“Ôi trời ơi…” Phi Tiềm vỗ nhẹ vào vai và lưng Bàng Tống, với vẻ mặt không hài lòng, “…Bao năm trôi qua rồi, không phải là tăng cân mà lại giảm cân! Chắc chắn là do anh khó ăn quá!”

“Ài, ài! Tôi không khó ăn đâu! Thực sự là vậy mà! Ăn mãi cũng không tăng cân được!” Bàng Tống nhảy lên la lớn, “Hơn nữa, có ai chào đón khách khách như anh này không?”

Phi Tiềm không hề quan tâm, cười ha hả nói: “Ha ha, ai bảo anh là khách chứ? Anh là em họ của tôi mà! Không phải khách đâu!”

Bàng Tống chỉ vào Phi Tiềm, có vẻ hơi tức giận, nhưng rất nhanh sau đó cũng bật cười, và hai người cùng nhau cười vui vẻ…

Cười một lúc lâu, họ mới dần bình tĩnh lại.

Bàng Tống ngước nhìn ra xa, thấy những luống cây Trang Hòa cao lớn đang đung đưa trong gió, kéo dài liên tiếp cho đến tận thành phố nhỏ màu đỏ ở phía xa.

“Mùa thu gặt hái sắp đến rồi chứ…” Bàng Tống đi đến bên cạnh cánh đồng, nhìn quanh và thốt lên khen ngợi: “Tuyệt vời quá… Thực sự tuyệt vời, nhiều đến thế này… Như vậy thì tôi yên tâm rồi…”

Phi Tiềm cũng đứng bên cạnh cánh đồng và nói: “Đúng là nhiều, nhưng cũng cần ăn nhiều lắm… Con người thì còn ok, nhưng những con vật này thì thèm ăn thật là kinh khủng…”

Con ngựa chiến bên cạnh dường như hiểu ý Phi Tiềm, phun một tiếng từ miệng và đào đất trên mặt đất.

Ngựa chiến của người Hán phải luôn sẵn sàng chiến đấu suốt bốn mùa, không giống như người Hồ thường chỉ tiến hành các cuộc chiến vào khoảng thời gian giao mùa thu và đông. Vì vậy, nhu cầu về thức ăn cho ngựa chiến cũng cao hơn nhiều; nếu không có lượng cỏ và đậu lớn, thì không thể nuôi dưỡng được một đội quân kỵ binh hùng mạnh như vậy.

Nếu chỉ nuôi thông thường thì cỏ xanh cũng đủ, nhưng mỗi khi bắt đầu cuộc chiến, thì phải cung cấp một lượng lớn cỏ và đậu; nếu không, sau một trận chiến, những con ngựa này sẽ bị suy yếu hoàn toàn.

“Té té… Thật không biết những năm qua anh đã vượt qua khó khăn như thế nào… Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như mọi chuyện cũng ổn thôi…” Bàng Tống kéo tay áo lên, chiếc áo và khăn quàng đầu bay trong gió; nếu không phải vì đầy bụi bặm, thì anh cũng trông có vẻ uy nghi lắm.

“…Còn có thể làm sao được nữa, chỉ có thể giả vờ mạnh mẽ mà thôi…” Phi Tiềm gãi đầu con ngựa của mình, rồi nhẹ nhàng vỗ lên cổ ngựa và nói: “Chúng đều bị dọa sợ hết rồi…”

Bàng Tống ngước nhìn lên và cười không thành tiếng, sau đó nói: “Đúng vậy, ai lại muốn đối đầu với những thứ nh

Phí Tiềm nhướng mày và nói: “Ồ? Nói xem đi, tôi này thực sự muốn nghe đấy…”

  “Hừ,” Bàng Tống không nhìn Phí Tiềm, vươn tay ra từ trong ống tay và nói: “Cậu mới đến Bình Châu với chỉ vài trăm binh sĩ thôi, cái gọi là ‘cái bát sành’ nhỏ bé kia chứ còn gì nữa? Đánh bại Bạch Bô và giành được Bình Dương thì có thể coi là gì chứ? Cũng chỉ là một cái bát sành có họa tiết đẹp mà thôi… Ngay cả khi đánh bại được Hung Nô hay Xiêng Bắc, thì cũng chỉ là một cái bát sành có hoa văn phức tạp mà thôi… Những cái bát sành như vậy rất dễ vỡ đấy… Nếu trong những năm qua, chỉ cần có một năm nào đó…”

  Bàng Tống hít một hơi thật sâu, nhìn về phía cánh đồng phía trước và nói tiếp: “…dù là hạn hán, lũ lụt, sâu bệnh, hay bất cứ điều gì khác, chỉ cần một năm mất mùa… Dù cho đó là cái bát sành có họa tiết đẹp đến đâu, nó cũng sẽ vỡ tan thành từng mảnh ngay lập tức…”

  Phí Tiềm im lặng.

  Những lời của Bàng Tống thực sự không sai.

  “Biết không, tại sao những kẻ này cuối cùng vẫn kiềm chế mà không động thủ?” Bàng Tống cười ha hả hai tiếng, sau đó liếc nhìn Phí Tiềm.

  Phí Tiềm gật đầu và cười lạnh: “Tất nhiên biết rồi… Những con chó thối rữa này vẫn đang chờ đợi cơ hội để được chia phần thịt của ta mà… Nhưng nếu thực sự động thủ, chúng cũng không nỡ lòng đâu…”

  Bàng Tống khinh thường nhếch mép: “Đó gọi là may mắn thôi! Nhưng may mắn thì không thể có quá nhiều được… Dù sao thì cậu cũng thông minh, đã không cố gắng giữ lại… Nếu không thì tôi cũng sẽ không đến đây, mà sẽ ở Kinh Hiểm chờ đợi để để lại cho cậu một lối thoát…”

  Bàng Tống tiếp tục nói, như thể muốn trút hết những lời đã tích tụ bao lâu vào một lúc: “…Cần phải biết rằng, Bình Châu cũng thuộc về vùng biên giới… Và những kẻ này, vì danh tiếng, cũng không muốn trực tiếp đối đầu với các tướng lĩnh ở biên giới… Nếu không, khi chúng lên nắm quyền, liệu chúng có thể tự mình đi canh giữ biên giới được không… Vì vậy, nếu cậu có hành động gì quá đáng ở đây, chúng cũng sẽ kiềm chế mà thôi…”

  “…Thứ hai, chúng cũng không thể quan tâm đến những việc đó ngay lập tức được… Dong Vương, Lý Quách, Trồng Dương… họ không hề yên ổn một chút nào cả… Ôi, thật là đáng buồn… Vì vậy, cái ‘bát sành’ hỏng này của cậu cũng tự nhiên bị bỏ qua mà thôi…”

  Phí Tiềm lặng lẽ nghe nh

Vì vậy, khi Phi Tiềm bắt đầu xây dựng cơ sở ở khu vực phía bắc, hầu hết mọi người vẫn chưa thể thoát khỏi những thói quen đã hình thành suốt hàng chục năm; họ đều cho rằng chỉ cần không có sự hỗ trợ từ triều đình, thì khu vực phía bắc này sẽ không thể tạo ra nhiều sóng gió lớn.

Với quan điểm như vậy, và lại thêm việc cấu trúc tổ chức của Phi Tiềm còn non yếu, nếu nói về “nền tảng vững chắc”, thì nó giống như những cây cỏ mọc trên bùn lầy – so với những gia tộc đã tồn tại hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, thì quả thật rất yếu ớt. Vì vậy, đa số mọi người đều cho rằng mặc dù Phi Tiềm có vẻ ngoài hùng vĩ, nhưng thực chất nó không vững chắc và có thể sụp đổ bất cứ lúc nào; vì vậy, họ chỉ cần chờ đợi thời điểm Phi Tiềm gặp khó khăn để tranh thủ lợi ích mà thôi, tại sao phải đối đầu trực tiếp với họ?

Dưới tác động của tâm lý này, các gia tộc quanh Phi Tiềm, bao gồm cả Dương Biệu, ban đầu đều không quá quan tâm đến ông ta…

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã thay đổi.

“Hồng Nông Dương đã tuyển mộ được ba vạn binh sĩ ở khu vực Hà Lạc… Trong số đó không thiếu những chiến binh mặc áo giáp…” Bàng Tống nói một cách bình thản.

Trong thời Đại Hán, thuật ngữ “chiến binh mặc áo giáp” có ý nghĩa đặc biệt; không phải tất cả những người mặc áo giáp đều được coi là “chiến binh mặc áo giáp”. Theo luật pháp của Đại Hán, những người chiến đấu và giết được một kẻ địch, họ có thể được thăng từ những binh sĩ bình thường lên thành chiến binh chính quy và được trang bị bộ áo giáp da; chỉ sau khi tích lũy được ba cấp độ công lao quân sự, họ mới có thể chuyển từ áo giáp da sang áo giáp sắt và được gọi là “chiến binh mặc áo giáp”.

Phi Tiềm nuốt nước bọt, thầm nhận rằng khi một gia tộc quyền lực như vậy quyết định tập trung lực lượng quân sự, thì thực sự rất đáng sợ.

Bàng Tống tiến lại gần hơn và nói nhỏ: “…Còn lại bao nhiêu lương thực nữa?”

Phi Tiềm ho khan một cái, rồi liếc xung quanh và thì thầm: “Chỉ còn hai, ba tháng nữa thôi…”

“Hừm… Được rồi, coi như là ba tháng… Ngươi thật là gan dạ…” Bàng Tống thở dài.

“Hehe…” Phi Tiềm cười, rồi vỗ vai Bàng Tống và nói: “Những gì ngươi nói cũng đúng, nhưng vẫn còn một số chi tiết chưa chính xác… Gia tộc của ta cũng có những điểm yếu riêng… Vì vậy, mới khó mà đối phó được…”

Bàng Tống nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu và nói: “Đúng là vậy… Nếu đập vỡ nó, sẽ rất đau đớn… Vì vậy, miễn là n

“Còn có cách nào khác chứ? Anh biết rõ tính cách của Pang Công mà…” Bàng Tống cũng nhíu mày, “Nếu không phải vì gần đây luôn có người đến quấy rối, lải nhải không ngừng, e là tôi còn không thể rời khỏi núi Lộc được nữa…”

Phí Tiềm nhướng mày, cười nhẹ và nói: “Thật sao? Tôi nghe nói Pang Công vừa thu nhận một đệ tử mới… Tch tch, đệ tử đó trông trắng trẻo, xinh đẹp, lại thông minh lanh lợi, học hành cũng hiểu biết sâu rộng… Tch tch… So với anh thì sao nhỉ? Vừa không có vẻ ngoài, vừa không có tài năng… Thế nên… ahaha…”

Bàng Tống cắn răng, không nói gì.

“Ồ…” Phí Tiềm ngừng cười, nhìn Bàng Tống và hỏi: “Nhìn vẻ mặt anh thế này, là… thật rồi à?”

Bàng Tống hét lớn lên, vung nắm đấm và nói: “Thì sao nữa! Tôi không chịu đâu! Tôi nhất định phải đánh bại hắn!”

Phí Tiềm chỉnh lại chiếc mũ trên đầu, sau đó cúi chào Bàng Tống và nói: “Xin lỗi.”

Bàng Tống thở hổn hển, sau đó hít vài hơi thật sâu, vẫy tay và nói: “Hừ… không sao đâu, không sao… Thằng kia… thực sự giống như một con yêu quái vậy…”

“Tôi sẽ giúp anh!” Phí Tiềm vỗ ngực và nói.

“Tch!” Bàng Tống khinh thường, kiêu ngạo nói: “Đừng! Tôi muốn tự mình đánh bại hắn…”

Phí Tiềm ngẩn ngơ một lát, lắc đầu và nói: “…À, tùy anh thôi… Nhưng việc anh được gọi là ‘khách quân’, thật sự khiến tôi hơi buồn lòng đấy…”

Bàng Tống cũng trở lại bình thường: “Thôi đi, nhìn xem hiện tại lãnh địa của anh ở đâu? Cách Kinh Hiểm hàng nghìn dặm mà! Đây cũng chỉ là vì tình cảm với núi Lộc mà thôi… Năm mươi người con em của núi Lộc, ba trăm binh sĩ, không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc thu hoạch mùa thu này thôi cũng giúp anh tiết kiệm được không ít công sức đấy…”

Phí Tiềm cười ha hả hai tiếng.

Bàng Đức Công ở Kinh Hiểm, thực ra cũng giống như Khổng Tử – không phân biệt đối xử với ai, bất cứ ai muốn đến học hỏi, Bàng Đức Công đều sẵn lòng hướng dẫn họ, điều này cũng đã tạo nên danh tiếng cho núi Lộc do ông ta lập nên. Lần này Bàng Tống đến đây, không chỉ một mình ông ta, mà còn mang theo một số con em của các gia tộc quý tộc; hầu hết trong số họ đều là người Kinh Hiểm, có cả gia tộc Bàng, Hoàng, Tài… Vì vậy, có thể coi đó là một sự hỗ trợ đối với Phí Tiềm.

“…Ngoài ra…” Bàng Tống suy nghĩ một lúc, rồi nói: “…Pang Công nói rằng, kế hoạch của anh hơi táo bạo quá…”

Phí Tiềm cũng im lặng một lúc, sau đó từ từ nói: “…Nhưng

“Nếu không thì anh cũng sẽ không đến đây…”

Bàng Tống gật đầu đồng ý, rồi nói tiếp: “Ý của Pang Công là chúng ta phải chờ hai năm; ít nhất là phải có được một số dự trữ ở đây…”

Phương Tài thở dài một hơi, với vẻ tiếc nuối: “Như vậy xem ra, thực ra Pang Công cũng không hoàn toàn…”

“Còn cách nào khác đâu?” Bàng Tống nói, “Khi Gia tộc lớn lên, mọi chuyện đều phải như vậy… Nhưng mà…”

Bàng Tống nói một cách nghiêm túc: “Dù sao đi nữa, Pang Công cũng rất vui mừng. Tôi có thể nhận thấy được điều đó… Vì vậy, tôi cũng thực sự hy vọng kế hoạch của anh sẽ thành công…”

Mặc dù lúc trước, khi Phương Tài nhắc đến học trò mới của Bàng Đức Công, Bàng Tống đã tỏ ra rất tức giận, nhưng bây giờ, anh lại thể hiện một thái độ khác.

“Người theo Nho giáo…” Bàng Tống thở dài, “càng ngày càng trở nên không đáng tin cậy… Trời đất này rộng lớn thế này, tại sao lại phải làm như vậy chứ… Anh có biết không, đã có người bắt đầu nói rằng Kinh Dịch cũng là do Khổng Tử biên soạn…”

“Ồ? Ha ha…” Nghe vậy, Phương Tài cũng lắc đầu.

Hành động này thực sự giống hệt với những kẻ sau này…

Rất nhiều người lầm tưởng rằng Kinh Dịch chính là Chu Dịch, và Chu Dịch chính là Kinh Dịch. Nhưng thực ra đó là sai lầm. Nói một cách đơn giản, sự khác biệt giữa Chu Dịch và Kinh Dịch nằm ở mối quan hệ thuộc về nhau: Kinh Dịch bao gồm Chu Dịch, còn Chu Dịch chỉ là một phần của Kinh Dịch mà thôi.

“Chu Dịch” là những kết luận mà Vua Văn của nhà Chu đưa ra sau khi ông nghiên cứu Kinh Dịch trong thời gian bị giam cầm.

Và các trường phái tư tưởng khác sau này, những cái liên quan đến nội dung này, thực chất đều phát triển từ tác phẩm “Chu Dịch” của Vua Văn mà ra.

Thực ra, Kinh Dịch gồm ba phần: “Liên Sơn Dịch”, “Quy Tàng Dịch” và “Chu Dịch”. Ba phần này thuộc về những giai đoạn khác nhau trong lịch sử, nhưng hiện nay, “Liên Sơn Dịch” và “Quy Tàng Dịch” hầu như đã bị thất lạc.

“…Những việc như thế này, người theo Nho giáo đã làm không phải một hay hai lần rồi,” Bàng Tống cười mỉa mai, “…Anh nghĩ xem, khi họ nhận ra rằng việc lấy đồ của người khác dễ dàng hơn nhiều, họ còn sẽ cố gắng nghiên cứu những thứ mới nữa không? Pang Công cũng đã nói rằng, nếu Nho giáo không sản sinh ra vài người xứng đáng, dù cho họ tạm thời có quyền lực, e rằng mọi chuyện cũng sẽ chỉ dừng lại ở đó thôi…”

“…Thực ra, rất nhiều người đang cảm thấy không hài lòng…” Bàng Tống tiếp tục nói, “Nhưng

Phí Tiềm gật đầu và nói: “Thực ra cũng chưa quá sớm đâu… Những việc cần chuẩn bị thì tốt nhất là nên bắt đầu sớm một chút…”

  Bàng Tống liếc nhìn Phí Tiềm, có vẻ ngạc nhiên: “Vậy là anh đã bắt đầu thực hiện rồi à?”

  “Ha ha, còn nhớ lúc chúng ta cùng thảo luận dưới núi Lộc Sơn không?” Phí Tiềm nhìn về phía xa và nói một cách từ tốn, “Tôi thấy có một nơi khá tốt, nên đã thử triển khai trước… Dù sao nơi đó ban đầu cũng chẳng có gì cả, nên cũng không gặp phải trở ngại gì đâu… Nhưng bây giờ, quả thật như Pang Công đã nói, việc triển khai trên quy mô lớn thì hơi sớm một chút…”

  Mắt Bàng Tống sáng lên: “Âm Sơn ư? Đúng là một nơi tốt… Tôi phải đi xem thử!”

  “Được thôi, nhưng bây giờ vẫn nên trở về Bình Dương trước đi… Anh chưa thử các món mới nhất ở Bình Dương đâu nhỉ…” Phí Tiềm cười nói.

  Bàng Tống phản ứng một cách gay gắt: “Đừng nói chuyện này nữa! Ôi, suýt quên mất rồi! Ha ha, tôi nói cho anh biết đây… Pang Công bảo rằng những món ăn mà anh làm ra này thì hoàn toàn là không chú trọng đến công việc chính! Bảo anh đừng dành quá nhiều thời gian vào chuyện này nữa!”

  Phí Tiềm nghiêm túc cúi chào về phía nam, tỏ thái độ lắng nghe lời khuyên của Bàng Đức Công, sau đó nói: “Nếu vậy thì… Kêu người đi thông báo lại đi, chỉ cần chuẩn bị vài chiếc bánh mì và ít nước lạnh là được! Người em này đang nỗ lực phấn đấu, không cần những món ăn cao lương mỹ vị đâu!”

  “À?” Bàng Tống bất ngờ nhảy dựng lên và la lớn: “Dù Pang Công có nói thế nào đi nữa, thì mỗi bữa ăn vẫn phải ăn mà! Nếu Pang Công đều ăn được, tại sao tôi lại không được ăn! Nếu anh dám thiếu thốn thức ăn cho tôi, tin không, tôi sẽ lập tức rời đi ngay đây!”