con người thực sự đối với Hoàng Nguyệt Anh; mặc dù Phí Tiềm chưa làm gì cả, nhưng Hoàng Nguyệt Anh thực sự cảm thấy mình đang bị đe dọa.

Phí Tiềm cười, sau đó xoa đầu Hoàng Nguyệt Anh và nhẹ nhàng nói: “Đồ ngốc nghếch, lo lắng làm gì chứ? Em là vợ của anh, mãi mãi là vợ của anh.”

“Thật sao?” Hoàng Nguyệt Anh mở to mắt, ánh mắt đầy hy vọng, giống như một chú chó con vừa được cho đi dạo, đuôi vẫy lia lịa, dường như niềm vui trong lòng sắp bùng nổ ra ngay lập tứ

“Phí Tiềm gật đầu nói.”

“U ủ ủ…” Hoàng Nguyệt Anh không kìm được nữa, lao vào vòng tay Phí Tiềm, úp mặt vào ngực anh và bắt đầu khóc.

“Ôi trời, sao lại khóc như thế này chứ…” Phí Tiềm không biết phải cười hay buồn, “Còn có người khác ở đây nữa đấy…”

Những người hầu và thiếu nữ phục vụ xung quanh sảnh đều vội vàng muốn thu mình lại, như thể muốn giơ biển hiệu để cho thấy họ chẳng nghe thấy gì cả.

Hoàng Nguyệt Anh bất ngờ nhảy dậy, mặt đỏ bừng, với những giọt nước mắt trên mặt, cô muốn chạy vào phòng bên trong.

“Không sao đâu, chỉ cần lau đi là ổn thôi…” Phí Tiềm vội vàng kéo Hoàng Nguyệt Anh lại, nói: “Tôi còn có việc muốn nói nữa đây…”

“….” Hoàng Nguyệt Anh nghiêng đầu, quay mặt đi, không muốn Phí Tiềm thấy vẻ mặt lúng túng của mình, rồi bỗng nhiên nói: “…Ừm, nếu chị Cái đồng ý, tôi… tôi cũng không phản đối đâu…”

“Gì cơ!” Phí Tiềm tức giận, vỗ nhẹ vào đầu Hoàng Nguyệt Anh, nói: “Đang nói chuyện quan trọng đây, đang nghĩ gì vậy?”

“Ôi trời!” Hoàng Nguyệt Anh đưa tay lên che trán.

“Hôm qua tôi đã nói với Tử Kính rằng chúng ta sẽ thành lập một hội thảo về nông nghiệp…” Phí Tiềm tóm tắt lại cuộc trò chuyện với Táo Chỉ, sau đó tiếp tục: “…Nhưng chỉ có những người trong hội thảo nông nghiệp mới giảng dạy về nông nghiệp thì vẫn chưa đủ… Dù sao thì các quận khác nhau cũng có những tiêu chuẩn đo lường khác nhau; ngay cả khi họ truyền đạt những phương pháp cụ thể, nếu tiêu chuẩn đo lường không giống nhau, vẫn sẽ xuất hiện sai sót. Vì vậy, tôi muốn Hoàng thị cử ra một số người để thành lập một hội thảo về công nghiệp, cùng với hội thảo nông nghiệp… Nơi nào có người giảng dạy về nông nghiệp, các bạn cũng sẽ đến đó, thống nhất các tiêu chuẩn đo lường, như vậy mới tránh được sai sót…”

Hoàng Nguyệt Anh bắt đầu quan tâm, nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thực ra vấn đề cũng không lớn lắm đâu, vì mỗi quận huyện đều có hệ thống đo lường riêng, sự chênh lệch cũng chỉ là ít ỏi mà thôi…”

“Đúng vậy, nhưng vấn đề mà tôi cần giải quyết không chỉ là vấn đề đo lường thôi…” Phí Tiềm cười, hạ giọng và thì thầm vào tai Hoàng Nguyệt Anh một số điều gì đó.

Hoàng Nguyệt Anh bất ngờ mở to mắt, nhìn Phí Tiềm với vẻ không tin nổi.

Phí Tiềm gật đầu, tiếp tục nói nhỏ: “…Những người giảng dạy về nông nghiệp chắc chắn phải am hiểu về nông nghiệp, nhưng đối

Phí Tiềm cười nhẹ và gợi ý: “Cô không có lệnh của các bậc trưởng lão của gia tộc Mạc sao…?” Hoàng thị cùng những người thuộc gia tộc Mạc sẽ dần xây dựng nên cơ cấu khảo sát đo đạc này, sau này mới từ từ hoàn thiện thêm.

Vấn đề quan trọng là ở thời đại này, mọi người thực sự coi thường địa lý quá mức; một cuốn bản đồ được vẽ giống như một bức tranh phong cảnh, chỉ có thể dùng làm căn cứ để đánh giá tổng quát mà thôi, còn lại nó có ích gì nữa chứ?

Tình hình địa lý xung quanh ra sao, liệu có thể đi ngựa hay không, có những pháo đài nào không, số lượng binh lính đóng quân là bao nhiêu… Những thông tin này cần được khảo sát đo đạc. Những người am hiểu về nông nghiệp có thể không hiểu rõ về những điều này, nhưng Hoàng thị cùng những người thuộc gia tộc Mạc thì chắc chắn là chuyên gia trong lĩnh vực này. Hơn nữa, với sự che đậy của Hội Nông học, và việc các chư hầu thời Hán vẫn chưa có ý thức về những vấn đề này, thì Phí Tiềm chắc chắn sẽ tận dụng được kẽ hở này…

Nghĩ kỹ lại, khi xung đột chưa xảy ra, Hội Nông học chắc chắn sẽ rất được hoan nghênh, bởi vì ai cũng không muốn gây rối với lương thực của mình. Nhưng một khi mâu thuẫn trở nên không thể giải quyết được và chiến tranh bùng nổ, thì phe mình đã biết rõ về địa hình núi non, sông hồ đối phương, cũng như cách bố trí binh sĩ… Điều này vô hình tạo nên một lợi thế lớn!

“Đúng rồi… Có lệnh của các bậc trưởng lão mà…” Đôi mắt tròn xoe của Hoàng Nguyệt Anh dần sáng lên, như thể cô vừa tìm thấy một món đồ chơi mới thú vị vậy; thậm chí những vết nước mắt trên khuôn mặt cô cũng bị lãng quên, “Để tôi suy nghĩ đã…”

Thời Hán cũng có truyền thống bổ nhiệm nữ quan, có nữ sư, nữ thư, thậm chí còn có nữ thượng thư, nữ ngự trưởng… Vì vậy, việc phụ nữ đảm nhận một số chức vụ nhất định vào thời Hán không phải là điều gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, đối với những công việc bí mật như thế này, Phí Tiềm cũng không yên tâm giao cho người khác; sau khi suy nghĩ kỹ, cô chỉ thấy Hoàng Nguyệt Anh mới là người phù hợp nhất.

Còn về vấn đề tương lai… Thôi, trước hết hãy lo cho những việc hiện tại đã.