Loại hệ thống nào sẽ quyết định mức độ sức mạnh chiến đấu của một quân đội. Đây không phải là luận điểm mới lạ chỉ xuất hiện ở các thời đại sau này, mà ngay từ thời cổ đại, thậm chí trong giai đoạn Xuân Thu Chiến Quốc, đã có rất nhiều trường hợp được thực tiễn chứng minh là đúng đắn.

Vào thời cổ đại, quyền lực tôn giáo và quyền lực vua chúa tồn tại song song với nhau. Đến thời đại Nhà Thương, cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa hai bên trở nên căng thẳng. Cả vua Thương lẫn vua Chu đều không muốn để quyền lực tôn giáo xâm phạm vào quyền lực vua chúa, nhưng họ áp dụng những chiến lược khác nhau. Vua Chu đã rút ra bài học từ những sai lầm của vua Thương: thay vì đối đầu trực tiếp, ông đã lan truyền phương pháp bói toán – tức là Kinh Dịch – ra giữa dân gian, qua đó phá vỡ sự bí ẩn của các pháp sư.

Sau khi loại bỏ những ràng buộc của các pháp sư, sức sản xuất được phát huy mạnh mẽ, và hệ thống mới được áp dụng đã giúp Châu triều tồn tại suốt tám trăm năm.

Nhà Hán thì đã phá vỡ những ràng buộc của tầng lớp quý tộc cũ, giúp cho đế chế này kéo dài được ba bốn trăm năm.

Người Sơn Đông, vốn là nơi có nhiều người biết đọc sách, chắc chắn không thể không hiểu điều này. Có thể họ không hiểu rõ định nghĩa về các tầng lớp xã hội, nhưng họ hoàn toàn có thể cảm nhận được những thay đổi đó.

Tuy nhiên, khi đến lượt họ tự mình thực hiện những điều đó, họ lại vẫn thích đặt những ràng buộc lên người khác, và điều này dần dần hình thành thành các ranh giới giữa các tầng lớp xã hội.

Hệ thống quản lý của Tào Quân cũng chính là yếu tố quyết định sức mạnh chiến đấu của quân đội này. Lực lượng cốt lõi của Tào Quân được tạo thành từ những binh sĩ giàu kinh nghiệm được tuyển mộ từ sớm, cùng với các binh sĩ đến từ khu vực Kinh Châu trong giai đoạn đầu và giữa của thời kỳ này. Những binh sĩ Kinh Châu này thực sự có ưu thế so với các binh sĩ của các chư hầu ở các khu vực khác của Trung Nguyên.

Ưu thế này, ở một mức độ nào đó, cũng là do hệ thống quản lý đó mang lại. Các chư hầu ở những nơi khác không cho phép những kẻ “Hoàng Kim” tồn tại.

Lý do tại sao ban đầu mọi người đều quy phục Viên Thác, nhưng sau đó lại nổi dậy chống lại ông ta, có rất nhiều, nhưng một trong những lý do đó là những người dân ở khu vực Nữ Nam không hài lòng với việc Viên Thác liên kết với những kẻ “Hoàng Kim” ở đây; ngay cả khi Viên Thác tuyên bố rằng ông ta chỉ thỉnh thoảng tham gia vào những hành động đó, điều đó cũng không được chấp nhận.

Thái độ này được thể hiện rõ r

Những đội quân này, mặc dù không thiếu binh sĩ tinh nhuệ, nhưng so với lực lượng cốt lõi của Tào Quân thì không hề hòa nhập được. Đồng thời, những binh sĩ từ Kinh Châu được điều động sớm cũng khiến Tào Tháo rất đau đầu, bởi họ liên tục gây rối và cướp bóc ở các vùng nông thôn.

Do đó, có thể thấy rằng hệ thống tổ chức của Tào Quân đang tồn tại những vấn đề nghiêm trọng. Nhưng những khuyết điểm này chỉ được phơi bày ra khi có áp lực bên ngoài; giống như tình hình hiện tại tại Trạm Khóa Dương, những vấn đề của Tào Quân đã khiến Tào Hồng phải chịu tổn thất lớn.

Phải chăng là do trang bị của Tào Quân lộn xộn?

Không phải vậy.

Phải chăng là vì có quá nhiều người già yếu trong khi số binh sĩ tinh nhuệ lại ít ỏi?

Cũng không phải vậy.

Vậy tại sao khi đối đầu với Quân Phiêu Kỵ, họ lại thiếu sự kiên định và ý chí?

Khi chiếm ưu thế, họ chiến đấu rất thuận lợi; nhưng một khi rơi vào thế yếu, họ càng chiến càng sa sút.

Tào Tháo cũng rất rõ về những vấn đề này.

Tuy nhiên, chỉ có riêng ông ấy biết thôi thì cũng chẳng giải quyết được gì.

Ban đầu, Tào Tháo cũng giống như Viên Thiệu và Viên Thác, đã dựa vào sức mạnh của các gia tộc lớn và các lực lượng địa phương để nổi lên, vì vậy ông ấy không thể hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của những gia tộc này. Có lẽ Tào Tháo đã bị ảnh hưởng bởi Viên Thiệu và đi theo con đường mà Viên Thiệu đã chọn; khi ông ấy nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, thì đã quá muộn để thay đổi.

Trừ khi phải hy sinh rất nhiều…

Trước khi bắt đầu triển khai kế hoạch, Tào Tháo rất lo lắng và do dự; nhưng sau khi thực sự thực hiện, ông ấy không còn băn khoăn nữa. Bản chất hung hãn của ông ấy đã được thể hiện rõ qua việc tuân theo kế hoạch đã đề ra một cách nghiêm túc, lạnh lùng chứng kiến những cuộc chiến tàn khốc mà mình đã gây ra, mà trong lòng không hề có chút thương hại hay yếu đuối nào.

Tào Tháo đã từ lâu muốn cải cách hệ thống tổ chức của mình.

Tần Dục luôn phản đối điều này.

Tình cảm của Tào Tháo đối với Tần Dục rất phức tạp, vì vậy cuối cùng ông ấy vẫn không dám đối đầu trực tiếp với ông ấy.

Nhưng bây giờ, Tần Dục không còn cơ hội từ chối nữa.

Thứ trật tự và hệ thống mà Tần Dục mong muốn phục hồi đã không còn nữa.

Vì vậy, lần này, Tần Dục cũng buộc phải đồng ý với việc cải cách. Tuy nhiên, chỉ có gia tộc Hàn thị ở Yingchuan thôi là không đủ để đại diện cho tất cả các gia tộc quý tộc ở Trung Nguyên, để họ đồng ý tham gia vào quá trình cải cách này.

Trừ khi…

Hy sinh rất n

Tất cả những gì đang xảy ra bây giờ, Tào Tháo đã cố gắng hết sức để tìm cách thoát khỏi tình thế này.

Nhưng vẫn có những điều bất ngờ xảy ra…

“Tử Liêm đã đi đến Khóa Dương Quan?!” Tào Tháo nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi vung tay mạnh vào mặt bàn, “Ngu ngốc! Người ta mau đi truyền lệnh…”

Nói đến nửa chừng, Tào Tháo lại dừng lại.

Người đi truyền lệnh đến bên ngoài lều lớn, nhưng không nghe thấy phần sau của câu lệnh, liền cảm thấy ngượng ngùng và không dám nhìn lên mặt Tào Tháo.

“Truyền lệnh cho Lạc Văn Kiện, ngay lập tức tiến quân đến đường Vũ Bản! Nhất định phải chặn đứng quân kỵ binh của kẻ đó khi họ rời khỏi Hà Lạc!”

……

……

Nếu Tào Hồng biết rằng kế hoạch do mình đề ra cuối cùng lại khiến đội quân của mình lao thẳng vào vực thẳm thất bại, liệu ông ấy có còn cố gắng chiến đấu không?

Câu trả lời là vẫn sẽ cố gắng.

Giống như một người rơi vào bùn lầy; dù biết rằng càng vùng vẫy thì càng có thể chìm sâu hơn, nhưng họ vẫn sẽ cố gắng bám víu vào bất cứ thứ gì có thể cứu mình.

Khóa Dương Quan chính là thứ “gốc rơm” mà Tào Hồng đang nắm giữ trong tay… Nhưng nó quá mong manh, không thể chịu đựng được sức ép.

Phía nam, Hứa Trục đang tấn công mãnh liệt; phía bắc, quân địch lại phá hoại mọi thứ. Giống như việc có hổ ở cửa trước, sói ở cửa sau, và vách đá dựng đứng bên ngoài cửa sổ…

Tinh thần chiến đấu của quân Tào Quân đang dần sụp đổ trước mắt mọi người.

“Tướng quân! Hãy quyết định đi!” các sĩ quan khẩn thiết yêu cầu.

“Chủ soái! Chúng ta không thể ở đây được nữa!” các lính canh cũng vội vàng kêu lên.

Dù là quyết định tiếp tục chiến đấu hay rút lui, thực chất đều mang cùng một ý nghĩa… Đó là phải rút lui.

Người ta thường nói rằng “lùi một bước, biển cả sẽ trở nên rộng lớn hơn”; cũng có câu “quý nhân không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm”… Dù nói thế nào đi nữa, điều quan trọng nhất vẫn là phải tìm cách thoát khỏi tình thế hiện tại.

Nhưng việc rút lui có nghĩa là gì, Tào Hồng hiểu rõ hơn bất kỳ ai!

Một khi rút lui, việc đó không hề khó… Chỉ cần Tào Hồng lập tức điều động quân lực từ phía nam quay trở lại để đánh bại quân địch, thì hoặc là họ có thể tiêu diệt địch tại cửa khẩu phía bắc, hoặc là địch buộc phải chạy trốn, để lại con đường cho quân Tào Quân tiến vào Hà Lạc.

Nhưng nếu làm như vậy…

Tào Hồng có thể sống sót, nhưng những thứ

Mặc dù đã không còn nhiều uy tín nữa...

Nhưng ít ra cũng phải có một chiếc quần lót, nếu không thì một chiếc khăn trùm đầu hay tất cũng được, miễn là có thứ gì đó che chắn thì cũng có thể tự tin tuyên bố rằng mình không trần trụi, ít nhất cũng còn mặc cái gì đó, phải không?

Nhưng nếu không rút lui, ở phía nam sẽ phải đối đầu với Hứa Trục, còn ở phía bắc lại phải điều quân đi trấn áp những kẻ phản bội. Với tinh thần đang suy sụp của binh sĩ Tào Quân, liệu họ có thực sự hoàn thành được nhiệm vụ chiến đấu ở cả hai hướng không?

Trước đây Tào Hồng còn nghĩ là có thể, nhưng bây giờ ông ta lại thấy rất khó khăn.

“Tướng quân!” Vệ sĩ trung thành của Tào Hồng quỳ gục xuống đất, “Thần đã nhận ân huệ từ tướng quân nhiều năm nay, không biết làm sao để đền đáp... Hiện tại tình hình rất nguy cấp, thần xin được hy sinh để bảo vệ Ảnh Dương Quan cho tướng quân!”

Dùng người thay thế để ổn định tinh thần quân đội, sau đó mình mới đi theo con đường trên vách đá? Con đường trên vách đá, mặc dù trước đây đã bị phá hủy và đốt cháy, nhưng từ trên xuống chỉ cần một sợi dây thừng là đủ, dễ dàng hơn nhiều so với việc treo dây từ dưới lên trên.

Đây quả thực là một biện pháp. Vì vệ sĩ này đã theo sát Tào Hồng nhiều năm, nên rất hiểu rõ thói quen của ông ta; mặc áo giáp, đeo mặt nạ, người không quen biết Tào Hồng cũng rất khó để phân biệt được đó là người thật hay người giả.

Giống như những người thay thế trước đây của Tào Tháo vậy.

Tào Hồng ngập ngừng một chút, rồi đứng dậy và nâng đỡ vệ sĩ của mình, “Làm sao tôi có thể lòng dạ để bạn liều mạng như vậy?”

“Tướng quân, bây giờ quân đội đang bị tấn công từ hai phía, tinh thần binh sĩ đã rối loạn; nếu lá cờ của tướng quân không thay đổi, toàn quân sẽ tan vỡ! Thần xin được mượn áo giáp của tướng quân để ổn định tinh thần quân đội!” Vệ sĩ nài nỉ, “Nếu muốn tìm ra giải pháp hai bên đều an toàn, thì chỉ có thể để thần ở đây để ổn định quân đội, trong khi tướng quân nhanh chóng đi theo con đường trên vách đá xuống núi, rồi điều quân tiếp viện; nếu không, nếu thực sự bị quân đội từ hai phía tấn công, không chỉ tính mạng của tướng quân bị đe dọa, mà cả doanh trại Trung Tiêu Sơn cũng sẽ gặp nguy hiểm! Như người xưa đã nói, ‘Quý nhân không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm’, xin tướng quân hãy suy nghĩ kỹ!”

“Điều này...” Tào Hồng có vẻ do dự.

Vệ sĩ lại quỳ xuống, “Tướng quân! Đừng do dự nữa, hãy quyết định n

Bởi vì tổ tiên của họ không có ai là người nổi tiếng hay quan chức cao cấp, nên họ không xứng đáng được mang họ.

Vì vậy, trong suy nghĩ của một số người thời Đại Han, việc hy sinh bản thân để con cái mình có tên tuổi và một tương lai rực rỡ hơn chắc chắn là điều đúng đắn mà cha mẹ nên làm cho con cái và gia đình mình.

Tào Hồng im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới ngẩng đầu thở dài: “Yên tâm, vợ con ngươi, ta sẽ nuôi dưỡng chúng!”

Những người lính trung thành của ông liền cúi đầu sâu sắc.

…

So với sự do dự và lo lắng của Tào Hồng, Hứa Trục lại tỏ ra kiên định hơn nhiều.

Trước đó, khi ở An Dịch, Tào Hồng đã đánh lừa Hứa Trục; mặc dù sau này Hứa Trục cũng đã trả đũa Tào Hồng, nhưng cuối cùng Tào Hồng vẫn thoát khỏi hiểm nguy. Bây giờ, khi Tào Hồng bị chặn đứng ở Khóa Dương Quan, Hứa Trục cũng không thể dễ dàng từ bỏ.

Ban đầu, Hứa Trục chủ yếu tập trung tấn công vào lối vào của Khóa Dương Quan.

Tại lối vào thành, Hứa Trục cũng gặp phải một sĩ quan của quân Tào Quân – một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ. Vị sĩ quan này, dựa vào thân hình to lớn hơn Hứa Trục, đã cố gắng đấu tay đôi với anh.

Người đàn ông này có lẽ cũng là một chiến binh giỏi dưới trướng của Tào Hồng, nhưng trước mặt Hứa Trục, anh ta không thể chống đỡ nổi và bị Hứa Trục giết chết chỉ sau vài hiệp đấu. Những người lính đi cùng vị sĩ quan đó lập tức hoảng sợ và bỏ chạy.

Thân hình to lớn đôi khi thật sự mang lại lợi thế, nhưng cũng cần kết hợp với kỹ năng chiến đấu. Các cuộc tấn công của Hứa Trục cũng đòi hỏi sự khéo léo.

Ban đầu, Hứa Trục và đồng đội muốn theo quân Tào Quân tiến lên tấn công, nhưng họ đã phải chịu sự tấn công mãnh liệt từ quân Tào Quân gần lối vào núi. Mặc dù có khiên che chắn, nhưng hàng loạt mũi tên vẫn khiến nhiều binh sĩ bị thương.

Thấy tình hình như vậy, Hứa Trục buộc phải rút lui khỏi tầm bắn của quân Tào Quân. Mặc dù Hứa Trục có thể đoán được rằng số lượng mũi tên còn lại của quân Tào Quân không nhiều, nhưng việc hy sinh sinh mạng con người để thử nghiệm cũng không phải là biện pháp đúng đắn. Hứa Trục nhìn quanh, rồi lập tức thay đổi hướng tấn công, tránh khỏi tầm bắn của các tay kiếm thuộc quân Tào Quân ở phía trên lối vào thành, và chọn cách xây dựng một “thang người” để leo lên bức tường đất nối với bức tường ngoài của Khóa Dương Quan…

Điều trùng hợp là, đây cũng chính là con đường mà quân Tào Quân đã sử dụng tr

Hẻm núi Sáu Dương quá hẹp, cấu trúc phòng thủ tổng thể vẫn theo mô hình của thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc; khi đối mặt với những chiến thuật mới đã phát triển rất nhiều, nó hoàn toàn không thể thích ứng được. Dù là Tào Quân hay Tào Hồng, họ chỉ có thể cố gắng từ phía công tác tổ chức và huấn luyện, nhưng những hạn chế về vật chất thì không thể vượt qua được.

Lớp phòng thủ ngoài cùng của Tào Quân nhanh chóng sụp đổ, và quân đội buộc phải rút lui về tầng phòng thủ thứ hai.

Có lẽ do diện tích phòng thủ bên trong nhỏ hơn, mật độ quân đội Tào Quân tăng lên; hoặc có thể vì các binh sĩ Tào Quân thấy Tào Hồng vẫn đang đứng kiên cường trên cao, nên cả hai bên đã rơi vào một giai đoạn giằng co ngắn ngủi.

“Theo tôi đi!”

Hứa Trục, sau khi đã rút lại để nghỉ ngơi một lúc, thấy tiến trình tấn công bị cản trở liền ngay lập tức cầm lên thanh kiếm và dẫn quân xông lên phía trước để phá vỡ tình thế.

Trong tình huống hiện tại, ai có thể phá vỡ thế bế trước thì người đó sẽ có lợi thế ngày càng lớn!

Điểm giằng co giữa hai bên nằm ở một ngọn đồi nhỏ.

Tào Quân chiếm giữ phần trên của ngọn đồi; nhờ có lợi thế về độ cao, khi quân kỵ binh tấn công lên trên, những bộ phận quan trọng trên người họ sẽ bị phơi ra trước tầm bắn của Tào Quân, trong khi Tào Quân chỉ cần phòng thủ để không bị quân kỵ binh đánh trúng chân tay là được.

“Tại sao không dùng lựu đạn?”

Hứa Trục lao lên tuyến đầu và hỏi.

Trong những tình huống giằng co như thế này, trước đây thường sử dụng binh sĩ mang khiên để đối đầu, nhưng bây giờ lại có thêm một lựa chọn khác.

“Lựu đạn sắp hết rồi! Chỉ còn vài quả thôi! Phải dành lại cho tướng quân… nếu như…”

Người sĩ quan trả lời một cách do dự.

Nếu thực sự phải rút lui, việc dùng thêm vài quả lựu đạn để mở đường cho Hứa Trục cũng là điều tốt.

Ý của người sĩ quan là tốt.

Lựu đạn cũng giống như mũi tên, đều là vật tư tiêu hao, và số lượng lựu đạn còn ít hơn cả mũi tên nữa.

Trước đây, quân kỵ binh đã sử dụng lựu đạn để phá vỡ tuyến phòng thủ của bộ binh Tào Quân, làm lung lay cả hàng phòng thủ của Tào Hồng, nhưng cũng vì thế mà số lượng lựu đạn họ mang theo đã giảm đi đáng kể; khi tiến công bức tường ngoài của hẻm núi Sáu Dương, họ lại sử dụng thêm một số nữa, và bây giờ gần như không còn sót lại bao nhiêu nữa.

“Thật là ngu ngốc! Cứ dùng đi! Tôi quan trọng hơn bộ binh chứ?!”

Hứa Trục nhanh chóng đưa ra quyết định.

Người sĩ quan đã trả lờ

Mặc dù có Tào Quân canh giữ trên đỉnh đồi, nhưng làm sao có thể chống lại được Hứa Trục?

Càng ngày càng nhiều kỵ binh tinh nhuệ ập đến.

Binh sĩ của Tào Quân đều là những người lính già dặn; mặc dù tinh thần chiến đấu có phần suy yếu, nhưng bản năng chiến đấu vẫn còn đó, và việc triển khai taktik của họ cũng không tồi. Một nhóm binh sĩ Tào Quân khác từ phía bên kia tiến lên, tất cả đều cầm giáo dài, lao vào tấn công Hứa Trục và những người cùng phe. Phía sau nhóm này còn có vài người bắn cung, liên tục bắn tên về phía Hứa Trục.

Đúng lúc này, tài năng thực sự của Hứa Trục mới được thể hiện rõ ràng.

Nhưng Hứa Trục đã nhanh chóng cầm lấy khiên để che chở phía trước. Nếu trong quá trình leo lên đồi, việc đối phó với các cuộc tấn công này thật sự rất khó khăn, nhưng bây giờ khi đã lên đến đỉnh, mọi thứ đều trở nên dễ dàng hơn. Hơn nữa, kỹ năng sử dụng khiên của Hứa Trục đã đạt đến trình độ cao; chiếc khiên dày cộm trong tay anh ta vận động linh hoạt, nhẹ nhàng như không, và anh ta liên tục thay đổi góc độ để đối phó với các cuộc tấn công của Tào Quân, không chỉ bảo vệ bản thân mà còn chăm sóc cho đồng đội xung quanh.

Tào Hồng và những binh sĩ Tào Quân khác cho rằng kỵ binh tinh nhuệ trên lưng ngựa thì mạnh mẽ, nhưng khi xuống khỏi ngựa, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ giảm sút. Điều này có thể đúng đối với những kỵ binh thông thường, nhưng đối với Hứa Trục thì lại khác.

Ban đầu, Hứa Trục theo học kỹ năng cưỡi ngựa và chiến đấu trên lưng ngựa cùng với Đại tướng kỵ binh Phi Tiềm, nhưng thực ra anh ta lại giỏi hơn trong chiến đấu bộ!

Lần này, khi Tào Quân rút lui về Thủy Dương Quan, họ nghĩ rằng điều này sẽ làm giảm sức mạnh chiến đấu của kỵ binh tinh nhuệ, nhưng không ngờ điều này lại tạo cơ hội cho Hứa Trục thể hiện hết tài năng của mình!

Hơn nữa, Thủy Dương Quan – con đèo này đã bị hai bên tấn công nhiều lần; dù ban đầu có những công sự phòng thủ hiểm trở hay những biện pháp tấn công ác liệt, nhưng hiện tại chúng đều đã bị phá hủy gần hết. Giờ đây, cuộc chiến giữa hai bên chính là cuộc đua xem ai có lòng dũng cảm hơn, ai kiên cường hơn, và ai có kỹ năng chiến đấu thân thủ tốt hơn; người nào chiến thắng trong cuộc đối đầu này sẽ giành được lợi thế lớn hơn.

Trong trận chiến này, người dũng cảm sẽ chiến thắng.

Tài năng chiến đấu bộ của Hứa Trục chắc chắn thuộc hàng đầu; Tào Quân không thể chống lại anh ta được!

Người bình thường có thể sẽ bối rối khi đối mặt với