Bên trong Phủ Thủ tướng, Tào Tháo đứng một mình trước bàn đồ sa bàn về khu vực Lạc Dương, lặng lẽ suy nghĩ mãi không nói gì.

Những vật dụng trên bàn đồ sa bàn này cũng được học hỏi từ phía quân đội Binh kỵ, từ khu vực Trường An.

Nếu như quân đội Binh kỵ có “đuôi”, thì giờ đây chắc hẳn đã bị gãy rụng đi khá nhiều sợi lông rồi…

Dù sao thì không chỉ có mình Tào Tháo là người sử dụng chúng mà thôi.

“Lạc Dương….”

Thực ra, Tào Tháo rất quen thuộc với khu vực Lạc Dương, nhưng khi đứng từ xa nhìn xuống qua bàn đồ sa bàn, lại thấy nó mang một vẻ khác hoàn toàn.

Vị đại anh hùng này cho rằng Lạc Dương chính là trung tâm của thiên hạ.

Giống như trong một thời gian dài, nhiều người bình thường cũng tin rằng thuyết Trái đất hình vuông mới là đúng vậy.

Đất đai Lạc Dương được ba con sông lớn hội tụ, và còn được năm dãy núi bao quanh. Mặc dù địa hình không kiên cố như Quan Trung, nhưng nhờ vào những ngọn núi hiểm trở bao quanh, nơi đây mới có thể kiểm soát được miền Trung Nguyên và trở thành kinh đô hàng nghìn năm tuổi.

Cái gọi là “ba con sông” ở đây là con sông Hà ở phía bắc, và hai con sông Y và Lạc ở phía nam.

Chính vì thành phố nằm ở phía bắc sông Lạc, nên mới được gọi là Lạc Dương.

Còn “năm dãy núi” thì bao gồm Sơn Cao, Hùng Nhĩ, Phục Niu, Trung Tiêu và Hiệp Sơn.

Trong khu vực Hà Lạc Địa, ban đầu có tám cửa ải được dùng để canh giữ…

Ánh mắt Tào Tháo lướt qua bàn đồ sa bàn. Khi Hà Tiến còn là Đại tướng, ông ta đã đặt quân đội của mình tại Đô Đình và bổ nhiệm các tướng chỉ huy tám cửa ải khác. “Hán Cốc… Mạnh Tân…” Tào Tháo thì thầm.

Những cửa ải này, nếu được vượt qua, sẽ trở thành những chướng ngại vật quan trọng đối với việc tiến quân của Tào Quân.

Nhưng vào lúc này, thành Gao – hay còn gọi là Hổ Lao Quan – đã không còn thể cản trở được nữa.

Khi Đổng Trác đốt phá Lạc Dương và rút quân đi, thành Gao cũng giống như Tế Dương, đều bị hủy hoại trong cuộc chiến tranh.

Tôn Kiên từng đóng quân tại Tế Dương trong một thời gian. Lúc đó, Tế Dương đã gần như trở thành đống đổ nát.

Cho đến khi Dương thị tiếp quản Lạc Dương, họ cũng không còn tâm trí để xây dựng lại thành Gao và Tế Dương nữa; bởi vì việc sửa chữa lại thành Lạc Dương đã tiêu tốn hầu hết nhân lực và tài nguyên của họ.

Do đó, mặc dù khu vực Hà Lạc Địa được coi là được bảo vệ bởi tám cửa ải, nhưng thực tế thì tất cả đều là những điểm yếu.

Hiện tại, thành Lạc Dương nằm dưới sự kiểm soát của Dương thị, nhưng điều này không có nghĩa là toàn b

Chỉ là trong những năm gần đây, do quân đội Binh kỵ mới xây dựng lại Tống Quan, nên họ đã bắt đầu lơ là việc phòng thủ các con đường hiểm trở ở khu vực Hà Lạc này một chút.

Nhưng dù sao đi nữa, những nơi này vẫn không thể dễ dàng bị chiếm đóng được.

Nếu muốn tấn công Tống Quan, trước tiên phải giành được Hán Cốc – điều này không còn gì phải nghi ngờ.

Và để chiếm được Hán Cốc, trước hết phải mở thông được Mạnh Tân.

Nếu không, không chỉ việc vận chuyển lương thực qua đường bộ sẽ rất phiền phức, mà còn có nguy cơ bị tấn công từ phía sau bất cứ lúc nào.

Tào Tháo vuốt ve râu mình, suy tư một hồi mà không nói ra lời nào.

Thái Sử Từ đã được điều đến Quan Trung, chuẩn bị tham gia cuộc chiến phía tây cùng với quân Binh kỵ, vì vậy bây giờ các con đường hiểm trở và cây cầu ở khu vực Hà Lạc không còn được canh giữ bởi quân đội mạnh mẽ hay các tướng lĩnh đóng quân phòng thủ nữa. Nhưng việc muốn chiếm giữ chúng một cách nhanh chóng vẫn khá khó khăn.

Trong các trận chiến công thành, khác với các trận chiến trên mặt đất, nếu không có kế hoạch tốt, thì chỉ có thể dùng sinh mạng của binh sĩ để tấn công…

Nếu quân Binh kỷ chỉ có khu vực Hà Lạc, thì có thể sẵn lòng hy sinh một số sinh mạng như vậy. Nhưng phía sau vẫn còn Tống Quan, còn có Tam Phụ ở Trường An… Nếu phải lãng phí những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng trong những năm qua chỉ để tấn công những con đường hiểm trở này, thật sự là một điều đáng tiếc và đau lòng.

“Dương thị…” Tào Tháo nhắm mắt lại và thốt lên hai từ đó. Giọng nói của ông ta đầy sự bất mãn.

Kế hoạch ban đầu của Tào Tháo là muốn kéo Dương thị về phe mình, để họ trở thành lực lượng hỗ trợ từ phía trong khi quân đội tấn công từ bên ngoài ở khu vực Hà Lạc. Nhưng Dương thị và gia đình họ quá ranh ma; họ sẵn lòng nhận những “mồi ngon” mà Tào Tháo đưa ra, nhưng khi đến lúc cần hành động thực sự, họ lại luôn trì hoãn và từ chối. Họ không có khả năng hoàn thành nhiệm vụ, cũng không có ý muốn làm điều đó; việc cản trở người khác thì lại là “kỹ năng bẩm sinh” của họ… Thật là đáng ghét!

Theo các thông tin liên quan, tại Hán Cốc Quan, vẫn còn rất nhiều vũ khí quân sự của quân Binh kỵ được bố trí; không chỉ có xe bắn nỏ mà còn có cả những thiết bị ném đá. Nếu dùng quân đội bình thường để tấn công một cách trực diện…

“Ùi…” Tay Tào Tháo run lên một chút, và ông ta bứt một sợi râu ra. Ông đã hình dung ra cảnh tượng máu me bay tứ tung, và không khỏi cảm thấy đau đầu.

Nếu chờ thêm vài tháng nữa, có thể sẽ xuất hiện cơ hội để dễ dàng

Giống như một khối u trĩ phát triển thêm ra bên ngoài đóa cúc…

Khi bị táo bón… ừm, không đúng rồi, là vào mùa hạn hán, khối u đó dần dần lộ ra, nổi bật lên…

Kế hoạch ban đầu của Tào Tháo là nếu thực sự buộc phải tấn công Hành Cốc Quan, thì sẽ chờ đến mùa hạn hán. Một mặt, dùng quân tiếp tục gây áp lực lên phía trước Hành Cốc Quan; mặt khác, điều động quân từ Hà Nội tấn công Mạnh Tân. Khi đã kiểm soát được cả hai phía, họ sẽ “bí mật” sử dụng lực lượng còn lại để vượt qua khối u đó, tiến thẳng vào phía sau Hành Cốc Quan và tấn công mạnh mẽ, khiến đối phương mất nhiều máu và cuối cùng phải đầu hàng!

Kế hoạch này được gọi tắt là “Kế hoạch Đức Địch Xuyên”.

Nhưng vấn đề là bây giờ đang là mùa hè… Nếu thực sự chờ đến mùa hạn hán, thì sẽ phải mất khoảng năm sáu tháng.

Năm sáu tháng… Không quá dài, nhưng cũng không quá ngắn.

Nếu đội quân Phiêu kỵ ở Tây Vực gặp khó khăn trong việc chinh phục, thì có thể chờ đợi được. Nhưng nếu họ liên tục giành chiến thắng ở Tây Vực và nhanh chóng thu phục được khu vực đó, thì việc chờ đợi năm sáu tháng sẽ khiến mọi thứ trở nên vô ích.

Chờ đợi ư?

Hay không chờ đợi ư?

Thật sự rất khó quyết định…

Lệ Tiến và Hạ Hầu Uyên đều đang tổ chức huấn luyện quân sự tại Hà Nội, và họ khá hiểu ý nhau. Họ có một điểm chung: cả hai đều không thích những buổi tiệc tùng, rượu chè và ca múa khi rảnh rỗi, như những vị tướng khác…

Lệ Tiến không cao ráo, Hạ Hầu Uyên cũng không đẹp trai. Hơn nữa, cả hai đều không có nhiều kiến thức văn học; khi tham gia các buổi tiệc văn học, họ thường chỉ trở thành những nhân vật phụ so với những người tài năng khác.

Những thanh niên xuất thân từ các gia tộc Châu sĩ tộc ở Ký Châu và Duy Châu thì cao ráo và tuấn tú hơn nhiều… Họ còn có thể đọc thơ hay và biểu diễn một cách duyên dáng… Thêm vào đó, họ còn mang theo hương thơm của son phấn… Thật sự không thể so sánh được với Lệ Tiến và Hạ Hầu Uyên…

Dù sao thì cả hai đều không hề quan tâm đến những thứ như ca múa… Nhà họ đã có đủ người rồi; cần gì phải tiêu tiền ra ngoài để xem những nàng ca sĩ, làm vui lòng những diễn viên ấy chứ? Đó chẳng phải là hành động của những kẻ hèn yếu sao?

Vì vậy, Hạ Hầu Uyên và Lệ Tiến đều tập trung hết sức lực vào việc quân sự. Đối với đàn ông, điều quan trọng nhất vẫn là sắt đá và máu lửa…

Không biết từ khi nào, những người con trai của các gia tộc

Cả Lạc Tiến lẫn Hạ Hầu Uyên đều không thể hiểu nổi, vì vậy họ quyết định không cần phải suy nghĩ nữa.

  Hai người họ cũng đã nhiều lần cùng nhau, dưới sự bảo vệ của vài chục kỵ binh tinh nhuệ, giả danh làm lính tuần tra để khảo sát địa hình xung quanh khu vực Hà Lạc.

  Bởi vì cả hai đều biết rõ rằng, vào thời điểm đó, các bản đồ là không đáng tin cậy chút nào.

  Đặc biệt là những bản đồ do chính quyền Sơn Đông cung cấp… thật sự là…

  Khó mà diễn tả được.

  Theo lý thuyết, những bản đồ chính thức… Ồ, đúng hơn là những bản đồ do chính quyền sản xuất, lẽ ra phải có tính hướng dẫn cao, ít nhất cũng phải giúp các tướng lĩnh trên tiền tuyến hiểu rõ cách tiến hành chiến đấu, cách thiết lập trại quân, v.v., và phải mô tả chính xác địa hình thực tế.

  Thật đáng tiếc, những người vẽ những bản đồ này chỉ nghĩ đến những gì cấp trên yêu cầu, hoặc những gì họ cho là các tướng lĩnh cần.

  Mỗi khi nhìn thấy những bản đồ chính thức này, Lạc Tiến và Hạ Hầu Uyên đều muốn chửi mắng thật mạnh những quan chức vẽ đồ bản đồ đó, từ những người phụ nữ trong gia đình họ cho đến những người phụ nữ cấp thấp hơn. Chủ yếu là vì Lạc Tiến và Hạ Hầu Uyên không theo xu hướng “nam tính”, nếu không thì họ còn muốn chửi cả những người đàn ông trong gia đình những quan chức đó nữa.

  Những việc quan trọng của quốc gia!

  Làm sao có thể coi nhẹ như trò chơi được?

  Ngay cả những người lính tuần tra sống và lớn lên ở một địa phương nào đó, cũng khó có thể mô tả chính xác địa hình địa thổ. Nhiều nơi, các tướng lĩnh vẫn phải tự mình đến tận nơi để quan sát và đo đạc bằng chính mình. Làm sao có thể chỉ dựa vào những bản đồ được vẽ một cách tùy tiện và cắt ghép bừa bãi mà được?

  Vì vậy, khi nghe nói rằng đội quân Phiêu Kỵ sẽ tiến quân sang Tây Vực để đối đầu với quân Quý Sương, Lạc Tiến và Hạ Hầu Uyên cùng nhau đến bên bờ sông, nhìn về phía Mạnh Tân không xa, cũng như hướng Hán Cốc Quan ở bên kia sông.

  “Nếu gia tộc Dương thị ở Hà Lạc không chịu đầu hàng, thì chỉ còn cách tấn công mạnh mẽ mà thôi,” Lạc Tiến nói. “Gia tộc Dương thị này… thôi, chúng ta chỉ cần lo về việc quân sự là được… Những tướng giữ Hán Cốc và Mạnh Tân, dù không phải là những người tài ba, nhưng cũng là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm. Hiện tại, họ đang đóng quân dự

Nếu có cơ hội, thì phải tấn công ngay.

  Hơn nữa, cả hai người đó đều đã từng bị quân Binh Kỵ gây thiệt hại trước đây, vì vậy trong lòng họ đều chứa đựng sự hận thù.

  “Nếu có thể dụ quân địch ra ngoài…”, Hạ Hầu Uyên nói, “thì việc đánh bại họ sẽ rất dễ dàng. Văn Kiện có ý kiến gì không?”

  “Thật đáng tiếc, nghe nói tên này không phải là một vị tướng hung hãn và thiếu kế hoạch…”, Lạc Tiến lắc đầu nói, “Nếu không thì chúng ta có thể lập kế hoạch để dụ họ ra. Ngay cả khi chỉ sử dụng quân yếu thế, họ cũng sẽ cẩn thận không xuất hiện, chúng ta biết phải làm sao đây?”

  Vị tướng phụ trách phòng thủ Hàm Cốc và Mạnh Tân chính là Chu Linh.

  Muốn dụ địch ra ngoài? Tất nhiên, chỉ khi họ thực sự bị dụ mới coi là thành công; nếu đối phương không hành động gì cả, mọi kế hoạch dụ dỗ đều vô ích.

  Chu Linh không phải là người liều lĩnh hay tham lam, vì vậy các kế hoạch dụ địch của anh ta khá khó có thể thành công.

  Hạ Hầu Uyên gật đầu nói: “Nếu như vậy, thì chỉ có thể tạo ra sự chia rẽ giữa hai bên địch, sau đó tìm cơ hội để đánh bại họ. Hàm Cốc và Mạnh Tân cách xa nhau; một đội quân tấn công Hàm Cốc, đội quân khác tấn công Mạnh Tân, khiến cho địch không thể quan tâm đến cả hai mặt trận, như vậy chúng ta sẽ có thể chiến thắng.”

  Mạnh Tân chính là điểm phân chia giữa thượng và hạ lưu của dòng sông lớn.

  Ở thượng lưu sông Hoàng Hà, dòng nước chảy xiết; sau hàng ngàn năm chảy trôi và xói mòn, nước sông trở nên như một thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng vào vùng cao nguyên, khiến cho hai bên bờ sông trở nên dựng đứng và hiểm trở, số điểm có thể qua sông rất ít. Còn ở phía hạ lưu Mạnh Tân, dòng nước Hoàng Hà cuối cùng cũng đổ vào đồng bằng Bắc Trung Quốc, tốc độ dòng chảy trở nên chậm lại, hai bên bờ sông cũng tương đối thấp hơn, từ đó hình thành nên nhiều điểm qua sông nổi tiếng.

  Bên cạnh Mạnh Tân, còn có một điểm qua sông khác, được gọi là Tiểu Bình Tân.

  Tiểu Bình Tân nằm ở phía đông Mạnh Tân, cùng với Mạnh Tân tạo thành một điểm then chốt phía bắc bảo vệ Lạc Dương. Nhưng do tính thuận tiện kém hơn Mạnh Tân và địa hình không hiểm trở bằng, nên tầm quan trọng của nó cũng kém hơn Mạnh Tân nhiều.

  Khu vực gần Mạnh Tân có địa hình cao ở phía tây và thấp ở phía đông, phía nam và phía bắc tương đối bằng phẳng, phần trung tâm hơi nhô lên. Phía tây là dãy núi Bắ

Mạnh Tân thì dễ đánh, nhưng Hàm Cốc thì khó công phá.

  Nếu viên tướng giữ Hàm Cốc quyết định ra ngoài cứu viện Mạnh Tân, thì rất có thể sẽ bị Hạ Hầu Uyên tấn công từ hai phía và bị đánh bại…

  Nhưng nếu viên tướng ấy không ra ngoài thì sao?

  Lạc Tiến tròn mắt lên.

  Hạ Hầu Uyên cũng tròn mắt lên.

  Một lát sau, cả hai đều thở dài nhẹ, cùng nhau nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, hướng về Hàm Cốc.

  …… (`Bát)(`Bát)……

  Hầu như mọi người đều biết rằng Hàm Cốc là điểm khó tấn công, vì vậy trong khu vực Tam Phụ của Trường An, mọi người không mấy lo ngại về mối đe dọa từ Tào Quân.

  Nếu Tào Quân thực sự muốn tấn công, họ sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn: phải vượt sông Hoàng Hà, đánh chiếm Mạnh Tân, chinh phục Hàm Cốc, sau đó mới tiến vào Trường An…

  Vì vậy, mọi người sống trong Trường An vẫn cảm thấy tương đối yên tâm.

  Đối với người dân trong khu vực Tam Phụ, cuộc chiến dường như vẫn còn xa xôi; những vấn đề hàng ngày như ăn uống, sinh hoạt mới là điều họ quan tâm hơn cả.

  Tuy nhiên, vẫn có một số điều ảnh hưởng đến người dân ở đây.

  Chẳng hạn, những nơi tuyển mộ binh sĩ lại có những hàng người xếp dài; mỗi người trong hàng đều mang trên mặt ánh mắt đầy hy vọng…

  Hay chẳng hạn, tại Phủ Đại tướng của Đại tướng Phi Kỵ, cũng có một nơi tuyển mộ dành riêng cho các quan lại.

  Thật ra, Hạc Bình đang gặp phải một số phiền toái.

  Phủ Đại tướng đã ban hành thông báo, tuyển mộ những quan lại sẵn lòng theo quân đi đến Tây Vực và hỗ trợ công tác xây dựng ở đó.

  Những quan lại được cử đến Tây Vực thường sẽ được thăng chức một đến hai cấp; ở một số nơi thậm chí còn được thăng ba cấp, nhưng yêu cầu phải giữ chức vụ ít nhất hai nhiệm kỳ, tức là sáu năm; những người được thăng ba cấp thì phải giữ chức vụ ba nhiệm kỳ.

  Nói thật, Hạc Bình cũng cảm thấy hứng thú.

  Mặc dù có nhiều tin đồn khác nhau về tình hình ở Quan Trung – có người nói Lữ Bố đã nổi loạn, có người nói quốc gia Tây Vực đã xâm lược, thậm chí còn có tin đồn rằng các quốc gia Tây Vực đã liên kết với nhau để nổi loạn… Nhưng một điều chắc chắn là Tây Vực đang gặp rắc rối; nguyên nhân của những rắc rối này có thể rất đa dạng, nhưng cũng có thể không phải những điều được lan truyền trên mặt trận.

  Việc Phủ Đ

Người Qiang ở Long You đã gần như được dập tắt hoàn toàn. Vậy nếu người Hồ tấn công ải Ngọc Môn, con đường tiếp tế dài hơi sẽ trở thành điểm yếu chết người.

Cần biết rằng việc tiếp tế cho ải Ngọc Môn từ Long You khá dễ dàng, nhưng con đường tiếp tế lương thực của quân đội người Hồ ở Tây Vực lại rất xa. Một khi xảy ra tình trạng đối đầu kéo dài, dù số lượng quân đội người Hồ có đông hơn, họ cũng chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, nếu chỉ muốn phòng thủ, việc này không quá khó khăn; nhưng hiện nay, việc nói đến việc chinh phục Tây Vực cho thấy rằng thực ra quân đội này không muốn từ bỏ khu vực này, không muốn dừng lại ở ải Ngọc Môn.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, để có thể chiến đấu trực tiếp với quân đội người Hồ ở Tây Vực, để quyết định thắng thua, thì việc sử dụng kỵ binh là rất quan trọng. Nếu chỉ muốn phòng thủ, thì bộ binh mới là lực lượng then chốt. Nhưng hiện nay, quân đội này chủ yếu là kỵ binh, chứ không phải bộ binh, điều này cũng phần nào chứng tỏ niềm tin của họ vào việc chinh phục Tây Vực.

Nếu có thể đánh bại lực lượng chính của người Hồ ở Tây Vực, thì không chỉ có thể thu hồi các vùng đất ở Tây Vực một cách suôn sẻ, mà còn có thể trực tiếp kiểm soát các quốc gia Tây Vực, thu hút toàn bộ quyền lực lẻ tẻ của họ về dưới trướng. Tất nhiên, nếu không thể đánh bại lực lượng chính của người Hồ, thì dù giành được các quốc gia Tây Vực cũng không có ý nghĩa lớn lao gì; giống như trước đây, mặc dù Lữ Bố đã đánh bại quân đội người Hồ ở Tây Vực, nhưng họ vẫn quay trở lại.

Vì vậy, nếu đánh bại được quân đội người Hồ, toàn bộ Tây Vực sẽ được kiểm soát triệt để.

Sau khi kiểm soát được Tây Vực, cần có nhiều quan lại người Hán nhanh chóng xâm nhập vào các quốc gia này, và biến những quốc gia Tây Vực trước đây rời rạc thành các quận huyện thuộc Đại Hán. Những vị vua, hoàng tử của các quốc gia Tây Vực, hay những người có chức vụ cao như “Kunmi”, tất cả họ cũng chỉ có thể trở thành những lãnh chúa địa phương, và sau đó dần dần bị loại bỏ.

Giống như những bộ lạc mà Hạc Bình từng thuộc về...

Hạc Bình cảm thấy rằng những bộ lạc mà mình từng thuộc về thực ra cũng nên biến mất từ lâu rồi. Hạc Bình thực sự không hề nhớ nhung cuộc sống trong bộ lạc đó chút nào.

Những người thích mô hình sống trong bộ lạc chắc chắn là những “quý nhân” của bộ lạc đó.

Người như Hạc Bình, người đã mất danh hiệu “quý nhân” từ lâu, phải tự mình kiếm sống từng ngày, thì mô hình của nhà Hán, hay nói cách